Recém-nascido não dorme de noite

Ainda no útero, mais ou menos a partir da 36.ª semana de gravidez, um bebé alterna entre dormir, sonhar e estar acordado. As pistas sobre se lá fora é dia ou noite chegam-lhe sobretudo através de ti: a melatonina, a hormona do sono que o teu corpo produz durante a noite, passa pela placenta e chega também ao bebé. O relógio interno no cérebro dele, uma pequenina central de comando dos ritmos diários do corpo, já está formado antes do nascimento. Mas ainda não consegue funcionar sozinho.

Com o nascimento, esse caminho desaparece, e de repente é sobretudo a fome que marca o ritmo. Nas primeiras semanas, ao longo das 24 horas, o teu bebé dorme cerca de 14 a 18 horas — mas em períodos de cerca de meia hora a três horas, repartidos entre dia e noite. Pelo meio, acorda porque precisa de beber leite, quer esteja sol quer esteja lua. Para o teu bebé, as duas da manhã são simplesmente a hora da próxima mamada.

Além disso, o teu bebé ainda não produz, por si próprio, a melatonina que te dá sono ao fim do dia num ritmo de dia e noite. Investigadores encontraram, em bebés nascidos de termo, poucos sinais desse ritmo antes da 9.ª–12.ª semana de vida. Outros ritmos diários, como a alternância entre sono e vigília e os de outras hormonas, também costumam definir-se de forma mais clara só depois do segundo mês de vida. Como orientação geral: a partir de cerca de 4–6 semanas, o sono vai-se tornando gradualmente mais regular. A partir de cerca de 8–12 semanas, o dia e a noite distinguem-se melhor, e a produção própria de melatonina começa a arrancar. A partir de cerca de 10 semanas, o período mais longo de sono torna-se visivelmente maior em muitos bebés e, entre os 3 e os 6 meses, o padrão dia-noite consolida-se. Por isso, a escuridão ainda não tem para o teu bebé o mesmo efeito que tem para ti.

Isto significa que, até lá, só te resta esperar? Não. O relógio interno aprende com sinais, e o mais forte deles é a luz. Num estudo com bebés entre as 4 e as 12 semanas, às 12 semanas o ritmo de atividade deles já seguia de forma visível a luz que recebiam ao longo do dia. Independentemente disso, esse ritmo já estava ligado, desde a 4.ª semana, ao dia a dia das mães. Outro estudo, com bebés de 6 a 12 semanas, mostrou que os que concentravam uma maior parte do sono durante a noite tinham recebido mais luz ao início da tarde. Isto não prova uma relação direta de causa e efeito, mas é um sinal encorajador. Dias claros e vivos e noites escuras e calmas são a linguagem que o relógio interno do teu bebé entende.

Se o teu bebé nasceu prematuro, normalmente precisa de um pouco mais de tempo para isso. Num estudo, o ritmo da melatonina começou cerca de nove semanas mais tarde em bebés que tinham nascido, em média, cerca de sete semanas antes do tempo, comparando com bebés nascidos de termo. Por isso, orienta-te pela idade corrigida, ou seja, pelo tempo desde a data prevista para o parto.

Alguns bebés acertam, ao início, no ritmo exatamente ao contrário. De dia dormem muito e profundamente — no carrinho, ao colo, durante a visita dos avós. Ao fim do dia ficam despertos e, por exemplo, têm o período de maior vigília entre as 23h e as 3h. Isto não é um traço de personalidade nem um erro dos pais, mas a consequência de um relógio interno que ainda não funciona sozinho. Na maioria das vezes, passa quando esse relógio amadurece — muitas vezes por volta da 8.ª semana.

Não é possível pôr fim a esta inversão dia-noite carregando num botão, mas é possível encurtá-la com suavidade. O fator mais importante nas primeiras semanas são as mamadas. Até o teu bebé recuperar o peso de nascimento e ganhar bem peso — normalmente ao fim de cerca de 10 a 14 dias — recomenda-se que, de dia, lhe voltes a oferecer leite no máximo cerca de três horas depois do início da última mamada e que, se for preciso, o acordes com suavidade para isso. Quatro horas é o limite máximo, não um valor de referência. Assim, mais mamadas e mais tempo acordado passam para o dia, e a noite deixa de ter de carregar tanto.

