Zuigelingenvoeding: volledige zuigelingenvoeding, opvolgmelk of HA?

Misschien heb je heel bewust voor de fles gekozen. Misschien lukte borstvoeding niet, was het niet genoeg of was het om gezondheidsredenen geen optie. Misschien geef je borstvoeding en voed je bij. Al die wegen zijn prima en verdienen goede informatie, geen commentaar vanaf de zijlijn.

Ja, moedermelk is de natuurlijke voeding voor een baby, en geen enkel poeder bootst die volledig na. Maar net zo goed geldt: met zuigelingenvoeding die volgens de wettelijke regels is gemaakt, krijgt je baby genoeg binnen en groeit het goed. Nabijheid ontstaat in jouw armen, in jullie oogcontact, in je stem – bij elke fles. En de “Belangrijke mededeling” over borstvoeding op elke verpakking van startvoeding is een wettelijk verplichte tekst, geen oordeel over jou.

Als je borstvoeding geeft en bijvoedt, geldt als vuistregel: eerst de borst, daarna de fles. Wil je de borstvoeding openhouden, dan is dit goed om vooraf te weten: elke fles die een borstvoedingsmoment vervangt, kan de melkproductie verminderen. Vervang je voedingen, doe dat dan het liefst geleidelijk. Zo krijgt je lichaam tijd om zich aan te passen en is de kans op gespannen, pijnlijke borsten kleiner. Later weer meer borstvoeding geven is niet altijd makkelijk, maar vaak wel het proberen waard: met veel huid-op-huidcontact, vaak aanleggen en regelmatig kolven. Ondersteuning kun je krijgen van vrijwillige borstvoedingsbegeleiders of van je verloskundige, als je die hebt.

Zuigelingenvoeding valt in de EU onder strenge regels en wordt nauwkeurig gecontroleerd. De huidige EU-verordening geldt sinds februari 2020, voor voedingen met gesplitst eiwit sinds februari 2021. Daarin staat hoeveel eiwit, vet, koolhydraten, vitaminen en mineralen er minimaal in moeten zitten en maximaal in mogen zitten. Dat helpt je bij het kiezen in de winkel:

• Dezelfde basis: Elke zuigelingenvoeding heeft, ongeacht merk of prijs, een wettelijk vastgelegde samenstelling van voedingsstoffen. De dure verpakking is dus niet beter.

• DHA is verplicht: De omega 3-vetzuur DHA moet in elke zuigelingenstartvoeding en opvolgvoeding zitten. “Met DHA” is dus niets bijzonders.

• Strenge grenswaarden: Voor resten van gewasbeschermingsmiddelen geldt maximaal 0,01 mg per kilogram en per werkzame stof. Sommige stoffen zijn bij de teelt van de ingrediënten zelfs helemaal verboden – bij biologische én gewone voeding.

• Geen gezondheidsclaims: Op zuigelingenstartvoeding zijn voedings- en gezondheidsclaims verboden, net als woorden als “gehumaniseerd” of “aangepast”.

• Duidelijke benaming: Op voeding vanaf de geboorte staat “zuigelingenstartvoeding” of “zuigelingenmelk”. Op 2 en 3 staat “opvolgvoeding” of “opvolgmelk”, samen met de vermelding dat die pas bedoeld is voor baby’s ouder dan zes maanden.

Ook reclame is beperkt: voor startvoeding zijn kortingsacties en gratis proefmonsters voor ouders verboden. De reclame die je wel ziet, gaat daarom meestal over 2, 3 of peutermelk.

En die extra’s dan? Toegevoegde probiotische bacteriën of vezels zoals GOS en FOS hebben voor gezonde baby’s geen zeker bewezen voordeel. De “HMO” in sommige voedingen zijn losse, kunstmatig gemaakte suikerbouwstenen; moedermelk bevat er meer dan honderd verschillende. Een commissie van een kinderartsenvereniging ziet geen veiligheidsrisico, maar ook geen bewezen voordeel, en vindt reclame met die term niet toegestaan. Kort gezegd: die extra’s doen geen kwaad, maar je hoeft er niet extra voor te betalen.

