Boca abajo en bebés: ¿cuándo empezar y cuánto tiempo?

Desde que las familias acuestan a los bebés boca arriba para dormir, la muerte súbita del lactante se ha vuelto mucho menos frecuente. Eso no se discute. La otra cara es que los bebés pasan muchas horas boca arriba: en la cuna, en el cochecito, en la sillita del coche y en la hamaca. La parte trasera de la cabeza, que es blanda, apoya todo el tiempo, y los músculos con los que más adelante levantará la cabeza, se sostendrá y se girará apenas trabajan. La posición boca abajo mientras está despierto compensa eso; por eso la recomiendan por igual la OMS, los pediatras y las guías clínicas para prevenir la muerte súbita del lactante.

Lo que ocurre ahí es un auténtico entrenamiento de fuerza en miniatura: cuello y hombros levantan la cabeza contra la gravedad y, al apoyarse, se suman brazos, abdomen y espalda. Así gana fuerza en el tronco, la que más adelante necesitará para girarse, reptar, gatear y sentarse. Una gran revisión de 16 estudios encontró que, con más tiempo boca abajo, había mejor desarrollo motor y menos aplanamiento uniforme de la parte trasera de la cabeza. La mayoría de esos estudios fueron observacionales y no están libres de sesgos, pero las señales apuntan todas en la misma dirección.

Tu bebé puede estar boca abajo desde los primeros días: podéis empezar en cuanto lleguéis a casa. Las primeras veces suelen ser más suaves sobre tu pecho: tú te reclinas un poco y tu bebé se tumba boca abajo sobre ti, nota tu calor e intenta una y otra vez levantar la cabeza para mirarte. Muchos bebés que protestan enseguida sobre la manta aquí se quedan tranquilos.

También puede hacerse mientras aún tenga el resto del cordón umbilical; normalmente se cae entre el 5.º y el 15.º día de vida. Dobla el pañal por debajo. Si el ombligo supura o sangra, o si la piel de alrededor se enrojece, haz que lo vean ese mismo día en tu centro de salud: tu pediatra o la enfermera de pediatría.

Durante las primeras semanas, si está sobre tu pecho, haz una revisión rápida: le ves la cara, la cabeza está girada hacia un lado, nariz y boca están libres y no las tapa la manta, tu ropa o el pecho, el cuello está recto, la barbilla no queda pegada al pecho y una mano reposa sobre su espalda. Si estás muy agotada o tomas analgésicos fuertes, por ejemplo tras una cesárea, hazlo solo si otra persona está despierta sentada a vuestro lado.

La posición boca abajo va en los ratos despiertos del día. Por la noche no hace falta «aprovechar»: si tu bebé se despierta a las tres de la mañana, basta con darle de comer, cambiarlo, achucharlo y volver a acostarlo. Y si empezáis más tarde, también está bien; más abajo te lo explicamos en las preguntas frecuentes.

Lo primero, lo tranquilizador: todas las recomendaciones sobre el tiempo boca abajo se refieren a la suma de todo el día, no a una sola tanda larga. Diez tandas de tres minutos también suman media hora.

Los pediatras estadounidenses recomiendan llegar, hasta la edad de unas 7 semanas, a un total de al menos 15–30 minutos al día; es decir, como mínimo un cuarto de hora y, mejor, media hora. La OMS habla de al menos 30 minutos repartidos a lo largo del día para todos los bebés que todavía no se desplazan por sí mismos. No es una contradicción: los 30 minutos son la meta para la etapa previa al gateo; en las primeras semanas vais avanzando poco a poco hasta llegar ahí. A partir de unos 3 meses, las asociaciones de pediatría calculan que, poco a poco, puede alcanzarse hasta una hora al día.

Ninguna recomendación fija cuánto debe durar cada tanda: al principio, 2–5 minutos; después, tanto como tu bebé aguante a gusto. Para empezar bastan 2–3 tandas al día; más adelante, cabe una en casi cada rato de vigilia. No hay un límite máximo, siempre que esté despierto y tú sigas a su lado. Si tu bebé tiene unas 10 semanas, podéis apuntar a unos 30 minutos al día, por ejemplo seis tandas de cinco minutos. Las cifras son una guía, no una obligación. Si un día vuestro bebé solo llega a diez minutos, no es un fallo: es un comienzo.

