Posizione a pancia in giù: da quando e per quanto tempo?

Da quando i genitori mettono i bambini a dormire sulla schiena, la morte improvvisa del lattante è diventata molto più rara. Su questo non si discute. Il rovescio della medaglia è che i bambini passano tante ore sulla schiena – nel lettino, nella carrozzina, nell’ovetto e nella sdraietta. La parte posteriore della testa, ancora morbida, resta sempre appoggiata, e i muscoli che più avanti serviranno per sollevare la testa, spingersi sulle braccia e girarsi hanno poco da fare. Stare a pancia in giù da svegli compensa proprio questo: per questo lo raccomandano allo stesso modo l’OMS, i pediatri e le linee guida contro la morte improvvisa del lattante.

Quello che succede è vero allenamento di forza in miniatura: collo e spalle sollevano la testa contro la gravità, e quando il bambino si appoggia entrano in gioco anche braccia, pancia e schiena. Così cresce la forza del tronco che più avanti servirà per girarsi, strisciare, gattonare e stare seduto. Un’ampia revisione con 16 studi ha riscontrato, con più tempo a pancia in giù, uno sviluppo motorio migliore e meno casi di appiattimento uniforme della parte posteriore della testa. La maggior parte di questi studi è solo osservazionale e non è priva di possibili distorsioni – ma gli indizi vanno tutti nella stessa direzione.

Il tuo bambino può stare a pancia in giù fin dai primi giorni: puoi iniziare appena siete a casa. Le prime volte il modo più delicato è sul tuo petto: tu stai semi-reclinata, lui è appoggiato a pancia in giù su di te, sente il tuo calore e prova più volte a sollevare la testa per guardarti. Molti bambini che sulla coperta protestano subito qui restano tranquilli.

Si può fare anche finché il moncone del cordone è ancora attaccato; di solito cade tra il 5° e il 15° giorno di vita. Ripiega il pannolino sotto il cordone. Se l’ombelico si bagna o sanguina, oppure se la pelle intorno si arrossa, fallo vedere lo stesso giorno dal pediatra o dall’ostetrica del consultorio.

Nelle prime settimane, sul tuo petto, vale un rapido controllo: vedi il viso, la testa è girata di lato, naso e bocca sono liberi e non coperti da coperta, maglia o seno, il collo è dritto, il mento non è premuto sul petto, una mano è appoggiata sulla schiena. Se sei molto stanca o stai assumendo forti antidolorifici, per esempio dopo un cesareo, fallo solo se c’è una seconda persona sveglia seduta accanto a voi.

La posizione a pancia in giù appartiene ai momenti di veglia durante il giorno. Di notte non devi «approfittarne»: se il tuo bambino è sveglio alle 3:00, bastano poppata o biberon, cambio, coccole e ritorno a letto. E se iniziate più tardi va bene lo stesso – ne parliamo meglio nelle domande più sotto.

Prima di tutto, una cosa rassicurante: tutte le indicazioni sul tempo a pancia in giù si riferiscono alla somma nell’arco della giornata, non a una lunga sessione. Dieci sessioni da tre minuti fanno comunque mezz’ora.

I pediatri statunitensi consigliano di arrivare, fino all’età di circa 7 settimane, a un totale di almeno 15–30 minuti al giorno – cioè almeno un quarto d’ora, meglio mezz’ora. L’OMS parla di almeno 30 minuti distribuiti nella giornata per tutti i bambini che non si spostano ancora da soli. Non è una contraddizione: i 30 minuti sono l’obiettivo per il periodo prima del gattonamento, e nelle prime settimane ci si arriva gradualmente. Alcune società pediatriche considerano, dai 3 mesi circa, un aumento progressivo fino a un’ora al giorno.

Quanto dura ogni singola sessione non è definito da nessuna raccomandazione: all’inizio 2–5 minuti, poi finché il tuo bambino la fa volentieri. All’inizio bastano 2–3 sessioni al giorno; più avanti ce n’è spazio in quasi ogni fase di veglia. Non c’è un limite massimo, finché è sveglio e tu resti accanto a lui. Quando il tuo bambino ha circa 10 settimane, punta a un totale di circa 30 minuti al giorno, per esempio sei sessioni da cinque minuti. I numeri sono una bussola, non un programma rigido. Se un giorno riuscite a fare solo dieci minuti, non è un fallimento: è comunque un inizio.