Als je maar één ding uit dit artikel onthoudt, laat het dan dit zijn: voor een gezonde, op tijd geboren baby is gewone volledige zuigelingenvoeding genoeg. Van de eerste fles tot de dag waarop je kind melk uit een beker drinkt, is een andere soort niet nodig. In Nederland heet dit “volledige zuigelingenvoeding” of “zuigelingenmelk” – sommige merken drukken er ook gewoon “1” op.

Volledige zuigelingenvoeding lijkt het meest op moedermelk. Het eiwitgehalte is afgestemd op dat van moedermelk, en als enige koolhydraat bevat het melksuiker (lactose), net als moedermelk. Je geeft het op verzoek: als je baby laat merken dat het honger heeft, in een rustig tempo, tot het laat zien dat het genoeg heeft. Niet elk huiltje betekent honger.

Begint de bijvoeding ergens tussen het begin van de vijfde en het begin van de zevende maand, dan geef je pre gewoon verder. Overstappen op opvolgvoeding is niet nodig: daar zijn richtlijnen en de Britse gezondheidsdienst het over eens.

Volledige zuigelingenvoeding is er als poeder en drinkklaar in een flesje. Beide voldoen aan dezelfde regels. Vloeibare voeding is steriel verpakt en handig voor onderweg, maar duurder, en na openen moet het sneller op. Hoe lang precies, staat op de verpakking.

Sommige merken verkopen onder de naam “Pre” of “Nenatal” een aparte voeding voor te vroeg geboren of erg lichte baby's, met iets meer energie en eiwit per 100 ml. Dat is dus iets anders dan de Duitse “Pre”, die daar juist de gewone startvoeding voor alle baby's is.

Heb je dat nodig? Alleen op advies van de kinderarts of het ziekenhuis waar je bent bevallen. Is je baby op tijd geboren en drinkt het goed met gewone volledige zuigelingenvoeding, dan is er geen reden om over te stappen. Er is geen bewijs dat baby’s door een meer vullende of energierijkere melk rustiger worden of ’s nachts langer slapen.

Twijfel je of je baby de juiste voeding krijgt, bijvoorbeeld na een vroeggeboorte, vraag het na bij het consultatiebureau of de kinderarts. Bij gewone volledige zuigelingenvoeding past een speen met een klein tot middelgroot gaatje: is het gaatje te klein, dan moet je baby zich erg inspannen; is het te groot, dan stroomt de melk te snel en verslikt je baby zich makkelijker of spuugt het meer.

De cijfers op de verpakkingen klinken als een trap die je stap voor stap oploopt. Dat is het niet. Opvolgvoeding, meestal met “2” of “3” aangeduid, is een eigen categorie: voor baby’s ouder dan zes maanden en alleen als onderdeel van een gemengd voedingspatroon met bijvoeding. Daarvoor hoort het niet in de fles.

Het lijkt op startvoeding, maar bevat meer ijzer. Toch maakt dat een overstap niet nodig: de stijgende ijzerbehoefte in de tweede helft van het eerste jaar wordt vooral gedekt door ijzerrijke bijvoeding, bijvoorbeeld de klassieke eerste puree van groente, aardappel en vlees. Richtlijnen zeggen duidelijk: overstappen mag, maar hoeft niet. Stap je na de start van de bijvoeding toch over, kijk dan goed als je bijkoopt: 1 en 2 uit dezelfde productlijn lijken vaak sprekend op elkaar.

Na de eerste verjaardag duiken “peutermelk”, “groeimelk” of “junior melk” op. De Europese voedselveiligheidsautoriteit ziet voor zulke producten geen bijzondere rol in de voeding van peuters, en een nationale risicobeoordelingsinstantie vindt ze overbodig. Tegen het einde van het eerste jaar mag je kind gewone, gepasteuriseerde of UHT-koemelk drinken, het liefst uit een beker of kopje bij de maaltijden.

HA stond vroeger voor “hypoallergeen”. In deze voedingen is het koemelkeiwit deels gesplitst (partieel gehydrolyseerd). Het idee was: kleinere eiwitdeeltjes prikkelen het immuunsysteem minder en beschermen baby’s uit allergische gezinnen. Daarom werd HA-voeding lang aangeraden voor niet-borstgevoede baby’s met een verhoogd allergierisico.

