Nyfødt sover ikke om natten

Allerede i magen, omtrent fra svangerskapsuke 36, veksler en baby mellom søvn, drømmesøvn og våkenhet. Signaler om hvorvidt det er dag eller natt utenfor, får den først og fremst fra deg: Søvnhormonet melatonin, som kroppen din lager om natten, går også over til barnet via morkaken. Den indre klokken i hjernen, en bitteliten styringssentral for kroppens døgnrytmer, er riktignok anlagt før fødselen. Men den kan ennå ikke gå av seg selv.

Ved fødselen forsvinner denne veien, og plutselig er det først og fremst sulten som bestemmer rytmen. De første ukene sover babyen din omtrent 14 til 18 timer i døgnet – men i bolker på rundt en halv til tre timer, fordelt på dag og natt. Innimellom våkner den fordi den må ha melk, enten solen skinner eller månen er oppe. For babyen din er klokken to om natten ganske enkelt tid for neste måltid.

Melatoninet som gjør deg søvnig om kvelden, produserer babyen din heller ikke selv i takt med dag og natt ennå. Forskere fant hos barn født til termin knapt tegn til en slik rytme før 9.–12. leveuke. Andre døgnrytmer, for eksempel i vekslingen mellom søvn og våkenhet og i andre hormoner, blir også som regel først tydelige etter den andre levemåneden. Som en grov pekepinn: Fra omtrent fire til seks uker blir søvnen gradvis mer regelmessig. Fra omtrent åtte til tolv uker blir forskjellen mellom dag og natt tydeligere, og kroppens egen melatoninproduksjon kommer i gang. Fra rundt ti uker blir den lengste søvnperioden hos mange merkbart lengre, og ved tre til seks måneder blir dag–natt-mønsteret mer stabilt. Derfor virker ikke mørket på babyen din på samme måte som på deg ennå.

Betyr det at du bare må vente? Nei. Den indre klokken lærer av signaler, og det sterkeste av dem er lys. I en studie med babyer mellom 4 og 12 uker fulgte aktivitetsrytmen deres ved 12 uker tydelig lyset de hadde fått i løpet av dagen. Uavhengig av dette hang den allerede fra fjerde uke sammen med døgnrytmen til mødrene deres. En annen undersøkelse av babyer mellom 6 og 12 uker fant at de som la en større del av søvnen til natten, hadde fått mer lys tidlig på ettermiddagen. Det beviser ikke årsak og virkning, men det er et oppmuntrende tegn. Lyse, levende dager og mørke, rolige netter er språket babyens indre klokke forstår.

Kom babyen din for tidlig til verden, trenger den som regel litt mer tid på dette. I en studie startet melatoninrytmen hos babyer som i gjennomsnitt var født rundt sju uker for tidlig, omtrent ni uker senere enn hos barn født til termin. Ta derfor utgangspunkt i korrigert alder, altså tiden siden beregnet termin.

Noen babyer får i starten rytmen nesten helt motsatt vei. På dagtid sover de lenge og tungt – i vogna, på armen, under besøk hos besteforeldre. Om kvelden kvikner de til og har for eksempel sin mest våkne tid mellom elleve og tre. Det er ikke et personlighetstrekk og heller ikke et tegn på at dere gjør noe feil, men et resultat av en indre klokke som ennå ikke går av seg selv. Som regel roer dette seg når rytmen modnes – ofte rundt åttende uke.

En snudd døgnrytme kan ikke slås av med et knappetrykk, men den kan ofte forkortes forsiktig. Det viktigste grepet de første ukene er måltidene. Til babyen din har nådd tilbake til fødselsvekten og legger godt på seg – som oftest etter omtrent 10 til 14 dager – er anbefalingen å tilby melk på dagtid senest rundt tre timer etter starten på forrige måltid og, om nødvendig, vekke babyen forsiktig for det. Fire timer er yttergrensen, ikke en anbefalt avstand. Slik flyttes flere måltider og våkne perioder til dagen, og natten trenger å bære mindre av det.

Skånsom oppvåkning fungerer ofte slik: åpne soveposen, skift til en ren bleie, si noen ord, hold babyen oppreist eller stryk den under føttene. Noen ganger trengs det to–tre forsøk. Målet er ikke å holde babyen lenge våken, men å gi dagen noen flere måltider.

Det som derimot ikke hjelper, er å holde babyen kunstig våken på dagtid for at den skal være trøttere om natten. Overtrøtte babyer har ofte enda vanskeligere for å sovne, også om natten. Tommelfingerregelen er altså: vekke for å gi melk, ja – holde våken over evne, nei.

