Trữ đông và rã đông sữa mẹ

Khi tìm thời gian bảo quản, bạn rất dễ thấy ba, bốn câu trả lời khác nhau. Điều đó không có nghĩa là ai đó làm việc cẩu thả. Các khuyến nghị đến từ những nguồn khác nhau, và mỗi nguồn giả định điều kiện hơi khác một chút:

• Một hội đồng chuyên môn quốc gia về nuôi con bằng sữa mẹ ở Đức là nhóm chuyên gia về cho con bú. Khuyến nghị năm 2024 của họ áp dụng rõ ràng cho sữa bạn bảo quản tại nhà để dùng cho chính em bé khỏe mạnh của mình. Đây là nền tảng của bài viết này.

• Một hiệp hội y khoa quốc tế về nuôi con bằng sữa mẹ có một hướng dẫn riêng cho em bé đủ tháng, khỏe mạnh, sống tại nhà. Họ thường đưa ra hai mốc: một mốc tối ưu và một mốc vẫn chấp nhận được nếu điều kiện vệ sinh rất tốt.

• Cơ quan y tế công cộng Hoa Kỳ và dịch vụ y tế công của Anh cũng có các mốc riêng, đôi khi ngắn hơn, đôi khi dài hơn.

Những khác biệt này có lý do rất thực tế. Khuyến nghị của Mỹ thường tính theo tủ lạnh khoảng 4 °C, trong khi ở nhiều căn bếp khác, tủ lạnh thường ấm hơn. Việc sữa được hút ra sạch đến đâu và căn phòng đặt sữa ấm cỡ nào cũng ảnh hưởng. Và nói thật là: nhiều nghiên cứu về chủ đề này đã cũ, lại khó so sánh trực tiếp với nhau. Chính các chuyên gia cũng thừa nhận điều đó.

Vì vậy, ở đây mỗi mốc thời gian đều được đặt trong bối cảnh rõ ràng, và khi các nguồn không thống nhất, chúng tôi chọn phía thận trọng hơn. Bạn không cần phải nhớ bảng so sánh của ba quốc gia. Chỉ cần theo các con số trong bài này là đủ an toàn.

Và có một điều đáng nhẹ lòng ngay từ đầu: những gì bạn cần dùng trong 4 ngày tới thì để tủ lạnh là giữ được tốt nhất. Phần còn lại hãy cấp đông ngay — sữa đã đông lạnh vẫn là nguồn dinh dưỡng quý giá cho bé. Trữ đông không phải giải pháp chữa cháy mà bạn phải thấy áy náy. Nó là một công cụ giúp bạn có thêm tự do.

Độ bền của sữa bắt đầu ngay từ giọt đầu tiên, vì lạnh chỉ là nút “tạm dừng”, không phải làm sạch. Vi khuẩn đi vào sữa trong lúc hút vẫn sống sót sau khi cấp đông: sữa đã rã đông sau nhiều tuần trong ngăn đông có lượng vi khuẩn sống gần tương đương sữa mới. Phần lớn trong số đó vô hại, thậm chí còn có ích cho hệ vi sinh đường ruột của bé. Dù vậy, nguyên tắc vẫn là: càng ít vi khuẩn ngay từ đầu, về sau chúng càng ít sinh sôi. Mọi mốc thời gian trong bài này đều giả định rằng bạn đã thao tác sạch sẽ. Nghe có vẻ như trong phòng thí nghiệm, nhưng thực ra rất nhanh gọn:

1. 1

   Rửa tay: thật kỹ bằng nước và xà phòng, cả dưới móng tay. Lau khô bằng khăn giấy hoặc khăn dùng riêng và thay hằng ngày. Ở nhà, bạn không cần dung dịch sát khuẩn tay; nó không làm sữa ít vi khuẩn hơn. Nếu không có bồn rửa gần đó, chẳng hạn ở văn phòng hoặc trên xe, thì dung dịch sát khuẩn tay chứa cồn là lựa chọn tốt thứ hai.

2. 2

   Không cần rửa riêng bầu ngực: Chỉ cần nước sạch khi tắm hằng ngày. Xà phòng làm khô da và có thể khiến đầu ti dễ đau rát hơn. Bạn cũng không cần bỏ đi những giọt sữa đầu tiên; chúng không bẩn hơn phần còn lại.

3. 3

   Hút trực tiếp vào dụng cụ bảo quản: Mỗi lần rót qua lại là thêm một cơ hội cho vi khuẩn xâm nhập. Vì vậy, tốt nhất hãy hút thẳng vào bình hoặc túi mà sữa sẽ được giữ trong đó.