Die aanbeveling bestaat zo niet meer. Bij de herziening van een richtlijn voor allergiepreventie in 2022 bleek het onderzoek daarvoor niet meer sterk genoeg. Sindsdien geldt voor baby’s met een verhoogd allergierisico die geen of niet volledig borstvoeding krijgen: er moet worden nagegaan of er zuigelingenvoeding is met een bewezen allergiepreventieve werking. Bewezen betekent: onderbouwd in studies en bevestigd door de Europese voedselveiligheidsautoriteit. Pas dan mag een fabrikant daar reclame mee maken. Stand van de aanbevelingen (laatst bijgewerkt in 2024, opnieuw gecontroleerd in september 2026): zo’n voeding bestaat niet. De richtlijn geldt tot eind 2026; een nieuwe versie kan dat veranderen. “HA” staat tegenwoordig meestal voor “gehydrolyseerde startvoeding” of “gehydrolyseerde opvolgvoeding”.

Wat betekent dat voor jou?

• Een verhoogd allergierisico heeft je baby als minstens één ouder of een broer of zus astma, hooikoorts, eczeem of een voedselallergie heeft. Dat betekent niet dat je baby zelf een allergie krijgt.

• Je mag vrij kiezen: Ook bij allergieën in de familie kun je volgens de huidige kennis elke zuigelingenstartvoeding kiezen, of dat nu pre, 1 of HA is. Omdat het aanbod kan veranderen, is het bij de volgende routinecontrole wel slim om te vragen of er inmiddels voeding is met een bevestigde werking.

• HA kan geen kwaad: HA-voedingen zijn veilig en voldoen aan dezelfde regels als elke andere zuigelingenvoeding. Ze smaken wel bitterder en kosten meer. Dat ze lichter verteerbaar zouden zijn, is niet bewezen.

• HA is geen allergiebehandeling: Heeft je baby een door een arts vastgestelde koemelkeiwitallergie, dan is HA-voeding niet geschikt. Dan is therapeutische speciale voeding nodig, meer daarover in de volgende paragraaf.

Wat deskundigen wél aanraden om allergieën te helpen voorkomen, is weinig spectaculair: een rookvrij huis, in allergische gezinnen geen kat erbij nemen, en vaccinaties volgens de nationale vaccinatieaanbevelingen. Daar komt gevarieerde bijvoeding bij, waarbij mogelijke allergenen zoals ei, melk of tarwe niet bewust worden weggelaten. Ei krijgt je baby altijd goed gaar, bijvoorbeeld hardgekookt of meegebakken, nooit rauw of zacht. Geiten-, schapen-, paardenmelk en plantaardige dranken beschermen niet tegen allergieën.

Speciale voedingen zijn meestal “voeding voor medisch gebruik”. Ze horen alleen gegeven te worden op advies van een arts en onder medische begeleiding. Achter spugen, winderigheid of veel huilen zit vaak niets ernstigs, maar soms wel een intolerantie, een stofwisselingsstoornis of refluxziekte die gericht behandeld moet worden. De vraag hoort dus eerst bij een arts thuis en pas daarna bij het schap.

• AR-voeding (anti-reflux): Die is verdikt, zodat de melk beter in de maag blijft. Spugen komt bij baby’s heel vaak voor en is meestal onschuldig: is je baby tevreden en groeit het goed, dan is andere melk meestal niet nodig. Verdikte voeding komt in beeld als een arts refluxziekte vaststelt die behandeling nodig heeft. Dan maak je die precies volgens de verpakking klaar, want de aanwijzingen wijken soms af.

• Lactosevrije of -arme voeding: Een echte lactose-intolerantie is bij baby’s zeldzaam, alleen winderigheid is geen reden om over te stappen. Staat er “lactosevrij” op voeding die niet op soja is gebaseerd, dan moet erbij staan dat die niet geschikt is bij de zeldzame stofwisselingsziekte galactosemie.

• Voeding op sojabasis: Het eiwit komt uit soja en de voeding is lactosevrij. Vanwege het hoge gehalte aan plantaardige hormonen (fyto-oestrogenen) geef je die alleen met een goede reden en na overleg met een arts, bijvoorbeeld bij galactosemie of als jullie gezin vegan leeft. Voor allergiepreventie is soja niet geschikt. Bij een koemelkeiwitallergie is het niet de eerste keus en, als het al wordt gebruikt, pas vanaf ongeveer zes maanden.

