Schema del sonno del neonato per età

La finestra di veglia — chiamata anche tempo di veglia o fase di veglia — è il tempo che va dal risveglio al sonno successivo, compresi poppata o biberon e cambio. Finisce quando il tuo bebè si riaddormenta. Con ogni minuto di veglia aumenta la pressione del sonno. In un neonato spesso è già così alta dopo 35–75 minuti da richiedere di nuovo sonno. Con l’età, le finestre si allungano.

Detto con sincerità: le finestre di veglia sono valori pratici ricavati dall’esperienza, non linee guida mediche. Per questo gli intervalli sono volutamente ampi e i valori dei singoli mesi nelle tabelle qui sotto sono calcolati in modo uniforme tra i valori indicativi delle fasce d’età vicine. Gli altri numeri si basano sulle raccomandazioni dell’OMS, delle autorità sanitarie, delle società pediatriche e dell’Accademia Americana di Pediatria (AAP), oltre che su studi sul sonno (aggiornamento: settembre 2026). Tutti i numeri sono intervalli orientativi, non regole.

Due chiarimenti utili: per «sonno notturno» si intende tutto ciò che il tuo bebè dorme tra sera e mattina, sommato — con pasti e risvegli in mezzo, non per forza di fila. E poiché sonno totale, diurno e notturno provengono da misurazioni diverse, i loro valori massimi non si presentano tutti contemporaneamente.

Come nasce il ritmo del sonno

• Dalla 4ª alla 6ª settimana il sonno diventa gradualmente più regolare.

• Da circa 8 settimane giorno e notte iniziano a distinguersi più chiaramente.

• Tra 9 e 12 settimane il tuo bebè comincia a produrre l’ormone del sonno, la melatonina, con un ritmo giornaliero, e il tratto di sonno più lungo si allunga.

• Tra 3 e 6 mesi il ritmo si consolida e la notte diventa il sonno principale.

• Da circa 8 mesi in molti bebè i pisolini arrivano con regolarità più o meno alla stessa ora.

La notte, quindi, diventa prevedibile per prima; i pisolini diurni, invece, solo mesi dopo. Se a 10 o 12 settimane il tuo bebè confonde ancora il giorno con la notte, è nel pieno di questo sviluppo — non è “indietro”. Puoi aiutarlo con dolcezza: di giorno luce e normali rumori di casa, anche durante i pisolini; di notte luce soffusa, poche parole e cambi tranquilli.

Ecco perché nei primi mesi un programma rigido basato sull’orologio spesso crea più stress che serenità. Un esempio: a quattro mesi il primo pisolino verso le 9:30 va bene se il tuo bebè si è svegliato alle 8:00. Ma se quel giorno era già sveglio dalle 6:00, le 9:30 sono molto troppo tardi. Le finestre di veglia si spostano con il mattino, l’orologio no.

Finestre di veglia, pisolini e sonno notturno dalla nascita ai 5 mesi:

• Nascita: 35–75 min. di veglia, 3–5 pisolini, notte 8–11 ore

• 1 mese (poco più di 4 settimane): 50–85 min. di veglia, 3–5 pisolini, notte 9–11,5 ore

• 2 mesi (quasi 9 settimane): 60–95 min. di veglia, 3–5 pisolini, notte 9–11,5 ore

• 3 mesi (13 settimane): 70–125 min. di veglia, 3–4 pisolini, notte 10–11,5 ore

• 4 mesi (poco più di 17 settimane): 85–150 min. di veglia, 3–4 pisolini, notte 10–11,5 ore

• 5 mesi (quasi 22 settimane): 105–165 min. di veglia, 3–4 pisolini, notte 10–11,5 ore

Dai 6 agli 11 mesi:

• 6 mesi: 2–3 ore di veglia, 2–3 pisolini, notte 10,5–11,5 ore

• 7 mesi: da 2 ore e 10 min. a 3 ore e 10 min. di veglia, 2–3 pisolini, notte 10,5–11,5 ore

• 8 mesi: da 2 ore e 20 min. a 3 ore e 20 min. di veglia, 2–3 pisolini, notte 10,5–11,5 ore

• 9 mesi: 2,5–3,5 ore di veglia, 2 pisolini, notte 11–12 ore

• 10 mesi: da 2 ore e 40 min. a 3 ore e 40 min. di veglia, 2 pisolini, notte 11–12 ore

• 11 mesi: da 2 ore e 50 min. a 3 ore e 50 min. di veglia, 2 pisolini, notte 11–12 ore

Gli intervalli sono la cornice, il tuo bambino la riempie: osserva i suoi segnali. La stanchezza spesso si mostra così:

• Distoglie lo sguardo oppure fissa il vuoto con occhi vitrei.

