Regressão do sono: o que realmente ajuda

Uma regressão do sono é uma fase, geralmente de uma a três semanas, em que a criança volta de repente a acordar mais vezes, dorme menos tempo e resiste a adormecer — apesar de estar saudável. É típico acontecer por volta dos 4 meses, aos 8–10, 12 e 18 meses e perto dos 2 anos. Por trás disto está maturação, não um retrocesso: o cérebro cresce, o corpo de repente consegue fazer mais, as emoções ficam maiores. Tudo isso precisa de ser processado — e o sono costuma ser o primeiro a ressentir-se. Aos 18 meses e perto dos 2 anos, esta fase também pode durar até quatro semanas.

As datas conhecidas são, acima de tudo, valores empíricos do dia a dia das famílias, não etapas definidas cientificamente. Um estudo neozelandês, que acompanhou 75 bebés durante o primeiro ano, mostra até o seguinte: em média, os períodos de sono tornam-se progressivamente mais longos entre o 1.º e o 4.º mês, sem uma quebra geral. Isto é uma média. Ainda assim, alguns bebés passam por semanas claramente mais difíceis, enquanto outros nem dão por nenhuma fase. Ambas as situações são normais.

Se o teu bebé nasceu prematuro, conta com a idade corrigida, ou seja, a partir da data prevista para o parto — isto aplica-se a todas as alturas e valores de referência deste artigo até cerca do 2.º aniversário. Um bebé nascido 8 semanas antes do tempo pode, por isso, viver a mudança dos 4 meses mais perto do 6.º mês de vida.

Resumo de todas as fases

• Menos de 4 meses: ainda não há um padrão fixo; muita fome, pico de choro por volta da 6.ª semana.

• Por volta dos 4 meses: sono em ciclos mais curtos, muitas vezes acorda de hora a hora, 1–3 semanas mais difíceis.

• 8–10 meses: gatinhar, pôr-se de pé, estranhar pessoas, levanta-se na cama durante a noite, geralmente 1–3 semanas.

• Por volta dos 12 meses: andar, entrada na creche, a segunda sesta começa a falhar, geralmente 1–3 semanas.

• Por volta dos 18 meses: vontade própria, caninos, protesto ao deitar, 1–4 semanas.

• Por volta dos 2 anos: linguagem, imaginação, medos, negociações à hora de deitar, 1–4 semanas.

Podes reconhecer uma regressão do sono quando vários destes sinais aparecem ao mesmo tempo, e de forma bastante repentina:

• Acorda mais vezes: o teu filho volta a acordar mais vezes durante a noite, por vezes quase de hora a hora.

• Sestas mais curtas: durante o dia, a sesta termina ao fim de 30 a 45 minutos, ou o teu filho luta contra todas as sestas.

• Protesto ao deitar: chora mal toca na cama, ou demora muito mais tempo a adormecer.

• Pede a ajuda habitual: só quer adormecer à mama, com o biberão ou ao colo.

• Acorda muito cedo: o dia começa às 5h00 — e, mesmo assim, o teu filho continua cansado e rabugento.

O importante é o que não faz parte disto: febre, diarreia, beber muito pouco ou uma criança claramente doente não pertencem a uma regressão. Mais abaixo explicamos como distinguir de doença, dentes e fome.

Regressão do sono ou salto de desenvolvimento? Muitos pais usam «salto» para dias em que o bebé quer mamar ou beber o tempo todo. Essas fases existem, mas costumam durar apenas dois a três dias. Calendários com semanas fixas de saltos não têm base científica. Já uma regressão costuma arrastar-se por uma a três semanas.

Às 3 da manhã, ninguém gosta de pensar muito. Esta ordem ajuda-te a não deixar nada escapar:

1. 1

   Sinais de alarme? Respira com dificuldade, está azulado, muito mole ou muito quente? Então vai diretamente ao quadro «Atenção».

2. 2

   Fome? Oferece mama ou biberão.

3. 3

   Fralda? Está cheia ou a irritar a pele? Muda-a rapidamente, com luz fraca.

4. 4

   Demasiado calor ou frio? Toca entre as omoplatas: quente e seco é bom; suado significa calor a mais. Mãos frias são normais.

