Regressione del sonno: cosa aiuta davvero

Una regressione del sonno è una fase che di solito dura da una a tre settimane, in cui un bambino all’improvviso torna a svegliarsi più spesso, dorme meno e si oppone all’addormentamento – anche se è sano. È tipica intorno ai 4 mesi, tra gli 8–10, a 12 e 18 mesi e intorno al 2° compleanno. Dietro c’è la maturazione, non un passo indietro: il cervello cresce, il corpo all’improvviso riesce a fare di più, le emozioni diventano più intense. Tutto questo va elaborato – e spesso il sonno è la prima cosa a risentirne. A 18 mesi e intorno al 2° compleanno questa fase può durare anche fino a quattro settimane.

Le età più note sono soprattutto valori ricavati dall’esperienza quotidiana delle famiglie, non tappe stabilite scientificamente. Uno studio neozelandese che ha seguito 75 bambini nel loro primo anno mostra addirittura che, in media, i periodi di sonno si allungano in modo costante tra il primo e il quarto mese, senza un crollo generale. Ma questa è una media. Alcuni bambini attraversano comunque settimane davvero difficili, altri non sembrano accorgersene affatto. Entrambe le cose sono normali.

Se il tuo bambino è nato prematuro, considera l’età corretta, cioè a partire dalla data presunta del parto: vale per tutte le età e i valori indicativi di questo articolo fino a circa il secondo compleanno. Un bambino nato 8 settimane prima vivrà quindi il cambiamento del 4° mese più verso il 6° mese di vita.

Tutte le fasi in sintesi

• Meno di 4 mesi: non c’è ancora uno schema fisso; tanta fame, picco del pianto intorno alla 6ª settimana.

• Intorno ai 4 mesi: sonno in cicli più brevi, spesso sveglio ogni ora, 1–3 settimane difficili.

• 8–10 mesi: gattona, si tira su, paura degli estranei, si mette in piedi nel lettino di notte, di solito 1–3 settimane.

• Intorno ai 12 mesi: camminare, per alcuni l’inserimento al nido, il secondo riposino vacilla, di solito 1–3 settimane.

• Intorno ai 18 mesi: volontà propria, canini, protesta quando lo metti a letto, 1–4 settimane.

• Intorno ai 2 anni: linguaggio, fantasia, paure, trattative la sera, 1–4 settimane.

Riconosci una regressione del sonno dal fatto che, di solito, compaiono insieme più di questi segnali – e anche piuttosto all’improvviso:

• Più risvegli: il tuo bambino di notte torna a svegliarsi più spesso, a volte quasi ogni ora.

• Sonnellini più brevi: di giorno si sveglia dopo 30–45 minuti, oppure lotta contro ogni sonnellino.

• Protesta quando lo metti giù: piange appena tocca il letto oppure impiega molto più tempo ad addormentarsi.

• Chiede l’aiuto di sempre: vuole addormentarsi solo al seno, con il biberon o in braccio.

• Risveglio molto presto: la giornata inizia alle 5:00, eppure il tuo bambino è comunque stanco e lamentoso.

Importante è anche ciò che non c’è: febbre, diarrea, bere pochissimo o un bambino chiaramente malato non fanno parte di una regressione. Più sotto trovi un controllo rapido per distinguere regressione, malattia, denti e fame.

Regressione del sonno o scatto di crescita? Molti genitori con «scatto di crescita» o «salto» intendono giorni in cui il loro bambino vuole attaccarsi continuamente al seno o al biberon. Succede davvero, ma di solito dura solo due o tre giorni. I calendari con settimane fisse di «salti» non sono confermati scientificamente. Una regressione, invece, tende a durare da una a tre settimane.

Alle 3 di notte nessuno ha voglia di ragionare. Questo ordine ti aiuta a non trascurare nulla:

1. 1

   Ci sono segnali d’allarme? Respira con fatica, è bluastro, moscio o molto caldo? Allora vai subito al riquadro «Quando fare attenzione».

2. 2

   Ha fame? Offri seno o biberon.

3. 3

   Pannolino? È pieno o la pelle è irritata? Cambialo velocemente, con luce soffusa.