• Sbadiglia; i bebè più grandi si sfregano gli occhi.

• I movimenti diventano più lenti e scoordinati, l’interesse per il gioco cala.

• Brontola e cerca la tua vicinanza. Alcuni corrugano la fronte, spalancano gli occhi e stringono i pugnetti, come per tenersi svegli.

All’inizio la fame può sembrare molto simile:

• Cerca con la bocca aperta e gira la testa di lato.

• Fa schioccare le labbra, si lecca le labbra o succhia pugno e dita.

• Diventa irrequieto e fa piccoli versetti sommessi.

• Il pianto è un segnale tardivo: un bebè che piange si lascia nutrire con più difficoltà e fatica di più a calmarsi.

Per questo nelle prime settimane vale una regola semplice: nel dubbio, offri prima seno o biberon. L’alimentazione a richiesta viene sempre prima della finestra di veglia.

Nelle prime settimane il tuo neonato dorme molto, ma in piccole porzioni distribuite durante tutto il giorno e la notte. Nel frattempo vuole mangiare, anche di notte: i neonati allattati al seno poppano di solito 8–12 volte in 24 ore, spesso più ravvicinate la sera. Queste poppate ravvicinate sono normali e non sono un segno di latte insufficiente. All’inizio il tuo bambino resta sveglio solo per poco: mangiare, cambiare il pannolino e un po’ di coccole riempiono in fretta una finestra di veglia, non serve altro.

Finché non ha recuperato il peso della nascita, di solito dopo 10–14 giorni, non dovrebbe restare per più di circa quattro ore senza un pasto. Si conta dall’inizio di un pasto all’inizio del successivo. Le quattro ore sono un limite massimo per una singola pausa più lunga, non una cadenza da imporre. Se il tuo bebè dorme più a lungo, sveglialo con delicatezza:

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   Aspetta il sonno leggero: gli occhi si muovono sotto le palpebre, fa qualche scatto o schiocca le labbra.

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   Riportalo dolcemente nel giorno: un po’ più di luce, apri il sacco nanna, spoglialo fino al body, pannolino pulito.

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   Parlagli: tienilo in posizione verticale, accarezza schiena e piante dei piedi oppure mettilo pelle a pelle.

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   Offri seno o biberon. Se si riaddormenta mentre beve, comprimi delicatamente il seno con tutta la mano oppure cambia lato.

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   Se nonostante tutto resta molto assonnato e beve pochissimo, oppure salta dormendo più pasti, fallo visitare subito: di giorno dal pediatra, la sera e nei fine settimana dalla guardia medica (in Italia il 116117, dove è attivo, oppure il numero della tua ASL). Se non si riesce quasi o per nulla a svegliarlo, o ti sembra flaccido, chiama subito il 112 o il 118.

E non stupirti se nel sonno sobbalza, grugnisce o respira in modo irregolare. A questa età circa metà del sonno è sonno attivo, e in questo contesto pause respiratorie di 5–10 secondi sono normali. Se una pausa dura più di 10 secondi, fallo valutare subito da un medico. Se supera i 20 secondi o la pelle diventa bluastra, chiama subito il 112 o il 118 — trovi di più nel riquadro «Quando chiedere aiuto subito».

I valori orientativi per 0–8 settimane:

• Sonno totale: 14–18 ore nelle prime 4 settimane, poi 14–17 ore

• Sonno notturno: 8–11,5 ore complessive, con più pasti

• Sonno diurno: 5–8 ore

• Pisolini: 3–5, da 20 min. a 4 ore – all’inizio max. 4 ore dall’inizio dell’ultimo pasto

• Finestra di veglia: 35–75 min. dopo la nascita, 60–90 min. a 8 settimane

• Orario della nanna serale: ancora non fisso – il ritmo si sta appena formando

A 2–3 mesi, tra la 9ª e la 13ª settimana, sempre più sonno si sposta verso la notte e la giornata comincia a prendere una forma più chiara. In nessun’altra fase il tratto di sonno più lungo cresce tanto quanto tra il primo e il quarto mese: in uno studio neozelandese su 75 bambini, circa la metà a 3 mesi ha dormito per la prima volta da mezzanotte alle 5 senza che i genitori dovessero intervenire. Potresti persino svegliarti tu perché all’improvviso c’è silenzio. Ora i sonni lunghi sono normali: non devi svegliare il tuo bambino se ha già recuperato il peso della nascita, cresce bene e la maternità o il pediatra non ti hanno dato indicazioni precise per svegliarlo.

