유축할 때 통증이 있다면? 도움이 되는 방법

출산 후 처음 몇 주 동안은 유두가 그 어느 때보다 예민하고, 유축기는 그 유두에 완전히 새로운 자극이에요. 빨아들이기 시작할 때 낯선 당김이 느껴지거나, 처음 며칠간 살짝 헐은 듯한 느낌이 드는 건 모유수유를 하든 유축을 하든 많은 엄마들이 겪어요. 사출 반사도 분명하게 느껴질 수 있어요. 간질거리거나 갑자기 가슴이 차오르는 느낌이 들고, 잠깐 아플 수도 있죠.

모유수유에서는 이런 초반 시기가 얼마나 가는지 비교적 잘 연구돼 있어요. 코크란 체계적 문헌고찰에 따르면 대부분의 여성은 출산 후 약 7–10일이 지나면 유두 통증이 가벼운 정도로 줄었어요. 어떤 치료를 했는지와는 크게 상관이 없었고요. 하지만 완전 유축만 하는 경우에는 이런 수치가 따로 없어요. 다만 국제 수유의학 학회는 분명한 기준을 제시해요. 통증이 2주 넘게 계속되면 지속성 통증으로 보고, 원인을 꼼꼼히 찾아야 해요.

그렇다고 2주를 참고 기다릴 필요는 없어요. 이런 경우엔 더 자세히 살펴보세요.

• 유축의 처음 잠깐만이 아니라, 유축 내내 아프다

• 통증이 날이 갈수록 줄지 않고 더 심해진다

• 유축 후 유두가 하얗거나 보라색이 되거나 눈에 띄게 붓는다

• 갈라지거나 피가 나거나 멍이 든다

• 유축 시간이 다가올 때마다 겁부터 난다

통증은 단지 불편한 것만이 아니에요. 모유 흐름 자체를 방해할 수도 있어요. 스트레스와 통증은 사출 반사를 일으키는 호르몬인 옥시토신을 억제하거든요. 이를 악물고 유축하면 몸이 오히려 더 힘들어질 수 있어요.

그리고 혹시 나만 유독 예민한가 싶다면, 그렇지 않아요. 미국의 한 설문조사에서는 엄마 1,844명 가운데 15%에 조금 못 미치는 사람이 유축기로 인한 손상을 경험했다고 답했어요. 혼자만의 일이 아니에요. 깔때기와 흡입 세기만 조금 조절해도 훨씬 나아지는 경우가 많아요.

깔때기, 즉 브레스트 실드 또는 유방 실드는 가슴에 닿는 부분이에요. 그 안의 좁은 터널로 유두가 빨려 들어갔다가 놓이기를 한 번 한 번, 유축 내내 반복하죠. 이 터널이 맞지 않으면 피부가 가장 예민한 바로 그 부분에서 마찰과 압박이 생겨요.

많은 경우 포장에 들어 있던 기본 깔때기를 그냥 써요. 하지만 깔때기에는 여러 사이즈가 있고, 그럴 만한 이유가 있어요. 유두 크기와 모양은 사람마다 정말 다르거든요. 심지어 양쪽 가슴이 서로 다를 수도 있고, 수유 기간 동안 크기가 변하기도 해요. 6주 전엔 맞았던 깔때기가 오늘은 너무 좁거나 너무 넓을 수 있어요.

너무 좁은 깔때기는 이런 경우예요.

• 유두가 터널 안에서 자유롭게 앞뒤로 움직이지 못하고 벽에 쓸린다

• 유두 밑동에 창백한 고리가 생기거나 보라색으로 변한다

• 끝나고 나면 유두가 헐고, 물집이나 균열이 생긴다

• 유축을 해도 모유가 적게 나온다

너무 넓은 깔때기는 이런 경우예요.

• 짙은 색의 유륜이 많이 터널 안으로 빨려 들어간다

• 유두 밑동이 당기거나 아프다

• 아래로 모유가 새거나 깔때기가 밀착되지 않는다

• 유축 후 유두와 유륜이 붓거나 붉고 헐은 듯한 고리가 남는다

맞지 않는 깔때기는 단순한 불편 문제가 아니에요. 국제 수유의학 학회는 잘못된 깔때기 사이즈, 너무 강한 흡입, 너무 긴 유축 시간을 유축기로 유두와 유방 조직이 손상되는 대표 원인으로 꼽아요. 그리고 갈라진 유두는 염증으로 이어질 수 있어요.