5. 5

   Precisa de proximidade? Põe-lhe a mão na barriga ou nas costas, cantarola baixinho, oferece a chupeta ou pega-lhe ao colo por um momento.

6. 6

   Dores? Dentes, nariz entupido, dor de barriga?

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   Nada resulta e sentes que já não aguentas? Então usa o plano de emergência da secção «Quando as forças se esgotam».

Nas primeiras semanas, ainda não existe um padrão de sono fixo que possa «regredir». O ritmo dia-noite só começa a formar-se a partir dos 2 a 3 meses. Antes disso, as noites agitadas costumam ter a ver com fome, mamadas mais frequentes e a adaptação à vida fora da barriga. Muitos pais também notam que o choro aumenta nas primeiras semanas: geralmente atinge o pico por volta da 6.ª semana de vida e depois vai diminuindo aos poucos. Isto não é uma «regressão do sono às 6 semanas».

A mudança dos 4 meses não começa num dia exato. Pode dar sinais já a partir dos 3 meses: o teu bebé, que talvez tenha acabado de conseguir os primeiros períodos de sono mais longos, volta a acordar mais vezes e as sestas ficam mais curtas. Não é motivo para preocupação.

O que já podes fazer agora

• Dia claro, noite escura: luz natural e ruído durante o dia, luz fraca e voz baixa durante a noite.

• Aprender os sinais de sono: bocejar, esfregar os olhos, olhar para o vazio, desviar o olhar.

• Deixar mamar ou beber à noite: acordar uma a três vezes durante a noite é habitual nesta idade; alguns bebés mamam ainda mais vezes. Não retires agora as refeições noturnas.

• Vigiar o enfaixar: se o teu bebé se vira de lado ou levanta a anca para ganhar impulso, é altura de parar de o enfaixar — alguns já tentam isso aos 2 meses.

• Adormecer a mamar é permitido: se mamar, o biberão ou o colo resultam para adormecer, não tens de retirar esse hábito.

Valores de referência aos 2–3 meses

• Janela de vigília: cerca de 1–2 horas, no início mais perto de 1–1,5.

• Sono em 24 horas: cerca de 14–17 horas.

• Sono noturno: cerca de 9–11,5 horas, com pausas para mamar ou beber.

• Sestas por dia: geralmente 3–5, muitas vezes ainda irregulares.

• Sono diurno total: cerca de 5–8 horas.

• Acorda durante a noite: muitas vezes 1–3 vezes, alguns bebés mais — é normal.

A regressão do sono aos 4 meses é, na verdade, uma mudança duradoura. Até cerca dos 3 meses, os bebés costumam adormecer em sono ativo, uma fase anterior ao sono de sonho. Depois começa a reorganização: aos poucos, o teu bebé passa pelas mesmas fases de sono que tu, desde a sonolência leve até ao sono profundo — só que em ciclos mais curtos de cerca de 50 a 60 minutos, em vez de cerca de 90. No fim de cada ciclo, o sono fica muito leve por um instante. É exatamente por isso que muitos bebés agora acordam quase de hora a hora e, durante o dia, uma sesta muitas vezes termina ao fim de um único ciclo.

Se o teu bebé adormeceu a mamar, ao colo ou no carrinho, quando tem esse breve despertar encontra-se de repente noutro contexto — sem calor, sem movimento, sem leite. Não admira que peça exatamente essa ajuda e só queira voltar a adormecer ao colo ou na mama. Isso não é um erro teu, é simplesmente a forma de adormecer que o teu bebé conhece.

E o que é que passa ao fim de uma a três semanas? A agitação mais intensa. A nova forma de dormir mantém-se — e o facto de o teu bebé depois ainda acordar uma a três vezes por noite pode continuar a ser normal durante meses, sobretudo se adormece com ajuda. Aos poucos, vai aprendendo a juntar os ciclos sozinho.

Há mais uma razão para estares especialmente atenta agora: a síndrome da morte súbita do lactente é mais frequente entre o 2.º e o 5.º mês. Por isso, as regras do quadro «Dormir em segurança» aplicam-se em todas as noites, por mais cansativa que seja.