Di notte di solito mangia ancora una o due volte, alcuni bambini tre, altri per niente. Se si sveglia, a questa età di solito c’è di mezzo la fame. Quanto duri un sonnellino è ancora difficile da prevedere: può andare da venti minuti a diverse ore. Non è un errore nella tua routine: è il sonno dei bambini a questa età.

Se la sera il tuo bebè resta sveglio fino alle 22:00, a 10 o 12 settimane non è insolito: il ritmo della melatonina, che la sera fa venire sonno, si sta appena formando. Non puoi forzare la stanchezza serale, ma puoi prepararla: luce del giorno al mattino, la sera luce soffusa e calma, e ogni sera lo stesso breve rituale. Da circa quattro mesi in poi, allora, ha senso iniziare con un’ora della nanna approssimativa.

Molti bebè piangono di più nel tardo pomeriggio e alla sera — il picco è intorno alla 6ª settimana, e a 3–4 mesi spesso va già molto meglio. Se dalle 18:00 il tuo bebè vuole attaccarsi in continuazione e urla prima di addormentarsi, spesso si sommano fame, stanchezza e troppi stimoli. Se piange per più di tre ore al giorno, per più di tre giorni a settimana e per oltre tre settimane, parlane con il pediatra — può aiutarti anche il consultorio.

Un piccolo rituale serale di circa mezz’ora ora diventa il primo punto fermo. Non iniziarlo guardando l’orologio, ma quando l’ultima finestra di veglia della giornata sta finendo e il tuo bebè sembra stanco:

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   Abbassa le luci, spegni confusione e schermi.

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   Pannolino pulito, body o pigiamino, sacco nanna.

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   Seno o biberon in una stanza tranquilla e con luce soffusa.

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   Una canzone o le stesse parole calme ogni sera.

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   Nel suo lettino, a pancia in su.

Se il tuo bebè si addormenta già mentre mangia, a questa età va bene così. In un’indagine, rituali serali regolari erano associati a tratti di sonno notturno più lunghi già nei bebè di 1–15 settimane. Sempre simile, mai perfetto.

I valori orientativi a 2–3 mesi (9ª–13ª settimana):

• Sonno totale: 14–17 ore

• Sonno notturno: 9–11,5 ore complessive, di solito con 1–2 pasti

• Sonno diurno: 5–8 ore

• Pisolini: 3–5, con durata ancora molto variabile

• Finestra di veglia: a 8 settimane 60–90 min., a 10 settimane 65–105 min., a 12 settimane 70–120 min.

• Orario della nanna serale: ancora flessibile – da circa 4 mesi può essere utile un orario indicativo

A 3–6 mesi, tra la 14ª e la 26ª settimana, la notte diventa il sonno principale e il blocco più lungo. In questi mesi, di solito, sparisce il quarto pisolino: le finestre di veglia sono diventate così lunghe che quattro sonnellini non entrano più nella giornata, e l’ultimo nel tardo pomeriggio sposta sempre più avanti la sera.

Molti genitori intorno al quarto mese vivono notti più agitate e sentono parlare della «regressione dei 4 mesi». Un peggioramento che colpisce tutti i bebè non è dimostrato scientificamente — in media, nei primi quattro mesi il sonno migliora persino. Quello che cambia davvero è la struttura del sonno: matura. Questo può rendere le cose un po’ difficili per una o tre settimane, ma resta comunque un passo avanti.

Da circa quattro mesi puoi iniziare a provare a mettere giù il tuo bebè stanco ma ancora sveglio — come proposta, non come obbligo. Alcuni bebè ora dormono sei ore di fila, molti no. Confronta il tuo bebè con se stesso di qualche settimana fa, non con il bambino del gruppo mamma-bebè.

I valori orientativi a 3–6 mesi (14ª–26ª settimana):

• Sonno totale: 13–16 ore a 3 mesi, da 4 mesi 12–16 ore

• Sonno notturno: 10–11,5 ore, di notte di solito c’è ancora 1 pasto

• Sonno diurno: 3–4 ore

• Pisolini: 3–4, il passaggio da 4 a 3 spesso avviene in questo periodo

• Finestra di veglia: a 3 mesi 70–125 min., a 4 mesi 85–150 min., a 5 mesi 105–165 min., a 6 mesi 2–3 ore

• Orario della nanna serale: da circa 4 mesi spesso tra le 18 e le 19:30

Tra i 6 e i 9 mesi, per molti bambini sparisce il terzo pisolino: da tre si passa a due. I segnali spesso sono questi: l’ultimo sonnellino del tardo pomeriggio non riesce più, oppure sposta troppo avanti la notte. Nei giorni di transizione è normale che a volte faccia tre pisolini e a volte due. Nei giorni con un sonnellino in meno, la sera può iniziare prima.

