Fórmula para lactentes: Pre, 1, 2 ou HA?

Talvez tenhas escolhido o biberão de forma consciente. Talvez a amamentação não tenha resultado, não tenha sido suficiente ou não fosse opção por motivos de saúde. Talvez amamentes e também suplementes. Qualquer um destes caminhos é válido e merece boa informação, não comentários de bancada de parque infantil.

Sim, o leite materno é o alimento natural do bebé, e nenhum pó o reproduz por completo. Mas também é verdade que, com uma fórmula para lactentes produzida de acordo com as exigências legais, o teu bebé fica alimentado e cresce bem. A proximidade nasce no teu colo, no vosso contacto visual, na tua voz — em cada biberão. E o «Aviso importante» sobre a amamentação que aparece em todas as embalagens de fórmula inicial é uma exigência legal, não um juízo sobre ti.

Se amamentas e suplementas, a regra prática é: primeiro a mama, depois o biberão. Se queres manter a amamentação em aberto, vale a pena pensar nisto antes: cada biberão que substitui uma mamada pode reduzir a produção de leite. Se vais substituir mamadas, o melhor é fazê-lo aos poucos: assim, o teu corpo tem tempo para se adaptar e é menos provável que fiques com o peito demasiado cheio e doloroso. Mais tarde, voltar a amamentar mais nem sempre é fácil, mas muitas vezes vale a pena tentar: com muito contacto pele com pele, mamadas frequentes e extração regular. Se quiseres, podes pedir apoio a conselheiras voluntárias de amamentação, a grupos de apoio à amamentação ou à tua parteira, se tiveres uma.

Na UE, a fórmula para lactentes está sujeita a regras rigorosas e é controlada de perto. O regulamento europeu em vigor aplica-se desde fevereiro de 2020 e, no caso das fórmulas com proteína hidrolisada, desde fevereiro de 2021. Define as quantidades mínimas e máximas de proteína, gordura, hidratos de carbono, vitaminas e minerais. Isto ajuda-te nas compras:

• Mesma base nutricional: Qualquer fórmula para lactentes, independentemente da marca ou do preço, tem uma composição nutricional definida por lei. A embalagem mais cara não é a melhor.

• DHA é obrigatório: O ácido gordo ómega-3 DHA tem de estar presente em todas as fórmulas iniciais e de transição. Por isso, «com DHA» não é nada de especial.

• Limites rigorosos: Para resíduos de pesticidas aplica-se, no máximo, 0,01 mg por quilograma e por substância ativa; algumas substâncias ativas são mesmo proibidas no cultivo dos ingredientes — tanto em alimentação biológica como convencional.

• Sem promessas de saúde: Nas fórmulas iniciais para lactentes são proibidas alegações nutricionais e de saúde, tal como palavras como «humanizada» ou «adaptada».

• Designação clara: Na alimentação desde o nascimento aparece «fórmula inicial para lactentes» ou «fórmula láctea para lactentes»; nas fórmulas 2 e 3 aparece «fórmula de transição» ou «leite de transição» — juntamente com a indicação de que se destinam apenas a bebés com mais de seis meses.

A publicidade também é limitada: promoções com desconto e amostras grátis de fórmula inicial para pais são proibidas. Por isso, a publicidade que encontras dirige-se, na maioria das vezes, às fórmulas 2, 3 ou ao leite para crianças pequenas.

E os extras? Bactérias probióticas adicionadas ou fibras como GOS e FOS não têm qualquer benefício comprovado para bebés saudáveis. Os «HMO» de algumas fórmulas são componentes de açúcar isolados e produzidos artificialmente; o leite materno contém mais de uma centena de tipos diferentes. Uma comissão de nutrição pediátrica não vê risco de segurança, mas também não vê benefício comprovado, e considera indevida a publicidade com esse termo. Em resumo: os extras não fazem mal, mas não tens de os pagar.

