Neugeborenes schläft nachts nicht

Schon im Bauch, etwa ab der 36. Schwangerschaftswoche, wechselt ein Baby zwischen Schlafen, Träumen und Wachsein. Hinweise darauf, ob draußen Tag oder Nacht ist, bekommt es dort vor allem von dir: Das Schlafhormon Melatonin, das dein Körper nachts bildet, gelangt über die Plazenta auch zu ihm. Die innere Uhr in seinem Gehirn, eine winzige Schaltzentrale für die Tagesrhythmen des Körpers, ist zwar schon vor der Geburt angelegt. Allein laufen kann sie aber noch nicht.

Mit der Geburt fällt dieser Weg weg, und plötzlich gibt vor allem der Hunger den Takt vor. In den ersten Wochen schläft dein Baby rund um die Uhr gerechnet ca. 14 bis 18 Stunden – aber in Etappen von etwa einer halben bis drei Stunden, verteilt über Tag und Nacht. Dazwischen wird es wach, weil es trinken muss, ganz gleich, ob die Sonne scheint oder der Mond. Für dein Baby ist zwei Uhr nachts einfach die Zeit für die nächste Mahlzeit.

Auch das Melatonin, das dich abends müde macht, bildet dein Baby selbst noch nicht im Takt von Tag und Nacht. Forschende fanden bei reif geborenen Babys vor der 9. bis 12. Lebenswoche kaum Hinweise auf einen solchen Rhythmus. Andere Tagesrhythmen, etwa im Wechsel von Schlafen und Wachen und bei weiteren Hormonen, bilden sich ebenfalls meist erst nach dem zweiten Lebensmonat deutlich aus. Als grobe Richtung: Ab etwa vier bis sechs Wochen wird der Schlaf allmählich regelmäßiger. Ab etwa acht bis zwölf Wochen unterscheiden sich Tag und Nacht deutlicher, und das eigene Melatonin kommt in Gang. Ab etwa zehn Wochen wird die längste Schlafstrecke bei vielen spürbar länger, und mit drei bis sechs Monaten festigt sich das Tag-Nacht-Muster. Die Dunkelheit hat für dein Baby deshalb noch nicht dieselbe Wirkung wie für dich.

Heißt das, du kannst bis dahin nur abwarten? Nein. Die innere Uhr lernt von Signalen, und das stärkste davon ist Licht. In einer Studie mit Babys zwischen 4 und 12 Wochen richtete sich ihr Aktivitätsrhythmus mit 12 Wochen erkennbar nach dem Licht, das sie im Lauf des Tages abbekamen. Unabhängig davon hing er schon ab der vierten Woche mit dem Tagesablauf ihrer Mütter zusammen. Eine andere Untersuchung an 6 bis 12 Wochen alten Babys fand: Wer einen größeren Teil seines Schlafs in die Nacht legte, hatte am frühen Nachmittag mehr Licht abbekommen. Ein Beweis für Ursache und Wirkung ist das nicht, aber ein ermutigender Hinweis. Helle, lebendige Tage und dunkle, ruhige Nächte sind die Sprache, die die innere Uhr deines Babys versteht.

Kam dein Baby zu früh zur Welt, braucht es dafür meist etwas mehr Zeit. In einer Studie setzte der Melatonin-Rhythmus bei Babys, die im Schnitt rund sieben Wochen zu früh geboren waren, etwa neun Wochen später ein als bei reif geborenen. Orientiere dich deshalb am korrigierten Alter, also an der Zeit seit dem errechneten Geburtstermin.

Manche Babys erwischen den Rhythmus zunächst genau verkehrt herum. Tagsüber schlafen sie lange und tief – im Kinderwagen, auf dem Arm, beim Besuch der Großeltern. Abends werden sie munter und haben zum Beispiel zwischen elf und drei Uhr ihre wachste Zeit. Das ist kein Charakterzug und kein Erziehungsfehler, sondern die Folge einer inneren Uhr, die noch nicht allein läuft. Meist legt sich das, sobald sie reift – oft um die achte Woche herum.

