नवजात रात में नहीं सोता

गर्भ में भी, लगभग 36वें गर्भावस्था सप्ताह से, बच्चा सोने, सपने देखने और जागने के बीच बदलता रहता है। बाहर दिन है या रात, इसके संकेत उसे सबसे ज़्यादा तुमसे मिलते हैं: तुम्हारे शरीर में रात को बनने वाला स्लीप हार्मोन मेलाटोनिन प्लेसेंटा के ज़रिए उस तक भी पहुँचता है। उसके दिमाग में मौजूद भीतरी घड़ी, जो शरीर की दिनचर्या संभालने वाला एक नन्हा-सा नियंत्रण केंद्र है, जन्म से पहले ही बन चुकी होती है। लेकिन वह अभी अपने आप नहीं चलती।

जन्म के बाद यह रास्ता बंद हो जाता है, और अचानक सबसे बड़ा संकेत भूख बन जाती है। पहले हफ्तों में तुम्हारा बच्चा कुल मिलाकर लगभग 14 से 18 घंटे सोता है – लेकिन एक बार में लगभग आधे घंटे से 3 घंटे की नींद में, जो दिन और रात में बँटी होती है। बीच-बीच में वह जागता है, क्योंकि उसे दूध चाहिए, चाहे बाहर सूरज हो या चाँद। तुम्हारे बच्चे के लिए रात 2 बजे बस अगली फीडिंग का समय है।

जो मेलाटोनिन तुम्हें शाम को नींद दिलाता है, उसे तुम्हारा बच्चा भी अभी दिन-रात की लय में खुद नहीं बनाता। शोध में पाया गया कि समय पर जन्मे बच्चों में 9वें से 12वें जीवन-हफ्ते से पहले ऐसे किसी साफ़ रिदम के बहुत कम संकेत मिलते हैं। नींद-जागने के चक्र और दूसरे हार्मोनों की दिनचर्या भी आमतौर पर दूसरे महीने के बाद ही ज़्यादा साफ़ दिखने लगती है। मोटे तौर पर कहें तो: लगभग 4–6 हफ्तों से नींद थोड़ी नियमित होने लगती है। लगभग 8–12 हफ्तों से दिन और रात का फर्क साफ़ होने लगता है, और अपना मेलाटोनिन बनना शुरू होता है। लगभग 10 हफ्तों से कई बच्चों की सबसे लंबी नींद की अवधि साफ़ तौर पर बढ़ने लगती है, और 3–6 महीनों में दिन-रात का पैटर्न और पक्का होता जाता है। इसलिए अँधेरे का असर अभी तुम्हारे बच्चे पर वैसा नहीं होता जैसा तुम पर होता है।

क्या इसका मतलब है कि तब तक तुम सिर्फ इंतज़ार ही कर सकते हो? नहीं। भीतरी घड़ी संकेतों से सीखती है, और उनमें सबसे ताकतवर संकेत रोशनी है। 4 से 12 हफ्ते के बच्चों पर हुई एक स्टडी में 12वें हफ्ते तक उनकी सक्रियता की लय साफ़ तौर पर उस रोशनी से जुड़ी दिखी जो उन्हें दिन भर मिली। इससे अलग, चौथे हफ्ते से ही वह उनकी माँओं की दिनचर्या से भी जुड़ी हुई थी। 6 से 12 हफ्ते के बच्चों पर हुई दूसरी जाँच में पाया गया: जिन बच्चों की नींद का बड़ा हिस्सा रात में था, उन्हें शुरुआती दोपहर में ज़्यादा रोशनी मिली थी। इससे कारण और असर साबित नहीं होता, लेकिन यह हौसला देने वाला संकेत ज़रूर है। उजले, सक्रिय दिन और अँधेरी, शांत रातें वही भाषा हैं जिसे तुम्हारे बच्चे की भीतरी घड़ी समझती है।

अगर तुम्हारा बच्चा समय से पहले पैदा हुआ है, तो उसे यह सब सीखने में आमतौर पर थोड़ा ज़्यादा समय लगता है। एक स्टडी में, जो बच्चे औसतन लगभग 7 हफ्ते पहले पैदा हुए थे, उनमें मेलाटोनिन की लय समय पर जन्मे बच्चों की तुलना में लगभग 9 हफ्ते बाद शुरू हुई। इसलिए ऐसे में सुधारित उम्र को आधार मानो, यानी अनुमानित नियत तारीख के बाद से बीता समय।