4. 4

   Ha troppo caldo o troppo freddo? Tocca tra le scapole: caldo e asciutto va bene, sudato vuol dire troppo caldo. Le mani fresche sono normali.

5. 5

   Ha bisogno di vicinanza? Appoggia la mano su pancia o schiena, canticchia piano, offri il ciuccio oppure prendilo un attimo in braccio.

6. 6

   Ha dolore? Denti, naso chiuso, mal di pancia?

7. 7

   Non funziona niente e sei allo stremo? Allora usa il piano d’emergenza nella sezione «Quando le forze vengono meno».

Nelle prime settimane non esiste ancora un ritmo del sonno stabile che possa «regredire». Il ritmo giorno-notte comincia a formarsi solo verso i 2–3 mesi. Prima di allora, le notti agitate hanno di solito a che fare con la fame, le poppate frequenti e l’adattamento alla vita fuori dalla pancia. Molti genitori notano anche che il pianto aumenta nelle prime settimane: di solito raggiunge il picco intorno alla 6ª settimana di vita e poi diminuisce gradualmente. Non è una «regressione del sonno a 6 settimane».

Il cambiamento del 4° mese non inizia in un giorno preciso. Può farsi notare già dai 3 mesi circa: il tuo bambino, che magari aveva appena iniziato a fare i primi tratti più lunghi, ricomincia a svegliarsi più spesso e i sonnellini si accorciano. Non è un motivo di preoccupazione.

Cosa puoi fare già adesso

• Giorno luminoso, notte buia: luce naturale e rumori di giorno, di notte luce soffusa e voce bassa.

• Impara a riconoscere i segnali di sonno: sbadigli, sfregarsi gli occhi, sguardo perso nel vuoto, girarsi dall’altra parte.

• Lascialo mangiare di notte: svegliarsi 1–3 volte di notte a questa età è normale, e alcuni bambini mangiano anche più spesso. Non togliere adesso i pasti notturni.

• Tieni d’occhio la fasciatura: se il tuo bambino si gira su un fianco o spinge su il bacino, è il momento di smettere di fasciare stretto – alcuni iniziano già a 2 mesi.

• Addormentarsi al seno va bene: se per voi funziona addormentarsi con il seno, il biberon o in braccio, non devi togliere nulla.

Valori orientativi a 2–3 mesi

• Finestre di veglia: circa 1–2 ore, all’inizio più spesso 1–1,5.

• Sonno nelle 24 ore: circa 14–17 ore.

• Sonno notturno: circa 9–11,5 ore, con pause per mangiare.

• Riposini al giorno: di solito 3–5, spesso ancora irregolari.

• Sonno diurno totale: circa 5–8 ore.

• Risvegli notturni: spesso 1–3 volte, alcuni anche di più – normale.

La regressione del sonno a 4 mesi è in realtà un cambiamento permanente. Fino a circa 3 mesi, i bambini di solito si addormentano passando dal sonno attivo, una fase preliminare del sonno dei sogni. Poi inizia la trasformazione: poco a poco il tuo bambino attraversa le stesse fasi del sonno che attraversi tu, dal dormiveglia al sonno profondo – solo in cicli più brevi, di circa 50–60 minuti invece di circa 90. Alla fine di ogni ciclo il sonno diventa per un attimo molto leggero. Ed è proprio per questo che tanti bambini ora si svegliano quasi ogni ora, e di giorno un riposino spesso finisce dopo un solo ciclo.

Se il tuo bambino si è addormentato al seno, cullato in braccio o nel passeggino, quando si risveglia brevemente si ritrova improvvisamente in un posto diverso: senza calore, senza movimento, senza latte. Non c’è da stupirsi se richiama proprio quell’aiuto e vuole addormentarsi solo in braccio o al seno. Non è un tuo errore: è semplicemente il modo di addormentarsi che il tuo bambino conosce.

E allora cosa passa dopo una o tre settimane? L’irrequietezza più intensa. Il nuovo modo di dormire resta, e il fatto che dopo continui a svegliarsi 1–3 volte per notte può essere normale ancora per mesi, soprattutto se si addormenta con aiuto. Pian piano imparerà a collegare i cicli da solo.

C’è un altro motivo per fare particolarmente attenzione proprio adesso: la morte improvvisa del lattante è più frequente tra il 2° e il 5° mese. Per questo le regole nel riquadro «Sonno sicuro» valgono in ogni notte, per quanto tu sia stanca.

