புதிய பிறந்த குழந்தை இரவில் தூங்கவில்லை

கருப்பையிலேயே, கர்ப்பத்தின் சுமார் 36வது வாரத்திலிருந்து, ஒரு குழந்தை தூக்கம், கனவு, விழிப்பு ஆகிய நிலைகளுக்கு மாறி மாறிச் செல்கிறது. வெளியே பகலா இரவா என்பதைப் பற்றிய சைகைகளை அது அப்போது பெரும்பாலும் உன்னிடம்தான் பெறுகிறது: உன் உடல் இரவில் உருவாக்கும் தூக்க ஹார்மோன் மெலட்டோனின், பிளாசென்டா வழியாக அதற்கும் சென்று சேர்கிறது. உடலின் நாள் முழு ஒழுங்குகளை கட்டுப்படுத்தும் மூளையின் சிறிய கட்டுப்பாட்டு மையமான அதன் உடல்கடிகாரம், பிறவதற்குமுன்பே உருவாகி இருக்கும். ஆனால் அது இன்னும் தனியாக இயங்காது.

பிறந்தவுடன் அந்த வழி திடீரென்று இல்லாமல் போகிறது. அப்போது நேரத்தை நிர்ணயிப்பது பெரும்பாலும் பசிய்தான். முதல் சில வாரங்களில் உன் குழந்தை 24 மணிநேரத்தில் மொத்தமாக சுமார் 14 முதல் 18 மணி நேரம் தூங்கும் — ஆனால் அது ஒரு தொடர்ச்சியான தூக்கம் அல்ல; சுமார் அரை மணி முதல் 3 மணி நேரம் வரைச் சிறு பகுதிகளாக, பகலும் இரவும் முழுவதும் சிதறி இருக்கும். நடுவில் அது பால் குடிக்க வேண்டும் என்பதற்காக விழித்துக்கொள்ளும்; வெளியே வெயிலா, நிலவா என்பதற்கு அதற்கு வித்தியாசமில்லை. உன் குழந்தைக்கு இரவு 2 மணி என்பது அடுத்த ஊட்ட நேரம் மட்டுமே.

மாலையில் உன்னைத் தூக்கமாக்கும் மெலட்டோனினையும் உன் குழந்தை இன்னும் பகல்–இரவு ஒழுங்கில் தானாக உருவாக்குவதில்லை. காலத்திற்கு சரியாகப் பிறந்த குழந்தைகளில், பிறந்த 9–12 வாரங்களுக்கு முன் அப்படியொரு ஒழுங்குக்கான தெளிவான அடையாளங்கள் மிகக் குறைவாகவே இருப்பதை ஆய்வாளர்கள் கண்டுள்ளனர். தூக்கம்–விழிப்பு மாறுபாடு மற்றும் பிற ஹார்மோன்களுடன் தொடர்பான மற்ற நாள் ஒழுங்குகளும், பொதுவாக இரண்டாம் மாதத்திற்குப் பிறகுதான் தெளிவாக உருவாகத் தொடங்குகின்றன. ஒரு பொது திசைமுகமாகப் பார்த்தால்: சுமார் 4–6 வாரங்களிலிருந்து தூக்கம் மெதுவாக ஒழுங்காக ஆரம்பிக்கும். சுமார் 8–12 வாரங்களிலிருந்து பகலும் இரவும் தெளிவாக வேறுபடத் தொடங்கும்; குழந்தையின் சொந்த மெலட்டோனின் உற்பத்தியும் இயக்கம் பெறும். சுமார் 10 வாரங்களிலிருந்து பல குழந்தைகளில் நீளமான ஒரே தூக்கத் தொகுதி கணிசமாக அதிகரிக்கும். 3–6 மாதங்களில் பகல்–இரவு முறை மேலும் உறுதியாகும். அதனால்தான், இருட்டு உனக்கு ஏற்படுத்தும் தாக்கத்தைப் போல இன்னும் உன் குழந்தைக்கு ஏற்படுத்தாது.

அப்படியென்றால் அதுவரை காத்திருக்க வேண்டுமா? இல்லை. உடல்கடிகாரம் சைகைகளிலிருந்து கற்றுக்கொள்கிறது; அதில் மிகவும் சக்திவாய்ந்தது ஒளி. 4 முதல் 12 வாரம் வரை இருந்த குழந்தைகளைப் பற்றிய ஒரு ஆய்வில், 12 வாரங்களுக்குள் அவர்கள் பகலில் பெற்ற ஒளிக்கேற்ப அவர்களின் செயற்பாட்டு ஒழுங்கு தெளிவாக அமைந்திருந்தது. அதற்கு அப்பாற்பட்டும், 4வது வாரத்திலிருந்தே அது அவர்களுடைய அம்மாவின் அன்றாட ஒழுங்குடனும் தொடர்புடையதாக இருந்தது. 6–12 வார குழந்தைகள் மீது செய்யப்பட்ட மற்றொரு ஆய்வில், தங்கள் தூக்கத்தின் பெரிய பகுதியை இரவுக்குள் கொண்டுவந்த குழந்தைகள், அதிகாலை அல்ல, ஆரம்ப பிற்பகலில் அதிக ஒளி பெற்றிருந்தனர் என்று கண்டறியப்பட்டது. இது காரணம்–விளைவு உறுதி அல்ல. இருந்தாலும் நம்பிக்கையளிக்கும் சான்று. வெளிச்சம் நிறைந்த சுறுசுறுப்பான பகல்களும், இருண்ட அமைதியான இரவுகளும் — உன் குழந்தையின் உடல்கடிகாரம் புரிந்துகொள்ளும் மொழி இதுதான்.

உன் குழந்தை காலத்திற்கு முன் பிறந்திருந்தால், இதற்கு பொதுவாக இன்னும் கொஞ்சம் நேரம் தேவைப்படும். சராசரியாக சுமார் 7 வாரங்கள் முன் பிறந்த குழந்தைகளில், மெலட்டோனின் ஒழுங்கு காலத்திற்கு சரியாகப் பிறந்த குழந்தைகளை விட சுமார் 9 வாரங்கள் தாமதமாகத் தொடங்கியது என்று ஒரு ஆய்வு காட்டியது. அதனால், கணிக்கப்பட்ட பிறந்த தேதியிலிருந்து எண்ணப்படும் திருத்திய வயதை அடிப்படையாகக் கொள்.