Den mest nærliggende grunnen til at en nyfødt våkner om natten, er sult. Magesekken rommer bare litt i starten: Den første dagen er det ofte bare ca. 2–10 ml per måltid, og først rundt dag tre eller fire omtrent 30–60 ml. Det gjelder også flaske – følg babyens metthetstegn, ikke skalaen. Morsmelk fordøyes dessuten raskere enn morsmelkerstatning på flaske. Ammede babyer spiser derfor i den første måneden som oftest hver 1½–3. time, flaskebarn oftest hver 2–4. time – begge deler regnet fra starten av ett måltid til starten av det neste, og som en pekepinn, ikke en timeplan. Til sammen blir det som regel 8–12 måltider i løpet av 24 timer, og noen av dem vil uunngåelig havne om natten.

Nattmåltider er altså i denne alderen ikke et problem du må løse, men en del av planen. Frem til omtrent seksmånedersalderen er det normalt at babyen din våkner minst én gang om natten for å drikke, og hos mange, særlig ammende babyer, varer dette tydelig lenger. De første dagene gjelder faktisk det motsatte: Til babyen din har nådd tilbake til fødselsvekten, bør det ikke gå lenger enn omtrent fire timer uten et måltid om natten. Våkner den ikke av seg selv, vekker du den forsiktig.

Mange babyer drikker også spesielt ofte om kvelden og i første del av natten, noen ganger nesten hver time etter hverandre. Denne såkalte cluster feeding er normalt og ikke et tegn på at du har for lite melk. Om babyen får nok, ser du på andre ting: minst seks våte bleier per dag fra omtrent femte levedag og god vektøkning. Også perioder der babyen i to–tre dager, noen ganger opptil en uke, vil drikke mye oftere enn vanlig, er normale. De kalles ofte vekstspurter. Det finnes likevel ingen fast kalender for dette, selv om noen lister kan gi inntrykk av det.

Hvert nattmåltid blir ofte lettere hvis du reagerer tidlig. Sult melder seg som regel før babyen gråter: Den smatter, slikker seg om leppene, rekker tungen ut, vender hodet søkende og fører stadig hånden til munnen. Gråt er heller et sent sulttegn. Har babyen først rukket å gråte seg ordentlig opp, er den ofte for oppjaget til å drikke godt.

Når babyen drikker, svelger den ofte også litt luft. Noen babyer får den lett opp igjen, andre trenger hjelp. Om en rap passer best under eller etter måltidet, finnes det ingen fast regel for, og noen få minutter er som regel nok. Tre stillinger fungerer ofte godt:

• Over skulderen: Haken til babyen hviler på skulderen din, én hånd støtter hode og nakke, den andre stryker eller klapper forsiktig på ryggen. Noen babyer blir hjulpet av at du går rolig rundt samtidig.

• Sittende på fanget ditt: Babyen sitter oppreist med ansiktet vendt bort fra deg. Den ene hånden støtter brystet og haken uten å trykke på halsen, den andre gnir på ryggen.

• På magen over knærne dine: Babyen ligger på tvers over fanget ditt, du støtter haken og stryker den over ryggen.

Viser babyen tegn til luft i magen – den gråter, spenner ryggen, trekker beina opp og knytter nevene – kan myke sirkler på ryggen eller langsomme sykkelbevegelser med beina hjelpe. Mange babyer roer seg også når de er våkne og ligger på magen over underarmen din eller over knærne dine mens du stryker dem på ryggen. Dette er uttrykkelig en stilling for våkne øyeblikk i armene dine, aldri en sovestilling.

At det kommer litt melk opp igjen etter mating, er vanlig hos små babyer. Som oftest begynner denne gulpingen før åttende uke og bedrer seg i løpet av det første året. Det kan hjelpe å holde babyen så oppreist som mulig under matingen, ta en rap underveis og bære den oppreist en stund etterpå. Når den skal sove, skal den likevel ligge flatt på ryggen. Hevet hodeende, kilepute eller skrå babystoler hjelper ikke mot gulping og er ikke trygt når babyen skal sove.

Og så finnes det gråten som ikke ser ut til å ha noen tydelig grunn. Nyfødte gråter ofte én til fire timer om dagen i de første ukene, som regel mest sent på ettermiddagen og om kvelden. Mengden øker typisk frem til omtrent sjette uke og går deretter ned igjen. Innen tredje eller fjerde måned blir det hos de fleste tydelig mindre. Gråter en baby mer enn tre timer om dagen på mer enn tre dager i uken, og dette varer i mer enn tre uker, snakker fagfolk om overdreven gråt. Det skyldes ikke at foreldrene gjør noe feil. Ofte handler det om at babyen er overveldet av inntrykk og har vanskelig for å finne søvnen.