Para practicar el tiempo boca abajo de forma segura, estas reglas valen igual en el suelo que sobre tu pecho o tu regazo:

• Solo despierto y siempre vigilado. No dejes a tu bebé ni un momento solo boca abajo, ni siquiera para abrir la puerta. Llévatelo contigo.

• La nariz y la boca deben quedar libres. Si, de cansancio, deja la cara apoyada sobre la manta, dale un momento para que gire la cabeza por sí mismo. Si no lo consigue, gírala tú suavemente hacia una mejilla o da por terminada la tanda.

• Si se queda dormido, pásalo enseguida boca arriba y a su propia cuna.

• Si tú tienes sueño, la tanda se acaba. Si se te cierran los ojos, coloca a tu bebé boca arriba en su cuna, da igual si estaba sobre ti o a tu lado.

• Superficie firme y plana en el suelo. La cama y el sofá son demasiado blandos como base para el bebé, y el cambiador está demasiado alto. Para las variantes sobre ti, sí puedes sentarte en el sofá, pero precisamente ahí está el riesgo de quedarte dormida.

• Entorno despejado. Nada de almohadas, peluches o gasas sueltas cerca de la cara; el perro, lejos de la manta. Un hermano puede tumbarse al lado si tú estás justo allí.

Para practicar boca abajo no necesitas comprar nada. Una toalla grande de baño o una manta fina de lana sirven igual que una manta de juegos; lo importante es que quede lisa, sin pliegues gruesos ni bultos.

• Sobre baldosas o laminado, dobla la manta por la mitad para que no suba el frío, pero no tanto como para que se forme un hueco blando. Sobre moqueta basta una sola capa.

• Temperatura: si tú estás a gusto en camiseta, sin frío ni calor, y no hay corrientes, va bien. Un body o ropa ligera son ideales; después del baño, también puede estar solo con pañal.

• Si suele regurgitar, coloca una gasa lisa bajo la zona de la cabeza, nunca arrugada o abultada.

• Para mirar: lo más interesante eres tú. También sirven las cosas con contrastes fuertes claro-oscuro, por ejemplo un libro de cartón o una cartulina blanca con rayas negras gruesas. Los recién nacidos enfocan mejor a unos 20–25 centímetros. Las pantallas no sirven de reclamo: la OMS las desaconseja durante el primer año de vida.

• Revisa el suelo en cuanto tu bebé empiece a intentar coger cosas: monedas, pilas de botón, pastillas y comida de mascotas deben quedar fuera de su alcance.

¿Cojín de lactancia o cojín especial para boca abajo? No lo necesitas. Un cojín de lactancia blando incluso es poco adecuado para bebés pequeños: cede y la cara puede hundirse. Si necesitas apoyo, que sea plano y firme, como el rulo de toalla de más abajo, y nunca en la cama.

Muchas tandas que acaban en protesta empiezan ya al tumbarlo: al bebé se le deja boca abajo, un brazo queda atrapado bajo la barriga y ya no puede levantarse. Hacerlo pasando por el lado, como enseñan las fisioterapeutas pediátricas, suele ser más fácil:

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   Prepáralo todo. Manta en el suelo, tú de rodillas a un lado. Coloca a tu bebé boca arriba.

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   Gíralo de lado. Una mano en el hombro y la otra en la pelvis; gíralo despacio hasta ponerlo de lado. Si hace falta, sujétale la cabeza con los dedos.

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   Sigue hasta boca abajo. Continúa el giro hasta dejarlo boca abajo y, si lo necesita, ayúdale a pasar sobre el hombro inferior.

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   Saca los brazos hacia delante. Libera con suavidad el brazo que haya quedado atrapado, tirando de la parte superior del brazo, no de la mano. Los dos brazos quedan flexionados delante, con las manos más o menos a la altura de la cabeza. En las primeras semanas, los codos suelen estar pegados al cuerpo, más bien por detrás de los hombros; hacia los 3–4 meses pasan a quedar bajo los hombros.