Deitá-lo sonolento, mas acordado — passo a passo. Isto faz sentido a partir de cerca dos 4 meses e é um convite, não uma obrigação:

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   Reconhecer o momento: os olhos ainda estão abertos, o bebé está calmo, as pálpebras pesam, o olhar fica enevoado. Se já estiver a chorar, o momento passou.

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   Ritual curto: saco-cama, baixar a luz, uma canção.

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   Deitar: deita o teu bebé de costas na cama, mantém a mão na barriga e cantarola ou faz um «shhh» baixinho.

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   Interromper se chorar a sério: pega-lhe ao colo, acalma-o e tenta no máximo mais uma vez. Ao fim de 10 a 15 minutos, ajuda-o a adormecer como de costume.

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   Uma vez por dia chega: de preferência na primeira sesta. Se ao fim de uma semana não resultar mesmo nada, faz uma pausa de duas a três semanas.

Alongar sestas curtas. Se o teu bebé acorda satisfeito ao fim de um ciclo, chegou-lhe. Se acorda rabugento, espera um ou dois minutos, põe a mão na barriga e cantarola. Se não voltar a adormecer, uma sesta por dia pode acontecer sem problema na mochila porta-bebés ou no carrinho.

Terminar o enfaixar. Não comeces agora do zero. Se o tens enfaixado, para assim que o teu bebé tentar virar-se. Muitos pais deixam primeiro um braço de fora durante algumas noites, depois os dois, e só então passam para um saco-cama normal. Durante o dia, coloca o teu bebé várias vezes de barriga para baixo, acordado e sob supervisão: assim ganha força para levantar a cabeça e voltar a virar-se.

E se ao fim de três a quatro semanas não melhorar? Olha para o registo do sono e compara as janelas de vigília com os valores de referência — tempos acordado desajustados são uma causa frequente. Depois disso, muda no máximo uma ajuda para adormecer, em passos pequenos (ver plano por etapas). Se mesmo assim não ajudar, fala com o médico de família ou o pediatra, ou liga, em Portugal, para o SNS 24 (808 24 24 24).

A janela de vigília é o tempo desde que acorda até voltar a adormecer; a que antecede a noite costuma ser a mais longa. O sono noturno refere-se ao tempo desde que é deitado até se levantar, incluindo pequenas pausas para acordar e mamar/beber. Todos os valores são intervalos, não metas obrigatórias: se o teu filho bebe ou mama bem, aumenta de peso e durante o dia está geralmente bem-disposto, um valor fora do intervalo não é sinal de alarme. Se o vosso dia começa mais tarde, a noite também pode começar mais tarde.

Valores de referência por volta dos 4 meses

• Janela de vigília: cerca de 1,5–2,5 horas.

• Sono em 24 horas: cerca de 12–16 horas.

• Sono noturno: cerca de 10–11,5 horas, incluindo breves despertares.

• Sestas por dia: geralmente 3–4.

• Sono diurno total: cerca de 3–4 horas.

• Hora de deitar: muitas vezes entre as 18:00 e as 19:30.

Um dia de exemplo aos 4 meses (é só um exemplo, não um plano obrigatório): acorda às 6h45 · sestas das 8h30 às 9h45, das 12h00 às 13h30 e das 16h00 às 16h45 · cama às 19h15.

Na regressão do sono aos 8, 9 ou 10 meses, juntam-se muitas coisas. Muitos bebés começam agora a gatinhar, puxam-se para se porem de pé em todo o lado — e continuam a treinar durante a noite. De repente, o teu bebé está às duas da manhã agarrado às grades da cama e não sabe como voltar a descer.

A isto juntam-se o medo de estranhos e a ansiedade de separação, muitas vezes chamada «ansiedade dos 8 meses». Costuma começar por volta dos 8 meses e é mais forte entre os 10 e os 18 meses. O teu bebé já sabe que tu existes mesmo quando sais do quarto — mas ainda não sabe que voltas de certeza. E a noite é o período mais longo em que não te vê. Os dentes e a passagem de três para duas sestas também muitas vezes calham nestes meses. Num estudo italiano, aos 9 meses pouco mais de um em cada quatro bebés (26 %) acordava mais de duas vezes por noite — mais do que aos 3, 6 ou 12 meses.