완벽한 깔때기 사이즈를 정해 주는 과학적으로 확립된 공식은 없어요. 그래도 좋은 출발점은 있고, 마지막 판단은 실제로 가슴에 대봤을 때예요. 밀리미터 눈금이 있는 자나 줄자가 필요해요. 일부 제조사는 출력해서 쓰는 측정 템플릿도 제공해요.

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   타이밍을 잘 고르기: 유축이나 수유 직후에는 재지 마세요. 그때는 유두가 늘어나 있고 살짝 부어 있는 경우가 많아요. 재기 전에 두 손가락 사이에서 짧고 부드럽게 굴려 세워주세요.

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   유두만 재기: 둘레의 짙은 유륜은 포함하지 않아요.

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   가장 넓은 부분 재기: 보통은 유두 밑동, 즉 유두가 유륜에서 시작되는 부분이에요. 자를 가로로 대고 지름을 밀리미터로 읽어보세요.

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   양쪽 다 재기: 두 값을 모두 적어두세요. 왼쪽과 오른쪽이 다를 수 있어요.

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   출발 사이즈 정하기: 흔히 쓰는 기준은 밑동 지름에 2–4 mm를 더하는 거예요. 반대로 유두 끝에서 재고 같은 사이즈 또는 1–2 mm 큰 사이즈를 권하는 전문가도 있어요. 어느 쪽이든 출발점일 뿐이에요. 2025년의 한 소규모 연구에서는 더 작고 개인에게 맞춘 깔때기를 쓴 엄마들이 일반적인 사이즈보다 더 편안하게 유축했고, 평균적으로 모유도 조금 더 많이 나왔어요. 두 사이즈 사이에 걸친다면 둘 다 써보세요.

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   유축기로 테스트하기: 깔때기를 중앙에 잘 맞춰 대고 가장 약한 흡입으로 시작하세요. 투명한 터널 안을 보면서 확인해요. 유두가 한가운데 있고, 빨릴 때마다 부드럽게 앞뒤로 움직이며 어디에도 쓸리지 않아야 해요. 유륜은 대부분 바깥에 남아 있어야 하고요.

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   끝난 뒤 확인하기: 유두가 원래 모습과 비슷하고, 색이 변하지 않았고, 눈에 띄게 붓지 않았고, 갈라진 곳이 없다면 사이즈가 맞는 거예요.

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   다시 재기: 특히 통증이 다시 생기면 꼭 다시 재보세요. 유두는 수유 기간 동안 변하고, 깔때기도 그에 맞춰 바뀌어야 해요.

다른 사이즈의 깔때기는 대부분의 유축기에 별도 부품으로 있어요. 약국이나 의료용품점, 또는 유축기 대여처에서 구할 수 있어요. 유축기를 빌려 쓰고 있다면 다른 사이즈가 있는지 물어보고, 설정도 함께 상담받아보세요.

많은 사람이 흡입을 세게 하면 모유도 더 많이 나올 거라고 생각해요. 어느 정도까진 맞지만, 그 이상은 아니에요. 호주의 한 연구에서는 엄마들이 자신에게 가장 편안한 최대 흡입 세기, 즉 느낌이 좋은 마지막 단계로 유축했어요. 그때 모유가 더 빨리 흐르고 양도 더 많았어요. 하지만 편안한 선을 넘는 강한 흡입은 도움이 되지 않아요. 너무 강한 흡입은 헐고 아픈 유두의 대표 원인이고, 통증은 사출 반사를 방해하니까요.

내게 맞는 단계를 찾는 방법은 이래요.

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   매번 가장 약한 흡입으로 시작하세요. 처음부터 세게 올리면 아프고 유두가 다칠 수 있어요.

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   모유가 흐르기 시작할 때까지 기다리세요. 1–2분 정도 걸릴 수 있어요.

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   그다음 불편해지기 시작할 때까지 한 단계씩 올리세요.

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   거기서 한 단계 낮추세요. 그게 오늘의 흡입 세기예요.

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   매번 새로 찾으세요. 유두가 예민한 날에는 더 낮아질 수 있고, 그건 괜찮아요.