Se só guardares uma ideia deste artigo, que seja esta: para um bebé saudável, basta a fórmula de base — em Portugal rotulada como «leite para lactentes 1». Desde o primeiro biberão até ao dia em que o teu filho beber leite por um copo, não precisa de outro tipo. Nota: ao contrário de outros mercados, em Portugal não existe uma fórmula «Pre» à parte nas prateleiras — «leite 1» cobre a mesma função desde o nascimento.

As fórmulas Pre são as mais parecidas com o leite materno. O teor de proteína é ajustado ao do leite materno e, como único hidrato de carbono, contêm lactose, tal como o leite materno. Como não têm amido, mantêm-se mais fluidas. Dá-se segundo a procura: quando o teu bebé mostra fome, num ritmo calmo, até mostrar que está satisfeito. Nem todo o choro significa fome.

Quando a alimentação complementar começar, algures entre o início do quinto e o início do sétimo mês, continuas simplesmente com a Pre. Não é necessário mudar para fórmula de transição — nisso, as recomendações nacionais e o serviço nacional de saúde britânico são claros.

A Pre existe em pó e líquida, pronta a beber, em biberão. Ambas cumprem as mesmas exigências. A fórmula líquida é embalada de forma estéril e é prática fora de casa, mas custa mais e, depois de aberta, tem de ser consumida mais depressa. O prazo vem na embalagem.

A fórmula 1 também é uma fórmula inicial, adequada desde o nascimento até ao fim do primeiro ano. Além da lactose, pode conter outros hidratos de carbono, geralmente algum amido. Por isso, é um pouco mais espessa e considerada mais saciante.

Precisas disso? Na maioria dos casos, não. Se o teu bebé bebe bem a Pre, cresce bem e está satisfeito, não há motivo para mudar. Não há provas de que os bebés fiquem mais tranquilos ou durmam mais tempo à noite com um leite mais saciante. Mas quem dá fórmula 1 também não está a fazer nada de errado: ela também pode ser dada segundo a procura.

Como a fórmula 1 é um pouco mais espessa, muitas vezes resulta melhor com uma tetina de orifício médio. Se o orifício for demasiado pequeno, o teu bebé tem de se esforçar muito e pode acabar por beber pouco. Se for demasiado grande, o leite flui depressa demais, e ele engasga-se com mais facilidade ou bolsará mais.

Os números nas embalagens soam a uma escada que se sobe degrau a degrau. Mas não é assim. A fórmula de transição, normalmente identificada com «2» ou «3», é uma categoria própria: para bebés com mais de seis meses e apenas como parte de uma alimentação mista com alimentação complementar. Antes disso, não deve ir para o biberão.

É parecida com a fórmula inicial, mas contém mais ferro. Isso não torna a mudança necessária: o aumento das necessidades de ferro no segundo semestre de vida é coberto sobretudo por uma alimentação complementar rica em ferro, por exemplo a clássica primeira papa de legumes, batata e carne. As recomendações dizem claramente: a mudança pode ser feita, mas não é obrigatória. Se mesmo assim mudares depois do início da alimentação complementar, lê bem ao voltar a comprar: as fórmulas 1 e 2 da mesma linha de produto muitas vezes parecem quase iguais.

Depois do primeiro aniversário, aparecem «leite para crianças», «leite de crescimento» ou «leite júnior». A Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos não vê um papel especial para estes produtos na alimentação das crianças pequenas, e um organismo de avaliação do risco alimentar considera-os supérfluos. Perto do fim do primeiro ano, o teu filho já pode beber leite de vaca normal, pasteurizado ou UHT, de preferência num copo ou caneca às refeições.

HA significava, antigamente, «hipoalergénica». Nestas fórmulas, a proteína do leite de vaca está parcialmente hidrolisada. A ideia era que fragmentos de proteína mais pequenos irritariam menos o sistema imunitário e protegeriam bebés de famílias com alergias. Durante muito tempo, por isso, a fórmula HA foi recomendada a bebés não amamentados com maior risco de alergia.