O que ajuda agora

• Praticar sentar durante o dia: se o teu bebé se põe de pé no sofá, dobra-lhe suavemente os joelhos, acompanha o rabinho até baixo e diz sempre «para baixo». Várias vezes por dia.

• Manter a calma à noite: se se levanta na cama, ajuda-o a voltar a deitar-se — sem brincadeiras e sem grandes conversas.

• Treinar despedidas: jogos de esconder e aparecer mostram que quem vai embora volta. Diz-lhe quando sais, em vez de te escapulires.

• Não cortes sestas à pressa: a passagem para duas sestas pode ser atribulada. Nos dias de maior cansaço, uma terceira sesta curta é perfeitamente aceitável.

Torna a cama segura — antes de o teu bebé se conseguir sentar ou pôr de pé: baixa o estrado para o nível mais baixo. O mobile deve sair assim que o bebé consegue levantar-se sobre mãos e joelhos. Berços acoplados e alcofas muitas vezes só são aprovados até o bebé se conseguir sentar ou pôr de pé — verifica a indicação do fabricante. Cordões de estores e cortinas fora do alcance; peluches ou fraldinhas de conforto só depois do 1.º aniversário.

Valores de referência por volta dos 9 meses

• Janela de vigília: cerca de 2,5–3,5 horas.

• Sono em 24 horas: cerca de 12–15 horas.

• Sono noturno: cerca de 11–12 horas.

• Sestas por dia: geralmente 2, em dias mais cansativos ainda 3.

• Sono diurno total: cerca de 2–3 horas.

• Hora de deitar: muitas vezes entre as 18:00 e as 19:30.

Um dia de exemplo aos 9 meses: acorda às 6h30 · sestas das 9h30 às 10h30 e das 13h45 às 15h00 · cama às 18h30.

Por volta do primeiro aniversário, muitas crianças querem sobretudo uma coisa: andar — um desencadeador típico da regressão do sono aos 12 meses. Os primeiros passos sem apoio surgem algures entre os 8 e os 18 meses — até lá, há muito treino, muitas vezes também na cama. Se o teu filho ainda não andar sozinho aos 18 meses, fala disso no centro de saúde. Muitas vezes, nesta fase, também começam a nascer os primeiros molares.

Muitas famílias começam a adaptação à creche, muitas vezes com uma infeção atrás da outra: até à idade escolar, considera-se normal ter 8 a 12 infeções respiratórias por ano. A vacina contra sarampo, papeira e rubéola também costuma calhar por esta altura, dependendo do calendário do teu país; cerca da 2.ª semana depois podem surgir febre ligeira e uma erupção discreta — fácil de confundir com uma regressão.

E de repente a segunda sesta deixa de resultar. Isto parece o sinal para passar logo para uma única sesta ao almoço — mas, na maioria dos casos, ainda é cedo demais: a maior parte das crianças com 1 ano ainda precisa de duas sestas e só entre os 14 e os 18 meses é que passa a ficar bem com uma, algumas ainda mais tarde.

O que ajuda agora

• Esticar um pouco a manhã: põe a primeira sesta 15 minutos mais tarde do que fazias até aqui. Muitas vezes isso basta para a criança voltar a ter sono suficiente para a segunda sesta à tarde.

• Levar a rotina para a creche: saco-cama, fraldinha de conforto ou a vossa canção.

• Na adaptação, conta com mais proximidade: espera mais cansaço e reserva tempo à noite para colo e leitura.

De duas sestas para uma sesta ao almoço — assim a mudança corre melhor

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   Só mudar quando for consistente: se a segunda sesta falhar na maioria dos dias durante cerca de duas semanas, provavelmente chegou a altura da mudança.

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   Começar com uma sesta tardia de manhã: no início, põe a sesta única por volta das 11h00 às 11h30.

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   Empurrar aos poucos: de poucos em poucos dias, cerca de 15 minutos mais tarde, até ficar ao início da hora de almoço.