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   La cabeza sobre una mejilla, con la nariz libre. La próxima vez, apóyala sobre la otra.

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   Para terminar, el mismo camino. Vuelve pasando por el lado hasta boca arriba y solo entonces tómalo en brazos; nunca tires de él hacia arriba por los brazos o las manos.

Al cabo de unos días lo harás sin pensarlo. Si quieres que además te enseñen estos movimientos, pídelo en la próxima revisión del niño sano en tu centro de salud; también te los pueden enseñar la enfermera de pediatría en la consulta o la matrona en sus talleres gratuitos del centro de salud.

Podéis practicar el tiempo boca abajo con seis variantes; en este apartado y en el siguiente van de la más suave a la más exigente: pecho, regazo, brazo y, por último, suelo. En las primeras semanas, las variantes sobre ti suelen funcionar mejor, pero las tandas cortas en el suelo también pueden hacerse desde el principio; y en los días más cansados, simplemente volvéis un paso atrás.

1. Sobre tu pecho. Va muy bien si tu bebé todavía es muy pequeño o protesta enseguida en el suelo.

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   Siéntate medio recostada, con un cojín en la espalda.

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   Coloca a tu bebé erguido sobre tu hombro y déjalo deslizar poco a poco por tu cuerpo hasta que quede boca abajo sobre tu pecho, con la cabeza girada hacia un lado.

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   Una mano descansa sobre su espalda y la otra en el culito; muchos bebés empujan con las piernas. El culito alto forma parte de la postura flexionada típica de las primeras semanas.

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   Háblale, cántale, sonríele. Para terminar: una mano en la espalda y otra en el culito, incorpóralo y vuélvelo a llevar al hombro.

Con el paso de las semanas te irás recostando más: al principio casi sentada del todo y, con 2–3 meses, más o menos semitumbada. Cuanto más horizontal esté tu torso, más trabajará tu bebé. Si esta postura te duele, por ejemplo tras una cesárea o con el pecho muy lleno, coloca un cojín pequeño cruzado sobre tu abdomen o pasa a la variante 2.

2. Cruzado sobre el regazo. Va bien si tu bebé está inquieto o si de todos modos tú estás sentada.

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   Siéntate con las piernas juntas. Si apoyas un pie en un taburete bajo, la cabeza quedará un poco más alta.

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   Coloca a tu bebé boca abajo atravesado sobre tus muslos. La cabeza queda sobre un muslo, no sobre el hueco entre ambos, con la cara de lado y la nariz libre.

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   Una mano reposa sobre la espalda o el culito para que no resbale y la otra sostiene suavemente la barbilla o la frente. Mecerlo despacio calma a muchos bebés.

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   Para terminar: una mano bajo el pecho y otra en el culito; levántalo pasando por el lado.

Con 2–3 meses, muchos bebés todavía no sujetan bien la cabeza; aquí nunca debe quedar colgando libremente sobre las rodillas.

3. Postura de avioncito. Va bien si tu bebé está quejoso y tú quieres moverte. Mucha gente la conoce para aliviar gases; aquí se trata de estar boca abajo mientras caminas.

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   Sentada, colócalo primero cruzado sobre tu regazo, como en la variante 2.

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   Desliza una mano desde los pies entre las piernas hasta que tu antebrazo quede a lo largo bajo su barriga y su pecho, y la cabeza repose de lado en el pliegue de tu codo.

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   La otra mano va plana sobre su espalda. Levántalo cerca de tu cuerpo y ponte de pie despacio. La mejilla descansa sobre tu brazo, con nariz y boca libres hacia un lado.

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   Para terminar, siéntate, apóyalo en tu regazo y gíralo hacia ti pasando por el lado.

Camina despacio, no por escaleras, y no lleves nada caliente en la otra mano. Aunque todavía le tiemble la cabeza, la postura va bien mientras quede apoyada con seguridad sobre tu antebrazo. Justo después de comer, esta postura presiona la barriga llena.

4. Rulo de toalla bajo el pecho. Va bien para los primeros intentos en el suelo, cuando la cabeza todavía pesa mucho.

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   Enrolla bien a lo largo una toalla pequeña, con el grosor justo para que las axilas de tu bebé queden sobre ella y los codos sigan tocando el suelo por delante del rulo. Colócalo en horizontal sobre la manta.

