Đau khi hút sữa: Làm gì cho đỡ đau?

Trong những tuần đầu sau sinh, đầu ti của bạn nhạy cảm hơn bao giờ hết, và máy hút sữa là một trải nghiệm hoàn toàn mới với chúng. Cảm giác kéo rít lạ lẫm khi máy bắt đầu hút hoặc hơi rát trong vài ngày đầu là điều nhiều mẹ gặp phải, dù cho bú trực tiếp hay hút sữa. Phản xạ xuống sữa ở một số người cũng rất rõ: như cảm giác tê ran hoặc ngực bỗng căng đầy, đôi khi đau trong chốc lát.

Với việc cho bú trực tiếp, giai đoạn đầu này đã được nghiên cứu khá kỹ. Một tổng quan của Cochrane cho thấy ở đa số phụ nữ, đau đầu ti giảm còn nhẹ vào khoảng 7–10 ngày sau sinh, bất kể điều trị bằng cách nào. Riêng với hút sữa hoàn toàn thì chưa có những con số như vậy. Một hiệp hội quốc tế về y học nuôi con bằng sữa mẹ đưa ra ranh giới khá rõ: cơn đau kéo dài hơn hai tuần được xem là dai dẳng và cần tìm nguyên nhân kỹ lưỡng.

Nhưng bạn không cần phải chờ đủ hai tuần. Hãy để ý kỹ hơn nếu …

• bạn đau suốt cả cữ hút chứ không chỉ vài khoảnh khắc đầu,

• cơn đau ngày càng nặng hơn thay vì nhẹ dần,

• đầu ti sau khi hút chuyển sang trắng, tím hoặc sưng rõ,

• đầu ti nứt, chảy máu hoặc bầm tím,

• nghĩ đến mỗi cữ hút là bạn đã thấy sợ.

Đau không chỉ gây khó chịu. Nó còn có thể làm sữa xuống kém: căng thẳng và đau làm giảm hormone oxytocin, hormone khởi động phản xạ xuống sữa. Vì vậy, nếu bạn hút sữa mà cứ phải cắn răng chịu, cơ thể sẽ càng khó xuống sữa hơn.

Và nếu bạn đang tự hỏi có phải chỉ mình mình nhạy cảm như vậy không: trong một khảo sát ở Mỹ, gần 15% trong số 1.844 bà mẹ cho biết họ bị tổn thương do máy hút sữa. Vậy nên bạn không hề cô đơn. Và đôi khi chỉ cần chỉnh lại phễu và lực hút một chút là đã đỡ đi rất nhiều.

Phễu hút sữa là phần áp lên ngực bạn. Mỗi nhịp hút, đầu ti bị kéo vào ống phễu hẹp rồi lại được nhả ra, lặp đi lặp lại suốt cả cữ. Nếu ống phễu không vừa, nó sẽ cọ xát hoặc đè ép đúng vào vùng da nhạy cảm nhất.

Rất nhiều người cứ dùng luôn chiếc phễu có sẵn trong hộp. Nhưng phễu có nhiều cỡ là có lý do: đầu ti mỗi người rất khác nhau. Thậm chí hai bên ngực của bạn cũng có thể khác cỡ, và kích thước này còn thay đổi trong suốt thời gian cho con bú. Chiếc phễu vừa cách đây 6 tuần có thể hôm nay đã quá chật hoặc quá rộng.

Phễu quá chật khi …

• đầu ti cọ vào thành ống phễu thay vì trượt ra vào thoải mái,

• quanh gốc đầu ti xuất hiện một vòng nhợt màu hoặc đầu ti chuyển tím,

• sau đó đầu ti rát xước, nổi bóng nước hoặc nứt,

• dù hút nhưng ra rất ít sữa.

Phễu quá rộng khi …

• quầng vú sẫm màu bị hút vào ống phễu quá nhiều,

• bạn thấy căng kéo hoặc đau ở gốc đầu ti,

• sữa rò ra phía dưới hoặc phễu không ôm kín,

• đầu ti và quầng vú sưng lên sau khi hút, hoặc còn lại một vòng đỏ, rát.

Phễu không vừa không chỉ là chuyện thoải mái hay không. Một hiệp hội quốc tế về y học nuôi con bằng sữa mẹ xếp phễu sai cỡ, lực hút quá mạnh và cữ hút quá lâu vào nhóm nguyên nhân khiến máy hút sữa làm tổn thương đầu ti và mô ngực. Và đầu ti nứt rách có thể bị viêm.

Không có một công thức khoa học nào đảm bảo chọn ra chiếc phễu hoàn hảo. Nhưng có một cách tốt để tìm cỡ khởi đầu, sau đó bạn sẽ kiểm tra lại ngay trên ngực mình. Bạn cần một cây thước có vạch mm hoặc thước dây. Một số hãng cũng có sẵn mẫu đo để in ra.