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   Deitar mais cedo à noite: nas primeiras semanas, meia hora a uma hora mais cedo.

5. 5

   Permitir exceções: em dias de muito cansaço, uma segunda sesta curta está bem.

Valores de referência por volta dos 12 meses

• Janela de vigília: cerca de 3–4 horas.

• Sono em 24 horas: cerca de 11–14 horas.

• Sono noturno: cerca de 11–12 horas.

• Sestas por dia: geralmente ainda 2.

• Sono diurno total: cerca de 2–3 horas.

• Hora de deitar: muitas vezes entre as 18:00 e as 20:00.

Um dia de exemplo aos 12 meses: acorda às 6h30 · sestas das 9h45 às 10h45 e das 14h15 às 15h30 · cama às 19h00.

Na altura da regressão do sono aos 18 meses, o teu filho está no meio da fase de autonomia, muitas vezes chamada «fase das birras»: descobre que tem vontade própria — e mostra-o bem alto. A ansiedade de separação também pode estar especialmente forte nesta altura; algumas crianças até só a mostram aos 15 ou 18 meses. Além disso, os caninos estão muitas vezes a nascer, e muitas crianças acabaram de passar para uma única sesta. O novo ritmo do dia ainda precisa de assentar.

Talvez conheças o resultado: protesto ao deitar, lágrimas ao fim do dia, chamar durante a noite ou manhãs que começam demasiado cedo.

O que ajuda agora

1. 1

   Dar pequenas escolhas: qual pijama? Qual destes dois livros? Quem pode decidir alguma coisa, precisa de lutar menos.

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   Um ritual fixo: todas as noites os mesmos passos, pela mesma ordem.

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   Uma despedida curta e sempre igual: uma frase, um beijo, luz apagada — sem negociações intermináveis.

Acertar bem a sesta do almoço: em geral, resulta começar cerca de 4½ a 5½ horas depois de acordar — quem se levanta às 6h30 adormece, portanto, por volta das 11h00 às 12h00. Depois disso, convém haver novamente cerca de 4 a 5½ horas até à hora de deitar, caso contrário adormecer à noite torna-se difícil.

Se o dia começa às 5h00: trata o tempo antes das 6h00 como se ainda fosse noite — escuro, silêncio, sem brincadeiras. Escurece bem o quarto e não deites demasiado tarde; crianças exaustas muitas vezes acordam especialmente cedo.

Aliviar a dor dos dentes: um mordedor arrefecido no frigorífico (nunca no congelador) e massagem nas gengivas com um dedo limpo ajudam. Se o teu filho precisar de um analgésico: paracetamol ou ibuprofeno sempre de acordo com o peso e seguindo o folheto informativo, não preventivamente todas as noites; durante a noite, a farmácia de serviço pode aconselhar. Os especialistas desaconselham colares de âmbar e outros colares para a dentição — risco de asfixia e estrangulamento. E mais: lavar os dentes depois do último leite, com uma quantidade de pasta dentífrica infantil com 1.000 ppm de flúor do tamanho de um grão de arroz; nada de biberão para ficar a sorver na cama.

Valores de referência por volta dos 18 meses

• Janela de vigília: cerca de 4–5,5 horas.

• Sono em 24 horas: cerca de 11–14 horas.

• Sono noturno: cerca de 11–12 horas.

• Sestas por dia: geralmente 1, na transição às vezes ainda 2.

• Sono diurno total: cerca de 1,5–2,5 horas.

• Hora de deitar: muitas vezes entre as 18:00 e as 20:00.

Um dia de exemplo aos 18 meses: acorda às 6h30 · sesta do almoço das 11h45 às 13h45 · cama às 19h00.

Perto do segundo aniversário, na fase da regressão do sono aos 2 anos, a linguagem cresce a grande velocidade: de palavras soltas passam a surgir as primeiras frases curtas. A imaginação floresce — e, com ela, em algumas crianças, o medo do escuro ou de ficar sozinho. Muitas vezes há novidades: um irmão mais novo, uma cama nova, mudança de creche ou um dos pais mais ausente durante algum tempo. E os molares de trás começam a romper.