Auf Knopfdruck lässt sich eine Tag-Nacht-Umkehr nicht beenden, aber sanft abkürzen. Der wichtigste Hebel in den ersten Wochen sind die Mahlzeiten. Bis dein Baby sein Geburtsgewicht wieder erreicht hat und gut zunimmt – meist ist das nach etwa zehn bis 14 Tagen so –, gilt die Empfehlung, ihm tagsüber spätestens etwa drei Stunden nach Beginn der letzten Mahlzeit wieder zu trinken anzubieten und es dafür notfalls sanft zu wecken. Vier Stunden sind die äußerste Grenze, kein Richtwert. So wandern Mahlzeiten und Wachzeiten in den Tag, und die Nacht muss weniger davon tragen.

Sanft wecken klappt oft so: Schlafsack öffnen, eine frische Windel, ein paar Worte, dein Baby aufrecht halten oder seine Füße streicheln. Manchmal braucht es zwei, drei Anläufe. Es geht dabei nicht darum, dein Baby lange wach zu halten, sondern darum, dass der Tag ein paar Mahlzeiten mehr bekommt.

Was dagegen nicht hilft: dein Baby tagsüber künstlich wach zu halten, damit es nachts müder ist. Übermüdete Babys finden oft sogar schwerer in den Schlaf, auch nachts. Die Faustregel lautet also: zum Trinken wecken ja, über seine Kräfte wach halten nein.

Der naheliegendste Grund, warum ein Neugeborenes nachts wach wird, ist Hunger. In seinen Magen passt anfangs nur wenig: Am ersten Tag sind es pro Mahlzeit oft nur ca. 2–10 ml, erst um den dritten, vierten Tag etwa 30–60 ml. Das gilt auch fürs Fläschchen – richte dich nach den Sättigungszeichen deines Babys, nicht nach der Skala. Muttermilch verdaut dein Baby außerdem schneller als Säuglingsmilch aus der Flasche. Gestillte Babys trinken im ersten Monat deshalb meist alle 1½ bis 3 Stunden, Flaschenbabys meist alle 2 bis 4 Stunden – jeweils gerechnet vom Beginn einer Mahlzeit bis zum Beginn der nächsten, und als Orientierung, nicht als Stundenplan. Zusammen sind das meist 8 bis 12 Mahlzeiten in 24 Stunden, und ein paar davon fallen zwangsläufig in die Nacht.

Nachtmahlzeiten sind in diesem Alter also kein Problem, das du lösen musst, sondern Teil des Plans. Bis etwa zum sechsten Monat ist es normal, dass dein Baby nachts mindestens einmal zum Trinken aufwacht, bei vielen, gerade gestillten Babys auch deutlich länger. In den ersten Tagen gilt sogar umgekehrt: Bis dein Baby sein Geburtsgewicht wieder erreicht hat, sollte es nachts nicht länger als etwa vier Stunden ohne Mahlzeit bleiben. Wacht es nicht von allein auf, weckst du es sanft.

Viele Babys trinken außerdem abends und in der ersten Nachthälfte besonders oft, manchmal fast stündlich hintereinander. Dieses sogenannte Clusterfeeding ist normal und kein Zeichen, dass deine Milch nicht reicht. Ob dein Baby genug bekommt, erkennst du an anderen Dingen: an mindestens sechs nassen Windeln pro Tag ab etwa dem fünften Lebenstag und daran, dass es gut zunimmt. Auch Phasen, in denen dein Baby zwei, drei Tage lang, manchmal bis zu einer Woche, deutlich öfter trinken will als sonst, sind normal. Oft heißen sie Wachstumsschübe. Einen festen Kalender dafür gibt es allerdings nicht, auch wenn manche Listen das nahelegen.

Leichter wird jede Nachtmahlzeit, wenn du früh reagierst. Hunger kündigt sich meist an, bevor dein Baby weint: Es schmatzt, leckt sich die Lippen, streckt die Zunge heraus, dreht suchend den Kopf und führt immer wieder die Hand zum Mund. Weinen ist eher ein spätes Hungerzeichen. Hat sich dein Baby erst richtig in Rage geweint, ist es oft zu aufgewühlt, um gut zu trinken.