சில குழந்தைகள் ஆரம்பத்தில் முற்றிலும் தலைகீழ் ஒழுங்கைப் பிடித்துக்கொள்ளும். பகலில் நீளமாகவும் ஆழமாகவும் தூங்கும் — குழந்தை வண்டியில், கைகளில், உறவினர் வீட்டிலோ. ஆனால் மாலைக்குப் பிறகு சுறுசுறுப்பாகி, எடுத்துக்காட்டாக இரவு 11 மணி முதல் 3 மணி வரை மிக அதிகமாக விழித்திருக்கலாம். இது குணநலனோ, வளர்ப்புத் தவறோ அல்ல. இன்னும் தனியாக இயங்கத் தொடங்காத உடல்கடிகாரத்தின் விளைவு மட்டுமே. அது முதிரத் தொடங்கியவுடன் இது பெரும்பாலும் சரியாகிவிடும் — பல சமயம் சுமார் 8வது வாரத்திலேயே.

ஒரே பொத்தானை அழுத்துவது போல இந்த பகல்–இரவு மாறுபாட்டை முடிக்க முடியாது. ஆனால் அதை மெதுவாகக் குறைக்கலாம். முதல் சில வாரங்களில் மிக முக்கியமான கையெழுத்து ஊட்டங்கள்தான். உன் குழந்தை மீண்டும் பிறந்த எடையை அடைந்து நன்றாக எடை கூடும் வரை — இது பொதுவாக சுமார் 10–14 நாட்களில் நடக்கும் — பகலில் கடைசி ஊட்டம் தொடங்கியதிலிருந்து அதிகபட்சம் சுமார் 3 மணி நேரத்திற்குள் மீண்டும் பால் குடிக்கச் சொல்வது பரிந்துரைக்கப்படுகிறது; தேவைப்பட்டால் மெதுவாக எழுப்பவும். 4 மணி நேரம் என்பது மிகுதியான எல்லை; அது இலக்கு அல்ல. இதனால் ஊட்டங்களும் விழிப்பு நேரங்களும் பகலுக்குள் நகரும், இரவு அவற்றை குறைவாகத் தாங்க வேண்டி வரும்.

மெதுவாக எழுப்புவது பலருக்கு இப்படித்தான் வேலை செய்கிறது: ஸ்லீப்பிங் பேக்கைத் திறந்து விடு, புதிய டயப்பர் போடு, இரண்டு வார்த்தைகள் பேசு, குழந்தையை நேராகப் பிடி அல்லது அதன் பாதங்களை மெதுவாகத் தொட்டு உரசி. சில சமயம் 2–3 முறை முயற்சி செய்ய வேண்டி வரலாம். நோக்கம் குழந்தையை நீண்ட நேரம் விழித்திருக்கச் செய்வது இல்லை; பகலில் இரண்டு மூன்று ஊட்டங்கள் கூடுதலாகக் கிடைக்கச் செய்வதுதான்.

ஆனால் உதவாதது என்ன? இரவில் அதிகமாகத் தூங்கட்டும் என்று பகலில் குழந்தையை செயற்கையாக விழித்திருக்க வைப்பது. அதிகமாகக் களைத்துப்போன குழந்தைகளுக்கு, இரவிலும் கூட, தூக்கம் வருவது இன்னும் கடினமாகிவிடும். அதனால் பொதுவான விதி இதுதான்: பால் குடிக்க எழுப்பலாம்; சக்தியை மீறி விழித்திருக்க வைக்கக் கூடாது.

புதிய பிறந்த குழந்தை இரவில் விழிப்பதற்கான மிக சாதாரண காரணம் பசிய்தான். அதன் வயிற்றில் ஆரம்பத்தில் மிகச் சிறிதுதான் அடங்கும்: முதல் நாளில் ஒரு ஊட்டத்துக்கு சுமார் 2–10 ml தான் பல நேரங்களில் இருக்கும்; 3வது அல்லது 4வது நாளில் தான் அது சுமார் 30–60 ml ஆகும். பாட்டில் குடிக்கும் குழந்தைகளுக்கும் இதே பொருந்தும் — பாட்டிலின் அளவைக் காட்டும் கோட்டைப் பார்த்து அல்ல, உன் குழந்தையின் நிறைவு சைகைகளைப் பார்த்துதான் முடிவு செய். மேலும், தாய்ப்பாலை, பாட்டிலில் தரப்படும் குழந்தை பால் கலவையை விட விரைவாக ஜீரணிக்கிறது. அதனால், தாய்ப்பால் குடிக்கும் குழந்தைகள் முதல் மாதத்தில் பொதுவாக 1½–3 மணி நேரத்திற்கு ஒருமுறை குடிக்கும்; பாட்டில் குடிக்கும் குழந்தைகள் பொதுவாக 2–4 மணி நேரத்திற்கு ஒருமுறை குடிக்கும் — இது ஒரு ஊட்டம் தொடங்கிய நேரத்திலிருந்து அடுத்த ஊட்டம் தொடங்கும் நேரம் வரை கணக்கிடப்படுவது, ஒரு வழிகாட்டுதலே அன்றி நேர அட்டவணை அல்ல. மொத்தத்தில் 24 மணிநேரத்தில் பொதுவாக 8–12 ஊட்டங்கள் வரும்; அவற்றில் சில இரவுக்குள் வருவது தவிர்க்க முடியாதது.

இந்த வயதில் இரவு ஊட்டங்கள் நீ தீர்க்க வேண்டிய பிரச்சினை அல்ல; அவை திட்டத்தின் ஒரு பகுதி. சுமார் 6 மாதம் வரை, உன் குழந்தை இரவில் குறைந்தபட்சம் ஒருமுறை பால் குடிக்க விழிப்பது இயல்பானதே. பல குழந்தைகள், குறிப்பாக தாய்ப்பால் குடிப்பவர்கள், இதைவிட நீண்ட காலம் அப்படியே இருப்பார்கள். முதல் சில நாட்களில் விதி அதற்கே மாறாக இருக்கும்: உன் குழந்தை மீண்டும் பிறந்த எடையை அடையும் வரை, இரவில் சுமார் 4 மணி நேரத்துக்கு மேல் ஊட்டமின்றி இருக்கக் கூடாது. அது தானாக விழிக்கவில்லை என்றால், நீ மெதுவாக எழுப்ப வேண்டும்.