Acordar com suavidade costuma resultar assim: abrir o saco de dormir, mudar a fralda, dizer-lhe algumas palavras, segurá-lo na vertical ou acariciar-lhe os pés. Às vezes são precisas duas ou três tentativas. A ideia não é manter o teu bebé acordado durante muito tempo, mas sim dar ao dia mais algumas mamadas.

O que não ajuda: manter o teu bebé artificialmente acordado durante o dia para que tenha mais sono à noite. Os bebés demasiado cansados muitas vezes até têm mais dificuldade em adormecer, também de noite. A regra de ouro é, por isso: acordar para beber leite, sim; mantê-lo acordado para lá das suas forças, não.

A razão mais óbvia para um recém-nascido acordar de noite é a fome. Ao início, no estômago dele cabe muito pouco: no primeiro dia, por mamada, muitas vezes apenas cerca de 2–10 ml, e só por volta do terceiro ou quarto dia cerca de 30–60 ml. Isto também vale para o biberão — guia-te pelos sinais de saciedade do teu bebé, não pela escala. Além disso, o leite materno é digerido mais depressa do que o leite para lactentes dado no biberão. Por isso, os bebés amamentados costumam mamar, no primeiro mês, a cada 1,5 a 3 horas, e os bebés alimentados a biberão costumam beber a cada 2 a 4 horas — sempre contadas do início de uma mamada ao início da seguinte, e como orientação, não como horário rígido. No total, são normalmente 8 a 12 mamadas em 24 horas, e algumas delas caem inevitavelmente durante a noite.

Nesta idade, as mamadas noturnas não são um problema que tenhas de resolver, mas sim parte do plano. Até cerca do sexto mês, é normal que o teu bebé acorde de noite pelo menos uma vez para beber leite; em muitos bebés, sobretudo os amamentados, isso prolonga-se claramente mais tempo. Nos primeiros dias, aplica-se até o contrário: até o teu bebé recuperar o peso de nascimento, não deve passar mais de cerca de quatro horas à noite sem uma mamada. Se ele não acordar sozinho, acorda-o tu com suavidade.

Além disso, muitos bebés mamam com especial frequência ao fim do dia e na primeira metade da noite, por vezes quase de hora a hora. Este chamado cluster feeding é normal e não é sinal de que o teu leite não chega. Se o teu bebé está a receber o suficiente, percebe-se por outras coisas: por pelo menos seis fraldas molhadas por dia a partir de cerca do 5.º dia de vida e por estar a ganhar bem peso. Também são normais fases em que o teu bebé, durante dois ou três dias, por vezes até uma semana, quer mamar claramente mais vezes do que o habitual. Muitas vezes chamam-lhes picos de crescimento. Mas não existe um calendário fixo para isso, mesmo que algumas listas deem essa ideia.

Cada mamada noturna torna-se mais fácil se reagires cedo. A fome costuma dar sinais antes de o teu bebé chorar: faz barulhinhos com a boca, lambe os lábios, põe a língua de fora, vira a cabeça à procura e leva repetidamente a mão à boca. Chorar é mais um sinal tardio de fome. Se o teu bebé já se deixou levar por um choro intenso, muitas vezes fica demasiado agitado para conseguir beber bem.

Enquanto bebe leite, o teu bebé engole muitas vezes algum ar. Alguns bebés libertam-no sem dificuldade; outros precisam de ajuda. Não há uma regra fixa sobre se resulta melhor arrotar a meio ou no fim da mamada, e normalmente bastam alguns minutos. Há três posições que costumam resultar bem:

• Sobre o ombro: o queixo do teu bebé fica apoiado no teu ombro, uma mão sustenta a cabeça e o pescoço, e a outra acaricia ou dá palmadinhas suaves nas costas. Alguns bebés beneficiam se fores andando devagar enquanto fazes isto.

• Sentado no teu colo: o teu bebé fica direito, virado para a frente. Uma mão sustenta-lhe o peito e o queixo, sem pressionar o pescoço, e a outra esfrega-lhe as costas.

• De barriga para baixo sobre os teus joelhos: o teu bebé fica deitado atravessado no teu colo, tu susténs-lhe o queixo e passas a mão pelas costas.