Per fare la posizione a pancia in giù in sicurezza, queste regole valgono sia sul pavimento sia sul tuo petto o sulle tue gambe:

• Solo da sveglio e sempre sorvegliato. Non lasciare il tuo bambino da solo a pancia in giù nemmeno per un attimo – neanche per andare ad aprire la porta. Meglio portarlo con te.

• Naso e bocca devono restare liberi. Se il viso, stanco, resta piatto sulla coperta, dagli un momento per girare la testa da solo. Se non ci riesce, giragliela delicatamente su una guancia oppure interrompi la sessione.

• Se si addormenta, subito sulla schiena – e nel suo lettino.

• Se sei stanca tu, la sessione è finita. Se ti si chiudono gli occhi, metti il tuo bambino sulla schiena nel suo letto – che sia su di te o accanto a te.

• Superficie rigida e piana, a terra. Letto e divano sono troppo morbidi come appoggio per il bambino, il fasciatoio è troppo alto. Per le varianti su di te puoi anche stare seduta sul divano – ma è proprio lì che il rischio di addormentarsi aumenta.

• Spazio libero. Niente cuscini, pupazzi o teli sciolti vicino al viso, e il cane non deve stare sulla coperta. Un fratello o una sorella può sdraiarsi accanto, se tu sei proprio lì vicino.

Per il tummy time non devi comprare nulla. Un grande asciugamano da bagno o una coperta di lana sottile vanno bene quanto una palestrina o una coperta gioco – l’importante è che sia stesa bene, senza pieghe spesse o rialzi.

• Su piastrelle o laminato, quando fa freddo piega la coperta in due, così non passa il freddo, ma non così tanto da creare un avvallamento morbido. Sul tappeto basta stenderla normale.

• Temperatura: se tu stessa non hai freddo in maglietta e non ci sono spifferi, va bene. Body o abiti leggeri sono l’ideale, dopo il bagnetto va bene anche solo il pannolino. Con il caldo, tienilo lontano dal getto diretto del condizionatore.

• Per il rigurgito metti una garzina liscia sotto la zona della testa, mai arricciata.

• Per guardare qualcosa: la cosa più interessante sei tu. Vanno bene anche oggetti con forti contrasti chiaro-scuro, per esempio un libricino di cartone o un cartoncino bianco con grosse strisce nere. I neonati vedono più nitidamente a circa 20–25 centimetri. Gli schermi non sono un’esca utile: l’OMS li sconsiglia nel primo anno di vita.

• Controlla il pavimento appena il tuo bambino inizia ad afferrare gli oggetti: monete, pile a bottone, farmaci e crocchette per animali devono stare fuori portata.

Cuscino per allattamento o cuscino speciale per il tummy time? Non ti serve. Un morbido cuscino da allattamento per i bambini piccoli è addirittura sfavorevole: cede e il viso può affondare. Se serve un sostegno, meglio qualcosa di piatto e rigido come il rotolo di asciugamano più sotto – e mai nel letto.

Molte sessioni che finiscono in protesta iniziano già al momento di metterlo giù: il bambino viene appoggiato direttamente a pancia in giù, un braccio resta bloccato sotto la pancia e da lì non riesce più a sollevarsi. Passando di lato, come mostrano le fisioterapiste pediatriche, è più facile:

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   Prepara tutto. Coperta a terra, tu in ginocchio di lato. Appoggia il tuo bambino sulla schiena.

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   Giralo sul fianco. Una mano sulla spalla, l’altra sul bacino, e ruotalo lentamente sul fianco. Se serve, sostieni la testa con le dita.

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   Continua fino alla pancia. Fallo rotolare ancora fino a pancia in giù e, se serve, aiutalo a passare oltre la spalla inferiore.

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   Porta le braccine in avanti. Libera con delicatezza il braccio rimasto sotto prendendolo dalla parte alta del braccio, non dalla mano. Entrambe le braccia restano piegate davanti, con le mani all’incirca all’altezza della testa. Nelle prime settimane i gomiti stanno vicini al corpo, piuttosto dietro le spalle; verso i 3–4 mesi passano sotto le spalle.