कुछ बच्चों की शुरुआत में लय बिल्कुल उलटी चलती है। दिन में वे लंबी और गहरी नींद सोते हैं – प्रैम में, गोद में, या जब दादा-दादी मिलने आए हों। शाम होते-होते वे चुस्त हो जाते हैं और मसलन रात 11 बजे से 3 बजे के बीच सबसे ज़्यादा जागते हैं। यह न तो स्वभाव की बात है और न ही परवरिश की गलती, बल्कि उस भीतरी घड़ी का असर है जो अभी अपने आप नहीं चलती। जैसे-जैसे वह परिपक्व होती है, यह अक्सर अपने आप ठीक हो जाता है – कई बार लगभग 8वें हफ्ते के आसपास।

दिन-रात उलट जाना किसी बटन से बंद नहीं होता, लेकिन इसे धीरे-धीरे छोटा किया जा सकता है। पहले हफ्तों में सबसे अहम असर फीडिंग का होता है। जब तक तुम्हारा बच्चा अपना जन्म का वज़न फिर से हासिल न कर ले और उसका वज़न ठीक से बढ़ने न लगे – आमतौर पर यह लगभग 10–14 दिन में हो जाता है – तब तक दिन में पिछली फीडिंग की शुरुआत से गिनकर ज़्यादा से ज़्यादा लगभग 3 घंटे बाद उसे फिर दूध ऑफर करने की सलाह दी जाती है, और ज़रूरत पड़े तो इसके लिए उसे हल्के से जगाओ। 4 घंटे बिल्कुल आख़िरी सीमा है, कोई लक्ष्य नहीं। इससे फीडिंग और जागने का समय दिन में खिसकता है, और रात पर बोझ थोड़ा कम पड़ता है।

हल्के से जगाना अक्सर ऐसे काम करता है: स्लीपिंग बैग खोलो, ताज़ा डायपर पहनाओ, दो-चार बातें करो, बच्चे को सीधा पकड़ो या उसके पैरों को सहलाओ। कभी-कभी 2–3 कोशिशें लगती हैं। मकसद उसे देर तक जगाए रखना नहीं है, बल्कि दिन में 1–2 फीडिंग ज़्यादा आ जाएँ, बस इतना है।

जो चीज़ मदद नहीं करती, वह है बच्चे को दिन में जान-बूझकर जागता रखना ताकि वह रात में ज़्यादा थक जाए। बहुत थके हुए बच्चों को अक्सर सोना और भी मुश्किल लगता है, रात में भी। इसलिए आसान नियम यह है: दूध के लिए जगाना ठीक है, लेकिन उसकी ताकत से ज़्यादा जगाए रखना नहीं।

नवजात के रात में जागने की सबसे सीधी वजह भूख होती है। शुरुआत में उसके पेट में बहुत थोड़ा ही आता है: पहले दिन एक फीड में अक्सर सिर्फ लगभग 2–10 ml, और तीसरे-चौथे दिन तक लगभग 30–60 ml। यह बात बोतल के लिए भी उतनी ही सही है – बोतल पर बने निशानों से ज़्यादा अपने बच्चे के पेट भरने के संकेतों को देखो। स्तनपान का दूध तुम्हारा बच्चा बोतल के शिशु-दूध की तुलना में जल्दी पचा लेता है। इसलिए स्तनपान करने वाले बच्चे पहले महीने में अक्सर हर 1½–3 घंटे पर पीते हैं, और बोतल से दूध पीने वाले बच्चे अक्सर हर 2–4 घंटे पर – हर बार पिछली फीडिंग की शुरुआत से अगली फीडिंग की शुरुआत तक गिनकर, और यह सिर्फ एक दिशा है, टाइमटेबल नहीं। कुल मिलाकर 24 घंटों में आमतौर पर 8–12 फीडिंग होती हैं, और उनमें से कुछ का रात में होना लाज़िमी है।

इस उम्र में रात की फीडिंग कोई ऐसी समस्या नहीं है जिसे तुम्हें “ठीक” करना है, बल्कि यह योजना का हिस्सा है। लगभग 6वें महीने तक यह सामान्य है कि तुम्हारा बच्चा रात में कम-से-कम एक बार दूध के लिए जागे, और कई बच्चे, खासकर स्तनपान करने वाले, इससे भी ज़्यादा समय तक ऐसा करते हैं। पहले कुछ दिनों में तो बात उलटी होती है: जब तक तुम्हारा बच्चा अपना जन्म का वज़न फिर से हासिल न कर ले, उसे रात में लगभग 4 घंटे से ज़्यादा बिना फीडिंग के नहीं रहना चाहिए। अगर वह खुद नहीं जागता, तो उसे हल्के से जगाओ।