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   Coloca a tu bebé boca abajo pasando por el lado, de modo que el rulo quede bajo el pecho y las axilas, no bajo la barriga y nunca en el cuello.

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   Sácale los brazos por delante del rulo. El tronco queda ligeramente elevado y le resulta más fácil levantar la cabeza.

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   Si tu bebé se desliza hacia delante y el rulo se acerca a la barbilla o al cuello, vuélvelo a colocar o retira el rulo.

Cuando tu bebé ya se sostenga solo sobre los antebrazos, normalmente hacia los 3–4 meses, ya no necesitarás el rulo. Es solo para el tiempo boca abajo durante el día; nunca va en la cuna, tampoco para mantener la cabeza de lado mientras duerme.

5. Cara a cara, a la altura de los ojos. Va bien cuando tu bebé ya levanta la cabeza durante un momento.

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   Coloca a tu bebé sobre la manta pasando por el lado.

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   Túmbate boca abajo frente a él, cara a cara, más o menos a la distancia de un antebrazo.

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   Respóndele a sus sonidos, escóndete la cara detrás de las manos y vuelve a aparecer, o deslízate despacio hacia un lado para que te siga con la mirada.

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   Termina la tanda antes de que se canse.

Si a ti te duele tumbarte boca abajo, por ejemplo por la cicatriz de una cesárea o por el pecho muy lleno, túmbate de lado con la cabeza apoyada en el brazo o inclínate hacia tu bebé sentada con las piernas cruzadas.

6. Algo interesante desde un lado. Va bien a partir de unos 2 meses, cuando tu bebé ya mira a su alrededor.

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   Coloca cerca de tu bebé un libro de cartón, una tarjeta de contraste o un espejo para bebé sin cristal.

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   Pon las cosas unas veces a la izquierda y otras a la derecha, en vez de en el centro, y cambia en cada tanda. Así girará la cabeza hacia ambos lados, algo bueno para el cuello y para la forma de la cabeza.

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   Más adelante puedes dejar un juguete un poco más lejos para que intente estirarse hacia él.

Que el rato boca abajo funcione suele depender más del momento que de la técnica. Un bebé cansado no tiene fuerza para levantar la cabeza, uno con hambre no tiene paciencia y a un estómago lleno no le gusta la presión desde abajo. Por eso: ni justo antes ni justo después del pecho o del biberón en el suelo.

Dar de comer va siempre primero. No retrases una toma por practicar boca abajo. Si tu bebé busca con la boca sobre tu pecho, chasquea o se mete el puño en la boca, eso es hambre, no protesta: termina la tanda y dale de comer. El llanto es una señal tardía de hambre.

Ninguna guía marca un número fijo de minutos de separación. Para una tanda en el suelo, espera a que haya eructado y a que, después de los mimos, tu bebé parezca contento y despierto. En cambio, medio incorporado sobre tu pecho sí puede ponerse justo después de comer; eso ayuda a eructar y ya cuenta como una forma suave de estar boca abajo. Como la mayoría de los recién nacidos se despiertan con hambre, este rato suele encajar mejor en medio del periodo despierto:

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   Despertarse; si quieres, cambiar el pañal enseguida.

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   Pecho o biberón; después, eructar y mimos.

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   Unos minutos tranquilos en brazos.

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   Boca abajo sobre la manta; no sobre el cambiador, aunque haya un espejo.

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   En cuanto aparezcan las primeras señales de sueño, se termina: de nuevo boca arriba, mimos y a dormir.

Si prefieres cambiarlo después de la toma, simplemente bájalo luego a la manta. Así el cambio de pañal se convierte en la referencia y no tienes que ir contando. Como orientación sobre los periodos despiertos: en las primeras semanas, un bebé suele estar despierto solo 35–75 minutos seguidos; hacia los 2 meses, normalmente 60–90, y con 3–4 meses, a menudo 75–140 minutos. Son valores orientativos: cada bebé es distinto. Con 2–3 meses, unos 5 minutos boca abajo por cada rato despierto son realistas; con cuatro a seis ratos despierto al día, así se juntan los 30 minutos. Si tu bebé bosteza, se frota los ojos o aparta la mirada, toca achucharlo, no entrenar.