Beim Trinken schluckt dein Baby oft etwas Luft mit. Manche Babys werden sie mühelos los, andere brauchen Hilfe. Ob ein Bäuerchen während oder nach der Mahlzeit besser passt, dafür gibt es keine feste Regel, und ein paar Minuten reichen meist. Drei Haltungen haben sich bewährt:

• Über der Schulter: Das Kinn deines Babys liegt auf deiner Schulter, eine Hand stützt Kopf und Nacken, die andere streicht oder klopft sanft über den Rücken. Manchen Babys hilft es, wenn du dabei langsam umhergehst.

• Sitzend auf deinem Schoß: Dein Baby sitzt aufrecht, mit dem Gesicht von dir weg. Eine Hand stützt Brust und Kinn, ohne auf den Hals zu drücken, die andere reibt den Rücken.

• Bäuchlings über deinen Knien: Dein Baby liegt quer über deinem Schoß, du stützt sein Kinn und streichst ihm über den Rücken.

Zeigt dein Baby Zeichen von Luft im Bauch – es weint, biegt den Rücken durch, zieht die Beinchen an, ballt die Fäuste –, können sanfte Kreise auf dem Rücken oder langsame Radfahrbewegungen mit seinen Beinen helfen. Viele Babys beruhigen sich auch, wenn sie wach bäuchlings auf deinem Unterarm oder über deinen Knien liegen und du ihren Rücken streichelst. Das ist ausdrücklich eine Haltung für wache Momente in deinen Armen, nie eine Schlafposition.

Dass nach dem Trinken etwas Milch zurückkommt, ist bei jungen Babys häufig. Meist beginnt dieses Spucken vor der achten Woche und bessert sich im Lauf des ersten Jahres. Es hilft, dein Baby beim Trinken möglichst aufrecht zu halten, zwischendurch ein Bäuerchen einzulegen und es nach der Mahlzeit noch eine Weile aufrecht zu tragen. Zum Schlafen gehört es trotzdem flach auf den Rücken. Ein hochgestelltes Kopfteil, Keilkissen oder schräge Babyliegen helfen nicht gegen das Spucken und sind für den Schlaf nicht sicher.

Und dann gibt es das Weinen, für das es keinen klaren Grund zu geben scheint. Neugeborene weinen in den ersten Wochen oft ein bis vier Stunden am Tag, meist am stärksten am späten Nachmittag und Abend. Die Menge nimmt typischerweise bis etwa zur sechsten Woche zu und danach wieder ab. Bis zum dritten, vierten Monat wird es bei den meisten deutlich weniger. Weint ein Baby an mehr als drei Tagen pro Woche länger als drei Stunden am Tag, und das über mehr als drei Wochen, sprechen Fachleute von exzessivem Schreien. Mit falschem Verhalten der Eltern hat das nichts zu tun. Oft steckt dahinter, dass ein Baby von Eindrücken überflutet ist und schwer in den Schlaf findet.

Was dann oft hilft, ist weniger statt mehr: ein ruhiger, gedämpfter Raum, dein Körper, gleichmäßiges Wiegen oder langsames Umhergehen, leises Summen, Saugen an der Brust oder am Schnuller. Stillst du, warte mit dem Schnuller am besten, bis das Stillen gut eingespielt ist, meist nach drei bis vier Wochen. Hektisch einen Trick nach dem anderen auszuprobieren, macht viele Babys eher unruhiger. Auch Tragen kann helfen: In einer Studie weinten Babys, die zusätzlich viel getragen wurden, mit sechs Wochen deutlich weniger, vor allem abends. Bei Babys, die bereits sehr viel schrien, zeigte sich dieser Effekt in einer späteren Studie allerdings nicht. Tragen schadet also nicht, ist aber kein Zaubermittel.