1. 1

   Chọn đúng thời điểm: Đừng đo ngay sau khi hút sữa hoặc cho bé bú, vì lúc đó đầu ti đang bị kéo giãn và thường hơi sưng. Trước khi đo, lăn đầu ti nhẹ nhàng giữa hai ngón tay cho tới khi đầu ti dựng lên.

2. 2

   Chỉ đo đầu ti: Không tính cả phần quầng vú sẫm màu xung quanh.

3. 3

   Đo ở chỗ rộng nhất: Thường đó là phần gốc, nơi đầu ti nhô ra từ quầng vú. Đặt thước ngang qua và đọc đường kính theo milimét.

4. 4

   Đo cả hai bên: Ghi lại cả hai số đo. Bên trái và bên phải có thể khác nhau.

5. 5

   Chọn một cỡ khởi đầu: Quy tắc kinh nghiệm phổ biến là: đường kính ở gốc đầu ti cộng thêm 2–4 mm. Một số chuyên gia lại đo ở phần chóp đầu ti và chọn đúng cỡ đó hoặc lớn hơn 1–2 mm; một hiệp hội nuôi con bằng sữa mẹ tại Úc cũng khuyến nghị như vậy. Dù theo cách nào, đây vẫn chỉ là cỡ khởi đầu. Trong một nghiên cứu nhỏ năm 2025, các mẹ dùng phễu nhỏ hơn, được chỉnh riêng theo cơ thể, thấy thoải mái hơn và trung bình còn hút được nhỉnh hơn một chút so với cỡ thông thường. Nếu bạn nằm giữa hai cỡ, hãy thử cả hai.

6. 6

   Thử ngay trên máy: Đặt phễu vào chính giữa và bắt đầu với lực hút thấp nhất. Nhìn qua ống phễu trong suốt: đầu ti nằm ở giữa, trượt ra vào nhẹ nhàng theo từng nhịp hút và không cọ vào đâu. Quầng vú phần lớn ở bên ngoài.

7. 7

   Kiểm tra sau cữ hút: Nếu đầu ti trông giống như trước đó – không đổi màu, không sưng rõ, không nứt – thì cỡ này phù hợp.

8. 8

   Đo lại: chậm nhất là khi cơn đau quay trở lại. Đầu ti thay đổi trong thời gian cho con bú, và chiếc phễu của bạn cũng có thể cần thay đổi theo.

Bạn có thể mua thêm phễu cỡ khác cho đa số máy hút sữa tại nhà thuốc hoặc cửa hàng thiết bị y tế. Nếu bạn đang thuê máy, hãy hỏi nơi cho thuê về các cỡ khác và nhờ họ tư vấn phần cài đặt.

Nhiều mẹ tăng lực hút vì nghĩ rằng: hút càng mạnh, sữa càng ra nhiều. Điều đó chỉ đúng đến một mức nào đó. Trong một nghiên cứu ở Úc, các mẹ hút ở “mức mạnh nhất vẫn còn dễ chịu”, tức mức cao nhất mà vẫn thấy ổn. Khi đó sữa chảy nhanh hơn và lượng sữa hút ra cũng nhiều hơn so với các mức nhẹ hơn. Nhưng mạnh hơn mức dễ chịu thì không giúp ích thêm: lực hút quá cao là nguyên nhân điển hình gây đau rát đầu ti, còn cơn đau lại cản trở phản xạ xuống sữa.

Cách tìm mức lực hút của bạn:

1. 1

   Bắt đầu mỗi cữ ở mức thấp nhất. Vặn lên tối đa ngay từ đầu có thể gây đau và làm tổn thương đầu ti.

2. 2

   Chờ đến khi sữa bắt đầu chảy. Việc này có thể mất 1–2 phút.

3. 3

   Sau đó tăng từng mức một cho tới khi bắt đầu thấy khó chịu.

4. 4

   Giảm xuống một mức. Đó là lực hút phù hợp của bạn trong hôm nay.

5. 5

   Hãy tìm lại mức này ở mỗi cữ hút. Vào những ngày nhạy cảm hơn, mức phù hợp sẽ thấp hơn, và điều đó hoàn toàn bình thường.

Có hai điều giúp bạn vẫn hút hiệu quả dù dùng lực hút nhẹ hơn. Thứ nhất: dùng thêm tay. Nếu trong lúc hút, bạn nhẹ nhàng ép bàn tay phẳng lên ngực, sữa có thể chảy ra nhiều hơn. “Nhẹ nhàng” nghĩa là không nhào nặn và không gây đau. Thứ hai: hút cả hai bên cùng lúc, nếu máy của bạn làm được. Trong một nghiên cứu trên 31 bà mẹ, cách này kích hoạt nhiều phản xạ xuống sữa hơn so với hút bên trái rồi bên phải, cho nhiều sữa hơn và sữa cũng hơi giàu chất béo hơn. Ngoài ra, tổng thời gian hút cũng ngắn hơn.