Se o teu bebé mostrar sinais de ar na barriga — chora, arqueia as costas, encolhe as pernas, fecha os punhos — podem ajudar círculos suaves nas costas ou movimentos lentos de bicicleta com as pernas. Muitos bebés também se acalmam quando, acordados, ficam de barriga para baixo no teu antebraço ou sobre os teus joelhos e tu lhes fazes festas nas costas. Esta é, explicitamente, uma posição para momentos em que o bebé está acordado nos teus braços, nunca uma posição para dormir.

É frequente que, depois de beber leite, volte um pouco para trás nos bebés pequenos. Normalmente, este bolsar começa antes da 8.ª semana e melhora ao longo do primeiro ano. Ajuda manter o teu bebé o mais vertical possível enquanto bebe, fazer uma pausa para arrotar a meio e levá-lo ao colo na vertical durante mais algum tempo depois da mamada. Para dormir, mesmo assim, deve ficar deitado de costas, numa superfície plana. Elevar a cabeceira, usar almofadas em cunha ou espreguiçadeiras inclinadas não ajuda contra o bolsar e não é seguro para dormir.

E depois há o choro para o qual parece não haver uma razão clara. Nas primeiras semanas, os recém-nascidos choram muitas vezes uma a quatro horas por dia, geralmente mais ao fim da tarde e à noite. A duração costuma aumentar até cerca da 6.ª semana e depois voltar a diminuir. Até ao 3.º ou 4.º mês, na maioria dos bebés reduz-se claramente. Quando um bebé chora, em mais de três dias por semana, durante mais de três horas por dia e por mais de três semanas, os profissionais falam em choro excessivo. Isto não tem nada a ver com um comportamento errado dos pais. Muitas vezes, o que está por trás é que o bebé ficou inundado de estímulos e tem dificuldade em adormecer.

O que muitas vezes ajuda é menos em vez de mais: um ambiente calmo, com luz baixa, o teu corpo, embalo regular ou andar devagar, cantarolar baixinho, sugar na mama ou na chupeta. Se amamentas, o melhor é esperar com a chupeta até a amamentação estar bem estabelecida, o que normalmente acontece ao fim de três a quatro semanas. Andar em modo frenético a experimentar um truque atrás do outro tende a deixar muitos bebés ainda mais inquietos. Levar o bebé ao colo também pode ajudar: num estudo, bebés que eram carregados mais vezes choravam claramente menos às seis semanas, sobretudo ao fim do dia. No entanto, num estudo posterior, este efeito não se verificou em bebés que já choravam muito. Ou seja: levar ao colo não faz mal, mas também não é uma solução mágica.

Se sentires que a tua paciência está a esgotar-se, isso não é um fracasso, é um sinal de que precisas de uma pausa. Deita o teu bebé em segurança, de costas, no berço, sai do quarto durante alguns minutos e respira fundo, ou passa-o a outra pessoa. Nunca sacudas o teu bebé. Sacudir pode provocar lesões gravíssimas e até ser fatal. Procura apoio assim que te sentires no limite, e não apenas se o choro já cumprir os critérios de choro excessivo: no centro de saúde, com a enfermeira ou o médico de família, ou, em Portugal, pelo SNS 24 (808 24 24 24), gratuito e disponível a qualquer hora — o choro persistente do bebé é um dos motivos para ligar. De noite, o SNS 24 também dá apoio psicológico 24 horas por dia, e a SOS Voz Amiga (213 544 545) ouve-te de forma anónima, todos os dias das 15h30 às 00h30.

Parece um contrassenso, mas faz parte do dia a dia com um recém-nascido: um bebé que esteve acordado tempo demais não dorme melhor, muitas vezes até tem mais dificuldade em adormecer. E os recém-nascidos só conseguem ficar acordados pouco tempo de seguida. Ao início, costumam ser 35 a 75 minutos, já contando com mamar e mudar a fralda. Por volta dos dois meses, costumam ser 60 a 90 minutos; aos três meses e meio, cerca de 75 a 140 minutos. Estas janelas de vigília são valores observados na prática, não uma orientação médica. Leva-as como uma referência geral; o resto mostra-to o teu bebé: desvia o olhar, fica com o olhar perdido, boceja, franze a testa, fecha os punhos, resmunga ou procura mais o teu colo.