• Therapeutische speciale voeding bij koemelkeiwitallergie: Is de allergie door een arts vastgesteld, dan zijn er voedingen met sterk gesplitst eiwit of op basis van aminozuren die een arts kan voorschrijven. HA-voeding en geitenmelkvoeding zijn hier geen alternatief, en lactosevrije voeding op basis van koemelk bevat nog steeds koemelkeiwit. Pas op met benamingen als “heilvoeding”: daarmee worden in de handel meestal voedingen tegen diarree bedoeld, en die bevatten gewoon normaal koemelkeiwit. De allergie wordt meestal vastgesteld met een medisch begeleide eliminatieproef met speciale voeding en daarna een door een arts geplande herintroductie; een bloedtest alleen bewijst het niet.

• Voeding tegen winderigheid, krampjes of verstopping: Voor de beloofde werking ontbreekt overtuigend bewijs. Vraag eerst advies aan een arts.

• Voeding voor te vroeg geboren baby’s: Voor baby’s die te vroeg of met een zeer laag gewicht zijn geboren, stelt het behandelteam de voeding individueel vast.

Online gaan recepten rond voor “natuurlijke” babymelk, en in het koelvak staan geitenmelk en haverdrank die gezonder klinken dan poeder uit een blik. Hier gaat het om echte risico’s.

• Koemelk, geitenmelk, schapenmelk of paardenmelk puur: Geen enkele dierlijke melk is samengesteld zoals moedermelk. Koemelk bevat ongeveer drie keer zoveel eiwit als moedermelk en meer dan drie keer zoveel mineralen. Dat overschot moeten de nieren uitscheiden, daarbij gaat meer water verloren en bij koorts of diarree dreigt gevaarlijke uitdroging. Tegelijk dreigt een tekort aan belangrijke voedingsstoffen: koemelk levert bijvoorbeeld te weinig ijzer.

• Zuigelingenvoeding op basis van geitenmelk is iets anders: die is in de EU toegestaan en moet aan dezelfde eisen voldoen als voeding op basis van koemelk. Allergieën voorkomt het niet, en bij koemelkeiwitallergie is het ongeschikt, omdat de eiwitten erg op elkaar lijken.

• Haver-, amandel-, soja-, rijst- of andere plantaardige dranken: Die vervangen in het eerste jaar noch moedermelk noch zuigelingenvoeding. Eiwit, vitaminen en mineralen zijn niet voldoende, en er dreigen tekorten en groeivertraging. Biologische dranken mogen in de EU niet met vitaminen worden verrijkt. Rijstdranken kunnen bovendien relatief veel arseen bevatten; de Britse gezondheidsdienst raadt af om kinderen jonger dan vijf jaar rijstdrank als melkvervanger te geven.

• Zelfgemaakte zuigelingenmelk: Vakverenigingen raden dat duidelijk af. Zelfs een recept dat ooit is ontwikkeld, dekt niet alle behoeften van een baby. Afhankelijk van het mengsel ontbreken levensbelangrijke voedingsstoffen zoals vitaminen, of zit er juist te veel eiwit en energie in. Daar komt een hygiënerisico bij, waardoor maag-darminfecties waarschijnlijker worden.

• Rauwe en ongepasteuriseerde melk: Die kan gevaarlijke ziektekiemen bevatten zoals EHEC, salmonella of campylobacter en is taboe voor baby’s en jonge kinderen, ook in pap of puree.

Als geld krap is: de goedkoopste pre uit de supermarkt voldoet aan dezelfde eisen als de duurste uit de apotheek. Zelf mengen bespaart op de verkeerde plek. En verdun poeder nooit expres, dus neem nooit minder poeder of meer water: te dunne melk kan bij baby’s een gevaarlijk tekort aan natrium veroorzaken, tot aan stuipen toe. Kun je zuigelingenvoeding niet betalen, bespreek het dan met de arts van je baby, met vroeghulp voor gezinnen of met je verloskundige, als je die hebt.