Essa recomendação já não existe assim. Na revisão de uma orientação clínica de prevenção da alergia, em 2022, os estudos deixaram de ser suficientes para a sustentar. Desde então, para bebés com maior risco de alergia que não são amamentados ou não são amamentados em exclusivo, aplica-se o seguinte: deve verificar-se se existe alguma fórmula para lactentes com efeito preventivo da alergia comprovado. Comprovado significa: demonstrado em estudos e confirmado pela Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos. Só nessa altura um fabricante pode fazer publicidade com isso. Segundo estas recomendações (atualizadas pela última vez em 2024 e revistas em setembro de 2026), essa fórmula não existe. A orientação é válida até ao fim de 2026, e uma nova versão pode alterar isto. Hoje, «HA» significa geralmente «fórmula inicial hidrolisada» ou «fórmula de transição hidrolisada».

O que é que isto significa para ti?

• O teu bebé tem maior risco de alergia se pelo menos um dos pais ou um irmão tiver asma, febre dos fenos, dermatite atópica ou alergia alimentar. Isso não significa que ele próprio vá ter alergia.

• Podes escolher livremente: Mesmo com alergias na família, de acordo com o conhecimento atual podes optar por qualquer fórmula inicial para lactentes, seja Pre, 1 ou HA. Como a oferta pode mudar, vale a pena perguntar na próxima consulta de rotina do bebé se entretanto existe alguma fórmula com efeito confirmado.

• A HA não faz mal: As fórmulas HA são seguras e cumprem as mesmas exigências que qualquer outra fórmula para lactentes. No entanto, têm um sabor mais amargo e custam mais. Não está provado que sejam mais fáceis de digerir.

• A HA não é tratamento para alergias: Se o teu bebé tiver uma alergia à proteína do leite de vaca diagnosticada por um médico, a fórmula HA não é adequada. Nesse caso, precisa de uma fórmula terapêutica especial, sobre a qual falamos na secção seguinte.

O que os especialistas recomendam para prevenir alergias não tem nada de espetacular: uma casa sem fumo, não passar a ter um gato novo em famílias com alergias e cumprir a vacinação de acordo com as recomendações oficiais. A isso junta-se uma alimentação complementar variada, em que possíveis alergénios como ovo, leite ou trigo não são evitados de propósito. O ovo deve ser sempre bem cozinhado, por exemplo cozido duro ou incorporado em alimentos cozinhados no forno, nunca cru nem mal cozinhado. Leite de cabra, de ovelha, de égua e bebidas vegetais não protegem contra alergias.

As fórmulas especiais são, na maioria das vezes, «géneros alimentícios para fins medicinais específicos». Só devem ser dadas por recomendação médica e com acompanhamento médico. Isto porque, por trás de bolsar, gases ou muito choro, muitas vezes não há nada de grave — mas às vezes há uma intolerância, uma doença metabólica ou uma doença de refluxo que precisa de tratamento dirigido. Por isso, a pergunta deve ir primeiro à consulta de pediatria e só depois à prateleira.

• Fórmula AR (anti-refluxo): É espessada para que o leite fique melhor no estômago. Mas bolsar é muito frequente nos bebés e, na maioria dos casos, inofensivo: se o teu bebé está satisfeito e aumenta bem de peso, regra geral não precisa de outro leite. A fórmula espessada pode ser opção quando um médico diagnostica uma doença de refluxo que precisa de tratamento. Nesse caso, prepara-a exatamente como a embalagem indica, porque as instruções por vezes diferem.

• Fórmula sem lactose ou com pouca lactose: Uma verdadeira intolerância ao açúcar do leite é rara em bebés; gases, por si só, não são motivo para mudar. Se numa fórmula não baseada em soja estiver escrito «sem lactose», ao lado tem de constar que não é adequada para a rara doença metabólica chamada galactosemia.

• Fórmula à base de soja: A proteína vem da soja e, regra geral, é isenta de lactose. Devido ao seu elevado teor de hormonas vegetais (fitoestrogénios), só deve ser dada com bom motivo e depois de falar com a pediatra, por exemplo em caso de galactosemia ou se a vossa família for vegan. Não serve para prevenir alergias. Em caso de alergia à proteína do leite de vaca, não é a primeira escolha e, se for usada, só deve ser considerada a partir de cerca de seis meses.