Det som ofte hjelper da, er mindre heller enn mer: et rolig, dempet rom, kroppen din, jevn vugging eller langsom gange, lav nynning, suging ved brystet eller på smokk. Ammer du, er det best å vente med smokk til ammingen fungerer godt, som oftest etter tre til fire uker. Å prøve ett triks etter det andre i full fart gjør mange babyer bare mer urolige. Bæring kan også hjelpe: I en studie gråt babyer som i tillegg ble båret mye, tydelig mindre ved seks uker, særlig om kvelden. Hos babyer som allerede gråt svært mye, så man likevel ikke denne effekten i en senere studie. Å bære skader altså ikke, men er heller ingen mirakelkur.

Hvis du merker at tålmodigheten tar slutt, er ikke det et nederlag, men et tegn på at du trenger en pause. Legg babyen trygt på ryggen i sengen, gå ut av rommet noen minutter og pust, eller gi babyen til en annen. Rist aldri babyen din. Risting kan gi svært alvorlige skader og i verste fall være dødelig. Be om hjelp så snart du kjenner deg overveldet, ikke vent til gråten oppfyller kriteriene for overdreven gråt: hos helsestasjon, fastlege eller barnelege, i en veiledningstjeneste for spedbarnsgråt hvis det finnes der du bor, eller via en hjelpelinje for foreldre. Om natten kan du kontakte en døgnåpen krise- eller samtaletelefon der du bor.

Det høres paradoksalt ut, men er en del av hverdagen med nyfødte: En baby som har vært våken for lenge, sovner ikke bedre, men har ofte vanskeligere for å finne søvnen. Og nyfødte kan bare være våkne korte perioder om gangen. I starten er det som oftest 35–75 minutter, inkludert mating og bleieskift. Ved omtrent to måneder er det som regel 60–90 minutter, ved tre og en halv måned ca. 75–140 minutter. Disse våkenvinduene er erfaringsverdier fra praksis, ikke en medisinsk retningslinje. Bruk dem som en grov pekepinn, resten viser babyen din selv: Den vender blikket bort, stirrer tomt ut i luften, gjesper, rynker pannen, knytter nevene, småsutrer eller søker nærhet.

Ved siden av lengden på våkentiden teller også hva som skjer i den. For en baby som inntil nylig bare fikk lys og lyder dempet gjennom, er selv en helt vanlig dag full av inntrykk: stemmer, ansikter, lukter, hender, bevegelse. Etter en ettermiddag med mye besøk, en tur i en travel handlegate eller en familiesammenkomst kommer det noen ganger en ekstra urolig kveldsperiode. Det betyr ikke at dere må holde dere hjemme. Men det hjelper å dosere dagen litt:

• Legg heller besøk til formiddagen enn til sen ettermiddag.

• Ikke la babyen gå fra arm til arm hvis den allerede er sutrete. Da holder det med én kjent person og et rolig rom.

• Planlegg en rolig time før kvelden: dempet lys, lite som skjer, mye kroppskontakt.

• Legg heller babyen til neste søvn litt for tidlig enn litt for sent, så snart du ser de første trøtthetstegnene.

Noen babyer sover i timevis på armen på dagtid, men våkner igjen etter tjue minutter i egen seng. Det er ikke trass. En nyfødt er helt avhengig av at noen er der og varmer, mater og trøster når den sier fra. Du kan ikke skjemme bort en så liten baby med oppmerksomhet. Tvert imot: Babyer som blir svart raskt når de roper i de første månedene, gråter gjerne mindre totalt sett.

Om natten betyr det: Det tryggeste stedet for babyen din det første leveåret er i egen seng på soverommet deres. Som egen seng regnes både vugge, krybbe og sprinkelseng, og også en bedside crib som står fast og uten glippe inntil foreldresengen. Slik er du nær nok til å høre babyen og komme raskt til, samtidig som den har sitt eget trygge sted. Mange babyer finner lettere ro hvis hånden din får ligge et øyeblikk på magen etter at du har lagt dem ned, eller hvis du nynner lavt.

På dagtid kan du gi så mye nærhet som dere begge liker: bære, kose, hud mot hud. I bæresele eller sjal må du passe på at ansiktet til babyen er synlig, at nese og munn er frie, og at hodet ikke synker ned i stoffet. Haken skal ikke hvile mot brystet – minst en fingerbredde avstand – og babyen skal sitte så høyt og tett inntil deg at du kan kysse hodet. Sovner den på brystet ditt, må du holde deg våken. Merker du at du selv holder på å duppe av, legger du den i sengen.