Mettilo giù assonnato ma ancora sveglio, passo dopo passo. Da circa 4 mesi può avere senso: è una possibilità, non un obbligo.

1. 1

   Riconosci il momento giusto: gli occhi sono ancora aperti, il tuo bambino è tranquillo, le palpebre si fanno pesanti, lo sguardo diventa vitreo. Se sta già piangendo, il momento è passato.

2. 2

   Rituale breve: sacco nanna, luci soffuse, una canzone.

3. 3

   Mettilo giù: metti il tuo bambino a pancia in su nel lettino, lascia la mano sulla pancia e canticchia o fai un leggero «shhh».

4. 4

   Interrompi se piange davvero: prendilo in braccio, calmalo e riprova al massimo ancora una volta. Dopo 10–15 minuti aiutalo ad addormentarsi come fate di solito.

5. 5

   Basta una volta al giorno: meglio durante il primo sonnellino. Se per una settimana non funziona per niente, fai una pausa di 2–3 settimane.

Allunga i sonnellini brevi. Se il tuo bambino si sveglia sereno dopo un ciclo, vuol dire che gli è bastato. Se si sveglia brontolando, aspetta uno o due minuti, appoggia la mano sulla pancia e canticchia. Se non si riaddormenta, va benissimo che un sonnellino al giorno avvenga nel marsupio o nel passeggino.

Smetti di fasciare stretto. Non iniziare proprio adesso se non lo fai già. Se hai usato la fasciatura, interrompila non appena il tuo bambino prova a girarsi. Molti genitori per qualche notte lasciano prima libero un braccio, poi entrambi, e poi passano a un normale sacco nanna. Di giorno, quando è sveglio, mettilo più volte a pancia in giù sotto sorveglianza: così acquista forza per sollevare la testa e rigirarsi.

E se dopo 3–4 settimane non migliora? Guarda il diario del sonno e confronta le finestre di veglia con i valori indicativi: orari di veglia poco adatti sono una causa frequente. Poi cambia al massimo un solo aiuto per l’addormentamento, a piccoli passi (vedi il piano graduale). Se non basta, parlane con il pediatra o con il consultorio.

La finestra di veglia è il tempo che passa dal risveglio all’addormentamento successivo; quella prima della notte è di solito la più lunga. Per sonno notturno si intende il tempo che va da quando metti il bambino a letto a quando si alza, compresi brevi risvegli e pause per mangiare. Tutti i valori sono intervalli, non obiettivi rigidi: se il tuo bambino mangia bene, cresce ed è per lo più sereno di giorno, un valore fuori scala non è un segnale d’allarme. Se la vostra giornata inizia più tardi, può iniziare più tardi anche la sera.

Valori orientativi intorno ai 4 mesi

• Finestre di veglia: circa 1,5–2,5 ore.

• Sonno nelle 24 ore: circa 12–16 ore.

• Sonno notturno: circa 10–11,5 ore, compresi i brevi risvegli.

• Riposini al giorno: di solito 3–4.

• Sonno diurno totale: circa 3–4 ore.

• Ora della nanna: spesso tra le 18 e le 19.30.

Un esempio di giornata a 4 mesi (solo un esempio, non un programma obbligatorio): sveglia alle 6:45 · sonnellini 8:30–9:45, 12:00–13:30 e 16:00–16:45 · a letto alle 19:15.

Nella regressione del sonno a 8, 9 o 10 mesi si sommano tante cose. Molti bambini iniziano a gattonare, si tirano su ovunque – e di notte continuano semplicemente ad allenarsi. Così il tuo bambino alle 2 di notte è in piedi aggrappato alle sbarre e non sa più come tornare giù.

A questo si aggiungono la diffidenza verso gli estranei e l’ansia da separazione, spesso chiamata «angoscia dell’ottavo mese». Inizia spesso intorno agli 8 mesi ed è più forte tra i 10 e i 18 mesi. Il tuo bambino ora sa che tu esisti anche quando esci dalla stanza, ma non sa ancora che tornerai di sicuro. E la notte è il momento più lungo in cui non ti vede. In questi mesi spesso arrivano anche i denti e il passaggio da tre a due sonnellini. In uno studio italiano, a 9 mesi poco più di un bambino su quattro (26 %) si svegliava più di due volte per notte – più spesso che a 3, 6 o 12 mesi.