4. 4

   Vệ sinh bộ hút sau mỗi lần dùng: tháo rời mọi bộ phận có tiếp xúc với sữa, rửa sớm bằng nước nóng và nước rửa chén, tráng lại dưới vòi nước chảy, rồi để khô tự nhiên hoặc lau khô bằng khăn giấy. Sau đó che các bộ phận đã khô bằng một khăn sạch.

Thay vì rửa tay, bạn cũng có thể vệ sinh các bộ phận bằng máy rửa chén ở nhiệt độ ít nhất 65 °C; các chi tiết nhỏ tốt nhất nên để trong giỏ kín. Luộc sôi không thay cho rửa: nó diệt vi khuẩn, nhưng không làm sạch cặn sữa. Với em bé khỏe mạnh, đủ tháng, việc vệ sinh kỹ là đủ theo quan điểm của hội đồng chuyên môn quốc gia về nuôi con bằng sữa mẹ. Nếu bé dưới 2 tháng tuổi, sinh non hoặc đang bệnh, sau khi rửa sạch bạn nên khử trùng thêm các bộ phận này mỗi ngày 1 lần: luộc ít nhất 5 phút, dùng máy tiệt trùng hơi nước hoặc túi hấp hơi nước cho lò vi sóng. Lò vi sóng chỉ được dùng cho dụng cụ, tuyệt đối không dùng cho sữa. Các chuyên gia không khuyến khích chất khử trùng hóa học vì cặn có thể lẫn vào sữa. Ngoài ra, hãy luôn làm theo hướng dẫn vệ sinh của nhà sản xuất máy hút sữa.

Nếu bạn vẫn chưa có máy hút sữa: máy hút sữa điện có thể mua hoặc thuê ở cửa hàng mẹ và bé, cửa hàng thiết bị y tế hoặc dịch vụ cho thuê máy hút sữa. Khi di chuyển, máy hút tay tốt hoặc máy hút dùng pin sạc rất tiện.

Tin vui trước: dù là thủy tinh, nhựa hay túi, bạn không cần một hệ thống đặc biệt. Điều quan trọng là dụng cụ đó được thiết kế cho thực phẩm trẻ nhỏ hoặc sữa mẹ, đậy kín và có thể làm sạch kỹ. Mỗi loại đều có ưu điểm riêng:

• Bình thủy tinh bền và dễ giữ sạch. Khi cấp đông cần chừa chỗ trống phía trên: để cách miệng bình khoảng 2½ centimet, vì sữa nở ra khi đông lạnh, và bình đầy sát mép có thể nứt vỡ.

• Bình và cốc nhựa không dễ vỡ nên rất tiện cho ngăn đông. Chỉ dùng loại được ghi rõ là dành cho thực phẩm cho trẻ sơ sinh hoặc trẻ nhỏ. Trong bình sữa cho trẻ em, Bisphenol A đã bị cấm ở EU từ năm 2011. Các chất liệu phù hợp, chẳng hạn, là polypropylene (PP), polyethylene (PE) hoặc PET. Tuy vậy, hãy tin vào nhãn “dành cho thực phẩm trẻ em” hoặc “dành cho sữa mẹ”, đừng chỉ nhìn mã tái chế. Những bình sữa cũ bằng polycarbonate, ví dụ đồ để lại hoặc mua lại từ thời trước năm 2011, thì tốt hơn là không nên dùng.

• Túi trữ sữa mẹ giúp tiết kiệm rất nhiều chỗ trong ngăn đông. Túi nên chắc, đóng kín tốt và được cất sao cho không bị vật khác làm rách, chẳng hạn để trong một hộp cứng. Túi đông lạnh thông thường hoặc túi làm đá viên trong bếp không phù hợp vì chúng không được xử lý vô khuẩn từ trước.

Tránh dùng hũ mứt và những vật chứa vốn dành cho mục đích khác: thường chúng không thể được làm sạch đủ kỹ. Cốc đựng mẫu trong bệnh viện, như loại dùng cho nước tiểu, cũng không nên dùng, vì chưa có bằng chứng rằng chúng an toàn về mặt hóa học cho trẻ nhỏ.