Além da duração, conta o que acontece nesse tempo em que está acordado. Para um bebé a quem, até há pouco tempo, a luz e os ruídos chegavam muito abafados, um dia perfeitamente normal já está cheio de estímulos: vozes, rostos, cheiros, mãos, movimento. Depois de uma tarde com muitas visitas, um passeio por uma rua comercial cheia ou uma festa de família, às vezes segue-se um fim de dia especialmente agitado. Isto não quer dizer que tenham de ficar em casa. Mas ajuda dosear um pouco o dia:

• Marca as visitas de preferência para a manhã, e não para o fim da tarde.

• Não deixes o teu bebé passar de colo em colo se ele já estiver a resmungar. Nessa altura, basta uma pessoa familiar e um espaço tranquilo.

• Antes do fim do dia, reserva uma hora calma: luz baixa, pouco “programa”, muito contacto físico.

• Põe o teu bebé a dormir a próxima sesta um pouco mais cedo do que tarde demais, assim que vires os primeiros sinais de sono.

Alguns bebés dormem de dia horas seguidas ao colo, mas no próprio berço voltam a acordar ao fim de vinte minutos. Isto não é teimosia. Um recém-nascido depende completamente de alguém que esteja presente para o aquecer, alimentar e consolar quando dá sinal. Não é possível mimar um bebé tão pequeno com atenção. Pelo contrário: os bebés cujos sinais são atendidos prontamente nos primeiros meses tendem, no geral, a chorar menos.

À noite, isto significa: no primeiro ano de vida, o teu bebé dorme com mais segurança no próprio berço, no vosso quarto. Como “próprio berço” contam uma alcofa, um berço, uma cama de grades ou um berço junto à cama dos pais, desde que esteja bem fixo e sem folgas. Assim, estás perto o suficiente para o ouvires e chegares rapidamente até ele, mas ele continua a ter o seu próprio lugar seguro. Muitos bebés acalmam-se mais facilmente se, depois de os deitares, deixares a mão mais um momento na barriga deles ou cantaresolar baixinho.

Durante o dia, podes dar tanta proximidade quanto vos souber bem aos dois: colo, mimos, pele com pele. Num porta-bebés ou sling, certifica-te de que o rosto do teu bebé continua visível, o nariz e a boca estão desobstruídos e a cabeça não fica enterrada no tecido. O queixo não deve tocar no peito — pelo menos um dedo de distância — e o bebé deve ficar tão alto e tão junto a ti que consigas beijar-lhe a cabeça. Se adormecer no teu peito, mantém-te acordado. Se deres por ti a adormecer, deita-o no berço.

Então, como mostras ao teu bebé quando é dia? Não com um plano rígido, mas com muitos pequenos sinais que se repetem todos os dias:

• Marca a manhã. Escolhe um início aproximado do dia, por exemplo entre as 6h e as 8h. A mamada nessa altura passa a ser a primeira do dia: abre as cortinas, acende a luz, tira a roupa de dormir e veste a roupa do dia, diz um alegre «Bom dia». O teu bebé ainda não percebe as palavras, mas vive a experiência de que, todos os dias, à mesma hora mais ou menos, alguma coisa muda.

• Dá-lhe luz natural. Senta-te com o teu bebé junto à janela, passa os períodos de vigília na divisão mais luminosa, vai passear — de preferência também ao início da tarde; nos meses quentes, prefere a manhã cedo ou o fim da tarde. Lá fora, a regra é: sombra. Os bebés não devem apanhar sol direto no primeiro ano de vida. Não tapes o carrinho com um pano, porque o calor fica acumulado lá dentro — um guarda-sol ou pala que deixe o ar circular é melhor.

• Sestas com luz. As sestas podem acontecer na sala, com luz do dia e com os ruídos normais da casa. Não tens de sussurrar, baixar os estores nem andar em bicos de pés. É precisamente esse contraste que ajuda o teu bebé a distinguir o dia da noite. Ainda assim, para dormir em segurança, deve ficar sempre de costas e sobre uma superfície firme e plana, por exemplo numa alcofa, no berço do carrinho ou numa cama de viagem — não no sofá, na almofada de amamentação, no ninho ou na espreguiçadeira.