• Fórmula terapêutica especial para alergia à proteína do leite de vaca: Se a alergia estiver diagnosticada por um médico, existem fórmulas com proteína extensamente hidrolisada ou à base de aminoácidos que a pediatra pode prescrever. Aqui, a HA e a fórmula de leite de cabra não são alternativa, e a fórmula sem lactose à base de leite de vaca continua a conter proteína do leite de vaca. Atenção a designações que sugerem «terapêutica»: no comércio, muitas vezes referem-se a fórmulas para diarreia, e essas contêm proteína normal do leite de vaca. Regra geral, a alergia é confirmada por um teste de exclusão acompanhado por médico com a fórmula especial e por uma reintrodução posterior, planeada pelo médico; uma análise ao sangue, por si só, não a prova.

• Fórmulas contra gases, cólicas ou obstipação: Faltam provas convincentes para o efeito prometido. Pergunta primeiro na consulta de pediatria.

• Fórmula para prematuros: Para bebés nascidos antes do tempo ou com muito baixo peso, a equipa que os acompanha define a alimentação de forma individual.

Na internet circulam receitas de «leite natural» para bebé e, no frio, há leite de cabra e bebidas de aveia que soam mais saudáveis do que pó numa lata. Mas aqui estamos a falar de riscos reais.

• Leite de vaca, de cabra, de ovelha ou de égua simples: Nenhum leite animal tem a mesma composição do leite materno. O leite de vaca contém cerca de três vezes mais proteína do que o leite materno e mais de três vezes mais minerais. Os rins têm de eliminar esse excesso, perde-se mais água e, com febre ou diarreia, há risco de desidratação perigosa. Ao mesmo tempo, pode faltar nutrientes importantes — o leite de vaca, por exemplo, fornece pouco ferro.

• Fórmula para lactentes à base de leite de cabra é outra coisa: é autorizada na UE e tem de cumprir as mesmas exigências que a fórmula feita com leite de vaca. Não previne alergias e não é adequada em caso de alergia à proteína do leite de vaca, porque as proteínas são muito semelhantes.

• Bebidas de aveia, amêndoa, soja, arroz ou outras bebidas vegetais: No primeiro ano, não substituem nem o leite materno nem a fórmula para lactentes. A proteína, as vitaminas e os minerais não chegam, e há risco de carências e de atraso no crescimento. Na UE, as bebidas biológicas não podem ser enriquecidas com vitaminas. As bebidas de arroz também podem conter quantidades relativamente elevadas de arsénio; o serviço nacional de saúde britânico aconselha a não dar bebidas de arroz como substituto do leite a crianças com menos de cinco anos.

• Leite para bebé feito em casa: As sociedades científicas desaconselham-no claramente. Mesmo uma receita desenvolvida no passado não cobre todas as necessidades de um bebé. Dependendo da mistura, podem faltar nutrientes vitais como vitaminas, ou haver proteína e energia em excesso. Soma-se ainda um risco de higiene que torna as infeções gastrointestinais mais prováveis.

• Leite cru e outros leites não pasteurizados: Podem conter germes perigosos como EHEC, Salmonella ou Campylobacter e são proibidos para bebés e crianças pequenas, também nas papas.

Se o dinheiro estiver curto: a Pre mais barata do supermercado cumpre as mesmas exigências que a mais cara da farmácia. Fazer mistura em casa é poupar no sítio errado. E nunca diluas o pó, ou seja, nunca uses menos pó ou mais água do que o indicado: leite demasiado diluído pode provocar uma falta perigosa de sódio no bebé, até com convulsões. Se o dinheiro não chegar para a fórmula, fala no centro de saúde, com a enfermeira ou o médico de família.

Diante da prateleira, o melhor é percorreres estas perguntas pela ordem:

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   Há um motivo médico para uma fórmula específica? Por exemplo, uma alergia à proteína do leite de vaca confirmada, doença de refluxo, doença metabólica ou prematuridade. Nesse caso, escolhes a fórmula que a médica recomenda ou prescreve e não mudas sem falar com ela.