Cosa aiuta adesso

• Esercitati di giorno a tornare seduto: se il tuo bambino è in piedi al divano, piegagli dolcemente le ginocchia, accompagna il sederino verso il basso e dì ogni volta «giù». Più volte al giorno.

• Di notte resta calma: se è in piedi nel letto, aiutalo a tornare sdraiato – senza gioco e senza grandi discorsi.

• Esercitatevi con i saluti: nascondino e cucù insegnano che chi va via poi torna. Avvisalo quando esci, invece di sgattaiolare fuori.

• Non togliere troppo in fretta un sonnellino: il passaggio a due sonnellini può essere traballante. Nei giorni in cui è molto stanco, un breve terzo sonnellino va benissimo.

Metti in sicurezza il letto prima che il tuo bambino sappia stare seduto o tirarsi su: abbassa il materasso al livello più basso. La giostrina va tolta appena riesce a sollevarsi su mani e ginocchia. Le culle affiancate al letto e le culle tradizionali spesso sono omologate solo fino a quando il bambino non sa stare seduto o tirarsi su: controlla le indicazioni del produttore. Tieni corde di tapparelle e tende fuori dalla portata; peluche o doudou solo dopo il primo compleanno.

Valori orientativi intorno ai 9 mesi

• Finestre di veglia: circa 2,5–3,5 ore.

• Sonno nelle 24 ore: circa 12–15 ore.

• Sonno notturno: circa 11–12 ore.

• Riposini al giorno: di solito 2, nei giorni più stanchi ancora 3.

• Sonno diurno totale: circa 2–3 ore.

• Ora della nanna: spesso tra le 18 e le 19.30.

Un esempio di giornata a 9 mesi: sveglia alle 6:30 · sonnellini 9:30–10:30 e 13:45–15:00 · a letto alle 18:30.

Intorno al primo compleanno molti bambini vogliono soprattutto una cosa: camminare – un tipico fattore scatenante della regressione del sonno a 12 mesi. I primi passi senza aiuto arrivano in un momento qualsiasi tra circa 8 e 18 mesi – e fino ad allora ci si allena, volentieri anche nel letto. Se a 18 mesi il tuo bambino non cammina ancora da solo, parlane con il pediatra. Spesso in questo periodo spuntano anche i primi molari.

Chi inizia l’inserimento al nido fa spesso i conti con un’infezione dopo l’altra: fino all’età scolare, 8–12 infezioni delle vie respiratorie all’anno sono considerate normali. Anche il vaccino contro morbillo, parotite e rosolia cade spesso in questo periodo (i tempi dipendono dal calendario vaccinale); verso la seconda settimana dopo la vaccinazione possono comparire febbricola ed eruzione lieve, facili da confondere con una regressione.

E poi all’improvviso il secondo sonnellino non riesce più. Sembra il segnale per passare a un unico sonno a metà giornata – ma di solito è ancora presto: la maggior parte dei bambini a un anno ha ancora bisogno di due sonnellini e passa a uno solo tra i 14 e i 18 mesi, alcuni anche più tardi.

Cosa aiuta adesso

• Allunga un po’ la mattina: sposta il primo sonnellino di un quarto d’ora più tardi rispetto a prima. Spesso basta perché nel pomeriggio il tuo bambino sia di nuovo abbastanza stanco per il secondo.

• Se va al nido, portaci la vostra routine: sacco nanna, doudou o la vostra canzone.

• Durante l’inserimento prevedi più vicinanza: metti in conto più stanchezza e prenditi la sera tempo per coccole e letture.

Da due sonnellini a un sonno solo: come favorire il passaggio

1. 1

   Cambia solo quando la cosa si stabilizza: se il secondo sonnellino salta nella maggior parte dei giorni per circa due settimane, probabilmente è arrivato il momento del passaggio.

2. 2

   Inizia con un sonno di tarda mattina: all’inizio metti l’unico sonno intorno alle 11:00–11:30.

3. 3

   Spingilo lentamente più avanti: ogni pochi giorni di circa 15 minuti, finché cade intorno all’ora di pranzo.