பல குழந்தைகள் மாலையிலும், இரவின் முதல் பாதியிலும், மிகவும் அடிக்கடி குடிக்கும்; சில சமயம் கிட்டத்தட்ட ஒவ்வொரு மணிக்கும். இதை “கிளஸ்டர் ஃபீடிங்” என்று சொல்வார்கள். இது முற்றிலும் இயல்பானது; உன் பால் போதவில்லை என்பதற்கான அடையாளம் அல்ல. உன் குழந்தைக்கு போதுமான அளவு கிடைக்கிறதா என்பதை வேறு விஷயங்களில் பாரு: சுமார் 5வது நாளிலிருந்து தினமும் குறைந்தபட்சம் 6 நனைந்த டயப்பர்கள் இருக்கிறதா, மற்றும் அது நன்றாக எடை கூடுகிறதா. மேலும், உன் குழந்தை 2–3 நாட்கள், சில நேரங்களில் ஒரு வாரம் வரை கூட, வழக்கத்தைவிட மிக அதிகமாக குடிக்க விரும்பும் கட்டங்களும் இயல்பானவை. பலர் இதை வளர்ச்சி தள்ளுபடிகள் என்று சொல்வார்கள். ஆனால் அதற்கென்று ஒரு நிலையான காலண்டர் இல்லை — சில பட்டியல்கள் அப்படித் தோற்றமளித்தாலும்.

நீ ஆரம்பத்திலேயே பதிலளித்தால் ஒவ்வொரு இரவு ஊட்டமும் எளிதாகிவிடும். பசி, குழந்தை அழுவதற்கு முன்பே சைகை காட்டும்: உதட்டைச் சப்பும், உதட்டை நக்கிக்கொள்ளும், நாவை வெளியே நீட்டும், தலை திருப்பித் தேடும், கையை மீண்டும் மீண்டும் வாய்க்குக் கொண்டுபோகும். அழுகை என்பது பொதுவாக பசியின் தாமதமான அறிகுறி. உன் குழந்தை ஏற்கெனவே மிகவும் அழுதுவிட்டால், அது பால் குடிக்கவே முடியாத அளவுக்கு உச்சக்கட்டமாகிவிடும்.

பால் குடிக்கும் போது உன் குழந்தை கொஞ்சம் காற்றையும் விழுங்கிவிடலாம். சில குழந்தைகள் அதை எளிதாக வெளியேற்றிவிடும்; சிலருக்கு உதவி தேவைப்படும். ஊட்டத்தின் நடுவிலா பிறகா டக்கர் விடுவது சிறந்தது என்பதற்கு ஒரு நிரந்தர விதி இல்லை; பொதுவாக சில நிமிடங்கள் போதுமானது. இந்த 3 நிலைகள் பலருக்கு உதவுகின்றன:

• தோள்மீது: உன் குழந்தையின் தாடை உன் தோள்மீது இருக்கும். ஒரு கை தலை மற்றும் கழுத்தைத் தாங்கும்; மற்ற கை முதுகை மெதுவாகத் தடவவோ தட்டவோ செய்யும். சில குழந்தைகளுக்கு, இப்படி செய்யும்போது நீ மெதுவாக நடப்பது உதவியாக இருக்கும்.

• உன் மடியில் உட்கார்ந்தபடி: குழந்தை நேராக அமர்ந்து, முகம் உன்னிடமிருந்து விலகி இருக்கும். ஒரு கை மார்பும் தாடையும் தாங்கும்; கழுத்தை அழுத்தக்கூடாது. மற்ற கை முதுகைத் தடவும்.

• உன் முழங்கால்களுக்கு மேல் வயிற்றுப் பக்கமாக: உன் குழந்தை உன் மடியில் குறுக்காகப் படுத்திருக்கும். நீ அதன் தாடையைத் தாங்கி, முதுகைத் தடவுவாய்.

உன் குழந்தைக்கு வயிற்றில் காற்று இருப்பதற்கான சைகைகள் தெரிந்தால் — அழுவது, முதுகை வளைத்துக்கொள்வது, கால்களை உள்ளே இழுப்பது, கைகளை முட்டியாகப் பிசைந்து கொள்வது — முதுகில் மெதுவாக வட்டமிட்டு தடவுவது அல்லது அதன் கால்களை சைக்கிள் ஓட்டுவது போல மெதுவாக நகர்த்துவது உதவலாம். விழித்திருக்கும்போது உன் முன்கையில் அல்லது உன் முழங்கால்களுக்கு மேல் வயிற்றுப் பக்கமாகப் படுத்து, நீ முதுகைத் தடவினாலும் பல குழந்தைகள் அமைதியாகிவிடும். இது தெளிவாகச் சொல்ல வேண்டியது: இப்படிப் படுப்பது, உன் கைகளில் விழித்திருக்கும் தருணங்களுக்கு மட்டும். இது ஒருபோதும் தூக்கநிலை அல்ல.

பால் குடித்த பிறகு கொஞ்சம் பால் திரும்ப வருவது, சிறிய குழந்தைகளில் மிகவும் பொதுவானது. இது பெரும்பாலும் 8வது வாரத்திற்கு முன்பே தொடங்கி, முதல் ஆண்டுக்குள் மெதுவாகக் குறையும். பால் குடிக்கும் போது குழந்தையை முடிந்தவரை நேராகப் பிடிப்பது, நடுவில் டக்கர் விடச் செய்வது, ஊட்டத்திற்குப் பிறகு சிறிது நேரம் நேராகத் தாங்குவது உதவும். ஆனால் தூங்கும்போது அது எப்படியிருந்தாலும் தட்டையாக, முதுகில் படுக்கவேண்டும். தலையை உயர்த்திய படுக்கை, முக்கோணத் தலையணை அல்லது சாய்வான குழந்தை படுக்கைகள், துப்பிவிடுதலைத் தடுக்காது; தூக்கத்திற்கும் பாதுகாப்பானவை அல்ல.