Di notte può tornare un po’ più di agitazione. Intorno al nono mese la quota di bebè che si svegliano più di due volte per notte è particolarmente alta — in uno studio italiano era ben più di uno su quattro. A volte coincide con nuove abilità motorie, per esempio tirarsi su in piedi. Di solito si calma entro una o tre settimane.

Quando il tuo bebè diventa più mobile, anche il letto va aggiornato:

• Abbassa il materasso prima che riesca a stare seduto — tanto da non potersi sporgere o tirare oltre le sbarre.

• Un mobile sopra al letto va tolto non appena si solleva su mani e ginocchia, al più tardi entro i 5 mesi.

• Tieni i cavi, per esempio quelli del baby monitor, ad almeno un metro dal letto.

I valori orientativi a 6–9 mesi:

• Sonno totale: 12–16 ore

• Sonno notturno: 10,5–11,5 ore, alcuni bambini mangiano ancora di notte

• Sonno diurno: 2,5–3,5 ore

• Pisolini: 2–3, spesso proprio ora sparisce il terzo

• Finestra di veglia: a 6 mesi 2–3 ore, a 9 mesi 2,5–3,5 ore

• Orario della nanna serale: spesso tra le 18 e le 19:30

Tra i 9 e i 12 mesi, due pisolini sono la norma e la giornata prende una forma affidabile, su cui puoi organizzare appuntamenti e pasti.

Intorno al primo compleanno alcuni bebè rifiutano all’improvviso uno dei due pisolini. Spesso è solo una fase di una o tre settimane e non ancora l’addio definitivo. Dagli un po’ di tempo prima di rivoluzionare tutta la giornata. Nei giorni con un solo sonnellino, un’ora tranquilla di coccole, letture o passeggiata può sostituire la pausa — e siccome l’ultima finestra di veglia diventa molto lunga, la sera può iniziare prima.

I valori orientativi a 9–12 mesi:

• Sonno totale: 12–15 ore

• Sonno notturno: 11–12 ore

• Sonno diurno: 2–3 ore

• Pisolini: 2

• Finestra di veglia: a 9 mesi 2,5–3,5 ore, a 12 mesi 3–4 ore

• Orario della nanna serale: spesso tra le 18 e le 19:30

A 12–18 mesi avviene il grande cambiamento diurno: di solito tra i 14 e i 18 mesi, per alcuni anche solo entro i 24 mesi, da due pisolini si passa a un unico sonnellino a metà giornata. Come capisci che è arrivato il momento? Per una o due settimane il tuo bambino rifiuta ripetutamente uno dei due pisolini, impiega molto ad addormentarsi, oppure il secondo sonnellino sposta nettamente più avanti la notte. Nei giorni di transizione è normale che faccia a volte un pisolino e a volte due, e il sonnellino che resta di solito si allunga.

Con questo passaggio cambia di colpo anche il tempo di veglia: con due pisolini, poco prima del cambio, un bambino regge bene da poco più di 3 a quasi 4 ore; con un solo sonno dopo pranzo, 5–5½ ore. Non tutti i giorni riescono allo stesso modo.

Se ora tuo figlio inizia il nido o un altro servizio educativo, questo passaggio spesso coincide con l’ambientamento. Chiedi gli orari del sonno della struttura e ragiona a partire dal sonno dopo pranzo: se finisce alle 14:00, con 5–5½ ore di veglia l’ora della nanna sarà tra le 19:00 e le 19:30. Se ha dormito meno o ha saltato il pisolino, la sera può iniziare prima. Aiuta anche mantenere un ritmo simile nel fine settimana. E nelle fasi di cambiamento come questa tuo figlio spesso ha bisogno di ancora più vicinanza, anche di notte.