더 부드러운 흡입으로도 잘 나오게 도와주는 방법이 두 가지 있어요. 첫째, 손을 함께 쓰는 거예요. 유축하면서 손바닥으로 가슴을 부드럽게 눌러주면 모유가 더 잘 흐를 수 있어요. 부드럽게라는 건 주무르지 않고, 아프지 않게라는 뜻이에요. 둘째, 유축기가 가능하다면 양쪽을 동시에 유축하세요. 31명의 엄마를 대상으로 한 연구에서 이렇게 했을 때 왼쪽 다음 오른쪽으로 따로 하는 것보다 사출 반사가 더 많이 일어났고, 모유도 더 많이, 지방 함량도 약간 더 높게 나왔어요. 전체 유축 시간도 줄어들고요.

종종 과소평가되는 게 바로 이완이에요. 미리 몇 분간 따뜻하게 하기, 따뜻한 음료 마시기, 아기 사진이나 영상 보기, 아기가 입었던 바디슈트를 맡아보기 같은 것들이 몸이 모유를 내보내도록 도와줘요. 흡입을 덜 세게 해도요.

대부분의 유축은 15–20분 정도, 또는 모유가 거의 방울방울 떨어질 때까지 해요. 그 뒤에 몇 분 더 이어가는 게 도움이 될 수 있어요. 가끔 한 번 더 사출 반사가 올 수 있거든요. 하지만 해외 수유단체에 따르면 30분을 넘기는 건 대부분의 여성에게 너무 길어요. 마지막 한 방울까지 짜내려고 40분, 50분씩 매달리면 그 대가를 유두가 치르게 돼요.

시간보다 더 중요한 건 규칙성이에요. 얼마나 오래 하느냐보다 얼마나 자주 비우느냐가 더 중요할 때가 많아요. 완전 유축이라면 처음 몇 주 동안은 24시간에 8–12회가 흔해요. 낮에는 대략 2–3시간마다, 밤이나 이른 새벽에도 최소 1회는 필요해요. 이 시기에는 약 4시간보다 긴 공백이 생기지 않는 게 좋아요. 밤에는 먼저 아기를 등을 대고, 아기 침낭을 입힌 채, 베개·이불·범퍼 없이 아기 전용 침대에 눕힌 다음에 유축하세요. 소파나 안락의자에서 아기를 안은 채 유축하지 마세요. 둘 다 깜빡 잠들 수 있어요. 모유 분비가 약 3개월쯤 안정되면, 양이 유지되는 한 24시간에 5–6회로도 괜찮은 경우가 많아요.

이건 통증과도 바로 연결돼요. 유축 사이 간격이 너무 길면 가슴이 빵빵해지고, 그렇게 팽팽한 가슴은 단단하고 당기고 아파요. 반대로 너무 많이 유축해도 문제가 생겨요. 가슴을 완전히 비우겠다고 추가로 유축하면, 몸은 더 많은 모유를 만들어야 한다고 받아들여요. 그러면 가슴은 계속 과하게 차 있고, 조직은 붓고, 울혈과 염증 위험도 올라가요.

모유량이 안정된 뒤나 직접 수유에 더해 유축하는 경우에는 간단한 기준이 있어요. 아기가 한 번에 마실 만큼, 아기가 먹을 횟수만큼만 유축하면 돼요. 하지만 모유량을 늘리는 초기에는 이 기준이 맞지 않아요. 특히 미숙아나 아픈 아기라면 더 그래요. 이때는 아기가 지금 얼마 못 먹더라도 하루 전체 목표량을 만들어내는 게 중요해요. 보통 목표는 둘째 주가 끝날 때까지 24시간에 최소 약 500 ml, 가능하면 750 ml 정도예요. 아기가 입원 중이라면 팀에 목표량을 물어보세요. 직접 수유와 함께 조금씩 저장분을 만들고 싶다면, 밤새 지난 뒤 가슴이 가장 차 있는 아침이 적당해요.

깔때기가 잘 맞아도 피부가 예민하게 반응할 수 있어요. 특히 처음 몇 주이거나 유축 횟수가 많을 때요. 다행인 건, 원인만 바로잡으면 헐은 유두는 대개 회복된다는 거예요. 그때까지는 이런 간단한 방법들이 도움이 돼요.

• 크림보다 모유: 유축 후 모유 몇 방울을 유두에 펴 바르고 공기 중에 말리세요. 연구에서는 라놀린만큼은 충분히 도움이 됐어요. 예외가 있어요. 유축 뒤 유두가 하얗게 된다면 공기 중에 말리지 말고 바로 따뜻하게 덮어주세요. 아구창이 의심될 때는 건조하게 유지하는 것이 더 중요해요.