Vậy rốt cuộc thủy tinh hay nhựa tốt hơn? Các nghiên cứu đã xem xét liệu chất béo hoặc tế bào miễn dịch có bám vào thành bình hay không, và kết quả không thống nhất. Nhìn chung, thủy tinh và polypropylene cho kết quả tương tự nhau. Chỉ riêng thép không gỉ thì một số nghiên cứu thấy còn ít tế bào sống hơn rõ rệt — nhưng nó không có hại, nên nếu bạn đang có bình thép không gỉ thì không cần bỏ đi. Vì thế, hãy chọn loại nào tiện nhất cho nhịp sống hằng ngày của bạn. Bạn cũng có thể kết hợp: bình cho tủ lạnh và túi giữ lạnh, túi cho phần dự trữ trong ngăn đông.

Sữa đã rã đông thì không được cho trở lại ngăn đông, và phần bé để thừa trong bình cũng sẽ phải bỏ. Vì vậy, nếu cấp đông theo khẩu phần quá lớn, sớm muộn gì bạn cũng phải đổ đi lượng sữa quý giá. Chia phần nhỏ là cách đơn giản nhất để tránh điều đó.

Bao nhiêu mới gọi là “một khẩu phần”? Lượng sữa khác nhau rất nhiều giữa các bé, nhưng vài mốc sau sẽ giúp bạn dễ lên kế hoạch hơn:

• Trong những ngày đầu đời, lượng sữa rất nhỏ: ngày đầu thường chỉ 2 đến 10 mililít mỗi cữ, ngày thứ ba khoảng 15 đến 30, và ngày thứ tư khoảng 30 đến 60 mililít.

• Từ tháng đầu đến tháng thứ sáu, bé bú mẹ hoàn toàn thường uống khá ổn định, khoảng 750 đến 800 mililít mỗi ngày, dù vẫn đang lớn lên. Chia cho khoảng 6 đến 8 cữ thì trung bình thô là khoảng 100 mililít mỗi cữ. Nhưng khoảng dao động rất rộng: có bé chỉ uống hơn 50, có bé hơn 200 mililít mỗi cữ.

• Khi bắt đầu ăn dặm — thường được khuyến nghị sớm nhất từ đầu tháng thứ 5 và muộn nhất từ đầu tháng thứ 7, tùy theo sự phát triển — lượng sữa sẽ giảm dần. Nhưng sữa mẹ vẫn là nguồn dinh dưỡng quan trọng nhất thêm một thời gian khá dài nữa.

Trong thực tế, điều đó có nghĩa là: hãy cấp đông theo khẩu phần gần bằng một cữ bú của bé — với nhiều bé là 60 đến 120 mililít — và chuẩn bị thêm vài phần nhỏ 15 đến 30 mililít. Những phần nhỏ này cực kỳ hữu ích khi bé vẫn chưa no hẳn sau bình đầu tiên. Lúc đó, bạn chỉ cần rã đông một ít bổ sung thay vì phải hy sinh cả một bình. Với trẻ sơ sinh, hãy chia nhỏ hơn tương ứng.

Một ví dụ để tính nếu bạn sẽ đi vắng vài giờ: em bé 3 tháng tuổi ban ngày thường bú mỗi 2 đến 4 giờ. Nếu bạn vắng 8 giờ, trong khoảng đó bé sẽ cần khoảng 2 đến 4 cữ. Với khoảng 100 mililít mỗi cữ, tổng lượng là 200 đến 400 mililít, cộng thêm một phần dự phòng nhỏ. Đây là mốc tham khảo, không phải mệnh lệnh. Bé cần bao nhiêu thật sự thì chính bé sẽ cho bạn biết.

Hãy dán nhãn ngay cho từng phần bằng bút không lem: ghi ngày hút sữa, và nếu bạn hút nhiều lần trong ngày thì ghi thêm giờ. Nếu sữa được mang đến nhà trẻ hoặc người trông trẻ tại nhà, hãy thêm tên của bé. Và vì mọi mốc thời gian đều tính từ lúc hút sữa, nguyên tắc khi dùng là: luôn dùng phần cũ nhất trước.

Làm vài lần rồi, toàn bộ quy trình chỉ mất vài phút. Bạn có thể làm như sau:

1. 1

   Chuẩn bị: rửa tay, dùng bộ hút sạch, hút trực tiếp vào dụng cụ bảo quản.

2. 2

   Đóng kín và dán nhãn: ghi ngày, khi cần thì thêm giờ và tên.