Một điều thường bị đánh giá thấp là sự thư giãn. Vài phút làm ấm trước khi hút, một thức uống ấm, ảnh hoặc video của bé, hay một bộ đồ bé đã mặc để ngửi mùi: tất cả đều có thể giúp cơ thể bạn nhả sữa tốt hơn, kể cả khi lực hút thấp hơn.

Phần lớn các cữ hút kéo dài 15–20 phút hoặc đến khi sữa chỉ còn nhỏ giọt. Sau đó, hút thêm vài phút nữa thường vẫn đáng thử, vì đôi khi sẽ có thêm một phản xạ xuống sữa nữa. Tuy vậy, theo một hiệp hội nuôi con bằng sữa mẹ tại Úc, quá 30 phút là quá lâu với đa số phụ nữ. Nếu bạn thường xuyên ngồi 40 hay 50 phút chỉ để lấy cho bằng giọt cuối cùng, đầu ti của bạn sẽ phải trả giá cho việc đó.

Điều quan trọng hơn độ dài là tính đều đặn: bạn lấy sữa ra bao nhiêu lần thường quan trọng hơn hút mỗi lần bao lâu. Nếu bạn hút sữa hoàn toàn, trong những tuần đầu thường là 8–12 cữ trong 24 giờ, ban ngày khoảng mỗi 2–3 giờ một lần và ít nhất 1 cữ vào ban đêm hoặc sáng sớm. Trong giai đoạn này, khoảng nghỉ không nên dài quá khoảng 4 giờ. Ban đêm, hãy đặt bé nằm ngửa trong túi ngủ, ở cũi hoặc giường riêng, không gối, không chăn, không đồ quây, rồi mới hút sữa. Đừng hút sữa khi đang bế bé trên ghế sofa hay ghế bành, nơi cả hai có thể ngủ gật. Khi nguồn sữa đã ổn định sau khoảng 3 tháng, nhiều mẹ chỉ cần 5–6 cữ, miễn là lượng sữa vẫn giữ vững.

Điều này liên quan trực tiếp đến cơn đau. Khoảng nghỉ quá lâu khiến ngực căng tức, mà ngực quá căng thì sẽ cứng, tức và đau. Ngược lại, hút quá nhiều cũng gây vấn đề: nếu bạn hút thêm chỉ để ngực “rỗng hẳn”, bạn đang báo cơ thể sản xuất thêm sữa. Ngực sẽ cứ đầy quá mức, mô bị sưng lên, và nguy cơ tắc tia sữa cũng như viêm sẽ tăng cao.

Một nguyên tắc đơn giản khi lượng sữa của bạn đã ổn định, hoặc khi bạn hút thêm bên cạnh việc cho bú trực tiếp: hãy hút với tần suất và lượng tương đương những gì bé sẽ bú. Nhưng trong giai đoạn gây dựng nguồn sữa thì nguyên tắc này không áp dụng, nhất là nếu bé sinh non hoặc đang ốm. Khi đó, mục tiêu là xây đủ tổng lượng sữa trong ngày, ngay cả khi hiện tại bé mới bú được ít. Mục tiêu thường là ít nhất khoảng 500 ml trong 24 giờ vào cuối tuần thứ hai, tốt hơn là khoảng 750 ml. Nếu bé đang nằm viện, hãy hỏi đội ngũ chăm sóc về mục tiêu của bạn. Nếu bạn muốn trữ thêm một ít sữa bên cạnh việc cho bú, buổi sáng thường là thời điểm phù hợp, vì sau một đêm ngực thường đầy nhất.

Ngay cả khi phễu đã vừa, da vẫn có thể “phản đối”, nhất là trong những tuần đầu hoặc khi bạn hút sữa nhiều. Tin tốt là: đầu ti bị rát xước thường sẽ lành khi nguyên nhân được xử lý. Trong lúc chờ, vài cách đơn giản sau có thể giúp ích:

• Dùng sữa mẹ thay vì kem: Sau khi hút, thoa vài giọt sữa lên đầu ti và để khô tự nhiên. Trong các nghiên cứu, cách này ít nhất hiệu quả ngang lanolin. Ngoại lệ: nếu đầu ti chuyển trắng sau khi hút, hãy ủ ấm ngay thay vì để khô thoáng. Còn khi bị nấm đầu ti, ưu tiên là giữ khô.