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   Testa appoggiata su una guancia, con il naso libero. La volta successiva appoggia l’altra guancia.

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   Per finire, stesso percorso. Ritorna sulla schiena passando di lato e solo dopo prendilo in braccio – mai sollevarlo tirandolo per braccia o mani.

Dopo qualche giorno lo farai senza pensarci. Se vuoi farti mostrare meglio le prese, chiedilo al prossimo bilancio di salute dal pediatra. In Italia puoi rivolgerti anche al consultorio familiare: l’ostetrica ti segue gratuitamente dopo il parto e può mostrarti le prese con calma.

Potete esercitarvi con sei varianti; in questa e nella prossima sezione vanno dalla più delicata alla più impegnativa: petto, grembo, braccio e poi pavimento. Nelle prime settimane spesso funzionano meglio le varianti su di te, ma brevi sessioni sul pavimento vanno bene fin dall’inizio e, nei giorni più stancanti, potete semplicemente tornare allo step precedente.

1. Sul tuo petto. Va bene se il tuo bambino è ancora piccolissimo o se sul pavimento protesta subito.

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   Siediti leggermente reclinata all’indietro, con un cuscino dietro la schiena.

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   Prendi il tuo bambino in verticale sulla spalla e fallo scivolare lentamente lungo il tuo corpo finché si trova a pancia in giù sul tuo petto, con la testa girata di lato.

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   Una mano resta sulla sua schiena, l’altra sul sederino – molti bambini si spingono con le gambe. Il sederino alto fa parte della tipica postura rannicchiata delle prime settimane.

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   Parlagli, canta, sorridigli. Per finire: mano su schiena e sederino, rimettilo in verticale e riportalo sulla spalla.

Con le settimane ti reclinerai sempre di più: all’inizio quasi verticale, verso i 2–3 mesi circa semi-sdraiata. Più il tuo busto è orizzontale, più il tuo bambino lavora. Se questa posizione ti fa male, per esempio dopo un cesareo o con il seno pieno, metti un piccolo cuscino di traverso sulla pancia oppure passa alla variante 2.

2. Di traverso sulle gambe. Va bene se il tuo bambino è agitato o se sei già seduta.

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   Siediti con le gambe unite. Se appoggi un piede su uno sgabellino basso, la testa resta un po’ più in alto.

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   Metti il tuo bambino a pancia in giù di traverso sulle tue cosce. La testa appoggia su una coscia, non sopra lo spazio in mezzo, il viso è girato di lato e il naso resta libero.

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   Una mano appoggia su schiena o sederino per evitare che scivoli, l’altra sostiene con leggerezza mento o fronte. Un dondolio delicato tranquillizza molti bambini.

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   Per finire: una mano sotto il torace, una sul sederino, e sollevalo passando dal fianco.

A 2–3 mesi molti bambini non tengono ancora bene la testa – qui non deve mai penzolare libera oltre le ginocchia.

3. Presa dell’aeroplanino. Va bene se il tuo bambino brontola e tu vuoi muoverti. Molti la conoscono come presa per il mal di pancia – qui però parliamo della posizione a pancia in giù mentre cammini.

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   Da seduta, metti prima il tuo bambino di traverso sulle gambe come nella variante 2.

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   Fai passare una mano tra le gambe partendo dai piedi, finché il tuo avambraccio resta lungo sotto pancia e torace e la testa si appoggia di lato nell’incavo del gomito.

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   L’altra mano si appoggia piatta sulla schiena. Solleva il tuo bambino vicino al corpo e alzati lentamente. La guancia appoggia sul tuo braccio, naso e bocca restano liberi di lato.

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   Per finire ti siedi, lo rimetti sulle gambe e lo giri verso di te passando dal fianco.

Cammina piano, non sulle scale, e non portare nulla di caldo nell’altra mano. Anche se la testa traballa ancora, la presa va bene finché è ben sostenuta dal tuo avambraccio. Subito dopo aver mangiato, però, esercita pressione sulla pancia piena.