कई बच्चे शाम और रात के पहले हिस्से में खास तौर पर बार-बार पीते हैं, कभी-कभी लगभग हर घंटे। इसे क्लस्टर फीडिंग कहा जाता है, और यह सामान्य है – यह इस बात का संकेत नहीं कि तुम्हारा दूध कम है। बच्चा पर्याप्त पा रहा है या नहीं, यह दूसरी बातों से पता चलता है: लगभग 5वें दिन से दिन में कम-से-कम 6 गीले डायपर, और अच्छा वज़न बढ़ना। ऐसे दौर भी सामान्य हैं जब बच्चा 2–3 दिनों तक, कभी-कभी एक हफ्ते तक, सामान्य से कहीं ज़्यादा बार दूध चाहता है। इन्हें अक्सर ग्रोथ स्पर्ट कहा जाता है। लेकिन इसके लिए कोई पक्का कैलेंडर नहीं होता, भले कुछ सूचियाँ ऐसा जताती हों।

हर रात की फीडिंग आसान तब होती है जब तुम जल्दी प्रतिक्रिया करते हो। भूख अक्सर रोने से पहले दिखने लगती है: बच्चा होंठ चटखटाता है, होंठ चाटता है, जीभ बाहर निकालता है, सिर घुमाकर ढूँढता है और बार-बार हाथ मुँह तक ले जाता है। रोना भूख का अपेक्षाकृत देर से आने वाला संकेत है। अगर बच्चा बहुत ज़ोर से रोने लगे, तो वह अक्सर इतना बेचैन हो जाता है कि ठीक से पी ही नहीं पाता।

दूध पीते समय तुम्हारा बच्चा अक्सर थोड़ी हवा भी निगल लेता है। कुछ बच्चे इसे आसानी से बाहर निकाल देते हैं, कुछ को मदद चाहिए होती है। डकार फीडिंग के दौरान बेहतर लगती है या बाद में, इसका कोई एक तय नियम नहीं है, और आमतौर पर कुछ मिनट ही काफी होते हैं। ये 3 तरीके अक्सर काम आते हैं:

• कंधे पर: तुम्हारे बच्चे की ठुड्डी तुम्हारे कंधे पर टिकती है, एक हाथ सिर और गर्दन को सहारा देता है, और दूसरा हाथ पीठ पर हल्के से फेरता या थपथपाता है। कुछ बच्चों को इसमें फायदा होता है अगर तुम धीरे-धीरे टहलते रहो।

• गोद में बैठाकर: बच्चा सीधा बैठा हो, उसका चेहरा तुमसे दूसरी ओर रहे। एक हाथ उसकी छाती और ठुड्डी को सहारा दे, बिना गले पर दबाव डाले, और दूसरा हाथ उसकी पीठ सहलाए।

• घुटनों पर पेट के बल: बच्चा तुम्हारी गोद में आड़ा लेटा हो, और तुम उसकी ठुड्डी को सहारा देते हुए पीठ सहलाओ।

अगर तुम्हारे बच्चे के पेट में हवा के संकेत हों – वह रोए, पीठ मोड़े, पैर पेट की ओर खींचे, मुट्ठियाँ भींचे – तो पीठ पर हल्के गोल घुमाव या पैरों को धीरे-धीरे साइकिल की तरह चलाना मदद कर सकता है। कई बच्चे तब भी शांत होते हैं जब वे जागते हुए तुम्हारी बाँह पर या तुम्हारे घुटनों पर पेट के बल हों और तुम उनकी पीठ सहला रहे हो। यह साफ़ तौर पर जागते समय, तुम्हारी बाँहों में रखने की पोज़िशन है, कभी भी सोने की नहीं।

दूध पीने के बाद थोड़ा दूध वापस आ जाना छोटे बच्चों में बहुत आम है। यह उगलना अक्सर 8वें हफ्ते से पहले शुरू होता है और पहले साल में धीरे-धीरे कम होता जाता है। मदद के लिए फीडिंग के दौरान बच्चे को जितना हो सके सीधा रखो, बीच में डकार दिलाओ, और फीडिंग के बाद कुछ देर तक उसे सीधा उठाकर रखो। लेकिन सोने के लिए उसे फिर भी पीठ के बल सपाट ही लिटाना है। सिरहाना ऊँचा करना, वेज पिलो या ढलानदार शिशु सीटें उगलना नहीं रोकतीं और नींद के लिए सुरक्षित भी नहीं हैं।