¿Tu bebé regurgita? Pequeñas cantidades después de comer son normales, siempre que coma bien y gane peso. Entonces: más separación con respecto a la toma, tandas más cortas, mejor sobre tu pecho y una gasa bajo la cara. Si regurgita durante la tanda, gira la cabeza hacia un lado y haced una pausa. Ese mismo día debe verlo tu pediatra si vomita a chorro después de casi cada comida —a menudo empieza entre las 3 y las 6 semanas—, si moja claramente menos pañales o si le cuesta comer. De inmediato a urgencias pediátricas o al 112 si el vómito es verde, rojo, negro o marrón.

Alrededor de las 6 semanas. Muchos bebés todavía hacen 8–12 tomas en 24 horas y los ratos despiertos son cortos.

• Por la mañana, después de tomar el pecho y eructar: 2 minutos sobre tu pecho.

• Después de la siesta de media mañana, dejando un margen con la toma: 3 minutos con rulo de toalla, mientras tú estás tumbada enfrente.

• Al mediodía, después de cambiar el pañal, en la manta del suelo: 1 minuto con tarjeta de contraste a la izquierda y 1 a la derecha.

• Por la tarde: 5 minutos en postura de avioncito por casa; por la noche, 2 minutos cruzado sobre el regazo.

• Entre medias: minirratos siempre que tu bebé esté despierto y tranquilo.

Así sumáis unos 15–20 minutos, dentro de lo recomendado para las primeras siete semanas.

Alrededor de las 10–12 semanas. Un rato despierto de algo más de una hora:

• 9:00 despertar y cambio de pañal. 9:05 pecho o biberón.

• 9:25 eructar, mimos y mirar alrededor en brazos.

• 9:40 primera tanda sobre la manta, unos 5 minutos, mientras tú estás tumbada enfrente. Después, un momento boca arriba.

• 9:55 segunda tanda, 3–4 minutos; ahora el libro está al otro lado.

• 10:10 primer bostezo: se termina, mimos y a dormir.

Unos 8 minutos por rato despierto, en cuatro o cinco ratos al día, y ya estáis en 30–40 minutos.

Alrededor de los 4 meses. Los ratos despiertos son más largos y muchos bebés ya se apoyan en los antebrazos. Por la mañana, dos tandas de 7–8 minutos con juguetes en semicírculo; a media mañana y a media tarde, 15 minutos cada vez de tiempo en el suelo con juegos de agarre y pausas boca arriba; y al anochecer, otros 10 minutos: en total, alrededor de una hora, sin que ningún momento se haga largo.

La forma que menos esfuerzo te exige es poner a tu bebé boca abajo sobre la manta en el suelo, mientras tú estás sentada a su lado o tumbada de lado: no tienes que cargar con él y, aun así, estás muy cerca.

• Únelo a momentos fijos. Después de cada cambio de pañal, bajáis a la manta. Así se crea una rutina y no tienes que ir contando.

• Tiempo sin hacer cálculos. Una canción dura unos 3 minutos. Si usas un temporizador, deja luego el móvil fuera de tu alcance.

• Todo en un mismo sitio. Deja la manta extendida durante el día, con la gasa y el libro al lado.

• Si tú estás demasiado cansada, hoy no toca. Coloca a tu bebé boca arriba en su cuna y descansa. Un día con menos tiempo boca abajo no hace daño.

A muchos bebés, al principio, estar boca abajo simplemente les resulta cansado. Que proteste no significa que estéis haciendo algo mal. ¿Por qué llora mi bebé cuando lo pongo boca abajo? Lo más frecuente es que detrás haya una de estas razones:

• Todavía le falta fuerza: la cabeza pesa mucho en proporción al cuerpo.

• Tiene la barriga llena: justo después de comer, la postura presiona.

• Está cansado, tiene hambre o se aburre: entonces solo sirve cambiar de momento.

• La postura es incómoda: un brazo se ha quedado bajo la barriga o lo han dejado boca abajo en vez de girarlo pasando por el lado.