2. 2

   Há alergias na família? Então pergunta na próxima oportunidade na consulta de pediatria se entretanto existe alguma fórmula para lactentes com efeito preventivo da alergia confirmado. Com o conhecimento atual: não. Por isso, podes escolher livremente.

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   Para todas as outras situações: escolhe uma fórmula Pre. Serve desde o nascimento até ao fim do primeiro ano. Se preferires uma fórmula 1, também está tudo bem.

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   Pó ou líquida, biológica ou convencional, supermercado ou drogaria? Isso decides tu, em função da vossa rotina, das tuas convicções e do orçamento. Os nutrientes e os limites legais estão definidos por lei.

E depois: mantém-te nessa escolha. Se o teu bebé bebe bem, faz fraldas molhadas e cresce bem, não há razão para estar sempre a mudar de marca. E quem muda muitas vezes percebe pior de onde vem uma alteração.

Se um leite «resulta», é algo que o teu bebé te mostra ao longo de dias, não numa única refeição. Estes sinais são tranquilizadores:

• Fraldas molhadas: A partir de cerca do quinto dia de vida, pelo menos seis fraldas pesadas e molhadas em 24 horas. Mais tarde, costumam ser um pouco menos, mas mais cheias; entre os 3 e os 12 meses, geralmente quatro a seis por dia. Urina clara é um bom sinal.

• Fezes: Nos bebés alimentados a biberão, costumam ser mais consistentes do que nos bebés amamentados, algo como manteiga de amendoim, e amareladas a castanhas. O verde também é normal. Nas primeiras semanas surgem muitas vezes uma a quatro vezes por dia; mais tarde, normalmente uma a duas vezes por dia, por vezes só dia sim, dia não.

• Bolçar: Um ou dois goles, até cerca de uma colher de sopa de leite que sai com o arroto ou depois de beber, são frequentes e geralmente inofensivos, desde que o teu bebé esteja bem disposto e aumente de peso. Outra coisa é vómito em jato: forte, em arco, muitas vezes depois de várias refeições seguidas, geralmente nos primeiros dois meses de vida (por exemplo numa estenose do piloro). Isso deve ser visto por um médico ainda no próprio dia.

• Estado geral: Um bebé que fica relaxado depois de beber, que entre refeições está acordado e curioso e que vai crescendo ao longo das semanas, está a receber o que precisa. Depois do nascimento, uma perda de peso é normal; o peso de nascimento costuma ser recuperado por volta do 10.º ao 14.º dia de vida. Depois disso, conta a evolução na curva do boletim de saúde infantil, não uma medição isolada. Nas consultas de rotina do bebé ele será observado com atenção, e vão perguntar-te especificamente sobre a alimentação e a digestão.

Deves ficar mais atenta se as fezes forem duras e em bolinhas, se surgir erupção cutânea ou urticária depois de beber, se houver muco ou sangue nas fezes, vómitos persistentes ou se o teu bebé não aumentar de peso. As reações alérgicas aparecem muitas vezes entre minutos e duas horas; na alergia à proteína do leite de vaca, às vezes só até três dias depois. Nessa situação, não mudes de fórmula por tua conta: leva o teu bebé a ser observado. Aliás, já conheces uma causa fácil de corrigir para fezes duras: demasiado pó no biberão.

Ajuda muito apontares durante alguns dias o que o teu bebé bebeu e como estavam as fraldas. Na Moonsleep, registas cada biberão com a quantidade e o tipo de alimentação (leite Pre, leite materno ou outro), assinalas as fraldas como molhadas ou com fezes e, se precisares, acrescentas uma nota como «embalagem nova». Se mais do que uma pessoa alimentar o bebé, todos veem a mesma informação. Assim, quando fores à consulta, levas respostas em vez de suposições.