சில அழுகைக்கு எந்தத் தெளிவான காரணமும் இருப்பதில்லை. புதிய பிறந்த குழந்தைகள் முதல் சில வாரங்களில் தினமும் 1–4 மணி நேரம் வரை அழுவது பொதுவானது; பெரும்பாலும் பிற்பகல் முடிவிலும் மாலையிலும் அதிகமாக இருக்கும். இந்த அளவு, பொதுவாக சுமார் 6வது வாரம் வரை அதிகரித்து, அதன் பிறகு மீண்டும் குறையும். 3–4 மாதத்திற்குள் பெரும்பாலான குழந்தைகளில் இது கணிசமாகக் குறைந்து விடும். ஒரு குழந்தை வாரத்தில் 3 நாள்களுக்கு மேல், நாளொன்றுக்கு 3 மணி நேரத்துக்கு மேல், மேலும் 3 வாரங்களுக்கும் மேலாக அழுகிறதே என்றால், நிபுணர்கள் அதை “அதிகப்படியான அழுகை” என்று சொல்வார்கள். இது பெற்றோர் தவறாக நடந்துகொண்டதற்கான விளைவு அல்ல. பெரும்பாலும், குழந்தை மிக அதிகமான தூண்டுதல்களால் நிரம்பிவிடுகிறது; அதனால் தூக்கத்துக்குள் செல்லவே கஷ்டமாகிறது.

அப்போது பல நேரங்களில் “கூடுதல்” உதவாது; “குறைவு” தான் உதவும்: அமைதியான, மங்கலான அறை; உன் உடலின் நெருக்கம்; ஒரே மாதிரியான ஆட்டம் அல்லது மெதுவாக நடப்பது; மெல்லிய ஹம்; மார்பில் அல்லது சூப்பியில் சப்புவது. நீ தாய்ப்பால் கொடுத்தால், தாய்ப்பால் குடிப்பது நன்றாக ஒழுங்காகும் வரை — பொதுவாக 3–4 வாரங்கள் — சூப்பியை காத்திருப்பது சிறந்தது. ஒன்றுக்கு ஒன்று என்று பல யுக்திகளை அவசரமாக மாற்றிப் பார்க்கும் போது, பல குழந்தைகள் இன்னும் அமைதியிழந்து விடும். குழந்தையைத் தூக்கிச் செல்லுதலும் உதவலாம்: ஒரு ஆய்வில், கூடுதலாக அதிக நேரம் தூக்கிச் செல்லப்பட்ட குழந்தைகள், 6வது வாரத்தில் குறிப்பாக மாலையில், கணிசமாகக் குறைவாக அழுதன. ஆனால் ஏற்கெனவே மிகவும் அதிகமாக அழும் குழந்தைகளில், பிந்தைய ஒரு ஆய்வில் இந்த விளைவு தெரியவில்லை. அதனால், தூக்கிச் செல்லுவது கேடு செய்யாது; ஆனால் அது மாயத் தீர்வும் அல்ல.

உனக்கு பொறுமை குறைந்து வருவது உணர்ந்தால், அது தோல்வி அல்ல; உனக்கு ஓய்வு வேண்டும் என்பதற்கான சைகை. உன் குழந்தையை அதன் படுக்கையில் முதுகில் பாதுகாப்பாகப் படுக்கவைத்து, சில நிமிடங்கள் அறையை விட்டு வெளியே போய் ஆழமாக மூச்சுவிடு, அல்லது அதை வேறு ஒருவரிடம் கொடு. உன் குழந்தையை ஒருபோதும் குலுக்காதே. குலுக்குவது மிகக் கடுமையான காயங்களை ஏற்படுத்தலாம்; உயிருக்கும் ஆபத்தாகலாம். நீ அதிகமாக சோர்ந்தோ, முடியாமல் போகிறதோ என்று தோன்றியவுடன் உடனே உதவி கேள்; “அதிகப்படியான அழுகை” என்ற அளவுக்கு காத்திருக்க வேண்டாம்: குழந்தை மருத்துவர் கிளினிக் அல்லது PHC, அல்லது தமிழ்நாட்டில் 104 சுகாதார ஹெல்ப்லைன். இரவில் இந்தியாவில் Tele MANAS 14416 மனநல ஹெல்ப்லைனையும் (24 மணி நேரமும்) தொடர்பு கொள்ளலாம்.

இது சற்று முரண்பட்டதாகத் தோன்றலாம். ஆனால் புதிய பிறந்த குழந்தைகளுடன் வாழ்வின் அன்றாட உண்மை இதுதான்: ஒரு குழந்தை மிகவும் நீண்ட நேரம் விழித்திருந்தால், அது நன்றாகத் தூங்காது; மாறாக, தூக்கத்துக்குள் செல்லவே பெரும்பாலும் இன்னும் கஷ்டப்படும். மேலும், புதிய பிறந்த குழந்தைகள் ஒரே தடவையில் மிகக் குறுகிய நேரம்தான் விழித்திருக்க முடியும். ஆரம்பத்தில் இது பொதுவாக 35–75 நிமிடங்கள்; இதில் பால் குடிப்பதும் டயப்பர் மாற்றுவதும் சேர்த்தே. சுமார் 2 மாதத்தில் இது பொதுவாக 60–90 நிமிடங்கள்; 3½ மாதத்தில் சுமார் 75–140 நிமிடங்கள். இந்த விழிப்பு இடைவெளிகள் மருத்துவ வழிகாட்டுதல்கள் அல்ல; அனுபவத்தின் அடிப்படையிலான மதிப்பீடுகள். அவற்றை ஒரு பொது திசையாக மட்டும் எடுத்துக்கொள். மீதியை உன் குழந்தையே காட்டும்: கண் தொடர்பைத் தவிர்ப்பது, வெறுமையாக உற்றுப் பார்ப்பது, ஆவல் விடுவது, நெற்றி சுருக்குவது, கைகளை முட்டியாகச் சுருட்டுவது, சிணுங்குவது அல்லது உன்னிடம் நெருக்கம் தேடுவது.