और फिर वह रोना भी होता है जिसका कोई साफ़ कारण दिखता नहीं। पहले हफ्तों में नवजात अक्सर दिन में 1–4 घंटे रोते हैं, और यह रोना आमतौर पर देर दोपहर और शाम में सबसे ज़्यादा होता है। इसकी मात्रा अक्सर लगभग 6वें हफ्ते तक बढ़ती है और फिर कम होने लगती है। 3–4 महीने तक आते-आते ज़्यादातर बच्चों में यह काफी घट जाता है। अगर बच्चा हफ्ते में 3 दिनों से ज़्यादा, रोज़ 3 घंटे से ज़्यादा और यह सिलसिला 3 हफ्तों से ज़्यादा चले, तो विशेषज्ञ इसे अत्यधिक रोना कहते हैं। इसका माता-पिता के “गलत” व्यवहार से कोई लेना-देना नहीं है। अक्सर वजह यह होती है कि बच्चा बहुत सारे असर-संकेतों से भर गया होता है और उसे नींद में जाना मुश्किल लगता है।

ऐसे समय में अक्सर ज़्यादा नहीं, बल्कि कम चीज़ें मदद करती हैं: शांत, हल्की रोशनी वाला कमरा, तुम्हारा शरीर, एक जैसी धीमी झुलाहट या टहलना, हल्की गुनगुनाहट, स्तन पर या पैसिफ़ायर पर चूसना। अगर तुम स्तनपान करा रहे हो, तो पैसिफ़ायर के लिए तब तक इंतज़ार करना बेहतर है जब तक स्तनपान अच्छी तरह जम न जाए, आमतौर पर 3–4 हफ्तों बाद। एक के बाद एक नए ट्रिक आज़माने की हड़बड़ी कई बच्चों को और बेचैन कर देती है। गोद में लेकर चलना भी मदद कर सकता है: एक स्टडी में जिन बच्चों को अतिरिक्त तौर पर बहुत उठाकर रखा गया, वे 6वें हफ्ते में, खासकर शाम के समय, काफ़ी कम रोए। लेकिन जो बच्चे पहले से बहुत ज़्यादा रोते थे, उनमें बाद की एक स्टडी में यह असर नहीं दिखा। यानी गोद में रखना नुकसान नहीं करता, पर यह कोई जादुई उपाय भी नहीं है।

अगर तुम्हें लगे कि तुम्हारा धैर्य जवाब दे रहा है, तो यह असफलता नहीं, बल्कि एक संकेत है कि तुम्हें ब्रेक चाहिए। बच्चे को सुरक्षित तरीके से उसकी पीठ के बल उसके बिस्तर में रखो, कुछ मिनट कमरे से बाहर जाओ और गहरी साँस लो, या उसे किसी और के पास दे दो। अपने बच्चे को कभी मत झकझोरो। झकझोरने से बहुत गंभीर चोट लग सकती है और यह जानलेवा भी हो सकता है। जैसे ही तुम्हें लगे कि बात संभालना मुश्किल हो रहा है, मदद लो – इतना इंतज़ार मत करो कि रोना “अत्यधिक रोना” की सीमा तक पहुँच जाए। मदद बाल रोग विशेषज्ञ की क्लिनिक या आशा/एएनएम से मिल सकती है। रात में टेली मानस 14416 पर 24 घंटे मुफ़्त बात कर सकते हो।

यह सुनने में उलटा लगता है, लेकिन नवजात के साथ रोज़मर्रा की हक़ीक़त है: जो बच्चा बहुत देर तक जागा रहे, वह बेहतर नहीं सोता, बल्कि अक्सर सोने में और मुश्किल महसूस करता है। और नवजात एक बार में बहुत थोड़ी देर ही जाग सकते हैं। शुरुआत में यह आमतौर पर 35–75 मिनट होता है, जिसमें दूध पीना और डायपर बदलना भी शामिल है। लगभग 2 महीने की उम्र में यह अक्सर 60–90 मिनट होता है, और साढ़े 3 महीने में लगभग 75–140 मिनट। ये जागने की अवधि चिकित्सा-निर्देश नहीं, बल्कि अनुभव से निकली दिशाएँ हैं। इन्हें बस मोटे संकेत की तरह लो, बाकी तुम्हारा बच्चा खुद बता देगा: वह नज़रें फेरता है, खाली-सा घूरता है, जम्हाई लेता है, माथा सिकोड़ता है, मुट्ठियाँ भींचता है, कुढ़कता है या तुम्हारी नज़दीकी ढूँढता है।