• Chỉ dùng lanolin nếu bạn thấy hợp: Bạn có thể bôi một lớp mỏng. Nhưng theo tổng quan của Cochrane, lanolin không hiệu quả hơn sữa mẹ hay thậm chí không bôi gì cả; hiếm khi nó còn gây dị ứng tiếp xúc. Nếu da dưới lớp bôi đỏ lên và ngứa, hãy ngừng dùng.

• Đừng chà rửa mạnh: Đừng rửa riêng đầu ti bằng xà phòng hay sát khuẩn. Việc đó làm da mềm nhũn và kích ứng thêm. Tắm rửa bình thường là đủ.

• Giữ khô: Thay miếng lót thấm sữa ngay khi ẩm, tốt nhất là loại không có lớp nhựa. Mặc áo ngực vừa vặn, không gọng.

• Tránh chất gây kích ứng: Kem, miếng lót thấm sữa, bột giặt hoặc hương liệu đều có thể gây chàm. Nếu da đỏ, bong vảy, rịn dịch hoặc ngứa, hãy nghĩ đến khả năng này.

• Dùng cốc hứng sữa tiết chế: Các cốc hứng bằng silicone bám lên ngực bằng lực chân không có thể làm đầu ti bị kích ứng thêm nếu dùng thường xuyên.

Còn miếng trợ ti hay chụp ngực thì sao? Miếng trợ ti là dụng cụ hỗ trợ bé ngậm bắt vú; nó không giúp giảm đau khi hút sữa. Khi cho bú trực tiếp, dịch vụ y tế công ở Anh và một hiệp hội quốc tế về y học nuôi con bằng sữa mẹ đều khuyên không nên dùng nếu không có lý do chính đáng. Với chụp ngực hoặc chụp bạc, vốn được dùng để tránh cọ vào đầu ti đang rát, hiện vẫn chưa rõ liệu chúng có giúp lành nhanh hơn không. Nếu bạn vẫn dùng, hãy để ý đừng để ẩm đọng bên dưới.

Miễn là đầu ti còn trầy xước hở, bạn có thể điều chỉnh thói quen: giảm lực hút, kiểm tra lại độ vừa của phễu, hút ngắn hơn. Nếu mỗi nhịp hút đều đau, vắt sữa bằng tay thường là cách nhẹ nhàng nhất. Nếu đau rất nhiều, bạn có thể tạm cất máy hút sữa đi 12–24 giờ và trong thời gian đó vắt sữa bằng tay đều đặn để nguồn sữa không giảm và ngực không căng tức.

Nếu sau vài ngày mà chỗ hở vẫn không lành, rịn dịch hoặc đóng vảy vàng, hãy đi khám. Đầu ti nứt rách có thể bị viêm.

Bàn tay của bạn là chiếc “máy hút sữa” nhẹ nhàng nhất, lại dùng được ở bất cứ đâu. Trong những ngày đầu sau sinh, chúng thậm chí thường lấy được phần sữa non đặc tốt hơn cả máy. Cách làm như sau:

1. 1

   Rửa tay thật kỹ và chuẩn bị một vật chứa sạch, miệng rộng.

2. 2

   Làm ấm ngực vài phút bằng khăn ấm. Sau đó dùng bàn tay phẳng vuốt dài, nhẹ từ nách về phía đầu ti, không ấn sâu.

3. 3

   Đỡ ngực từ dưới lên bằng một tay. Tay kia tạo hình chữ C bằng ngón cái và ngón trỏ, đặt cách đầu ti vài centimét, ngay phía ngoài quầng vú sẫm màu.

4. 4

   Nhẹ nhàng ép ngón cái và ngón trỏ vào nhau, thả ra rồi lặp lại theo nhịp đều. Các ngón tay giữ nguyên vị trí, không trượt trên da.

5. 5

   Nếu lúc đầu chỉ ra từng giọt, hãy kiên nhẫn. Cứ giữ nhịp đều.

6. 6

   Khi dòng sữa chậm lại, di chuyển các ngón tay sang một vị trí khác quanh bầu ngực rồi làm lại từ đó. Sau đó đổi bên.

Vắt sữa bằng tay không nên gây đau. Đừng kéo hay bóp trực tiếp đầu ti; lực ép nằm lùi ra phía sau hơn, ở rìa quầng vú. Ban đầu có thể hơi lóng ngóng, nhưng sau vài lần thử, đa số mẹ sẽ quen tay.