I valori orientativi a 12–18 mesi:

• Sonno totale: 11–14 ore

• Sonno notturno: 11–12 ore

• Sonno diurno: 1,5–2,5 ore

• Pisolini: 2, ma di solito tra i 14 e i 18 mesi diventano 1

• Finestra di veglia: a 12 mesi 3–4 ore, con un solo pisolino 5–5,5 ore

• Orario della nanna serale: spesso tra le 18 e le 20

Tra i 18 e i 24 mesi, nella maggior parte dei bambini si è ormai stabilizzato un unico sonnellino a metà giornata, sufficiente per affrontare la giornata. Prima del secondo compleanno, quasi nessun bambino lo elimina del tutto, anche se a volte a pranzo protesta con decisione. L’ampio intervallo di 4–5,5 ore di veglia a 18 mesi include anche bambini che fanno ancora due pisolini. Con un solo sonnellino a metà giornata, di solito si parla piuttosto di 5–5,5 ore.

Intorno ai 18 mesi molte famiglie vivono una fase traballante: tuo figlio vuole decidere di più da solo, fa più fatica con i distacchi, magari stanno arrivando i denti. Non è un passo indietro, ma sviluppo, e di solito dura da una a quattro settimane. Mantieni il rituale serale — proprio ora dà stabilità. Il passaggio al letto da grandi è meglio farlo quando il bambino è alto circa 89 centimetri oppure quando la sponda gli arriva solo al petto — altrimenti può arrampicarsi fuori e cadere.

I valori orientativi a 18–24 mesi:

• Sonno totale: 11–14 ore

• Sonno notturno: 11–12 ore

• Sonno diurno: 1,5–2 ore

• Pisolini: 1 sonnellino a metà giornata

• Finestra di veglia: a 18 mesi 4–5,5 ore, con 1 pisolino 5–5,5 ore, a 2 anni 5–6 ore

• Orario della nanna serale: spesso tra le 18 e le 20

A tre anni solo circa la metà dei bambini fa ancora il sonno dopo pranzo. Tuo figlio è pronto a lasciarlo quando riesce a passare il pomeriggio sereno anche senza dormire e la sera si addormenta comunque bene. Se invece la sera è irritabile e troppo stanco, ne ha ancora bisogno. Se dopo il sonno diurno resta a lungo sveglio la sera, al suo posto può esserci una pausa tranquilla con un libro o una storia ascoltata — riposo senza obbligo di addormentarsi.

I valori orientativi a 2–3 anni:

• Sonno totale: 10–14 ore

• Sonno notturno: 10,5–11,5 ore

• Sonno diurno: 1–2 ore, se dorme ancora

• Pisolini: 1 – a 3 anni solo circa la metà dei bambini lo fa ancora

• Finestra di veglia: 5–6 ore, a 3 anni 5–6,5 ore

• Orario della nanna serale: spesso tra le 18 e le 20

I passaggi tra i pisolini in breve:

• Da 4 a 3 pisolini: di solito tra 3 e 6 mesi, quando il 4° sonnellino sposta in avanti la sera

• Da 3 a 2 pisolini: di solito tra 6 e 9 mesi, quando il 3° sonnellino tardivo non funziona più

• Da 2 a 1 pisolino: di solito tra 14 e 18 mesi, per alcuni solo entro i 24 mesi

• Senza sonnellino diurno: prima del 2° compleanno quasi mai, a 3 anni dorme ancora circa la metà dei bambini

• Nei giorni di transizione: a volte un sonnellino in più, a volte uno in meno – allora si va a letto prima la sera

Gli intervalli sono ampi perché ogni bambino è diverso. Ecco come trovare passo dopo passo la finestra di veglia del tuo bambino all’interno di questi valori: di solito basta una settimana.

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   Parti dal centro dell’intervallo. A 10 settimane (65–105 min) significa: il tuo bebè dovrebbe dormire dopo circa 85 minuti. A 6 mesi (2–3 h) dopo circa 2½ ore.

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   Inizia per tempo a rallentare. La finestra di veglia finisce quando il tuo bebè dorme — quindi anche i minuti per addormentarsi contano. Perciò inizia circa 15–20 minuti prima: abbassa le luci, cambia il pannolino, metti il sacco nanna. Un esempio a 10 settimane: sveglio alle 7:00, si comincia a calmare verso le 8:05, si addormenta verso le 8:25.

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   Osserva il tempo di addormentamento. Si conta dal momento in cui inizia davvero ad addormentarsi: lo metti giù, spegni la luce oppure fai l’ultima poppata con l’obiettivo di farlo dormire. Fino a circa 20 minuti è normale.

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   Adatta a piccoli passi: sotto i 3 mesi di 5–10 minuti, dopo di circa un quarto d’ora. Le due immagini qui sotto ti mostrano la direzione.

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   Guarda più giorni insieme. Un singolo giorno può ingannare; uno schema affidabile si vede in cinque-sette giorni. Nota anche l’ora del giorno: la prima finestra di veglia del mattino, per molti bebè, è tra le più corte.