सिर्फ यह मायने नहीं रखता कि बच्चा कितनी देर जागा, बल्कि यह भी कि उस जागने के समय में हुआ क्या। एक ऐसे बच्चे के लिए, जिसके पास कुछ ही समय पहले तक रोशनी और आवाज़ें सिर्फ धुँधली-सी पहुँचती थीं, एक बिल्कुल साधारण दिन भी अनुभवों से भरा होता है: आवाज़ें, चेहरे, गंध, हाथ, हरकत। बहुत मेहमानों वाली दोपहर, भीड़भाड़ वाली बाज़ार-गली में चहलकदमी, या पारिवारिक समारोह के बाद कभी-कभी शाम खास तौर पर बेचैन हो सकती है। इसका मतलब यह नहीं कि तुम्हें घर में ही रहना है। लेकिन दिन को थोड़ा संतुलित रखना मदद करता है:

• मुलाकातें देर दोपहर या शाम की बजाय सुबह के समय रखना बेहतर है।

• अगर बच्चा पहले से कुढ़क रहा है, तो उसे गोद से गोद मत घूमाओ। तब एक परिचित व्यक्ति और शांत कमरा काफी होता है।

• शाम से पहले एक शांत घंटा रखने की कोशिश करो: हल्की रोशनी, कम हलचल, ज़्यादा शारीरिक नज़दीकी।

• थकान के पहले संकेत दिखते ही बच्चे को अगली नींद के लिए थोड़ा जल्दी ले जाओ, देर से नहीं।

कुछ बच्चे दिन में घंटों गोद में सोते हैं, लेकिन अपने बिस्तर में रखते ही 20 मिनट बाद फिर जाग जाते हैं। इसके पीछे जिद नहीं होती। नवजात पूरी तरह इस पर निर्भर होता है कि कोई है जो उसे गरम रखे, खिलाए और उसके बुलाने पर उसे शांत करे। इतने छोटे बच्चे को तुम ध्यान देकर “बिगाड़” नहीं सकते। उलटा, जिन बच्चों की पुकारों का पहले महीनों में जल्दी जवाब दिया जाता है, वे कुल मिलाकर कम रोते हैं।

रात के लिए इसका मतलब है: पहले साल में तुम्हारा बच्चा सबसे सुरक्षित अपने बिस्तर में, तुम्हारे बेडरूम में सोता है। उसके अपने बिस्तर में बासिनेट, पालना और कॉट जितने ही शामिल हैं, उतना ही साइड-कार क्रिब भी, बशर्ते वह तुम्हारे बिस्तर से मज़बूती से और बिना किसी गैप के जुड़ा हो। इससे तुम इतनी पास रहती/रहते हो कि उसकी आवाज़ सुन सको और जल्दी पहुँच सको, लेकिन उसके पास फिर भी अपनी सुरक्षित जगह होती है। कई बच्चों को नीचे लिटाने के बाद कुछ पल तुम्हारा हाथ उसके पेट पर रहे या तुम हल्के से गुनगुनाओ, तो वे आसानी से शांत हो जाते हैं।

दिन में तुम जितनी नज़दीकी चाहो, उतनी दे सकते हो: गोद, कडल, त्वचा से त्वचा। बेबी कैरियर या कपड़े की स्लिंग में यह ध्यान रखो कि बच्चे का चेहरा दिखता रहे, नाक और मुँह खुले रहें, और उसका सिर कपड़े में धँसे नहीं। उसकी ठुड्डी छाती पर न झुकी हो – कम-से-कम एक उंगली जितनी जगह रहे – और वह तुमसे इतना ऊँचा और सटा हो कि तुम उसके सिर को चूम सको। अगर वह तुम्हारी छाती पर सो जाए, तो तुम जागते रहो। अगर लगे कि तुम्हारी खुद की आँख लग रही है, तो उसे उसके बिस्तर में रख दो।

तो तुम अपने बच्चे को कैसे दिखाओ कि दिन कब है? किसी सख्त प्लान से नहीं, बल्कि बहुत से छोटे-छोटे संकेतों से, जो हर दिन दोहराए जाते हैं:

• सुबह को पहचान दो। दिन की शुरुआत का एक मोटा समय चुनो, जैसे 6 से 8 बजे के बीच। इस समय की फीडिंग दिन की पहली फीडिंग होगी: परदे खोलो, लाइट ऑन करो, रात के कपड़े उतारो और दिन के कपड़े पहनाओ, और एक खुश-सा “सुप्रभात” कहो। तुम्हारा बच्चा अभी शब्द नहीं समझता, लेकिन वह महसूस करता है कि हर दिन लगभग एक ही समय कुछ बदलता है।