Một cặp đôi quen thuộc: trước khi hút sữa, chườm ấm vài phút, chẳng hạn đặt khăn ấm lên ngực hoặc hút ngay sau khi tắm. Cách này giúp thư giãn và với nhiều mẹ, sữa chảy dễ hơn. Nếu sau đó ngực nhạy cảm hoặc sưng, chườm lạnh sẽ giúp giảm sưng và đau, cả ngay sau cữ hút lẫn giữa các cữ: dùng túi chườm lạnh hoặc khăn ẩm lạnh, mỗi lần khoảng 10 phút. Luôn bọc túi lạnh trong một lớp vải mỏng để lạnh không chạm trực tiếp vào da. Nếu muốn, bạn cũng có thể đắp lá bắp cải để mát; tác dụng chủ yếu ở đây vẫn là độ lạnh. Trong các nghiên cứu, lá bắp cải không hiệu quả hơn đá lạnh.

Có hai ngoại lệ bạn nên biết:

• Một vùng nóng, đỏ, sưng: Khi đó nên ưu tiên chườm lạnh và chỉ chườm ấm rất ngắn, hoặc bỏ qua hẳn. Nhiệt làm mạch máu giãn ra và có thể khiến sưng nặng hơn. Một hiệp hội quốc tế về y học nuôi con bằng sữa mẹ khuyến nghị rõ ràng nên làm lạnh khi có dấu hiệu viêm, thậm chí mỗi giờ một lần cũng được.

• Đầu ti trắng bệch và rát bỏng sau khi hút: Điều này gợi ý co thắt mạch máu, tức vasospasm (xem thêm ở phần dưới). Lúc này cần làm ngược lại: ủ ấm khô ngay, và tránh lạnh.

Bạn cũng có thể dùng thuốc giảm đau. Theo một trung tâm tư vấn thuốc trong thai kỳ và thời kỳ cho con bú, ibuprofen và paracetamol là hai thuốc giảm đau được ưu tiên khi cho con bú. Chỉ một lượng rất nhỏ đi vào sữa mẹ. Ibuprofen còn giúp giảm viêm và sưng. Hãy dùng đúng liều trong tờ hướng dẫn sử dụng, và hỏi nhà thuốc nếu bạn không chắc hoặc đang dùng thêm thuốc khác.

Bạn bỗng thấy một vùng ngực căng tức. Sờ vào có một chỗ cứng, nhạy cảm; có thể da phía trên hơi ấm hoặc đỏ. Khi bị tắc tia sữa, các triệu chứng chỉ khu trú ở ngực: nhiệt độ của bạn không vượt quá 38,4 °C và bạn không thấy mệt ốm thật sự.

Trái với cái tên dễ khiến người ta nghĩ, đa số trường hợp không phải do một “nút tắc” trong một ống dẫn sữa riêng lẻ mà có thể bóp ra được. Theo hiểu biết hiện nay, các ống dẫn nhỏ bị hẹp lại do mô xung quanh bị kích ứng và sưng nề. Vì vậy, khuyến nghị trong vài năm gần đây đã thay đổi. Có thể bạn vẫn nghe người khác nói: xoa bóp thật mạnh, tắm thật nóng, hút thật nhiều cho hết sạch. Hiện nay, các chuyên gia khuyên cách khác:

• Tiếp tục hút theo nhịp thường ngày. Đừng dừng hẳn đột ngột, vì có thể làm tình trạng nặng hơn. Nhưng cũng đừng hút thêm hoặc cố hút đến giọt cuối cùng: lấy sữa ra nhiều hơn sẽ kích thích tạo sữa nhiều hơn và làm áp lực trong mô tăng thêm.

• Chườm lạnh, sau khi hút và giữa các cữ, có thể mỗi giờ vài phút.

• Ibuprofen để giảm đau và viêm, nếu bạn dùng được thuốc này.

• Không massage mạnh. Nhào nặn hoặc cố bóp chỗ đó, nhất là bằng máy massage hay bàn chải đánh răng điện, có thể làm tổn thương mô và khiến viêm nặng hơn. Chỉ nên vuốt rất nhẹ trên da và ấn nhẹ bằng lòng bàn tay trong lúc hút sữa.

• Để ngực được thông thoáng. Không mặc áo ngực quá chật hay quần áo siết ép. Tốt nhất là áo ngực vừa vặn, nâng đỡ tốt.

• Nghỉ ngơi. Hãy nằm nghỉ và nhờ người khác đỡ việc nhà, chăm em bé khi có thể. Đây không phải lười, mà là một phần của điều trị.

Với những biện pháp như vậy, tình trạng viêm thường dịu đi mà không cần điều trị thêm. Nếu sau 24 giờ bạn không khá hơn, hoặc đang đỡ rồi lại nặng hơn, hoặc bắt đầu sốt, hãy đi khám. Một khối cứng sau ba ngày vẫn còn sờ thấy cũng cần được bác sĩ kiểm tra để loại trừ áp-xe.