Muitas crianças testam agora os limites ao fim do dia: mais um copo de água, mais um livro, mais uma ida à casa de banho. Algumas também recusam a sesta do almoço com tanta determinação que ficas a pensar que já não faz falta. Na maioria dos casos, ainda faz — mais sobre isso nas perguntas abaixo.

O que ajuda agora

• Tornar o final do dia previsível: um plano com imagens, de quatro ou cinco passos, ajuda: lavar, lavar os dentes, pijama, livro, cama. Mata a sede e vai à casa de banho antes — depois o plano mantém-se.

• Evitar ecrãs: sem ecrãs antes de dormir — os especialistas desaconselham-nos de qualquer forma antes dos 3 anos.

• Levar os medos a sério: uma luz de presença fraca e quente, a porta entreaberta, um peluche como companhia — e a promessa de ires ver de novo daqui a pouco, promessa essa que depois cumpres.

• Mudar para cama grande quando o tamanho o pede: chega a altura quando a criança mede cerca de 89 cm, as grades já só lhe chegam ao peito ou ela tenta trepar. Nessa fase, aparafusa estantes à parede e protege as janelas. O simples facto de vir um irmão não é, por si só, motivo.

Terrores noturnos ou pesadelos? Nos terrores noturnos, geralmente nas primeiras horas da noite, o teu filho grita de olhos abertos, não te reconhece e de manhã não se lembra de nada. Não o acordes; apenas garante que não se magoa — normalmente passa ao fim de alguns minutos e ele volta a adormecer depressa. A falta de sono favorece estes episódios. Depois de um pesadelo, pelo contrário, a criança está acordada e procura-te: aí consola-a com luz suave.

Valores de referência por volta dos 2 anos

• Janela de vigília: cerca de 5–6 horas.

• Sono em 24 horas: cerca de 11–14 horas.

• Sono noturno: cerca de 10,5–12 horas.

• Sestas por dia: geralmente uma.

• Sono diurno total: cerca de 1–2 horas.

• Hora de deitar: muitas vezes entre as 18:00 e as 20:00.

Um dia de exemplo aos 2 anos: acorda às 7h00 · sesta do almoço das 12h30 às 14h00 · cama às 19h30.

Uma regressão do sono aos 6 meses, 11 meses ou 3 anos também é possível: os cinco momentos mais conhecidos são valores de referência. O facto de, no teu filho, haver mais dificuldades aos 6, 7 ou 11 meses depende do desenvolvimento dele, não do calendário.

• Por volta dos 6 meses: virar-se e sentar-se (sem ajuda, normalmente entre cerca dos 4 e os 9 meses), início da alimentação complementar e muitas vezes a passagem de três para duas sestas. No estudo italiano, aos 6 meses 21 % dos bebés acordavam mais de duas vezes por noite.

• Por volta dos 11 aos 15 meses: andar, creche — e, conforme o calendário de vacinação, a vacina contra sarampo, papeira e rubéola (ver 12 meses).

• Por volta dos 3 anos: num grande estudo suíço de longa duração, aos 3 anos cerca de metade das crianças ainda dormia à hora de almoço — para a outra metade, essa sesta deixa de ser necessária. Os pesadelos também passam a ser lembrados com mais frequência.

Antes de assumires que se trata de uma regressão do sono, vale a pena fazer uma pequena verificação. Estas causas podem parecer semelhantes, mas precisam de outra resposta:

• Doença: constipação, febre ou dor de ouvidos podem perturbar o sono de um dia para o outro; depois da infeção, melhora.

• Reação à vacina: um a três dias mais agitados, com febre ligeira, são frequentes depois das vacinas. Ainda assim, se um bebé com menos de 3 meses tiver 38 °C ou mais, conta o quadro de alerta.

• Dentes: as queixas aparecem sobretudo à volta da erupção — cerca de quatro dias antes até três dias depois. Febre a partir de 38 °C não faz parte da dentição.

• Um ritmo que já não encaixa: se o teu filho precisa regularmente de mais de meia hora para adormecer e fica a palrar contente na cama, muitas vezes ainda não tem sono suficiente — prolonga a janela de vigília cerca de 15 minutos e testa durante três dias. Se esfrega os olhos e resiste de forma desesperada, provavelmente já foi tempo a mais. Se passa horas desperto em plena noite, muitas vezes há sono diurno a mais por trás.