• 라놀린은 나에게 잘 맞을 때만: 얇게 바르는 건 괜찮아요. 하지만 코크란 문헌고찰에 따르면 모유나 아무것도 바르지 않는 것보다 더 낫지는 않았어요. 드물게 접촉 알레르기를 일으킬 수도 있어요. 바른 뒤 피부가 붉어지고 가렵다면 중단하세요.

• 문질러 씻지 않기: 유두를 따로 비누로 씻거나 소독하지 마세요. 피부를 불리고 더 자극할 수 있어요. 평소 샤워면 충분해요.

• 건조하게 유지하기: 젖은 수유 패드는 바로 갈아주세요. 가능하면 플라스틱 막이 없는 제품이 좋아요. 브라는 잘 맞고 와이어 없는 것으로 입으세요.

• 자극 물질 피하기: 크림, 수유 패드, 세제, 향료가 습진을 일으킬 수 있어요. 피부가 붉어지거나 각질이 생기거나 진물이 나거나 가렵다면 이것도 떠올려보세요.

• 실리콘 모유 수집기는 자주 쓰지 않기: 음압으로 가슴에 붙는 실리콘 수집기는 자주 쓰면 유두를 더 자극할 수 있어요.

그럼 유두보호기나 유두컵은 어떨까요? 유두보호기는 아기에게 직접 젖을 물릴 때 돕는 도구예요. 유축 통증에는 도움이 되지 않아요. 직접 수유에서는 영국 보건당국과 국제 수유의학 학회 모두 뚜렷한 이유 없이 쓰는 것을 권하지 않아요. 헐은 유두에 닿는 것을 줄이기 위한 유두컵이나 은 재질의 캡은 회복을 더 빠르게 하는지 분명하지 않아요. 그래도 쓴다면 안에 습기가 차지 않게 주의하세요.

유두에 상처가 나 있는 동안에는 루틴을 바꿔도 괜찮아요. 흡입은 낮추고, 맞는지 다시 보고, 유축 시간도 줄이세요. 빨릴 때마다 아프다면 손 유축이 가장 부드러운 방법일 수 있어요. 통증이 아주 심하면 유축기를 12–24시간 잠시 쉬고, 그동안은 규칙적으로 손으로 비워서 모유량이 줄거나 가슴이 과하게 차지 않게 하세요.

며칠이 지나도 상처가 아물지 않거나, 진물이 나거나, 노란 딱지가 생기면 진료로 확인하세요. 갈라진 유두는 염증이 생길 수 있어요.

손은 가장 부드러운 유축기예요. 어디서든 쓸 수 있고요. 출산 직후 며칠 동안에는 되직한 초유가 기계보다 손으로 더 잘 나오는 경우도 많아요. 방법은 이래요.

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   손을 깨끗이 씻고, 입구가 넓은 깨끗한 용기를 준비하세요.

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   따뜻한 물수건으로 가슴을 몇 분간 데워주세요. 그다음 손바닥으로 겨드랑이에서 유두 쪽으로 길고 가볍게 쓸어내리세요. 깊게 누르지 마세요.

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   한 손으로는 가슴을 아래에서 받치고, 다른 손의 엄지와 검지로 C자를 만들어요. 유두에서 몇 센티미터 떨어진 곳, 짙은 유륜 바로 바깥쪽에 둡니다.

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   엄지와 손가락을 부드럽게 모아 눌렀다가 놓고, 같은 리듬으로 반복하세요. 손가락은 제자리에 두고 피부 위를 미끄러뜨리지 않아요.

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   처음엔 몇 방울만 나와도 괜찮아요. 리듬을 유지하세요.

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   흐름이 줄어들면 손가락 위치를 가슴 둘레를 따라 조금 옮겨 그곳에서 다시 시작하세요. 그런 다음 반대쪽으로 바꿔요.

손 유축은 아프면 안 돼요. 유두를 잡아당기거나 꽉 쥐지 마세요. 압력을 주는 위치는 더 뒤쪽, 유륜 가장자리예요. 처음엔 서툴게 느껴질 수 있지만 몇 번 해보면 대부분 금방 익숙해져요.