Cũng cần biết rằng: ngực trong thời gian cho con bú thường có cảm giác lổn nhổn, gồ ghề ngay cả khi không bị tắc tia sữa. Mô tuyến vú vốn không trơn láng. Vì vậy, có cục lợn cợn không tự động đồng nghĩa là tắc tia sữa. Điều quan trọng là vùng đó có cứng, đau, đỏ hoặc to dần không – và liệu khối đó có tồn tại dai dẳng không. Nếu sau ba ngày vẫn còn sờ thấy một chỗ cứng, kể cả không đau, hãy đi khám. Thường chỉ cần siêu âm, và việc này hoàn toàn làm được khi đang cho con bú.

Để phòng ngừa, quan trọng nhất là giữ khoảng cách giữa các cữ đều đặn, dùng phễu vừa cỡ, lực hút phù hợp và quần áo rộng rãi. Nếu lịch sinh hoạt trong ngày bị đảo lộn, chẳng hạn vì đi làm, hãy cố lùi một cữ một chút còn hơn bỏ hẳn.

Nếu vùng đó to hơn, đỏ hơn, nóng hơn và bạn cảm thấy mệt bệnh, các chuyên gia gọi đó là viêm vú. Dấu hiệu điển hình là đau nhiều, ngực sưng đỏ nóng và các triệu chứng giống cúm: mệt lả, đau đầu, đau nhức mình mẩy, rét run và sốt trên 38,4 °C. Trên da sẫm màu, vết đỏ thường khó nhìn thấy hơn. Khi đó, hãy đặc biệt chú ý tới cảm giác nóng, sưng và đau.

Nếu nghi ngờ, hãy đo bằng nhiệt kế. Trong những tuần đầu sau sinh, hormone khiến nhiều phụ nữ đổ mồ hôi nhiều, và cơn bốc hỏa rất dễ bị nhầm với sốt. Ngược lại, sốt thật trong những tuần đầu cũng có thể do nguyên nhân khác, chẳng hạn viêm tử cung, viêm vết mổ lấy thai hoặc nhiễm trùng đường tiểu. Vì vậy khi đi khám, hãy luôn nói thêm rằng bạn mới sinh chưa lâu.

Nếu bạn sốt và cảm thấy người bệnh rõ rệt, hãy đi khám sớm: tại phòng khám sản phụ khoa hoặc bác sĩ gia đình/đa khoa; ngoài giờ khám, hãy đến khoa cấp cứu của bệnh viện gần nhất. Tùy tình trạng, bạn có thể được kê kháng sinh. Có nhiều loại vẫn dùng được khi cho con bú và hút sữa, nên bạn không phải cai sữa vì lý do này. Hãy dùng đúng đủ thời gian được kê. Nếu sau khoảng 48 giờ mà không đỡ, hãy liên hệ lại.

Điều rất quan trọng: sữa của bạn không gây hại cho bé, kể cả khi là viêm vú do vi khuẩn. Bạn vẫn có thể cho bé dùng sữa đó, và tiếp tục hút theo nhịp thường ngày cũng giúp ngực hồi phục. Điều này áp dụng với em bé khỏe mạnh, đủ tháng. Nếu bé đang nằm khoa sơ sinh hoặc khoa nhi, hãy báo cho đội ngũ chăm sóc trước khi cho bé dùng sữa, chẳng hạn nếu trong sữa có mủ hoặc bạn đang dùng kháng sinh. Khi bạn dùng kháng sinh, bé có thể đi ngoài lỏng hơn hoặc bị nấm tưa. Hãy báo cho phòng khám nhi, nhưng đừng tự ý ngừng kháng sinh. Viêm vú cũng không liên quan đến chuyện vệ sinh kém, và nó không lây.

Hiếm hơn, viêm vú có thể tiến triển thành áp-xe, tức một ổ mủ được bao lại. Theo một hiệp hội quốc tế về y học nuôi con bằng sữa mẹ, tình trạng này gặp ở khoảng 3–11% phụ nữ bị viêm vú cấp. Dấu hiệu gợi ý là một vùng ngày càng cứng, đỏ, bên dưới có khối sưng căng rõ hoặc cơn sốt hết rồi lại quay trở lại. Áp-xe cần được bác sĩ dẫn lưu, thường bằng kim hoặc một đường rạch nhỏ. Trong đa số trường hợp, bạn vẫn có thể tiếp tục cho bú hoặc hút sữa.

Bạn tháo phễu ra và thấy đầu ti trắng bệch như sứ. Ngay sau đó nó rát bỏng, giật thon thót hoặc đau nhói; thường đầu ti sẽ chuyển xanh tím hoặc tím rồi đỏ lên khi máu trở lại. Đó là co thắt mạch máu: các mạch máu nhỏ co rút đột ngột. Yếu tố khởi phát điển hình là lạnh và thay đổi nhiệt độ đột ngột, chẳng hạn ngay sau khi hút sữa, khi từ ngoài trời nóng bước vào phòng điều hòa mạnh, hoặc khi đứng trước tủ đông trong siêu thị.