• दिन की रोशनी भरपूर दो। बच्चे के साथ खिड़की के पास बैठो, जागने का समय घर के सबसे उजले कमरे में बिताओ, बाहर टहलने जाओ – सुबह जल्दी या शाम को, गर्मी के मौसम में दोपहर से बचकर। बाहर एक नियम है: छाँव में रहो। पहले साल में बच्चों को तेज़ धूप में नहीं रखना चाहिए। प्रैम या स्ट्रोलर को कपड़े से मत ढको, उसके नीचे गर्मी फँस जाती है – हवा चलने देने वाला सनशेड या कैनोपी बेहतर है।

• दिन की नींद उजाले में। झपकियाँ लिविंग रूम में, दिन की रोशनी में और घर के सामान्य शोर के बीच हो सकती हैं। तुम्हें फुसफुसाने की, पर्दे पूरी तरह गिराने की या पंजों के बल चलने की ज़रूरत नहीं है। यही फर्क तुम्हारे बच्चे को दिन और रात अलग समझने में मदद करता है। लेकिन सुरक्षित नींद फिर भी सिर्फ पीठ के बल और किसी सख्त, सपाट सतह पर ही है, जैसे बासिनेट, प्रैम की कॉट या ट्रैवल कॉट – सोफ़े पर नहीं, नर्सिंग पिलो पर नहीं, बेबी नेस्ट में नहीं और बाउंसर में नहीं।

• जागने के समय में थोड़ी दुनिया शामिल करो। अगर बच्चा जाग रहा है और संतुष्ट है, तो उससे बात करो, गाओ, उसे अपना चेहरा पास से दिखाओ, उसे घर में घुमाओ और बताओ कि तुम क्या कर रहे हो। पेट के बल थोड़ी देर, जागते हुए और तुम्हारी निगरानी में, यह भी अच्छी बात है। इसके लिए ज़्यादा समय नहीं चाहिए, नवजात का जागने का समय जल्दी भर जाता है।

• अपने बच्चे को अपने दिन का हिस्सा बनाओ। नाश्ता, थोड़ा समेटना, फोन पर बात, टहलना: बच्चा इसमें साथ रह सकता है। शोधकर्ताओं को संकेत मिले हैं कि बच्चे पहले ही हफ्तों में अपने प्रमुख देखभाल करने वालों की लय से भी दिशा लेते हैं। यानी तुम्हारा बिल्कुल सामान्य दिन भी उसके लिए एक टाइमर की तरह काम करता है।

इनमें से कोई भी चीज़ परफेक्ट होना ज़रूरी नहीं। अहम बात यह है कि तुम्हारे बच्चे को दिन और रात में महसूस होने वाला फर्क मिले – एक दिन में नहीं, हफ्ते-दर-हफ्ते।

रात, दिन का उलटा हिस्सा है: जो भी होता है, हल्के ढंग से होता है। तुम्हारे बच्चे को जो चाहिए, वह मिलता है – दूध, ज़रूरत हो तो ताज़ा डायपर, और तुम्हारी नज़दीकी – लेकिन कोई मनोरंजन नहीं। इससे वह रात-दर-रात सीखता है: यहाँ कुछ मिस करने जैसा नहीं है।

बहुत-सी चीज़ें आसान हो जाती हैं अगर तुम रात शुरू होने से पहले ही तैयारी कर लो। बिस्तर के पास एक छोटी-सी नाइट-स्टेशन बना लो:

• एक हल्की, गर्म रोशनी, जिसे तुम एक हाथ से जला सको और जो सुरक्षित देखने भर के लिए काफी हो – छत की तेज़ लाइट नहीं

• डायपर, वेट वाइप्स या एक वॉशक्लॉथ, बदलने के लिए मैट और एक अतिरिक्त बॉडीसूट

• एक बर्प क्लॉथ, साथ ही अपने लिए पानी का गिलास और थोड़ा-सा स्नैक – बच्चा गोद में हो तो गरम चीज़ पीना बेहतर नहीं

• अगर तुम बोतल देते हो: हर शाम ताज़ा उबला हुआ पानी थर्मस में, और मापा हुआ पाउडर एक साफ़, सूखे हिस्सों वाले डिब्बे में। दूध तभी बनाओ जब बच्चा पीना चाहे: हाथ धोओ, पहले बोतल में पानी भरो, फिर पाउडर डालो। उलटा करोगे तो दूध बहुत गाढ़ा हो जाएगा, और इससे बच्चे के शरीर के पानी का संतुलन बिगड़ सकता है। तैयार दूध को गरम करके मत रखो, और बचा हुआ दूध बाद के लिए मत बचाओ।