Voor het schap kun je deze vragen het best één voor één langsgaan:

1. 1

   Is er een medische reden voor een bepaalde voeding? Bijvoorbeeld een vastgestelde koemelkeiwitallergie, refluxziekte, een stofwisselingsziekte of een vroeggeboorte. Neem dan de voeding die de arts adviseert of voorschrijft, en wissel niet zonder overleg.

2. 2

   Zijn er allergieën in de familie? Vraag dan bij de volgende gelegenheid of routinecontrole of er inmiddels zuigelingenvoeding is met een bevestigde allergiepreventieve werking. Volgens de huidige stand van zaken: nee. Je kunt dus vrij kiezen.

3. 3

   Voor alle anderen: neem pre-voeding. Die past vanaf de geboorte tot het einde van het eerste jaar. Geef je liever 1-voeding, dan is dat ook prima.

4. 4

   Poeder of vloeibaar, biologisch of gangbaar, supermarkt of drogist? Dat kies jij op basis van jullie dagelijks leven, overtuigingen en budget. Voedingsstoffen en grenswaarden liggen wettelijk vast.

En daarna: erbij blijven. Drinkt je baby goed, heeft het natte luiers en groeit het goed, dan is er geen reden om steeds van merk te wisselen. En wie vaak wisselt, ziet ook minder goed waar een verandering vandaan komt.

Of melk “past”, laat je baby je over meerdere dagen zien, niet na één losse voeding. Deze signalen zijn geruststellend:

• Natte luiers: Vanaf ongeveer de vijfde levensdag minstens zes zware, natte luiers in 24 uur. Later worden het er iets minder, maar ze zijn wel voller; tussen 3 en 12 maanden meestal vier tot zes per dag. Lichte urine is een goed teken.

• Ontlasting: Bij flesgevoede baby’s is die meestal steviger dan bij baby’s die borstvoeding krijgen, ongeveer als pindakaas, en geelachtig tot bruin. Ook groen is normaal. In de eerste weken komt ontlasting vaak één tot vier keer per dag, later meestal één tot twee keer per dag, soms maar om de dag.

• Spugen: Eén of twee slokjes tot ongeveer een eetlepel melk die bij een boertje of na het drinken terugloopt, komt vaak voor en is meestal onschuldig, zolang je baby tevreden is en aankomt. Iets anders is projectielbraken: krachtig in een boog, vaak na meerdere voedingen achter elkaar, meestal in de eerste twee levensmaanden (bijvoorbeeld bij een vernauwing van de maaguitgang). Dat laat je nog dezelfde dag medisch beoordelen.

• Stemming: Een baby die na het drinken ontspannen is, tussendoor wakker en nieuwsgierig, en in de loop van de weken groeit, krijgt wat het nodig heeft. Na de geboorte is gewichtsverlies normaal; het geboortegewicht is meestal rond de 10e tot 14e levensdag weer bereikt. Daarna telt het verloop op de groeicurve in het gezondheidsboekje van je kind, niet één losse meting. Bij de routinecontroles wordt je baby grondig nagekeken, en wordt er gericht gevraagd naar drinken en ontlasting.

Wees alert bij harde, keutelachtige ontlasting, bij uitslag of galbulten na het drinken, bij slijm of bloed in de ontlasting, aanhoudend braken of als je baby niet aankomt. Allergische reacties laten zich vaak binnen minuten tot twee uur zien, bij koemelkeiwitallergie soms pas na maximaal drie dagen. Stap dan niet op eigen houtje over op een andere soort, maar laat je baby nakijken. Een makkelijk op te lossen oorzaak van harde ontlasting ken je trouwens al: te veel poeder in de fles.

Handig is om een paar dagen bij te houden wat je baby heeft gedronken en hoe de luiers eruitzagen. In Moonsleep noteer je elke fles met hoeveelheid en soort voeding (pre, moedermelk of overig), leg je luiers vast als nat of met ontlasting en voeg je zo nodig een notitie toe zoals “nieuwe verpakking”. Voeden jullie met meerdere mensen, dan ziet iedereen dezelfde stand. Zo heb je bij een afspraak in de praktijk antwoorden in plaats van vermoedens.