오랫동안 쓰여 온 조합이 있어요. 유축 전에는 몇 분간 따뜻하게 해주세요. 예를 들면 따뜻한 물수건을 가슴에 올리거나 샤워 직후가 좋아요. 몸이 이완되고 모유가 더 잘 흐르는 데 도움이 돼요. 유축 후 가슴이 예민하거나 부었다면 차갑게 하는 게 붓기와 통증을 줄여줘요. 유축 직후와 세션 사이사이에 쿨팩이나 차갑고 젖은 물수건을 각각 약 10분 정도 대주세요. 쿨팩은 얇은 천으로 감싸 피부에 직접 닿지 않게 해야 해요. 쿼크 팩이나 양배추 잎을 써도 되지만, 실제로 도움이 되는 건 주로 차가움이에요. 연구에서는 양배추 잎이 얼음보다 더 낫지는 않았어요.

다만 예외 두 가지는 꼭 알아두세요.

• 뜨겁고, 붉고, 부어 있는 부위: 이럴 땐 차갑게 해주세요. 따뜻하게 하는 건 아주 짧게 하거나 생략하는 게 좋아요. 열은 혈관을 확장시켜 부종을 더 심하게 만들 수 있어요. 국제 수유의학 학회도 염증 징후가 있을 때는 냉찜질을 분명히 권하고, 필요하면 매시간 해도 된다고 말해요.

• 유축 후 하얗고 화끈거리는 유두: 이건 혈관경련을 시사해요. 그럴 땐 반대로 즉시 건조한 온열이 도움이 되고, 차가운 자극은 피해야 해요.

통증 때문에 약을 먹어도 괜찮아요. 임신·수유 중 약물 상담 기관에 따르면 이부프로펜과 아세트아미노펜은 수유 중 우선적으로 쓰는 진통제예요. 모유로 가는 양은 아주 적어요. 이부프로펜은 염증과 붓기에도 도움이 돼요. 복용량은 포장 설명서를 따르고, 확신이 없거나 다른 약을 함께 먹고 있다면 약국이나 의료진에게 물어보세요.

갑자기 가슴의 한 부분이 팽팽해지고, 만지면 단단하고 예민한 부위가 느껴질 수 있어요. 그 위 피부가 약간 따뜻하거나 붉을 수도 있고요. 유선 울혈에서는 불편이 가슴에만 국한돼요. 체온이 38.4 °C를 넘지 않고, 몸 전체가 심하게 아픈 느낌은 없어요.

이름 때문에 한 유관에 딱 막힌 덩어리가 있어서 그걸 짜내야 한다고 생각하기 쉬워요. 하지만 현재 알려진 바로는, 자극받고 부은 조직 때문에 가는 유관이 좁아진 경우가 대부분이에요. 그래서 최근 몇 년 사이 권고도 바뀌었어요. 세게 마사지하라, 뜨거운 샤워를 하라, 가능한 자주 완전히 비워라 같은 말을 아직 들을 수 있지만, 지금은 전문가들이 다른 방법을 권해요.

• 평소 리듬대로 계속 유축하기. 갑자기 중단하면 더 나빠질 수 있어요. 하지만 추가로 더 하거나 마지막 한 방울까지 비우려고 하지는 마세요. 더 많이 비울수록 더 많이 만들어져 조직 압력이 더 커져요.

• 차갑게 하기, 유축 후와 중간중간, 몇 분씩 매시간 해도 좋아요.

• 이부프로펜을 견딜 수 있다면 통증과 염증 완화에 도움이 돼요.

• 강한 마사지는 하지 않기. 해당 부위를 세게 주무르거나 짜내는 것, 특히 마사지 기기나 전동 칫솔까지 쓰는 건 조직을 다치게 하고 염증을 악화시켜요. 허용되는 건 피부 위를 아주 가볍게 쓸어주고, 유축하는 동안 손바닥으로 부드럽게 눌러주는 정도예요.

• 조이지 않게 하기. 꽉 끼는 브라나 조이는 옷은 피하세요. 잘 맞고 지지력 있는 브라가 좋아요.

• 휴식. 가능하다면 누워 쉬고, 집안일과 아기 돌봄을 주변에 맡겨보세요. 게으른 게 아니라 치료의 일부예요.

이런 방법만으로도 염증이 추가 치료 없이 가라앉는 경우가 많아요. 24시간이 지나도 나아지지 않거나, 중간에 더 나빠지거나, 열이 나기 시작하면 진료를 받으세요. 3일이 지나도 만져지는 멍울이 남아 있다면 농양을 배제하기 위해서도 진료가 필요해요.