நேர அளவு மட்டும் முக்கியமில்லை; அந்த விழிப்பு நேரத்தில் என்ன நடக்கிறது என்பதும் முக்கியம். சமீபம் வரை ஒளியும் சத்தமும் மங்கலாக மட்டுமே சென்றடைந்த ஒரு குழந்தைக்கு, ஒரு சாதாரண நாளே பெரிய அனுபவங்களால் நிரம்பியதாக இருக்கும்: குரல்கள், முகங்கள், வாசனைகள், கைகள், அசைவுகள். பிற்பகல் முழுக்க நிறைய வருகையாளர்கள், மக்கள் நிரம்பிய தெருவில் ஒரு சின்ன சுற்றுலா, அல்லது குடும்பச் சந்திப்பு — இவற்றுக்குப் பிறகு மாலை நேரம் அதிக அமைதியற்றதாக இருக்கலாம். அதனால் நீங்கள் வீட்டை விட்டு வெளியே போகக்கூடாது என்பதல்ல. ஆனால் நாளை கொஞ்சம் அளவாக வைத்தால் உதவும்:

• வருகையாளர்களை, மாலைப் பகுதியை விட முன்பகலில் வைத்துக்கொள்.

• குழந்தை ஏற்கெனவே சிணுங்கத் தொடங்கியிருந்தால், அதை ஒருவரிடமிருந்து இன்னொருவரிடம் மாறி மாறி கொடுக்காதே. அப்போது ஒரு பழக்கமான நபரும் அமைதியான அறையும் போதும்.

• மாலைக்கு முன் ஒரு அமைதியான மணிநேரத்தைத் திட்டமிடு: மங்கலான விளக்கு, குறைந்த தூண்டுதல், நிறைய உடல் நெருக்கம்.

• சோர்வு சைகைகள் முதல் முறையாகத் தெரிந்தவுடன், அடுத்த தூக்கத்துக்காக குழந்தையை சற்றே முன்பாகவே எடுத்துச் செல்; தாமதமாக விடாதே.

சில குழந்தைகள் பகலில் கைகளில் மணி கணக்கில் தூங்கும்; ஆனால் தன் படுக்கையில் வைத்தால் 20 நிமிடங்களில் மீண்டும் விழித்துக்கொள்ளும். அதன் பின்னால் பிடிவாதம் இல்லை. ஒரு புதிய பிறந்த குழந்தை, தன்னை சூடாக வைத்துக் கொள்ளவும், ஊட்டவும், அது அழைக்கும் போது ஆறுதல் அளிக்கவும் யாரோ ஒருவர் இருப்பதிலேயே முழுமையாக நம்பி இருக்கிறது. இவ்வளவு சிறிய குழந்தையை கவனத்தால் “கெடுக்க” முடியாது. மாறாக, முதல் மாதங்களில் அதன் அழைப்புக்கு உடனே பதில் கிடைக்கும் குழந்தைகள், மொத்தத்தில் சற்றுக் குறைவாகவே அழும்.

இரவுக்குப் பொருள் என்னவென்றால்: முதல் ஆண்டில் உன் குழந்தைக்கு மிகப் பாதுகாப்பான தூக்க இடம், உங்கள் படுக்கையறையில் இருக்கும் அதன் சொந்த படுக்கை. தனிப்படுக்கை என்றால் பாசினெட், தொட்டில், கட்டில்படுக்கை மட்டுமல்ல; பெற்றோரின் படுக்கைக்கு இடைவெளியில்லாமல் உறுதியாக இணைக்கப்பட்ட பக்கப்படுக்கையும் அதிலே சேரும். அப்படியிருக்கும்போது, நீ அதை கேட்கவும் உடனே அருகில் செல்லவும் போதுமான அளவு நெருக்கமாக இருப்பாய்; அதற்கும் அதனுடைய தனி, பாதுகாப்பான இடம் இருக்கும். படுக்க வைத்த பின் சில நொடிகள் உன் கை அதன் வயிற்றின் மேல் இருந்தாலோ, அல்லது நீ மெதுவாக ஹம் செய்தாலோ, பல குழந்தைகள் இன்னும் எளிதாக அமைதியாகும்.

பகலில், உங்களிருவருக்கும் எவ்வளவு நெருக்கம் வேண்டுமோ அவ்வளவு கொடுக்கலாம்: தூக்கிச் செல்லலாம், அணைத்துக்கொள்ளலாம், தோல்-தோலாக இருக்கலாம். பேபி கேரியர் அல்லது துணியில் குழந்தையை எடுத்துச் செல்லும்போது, அதன் முகம் தெளிவாகத் தெரிவதையும், மூக்கும் வாயும் திறந்திருக்கிறதையும், தலையைத் துணி மூடி விழுங்காததையும் கவனிக்கவும். அதன் தாடை மார்பில் ஒட்டியிருக்கக்கூடாது — குறைந்தபட்சம் ஒரு விரல் அகலம் இடைவெளி இருக்க வேண்டும். மேலும் அது உன் உடலுக்கு நெருக்கமாகவும், உயரமாகவும் இருக்க வேண்டும்; அதன் தலையில் நீ முத்தமிட முடியுமளவுக்கு. அது உன் மார்பில் தூங்கிவிட்டால், நீ விழித்திருக்க வேண்டும். நீயும் தூக்கமாகிவருகிறாய் என்று உணர்ந்தவுடன், அதை அதன் படுக்கையில் வைய்.

அப்படியென்றால், இப்போது பகல் என்று உன் குழந்தைக்கு எப்படி காட்டுவது? கடுமையான அட்டவணையால் அல்ல; தினமும் மீண்டும் மீண்டும் வரும் பல சிறிய சைகைகளால்:

• காலை நேரத்தைத் தெளிவாகக் குறி. நாளைத் தொடங்கும் ஒரு தோராயமான நேரத்தைத் தேர்வு செய் — எடுத்துக்காட்டாக காலை 6 மணி முதல் 8 மணி வரை. அந்த நேரத்திலான ஊட்டமே அன்றைய முதல் ஊட்டம்: திரைகளைத் திற, விளக்கை ஏற்று, தூக்க உடையை மாற்றி பகல் உடை போடு, மகிழ்ச்சியான “காலை வணக்கம்” சொல். உன் குழந்தைக்கு அந்த வார்த்தைகள் இன்னும் புரியாது. ஆனால் ஒவ்வொரு நாளும் சுமார் ஒரே நேரத்தில் ஏதோ மாறுகிறது என்ற அனுபவம் கிடைக்கும்.