Wenn du merkst, dass dir die Geduld ausgeht, ist das kein Versagen, sondern ein Zeichen, dass du eine Pause brauchst. Leg dein Baby sicher auf den Rücken in sein Bett, geh für ein paar Minuten aus dem Zimmer und atme durch, oder gib es an jemand anderen ab. Schüttle dein Baby niemals. Schütteln kann schwerste Verletzungen verursachen und sogar tödlich sein. Hol dir Unterstützung, sobald du dich überfordert fühlst, nicht erst, wenn das Weinen die Kriterien für exzessives Schreien erfüllt: in der Kinderarztpraxis, in einer Schreiambulanz (einer auf Schreibabys spezialisierten Beratungsstelle, die Kinderarztpraxis nennt dir eine in deiner Nähe) oder beim Elterntelefon unter 0800 111 0 550, kostenlos und anonym, montags bis freitags ab 9 Uhr bis 17 Uhr, dienstags und donnerstags bis 19 Uhr. Nachts erreichst du rund um die Uhr die TelefonSeelsorge unter 0800 111 0 111 oder 0800 111 0 222.

Es klingt paradox, gehört aber zum Alltag mit Neugeborenen: Ein Baby, das zu lange wach war, schläft nicht besser, sondern findet oft schwerer in den Schlaf. Und Neugeborene können nur kurz am Stück wach bleiben. Anfangs sind es meist 35 bis 75 Minuten, Trinken und Wickeln schon eingerechnet. Mit etwa zwei Monaten sind es meist 60 bis 90 Minuten, mit dreieinhalb Monaten ca. 75 bis 140 Minuten. Diese Wachfenster sind Erfahrungswerte aus der Praxis, keine medizinische Leitlinie. Nimm sie als grobe Richtung, den Rest zeigt dir dein Baby: Es wendet den Blick ab, starrt glasig ins Leere, gähnt, runzelt die Stirn, ballt die Fäuste, quengelt oder sucht deine Nähe.

Neben der Länge zählt, was in dieser Wachzeit passiert. Für ein Baby, zu dem Licht und Geräusche bis vor Kurzem nur gedämpft durchdrangen, ist schon ein ganz normaler Tag voller Eindrücke: Stimmen, Gesichter, Gerüche, Hände, Bewegung. Nach einem Nachmittag mit viel Besuch, einem Bummel durch eine volle Einkaufsstraße oder einem Familienfest folgt manchmal eine besonders unruhige Abendphase. Das heißt nicht, dass ihr zu Hause bleiben müsst. Aber es hilft, den Tag ein wenig zu dosieren:

• Leg Besuche lieber in den Vormittag als in den späten Nachmittag.

• Lass dein Baby nicht von Arm zu Arm wandern, wenn es schon quengelt. Ein vertrauter Mensch und ein ruhiger Raum reichen dann.

• Plane vor dem Abend eine ruhige Stunde ein: gedämpftes Licht, wenig Programm, viel Körperkontakt.

• Bring dein Baby lieber etwas zu früh als zu spät zum nächsten Schlaf, sobald du die ersten Müdigkeitszeichen siehst.

Manche Babys schlafen tagsüber stundenlang auf dem Arm, wachen im eigenen Bett aber nach zwanzig Minuten wieder auf. Dahinter steckt kein Trotz. Ein Neugeborenes ist ganz darauf angewiesen, dass jemand da ist, der es wärmt, füttert und tröstet, wenn es sich meldet. Du kannst ein so junges Baby mit Aufmerksamkeit nicht verwöhnen. Im Gegenteil: Babys, deren Rufe in den ersten Monaten prompt beantwortet werden, weinen insgesamt eher weniger.

Für die Nacht heißt das: Dein Baby schläft im ersten Lebensjahr am sichersten im eigenen Bett in eurem Schlafzimmer. Als eigenes Bett zählen Stubenwagen, Wiege und Gitterbett ebenso wie ein Beistellbett, das fest und ohne Spalt am Elternbett sitzt. So bist du nah genug, um es zu hören und schnell bei ihm zu sein, und es hat trotzdem seinen eigenen, sicheren Platz. Viele Babys kommen leichter zur Ruhe, wenn deine Hand nach dem Hinlegen noch einen Moment auf ihrem Bauch liegt oder du leise summst.