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   L’alimentazione a richiesta viene sempre prima. Se la fame si fa sentire a metà finestra, si mangia — è il piano che si adatta, non il contrario.

Troppo presto o troppo tardi? Due immagini tipiche:

• Non è ancora abbastanza stanco: il tuo bebè è sdraiato tranquillo, si guarda intorno, vocalizza — e dopo mezz’ora è ancora sveglio. Allunga un po’ la finestra successiva.

• Troppo stanco: il tuo bebè piange forte, si calma a fatica e si oppone al sonno, anche se è chiaramente stanco. Programma la finestra successiva un po’ più corta.

Dall’ultima finestra di veglia deriva anche l’ora della nanna. Se l’ultimo pisolino di un bebè di sei mesi finisce alle 16:15, con 2–3 ore di veglia la sera cadrà tra le 18:15 e le 19:15. L’orario quindi segue la giornata: chi si sveglia alle 8:00 può anche addormentarsi alle 20:00. In un’indagine su quasi 30.000 famiglie di 17 Paesi, l’orario medio della nanna dei bambini piccoli variava, a seconda del Paese, tra le 19:27 e le 22:17, e dove andavano a letto più tardi dormivano in totale meno. La cosa decisiva, quindi, è che la notte sia abbastanza lunga — chi si addormenta alle 21:00, per fare undici ore di notte, ha bisogno di dormire fino alle 8:00.

A volte la finestra di veglia sfugge e il tuo bambino è troppo stanco: capita a tutti. In quel momento aiutano meno stimoli e più calma, passo dopo passo:

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   Fuori dalla confusione: vai in una stanza tranquilla, abbassa la luce, spegni televisione e telefono.

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   Dagli vicinanza: in braccio ben stretto, pelle a pelle o nella fascia.

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   Movimenti regolari: cullalo dolcemente, cammina piano avanti e indietro oppure esci con il passeggino.

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   Suoni regolari: un lieve mormorio, una canzone o un tranquillo «shhh».

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   Resta su una cosa sola: dai a ogni tentativo di calmarlo qualche minuto, invece di provare tutto in modo frenetico. Se ti sembra affamato, offri seno o biberon.

Quando finalmente dorme, considera la finestra di veglia successiva più vicina al limite basso dell’intervallo e fai iniziare la sera un po’ prima. Una finestra mancata non è un errore, solo un’indicazione per domani.

Il tuo bebè può addormentarsi al seno, con il biberon, in braccio o nella fascia? Nei primi mesi: sì. Addormentarsi poppando o stando in fascia non è una cattiva abitudine. A questa età i bebè non riescono ancora a regolarsi da soli quando sono agitati, e il loro bisogno di vicinanza è innato. Metterli giù stanchi ma ancora svegli è raccomandato dall’AAP solo da circa quattro mesi in poi, e anche allora come esercizio, non come obbligo. Lasciarlo piangere da solo non ne fa parte: consolarlo non vizia.

Il vero problema alle 3:00 spesso è appoggiarlo nel lettino. Così riesce più spesso:

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   Aspetta il sonno tranquillo. I bebè si addormentano prima nel sonno attivo: sobbalzano, gli occhi si muovono sotto le palpebre, il respiro è irregolare. Quando gli scatti si fermano e il respiro diventa calmo e regolare, il sonno è più profondo e si sveglia più difficilmente.

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   Prepara tutto prima: sacco nanna già messo, lettino libero, luce soffusa.

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   Appoggialo lentamente a pancia in su, con un movimento calmo e fluido nel suo lettino.

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   Resta ancora un momento: mano sul pancino o sul petto, un lieve mormorio o «shhh».

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   Se si sveglia, prendilo in braccio, calmalo e riprova. Oppure questa volta dormirà su di te — purché tu resti sveglia. Se senti che ti si chiudono gli occhi, mettilo nel suo lettino.

Tre esempi di piano del sonno a 10 settimane, 4 mesi e 6 mesi: servono per orientarti, non da seguire alla lettera. Gli orari possono cambiare da un giorno all’altro, ma gli intervalli restano simili.