• பகல் வெளிச்சம் நிறைய கிடைக்கச் செய். உன் குழந்தையுடன் ஜன்னலருகே உட்கார், அது விழித்திருக்கும் நேரங்களை வீட்டின் அதிக வெளிச்சமுள்ள அறையில் கழி, வெளியில் நடக்கப் போ — காலையிலோ மாலையிலோ, வெயில் குறைந்த நேரத்தில். வெளியே இருக்கும் போது: நிழலில் இரு. முதல் ஆண்டில் குழந்தைகளை நேரடி வெயிலில் வைக்கக் கூடாது. இதற்காக குழந்தை வண்டியை ஒரு துணியால் மூடி விடாதே; அதன் கீழ் வெப்பம் தேங்கிவிடும். காற்றோட்டம் உள்ள சன் ஷேடு அல்லது குடை போன்றது நல்லது.

• பகல் தூக்கம் வெளிச்சத்திலேயே இருக்கலாம். சிறு தூக்கங்கள் வசிப்பறையிலேயே நடக்கலாம் — பகல் வெளிச்சத்திலும், அன்றாடத்தின் இயல்பான சத்தங்களுடனும். நீ மெதுவாகச் சொல்வதோ, திரைகளை முழுக்க இறக்குவதோ, பாத நுனியில் நடப்பதோ தேவையில்லை. இந்த மாறுபாடுதான் உன் குழந்தைக்கு பகலையும் இரவையும் வேறுபடுத்த உதவும். ஆனாலும் பாதுகாப்பாகத் தூங்க வேண்டிய விதி அதே: முதுகில், உறுதியான தட்டையான மேற்பரப்பில் மட்டுமே — உதாரணமாக பாசினெட், குழந்தை வண்டியின் படுக்கும் பகுதி, அல்லது பயணக் கட்டில். சோஃபாவில், பாலூட்டும் தலையணையில், பேபி நெஸ்டில் அல்லது பவுன்சரில் அல்ல.

• விழிப்பு நேரத்தில் வாழ்க்கையை நிரப்பு. உன் குழந்தை விழித்தும் அமைதியாகவும் இருந்தால், அதோடு பேசு, பாடு, முகத்தை அருகில் காட்டி கவனிக்க விடு, வீட்டிலே அதை எடுத்துச் சென்று நீ என்ன செய்கிறாய் என்று சொல்லிக்கொண்டு செய். அது விழித்திருக்கும்போது, உன் கண்காணிப்பில், வயிற்றுப் பக்கமாகச் சிறு நேரம் இருக்கச் செய்வதும் இதிலே சேரும். இதற்காக அதிக நேரம் தேவையில்லை; புதிய பிறந்த குழந்தைகளின் விழிப்பு நேரம் மிக விரைவாக நிரம்பிவிடும்.

• உன் நாளுக்குள் குழந்தையையும் கொண்டு வா. காலை உணவு, சற்றுக் சீர்செய்தல், தொலைபேசியில் பேசுதல், நடைப்பயணம் — இவையெல்லாம் நடக்கும் போது உன் குழந்தையும் அருகிலிருக்கலாம். முதல் சில வாரங்களிலேயே குழந்தைகள் தங்களை கவனிக்கும் நபர்களின் ஒழுங்கை வைத்து திசை கண்டுபிடிக்க ஆரம்பிப்பதாக ஆய்வாளர்கள் சில சான்றுகளைப் பார்க்கிறார்கள். அதாவது, உன் இயல்பான நாளே ஒரு “நேரக் கையெழுத்து”.

இந்த விஷயங்களில் ஒன்றும் பூரணமாக இருக்க வேண்டியதில்லை. முக்கியமானது, உன் குழந்தைக்கு பகலும் இரவும் உணரத்தக்க அளவில் வேறுபட வேண்டும் — ஒரு நாளில் அல்ல, வாரம் வாரமாக.

இரவு என்பது பகலின் எதிர்ப்பக்கம்: நடப்பதெல்லாம் மங்கலாகவே நடக்க வேண்டும். உன் குழந்தைக்கு தேவையானதை அது பெறும் — பால், தேவைப்பட்டால் புதிய டயப்பர், மற்றும் உன் நெருக்கம் — ஆனால் வேடிக்கை நிகழ்ச்சி கிடையாது. இப்படித்தான் அது இரவு தோறும் கற்றுக்கொள்கிறது: இங்கே தவறவிட எதுவும் இல்லை.

இரவு தொடங்குவதற்கு முன்பே அதைத் தயார் செய்துவிட்டால், பல விஷயங்கள் எளிதாகிவிடும். உன் படுக்கையருகே ஒரு சிறிய “இரவு நிலையம்” அமைத்து வை:

• ஒரு கையால் ஏற்றக்கூடிய, பலவீனமான, வெப்பமான நிறமுள்ள ஒளி — பாதுகாப்பாகப் பார்க்கத் தேவையான அளவு மட்டும்; மேல்ச் சுவர் விளக்கு வேண்டாம்

• டயப்பர்கள், ஈரத் துடைப்பிகள் அல்லது கழுவும் துணி, டயப்பர் மாற்றும் தாள், மாற்ற உடை

• துப்புத் துணி, உனக்காக ஒரு கண்ணாடி தண்ணீர் மற்றும் ஒரு சிறிய ஸ்நாக் — உன் கையில் குழந்தை இருக்கும் போது சூடான பானங்களைத் தவிர்ப்பது நல்லது

• நீ பாட்டில் கொடுத்தால்: ஒவ்வொரு மாலையும் புதிதாகக் காய்ச்சிய தண்ணீரை ஒரு ஃப்ளாஸ்கில் வைத்து, அளவாக அளந்த பால் பொடியை சுத்தமான, உலர்ந்த, தனித்தனி அளவு வைத்துக்கொள்ளும் பெட்டியில் தயார் செய்து வை. குழந்தை குடிக்க விரும்பும் தருணத்தில்தான் கலக்கு: முதலில் கைகளை கழுவு, பிறகு பாட்டிலில் தண்ணீரின் அளவை ஊற்று, அதன் பிறகுதான் பொடியைச் சேர். இதை மாற்றி செய்தால், பால் மிகத் திரளாகிவிடும்; அது உன் குழந்தையின் உடல் நீர் சமநிலைக்கு சுமையாகும். தயாரித்த பாலைக் சூடாக வைத்திருக்காதே; மீதமிருந்தால் பிறகு பயன்படுத்தவும் கூடாது.