4. Rotolo di asciugamano sotto il petto. Va bene per i primi tentativi a terra, quando la testa è ancora pesante.

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   Arrotola stretto nel senso della lunghezza un piccolo asciugamano – tanto spesso che le ascelle del tuo bambino ci si appoggino sopra e i gomiti, davanti al rotolo, tocchino ancora il pavimento. Mettilo di traverso sulla coperta.

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   Con la presa passando dal fianco, metti il tuo bambino a pancia in giù in modo che il rotolo stia sotto torace e ascelle – non sotto la pancia e mai sul collo.

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   Porta le braccine davanti al rotolo. Il busto resta leggermente sollevato e alzare la testa diventa più facile.

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   Se il tuo bambino scivola in avanti e il rotolo si avvicina a mento o collo, rimettilo a posto oppure togli il rotolo.

Quando il tuo bambino si sostiene da solo sugli avambracci, di solito verso i 3–4 mesi, il rotolo non serve più. Va usato solo per il tummy time di giorno – mai nel letto, neppure per tenere la testa di lato durante il sonno.

5. Viso all’altezza degli occhi. Va bene se il tuo bambino solleva già la testa per qualche istante.

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   Metti il tuo bambino sulla coperta con la presa passando dal fianco.

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   Sdraiati di fronte a lui a pancia in giù, faccia a faccia, a circa una lunghezza di avambraccio.

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   Rispondi ai suoi versetti, nascondi il tuo viso dietro le mani e riappari, oppure spostati lentamente di lato perché ti segua con gli occhi.

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   Chiudi la sessione prima che si stanchi.

Se stare tu stessa a pancia in giù ti fa male, per esempio con la cicatrice del cesareo o con il seno pieno, sdraiati su un fianco con la testa appoggiata sul braccio, oppure piegati verso il tuo bambino stando seduta a gambe incrociate.

6. Qualcosa di interessante di lato. Va bene da circa 2 mesi, quando il tuo bambino inizia già a guardarsi intorno.

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   Metti molto vicino al tuo bambino un libricino di cartone, una carta a contrasto o uno specchio per bambini non in vetro.

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   Metti questi oggetti a volte a sinistra, a volte a destra invece che al centro, e cambia a ogni sessione. Così gira la testa in entrambe le direzioni – utile per il collo e per la forma della testa.

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   Più avanti puoi mettere un gioco un po’ più lontano, così il tuo bambino proverà ad allungarsi per raggiungerlo.

Che il tummy time funzioni dipende spesso più dal momento che dalla tecnica. Un bambino stanco non ha forza per alzare la testa, uno affamato non ha pazienza e una pancia piena non gradisce la pressione dal basso. Quindi: sul pavimento, non subito prima e non subito dopo la poppata o il biberon.

Nutrire viene sempre prima. Non rimandare un pasto per fare tummy time. Se sul tuo petto il tuo bambino cerca con la bocca, fa schioccare le labbra o si porta il pugnetto alla bocca, è fame, non protesta – interrompi la sessione e dagli da mangiare. Il pianto è un segnale di fame tardivo.

Nessuna linea guida indica un numero preciso di minuti da aspettare. Per la sessione a terra vale questo: aspetta che abbia fatto il ruttino e che, dopo le coccole, il tuo bambino sembri sveglio e soddisfatto. Invece, semi-verticale sul tuo petto può stare anche subito dopo aver mangiato; aiuta a fare il ruttino e conta già come tummy time delicato. Siccome la maggior parte dei neonati si sveglia affamata, spesso la sessione funziona meglio a metà del tempo di veglia:

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   Risveglio, volendo subito cambio del pannolino.

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   Allattamento o biberon, poi ruttino e coccole.

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   Qualche minuto tranquillo in braccio.

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   Tummy time sulla coperta – non sul fasciatoio, anche se lì c’è uno specchio.

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   Ai primi segnali di sonno si chiude: di nuovo sulla schiena, coccole, poi a dormire.