알아두면 좋은 점도 있어요. 수유 중 가슴은 울혈이 없어도 울퉁불퉁하게 만져지는 일이 흔해요. 유선 조직은 원래 매끈하지 않거든요. 그래서 멍울 같다고 모두 울혈은 아니에요. 중요한 건 그 부위가 단단하고 아프고 붉은지, 점점 커지는지, 그리고 멍울이 지속되는지예요. 단단한 부위가 3일이 지나도 만져지면, 아프지 않더라도 진료로 확인하세요. 대부분은 초음파로 충분하고, 수유 중에도 문제없이 할 수 있어요.

예방에는 무엇보다 일정한 간격, 맞는 깔때기, 적절한 흡입 세기, 조이지 않는 옷이 중요해요. 일 때문에든 일정이 꼬여서든 하루가 흐트러졌다면, 한 번을 아예 건너뛰기보다는 조금 미루는 쪽이 더 나아요.

그 부위가 더 커지고, 더 붉고 뜨거워지며, 몸까지 아프기 시작하면 전문가들은 이를 유방염이라고 불러요. 심한 통증, 붓고 붉고 뜨거운 가슴, 그리고 독감처럼 느껴지는 전신 증상이 전형적이에요. 기운 없음, 두통과 몸살, 오한, 그리고 38.4 °C를 넘는 열이요. 피부색이 진한 경우에는 홍반이 잘 보이지 않을 수 있어요. 그럴 땐 열감, 부기, 통증을 더 주의 깊게 보세요.

의심되면 체온계로 직접 재보세요. 출산 후 처음 몇 주에는 호르몬 때문에 땀이 많이 나고 열감이 올라서, 열이 나는 것처럼 느껴지기 쉬워요. 반대로 실제 열은 자궁 염증, 제왕절개 상처 염증, 요로 감염 같은 다른 원인 때문일 수도 있어요. 그래서 진료를 볼 때는 출산한 지 얼마 안 됐다는 점을 꼭 함께 말해주세요.

열이 나고 몸이 아프다면 너무 늦지 않게 진료를 받으세요. 산부인과나 1차 진료 기관에서, 진료시간 외에는 119에 상담하거나 야간 진료 병원을 이용하면 돼요. 상태에 따라 항생제가 필요할 수 있어요. 모유수유와 유축을 하면서 쓸 수 있는 항생제는 여러 가지가 있으니, 그 때문에 수유를 끊을 필요는 없어요. 처방받은 기간만큼 정확히 복용하세요. 약 48시간이 지나도 좋아지지 않으면 다시 연락해야 해요.

아주 중요한 점이 있어요. 유방염이 있어도, 세균성 유방염이어도, 모유가 아기에게 해가 되지는 않아요. 계속 먹여도 되고, 평소 리듬대로 계속 유축하는 것이 가슴에도 도움이 돼요. 이 말은 건강하게 만삭으로 태어난 아기에게 해당해요. 아기가 미숙아실이나 소아 병동에 있다면, 모유를 주기 전에 팀에 먼저 알려주세요. 예를 들면 모유에 고름이 섞여 보이거나, 엄마가 항생제를 복용 중인 경우예요. 엄마가 복용하는 항생제 때문에 아기에게 묽은 변이나 아구창이 생길 수 있어요. 그럴 땐 소아청소년과에 알리되, 항생제를 임의로 끊지는 마세요. 참고로 유방염은 위생이 나빠서 생기는 것도 아니고, 전염되는 것도 아니에요.

드물지만 유방염이 농양, 즉 고름이 갇혀 생긴 덩어리로 진행되기도 해요. 국제 수유의학 학회에 따르면 급성 유방염이 있는 여성의 약 3–11%에서 나타나요. 점점 더 단단하고 붉어지는 부위, 그 아래 팽팽하게 만져지는 부기, 한동안 가라앉았던 열이 다시 오르는 경우가 신호일 수 있어요. 농양은 의료진이 바늘이나 작은 절개로 배액해야 해요. 그래도 보통은 수유나 유축을 계속할 수 있어요.

깔때기를 떼고 봤더니 유두가 새하얗게 변해 있어요. 잠시 뒤엔 화끈거리거나 욱신거리거나 찌르는 듯 아프고, 혈액이 다시 돌면서 푸르스름하거나 보라색을 거쳐 빨갛게 변하곤 해요. 이건 혈관경련이에요. 가는 혈관이 경련처럼 오그라드는 거죠. 대표적인 유발 요인은 추위와 온도 변화예요. 유축 직후, 따뜻한 샤워실에서 나올 때, 마트 냉동식품 코너 앞에서도 생길 수 있어요.