Poedervoeding is niet steriel. Heel soms zitten er ziektekiemen in, zoals Cronobacter of salmonella. Die vermenigvuldigen zich niet in droog poeder, maar wel snel in aangemaakte, lauwwarme melk. Infecties zijn heel zeldzaam, maar kunnen in de eerste twee levensmaanden ernstig verlopen. Maak je het flesje vers klaar en geef je het direct, dan is het risico voor gezonde, op tijd geboren baby’s uiterst klein. Zo pak je het aan:

1. 1

   Was je handen, grondig met zeep onder stromend warm water. Maak op het werkblad niet tegelijk rauwe voedingsmiddelen klaar.

2. 2

   Water voorbereiden: neem vers water uit de koudwaterkraan en laat het eerst lopen tot het duidelijk koel wordt. In de eerste levensmaanden kun je het het best eerst koken; dat adviseert een nationale voedselveiligheidsautoriteit.

3. 3

   Laten afkoelen: je maakt de voeding aan met lauw water. Een voorlichtingsprogramma over voeding in de eerste levensjaren noemt 30–40 °C, zodat niemand zich kan verbranden; een nationale voedselveiligheidsautoriteit vindt voor gezonde, op tijd geboren baby’s ongeveer 20–50 °C voldoende. Houd je aan wat op jouw verpakking staat.

4. 4

   Nauwkeurig doseren: eerst de aangegeven hoeveelheid water in de schone fles, daarna het poeder. Vul het meegeleverde maatschepje losjes en strijk het af met de achterkant van een schoon mes, niet aandrukken en niet ophopen. Gebruik alleen het schepje uit precies deze verpakking; maten verschillen.

5. 5

   Afsluiten en schudden, tot het poeder helemaal is opgelost.

6. 6

   Temperatuur controleren: doe een paar druppels op de binnenkant van je pols. Ze mogen hooguit lauw aanvoelen, nooit heet. Is de melk te warm, koel de gesloten fles dan zo snel mogelijk af onder stromend koud water, en niet langer dan ongeveer 15 minuten. Proef niet zelf aan de speen, want zo komen cariësbacteriën uit jouw mond bij je baby terecht.

7. 7

   Snel geven, restjes weg: geef de fles binnen twee uur na het klaarmaken. Wat na de voeding overblijft, gooi je weg in plaats van het te bewaren of opnieuw op te warmen.

8. 8

   Poeder goed bewaren: bewaar de verpakking goed gesloten, droog en beschermd tegen warmte. Laat het maatschepje niet in het poeder liggen, maar bewaar het apart en schoon.

Welk water is geschikt? Kraanwater is meestal prima geschikt. Ongeschikt is water uit loden leidingen, uit de warmwaterkraan of boiler, uit huishoudfilters, uit een niet-gecontroleerde eigen bron of uit regio’s met een verhoogd uraniumgehalte. Gebruik dan plat water waarop staat dat het geschikt is voor de bereiding van zuigelingenvoeding.

En waarom niet met 70 °C? De Wereldgezondheidsorganisatie en bijvoorbeeld de Britse gezondheidsdienst raden aan om poeder aan te maken met water van minimaal 70 °C. Een nationale voedselveiligheidsautoriteit ziet dat voor gezonde, op tijd geboren baby’s thuis anders. In een klein flesje koelt water zo snel af dat ziektekiemen toch niet zeker worden gedood. Daartegenover staan een grotere kans op verbranding en verlies van voedingsstoffen. Doorslaggevend zijn vers klaarmaken, snel voeden en restjes weggooien. Voor te vroeg geboren baby’s, baby’s met een geboortegewicht onder 2.500 gram en baby’s met een verminderde afweer bepaalt een arts de aanpak individueel, soms met steriele vloeibare voeding.

Voor de nacht en onderweg adviseert een nationale voedselveiligheidsautoriteit om het poeder per portie in schone, droge flessen te doen en gekookt water in een schone, gesloten thermosfles klaar te zetten. Mengen doe je pas vlak voor het voeden, nadat je de watertemperatuur hebt gecontroleerd. Klaargemaakte melk op voorraad, in de koelkast of warm gehouden, is thuis juist af te raden: bewaren geldt als het kritischste punt voor de hygiëne.

Spoel fles en speen direct na elke voeding om, zodat er niets opdroogt. Maak ze daarna schoon met heet water, afwasmiddel en een flessenborstel, spoel goed na en laat ze drogen, bijvoorbeeld op een schone theedoek. De vaatwasser is ook prima.