A fórmula em pó não é estéril. Em casos raros, pode conter germes como Cronobacter ou Salmonella, que não se multiplicam no pó seco, mas o fazem rapidamente no leite preparado e morno. As infeções são muito raras, mas nos primeiros dois meses de vida podem ser graves. Se o biberão for preparado na hora e dado de imediato, o risco para bebés saudáveis nascidos de termo é extremamente baixo. Faz assim:

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   Lava as mãos, bem, com sabão, sob água corrente morna. Na superfície de trabalho, não prepares ao mesmo tempo alimentos crus.

2. 2

   Prepara a água: usa água fresca da torneira fria e deixa-a correr antes, até sair nitidamente fria. Nos primeiros meses de vida, o melhor é fervê-la antes; é essa a recomendação de uma autoridade de segurança alimentar.

3. 3

   Deixa arrefecer: a mistura deve ser feita morna. Uma orientação de saúde pública refere 30 a 40 °C para evitar escaldões; uma autoridade de segurança alimentar considera cerca de 20 a 50 °C suficiente para bebés saudáveis nascidos de termo. Segue a indicação da tua embalagem.

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   Doseia com exatidão: primeiro a quantidade de água indicada no biberão limpo, depois o pó. Enche a colher-medida incluída sem apertar e nivela-a com o dorso de uma faca limpa; não comprimas nem faças colheradas a transbordar. Usa apenas a colher desta mesma embalagem, porque os tamanhos variam.

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   Fecha e agita, até o pó se dissolver completamente.

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   Verifica a temperatura: põe algumas gotas na parte interna do teu pulso. Devem sentir-se, no máximo, mornas, nunca quentes. Se o leite estiver demasiado quente, arrefece o biberão fechado sob água fria corrente, o mais depressa possível e não por mais de cerca de 15 minutos. Não proves tu própria pela tetina, porque assim bactérias causadoras de cárie passam da tua boca para o teu bebé.

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   Dá de comer sem demorar, deita fora o resto: dá o biberão no prazo de duas horas após a preparação. O que sobrar depois da refeição deita-se fora, em vez de guardar ou reaquecer.

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   Guarda bem o pó: conserva a embalagem bem fechada, seca e ao abrigo do calor. Não deixes a colher-medida dentro do pó; guarda-a separadamente e limpa.

Que água serve? A água da torneira é, em regra, adequada se for segura e própria para consumo. Não é adequada água de canalizações com chumbo, da torneira de água quente ou do esquentador/boiler, de filtros domésticos, de poços particulares sem controlo ou de zonas com teor elevado de urânio. Nesses casos, usa água sem gás com a indicação «adequada para a preparação de alimentos para lactentes».

E porque não a 70 °C? A Organização Mundial da Saúde e, por exemplo, o serviço nacional de saúde britânico recomendam preparar o pó com água a pelo menos 70 °C. Uma autoridade de segurança alimentar vê a questão de forma diferente para bebés saudáveis nascidos de termo em casa. Num biberão pequeno, a água arrefece tão depressa que, ainda assim, os germes não são eliminados com segurança. Em contrapartida, aumentam o risco de escaldão e as perdas de nutrientes. O decisivo é preparar na hora, alimentar sem demora e deitar fora os restos. Para prematuros, bebés com peso de nascimento inferior a 2.500 g e bebés com imunidade enfraquecida, o procedimento é definido individualmente pela médica, por vezes com fórmula líquida estéril.

À noite e fora de casa, uma autoridade de segurança alimentar recomenda colocar o pó em porções em biberões limpos e secos e ter água fervida pronta numa garrafa térmica limpa e fechada. Mistura-se apenas pouco antes de dar, depois de verificares a temperatura da água. Já o leite preparado com antecedência, guardado no frigorífico ou mantido quente, não é boa ideia em casa: o armazenamento é considerado o ponto mais crítico em termos de higiene.

Passa o biberão e a tetina por água logo após cada refeição, para que nada seque. Depois lava com água quente, detergente e escovilhão, passa por água limpa e deixa secar, por exemplo sobre um pano de cozinha limpo. A máquina de lavar loiça também é uma opção válida.