• Fome: fases em que mama ou bebe claramente mais costumam durar apenas dois a três dias.

• Dor de barriga e regurgitação: regurgitar no primeiro ano costuma ser inofensivo. Se o teu bebé não aumenta de peso, recusa beber ou vomita em jato ou verde, deve ser observado por um médico.

• Choro durante horas: chorar durante horas, em muitos dias, e quase sem se conseguir acalmar, não é uma regressão — nesse caso, fala com o médico de família ou liga para o SNS 24 (ver abaixo).

• Mudanças: mudança da hora, férias, visitas ou início da creche baralham o sono. Antes da mudança da hora, ajusta as sestas e a hora de deitar em pequenos passos durante alguns dias.

• O quarto: o ideal é cerca de 18 °C, silêncio e escuridão; crianças pequenas mais medrosas podem ter uma luz de presença fraca e quente.

E há uma diferença importante: uma regressão do sono nunca significa que o teu filho perde capacidades. Se de repente deixa de conseguir fazer algo que já fazia com segurança — por exemplo, dizer palavras ou sentar-se — fala com brevidade com o médico de família ou o pediatra.

Os desencadeadores de cada regressão do sono mudam, mas as regras de base mantêm-se surpreendentemente parecidas:

• Primeiro observar, depois mudar: uma única noite diz pouco; só ao longo de cerca de uma semana se vê um padrão (ver registo do sono).

• Manter o ritual da noite: quanto mais regular é o ritual, melhor as crianças dormem, mostra um grande estudo. O ideal são 15 a 30 minutos e três a cinco passos sempre na mesma ordem; com 3–4 meses, por exemplo: mudar a fralda, saco-cama, baixar a luz, mamar ou biberão, uma canção, cama. Se o teu bebé adormece a beber leite, o leite passa para o início do ritual.

• Depois de dias curtos, deitar mais cedo: se uma sesta falhou ou o sono diurno foi curto, a noite pode começar 15 a 30 minutos mais cedo; se a sesta do almoço falhou por completo, até uma hora mais cedo.

• Escutar um instante: resmungar e refilar por pouco tempo faz parte do sono. Espera um ou dois minutos, menos nos bebés pequenos. Se o choro aumenta, ou se o teu filho tosse ou se engasga, vai logo.

• Adiar grandes mudanças: desmamar, largar a chupeta ou passar para quarto próprio corre melhor depois desta fase. Reduzir refeições noturnas só a partir do segundo semestre de vida, num bebé que esteja a crescer bem e em passos pequenos: cada mamada um pouco mais curta, e depois colo em vez de leite.

Dar proximidade, dosear a ajuda — o plano por etapas. Mais consolo numa semana difícil não é um erro. Se uma nova ajuda para adormecer já não vos serve, depois da fase podem retirá-la por etapas — cerca de três noites por etapa, e só passar à seguinte quando estiver a correr calmamente:

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   Etapa 1: ficas sentado ao lado da cama, com a mão na barriga ou nas costas, até o teu filho adormecer.

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   Etapa 2: ficas sentado ao lado sem tocar, e só a tua voz acalma.

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   Etapa 3: a cadeira afasta-se um pouco, por exemplo para o meio do quarto.

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   Etapa 4: a cadeira fica junto à porta.

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   Etapa 5: ficas do lado de fora, com a porta aberta, e dizes de vez em quando uma palavra tranquila.

Se o teu filho chorar mesmo a sério, volta uma etapa atrás — não tens de forçar nada. No caso de adormecer a mamar, o leite passa para mais cedo no ritual; no caso de andar ao colo ou embalar, primeiro deixas de andar e ficas só de pé, depois sentada, e só depois passas a deitá-lo com a mão na barriga.