3. 3

   Làm lạnh ngay: Đặt sữa vào tủ lạnh ngay sau khi hút. Ở nhiệt độ phòng (15–25 °C), sữa vẫn có thể để tối đa 4 giờ, nhưng tốt hơn là làm lạnh ngay. Nếu muốn hạ nhiệt nhanh hơn, trước đó hãy giữ nhanh bình đã đóng kín dưới vòi nước lạnh chảy.

4. 4

   Quyết định: Bạn có cần dùng phần sữa này trong 4 ngày tới không? Nếu có, hãy để tủ lạnh. Nếu không, chuyển ngay vào tủ đông — đừng đợi đến ngày thứ tư khi thời hạn gần hết.

5. 5

   Gom sữa, nếu bạn muốn: Bạn có thể gom sữa từ nhiều lần hút trong vòng 24 giờ, giữ lạnh rồi cấp đông chung. Tuy nhiên, sữa vừa hút còn ấm theo thân nhiệt không bao giờ được đổ trực tiếp vào sữa lạnh hoặc sữa đông; trước tiên phải làm lạnh trong tủ lạnh. Cách đơn giản nhất vẫn là cấp đông riêng từng phần.

6. 6

   Chừa chỗ trống: Với bình, chừa khoảng 2½ centimet dưới miệng bình. Với túi, vuốt nhẹ cho bớt không khí, đóng kín, rồi đặt túi nằm phẳng để cấp đông. Túi đông phẳng vừa tiết kiệm chỗ, vừa rã đông nhanh hơn.

7. 7

   Xếp đúng chỗ: để vào phía sau trong tủ đông, không để ở cánh cửa. Với loại tủ có chức năng tự xả đá, đừng để sát thành tủ vì những chỗ đó đôi lúc có thể ấm hơn.

8. 8

   Giữ thứ tự: phần mới để ra sau, phần cũ đưa lên trước. Như vậy bạn sẽ tự động lấy phần cũ nhất trước.

Nhiệt độ trong tủ lạnh không giống nhau ở mọi vị trí. Chỗ lạnh nhất thường là sát vách sau, ở khu vực giữa hoặc dưới, gần bộ phận làm lạnh. Đó chính là nơi nên đặt sữa. Cánh cửa và các ngăn phía trên không phù hợp: ở đó ấm hơn, và mỗi lần mở tủ là nhiệt độ lại dao động. Hội đồng chuyên môn quốc gia về nuôi con bằng sữa mẹ khuyến nghị mức 4 đến 6 °C, và ở mức này sữa có thể dùng tối đa 4 ngày.

Một số nguồn nêu tới 8 ngày. Nhưng điều đó chỉ áp dụng cho tủ lạnh giữ ổn định ở 4 °C hoặc thấp hơn, hoặc cho sữa được hút trong điều kiện đặc biệt sạch. Nếu bạn không biết tủ lạnh của mình lạnh đến đâu, hoặc nhiệt kế chỉ trên 6 °C, tốt hơn hãy tính 3 ngày. Dịch vụ y tế công của Anh cũng khuyên như vậy với tủ lạnh ở mức 5 đến 10 °C. Nếu nhiệt kế chỉ trên 10 °C, thì đó không còn là làm lạnh đúng nghĩa nữa, và bạn phải áp dụng mốc của nhiệt độ phòng.

Khi cấp đông, điều quan trọng là bạn đang dùng loại thiết bị nào:

• Ngăn đá nhỏ nằm trong tủ lạnh thường chỉ đạt khoảng −15 °C. Ở đó, sữa chỉ nên để tối đa 2 tuần. Số sao cho biết ngăn đông lạnh đến mức nào: 1 sao khoảng −6 °C, 2 sao −12 °C, 3 và 4 sao −18 °C. Với ngăn chỉ có 1 hoặc 2 sao, tốt hơn là không nên trữ sữa mẹ ở đó.

• Một tủ đông riêng, tủ đông nằm hoặc ngăn đông 4 sao ở mức −18 °C hoặc lạnh hơn là nơi dành cho phần dự trữ của bạn. Ở đó, tốt nhất nên dùng hết trong vòng 6 tháng; tối đa 12 tháng vẫn được xem là chấp nhận được. Với phần dự trữ quá 2 tuần, hội đồng chuyên môn quốc gia về nuôi con bằng sữa mẹ chỉ khuyến nghị ngăn đông 4 sao hoặc tủ đông riêng.