Of je daarnaast nog moet uitkoken, wordt verschillend beoordeeld. Een voorlichtingsprogramma over voeding in de eerste levensjaren ziet thuis bij flessen en siliconen spenen geen extra voordeel. Een nationale voedselveiligheidsautoriteit raadt juist aan om vooral in de eerste levensmaanden flessen, spenen en maatschepjes extra minstens twee minuten uit te koken in kokend water of een sterilisator voor babyflessen te gebruiken. Wil je op zeker spelen, kook dan in de eerste maanden uit. Rubberen latex spenen zijn poreuzer dan siliconen spenen en moeten sowieso af en toe worden uitgekookt of vaker vervangen.

En welke fles is de beste? Er is geen bewijs dat een bepaald type fles of speen beter is dan andere. Eenvoudige flessen die goed schoon te maken zijn, zijn meestal de praktischste keuze.

De tabel met hoeveelheden op de verpakking is alleen een grove richtlijn. Gezonde baby’s kunnen hun drinkhoeveelheid binnen bepaalde grenzen zelf aanpassen aan hun behoefte, aan de fles én aan de borst, als wij dat toelaten. Daar draait voeden op verzoek, in het Engels Responsive Feeding, om:

• Vroege hongersignalen herkennen: je baby wordt onrustig, maakt zoekende bewegingen met het hoofd, opent de mond, steekt de tong uit of stopt vingers in de mond. Huilen is een laat hongersignaal; dan gaat drinken vaak juist minder goed, omdat je baby eerst weer rustig moet worden.

• Uitnodigen in plaats van erin duwen: raak met de speen zacht de lippen aan. Neemt je baby die zelf in de mond, dan begin je.

• Half rechtop en dichtbij: houd je baby half rechtop en licht achteroverleunend in je armen, met oogcontact, eens in de rechterarm en eens in de linkerarm. Een wipstoeltje of autostoel is weinig geschikt om in te voeden.

• Houd de fles liever vrij horizontaal: net schuin genoeg zodat de speen net met melk gevuld is. Zo slikt je baby minder lucht in en stroomt de melk niet te snel.

• Pauzes toelaten: laat je baby de speen los, draait het het hoofd weg of stopt het met zuigen, dan heeft het een pauze nodig of zit het vol. Tijd voor een boertje; daarna kun je de fles nog eens aanbieden.

• De fles hoeft niet leeg: de fles hoeft niet op, en je baby moet daar ook niet toe aangemoedigd worden. Verzade baby’s ontspannen zichtbaar, laten de speen los en sommige vallen in slaap.

Waarom dat belangrijk is: ook met de fles kun je een baby overvoeden, en te snelle gewichtstoename in de babytijd hangt samen met een hoger risico op later overgewicht. Let je op de signalen van je baby, dan blijft het natuurlijke gevoel voor honger en verzadiging behouden.

Twee dingen blijven wel gelden: in de eerste weken, tot je baby het geboortegewicht weer heeft bereikt, mag het ook ’s nachts niet langer dan ongeveer vier uur zonder voeding blijven; zo nodig maak je het voorzichtig wakker. En heeft je baby op sommige dagen meer honger, maak dan gewoon wat extra melk klaar in de juiste mengverhouding. Meer poeder per hoeveelheid water is geen oplossing; dat belast de vochtbalans en de nieren.

Nog iets over nabijheid: baby’s voelen zich veiliger als vooral een paar vertrouwde mensen de fles geven. Voeden mag nog steeds teamwerk zijn. Bespreek met iedereen die helpt wat jij belangrijk vindt bij het voeden, zodat je baby bij je partner, opa of oma of een oppas ongeveer op dezelfde manier gevoed wordt als bij jou.

Als grove daghoeveelheid geldt tot ongeveer de zesde maand circa 150 ml per kilogram lichaamsgewicht, dus bij 5 kg ongeveer 750 ml. Meer dan bijna 1 liter per dag drinken baby’s meestal niet; drinkt jouw baby regelmatig meer, bespreek dat dan met een arts. In de eerste levensdagen zijn de hoeveelheden nog veel kleiner en nemen ze van dag tot dag toe: eerst circa 5–15 ml, tot dag 3 ongeveer 15–30 ml per voeding. Op dag 4–7 is dat meestal 30–60 ml per voeding, vaak bij 8–12 voedingen in 24 uur.