Tagsüber darfst du so viel Nähe geben, wie ihr beide mögt: tragen, kuscheln, Haut an Haut. In einer Trage oder einem Tuch achte darauf, dass das Gesicht deines Babys sichtbar bleibt, Nase und Mund frei sind und sein Kopf nicht im Stoff versinkt. Sein Kinn liegt nicht auf der Brust – mindestens eine Fingerbreite Abstand –, und es sitzt so hoch und eng an dir, dass du seinen Kopf küssen kannst. Schläft es auf deiner Brust ein, bleib wach. Merkst du, dass du selbst wegdämmerst, leg es in sein Bett.

Wie zeigst du deinem Baby also, wann Tag ist? Nicht mit einem strengen Plan, sondern mit vielen kleinen Signalen, die sich jeden Tag wiederholen:

• Den Morgen markieren. Such dir einen ungefähren Tagesbeginn aus, zum Beispiel zwischen sechs und acht Uhr. Die Mahlzeit in dieser Zeit wird zur ersten des Tages: Vorhänge auf, Licht an, Schlafsachen aus und Tageskleidung an, ein fröhliches „Guten Morgen“. Dein Baby versteht die Worte noch nicht, aber es erlebt, dass jeden Tag ungefähr zur gleichen Zeit etwas anders wird.

• Tageslicht tanken. Setz dich mit deinem Baby ans Fenster, verbring die Wachzeiten im hellsten Raum, geh spazieren – gern auch am frühen Nachmittag. Draußen gilt: im Schatten. Babys gehören im ersten Lebensjahr nicht in die pralle Sonne. Deck den Kinderwagen dafür nicht mit einem Tuch ab, darunter staut sich die Hitze – ein Sonnenschirm oder -segel, unter dem die Luft zirkuliert, ist besser.

• Tagschlaf im Hellen. Nickerchen dürfen im Wohnzimmer stattfinden, bei Tageslicht und mit den ganz normalen Geräuschen des Tages. Du musst nicht flüstern, keine Rollläden herunterlassen und nicht auf Zehenspitzen gehen. Gerade dieser Kontrast hilft deinem Baby, Tag und Nacht auseinanderzuhalten. Sicher schläft es trotzdem nur auf dem Rücken und auf einer festen, flachen Unterlage, etwa im Stubenwagen, in der Kinderwagenwanne oder im Reisebett – nicht auf dem Sofa, im Stillkissen, im Babynest oder in der Wippe.

• Wachzeiten mit Leben füllen. Ist dein Baby wach und zufrieden, rede mit ihm, sing, zeig ihm dein Gesicht aus der Nähe, trag es durch die Wohnung und erzähl, was du gerade tust. Kurze Zeiten in Bauchlage, wach und unter deiner Aufsicht, gehören auch dazu. Viel Zeit braucht es dafür nicht, das Wachfenster ist bei Neugeborenen schnell gefüllt.

• Nimm dein Baby in deinen Tag mit. Frühstück, Aufräumen, Telefonieren, Spaziergang: Dein Baby darf dabei sein. Forschende sehen Hinweise darauf, dass sich Babys schon in den ersten Wochen auch am Rhythmus ihrer Bezugspersonen orientieren. Dein ganz normaler Tag ist also ein Taktgeber.

Keiner dieser Punkte muss perfekt sitzen. Entscheidend ist, dass sich Tag und Nacht für dein Baby spürbar unterscheiden – nicht an einem einzelnen Tag, sondern Woche für Woche.

Die Nacht ist das Gegenstück zum Tag: Alles, was passiert, passiert gedämpft. Dein Baby bekommt, was es braucht – Milch, eine frische Windel, wenn nötig, und deine Nähe –, aber kein Unterhaltungsprogramm. So erfährt es Nacht für Nacht: Hier gibt es nichts zu verpassen.