Hvordan viser du egentlig babyen din når det er dag? Ikke med en streng plan, men med mange små signaler som gjentar seg hver dag:

• Marker morgenen. Velg et omtrent tidspunkt for når dagen begynner, for eksempel mellom seks og åtte. Måltidet i dette tidsrommet blir dagens første: trekk fra gardinene, slå på lyset, av med nattøy og på med dagklær, et muntert «God morgen». Babyen din forstår ikke ordene ennå, men opplever at noe blir annerledes omtrent på samme tid hver dag.

• Få masse dagslys. Sett deg med babyen ved vinduet, tilbring våkentiden i det lyseste rommet, gå tur – gjerne tidlig på ettermiddagen også. Ute gjelder: i skyggen. Babyer skal ikke være i direkte sol det første leveåret. Ikke dekk til vogna med et klede, for varmen samler seg under det – en parasoll eller solskjerm som slipper luft gjennom, er bedre.

• Dagsøvn i lys. Lurene kan gjerne tas i stua, i dagslys og med helt vanlige hverdagslyder rundt. Du trenger ikke å hviske, trekke ned rullegardiner eller gå på tå. Nettopp denne kontrasten hjelper babyen med å skille dag fra natt. Trygt sover den likevel bare på ryggen og på et fast, flatt underlag, for eksempel i vugge, i barnevognbagen eller i reiseseng – ikke på sofaen, i ammepute, babynest eller vippestol.

• Fyll våkentiden med liv. Når babyen er våken og fornøyd, kan du snakke med den, synge, vise ansiktet ditt på nært hold, bære den rundt i boligen og fortelle hva du gjør. Korte stunder på magen, våken og under oppsyn, hører også med. Det skal ikke mye til – våkenvinduet er fort fylt opp hos en nyfødt.

• Ta babyen med inn i dagen din. Frokost, rydding, telefonsamtaler, trilletur: Babyen kan få være med. Forskere ser tegn til at babyer allerede de første ukene også orienterer seg etter rytmen til omsorgspersonene sine. Den helt vanlige dagen din er altså også en tidsgiver.

Ingen av disse punktene trenger å være perfekte. Det avgjørende er at dag og natt kjennes forskjellig for babyen din – ikke bare én enkelt dag, men uke etter uke.

Natten er motstykket til dagen: Alt som skjer, skjer dempet. Babyen din får det den trenger – melk, en ren bleie hvis det trengs, og nærhet – men ikke noe underholdningsprogram. Slik lærer den natt etter natt: Her er det ingenting å gå glipp av.

Mye blir lettere hvis du forbereder natten før den begynner. Lag en liten nattestasjon ved siden av sengen:

• et svakt, varmt lys som du kan slå på med én hånd, og som akkurat er sterkt nok til at du ser trygt – ikke taklys

• bleier, våtservietter eller en vaskeklut, et underlag å skifte på og en ren body

• en gulpeklut, samt et glass vann og en liten matbit til deg – noe varmt drikker du best ikke så lenge babyen ligger på armen din

• hvis du gir flaske: nykokt vann på termos hver kveld og oppmålt pulver i en ren, tørr doseringsbeholder. Bland først når babyen vil drikke: vask hendene, fyll først riktig mengde vann i flasken, og ha deretter i pulveret. Gjør du det omvendt, blir melken for konsentrert, og det belaster væskebalansen til babyen din. Ikke hold ferdig melk varm, og spar ikke rester til senere.

Når babyen melder fra, kan natten se slik ut:

1. 1

   Lytt kort først. Ikke hver gryntelyd eller bevegelse betyr at babyen er våken – i lett, aktiv søvn hører begge deler til. Det handler om noen sekunder til ett–to minutter. Blir lydene mer kravstore eller viser babyen sulttegn, går du til den med én gang, før den rekker å gråte seg helt opp.

2. 2

   La lyset være av. Nattlyset er nok. Skru også ned lysstyrken på mobilen, eller la den ligge helt. Sterkt lys sier: dag.

3. 3

   Mat rolig. Få ord, lav stemme, ingen lek. Et smil er selvsagt lov, men det store programmet med sanger og grimaser sparer du til morgenen.

4. 4

   Kort rap. Ett–to minutter oppreist er som regel nok.

5. 5

   Skift bare ved behov. Ved avføring, en veldig full bleie eller sår hud, ja – ellers helst ikke. Hvis du gjør det, så raskt, i dempet lys og med varme hender – og på seng eller stelleplass skal du alltid ha én hånd på babyen.