A necessidade de ferver adicionalmente é avaliada de forma diferente. Uma orientação de saúde pública entende que, em casa, não há benefício adicional para biberões e tetinas de silicone. Já uma autoridade de segurança alimentar aconselha, sobretudo nos primeiros meses de vida, a ferver adicionalmente biberões, tetinas e colher-medida durante pelo menos dois minutos em água a ferver ou a usar um esterilizador para biberões. Se quiseres jogar pelo seguro, ferve nos primeiros meses. As tetinas de borracha látex são mais porosas do que as de silicone e, de qualquer forma, devem ser fervidas de vez em quando ou substituídas com mais frequência.

E qual é o melhor biberão? Não há provas de que um determinado tipo de biberão ou tetina seja superior. Biberões simples, fáceis de limpar, costumam ser a escolha mais prática.

A tabela de quantidades na embalagem é apenas uma orientação aproximada. Dentro de certos limites, os bebés saudáveis conseguem ajustar sozinhos a quantidade que bebem às suas necessidades, no biberão tal como na mama, se nós deixarmos. É precisamente disso que se trata na alimentação segundo a procura, ou alimentação responsiva (Responsive Feeding):

• Reconhecer cedo os sinais de fome: o teu bebé fica inquieto, faz movimentos de procura com a cabeça, abre a boca, põe a língua de fora ou leva os dedos à boca. O choro é um sinal tardio de fome; nessa altura, beber muitas vezes corre pior, porque primeiro ele precisa de se acalmar.

• Convidar, em vez de empurrar: toca suavemente com a tetina nos lábios dele. Se a levar sozinho à boca, podem começar.

• Semi-vertical e perto de ti: segura o teu bebé ao colo em posição semi-vertical e ligeiramente reclinada, com contacto visual, ora no braço direito, ora no esquerdo. Espreguiçadeira ou cadeira auto não são boas para dar o biberão.

• Segurar o biberão mais na horizontal: só inclinado o suficiente para a tetina ficar cheia de leite. Assim, o teu bebé engole menos ar e o leite não corre depressa demais.

• Permitir pausas: se largar a tetina, virar a cabeça para o lado ou deixar de sugar, precisa de uma pausa ou já está satisfeito. É altura de arrotar; depois podes voltar a oferecer o biberão.

• Não tem de esvaziar o biberão: o biberão não tem de ficar vazio e o teu bebé também não deve ser incentivado a isso. Os bebés saciados relaxam visivelmente, largam a tetina; alguns adormecem.

Porque é que isto é importante? Também com o biberão é possível dar comida a mais, e um aumento de peso demasiado rápido no primeiro ano de vida está associado a um risco maior de excesso de peso mais tarde. Se respeitares os sinais dele, o seu sentido natural de fome e saciedade mantém-se.

Ainda assim, há duas coisas a ter em conta: nas primeiras semanas, até o teu bebé recuperar o peso de nascimento, não deve passar à noite mais de cerca de quatro horas sem uma refeição; se for preciso, acorda-o suavemente. E, se em alguns dias tiver mais fome, prepara simplesmente um pouco mais de leite na proporção correta. Mais pó para a mesma água não é solução; sobrecarrega o equilíbrio hídrico e os rins.

Mais uma coisa sobre proximidade: os bebés sentem-se mais seguros quando são sobretudo poucas pessoas familiares a dar o biberão. Ainda assim, alimentar o bebé pode ser um trabalho de equipa. Fala com todas as pessoas que ajudam sobre aquilo que é importante para ti na hora do biberão, para que o teu bebé seja alimentado de forma semelhante contigo, com o teu parceiro ou parceira, com os avós ou com a babysitter.

Como quantidade diária aproximada até cerca dos seis meses, contam-se cerca de 150 ml por quilograma de peso corporal; com 5 kg, por exemplo, cerca de 750 ml. Regra geral, os bebés não bebem mais de quase 1 litro por dia; se o teu beber regularmente mais do que isso, fala com a consulta de pediatria. Nos primeiros dias de vida, as quantidades são ainda muito menores e aumentam de dia para dia: no início cerca de 5–15 ml, até ao dia 3 cerca de 15–30 ml por refeição. Nos dias 4–7, costumam ser 30–60 ml por refeição, muitas vezes em 8–12 refeições por 24 horas.