Piano del sonno a 10 settimane — sinceramente un po’ disordinato

• 7:00 sveglia, poppata o biberon, pannolino pulito

• 8:20–9:20 pisolino 1 (1 h)

• 10:50–12:50 pisolino 2 (2 h, nel passeggino durante la passeggiata)

• 14:20–14:40 pisolino 3 (solo 20 min)

• 15:55–17:05 pisolino 4 (oltre 1 h)

• 18:30–19:00 pisolino 5 (30 min, in braccio)

• dalle 20:15 circa rituale serale, verso le 20:35 si addormenta

• di notte mangia una o due volte, per esempio verso le 0:30 e le 4:00

Mangia dopo ogni risveglio e la sera spesso a intervalli ravvicinati. In totale sono circa 5 ore di sonno diurno.

Se un pisolino dura solo 20 minuti: prova per qualche minuto con vicinanza e un lieve mormorio. Se non si riaddormenta, alzati con lui e programma la finestra successiva sul limite basso dell’intervallo — come qui dopo il pisolino 3.

Se la sera non vuole proprio addormentarsi: tieni l’ultima ora calma e buia. Se per addormentarsi impiega regolarmente più di mezz’ora, allunga un pochino l’ultima finestra di veglia. A questa età un’ora della nanna tardiva è normale.

Piano del sonno a 4 mesi

• 7:00 sveglia, poppata o biberon

• 8:30–9:15 pisolino 1 (45 min)

• 10:50–12:00 pisolino 2 (oltre 1 h)

• 14:00–15:00 pisolino 3 (1 h)

• 17:00–17:30 pisolino 4 (30 min, volentieri anche fuori casa)

• 19:00 rituale serale, verso le 19:30 si addormenta

• di notte mangia ancora una o due volte, alcuni bebè più spesso, altri per niente

La prima finestra di veglia, con 1½ ore, è la più corta; più tardi si arriva fino a 2 ore. In tutto poco meno di 3½ ore di sonno diurno.

Piano del sonno a 6 mesi

• 6:30 sveglia, poppata o biberon

• 8:45–9:45 pisolino 1 (1 h)

• 12:15–13:45 pisolino 2 (1½ h)

• 15:45–16:15 pisolino 3 (30 min, sonnellino breve di raccordo)

• 18:15 rituale serale, verso le 18:45 si addormenta

• di notte spesso mangia ancora una volta

Quando il terzo pisolino sparisce, la sera semplicemente si anticipa un po’.

Altri tre esempi di piano del sonno, a 9, 12 e 16 mesi.

Piano del sonno a 9 mesi

• 6:30 sveglia, latte, più tardi colazione

• 9:30–10:45 pisolino 1 (1 h 15 min)

• poi pranzo, gioco, aria aperta

• 14:00–15:30 pisolino 2 (1½ h)

• 18:30 rituale serale, verso le 19:00 si addormenta

• di notte spesso si sveglia ancora una o due volte — molti bimbi di 9 mesi, soprattutto se allattati al seno, allora mangiano ancora, ed è normale

I tempi di veglia crescono durante la giornata da 3 a 3½ ore. Ne risultano 2 h 45 min di sonno diurno e circa 11½ ore di notte con interruzioni.

Piano del sonno a 12 mesi

• 6:45 sveglia, colazione

• 9:45–10:45 pisolino 1 (1 h)

• 14:15–15:30 pisolino 2 (1 h 15 min)

• 18:45 dopo cena lavare i denti, libro, sacco nanna

• verso le 19:15 si addormenta

Lavare i denti viene dopo l’ultimo pasto — così lo spazzolino è davvero l’ultima cosa che tocca i denti prima della notte.

Piano del sonno a 16 mesi con un solo sonno dopo pranzo

• 7:00 sveglia, colazione

• 11:30 pranzo

• 12:00–14:00 sonno dopo pranzo (2 h)

• nel pomeriggio parco giochi e merenda, 18:00 cena

• 18:45 rituale serale con denti e libro

• verso le 19:15 si addormenta, poco più di 5 ore dopo il sonno diurno

Se tuo figlio si sveglia mezz’ora prima, tutta la giornata si sposta con lui. È proprio così che deve funzionare.

I risvegli notturni fanno parte del sonno dei bambini tanto quanto l’addormentarsi. Nel passaggio da una fase di sonno all’altra, neonati e bambini piccoli si svegliano regolarmente per poco tempo, spesso più volte per notte, alcuni fino all’età prescolare. Non è un segno che stai sbagliando qualcosa.

Nei primi mesi la fame è la causa più frequente: nel dubbio, quindi, attaccalo al seno o offrigli il biberon. Fino a circa sei mesi, almeno una poppata notturna fa parte della normalità. Dopo, i bambini sani che crescono bene spesso non hanno più bisogno di latte durante la notte. Eppure molti continuano a bere, soprattutto se allattati al seno, anche nel secondo semestre e oltre. Entrambe le cose sono normali. Da circa dieci mesi, dietro ai risvegli c’è più raramente la fame.