Vậy tại sao không đơn giản cứ để 12 tháng? Vì sữa trong ngăn đông có thể giảm chất lượng theo thời gian. Các nghiên cứu về điều này chưa hoàn toàn thống nhất: trong một số nghiên cứu, sau khoảng 3 tháng, sữa có ít chất béo, đạm và năng lượng hơn sữa mới một chút; vitamin C giảm ngay trong những tháng đầu; một số yếu tố miễn dịch cũng giảm. Nhưng trong một nghiên cứu khác, các dưỡng chất chính vẫn không đổi ngay cả sau 9 tháng. Quy tắc đơn giản cho bạn là: để càng ngắn, giữ được càng nhiều. 6 tháng là mục tiêu tốt, 12 tháng là giới hạn ngoài cùng.

Nếu bạn hút sữa ở nơi làm việc, hãy đặt sữa thẳng đứng trong tủ lạnh chung của nhân viên, ở một hộp riêng có nắp, tách khỏi thực phẩm khác và dán tên cùng ngày. Sữa mẹ không cần các biện pháp bảo vệ đặc biệt như với những dịch cơ thể khác, nên dùng chung tủ lạnh là hoàn toàn ổn.

Cách rã đông dịu nhất cho sữa mẹ là để trong tủ lạnh. Quá trình này mất khoảng 12 giờ, nên rất đáng để biến thành một thói quen buổi tối nhỏ: lấy phần sữa cho ngày hôm sau từ ngăn đông xuống tủ lạnh. Khi rã đông chậm như vậy, lượng chất béo bị mất cũng ít hơn so với ngâm nước ấm.

Nếu cần nhanh hơn, bạn có 2 cách:

• Dưới vòi nước chảy: Giữ dụng cụ đã đóng kín trước dưới nước lạnh, rồi dưới nước ấm nhẹ — tối đa chỉ ấm như tay chạm thấy dễ chịu, tức khoảng 37 °C.

• Ngâm cách thủy: Đặt dụng cụ đã đóng kín vào một bát nước ấm nhẹ và châm thêm nước ấm khi nước nguội đi.

Sữa rã đông nhanh theo cách này nên được dùng trong vòng 2 giờ. Khi rã đông túi sữa, tốt nhất hãy đặt túi trong một chiếc bát phòng khi bị rò, và lau khô mặt ngoài trước khi mở. Hội đồng chuyên môn quốc gia về nuôi con bằng sữa mẹ cũng cho rằng có thể rã đông ở nhiệt độ phòng, việc này mất 1 đến 4 giờ. Nếu bạn làm theo cách đó, hãy kiểm tra giữa chừng và chuyển sữa vào tủ lạnh ngay khi sữa đã tan hoàn toàn. Cơ quan y tế công cộng Hoa Kỳ không nêu cách này. Nếu muốn mọi thứ đơn giản, cứ chọn rã đông trong tủ lạnh.

Tuyệt đối không dùng lò vi sóng. Lò vi sóng làm nóng không đều, tạo ra những “điểm nóng” có thể làm bỏng miệng bé, dù bên ngoài bình chỉ thấy âm ấm. Ngoài ra, các yếu tố miễn dịch quan trọng như immunoglobulin A và lysozyme cũng giảm rõ rệt. Cũng không dùng nồi trên bếp hay nước quá nóng: ngay cả khi ngâm cách thủy trong nước 80 °C, sữa vẫn có thể xuất hiện vùng quá nóng.

Đồng hồ tính từ khi nào? Từ lúc sữa tan hoàn toàn, không phải từ lúc bạn lấy ra khỏi ngăn đông. Hãy dùng sớm, muộn nhất trong 24 giờ — một số nơi cho thời gian dài hơn, nhưng ở đây chúng tôi chọn mốc thận trọng. Nếu sữa đã rã đông được để ở nhiệt độ phòng hoặc đã được hâm ấm, bé nên uống trong vòng 1 đến 2 giờ và phần đó không được quay lại tủ lạnh.

Sữa đã rã đông thì không cấp đông lại. Hội đồng chuyên môn quốc gia về nuôi con bằng sữa mẹ, cơ quan y tế công cộng Hoa Kỳ và dịch vụ y tế công của Anh đều thống nhất như vậy, vì trong giai đoạn đang tan đá, vi khuẩn có thể sinh sôi và việc cấp đông lại không loại bỏ được chúng. Nếu sữa đã bắt đầu tan, hãy để trong tủ lạnh và dùng trong vòng 24 giờ. Chia phần nhỏ sẽ khiến quy tắc này dễ thực hiện hơn nhiều.