As quantidades por biberão no quadro são valores de referência, não uma regra. Com o tempo, os biberões ficam maiores e as refeições mais espaçadas: perto do fim do primeiro mês, muitos bebés bebem de 3 em 3 a 4 em 4 horas; entre os 2–4 meses, geralmente 5–7 refeições por dia; entre os 4–6 meses, cerca de 4–6. Entre os 6–12 meses, no início são 4–5 refeições de leite; com três papas por dia, passam a 1–2.

Muitos pais esperam que um certo leite possa tornar as noites mais tranquilas. É compreensível, quando te levantas pela quarta vez às três da manhã. Honestamente: não existe um tipo de leite que, comprovadamente, faça um bebé dormir a noite toda. É normal os bebés acordarem várias vezes durante a noite nos primeiros meses, e até cerca dos seis meses muitos ainda precisam de uma ou mais refeições noturnas. Num estudo canadiano, aos seis meses ainda mais de um terço e aos doze meses ainda mais de um quarto dos bebés não dormiam seis horas seguidas; e, aos seis meses, mais de metade ainda não fazia oito horas seguidas.

• Nada de papa no biberão: papas para beber, refeições para beber e os chamados biberões «boa-noite» não são adequados para bebés, diz uma orientação de saúde pública. A papa é para a colher. No biberão, um bebé facilmente ingere demais, pode engasgar-se com alimentos espessos e os dentes sofrem.

• Sem flocos, sem açúcar, sem mel: flocos de cereais, açúcar ou mel não têm lugar no biberão de leite. Só se uma médica recomendar expressamente espessar por refluxo é que a situação é diferente.

• Nunca sozinho com o biberão: nunca apoies o biberão numa almofada para que o teu bebé beba sozinho e não o deixes na cama com um biberão. Pode engasgar-se com o leite.

• Sem chuchar continuamente: se o teu bebé passa muito tempo a chuchar no biberão, os dentes, assim que nascerem, ficam constantemente banhados em lactose. Isso favorece as cáries.

Prático para a noite: deixa preparado o biberão com o pó doseado e a garrafa térmica com água fervida, como descrito acima. Durante a alimentação, mantém-te calma e em silêncio, sem brincadeiras, e depois do arroto volta a deitar o teu bebé na cama. Assim, a noite continua a ser noite, para os dois.

Algures entre o início do quinto e o início do sétimo mês, o teu bebé mostra que está pronto para a colher. Segura a cabeça, senta-se direito com alguma ajuda e interessa-se pela vossa comida. Já não empurra a papa para fora com a língua por reflexo. Ainda assim, o leite continua a ser a principal fonte de alimento e líquidos durante todo o primeiro ano. É assim que o biberão vai mudando com o tempo:

• Com cada refeição completa de papa, desaparece uma refeição de leite. As restantes continuam a ser biberões da vossa fórmula Pre ou 1 habitual.

• Para a papa de leite e cereais, podes usar até cerca de 200 ml de leite de vaca por dia ou a fórmula para lactentes habitual.

• Às refeições de papa, vais oferecendo aos poucos um pouco de água num copo aberto.

• Entre o décimo e o décimo segundo mês, o teu filho come cada vez mais à mesa da família. Nessa altura, já pode beber leite de vaca às refeições com pão, num copo ou caneca, por exemplo um copo ao pequeno-almoço e outro ao jantar. Nessa fase, o leite de bebida já não deve vir do biberão.

• Para crianças pequenas, recomendam-se três porções de leite ou produtos lácteos por dia. Não é preciso leite especial para crianças.

Por volta do primeiro aniversário, a fase do biberão pode então ir terminando devagar. A Pre cumpriu a sua função até ao fim, sem precisar de passar pelos níveis 2 e 3.