원래 손발이 쉽게 차가워지거나 레이노 증후군이 있는 여성에게 특히 흔해요. 레이노 현상은 드문 일이 아니에요. 가임기 여성 다섯 명 중 한 명까지 겪을 수 있어요. 또 너무 좁은 깔때기처럼 유두에 이미 상처가 있으면 혈관경련이 더 잘 생길 수 있어요.

도움이 되는 방법은 이래요.

• 깔때기를 떼자마자 유두를 덮고 건조한 열로 따뜻하게 해주세요. 살짝 데운 천이나, 커버를 씌운 따뜻한 물주머니를 살짝 대는 식이 좋아요. 너무 뜨겁지 않게, 세게 누르지 마세요. 혈류가 나쁜 피부는 화상을 더 쉽게 입어요.

• 따뜻한 방에서 유축하고, 상체와 발을 따뜻하게 유지하고, 쿨팩을 포함해 차가운 자극이 가슴에 닿지 않게 하세요.

• 깔때기 핏을 다시 확인하세요. 마찰과 압박은 유두를 더 손상시켜요.

• 전자담배나 스누스를 포함해 어떤 형태의 니코틴도 피하세요. 니코틴은 혈관을 수축시켜요. 패치나 껌으로 끊고 싶다면 의료진과 상의하세요. 금연은 영아 돌연사 위험도 낮춰줘요.

이렇게 해도 낫지 않으면 산부인과나 1차 진료 기관에서 상담하세요. 수유 중에도 쓸 수 있는 혈관확장 약이 있어요. 혈관경련은 아구창으로 오해되는 일이 많으니, 증상을 자세히 설명하는 게 중요해요. 유두가 먼저 하얗게 되고, 추울 때 통증이 심해진다고 꼭 말해주세요.

유축 뒤에도 계속되는 화끈하고 찌르는 통증, 또는 가슴 깊숙이 퍼지는 통증이 있으면 많은 사람이 곰팡이 감염을 떠올려요. 실제로 효모균, 대개 칸디다가 유두를 감염시킬 수 있어요. 전형적인 모습은 분홍빛이 돌고 번들거리거나 각질이 있는 유두, 가려움, 그리고 피부 상태에 비해 유난히 심한 통증이에요.

아기 입안의 하얀 반점, 잘 낫지 않는 기저귀 발진, 최근 엄마나 아기가 항생제를 쓴 적이 있는 것도 아구창을 시사해요. 그래도 곧바로 곰팡이로 단정하는 건 조심해야 해요. 이런 통증의 원인으로 칸디다가 실제로 얼마나 흔한지에 대해 전문가들 의견은 일치하지 않아요. 맞지 않는 깔때기, 너무 강한 흡입, 혈관경련도 비슷하게 느껴질 수 있어요.

그래서 진단은 진료로 받는 게 좋아요. 엄마는 산부인과나 1차 진료 기관에서, 아기는 소아청소년과에서요. 아구창이 맞다면 둘 다 동시에 치료해야 해요. 한쪽에 증상이 없어도 유두용 연고와 아기 입안에 쓰는 겔이나 현탁액을 함께 쓰는 경우가 많아요. 그렇지 않으면 서로 주고받게 되거든요. 아기 입에 바르는 겔을 임의로 시작하지는 마세요. 일부 미코나졸 겔은 질식 위험 때문에 생후 4개월부터만 허가돼 있어요. 참고로 아기 입안의 단순한 우유 찌꺼기는 깨끗하고 젖은 천으로 닦여요. 아구창의 하얀 막은 그렇지 않아요. 이 시기에는 유축기 부품도 매번 특히 꼼꼼히 세척하고, 추가로 끓여 소독하는 게 필요한지 진료실에 물어보세요.

• 유두 물집: 유두 위에 작은 하얀 점이나 물집이 생기고, 유축할 때 콕콕 찌를 수 있어요. 바늘로 터뜨리지 마세요. 피부를 다치게 하고 아래 염증을 더 악화시킬 수 있어요. 저절로 없어지지 않으면, 의료진이 수유 중에도 쓸 수 있는 소염 크림을 처방해줄 수 있어요.