4. 4

   La sera a letto prima: nelle prime settimane di mezz’ora o anche un’ora.

5. 5

   Concedi eccezioni: nei giorni molto stanchi, un breve secondo sonnellino va bene.

Valori orientativi intorno ai 12 mesi

• Finestre di veglia: circa 3–4 ore.

• Sonno nelle 24 ore: circa 11–14 ore.

• Sonno notturno: circa 11–12 ore.

• Riposini al giorno: di solito ancora 2.

• Sonno diurno totale: circa 2–3 ore.

• Ora della nanna: spesso tra le 18 e le 20.

Un esempio di giornata a 12 mesi: sveglia alle 6:30 · sonnellini 9:45–10:45 e 14:15–15:30 · a letto alle 19:00.

Nel periodo della regressione del sonno a 18 mesi il tuo bambino è nel pieno della fase dell’autonomia, spesso chiamata «fase dei no»: scopre di avere una volontà propria – e la mostra a gran voce. Anche l’ansia da separazione in questo momento può essere particolarmente forte; alcuni bambini la mostrano addirittura solo a 15 o 18 mesi. Spesso stanno spuntando anche i canini, e molti bambini sono appena passati a un solo sonnellino diurno. La nuova giornata deve ancora assestarsi.

Forse il risultato lo conosci già: protesta quando lo metti a letto, lacrime la sera, richiami nella notte o una mattina che comincia prestissimo.

Cosa aiuta adesso

1. 1

   Lasciagli piccole scelte: quale pigiama? Quale dei due libri? Chi può decidere un po’ deve lottare meno.

2. 2

   Un rituale fisso: ogni sera gli stessi passaggi, nello stesso ordine.

3. 3

   Un saluto breve e sempre uguale: una frase, un bacio, luce spenta – senza lunghe trattative.

Posiziona bene il sonnellino diurno: di solito funziona se inizia circa 4 ore e mezza–5 ore e mezza dopo il risveglio: chi si alza alle 6:30, quindi, si addormenta più o meno tra le 11:00 e le 12:00. Dopo dovrebbero passare di nuovo circa 4–5 ore e mezza prima della nanna, altrimenti la sera addormentarsi diventa difficile.

Se la giornata inizia alle 5:00: tratta il tempo prima delle 6:00 come notte – buio, silenzio, niente gioco. Oscura bene la stanza e non spostare troppo tardi l’ora della nanna; i bambini troppo stanchi spesso si svegliano particolarmente presto.

Alleviare il dolore dei denti: aiuta un massaggiagengive tenuto in frigorifero (mai in freezer) e un massaggio alle gengive con un dito pulito. Se serve un antidolorifico: paracetamolo o ibuprofene sempre in base al peso corporeo e secondo il foglietto illustrativo, non in modo preventivo ogni sera; di notte può consigliarti la farmacia di turno. Gli esperti sconsigliano collanine d’ambra e altre collane da dentizione: rischio di soffocamento e strangolamento. E ancora: lava i denti dopo l’ultimo latte, con una quantità di dentifricio per bambini con 1.000 ppm di fluoro grande come un chicco di riso; niente biberon da succhiare a lungo nel letto.

Valori orientativi intorno ai 18 mesi

• Finestre di veglia: circa 4–5,5 ore.

• Sonno nelle 24 ore: circa 11–14 ore.

• Sonno notturno: circa 11–12 ore.

• Riposini al giorno: di solito 1, nella fase di transizione a volte ancora 2.

• Sonno diurno totale: circa 1,5–2,5 ore.

• Ora della nanna: spesso tra le 18 e le 20.

Un esempio di giornata a 18 mesi: sveglia alle 6:30 · sonnellino 11:45–13:45 · a letto alle 19:00.

Intorno al secondo compleanno, nel periodo della regressione del sonno a 2 anni, il linguaggio cresce a grande velocità: da parole singole si passa alle prime piccole frasi. La fantasia sboccia – e con lei, in alcuni bambini, anche la paura del buio o di stare da soli. Spesso si aggiunge qualcosa di nuovo: un fratellino o una sorellina, un letto nuovo, un cambio di nido o un genitore che sta via più a lungo. E stanno spuntando i molari posteriori.