உன் குழந்தை விழித்துக்காட்டினால், இரவு இப்படிச் செல்லலாம்:

1. 1

   சிறிது கவனித்து கேள். ஒவ்வொரு சிணுங்கலோ சிறிய அசைவோ, குழந்தை முழுவதும் விழித்துவிட்டது என்று அர்த்தமல்ல — இலகு, செயலில் இருக்கும் தூக்கத்தில் இவை இரண்டும் சாதாரணம். இங்கே அர்த்தம் சில விநாடிகள் முதல் 1–2 நிமிடங்கள் வரை மட்டுமே. சத்தம் அதிகமாகக் கேட்கத் தொடங்கினாலோ, பசி சைகைகள் தென்பட்டாலோ, அது மிகவும் அழுது விடுவதற்கு முன்பே உடனே செல்.

2. 2

   பெரிய விளக்கை ஏற்றாதே. இரவு விளக்கு போதும். உன் கைபேசியின் பிரகாசத்தையும் குறைத்துவிடு; இல்லாவிட்டால் அதைத் தொடவே வேண்டாம். அதிக வெளிச்சம் உடனே “இப்போது பகல்” என்று சொல்கிறது.

3. 3

   அமைதியாக ஊட்டு. குறைந்த சொற்கள், மெல்லிய குரல், விளையாட்டு வேண்டாம். சிரிப்பு வேண்டாமென்று இல்லை — பாடல்கள், முகவிளையாட்டுகள் போன்ற பெரிய நிகழ்ச்சியை மட்டும் காலை நேரத்துக்காக விட்டு வை.

4. 4

   சிறிய டக்கர் போதும். 1–2 நிமிடங்கள் நேராகப் பிடித்தால் பெரும்பாலும் போதும்.

5. 5

   டயப்பர் மாற்றுவது தேவையானால் மட்டும். மலம் இருந்தால், டயப்பர் மிக நிரம்பியிருந்தால், அல்லது தோல் எரிச்சலாக இருந்தால் மாற்று; இல்லையெனில் வேண்டாம். மாற்ற வேண்டியிருந்தால், சீக்கிரமாக, மங்கலான வெளிச்சத்தில், சூடான கைகளால் செய் — படுக்கையிலோ டயப்பர் மாற்றும் இடத்திலோ இருக்கும் போது உன் ஒரு கை எப்போதும் குழந்தையின் மேல் இருக்க வேண்டும்.

6. 6

   மீண்டும் தனது படுக்கைக்கு. முதுகில் படுக்க வைத்து, மெல்லிய உடையிலோ ஸ்லீப்பிங் பேக்கிலோ — நீயும் மீண்டும் படுத்துக்கொள்.

அப்படியென்றால் இரவு 2:30 மணிக்கு உன் குழந்தை வயிறு நிரம்பி, டயப்பர் உலர்ந்து, ஆனாலும் முழுக்க விழித்தும் சந்தோஷமாகவும் இருந்தால்? இருந்தாலும் அது இரவுதான். மங்கலாக்கிய படுக்கையறையிலேயே இரு. அதை கைகளில் பிடித்திருக்கலாம், அல்லது அதன் படுக்கையில் வைத்து நீ பக்கத்தில் இருக்கலாம்; மெதுவாக ஹம் செய். டிவி வேண்டாம், வசிப்பறை விளக்கு வேண்டாம், விளையாட்டு வேண்டாம். இது வீணான நேரமாகத் தோன்றலாம்; ஆனால் சென்று சேர வேண்டிய செய்தி அதுவே. அது மீண்டும் பசி சைகை காட்டினால், பால் கொடு. கண் இமைகள் கனமாகத் தோன்றினால், படுக்க வைத்து விடு.

நீயும் உன்னை நினை. நீங்கள் இருவர் இருந்தால், ஒவ்வொருவருக்கும் ஒருமுறையாவது கொஞ்சம் நீளமான தொடர்ச்சித் தூக்கம் கிடைக்கும்படி இரவுகளைப் பகிர்ந்து கொள்.

சடங்குகள் ஒரு குழந்தைக்கு வழிகாட்டி பலகை மாதிரி. குழந்தை மருத்துவ நிபுணர்கள், இரவை பகலிலிருந்து திட்டமிட்டு வேறுபடுத்திப் பார்க்கச் சொல்கிறார்கள்; ஏனெனில் மீண்டும் மீண்டும் வரும் சடங்குகள் வழியாக குழந்தை “இப்போது தூக்க நேரம்” என்று புரிந்துகொள்ள முடியும். இதை முதல் சில வாரங்களிலேயே தொடங்கலாம். 1 முதல் 15 வாரங்கள் வயதுள்ள மிகவும் சிறிய குழந்தைகளின் பெற்றோரிடம் நடந்த ஒரு கணக்கெடுப்பில், மாலைச் சடங்கு இருந்த குழந்தைகள் இரவில் நீளமான கட்டங்களாகத் தூங்கின; இரவில் குறைந்த நேரமே விழித்திருந்தன. அவர்களின் பெற்றோர்களுக்கும் தூக்கம் குறைவாகத் தடைபட்டது. இந்த வேறுபாட்டுக்கு சடங்கு மட்டும் காரணம் என்று இது நிரூபிப்பதில்லை; ஆனால் முயற்சி செய்து பார்ப்பதற்குக் கண்ணியமான காரணம் தருகிறது.

இதற்காக இன்னும் ஒரு நிரந்தர நேரம் தேவையில்லை. முதல் சில வாரங்களில் பல குழந்தைகளுக்கு தெளிவான படுக்கும் நேரமே இருக்காது. அதனால், ஒவ்வொரு மாலையும் இயல்பாகத் திரும்பத் திரும்ப வரும் ஒரு தருணத்தோடு இந்தச் சடங்கை இணைத்துக்கொள் — எடுத்துக்காட்டாக, நீ படுக்கப் போவதற்கு முன் இருக்கும் அந்த நாளின் கடைசி ஊட்டத்தோடு. சில வாரங்கள் கழித்து, மாலையில் உன் குழந்தை எப்போது தானாகத் தூக்கமாகிறது என்பதைப் புரிந்துகொண்டதும், அந்த நேரத்துக்கே சடங்கை நகர்த்து விடலாம்.