• Tiene un lado favorito: más abajo te hablamos de esto en el apartado sobre la forma de la cabeza.

¿Debo dejarlo llorar para que se acostumbre? No. Una tanda que acaba en lágrimas no aporta ninguna ventaja de entrenamiento y sí puede dejar un mal recuerdo. Toma a tu bebé en brazos, consuélalo y vuelve a ofrecerle la postura más tarde, ese mismo día. Eso es precisamente insistir de buena manera: seguir ofreciéndola con cariño, no aguantar hasta el final. Para al primer signo de disgusto, ofrece mejor varias tandas cortas, cambia de variante y apoya una mano calentita en su espalda.

¿Y si tu bebé se pone a llorar de inmediato cada vez, sin aviso? Entonces ayuda avanzar muy poco a poco, por ejemplo así:

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   Días 1–3: solo variantes sobre ti, tandas de 30–60 segundos, de 5 a 10 veces al día, siempre terminando antes de que llore.

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   Días 4–6: recuéstate un poco más en la variante sobre el pecho y alarga las tandas a 1–2 minutos si sigue a gusto.

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   Desde el día 7: una vez al día, 30 segundos sobre la manta con rulo de toalla, mientras tú estás tumbada justo enfrente.

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   Cada día, una tanda más en el suelo. Si sale mal, retroceded un paso.

A algunos bebés tampoco les gusta estar boca abajo con 3 meses; si por lo demás se desarrollan bien, suele ser simplemente cuestión de temperamento. Pero si tu bebé llora desconsoladamente en cualquier postura o de un modo inhabitualmente agudo, parece enfermo, come mal o tiene fiebre, no es protesta por estar boca abajo: haz que lo valore un profesional sanitario.

Si el llanto te está llevando a tu límite, coloca a tu bebé boca arriba y seguro en su cuna, sal un momento de la habitación, respira hondo y asómate cada pocos minutos. Llama a alguien, por ejemplo, en España, al Teléfono ANAR de la Familia (600 50 51 52), gratuito. No zarandees nunca a tu bebé. Si en general llora muchísimo, habla con tu pediatra, que puede orientarte y derivarte si hace falta.

A partir de unos 3 meses, muchos bebés ya se apoyan en los antebrazos, miran a su alrededor y quieren tener algo que hacer. Levantar la cabeza se convierte en juego:

• Juguetes en semicírculo. Coloca tres o cuatro cosas en semicírculo alrededor de tu bebé para que se gire y se estire.

• Coger cosas desde el apoyo en antebrazos. Sujeta un juguete muy cerca de una mano. Para cogerlo, tu bebé tendrá que apoyarse en el otro brazo.

• Ofréceselo un poco más alto. Un juguete justo por encima de la línea de los ojos puede atraerlo, con el tiempo, a apoyarse sobre las manos.

• ¿Se gira enseguida boca arriba? Muchos bebés aprenden a girarse entre los 3 y los 7 meses; es un avance, no una forma de evitarlo. Más tarde, vuélvelo con amabilidad boca abajo y coloca lo más interesante en ese lado.

• Más tiempo total en el suelo. Sujetos con arnés —por ejemplo, en el cochecito, en la trona o en la sillita del coche—, la OMS recomienda no más de una hora seguida.

En cuanto tu bebé repta o gatea, ya no hace falta contar minutos: entonces lo importante es que tenga mucho tiempo libre sobre una superficie segura en el suelo.

La velocidad a la que progresa varía muchísimo de un bebé a otro. Este resumen muestra lo que la mayoría de los bebés pueden hacer aproximadamente hasta esta edad; no todos, ni exactamente el día en que la cumplen. Las edades más tardías están puestas a propósito con margen: describen pasos que, como mínimo, tres de cada cuatro bebés logran para entonces. De todos modos, en tu centro de salud observan cómo se mueve tu bebé y cómo sostiene el cuerpo en las revisiones del niño sano de alrededor de los 3–4 meses y de los 6–7 meses.