Molti bambini in questa fase testano i limiti la sera: ancora un bicchiere d’acqua, ancora un libro, ancora una volta in bagno. Alcuni rifiutano anche il sonnellino diurno con tale energia che ti sembra inutile. Di solito però non lo è – ne parliamo meglio nelle domande qui sotto.

Cosa aiuta adesso

• Rendi la sera prevedibile: aiuta un piano visivo con 4–5 immagini: lavarsi, lavare i denti, pigiama, libro, letto. Chiarite prima sete e bagno – poi il piano resta quello.

• Niente schermi: niente schermi prima di dormire – sotto i 3 anni gli esperti li sconsigliano comunque.

• Prendi sul serio le paure: una lucina notturna debole e calda, la porta socchiusa, un peluche come compagno – e la promessa di tornare a controllare tra poco, promessa che poi mantieni.

• Passa al letto grande in base alla taglia: è il momento quando il tuo bambino è alto circa 89 cm, la sponda arriva ormai solo al petto oppure prova a scavalcarla. A quel punto fissa gli scaffali al muro e metti in sicurezza le finestre. L’arrivo di un fratellino o una sorellina, da solo, non è un motivo sufficiente.

Pavor notturno o incubo? Nel pavor notturno, di solito nelle prime ore della notte, il tuo bambino urla con gli occhi aperti, non ti riconosce e al mattino non ricorda nulla. Non svegliarlo, limita­ti a fare in modo che non si faccia male – di solito passa in pochi minuti e poi si riaddormenta rapidamente. La mancanza di sonno lo favorisce. Dopo un incubo, invece, il tuo bambino è sveglio e ti cerca: in quel caso consolalo con luce soffusa.

Valori orientativi intorno ai 2 anni

• Finestre di veglia: circa 5–6 ore.

• Sonno nelle 24 ore: circa 11–14 ore.

• Sonno notturno: circa 10,5–12 ore.

• Riposini al giorno: di solito uno.

• Sonno diurno totale: circa 1–2 ore.

• Ora della nanna: spesso tra le 18 e le 20.

Un esempio di giornata a 2 anni: sveglia alle 7:00 · sonnellino 12:30–14:00 · a letto alle 19:30.

Sì, una regressione del sonno può capitare anche a 6 mesi, 11 mesi o 3 anni: i cinque momenti più noti sono solo valori orientativi. Che il sonno del tuo bambino diventi più difficile a 6, 7 o 11 mesi dipende dal suo sviluppo, non dal calendario.

• Intorno ai 6 mesi: girarsi e stare seduto (senza aiuto di solito tra circa 4 e 9 mesi), inizio dell’alimentazione complementare e spesso passaggio da tre a due sonnellini. Nello studio italiano, a 6 mesi il 21 % dei bambini si svegliava più di due volte per notte.

• Intorno a 11 e 15 mesi: camminare, nido – e il vaccino contro morbillo, parotite e rosolia (vedi 12 mesi).

• Intorno ai 3 anni: in un ampio studio svizzero di lunga durata, a 3 anni circa la metà dei bambini dormiva ancora a metà giornata – per l’altra metà non serviva più. A questa età gli incubi vengono ricordati più spesso.

Prima di pensare a una regressione del sonno, vale la pena fare un rapido controllo. Queste cause possono assomigliarle, ma richiedono altro:

• Malattia: raffreddore, febbre o mal d’orecchie disturbano il sonno da una notte all’altra; dopo l’infezione va meglio.

• Reazione al vaccino: 1–3 giorni agitati con febbricola sono frequenti dopo le vaccinazioni. Se però un bambino sotto i 3 mesi ha 38 °C o più, vale comunque il riquadro di allarme.

• Denti: i fastidi si vedono soprattutto intorno all’eruzione – circa 4 giorni prima fino a 3 giorni dopo. La febbre da 38 °C in su non fa parte della dentizione.

• Un ritmo che non va più bene: se il tuo bambino impiega regolarmente più di mezz’ora ad addormentarsi e chiacchiera felice nel letto, spesso non è ancora abbastanza stanco – allunga la finestra di veglia di circa 15 minuti e prova per 3 giorni. Se si strofina gli occhi e si oppone disperatamente, invece, probabilmente era troppo lunga. Se di notte resta sveglio e vispo per ore, spesso dietro c’è troppo sonno diurno.