• Enche os períodos acordado de vida real. Se o teu bebé estiver acordado e tranquilo, fala com ele, canta, mostra-lhe o teu rosto de perto, leva-o contigo pela casa e vai contando o que estás a fazer. Pequenos momentos de barriga para baixo, acordado e sob a tua vigilância, também fazem parte. Não é preciso muito tempo para isso: a janela de vigília de um recém-nascido enche-se depressa.

• Leva o teu bebé contigo no teu dia. Pequeno-almoço, arrumar a casa, telefonar, passeio: o teu bebé pode estar presente. Os investigadores vêem sinais de que os bebés, já nas primeiras semanas, também se orientam pelo ritmo das pessoas que cuidam deles. Ou seja: o teu dia normal já funciona como um marcador de ritmo.

Nenhum destes pontos tem de ser perfeito. O decisivo é que, para o teu bebé, dia e noite sejam claramente diferentes — não num dia isolado, mas semana após semana.

A noite é o oposto do dia: tudo o que acontece, acontece em modo suave. O teu bebé recebe o que precisa — leite, uma fralda limpa se for preciso e a tua proximidade —, mas não um programa de entretenimento. Assim, noite após noite, vai aprendendo: aqui não há nada a perder.

Muita coisa fica mais fácil se preparares a noite antes de ela começar. Monta ao lado da cama uma pequena “estação noturna”:

• uma luz fraca e quente, que possas acender com uma mão e que chegue apenas para veres em segurança — nada de luz de teto

• fraldas, toalhitas ou um pano com água, uma muda-fraldas e um body de substituição

• uma fralda de pano para bolsar, assim como um copo de água e um pequeno snack para ti — bebidas quentes é melhor não beberes enquanto tens o teu bebé ao colo

• se deres biberão: todas as noites, água fervida de fresco numa garrafa térmica e a quantidade de pó já medida num recipiente limpo e seco. O biberão só se prepara quando o teu bebé quiser beber: lava as mãos, põe primeiro a quantidade de água no biberão e só depois junta o pó. Ao contrário, o leite fica demasiado concentrado, e isso sobrecarrega o equilíbrio de água do teu bebé. Não mantenhas leite preparado quente nem guardes restos para mais tarde.

Quando o teu bebé dá sinal, a noite pode seguir mais ou menos assim:

1. 1

   Escuta um pouco primeiro. Nem todo o resmungo ou sobressalto significa que o teu bebé está acordado — no sono leve e ativo, ambas as coisas fazem parte. Estamos a falar de alguns segundos a um ou dois minutos. Se os sons se tornarem mais insistentes ou se vires sinais de fome, vai logo ter com ele, antes que se irrite e comece a chorar intensamente.

2. 2

   Deixa a luz apagada. A luz de presença chega. Baixa também o brilho do telemóvel ou, melhor ainda, deixa-o de lado. Luz forte quer dizer: dia.

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   Alimenta-o com calma. Poucas palavras, voz baixa, nada de brincadeiras. Um sorriso, claro, é permitido; o grande programa de canções e caretas fica para a manhã.

4. 4

   Arrotar brevemente. Um ou dois minutos na vertical costumam bastar.

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   Muda a fralda só se for preciso. Se houver cocó, uma fralda muito cheia ou pele irritada, sim; caso contrário, de preferência não. Se a mudares, fá-lo rapidamente, com pouca luz e mãos quentes — e, na cama ou no muda-fraldas, mantém sempre uma mão no teu bebé.

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   De volta ao próprio berço. De costas, dentro do saco de dormir — e tu também voltas a deitar-te.

E se o teu bebé, às duas e meia da manhã, estiver saciado, seco e completamente desperto? Continua a ser noite na mesma. Fica no quarto escuro, ao colo com ele ou com ele deitado no berço e tu ao lado, a cantarolar baixinho. Nada de televisão, nada de luz da sala, nada de brincadeiras. Talvez te pareça tempo perdido, mas é precisamente essa a mensagem que precisa de passar. Se voltar a mostrar sinais de fome, oferece-lhe leite. Quando os olhos começarem a pesar, deita-o.

E lembra-te de ti: se forem dois, dividam as noites de forma a que cada um consiga, pelo menos uma vez, dormir um período mais longo seguido.