Se preferisci cambiare il pannolino dopo aver mangiato, basta portare poi il tuo bambino giù sulla coperta. Così il cambio diventa il vostro punto fisso e non devi contare i minuti. Per orientarti sui tempi di veglia: nelle prime settimane un bambino spesso resta sveglio solo 35–75 minuti di seguito, verso i 2 mesi di solito 60–90, a 3–4 mesi spesso 75–140 minuti – sono valori orientativi, ogni bambino è diverso. A 2–3 mesi, circa 5 minuti di tummy time per ogni fase di veglia sono realistici; con quattro-sei fasi di veglia al giorno si arriva ai 30 minuti. Se il tuo bambino sbadiglia, si strofina gli occhi o distoglie lo sguardo, è il momento delle coccole, non dell’allenamento.

Il tuo bambino rigurgita? Piccole quantità dopo aver mangiato sono normali, finché beve bene e cresce. In quel caso: più distanza dal pasto, sessioni più brevi, meglio sul tuo petto, e un telo assorbente sotto il viso. Se rigurgita durante la sessione, gira la testa di lato e fate una pausa. Nello stesso giorno va sentito il pediatra se vomita a getto dopo quasi ogni pasto (spesso inizia tra 3 e 6 settimane), se ci sono chiaramente meno pannolini bagnati o se beve poco. Subito al pronto soccorso pediatrico o chiama il 112 o il 118 se il vomito è verde, rosso, nero o marrone.

Circa 6 settimane. Molti bambini a questa età mangiano ancora 8–12 volte in 24 ore e i tempi di veglia sono brevi.

• La mattina, dopo la poppata e il ruttino: 2 minuti sul tuo petto.

• Dopo il sonnellino di metà mattina, a distanza dal pasto: 3 minuti con il rotolo di asciugamano, mentre tu stai sdraiata di fronte.

• A pranzo, dopo il cambio, giù sulla coperta: 1 minuto con la carta a contrasto a sinistra, 1 a destra.

• Nel pomeriggio: 5 minuti in presa dell’aeroplanino per casa; la sera 2 minuti di traverso sulle gambe.

• In mezzo: mini-sessioni ogni volta che il tuo bambino è sveglio e sereno.

Così si arriva a circa 15–20 minuti – cioè dentro a ciò che viene raccomandato per le prime sette settimane.

Circa 10–12 settimane. Un tempo di veglia di poco più di un’ora:

• 9:00 risveglio, cambio. 9:05 allattamento o biberon.

• 9:25 ruttino, coccole, un po’ di osservazione in braccio.

• 9:40 prima sessione sulla coperta, circa 5 minuti, tu stai sdraiata di fronte. Poi un attimo sulla schiena.

• 9:55 seconda sessione, 3–4 minuti, con il libricino ora dall’altro lato.

• 10:10 primo sbadiglio: si chiude, coccole e poi a dormire.

Circa 8 minuti per ogni fase di veglia, in quattro o cinque fasi di veglia al giorno – ed eccovi già a 30–40 minuti.

Circa 4 mesi. I tempi di veglia sono più lunghi, molti bambini si sostengono già sugli avambracci. Al mattino due sessioni da 7–8 minuti con i giochi disposti a semicerchio, a metà mattina e nel pomeriggio 15 minuti ciascuno di tempo a terra con giochi di presa e pause sulla schiena, nel tardo pomeriggio ancora 10 minuti: in totale fa circa un’ora, senza che un singolo momento diventi troppo lungo.

La variante che richiede meno energie è quella sulla coperta a terra, mentre tu stai seduta accanto o sdraiata su un fianco: non devi sostenere il peso del bambino e resti comunque vicinissima.

• Collegalo a momenti fissi. Dopo ogni cambio, giù sulla coperta. Così nasce un’abitudine e non devi contare.

• Tempo senza fare calcoli. Una canzone dura circa 3 minuti. Se usi un timer, poi metti il telefono fuori portata.

• Tutto nello stesso posto. Di giorno la coperta resta stesa, con vicino il telo per il rigurgito e il libricino.

• Se sei troppo stanca, la sessione salta. Metti il tuo bambino sulla schiena nel suo lettino e riposati. Un giorno con meno tummy time non fa danni.

All’inizio molti bambini trovano semplicemente faticoso stare a pancia in giù. Protestare non significa che state sbagliando qualcosa. Perché il mio bambino piange quando è a pancia in giù? Di solito c’è uno di questi motivi:

• Gli manca ancora la forza – la testa, rispetto al corpo, è pesante.

• Ha la pancia piena – subito dopo aver mangiato questa posizione preme.