Vieles wird leichter, wenn du die Nacht vorbereitest, bevor sie beginnt. Richte dir neben dem Bett eine kleine Nachtstation ein:

• ein schwaches, warmes Licht, das du mit einer Hand einschalten kannst und das gerade reicht, um sicher zu sehen – kein Deckenlicht

• Windeln, Feuchttücher oder einen Waschlappen, eine Wickelunterlage und einen Wechselbody

• ein Spucktuch sowie ein Glas Wasser und einen kleinen Snack für dich – Heißes trinkst du besser nicht, solange dein Baby auf deinem Arm liegt

• wenn du Fläschchen gibst: jeden Abend frisch abgekochtes Wasser in einer Thermosflasche und die abgemessene Pulvermenge in einem sauberen, trockenen Portionsbehälter. Angerührt wird erst, wenn dein Baby trinken will: Hände waschen, zuerst die Wassermenge in die Flasche füllen, dann das Pulver dazugeben. Umgekehrt wird die Milch zu konzentriert, und das belastet den Wasserhaushalt deines Babys. Fertige Milch nicht warmhalten und Reste nicht für später aufheben.

Wenn sich dein Baby meldet, kann die Nacht so ablaufen:

1. 1

   Kurz hinhören. Nicht jedes Grunzen oder Zucken heißt, dass dein Baby wach ist – im leichten, aktiven Schlaf gehört beides dazu. Gemeint sind ein paar Sekunden bis ein, zwei Minuten. Werden die Laute fordernder oder zeigt es Hungerzeichen, geh sofort zu ihm, bevor es sich in Rage weint.

2. 2

   Licht aus lassen. Das Nachtlicht genügt. Dreh auch die Helligkeit deines Handys herunter oder lass es ganz liegen. Helles Licht sagt: Tag.

3. 3

   Ruhig füttern. Wenige Worte, leise Stimme, kein Spielen. Ein Lächeln ist natürlich erlaubt, das große Programm aus Liedern und Grimassen hebst du dir für den Morgen auf.

4. 4

   Kurzes Bäuerchen. Ein, zwei Minuten aufrecht halten reichen meist.

5. 5

   Wickeln nur, wenn nötig. Bei Stuhl, einer sehr vollen Windel oder wunder Haut ja, sonst lieber nicht. Wenn, dann zügig, im Dämmerlicht und mit warmen Händen – und auf Bett oder Wickelplatz bleibt immer eine Hand an deinem Baby.

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   Zurück ins eigene Bett. Auf den Rücken, in den Schlafsack – und du legst dich auch wieder hin.

Und wenn dein Baby um halb drei satt, trocken und putzmunter ist? Dann bleibt es trotzdem Nacht. Bleib im abgedunkelten Schlafzimmer, halte es im Arm oder leg es in sein Bett und bleib daneben, summ leise. Kein Fernseher, kein Wohnzimmerlicht, kein Spiel. Das fühlt sich vielleicht an wie verschenkte Zeit, ist aber genau die Botschaft, die ankommen soll. Zeigt es wieder Hunger, biete ihm zu trinken an. Werden die Lider schwer, leg es hin.

Und denk an dich: Seid ihr zu zweit, teilt euch die Nächte so auf, dass jeder von euch einmal ein längeres Stück am Stück schlafen kann.

Rituale sind für ein Baby wie Wegweiser. Die Deutsche Gesellschaft für Kinder- und Jugendmedizin rät, die Nacht bewusst anders zu gestalten als den Tag, denn an wiederkehrenden Ritualen kann ein Baby erkennen, dass Schlafenszeit ist. Anfangen kannst du damit schon in den ersten Wochen. In einer Befragung von Eltern sehr junger Babys zwischen einer und 15 Wochen schliefen Babys mit Abendritual nachts in längeren Etappen und waren nachts kürzer wach. Auch ihre Eltern schliefen weniger gestört. Das beweist nicht, dass das Ritual allein den Unterschied macht, spricht aber dafür, es einfach auszuprobieren.