இதன் உள்ளடக்கத்தை விட முக்கியமானது, ஒவ்வொரு மாலையும் அதே படிகள் அதே வரிசையில் வர வேண்டும் என்பதுதான். சில அமைதியான நிமிடங்கள் போதும்; உதாரணமாக இப்படி:

1. 1

   விளக்கை மங்கலாக்கு, குரல்களைத் தாழ்த்து, டிவியை அணை.

2. 2

   புதிய டயப்பர், மெல்லிய இரவுடை (அல்லது ஸ்லீப்பிங் பேக்).

3. 3

   அமைதியான சூழலில் மாலையின் கடைசி ஊட்டம்.

4. 4

   எப்போதும் அதே ஒரு வரி அல்லது ஒரு குறும் பாடல்; எடுத்துக்காட்டாக “இப்போது இரவு. நான் இருக்கிறேன்.”

5. 5

   படுக்க வை — முதுகில், தனது சொந்த படுக்கையில்.

ஒவ்வொரு மாலையும் குளிக்க வேண்டியதில்லை: வாரத்தில் 1–2 முறை குளிப்பது குழந்தைகளுக்கு முழுமையாகப் போதும். உன் குழந்தைக்கு தண்ணீர் பிடித்திருந்தால், குளிப்பதும் இந்தச் சடங்கின் ஒரு இனிய பகுதியாக மாறலாம் — அது விழித்தும் பசியில்லாமலும் இருக்கும்போது செய்வது சிறந்தது. இதை யார் செய்கிறார்கள் என்பது இரண்டாம் முக்கியம். துணைவர், பாட்டி அல்லது பேபிசிட்டர், அதே படிகளை அதே வரிசையில் செய்தால், செய்தி அதேதான். உடனே விளைவு தெரியவில்லை என்றாலும் அது சாதாரணம்: சடங்கு என்பது ஒரு ஸ்விட்ச் அல்ல; வாரங்கள் செல்ல செல்ல அர்த்தம் பெறும் ஒரு பழக்கம்.

உனக்குத் தெரிந்த ஒருவரின் குழந்தை 8 வாரத்தில் “முழு இரவும் தூங்கிவிட்டது” என்று நீ கேட்டிருக்கலாம். அது நடக்கலாம். ஆனால் அது அளவுகோல் அல்ல. முதல் சில மாதங்களில் முழு இரவும் தூங்கும் என்று எதிர்பார்க்கவே முடியாது; இரவு ஊட்டங்கள் சுமார் 6 மாதம் வரை இயல்பானவை. சுமார் 6 மணி நேரம் நீளமான தொடர்ச்சித் தூக்கம், பல குழந்தைகளில் 6வது மாதம் வரையில்தான் உருவாகும். அதுவும் எல்லோருக்கும் அல்ல: கிட்டத்தட்ட 400 குழந்தைகளைப் பற்றிய கனடிய ஆய்வில், 6 மாதத்தில் மூன்றில் ஒன்றுக்கும் மேற்பட்ட குழந்தைகள் இன்னும் இரவில் தொடர்ந்து 6 மணி நேரம் தூங்கவில்லை; 1 வயதிலும் நான்கில் ஒன்றுக்கும் மேற்பட்ட குழந்தைகள் அப்படியே இருந்தன. அவர்களின் வளர்ச்சியுடன் இதற்குத் தெளிவான தொடர்பு தெரியவில்லை.

இந்த முதல் மாதங்களில் முன்னேற்றம் பெரும்பாலும் இப்படி அமைதியாகத் தெரியும்:

• நீளமான ஒரே தூக்கத் தொகுதி மெதுவாக நீளமாகும் — பல குழந்தைகளில் சுமார் 10வது வாரத்திலிருந்து கணிசமாக.

• மொத்தத் தூக்கத்தில் பெரிய பகுதி இரவுக்குள் நகரும்.

• பகலிலான விழிப்பு நேரங்கள் நீளமாகும்.

• மாலையில் உன் குழந்தை எப்போது தூக்கமாகிறது என்பது மெதுவாகத் தெளிவாகத் தொடங்கும்.

அதே வயதுள்ள ஆரோக்கியமான குழந்தைகளுக்குக் கூட, நீளமான ஒரே தூக்கத் தொகுதியின் நீளம் நிமிடங்களால் அல்ல, மணிநேரங்களால் மாறுபடும். அதனால், பிற குழந்தைகளுடன் ஒப்பிடுவது அதிகம் சொல்லாது.

இந்த மாற்றங்கள் வாரங்கள் ஆக ஆக மெதுவாக நடப்பதால், குறிப்பாக நீ இரவில் சோர்வாக இருந்தால், அவை கண்கொள்ளாக் போய்விடலாம். சில நாட்களுக்கு உன் குழந்தை எப்போது தூங்குகிறது, எப்போது பால் குடிக்கிறது என்று பதிவு செய்து பாரு — காகிதத்தில் எழுதலாம் அல்லது Moonsleep போன்ற, இரவு தூக்கத்தையும் சிறு தூக்கங்களையும் தனித்தனியாகக் காட்டும் ஒரு ஆப்பில் பதிவு செய்யலாம். அப்படிச் செய்தால், கடந்த இரவு அப்படித் தோன்றாவிட்டாலும், மாற்றம் நடந்து கொண்டிருக்கிறது என்பதைத் தெளிவாகப் பார்க்க முடியும்.

மேலும், இது நேர்கோட்டுப் போக்கு அல்ல; ஏற்றத் தாழ்வுகளாக இருக்கும் என்று எதிர்பார். ஒரு நாள் நிறைய வருகையாளர்கள் வந்திருந்தாலோ, அல்லது உன் குழந்தை அதிகமாக பால் குடிக்க விரும்பும் ஒரு கட்டமோ இருந்தாலோ, சில இரவுகள் குலைந்துபோகலாம். அதனால் எல்லாம் வீணாகிவிட்டது என்று அர்த்தமில்லை. இரவுகள் ஒழுங்காகும் வரை, உனக்குச் சாத்தியமான அளவு எளிதாக வைத்துக்கொள்: வாய்ப்பு கிடைக்கும் போதெல்லாம் நீயும் படுத்துக்கொள், உதவி வந்தால் ஏற்று, அவசியமில்லாதவற்றை அப்படியே விடு.