De hoeveelheden per fles in het overzicht zijn richtwaarden, geen voorschrift. Na verloop van tijd worden de flessen groter en de voedingen minder vaak: tegen het einde van de eerste maand drinken veel baby’s ongeveer elke 3–4 uur, met 2–4 maanden meestal 5–7 voedingen per dag, met 4–6 maanden ongeveer 4–6. Met 6–12 maanden zijn dat eerst 4–5 melkvoedingen, en met drie pap- of pureemaaltijden per dag nog 1–2.

Veel ouders hopen dat een bepaalde melk voor rustigere nachten kan zorgen. Begrijpelijk, als je om 3.00 uur voor de vierde keer opstaat. Eerlijk is eerlijk: een soort die aantoonbaar voor doorslapen zorgt, bestaat niet. Dat baby’s in de eerste maanden ’s nachts meerdere keren wakker worden, is normaal; tot ongeveer de zesde maand hebben veel baby’s ’s nachts nog één of meer voedingen nodig. In een Canadese studie sliep met zes maanden nog ruim een derde en met twaalf maanden nog ruim een kwart van de baby’s geen zes uur achter elkaar; acht uur achter elkaar lukte met zes maanden voor meer dan de helft nog niet.

• Geen pap in de fles: drinkpap, drinkmaaltijden en zogenoemde slaapflesjes zijn ongeschikt voor baby’s, zegt een voorlichtingsprogramma over voeding in de eerste levensjaren. Pap hoort op een lepel. Uit een fles krijgt een baby er al snel te veel van binnen, het kan zich in dikkere voeding verslikken en de tanden lijden eronder.

• Geen vlokken, geen suiker, geen honing: granenvlokken, suiker of honing horen niet in een melkfles. Alleen als een arts bij reflux uitdrukkelijk adviseert om te verdikken, geldt iets anders.

• Nooit alleen met de fles: zet de fles nooit met een kussen vast zodat je baby alleen kan drinken, en laat het niet met een fles in bed achter. Het kan zich in de melk verslikken.

• Niet voortdurend sabbelen: sabbelt je baby steeds aan de fles, dan worden de tanden, zodra die door zijn, voortdurend omspoeld met melksuiker. Dat bevordert gaatjes.

Praktisch voor de nacht: zet een fles met afgemeten poeder en een thermosfles met gekookt water klaar, zoals hierboven beschreven. Blijf tijdens het voeden rustig en stil, zonder spelen, en leg je baby na het boertje weer terug in bed. Zo blijft de nacht nacht, voor jullie allebei.

Ergens tussen het begin van de vijfde en het begin van de zevende maand laat je baby zien dat het klaar is voor de lepel. Het houdt het hoofd goed, zit met wat hulp rechtop en toont interesse in jullie eten. Pap of puree duwt het niet meer reflexmatig met de tong naar buiten. Toch blijft melk het hele eerste jaar de belangrijkste bron van voeding en vocht. Zo verandert de fles gaandeweg:

• Met elke volledige pap- of pureemaaltijd vervalt één melkvoeding. De overige blijven flessen met jullie vertrouwde pre- of 1-voeding.

• Voor de melk-graanpap kun je tot ongeveer 200 ml koemelk per dag gebruiken, of jullie gebruikelijke zuigelingenvoeding.

• Bij de pap- of pureemaaltijden bied je geleidelijk wat water uit een open beker aan.

• Tussen de tiende en twaalfde maand eet je kind steeds meer mee aan tafel. Dan kan het koemelk bij de broodmaaltijden uit een beker of kopje drinken, bijvoorbeeld een glas bij het ontbijt en een bij de avondmaaltijd. Drinkmelk hoort dan niet meer uit de fles te komen.

• Voor peuters worden drie porties melk of zuivel per dag aangeraden. Speciale peutermelk is daarvoor niet nodig.

Rond de eerste verjaardag mag de flessentijd dan langzaam aflopen. Volledige zuigelingenvoeding heeft zijn taak tot het einde toe prima vervuld, helemaal zonder opvolgmelk of peutermelk.