• È stanco, affamato o annoiato – in quel caso serve solo un altro momento.

• La posizione è scomoda – un braccio è rimasto sotto la pancia, oppure è stato appoggiato direttamente a pancia in giù invece di essere girato dal fianco.

• Ha un lato preferito – ne parliamo meglio nella sezione sulla forma della testa.

Devo lasciarlo piangere perché si abitui? No. Una sessione che finisce in lacrime non porta alcun vantaggio di allenamento, ma lascia un brutto ricordo. Prendi in braccio il tuo bambino, consolalo e riproponi il tummy time più tardi, nello stesso giorno. È proprio questo il senso del «continuare»: offrirlo con gentilezza ancora e ancora, non insistere a tutti i costi. Fermati al primo segnale di fastidio, proponi piuttosto più sessioni brevi, cambia variante e posa una mano calda sulla sua schiena.

E se ogni volta si mette a urlare subito, senza preavviso? In questo caso aiuta una costruzione molto graduale, per esempio così:

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   Giorni 1–3: solo varianti su di te, sessioni da 30–60 secondi, da 5 a 10 volte al giorno, sempre chiuse prima che pianga.

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   Giorni 4–6: sul petto ti reclini un po’ di più, allungando le sessioni a 1–2 minuti, se resta sereno.

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   Dal giorno 7: una volta al giorno 30 secondi sulla coperta con il rotolo di asciugamano, mentre tu sei sdraiata proprio di fronte.

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   Ogni giorno una sessione in più a terra. Se va male, si torna indietro di uno step.

Alcuni bambini non amano stare a pancia in giù nemmeno a 3 mesi – se per il resto si sviluppano bene, spesso è semplicemente carattere. Se invece il tuo bambino piange inconsolabile in ogni posizione o in modo insolitamente acuto, sembra malato, mangia male o ha febbre, non è protesta contro il tummy time – in quel caso fallo valutare dal medico.

Se il pianto ti porta al limite, metti il tuo bambino in sicurezza sulla schiena nel suo lettino, esci un attimo dalla stanza, fai un respiro profondo e controllalo ogni pochi minuti. Chiama qualcuno, oppure, in Italia, il Telefono Azzurro (19696), gratuito e attivo 24 ore su 24 anche per i genitori. Non scuotere mai il tuo bambino. Se nel complesso piange moltissimo, parlane con il tuo pediatra o con il consultorio.

Da circa 3 mesi molti bambini si sostengono sugli avambracci, guardano intorno e vogliono avere qualcosa da fare. Sollevare la testa diventa gioco:

• Giochi disposti a semicerchio. Metti tre o quattro oggetti a semicerchio intorno al tuo bambino, così si gira e si allunga.

• Afferrare restando sugli avambracci. Tieni un gioco appena davanti a una mano. Per raggiungerlo, il tuo bambino deve sostenersi sull’altro braccio.

• Offri qualcosa un po’ più in alto. Un gioco appena sopra l’altezza degli occhi, col tempo, lo invita a spingersi sulle mani.

• Si gira subito sulla schiena? Molti bambini imparano a girarsi tra i 3 e i 7 mesi – è un progresso, non un modo per evitare il tummy time. Più tardi rimettilo gentilmente a pancia in giù e metti la cosa più interessante da quel lato.

• Più tempo a terra in generale. Da legato – per esempio in carrozzina, sul seggiolone o nell’ovetto – l’OMS consiglia non più di un’ora di seguito.

Appena il tuo bambino striscia o gattona, non serve più contare i minuti – conta invece tanto tempo libero su una superficie sicura a terra.

La velocità con cui procede varia molto da bambino a bambino. Questa panoramica mostra cosa riesce a fare la maggior parte dei bambini entro circa questa età – non tutti, e non in un giorno preciso. Le età indicate più avanti sono volutamente generose: descrivono passaggi che almeno tre bambini su quattro raggiungono entro quel momento. In ogni caso, il pediatra osserva come si muove e come tiene il corpo il tuo bambino ai bilanci di salute intorno al 3°–4° mese e al 6°–7° mese.