Sữa mẹ không nhất thiết phải ấm. Nhiều em bé uống ngon lành ở nhiệt độ phòng hoặc thậm chí uống lạnh từ tủ lạnh, dù một số bé lại có sở thích rất rõ ràng. Bạn cứ thử xem, nhất là khi cần nhanh hoặc khi người khác cho bé bú. Mỗi lần hâm sữa đều tốn thời gian và, nếu quá nóng, còn làm mất đi những thành phần quý trong sữa.

Nếu hâm, hãy hâm nhẹ nhàng và tuyệt đối không dùng lò vi sóng hay bếp:

1. 1

   Đặt bình đã đóng kín vào một dụng cụ chứa nước ấm nhẹ, tối đa khoảng 37 °C, hoặc dùng máy hâm bình. Thường mất khoảng 15 đến 20 phút.

2. 2

   Lắc xoay nhẹ bình qua lại. Việc có một lớp béo màu kem nổi lên phía trên là hoàn toàn bình thường. Chỉ cần xoay nhẹ là lớp đó sẽ hòa lại. Dịch vụ y tế công của Anh cũng cho rằng lắc rất nhẹ là chấp nhận được.

3. 3

   Nhỏ một ít sữa lên mặt trong cổ tay. Sữa nên tạo cảm giác ấm dễ chịu, tuyệt đối không được nóng.

4. 4

   Vệ sinh máy hâm bình mỗi ngày, vì vi khuẩn có thể sinh sôi trong nước ấm.

Vì sao không hâm nóng hơn? Trên khoảng 40 °C, các yếu tố miễn dịch và những thành phần nhạy cảm khác của sữa mẹ bắt đầu giảm đi. Và da của em bé bỏng nhanh hơn da người lớn: chất lỏng từ khoảng 50 °C trở lên có thể gây bỏng rất nhanh. Đặc biệt vào ban đêm, khi bạn mệt, quy tắc “thà hơi mát còn hơn” là lựa chọn an toàn hơn. Và chỉ hâm khi bé thật sự thức và đói: sữa đã hâm không quay lại tủ lạnh và không hâm lại lần thứ hai.

Ngay khi bé đã bú từ bình, vi khuẩn từ miệng bé sẽ đi qua núm vào sữa. Với vi khuẩn, đây là môi trường phát triển lý tưởng. Vì thế, phần thừa có một mốc thời gian riêng và rất ngắn: tốt nhất hãy đổ bỏ sau 1 giờ kể từ ngụm đầu tiên. Giới hạn ngoài cùng là 2 giờ, tính từ lúc hâm ấm: đến lúc đó thì sữa đã hâm phải bỏ, ngay cả khi bé bắt đầu bú khá muộn.

Điều này thật xót khi bạn biết mình đã ngồi bao lâu với máy hút để có được lượng sữa ấy. Một vài mẹo nhỏ sẽ giúp giảm phần thừa:

• Hãy đưa trước một lượng hơi ít hơn, rồi nếu cần thì rã đông thêm một phần nhỏ dự phòng.

• Đừng cất bình đã cho bú dở trở lại tủ lạnh để dùng cho cữ sau, và tuyệt đối đừng đổ phần thừa trở lại vào sữa chưa đụng tới.

• Nếu bé thường xuyên để lại một lượng lớn, hãy chia những phần cấp đông sau nhỏ hơn một chút.

• Ghi lại vài ngày xem bé thực sự uống bao nhiêu. Nhờ vậy bạn sẽ thấy khẩu phần nào là phù hợp.

Mọi thứ còn dễ hơn nếu bạn ghi lại từng bình trong Moonsleep: phần thống kê sẽ cho bạn biết bé uống bao nhiêu bình mỗi ngày và tổng lượng sữa là bao nhiêu, đồng thời bất kỳ ai đang cho bé bú cũng đều thấy cùng một thông tin như bạn.

Bạn rã đông một phần sữa, ngửi thử, và thấy sữa có mùi xà phòng, kim loại hoặc thậm chí hơi ôi. Sữa mới đâu có mùi như vậy? Đừng vội hoảng. Những thay đổi này có thể xảy ra với sữa mẹ đã bảo quản và phần lớn là vô hại.

Phía sau hiện tượng này là một loại enzyme tên là lipase. Đây là thành phần tự nhiên của sữa mẹ và nó phân giải chất béo trong sữa thành các axit béo, cả trong tủ lạnh lẫn ngăn đông. Mùi này có lẽ xuất hiện khi các axit béo đó phản ứng với oxy. Sau thời gian dài ở ngăn đông, chẳng hạn từ khoảng 3 tháng trở đi, sữa còn có thể có vị hơi xà phòng. Điều đáng chú ý là: quá trình phân giải này lại có tác dụng chống vi khuẩn và làm chậm sự phát triển của chúng trong sữa đã rã đông.