E la pappa serale? Pappa o cereali nel biberon non portano in modo affidabile a dormire tutta la notte, ma aumentano il rischio che il tuo bebè si strozzi o assuma troppo. La pappa va data con il cucchiaino. Lo svezzamento si inizia quando il tuo bebè è pronto — non prima dell’inizio del 5° mese e non oltre l’inizio del 7° — non per migliorare il sonno.

Cosa aiuta molte famiglie:

• Nei primi mesi rispondi abbastanza in fretta al pianto. Consolare non vizia.

• Se il tuo bebè grugnisce o borbotta soltanto, aspetta qualche secondo prima di intervenire — spesso si riaddormenta da solo. Se piange, questo non vale.

• Poca luce e poche parole; cambia il pannolino solo se serve e con calma.

• Le stesse parole, la stessa canzone dell’addormentamento — ciò che è familiare calma.

• Dalla seconda metà del primo anno, svegliarsi non significa sempre fame. A volte bastano la tua voce e la tua mano.

Se tuo figlio è malato, sta mettendo i denti, ha appena fatto un vaccino o siete in viaggio, il piano può anche fermarsi per qualche giorno. In quei momenti la vicinanza viene prima; poi ritroverete la vostra routine.

Se di notte dai il biberon, prepara ogni volta il latte artificiale da zero — per esempio con acqua precedentemente bollita tenuta nel thermos e polvere dosata a parte — e butta gli avanzi. Il latte già preparato non va tenuto per ore in uno scaldabiberon. Non puntellare mai il biberon e non lasciare mai il tuo bebè da solo con il biberon nel letto: può soffocarsi, e succhiare a lungo danneggia i denti.

Se le notti ti consumano da settimane, tieni un diario del sonno per circa tre settimane — su carta o in un’app come Moonsleep — e portalo dal pediatra. Per ogni sonno annota:

• ora in cui si è addormentato e ora in cui si è svegliato

• dove e come si è addormentato: al seno, con il biberon, in braccio, in fascia, nel passeggino o nel lettino

• i pasti, anche notturni

• come sta dopo: sereno, lamentoso o piangente

Per trovare la tua finestra di veglia personale bastano cinque-sette giorni. Per parlarne in ambulatorio, il periodo più lungo mostra di più — spesso fa emergere uno schema che nella vita quotidiana sfugge.

Regressione del sonno a 4, 9, 12, 18 mesi e a 2 anni: cosa c’è dietro

• Verso i 4 mesi: il sonno matura – non è un peggioramento per tutti, di solito è un periodo traballante di 1–3 settimane

• Tra 8 e 10 mesi: più risvegli notturni, spesso con nuove abilità motorie, di solito per 1–3 settimane

• Verso i 12 mesi: sciopero del pisolino, spesso è una fase e non un addio definitivo, 1–3 settimane

• Verso i 18 mesi: più bisogno di decidere da solo, ansia da separazione, denti – di solito 1–4 settimane

• Verso i 2 anni: scatto del linguaggio, letto nuovo, proteste per il sonnellino diurno – di solito 1–4 settimane

Questi nomi sono riferimenti pratici, non una diagnosi: non esistono prove per calendari fissi degli scatti di sviluppo.

Se il tuo bebè è nato troppo presto, cioè prima della 37ª settimana di gravidanza completa, orientati con la sua età corretta. Per calcolarla, sottrai dall’età anagrafica le settimane di anticipo rispetto alla data presunta del parto indicata nella documentazione della gravidanza. Un esempio: il tuo bebè è nato sei settimane prima ed oggi ha cinque mesi. In questo caso si adattano meglio i valori indicativi per circa tre mesi e mezzo che quelli per cinque.

I bambini prematuri maturano in base alla data prevista del parto, non alla data di nascita: in uno studio le loro fasi di veglia dipendevano soprattutto dalla maturità, meno dalle settimane trascorse dalla nascita. Per questo conviene considerare l’età corretta fino a circa il secondo compleanno. E se altri bambini della stessa età anagrafica restano svegli più a lungo, il tuo non è indietro: è esattamente dove può essere in base alla sua età corretta.

Se il tuo bebè è nato due settimane prima del termine, quindi a 38 settimane, è considerato nato a termine. In quel caso non serve correggere: con intervalli così ampi, due settimane fanno poca differenza. Le regole per un sonno sicuro valgono allo stesso modo anche per i prematuri.