Junta perguntas para a consulta de saúde infantil. Em Portugal, as consultas dos 4 meses, 6 meses, 12 meses e 2 anos calham em fases de mudança típicas. Antes de ires, anota o que te preocupa — por exemplo, na consulta dos 4 meses: «O meu bebé está a aumentar bem de peso?», «Quantas refeições noturnas são normais?», «Quando devo deixar de o enfaixar?»

De manhã, já ninguém se lembra de quantas vezes foram. Um registo durante uma semana transforma a sensação numa resposta — e é precisamente isso que o médico de família ou o pediatra querem ver primeiro. Aponta:

• hora de acordar de manhã e hora de deitar à noite,

• início e fim de cada sesta,

• como o teu filho adormeceu: mama, biberão, colo, carrinho ou sozinho,

• cada despertar noturno com hora, duração e o que ajudou,

• refeições, sobretudo de noite,

• situações especiais: vacina, infeção, dente novo, creche, visitas, viagem.

Ao fim de uma semana, compara o número de despertares por noite com a semana anterior e as janelas de vigília com os valores de referência. Se o teu filho acorda mais vezes do que antes na maioria das noites, sem estar doente, é provavelmente uma fase. Se as janelas de vigília não encaixam, vale a pena começar por aí.

A falta de sono desgasta. É perfeitamente normal que, numa fase destas, não sejas a versão mais paciente de ti própria. Se são dois adultos, dividam a noite de forma fixa: uma pessoa dorme, por exemplo, das 21h00 às 2h00 com tampões no quarto ao lado, a outra das 2h00 às 7h00. Se amamentas, a outra pessoa traz o bebé, muda a fralda e volta a deitá-lo. Dorme também durante o dia e deixa a lida da casa para depois.

Se sentes que é demais — o teu plano de emergência

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   Deita o teu filho de costas na cama dele.

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   Vai para outra divisão e fecha a porta.

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   Bebe um copo de água, abre uma janela, expira devagar, põe auscultadores.

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   Volta a ver o teu filho ao fim de cerca de dez minutos.

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   Liga a alguém — também de noite existe apoio; vê abaixo.

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   Só volta quando estiveres mais calma.

Alguns minutos de choro numa cama segura não fazem mal ao teu filho — abaná-lo, sim. Nunca sacudas o teu filho — bastam poucos segundos para ferir um bebé ou uma criança pequena de forma potencialmente fatal.

Mais do que cansaço? Se, durante mais de duas semanas, te sentes em baixo, sem alegria ou vazia, não consegues dormir mesmo quando o teu bebé dorme, ou és atormentada por medos, pode haver uma depressão pós-parto por trás — é frequente e tem tratamento, também nos pais. Fala com o teu médico de família ou com o teu ginecologista; em Portugal, o SNS 24 (808 24 24 24) tem aconselhamento psicológico a qualquer hora, e há associações de apoio. Se estiveres a pensar em fazer mal a ti própria ou ao teu filho, liga imediatamente para o 112.

Precisas de apoio depois do parto? Em Portugal, o acompanhamento depois do parto faz-se no centro de saúde, com a enfermeira e o médico de família; em alguns centros de saúde, a enfermeira faz uma visita domiciliária nos primeiros dias. Pesagens também podem ser feitas no centro de saúde, e para a amamentação tens apoio gratuito no centro de saúde e na maternidade, além de conselheiras em aleitamento materno.

Não tens família por perto? O centro de saúde (enfermeira ou médico de família) pode orientar-vos para apoio às famílias na vossa zona. Pergunta também se há ajuda prática de voluntários ou centros de apoio à família perto de ti. Se o teu filho chora muito ou dorme muito mal durante semanas, fala com o médico de família ou liga para o SNS 24 (808 24 24 24).

A quem ligo e quando?

• 112: em caso de perigo de vida, 24 horas por dia.

• SNS 24 (808 24 24 24): aconselhamento de saúde a qualquer hora, também quando o centro de saúde está fechado.

• Aconselhamento psicológico do SNS 24 (808 24 24 24) ou SOS Voz Amiga (213 544 545, das 15h30 às 00h30): quando sentes que já não aguentas e precisas de falar com alguém.

• Linhas de apoio a pais: para falar sobre o dia a dia com crianças — pergunta no centro de saúde que apoios existem na tua zona.