Al principio, tu bebé solo levanta la barbilla unos segundos y gira la cabeza hacia un lado. Hacia los 2 meses, levanta la cabeza cuando está boca abajo y la mantiene así unos instantes. Sobre los 3 meses empieza el apoyo sobre los antebrazos: se sostiene con los codos y la cabeza queda claramente levantada. Hacia los 4 meses, suele apoyarse con seguridad sobre los antebrazos y mantiene la cabeza estable arriba. Entre los 3 y los 7 meses aprende a girarse —de boca arriba a boca abajo y al revés—, y hacia los 6 meses aparece el apoyo sobre las manos: se impulsa sobre los brazos estirados.

El margen es amplio. Si a las 8 semanas la cabeza vuelve a caer sobre la manta tras dos segundos, normalmente solo refleja el punto en el que está de práctica. Coméntalo con tu pediatra si, hacia los 4 meses, tu bebé aún no puede sostener la cabeza boca abajo, si lo notas llamativamente flácido o rígido, o antes si tu intuición te dice que algo no va bien. Más abajo te contamos cuándo conviene pedir valoración.

El cráneo de un bebé en los primeros meses aún es blando y moldeable. Si la cabeza apoya una y otra vez en el mismo punto, esa zona de la parte de atrás puede aplanarse, en el centro o de forma oblicua hacia un lado. Es importante saber que el aplanamiento por postura, según la evidencia actual, es una cuestión estética: no afecta al crecimiento del cerebro ni al desarrollo cognitivo. Lo habitual es que mejore cuando tu bebé pasa más tiempo en otras posturas, empieza a girarse por sí solo y más adelante se sienta. Aun así, si el aplanamiento es marcado, conviene valorar también su desarrollo motor.

Lo favorece que tu bebé gire casi siempre la cabeza hacia el mismo lado —por ejemplo, en una tortícolis, cuando la musculatura del cuello está acortada en un lado— y también la prematuridad. Además del tiempo boca abajo, ayuda lo siguiente:

• Alternar la cabecera y los pies de la cuna. No hace falta girar la cabeza de un bebé dormido. Un día acuéstalo con la cabeza en un extremo y al siguiente en el otro. Como a los bebés les gusta mirar hacia la puerta o hacia ti, la dirección de la mirada cambia sola. No pongas nada en la cuna para sujetarle la cabeza.

• Cambiar de brazo al darle de comer y al llevarlo, y hablarle desde el otro lado, desde el lado al que mira menos.

• Tenerlo a menudo erguido en brazos y usar la sillita del coche solo en el coche, no como asiento permanente.

No uses almohadas especiales para evitar el aplanamiento de la cabeza: pueden desplazarse y obstruir las vías respiratorias, y su utilidad no está demostrada. De ello advierten los pediatras estadounidenses y varias asociaciones de pediatría.

¿Lado favorito o algo más? Coloca a tu bebé despierto boca arriba, arrodíllate a sus pies y mueve despacio tu cara o un juguete de un lado a otro. Si sigue con la cabeza hacia ambos lados aproximadamente igual, probablemente sea solo una preferencia. Si hacia un lado gira claramente menos, mantiene la cabeza inclinada todo el tiempo o llora al girarla, coméntalo con tu pediatra. Otro truco: mírale la cabeza desde arriba durante el baño, cuando el pelo está mojado y pegado. ¿Una parte parece más plana, una oreja queda más adelantada o la frente se ve desigual? Raras veces una forma de cabeza llamativa se debe a una sutura del cráneo cerrada demasiado pronto (craneosinostosis); por eso también conviene que vea un profesional una forma de cabeza que ya llame la atención desde el nacimiento o que empeore a pesar de todos los consejos.

Buenas ocasiones para comentarlo son las revisiones del niño sano en tu centro de salud: la del primer mes, la de los 3–4 meses de vida (es decir, aproximadamente entre los 2 y los 4 meses) y la de los 6–7 meses. Si pronto os toca la revisión de los 3–4 meses, lleva allí tus preguntas. Pero no hace falta esperar. Si hay tortícolis, tu pediatra puede derivaros a fisioterapia; pregunta en tu centro de salud cómo se gestiona. Vale la pena mirarlo pronto, porque la cabeza es más moldeable en los primeros meses.