• 습진: 유두와 유륜의 피부가 붉고, 각질이 생기고, 가렵거나 진물이 난다면 크림, 수유 패드, 세제, 향료에 대한 반응일 수 있어요. 새로 바뀐 것이 있다면 먼저 빼보세요. 한쪽에만 생기고 몇 주째 낫지 않는 습진은 반드시 진료로 확인해야 해요.

• 과도하게 찬 가슴: 필요한 양보다 더 많이 만들어지면 가슴이 아주 찼을 때 둔하게 아프거나 날카롭게 찌르고, 모유가 잘 새기도 해요. 이럴 때 추가 유축은 더 나빠지게 해요. 몸에 더 많이 만들라고 신호를 보내니까요. 이럴 땐 한 번의 수유를 대신할 때만, 또는 자기 전 가슴이 불편하게 빵빵할 때만 유축하세요. 그리고 시원해질 정도까지만요.

반대로 겉으로는 아무것도 보이지 않는데 가슴 깊숙한 곳이 아프고, 위의 어느 것과도 맞지 않는다면 그것도 진료에서 상담하세요. 그런 통증에도 치료할 수 있는 원인이 있어요.

왜 아픈지 헷갈린다면 2–3일만 기록해보세요. 번거롭게 느껴질 수 있지만, 원인에 가장 빨리 닿는 길인 경우가 많아요. 유축할 때마다 이렇게 적어두세요.

• 시간과 지난 유축으로부터의 간격

• 어느 쪽인지, 깔때기 사이즈, 흡입 단계

• 얼마나 오래 유축했고 얼마나 나왔는지

• 언제 아팠는지 — 빨아들이기 시작할 때인지, 내내인지, 끝나고 나서인지 — 그리고 강도는 0–10점 중 몇 점인지

• 끝난 뒤 유두가 어떻게 보였는지: 정상, 하얀색, 보라색, 부음, 헐음

이렇게 적어두면 패턴이 금방 보여요. 같은 깔때기를 양쪽에 쓰는데 왼쪽만 아픈가요? 간격이 길어질수록 심해지나요? 추울 때 특히 화끈거리나요? 유축기 옆 메모지 한 장이면 충분해요. 물론 Moonsleep에 매번 유축량과 쪽을 기록하고, 댓글에 깔때기 사이즈와 통증 정도를 남겨도 좋아요. 나중에 진료실에 가서 기억을 더듬는 대신 패턴을 그대로 보여줄 수 있어요.

아프면 그냥 그만두고 싶은 마음이 드는 게 당연해요. 하지만 갑자기 완전히 중단하면 가슴이 과하게 차고, 울혈이나 염증이 생기기 쉬워져요. 더 좋은 방법은 원인을 찾고, 루틴을 조정하고, 필요하면 한동안 손 유축으로 바꾸는 거예요. 완전히 끊고 싶다면 유축 횟수를 조금씩 줄이세요.

산후도우미가 없어도 도움을 받을 수 있어요. 산부인과나 1차 진료 기관에서는 염증, 아구창, 혈관경련을 평가하고 치료할 수 있어요. 약국에서는 수유 중 복용 가능한 진통제를 구할 수 있고, 부속품이나 대여 유축기를 취급하는 곳도 많아요. 의학적 이유로 전동 유축기가 필요하다면, 심하게 손상된 유두도 여기에 포함돼요, 의료진이 처방하거나 대여 지원을 안내해줄 수 있어요. 자세한 내용은 아래 질문에서 다룰게요.

산후도우미나 보건소의 모유수유 상담을 받을 수 있다면, 유축하는 모습을 직접 봐 달라고 해보세요. 두 번째 눈은 깔때기가 제대로 맞는지 금방 알아차리는 경우가 많아요. 그래도 아무도 곁에 없다면, 이 글의 단계만 따라가도 혼자서 꽤 많이 해결할 수 있어요.

그리고 유축이 마음을 너무 짓누르거나, 매번 유축 시간이 두렵거나, 며칠째 기분이 가라앉아 있다면 그것도 꼭 진료에서 이야기하세요. 헐은 유두를 치료하는 것만큼 중요한 치료의 일부예요.

마지막으로, 유축기와 젖병과 시간을 맞추느라 잊기 쉽지만 지금 정말 많은 일을 하고 있어요. 하루에도 여러 번, 밤에도요. 힘들 수는 있어요. 하지만 아파야 할 필요는 없어요. 통증 없이 유축하는 것은 사치가 아니라 목표예요.