Tình trạng này đặc biệt hay gặp ở những phụ nữ vốn dễ bị lạnh tay chân hoặc có hội chứng Raynaud. Hiện tượng Raynaud khá phổ biến: có thể gặp ở tới 1 trong 5 phụ nữ trong độ tuổi sinh nở. Đầu ti bị tổn thương, chẳng hạn do phễu quá chật, cũng có thể làm tăng nguy cơ co thắt mạch.

Cách giúp cải thiện:

• Che đầu ti lại ngay sau khi tháo phễu và ủ ấm khô, chẳng hạn bằng khăn đã làm ấm hoặc túi chườm ấm không quá nóng có bọc vải, không ấn chặt lên da. Da đang tuần hoàn kém dễ bị bỏng hơn.

• Hút sữa trong phòng ấm, giữ ấm phần thân trên và bàn chân, và tránh để ngực tiếp xúc với lạnh, kể cả túi chườm lạnh.

• Kiểm tra lại độ vừa của phễu. Cọ xát và đè ép sẽ làm đầu ti tổn thương thêm.

• Tránh nicotine dưới mọi hình thức, kể cả từ thuốc lá điện tử hoặc snus, vì nicotine làm co mạch. Nếu muốn cai bằng miếng dán hoặc kẹo gum, hãy trao đổi với bác sĩ. Việc không hút thuốc cũng giúp giảm nguy cơ đột tử ở trẻ sơ sinh.

Nếu như vậy vẫn không đỡ, hãy trao đổi tại phòng khám sản phụ khoa hoặc bác sĩ gia đình/đa khoa. Có những thuốc giãn mạch vẫn dùng được khi cho con bú. Vì co thắt mạch thường bị nhầm với nấm đầu ti, việc mô tả thật cụ thể rất có ích: hãy nói rằng đầu ti của bạn chuyển trắng trước khi đau và lạnh là yếu tố làm cơn đau bùng lên.

Những cơn đau rát bỏng, nhói buốt kéo dài sau khi hút sữa hoặc lan sâu vào trong ngực khiến nhiều người nghĩ ngay tới nấm. Quả thật, nấm men – thường là Candida – có thể gây nhiễm nấm ở đầu ti. Dấu hiệu điển hình là đầu ti hồng, bóng hoặc bong vảy, ngứa và đau nhiều hơn vẻ ngoài của da gợi ra.

Những dấu hiệu khác gợi ý nấm là bé có mảng trắng trong miệng, hăm tã dai dẳng, hoặc gần đây bạn hay bé vừa dùng kháng sinh. Tuy vậy, cũng cần thận trọng với chẩn đoán nấm quá nhanh: các chuyên gia vẫn chưa thống nhất nấm Candida thực sự đứng sau kiểu đau này thường xuyên đến mức nào. Phễu không vừa, lực hút quá mạnh hoặc co thắt mạch cũng có thể gây cảm giác rất giống.

Vì vậy, hãy để bác sĩ chẩn đoán: với bạn là ở phòng khám sản phụ khoa hoặc bác sĩ gia đình/đa khoa, với bé là ở phòng khám nhi. Nếu đúng là nấm, cả hai mẹ con sẽ được điều trị cùng lúc, thường là kem bôi cho đầu ti và gel hoặc hỗn dịch cho miệng bé, kể cả khi một trong hai người chưa có triệu chứng. Nếu không, hai mẹ con sẽ lây qua lây lại cho nhau. Đừng tự ý bôi gel miệng cho bé: một số gel miconazole chỉ dùng được cho bé từ 4 tháng tuổi trở lên vì nguy cơ sặc, hãy hỏi bác sĩ trước khi dùng. Nhân tiện, cặn sữa trong miệng bé có thể lau đi bằng khăn sạch ẩm, còn mảng nấm thì không. Trong thời gian này, hãy vệ sinh các bộ phận của máy hút sữa thật kỹ sau mỗi cữ, và hỏi bác sĩ xem có cần luộc thêm hay không.

• Mụn sữa: Một chấm sáng nhỏ hoặc một bóng nước ngay trên đầu ti, châm chích khi hút sữa. Đừng chọc nó bằng kim. Việc đó làm tổn thương da và có thể khiến tình trạng viêm bên dưới nặng hơn. Nếu nó không tự hết, bác sĩ có thể kê cho bạn một loại kem chống viêm vẫn dùng được khi cho con bú.