Sữa được bảo quản đúng cách mà có mùi như vậy vẫn an toàn, và phần lớn em bé sẽ uống mà không do dự. Chưa có bằng chứng cho thấy bé thường xuyên từ chối sữa chỉ vì lý do này. Còn nếu bé đúng là nhăn mặt không thích? Bạn có thể thử những cách sau:

• Dùng sớm hơn: Vị xà phòng thường rõ hơn sau thời gian dài nằm trong ngăn đông. Chỉ trữ đông lượng mà bạn dự đoán sẽ cần, và cố gắng dùng trong vài tuần thay vì vài tháng.

• Thử với một phần nhỏ: Hãy cấp đông một lượng ít, rã đông sau 1 tuần rồi ngửi thử. Nhờ đó bạn sẽ biết sữa của mình thay đổi nhanh đến mức nào trước khi trữ một kho lớn.

• Thay đổi nhiệt độ cho bú: Có bé thích sữa mát hơn sữa ấm, hoặc ngược lại.

• Đừng đun sôi: Trên mạng bạn có thể đọc thấy mẹo làm nóng mạnh sữa tươi trước khi cấp đông để chặn lipase. Một hiệp hội y khoa quốc tế về nuôi con bằng sữa mẹ không khuyến khích cách này, vì nhiệt trên 40 °C có thể phá hủy nhiều yếu tố miễn dịch.

Khác hẳn là khi sữa thật sự đã hỏng. Nếu sữa có mùi chua hoặc thối, trông nhớt sợi hoặc như có mủ, đừng cho bé dùng. Điều tương tự cũng đúng nếu sữa đã quá hạn, bất kể mùi ra sao. Và nếu bạn vẫn không chắc: thà đổ đi một lần còn hơn băn khoăn hàng giờ.

Để mang sữa đến chỗ làm, nhà trẻ hay nhà ông bà, bạn cần một túi giữ lạnh cách nhiệt tốt cùng các túi đá hoặc đá khô gel. Với quãng đường dài hơn, thùng xốp kèm đá lạnh còn giữ nhiệt tốt hơn nữa. Cách sắp xếp như sau:

1. 1

   Làm lạnh sữa trước trong tủ lạnh. Sữa mới hút còn ấm không nên cho thẳng vào túi giữ lạnh.

2. 2

   Đặt các bình đứng thẳng và xếp các túi đá xen giữa. Với bình thủy tinh, hãy bọc riêng từng bình, chẳng hạn bằng khăn bếp.

3. 3

   Trên đường đi, mở túi càng ít càng tốt.

4. 4

   Tới nơi là cho sữa vào tủ lạnh hoặc tủ đông ngay.

Nếu chuỗi lạnh được giữ liên tục, sữa có thể ở trong túi giữ lạnh tối đa 24 giờ. Thời gian này được tính vào tổng thời gian bảo quản: nếu sữa đã ở trong túi suốt một ngày, thì khi đưa vào tủ lạnh sau đó nó chỉ còn tối đa 3 ngày nữa. Hội đồng chuyên môn quốc gia về nuôi con bằng sữa mẹ, cơ quan y tế công cộng Hoa Kỳ và dịch vụ y tế công của Anh đều thống nhất điều này. Điều kiện là trong túi giữ lạnh phải duy trì được 15 °C hoặc thấp hơn; lý tưởng là 4 đến 6 °C.

Sữa đông lạnh không nên rã trên đường đi. Hãy xếp sát nhau cùng các túi đá. Nếu sữa vẫn bị tan một phần, hãy xử lý như sữa đã rã đông: cho ngay vào tủ lạnh và dùng trong vòng 24 giờ.

Nếu bé nhận sữa mẹ hút ra ở nhà trẻ hoặc với người trông trẻ tại nhà, hãy mang sữa đã được giữ lạnh trong túi giữ lạnh và dán tên cùng ngày cho từng phần. Trước đó, hãy hỏi cơ sở đó bảo quản và hâm sữa thế nào. Nếu nhân viên còn băn khoăn, bạn có thể chia sẻ những nguyên tắc cơ bản trong bài này với họ.