Para um bebé, os rituais são como placas de sinalização. As sociedades de pediatria recomendam que a noite seja vivida de forma conscientemente diferente do dia, porque um bebé consegue perceber, através de rituais repetidos, que chegou a hora de dormir. Podes começar com isso logo nas primeiras semanas. Num inquérito a pais de bebés muito pequenos, entre 1 e 15 semanas, os bebés com ritual de fim do dia dormiam durante a noite em períodos mais longos e ficavam menos tempo acordados de noite. Os pais deles também dormiam com menos interrupções. Isto não prova que seja só o ritual a fazer a diferença, mas é um bom argumento para simplesmente experimentares.

Ainda não é preciso uma hora fixa. Nas primeiras semanas, muitos bebés ainda não têm uma hora de deitar reconhecível. Por isso, prende o ritual a um momento que já se repita todas as noites, por exemplo a última mamada antes de te deitares. Quando, passadas algumas semanas, começares a perceber a que horas o teu bebé fica naturalmente com sono ao fim do dia, mudas o ritual para esse momento.

Mais importante do que o conteúdo é que os passos apareçam, todas as noites, pela mesma ordem. Bastam alguns minutos tranquilos, por exemplo assim:

1. 1

   Baixar as luzes, falar mais baixo, desligar a televisão.

2. 2

   Fralda limpa, pijama, saco de dormir.

3. 3

   A última mamada da noite num ambiente calmo.

4. 4

   Uma frase sempre igual ou uma canção curta, por exemplo «Agora é noite. Estou aqui.»

5. 5

   Deitá-lo — de costas, no próprio berço.

Não é preciso dar banho todos os dias: para os bebés, uma a duas vezes por semana chega perfeitamente. Se o teu bebé gosta da água, o banho pode, ainda assim, tornar-se uma parte bonita do ritual, de preferência quando ele estiver acordado e não tiver fome. Quem faz o ritual é secundário. Se o teu companheiro ou companheira, a avó ou a babysitter seguirem os mesmos passos pela mesma ordem, a mensagem mantém-se. E se não resultar logo, é normal: um ritual não é um interruptor, é um hábito que vai ganhando significado ao longo das semanas.

Talvez já tenhas ouvido dizer que o bebé de alguém “já dormia a noite toda” com oito semanas. Isso acontece, mas não é referência. Nos primeiros meses, dormir a noite toda simplesmente não é algo que se possa esperar, e as mamadas noturnas fazem parte da normalidade até cerca do sexto mês. Em muitos bebés, um período seguido de sono de cerca de seis horas só aparece até ao sexto mês de vida. E nem sequer em todos: num estudo canadiano com quase 400 bebés, aos seis meses mais de um em cada três ainda não dormia seis horas seguidas durante a noite; aos doze meses, ainda mais de um em cada quatro. Isto não mostrou ter uma relação visível com o desenvolvimento deles.

Nestes primeiros meses, o progresso costuma mostrar-se de forma mais discreta:

• O período de sono mais longo vai aumentando; em muitos bebés, isso nota-se a partir de cerca de 10 semanas.

• Uma parte maior do sono passa para a noite.

• Os períodos acordado durante o dia tornam-se mais longos.

• Aos poucos, começa a perceber-se a que horas o teu bebé fica com sono ao fim do dia.

A duração do período de sono mais longo varia, entre bebés saudáveis da mesma idade, em horas, não em minutos. Por isso, comparar com outros bebés diz muito pouco.

Como estas mudanças se instalam ao longo de semanas, é fácil não lhes dar por isso, sobretudo quando estás cansado de noite. Ajuda registar, durante alguns dias, quando o teu bebé dorme e quando mama — em papel ou numa app como a Moonsleep, que mostra separadamente o sono noturno e as sestas. Assim vês, preto no branco, que alguma coisa está a mudar, mesmo que a última noite não tenha parecido nada disso.

Conta, além disso, com avanços e recuos, e não com uma linha reta. Um dia com muitas visitas ou uma fase em que o teu bebé quer mamar mais pode baralhar algumas noites. Isso não significa que tenha sido tudo em vão. E, até as noites começarem a organizar-se, tens todo o direito de tornar a vida o mais fácil possível: deitar-te sempre que der, aceitar ajuda, deixar para depois o que não é importante.