जब बच्चा आवाज़ दे, तो रात कुछ इस तरह चल सकती है:

1. 1

   थोड़ा सुन लो। हर खर्र-खर्र या हर झटके का मतलब यह नहीं कि बच्चा जाग गया है – हल्की, सक्रिय नींद में यह सब सामान्य है। मतलब बस कुछ सेकंड से 1–2 मिनट तक। अगर आवाज़ें ज़्यादा माँग भरी हो जाएँ या भूख के संकेत दिखें, तो तुरंत उसके पास जाओ, इससे पहले कि वह बहुत ज़ोर से रोने लगे।

2. 2

   तेज़ रोशनी मत जलाओ। नाइट लाइट काफी है। अपने फोन की ब्राइटनेस भी कम रखो या उसे हाथ ही मत लगाओ। तेज़ रोशनी दिमाग को कहती है: अब दिन है।

3. 3

   शांत होकर फीडिंग करो। कम शब्द, धीमी आवाज़, कोई खेल नहीं। मुस्कान बिल्कुल चलती है, लेकिन गाने और चेहरे बनाने वाला बड़ा कार्यक्रम सुबह के लिए बचाकर रखो।

4. 4

   छोटी-सी डकार। 1–2 मिनट सीधा पकड़ना आमतौर पर काफी होता है।

5. 5

   डायपर सिर्फ ज़रूरत हो तो। मल हो, डायपर बहुत भरा हो या त्वचा में जलन हो, तो हाँ – वरना नहीं। और अगर बदलना हो, तो जल्दी, हल्की रोशनी में और गरम हाथों से – और बिस्तर या चेंजिंग मैट पर तुम्हारा एक हाथ हमेशा बच्चे पर रहे।

6. 6

   फिर अपने बिस्तर में। पीठ के बल, स्लीपिंग बैग में (बहुत गर्मी में हल्के कपड़ों में) – और तुम भी वापस लेट जाओ।

और अगर तुम्हारा बच्चा रात 2:30 बजे पेट भरा, सूखा और पूरी तरह जागा हुआ हो? तब भी रात, रात ही रहती है। बेडरूम अँधेरा ही रखो, उसे गोद में पकड़ो या उसके बिस्तर में रखकर पास रहो, हल्के से गुनगुनाओ। न टीवी, न लिविंग रूम की लाइट, न खेल। यह तुम्हें शायद बेकार जाता समय लगे, लेकिन यही वह संदेश है जो पहुँचना चाहिए। अगर वह फिर भूख दिखाए, तो दूध ऑफर करो। जब पलकें भारी होने लगें, तो उसे लिटा दो।

और अपना भी ख़याल रखो: अगर तुम दो लोग हो, तो रातें ऐसे बाँटो कि तुम दोनों में से हर किसी को कभी-न-कभी एक लंबा लगातार सोने वाला हिस्सा मिल सके। दादी/नानी या घर की किसी और मददगार से भी मदद ले सकते हो।

रूटीन बच्चे के लिए रास्ता दिखाने वाले निशान जैसे होते हैं। बाल रोग विशेषज्ञ सलाह देते हैं कि रात को जानबूझकर दिन से अलग बनाया जाए, क्योंकि दोहराए जाने वाले रूटीन से बच्चा समझ पाता है कि अब सोने का समय है। इसकी शुरुआत तुम पहले ही हफ्तों में कर सकते हो। 1 से 15 हफ्ते के बहुत छोटे बच्चों के माता-पिता से की गई एक पूछताछ में, जिन बच्चों का शाम का रूटीन था, वे रात में लंबी अवधि तक सोते थे और रात में कम देर जागते थे। उनके माता-पिता की नींद भी कम टूटती थी। इससे यह साबित नहीं होता कि फर्क सिर्फ रूटीन से पड़ा, लेकिन इसे आज़माने की अच्छी वजह ज़रूर मिलती है।

इसके लिए अभी एक तय समय ज़रूरी नहीं है। पहले हफ्तों में कई बच्चों का कोई साफ़ “सोने का समय” नहीं होता। इसलिए रूटीन को उस पल से जोड़ो जो हर शाम वैसे भी दोहराता है, जैसे तुम्हारे खुद सोने से पहले वाली आख़िरी फीडिंग। कुछ हफ्तों बाद जब यह दिखने लगे कि बच्चा शाम को खुद-ब-खुद कब थकता है, तो रूटीन को उसी समय पर ले आओ।