• Chàm: Da đỏ, bong vảy, ngứa hoặc rịn dịch ở đầu ti và quầng vú có thể là phản ứng với kem bôi, miếng lót thấm sữa, bột giặt hoặc hương liệu. Hãy ngừng thứ gì mới xuất hiện gần đây. Một vùng chàm chỉ ở một bên và không lành suốt nhiều tuần luôn cần được bác sĩ kiểm tra.

• Ngực quá căng: Nếu ngực tạo nhiều sữa hơn mức cần, bạn sẽ thấy tức âm ỉ hoặc nhói sắc khi ngực quá đầy, và sữa thường rỉ ra. Hút thêm sẽ làm mọi thứ tệ hơn vì cơ thể lại được báo phải sản xuất thêm sữa. Khi đó chỉ nên hút để thay cho một cữ bú, hoặc khi trước giờ ngủ ngực căng khó chịu – và chỉ hút đến mức thấy đỡ.

Nếu ngực đau sâu bên trong mà bên ngoài không thấy gì, và cũng không khớp với những nguyên nhân trên, hãy đi khám. Kiểu đau đó cũng có những nguyên nhân có thể điều trị được.

Nếu bạn chưa rõ cơn đau đến từ đâu, hãy ghi lại trong 2–3 ngày. Nghe có vẻ mất công, nhưng đây thường là cách nhanh nhất để tìm ra nguyên nhân. Mỗi cữ hút, hãy ghi:

• thời gian và khoảng cách so với cữ trước,

• bên ngực, cỡ phễu và mức lực hút,

• bạn hút bao lâu và được bao nhiêu sữa,

• đau vào lúc nào – khi máy bắt đầu hút, suốt cả cữ hay chỉ sau đó – và đau mức nào theo thang điểm 0–10,

• đầu ti sau đó trông ra sao: bình thường, trắng, tím, sưng hay trầy rát.

Rất thường, bạn sẽ nhanh chóng thấy quy luật. Chỉ bên trái đau dù hai bên đều dùng cùng một cỡ phễu? Sau những khoảng nghỉ dài thì nặng hơn? Chủ yếu rát bỏng khi bạn bị lạnh? Chỉ cần một mẩu giấy đặt cạnh máy hút là đủ. Nhưng bạn cũng có thể ghi từng cữ trong Moonsleep với lượng sữa và bên ngực, rồi thêm cỡ phễu và mức độ đau vào phần ghi chú. Khi đi khám sau đó, bạn chỉ cần đưa ra mẫu này thay vì phải cố nhớ lại mọi thứ.

Khi đau, ý nghĩ muốn dừng luôn là rất dễ hiểu. Nhưng ngừng hút đột ngột sẽ làm ngực căng tức và có thể làm tăng nguy cơ tắc tia sữa, viêm. Tốt hơn là: tìm nguyên nhân, điều chỉnh lại thói quen, và nếu cần thì tạm vắt sữa bằng tay một thời gian. Nếu bạn muốn ngừng hẳn, hãy giảm dần các cữ từng chút một.

Bạn vẫn có thể được hỗ trợ ngay cả khi không có ai bên cạnh. Phòng khám sản phụ khoa hoặc bác sĩ đa khoa có thể đánh giá và điều trị viêm, nấm đầu ti và co thắt mạch. Ở nhà thuốc, bạn có thể mua thuốc giảm đau phù hợp khi cho con bú; phụ kiện máy hút sữa có ở cửa hàng mẹ và bé hoặc cửa hàng thiết bị y tế, và ở nhiều nơi có dịch vụ cho thuê máy (xem thêm ở phần câu hỏi bên dưới).

Nếu bạn liên hệ được với nhân viên tư vấn sữa mẹ của bệnh viện nơi bạn sinh hoặc một chuyên gia tư vấn nuôi con bằng sữa mẹ, hãy nhờ họ quan sát một cữ hút sữa của bạn. Chỉ cần thêm một đôi mắt nữa thôi, người ta thường nhận ra ngay chiếc phễu có đang đặt đúng hay không. Và nếu không có ai bên cạnh: chỉ riêng các bước trong bài này cũng đã giúp bạn đi được rất xa rồi.

Và nếu bạn nhận ra việc hút sữa đang khiến mình kiệt quệ tinh thần, bạn sợ mỗi cữ hút hoặc thấy buồn bã liên tiếp nhiều ngày, hãy nói điều đó khi đi khám. Đây cũng là một phần của điều trị, quan trọng không kém đầu ti bị tổn thương.

Cuối cùng, vì giữa máy hút, bình sữa và giờ giấc, điều này rất dễ bị quên mất: bạn đang làm rất nhiều cho con mình, thường là nhiều lần mỗi ngày và cả ban đêm. Điều đó có thể mệt. Nhưng không nhất thiết phải đau. Hút sữa không đau không phải là điều xa xỉ, mà là mục tiêu.