Eine feste Uhrzeit braucht es dafür noch nicht. In den ersten Wochen haben viele Babys noch keine erkennbare Schlafenszeit. Knüpf das Ritual deshalb an einen Moment, der sich ohnehin jeden Abend wiederholt, zum Beispiel an die letzte Mahlzeit, bevor du selbst ins Bett gehst. Zeichnet sich nach einigen Wochen ab, wann dein Baby abends von allein müde wird, verschiebst du das Ritual dorthin.

Wichtiger als der Inhalt ist, dass die Schritte jeden Abend in derselben Reihenfolge kommen. Ein paar ruhige Minuten reichen, zum Beispiel so:

1. 1

   Licht dimmen, Stimmen leiser, Fernseher aus.

2. 2

   Frische Windel, Schlafanzug, Schlafsack.

3. 3

   Die letzte Mahlzeit des Abends in ruhiger Umgebung.

4. 4

   Ein immer gleicher Satz oder ein kurzes Lied, etwa „Jetzt ist Nacht. Ich bin da.“

5. 5

   Hinlegen – auf den Rücken, ins eigene Bett.

Baden muss nicht jeden Abend sein: Ein- bis zweimal pro Woche reicht bei Babys völlig. Genießt dein Baby das Wasser, kann ein Bad trotzdem ein schöner Teil des Rituals werden, am besten, wenn es wach und nicht hungrig ist. Wer das Ritual übernimmt, ist zweitrangig. Wenn Partner, Oma oder Babysitter dieselben Schritte in derselben Reihenfolge gehen, bleibt die Botschaft dieselbe. Und wenn es nicht sofort wirkt, ist das normal: Ein Ritual ist kein Schalter, sondern eine Gewohnheit, die über Wochen Bedeutung bekommt.

Vielleicht hast du gehört, das Baby von Bekannten habe mit acht Wochen „durchgeschlafen“. Das kommt vor, ist aber kein Maßstab. In den ersten Monaten ist Durchschlafen schlicht nicht zu erwarten, und Nachtmahlzeiten gehören bis etwa zum sechsten Monat dazu. Eine zusammenhängende Schlafstrecke von etwa sechs Stunden bildet sich bei vielen Babys erst bis zum sechsten Lebensmonat heraus. Und selbst dann nicht bei allen: In einer kanadischen Studie mit knapp 400 Babys schlief mit sechs Monaten mehr als jedes dritte nachts noch nicht sechs Stunden am Stück, mit einem Jahr noch mehr als jedes vierte. Mit ihrer Entwicklung hing das nicht erkennbar zusammen.

Fortschritt zeigt sich in diesen ersten Monaten eher leise:

• Die längste Schlafstrecke wird länger, bei vielen Babys ab etwa zehn Wochen spürbar.

• Ein größerer Teil des Schlafs rutscht in die Nacht.

• Die Wachphasen am Tag werden länger.

• Allmählich zeichnet sich ab, wann dein Baby abends müde wird.

Wie lang die längste Schlafstrecke ist, unterscheidet sich zwischen gesunden Babys gleichen Alters um Stunden, nicht um Minuten. Vergleiche mit anderen Babys sagen deshalb wenig.

Weil sich diese Veränderungen über Wochen einschleichen, übersieht man sie leicht, gerade wenn man nachts müde ist. Es hilft, ein paar Tage lang festzuhalten, wann dein Baby schläft und trinkt – auf Papier oder in einer App wie Moonsleep, die Nachtschlaf und Nickerchen getrennt anzeigt. Dann siehst du schwarz auf weiß, dass sich etwas bewegt, auch wenn sich die letzte Nacht nicht so angefühlt hat.

Rechne außerdem mit Wellen statt mit einer geraden Linie. Ein Tag mit viel Besuch oder eine Phase, in der dein Baby mehr trinken will, kann ein paar Nächte durcheinanderbringen. Das heißt nicht, dass alles umsonst war. Und bis sich die Nächte ordnen, darfst du es dir so leicht machen wie möglich: hinlegen, wann immer es geht, Hilfe annehmen, Unwichtiges liegen lassen.