रूटीन में क्या है, इससे ज़्यादा अहम यह है कि हर शाम कदम एक ही क्रम में आएँ। कुछ शांत मिनट काफी हैं, जैसे:

1. 1

   रोशनी धीमी, आवाज़ें नरम, टीवी बंद।

2. 2

   ताज़ा डायपर, हल्का नाइटसूट, ज़रूरत हो तो स्लीपिंग बैग।

3. 3

   शाम की आख़िरी फीडिंग शांत माहौल में।

4. 4

   हर बार वही एक वाक्य या छोटा-सा गीत, जैसे “अब रात है। मैं यहीं हूँ।”

5. 5

   लिटाना – पीठ के बल, अपने बिस्तर में।

हर शाम नहलाना ज़रूरी नहीं: बच्चों के लिए हफ्ते में 1–2 बार पूरी तरह काफी है। अगर तुम्हारा बच्चा पानी पसंद करता है, तो नहाना फिर भी रूटीन का प्यारा हिस्सा बन सकता है, बस तब जब वह जाग रहा हो और भूखा न हो। रूटीन कौन कराता है, यह उतना अहम नहीं। अगर पार्टनर, दादी/नानी या कोई और देखभाल करने वाला वही कदम उसी क्रम में करे, तो संदेश वही रहता है। और अगर इसका असर तुरंत न दिखे, तो यह सामान्य है: रूटीन कोई स्विच नहीं, बल्कि एक आदत है जिसे मायने बनने में कई हफ्ते लगते हैं।

हो सकता है तुमने सुना हो कि किसी जानने वाले का बच्चा 8 हफ्ते में “पूरी रात सोने” लगा था। ऐसा होता है, लेकिन यह कोई पैमाना नहीं है। पहले महीनों में बच्चे से पूरी रात सोने की उम्मीद करना सही नहीं है, और रात की फीडिंग लगभग 6वें महीने तक सामान्य है। लगभग 6 घंटे की लगातार नींद कई बच्चों में 6वें महीने तक बनती है। और तब भी सबमें नहीं: लगभग 400 बच्चों पर हुई एक कनाडाई स्टडी में, 6 महीने की उम्र में हर 3 में से 1 से ज़्यादा बच्चा रात में अभी भी 6 घंटे लगातार नहीं सो रहा था, और 1 साल की उम्र में भी हर 4 में से 1 से ज़्यादा नहीं। उनके विकास से इसका कोई साफ़ संबंध नहीं दिखा।

इन पहले महीनों में प्रगति अक्सर चुपचाप दिखती है:

• सबसे लंबी नींद की अवधि लंबी होने लगती है, कई बच्चों में लगभग 10वें हफ्ते से यह साफ़ दिखता है।

• नींद का बड़ा हिस्सा रात में खिसकने लगता है।

• दिन की जागने वाली अवधि लंबी होने लगती है।

• धीरे-धीरे यह साफ़ होने लगता है कि शाम को तुम्हारा बच्चा कब थकता है।

एक ही उम्र के स्वस्थ बच्चों में सबसे लंबी नींद की अवधि मिनटों से नहीं, घंटों से अलग हो सकती है। इसलिए दूसरे बच्चों से तुलना बहुत कम बताती है।

क्योंकि ये बदलाव कई हफ्तों में धीरे-धीरे आते हैं, इन्हें नज़रअंदाज़ करना आसान होता है – खासकर जब तुम खुद रात में थके हुए हो। मदद मिलती है अगर तुम कुछ दिनों तक लिखो कि बच्चा कब सोता है और कब पीता है – कागज़ पर या Moonsleep जैसी App में, जो रात की नींद और झपकियाँ अलग-अलग दिखाती है। तब तुम्हें साफ़ दिखता है कि बदलाव हो रहा है, भले पिछली रात ऐसा न लगी हो।

और सीधी रेखा की जगह उतार-चढ़ाव की उम्मीद रखो। बहुत मेहमानों वाला दिन, या वह दौर जब बच्चा ज़्यादा दूध चाहता है, 2–3 रातें गड़बड़ा सकता है। इसका मतलब यह नहीं कि सब बेकार गया। और जब तक रातें व्यवस्थित होती हैं, तुम अपने लिए जितना आसान बना सको, बनाओ: मौका मिले तो लेट जाओ, मदद स्वीकार करो, और गैर-ज़रूरी चीज़ें कुछ समय के लिए छोड़ दो।