All’inizio il tuo bambino solleva il mento solo per pochi secondi e gira la testa di lato. Entro i 2 mesi circa solleva la testa quando è a pancia in giù e la tiene su per qualche istante. Verso i 3 mesi inizia ad appoggiarsi sugli avambracci: i gomiti fanno da sostegno e la testa è chiaramente sollevata. Entro i 4 mesi circa si sostiene bene sugli avambracci e tiene la testa stabilmente sollevata. Tra i 3 e i 7 mesi impara a girarsi – dalla schiena alla pancia e viceversa – e verso i 6 mesi arriva anche l’appoggio sulle mani: si solleva sulle braccia tese.

L’intervallo di normalità è ampio. Se a 8 settimane la testa ricade sulla coperta dopo 2 secondi, nella maggior parte dei casi è semplicemente il livello di allenamento del momento. Parlane con il pediatra se il tuo bambino, a circa 4 mesi, non riesce ancora a tenere la testa a pancia in giù, appare insolitamente floscio o rigido – oppure anche prima, se il tuo istinto ti dice che qualcosa non va. Trovi di più nel riquadro in fondo.

Il cranio di un bambino nei primi mesi è ancora morbido e modellabile. Se la testa appoggia sempre nello stesso punto, la parte posteriore può diventare più piatta, al centro o obliquamente da un lato. È importante sapere che secondo le conoscenze attuali, un appiattimento dovuto alla posizione è una questione estetica: non compromette la crescita del cervello né lo sviluppo mentale. Nella maggior parte dei casi migliora da solo, quando il tuo bambino passa più tempo in altre posizioni, inizia a girarsi da solo e poi a stare seduto. Se l’appiattimento è marcato, però, vale comunque la pena valutare anche lo sviluppo motorio.

È più probabile se il tuo bambino gira quasi sempre la testa dallo stesso lato – per esempio in caso di torcicollo muscolare, quando i muscoli del collo sono accorciati da una parte – e nei prematuri. Oltre al tummy time, aiuta anche:

• Alternare testa e piedi nel lettino. Non serve girare la testa di un bambino che dorme. Un giorno mettilo con la testa verso un’estremità del lettino, il giorno dopo verso l’altra. Siccome i bambini amano guardare verso la porta o verso di te, il lato dello sguardo cambia da solo. Non mettere nulla nel letto per tenergli ferma la testa.

• Cambiare braccio quando lo nutri e quando lo porti in braccio, e parlargli dall’altro lato – quello verso cui guarda meno spesso.

• Prenderlo spesso in braccio in verticale e usare l’ovetto solo in auto, non come seduta fissa per ore.

Lascia perdere i cuscini speciali contro la testa piatta: possono spostarsi e ostruire le vie respiratorie, e il loro beneficio non è dimostrato. È una precauzione raccomandata anche dai pediatri.

Lato preferito o qualcosa di più? Metti il tuo bambino da sveglio sulla schiena, inginocchiati ai suoi piedi e sposta lentamente il tuo viso o un gioco da un lato all’altro. Se segue con la testa più o meno allo stesso modo da entrambe le parti, probabilmente è solo una preferenza. Se da un lato gira la testa chiaramente meno, la tiene sempre inclinata oppure piange quando la gira, parlane con il pediatra. Un secondo trucco: durante il bagnetto guarda la testa dall’alto quando i capelli sono bagnati e aderenti. Un lato sembra più piatto? Un orecchio è più avanti o la fronte appare asimmetrica? Raramente, dietro una forma della testa insolita, c’è una sutura cranica che si è saldata troppo presto (craniosinostosi) – anche per questo una forma della testa che colpisce già dalla nascita o che peggiora nonostante tutti i consigli va fatta vedere in ambulatorio.

Buone occasioni sono i bilanci di salute dal pediatra, per esempio intorno alla 4ª–5ª settimana di vita, al 3°–4° mese (cioè circa a 2–4 mesi) e al 6°–7° mese; le date precise dipendono dalla regione. Se il prossimo bilancio è vicino, porta lì le tue domande. Ma non devi aspettare. In caso di torcicollo muscolare, il pediatra può prescrivere fisioterapia; chiedi al pediatra o alla tua ASL come accedervi e se ci sono costi. Conviene intervenire presto, perché nei primi mesi la testa è più modellabile.