Khi bạn quay lại làm việc: theo Bộ luật Lao động, trong 12 tháng đầu sau sinh, lao động nữ nuôi con nhỏ được nghỉ 60 phút mỗi ngày trong giờ làm việc để cho con bú, vắt hoặc trữ sữa, vẫn hưởng đủ lương. Cách chia khoảng nghỉ này trong ngày, và nơi bạn có thể hút sữa yên tĩnh cũng như bảo quản sữa ra sao, tốt nhất hãy trao đổi với nơi làm việc trước khi quay lại.

Nếu bạn bay cùng sữa đã hút, hãy hỏi trước hãng hàng không và sân bay về lượng được phép mang trong hành lý xách tay và quy trình kiểm tra an ninh.

Gần như ai lần đầu trữ sữa cũng vấp phải những chỗ này. Không lỗi nào là thảm họa, nhưng lỗi nào cũng có thể làm mất sữa hoặc làm bạn thêm căng thẳng:

• Cấp đông đầy sát miệng: Sữa nở ra, bình thủy tinh có thể nứt, túi có thể bục. Hãy chừa khoảng 2½ centimet không khí.

• Để ở cánh tủ lạnh: Đây là chỗ ấm nhất, và mỗi lần mở tủ lại làm nhiệt độ dao động. Chỗ đúng là phía sau, gần đáy tủ.

• Đổ sữa ấm lên sữa đông: Lớp trên cùng sẽ bị tan. Hãy làm lạnh sữa mới hút trong tủ lạnh trước rồi mới thêm vào.

• Cấp đông mà không ghi ngày: Sau 3 tuần sẽ chẳng ai biết phần nào phải dùng trước. Hãy dán nhãn chống lem ngay lập tức.

• Chia phần quá lớn: Phần bé không uống hết sẽ phải bỏ. Chia theo cỡ một cữ bú, cộng thêm vài phần nhỏ để bổ sung sẽ tiết kiệm sữa hơn.

• Lập kho sữa ở ngăn đá nhỏ của tủ lạnh: Ở đó sữa chỉ giữ được 2 tuần. Muốn để lâu hơn, bạn cần mức −18 °C.

• Để rã đông qua đêm trên mặt bàn: Như vậy sữa sẽ nằm ấm quá lâu. Muốn rã đông qua đêm, hãy chuyển xuống tủ lạnh.

• “Chỉ hâm một chút” bằng lò vi sóng: Dù hâm ngắn vẫn nóng không đều và có thể tạo điểm nóng. Hãy dùng bát nước ấm nhẹ.

• Cấp đông lại sữa đã rã đông: Xin đừng làm vậy. Tốt hơn là rã đông từng phần nhỏ hơn.

• Giữ lại bình đã cho bú dở để dùng sau: Phần thừa nên bỏ sau 1 giờ, muộn nhất là sau 2 giờ.

• Nhầm mùi xà phòng với sữa hỏng: Thường nguyên nhân là lipase, và sữa vẫn ổn miễn là còn trong thời hạn.

• Dùng dụng cụ gia dụng: Hũ mứt, túi đông lạnh thường hoặc túi đá viên không được thiết kế cho sữa mẹ.

• Chỉ tráng qua loa các bộ phận máy hút: Cặn sữa là bữa tiệc cho vi khuẩn. Hãy tháo rời, rửa bằng nước nóng và nước rửa chén, để khô — trong một chậu riêng, không phải trong bồn rửa chén.

Mọi điều trong bài này áp dụng cho em bé khỏe mạnh ở nhà và cho chính sữa của bạn. Nếu bé sinh non, đang nằm viện hoặc đang bệnh, hãy làm theo quy định của khoa điều trị, ngay cả khi chúng khác với các khuyến nghị ở đây. Trẻ sinh non và trẻ bệnh có những hướng dẫn chuyên môn riêng.

Tốt nhất là hỏi ngay: bạn nên dùng loại dụng cụ nào? Dán nhãn ra sao? Sữa được phép để trong tủ lạnh ở nhà bao lâu trước khi mang tới, và vận chuyển thế nào? Quy định của bệnh viện không phải vì họ không tin bạn, mà để bảo vệ những em bé nhỏ nhất. Sữa của người phụ nữ khác chỉ nên đến với em bé thông qua ngân hàng sữa mẹ. Đừng mua hay bán sữa mẹ trên mạng, và cũng đừng cho các gia đình lạ theo cách riêng tư: sữa chưa được kiểm tra có thể chứa mầm bệnh, thuốc hoặc các chất khác — đây là điều các chuyên gia cảnh báo rất rõ.