• Fame: le fasi in cui beve molto di più di solito durano solo 2–3 giorni.

• Mal di pancia e rigurgiti: nel primo anno rigurgitare è di solito innocuo. Se il tuo bambino non cresce, rifiuta di mangiare o vomita a getto o verde, fallo valutare dal medico.

• Pianto per ore: piangere per ore, difficile da consolare, in molti giorni non è una regressione – in questi casi parlane con il pediatra o con il consultorio (vedi sotto).

• Cambiamenti: ora legale, vacanze, visite o inizio del nido possono scombussolare il sonno. Prima del cambio d’ora, sposta sonnellini e ora della nanna per qualche giorno a piccoli passi.

• La stanza: ideali sono circa 18 °C, silenzio e buio; i bambini piccoli più paurosi possono avere una lucina notturna debole e calda.

E una differenza importante: una regressione del sonno non significa mai che il tuo bambino perda capacità. Se all’improvviso non riesce più a fare qualcosa che sapeva fare bene – per esempio dire parole o stare seduto – parlane presto con il pediatra.

Le cause di ogni regressione del sonno cambiano, ma le regole di base restano sorprendentemente simili:

• Prima osserva, poi cambia: una notte da sola dice poco; solo in circa una settimana si vede uno schema (vedi diario del sonno).

• Tieni il rituale serale: uno studio ampio mostra che più il rituale è regolare, meglio dormono i bambini. Vanno bene 15–30 minuti e 3–5 passaggi sempre nello stesso ordine, per esempio a 3–4 mesi: cambio pannolino, sacco nanna, luce soffusa, seno o biberon, una canzone, letto. Se il tuo bambino si addormenta mentre mangia, il latte va all’inizio del rituale.

• Dopo giornate corte, a letto prima: se un sonnellino è saltato o il sonno diurno è stato scarso, la sera può iniziare 15–30 minuti prima; se è saltato del tutto il sonnellino di metà giornata, anche fino a un’ora prima.

• Ascolta un attimo prima di intervenire: borbottii e brevi lamenti fanno parte del sonno. Aspetta uno o due minuti, con i bambini più piccoli meno. Se il pianto aumenta, tossisce o ha conati, vai subito da lui.

• Rimanda i grandi cambiamenti: smettere di allattare, togliere il ciuccio o passare in camera propria riesce meglio dopo questa fase. Ridurre i pasti notturni solo dal secondo semestre, in un bambino che cresce bene e a piccoli passi: ogni poppata un po’ più breve, poi coccole invece del latte.

Dai vicinanza, dosa l’aiuto – il piano graduale. Consolare di più in una settimana difficile non è un errore. Se un nuovo aiuto per addormentarsi non va più bene per voi, lo togliete dopo la fase, a tappe – circa 3 sere per tappa, e si passa oltre solo quando tutto fila tranquillo:

1. 1

   Fase 1: tu siedi accanto al letto, con la mano su pancia o schiena, finché il tuo bambino si addormenta.

2. 2

   Fase 2: tu siedi accanto senza toccarlo, lo calma solo la tua voce.

3. 3

   Fase 3: la tua sedia si sposta un po’ più lontano, per esempio al centro della stanza.

4. 4

   Fase 4: la sedia è vicino alla porta.

5. 5

   Fase 5: tu resti fuori dalla porta aperta e ogni tanto dici una parola calma.

Se il tuo bambino piange davvero, torna indietro di una fase – non devi forzare nulla. Con l’addormentamento al seno, il latte viene spostato più all’inizio del rituale; con il portarlo in braccio o cullarlo, dal camminare si passa prima a stare fermi, poi seduti, poi a metterlo giù con la mano sulla pancia.

Raccogli le domande per il bilancio di salute. I bilanci di salute dal pediatra, per esempio intorno ai 3–4, 6–7, 10–12 e 21–24 mesi, cadono spesso in periodi di cambiamento tipici; quando si fanno di preciso dipende dalla regione. Scriviti prima quello che ti preoccupa – per esempio, intorno ai 3–4 mesi: «Il mio bambino cresce bene?», «Quanti pasti notturni sono normali?», «Quando devo smettere di fasciare stretto?»