6. 6

   Tilbake i egen seng. På ryggen, i soveposen – og du legger deg også ned igjen.

Og hvis babyen din er mett, tørr og lys våken halv tre om natten? Da er det fortsatt natt. Bli i det mørke soverommet, hold den i armene eller legg den i sengen og bli ved siden av, nynn lavt. Ingen TV, ikke lys fra stua, ingen lek. Det kan kjennes som bortkastet tid, men det er nettopp budskapet som skal frem. Viser den tegn til sult igjen, tilbyr du melk. Blir øyelokkene tunge, legger du den ned.

Og husk deg selv: Er dere to, så del nettene slik at dere begge får sove en lengre sammenhengende periode innimellom.

Ritualer er som veivisere for en baby. Barnefaglige retningslinjer anbefaler å gjøre natten tydelig annerledes enn dagen, fordi en baby gjennom gjentatte ritualer kan kjenne igjen at det er leggetid. Du kan begynne med dette allerede de første ukene. I en spørreundersøkelse blant foreldre til helt små babyer mellom én og 15 uker sov babyer med kveldsrituale i lengre bolker om natten og var kortere våkne om natten. Foreldrene sov også mindre avbrutt. Det beviser ikke at ritualet alene skaper forskjellen, men taler for at det er verdt å prøve.

Det trengs ennå ikke noe fast klokkeslett. De første ukene har mange babyer ikke noen tydelig leggetid. Knytt derfor ritualet til et øyeblikk som likevel kommer hver kveld, for eksempel det siste måltidet før du selv legger deg. Når det etter noen uker blir tydelig når babyen din naturlig blir trøtt om kvelden, flytter du ritualet dit.

Viktigere enn innholdet er at trinnene kommer i samme rekkefølge hver kveld. Noen rolige minutter er nok, for eksempel slik:

1. 1

   Demp lyset, snakk lavere, slå av TV-en.

2. 2

   Ren bleie, pysjamas, sovepose.

3. 3

   Kveldens siste måltid i rolige omgivelser.

4. 4

   Den samme setningen hver gang eller en kort sang, for eksempel «Nå er det natt. Jeg er her.»

5. 5

   Legg ned – på ryggen, i egen seng.

Bading trenger ikke å skje hver kveld: Én til to ganger i uken er helt nok for babyer. Liker babyen din vann, kan bad likevel bli en fin del av ritualet, helst når den er våken og ikke sulten. Hvem som gjør ritualet, er mindre viktig. Hvis partner, bestemor eller barnevakt gjør de samme trinnene i samme rekkefølge, er budskapet det samme. Og hvis det ikke virker med en gang, er det helt normalt: Et ritual er ikke en bryter, men en vane som får betydning over uker.

Kanskje har du hørt at babyen til noen du kjenner «sov gjennom» ved åtte uker. Det skjer, men det er ingen målestokk. I de første månedene er det rett og slett ikke realistisk å forvente at babyen sover gjennom natten, og nattmåltider hører med frem til omtrent seksmånedersalderen. En sammenhengende søvnperiode på omtrent seks timer utvikler seg hos mange babyer først innen sjette levemåned. Og selv da ikke hos alle: I en kanadisk studie med knapt 400 babyer sov mer enn hver tredje fortsatt ikke seks timer i strekk om natten ved seks måneder, og ved ett år fortsatt mer enn hver fjerde. Det så ikke ut til å ha noen tydelig sammenheng med utviklingen deres.

Framgang viser seg ofte mer stille i disse første månedene:

• Den lengste søvnperioden blir lengre, hos mange babyer merkbart fra rundt ti uker.

• En større del av søvnen flytter seg til natten.

• De våkne periodene på dagtid blir lengre.

• Etter hvert blir det tydeligere når babyen din blir trøtt om kvelden.

Hvor lang den lengste søvnperioden er, varierer mellom friske babyer på samme alder med timer, ikke minutter. Sammenligninger med andre babyer sier derfor lite.

Fordi disse endringene sniker seg inn over uker, er det lett å overse dem, særlig når du er trøtt om natten. Det hjelper å notere i noen dager når babyen din sover og drikker – på papir eller i en app som Moonsleep, som viser nattsøvn og lurer hver for seg. Da ser du svart på hvitt at noe er i bevegelse, selv om siste natt ikke føltes slik.

Regn også med bølger heller enn en rett linje. En dag med mye besøk eller en periode der babyen vil drikke mer, kan rote til noen netter. Det betyr ikke at alt var forgjeves. Og frem til nettene faller mer på plass, har du lov til å gjøre det så lett for deg selv som mulig: legg deg når du kan, ta imot hjelp og la det uviktige vente.