Al mattino non ci si ricorda più quante volte è successo. Un diario di una settimana trasforma una sensazione in una risposta – ed è proprio la prima cosa che il pediatra o il consultorio vogliono vedere. Annota:

• ora del risveglio al mattino e della nanna la sera,

• inizio e fine di ogni sonnellino,

• come si è addormentato il tuo bambino: seno, biberon, in braccio, passeggino o da solo,

• ogni risveglio notturno con orario, durata e cosa ha aiutato,

• i pasti, soprattutto quelli notturni,

• cose particolari: vaccino, infezione, nuovo dente, nido, visite, viaggio.

Dopo una settimana confronta il numero dei risvegli per notte con la settimana precedente e le finestre di veglia con i valori indicativi. Se nella maggior parte delle notti il tuo bambino si sveglia più spesso di prima, senza essere malato, probabilmente è una fase. Se le finestre di veglia non tornano, vale la pena partire da lì.

La mancanza di sonno logora. È del tutto normale se in una fase così non sei la versione più paziente di te stessa. Se siete in due, dividetevi la notte in modo fisso: una persona dorme per esempio dalle 21:00 alle 2:00 con i tappi in una stanza accanto, l’altra dalle 2:00 alle 7:00. Se allatti, il partner può prendere il bambino, cambiarlo e rimetterlo a letto. Di giorno, mentre il tuo bambino fa un sonnellino, recupera un po’ di sonno anche tu e lascia stare le faccende di casa.

Se ti senti sopraffatta: il tuo piano d’emergenza

1. 1

   Metti il tuo bambino a pancia in su nel suo letto.

2. 2

   Vai in un’altra stanza e chiudi la porta.

3. 3

   Bevi un bicchiere d’acqua, apri una finestra, espira lentamente, metti le cuffie.

4. 4

   Dopo circa 10 minuti vai a controllare il tuo bambino.

5. 5

   Chiama qualcuno – anche di notte esiste un numero di aiuto, vedi sotto.

6. 6

   Torna da lui solo quando ti senti più calma.

Qualche minuto di pianto nel suo letto, in sicurezza, non fa male al tuo bambino – scuoterlo sì. Non scuotere mai il tuo bambino: bastano pochi secondi per provocare ferite gravissime o mortali a un neonato o a un bambino piccolo.

È più della stanchezza? Se per più di 2 settimane ti senti giù, senza gioia o vuota, non riesci a dormire anche se il tuo bambino dorme, oppure sei tormentata dall’ansia, potrebbe esserci una depressione post partum – frequente e curabile, anche nei papà. Parlane con il consultorio o con il tuo medico: in Italia il colloquio psicologico dopo il parto è gratuito. Se pensi di poter fare del male a te stessa o al tuo bambino, chiama subito il 112 o il 118.

Non hai un’ostetrica che ti segue? In Italia, dopo il parto, il consultorio familiare ti segue gratuitamente: l’ostetrica ti vede in consultorio e, in alcune zone, anche a casa, e ti aiuta anche con l’allattamento. Il peso può controllarlo anche il pediatra, e ti possono aiutare anche un ambulatorio per l’allattamento o una consulente per l’allattamento.

Non hai famiglia vicina? In Italia puoi chiedere sostegno al consultorio familiare o ai servizi sociali del tuo Comune, soprattutto se il primo anno con il bambino ti pesa in modo particolare. Organizza per tempo un aiuto in casa: partner, nonni, amiche. Se il tuo bambino piange molto o dorme male da tanto tempo, parlane con il pediatra o con il consultorio: possono indicarti a chi rivolgerti.

Chi chiamare e quando?

• 112 o 118: in pericolo di vita, 24 ore su 24.

• Guardia medica: quando il pediatra non è raggiungibile, di notte, nel fine settimana e nei festivi; in Italia il 116117, dove è attivo, oppure il numero della tua ASL.

• Telefono Amico Italia 02 2327 2327: se non ce la fai più – tutti i giorni, 24 ore su 24.

• Telefono Azzurro 19696: in Italia, anche per i genitori, per parlare della vita quotidiana – gratuito e attivo 24 ore su 24.