Il primo bagnetto a casa

L’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) raccomanda di aspettare 24 ore dopo la nascita prima del primo bagno, o almeno sei ore. Il motivo principale è il calore: la pelle bagnata disperde temperatura, e un neonato non riesce ancora a compensare bene il calore perso. Inoltre, negli studi i bambini venivano allattati esclusivamente più spesso quando il primo bagno non avveniva nelle prime sei ore. Per questo le prime ore sono soprattutto per il contatto pelle a pelle e la prima poppata al seno.

Per voi, a casa, questa regola conta soprattutto dopo una dimissione precoce o un parto in casa: in quel caso il primo bagnetto si fa non prima del giorno successivo. Lo strato biancastro e cremoso con cui molti bambini nascono si chiama vernice caseosa. Non è sporco: nutre e protegge la pelle — lasciala semplicemente assorbire.

Se siete già a casa, non devi recuperare nulla. Un neonato si sporca pochissimo. Che tu faccia il primo bagnetto al terzo o al decimo giorno — o solo a dieci settimane, perché finora l’hai lavato a pezzi — non cambia nulla. Non hai perso nessun momento e puoi iniziare quando vuoi.

Prematuri e bambini molto piccoli: sono considerati prematuri i bambini nati prima della 37ª settimana compiuta. Anche i nati alla 35ª o 36ª settimana e i bambini con basso peso alla nascita si raffreddano più in fretta, e il bagno può essere stressante. Per loro vale: bagnetti più brevi, stanza ben riscaldata, meglio ancora il bagnetto fasciato (istruzioni più sotto) e, prima, una domanda in reparto neonatale o dal pediatra.

In Italia l’ostetrica a casa dopo il parto è l’eccezione: il consultorio familiare ti segue gratuitamente, ma di solito sei tu ad andarci, e solo in alcune zone l’ostetrica viene a domicilio. Questo non significa che tu sia svantaggiata: questo articolo spiega ogni gesto in modo che tu possa farcela da sola. Se hai bisogno di altre indicazioni, puoi rivolgerti anche a:

• Pediatra: porta le tue domande sul bagnetto e sull’ombelico al primo bilancio di salute, di solito nelle prime settimane di vita.

• Consultorio familiare: in Italia l’ostetrica del consultorio ti segue gratuitamente dopo il parto; molti punti nascita hanno anche un ambulatorio per l’allattamento.

• Sostegno per la famiglia: se ti senti sopraffatta, puoi chiedere sostegno al consultorio familiare o ai servizi sociali del tuo Comune.

• Corsi: nei corsi di accompagnamento alla nascita del consultorio o del punto nascita, in Italia gratuiti, spesso si mostra come fare il bagnetto su una bambola.

Puoi rivolgerti all’ostetrica del consultorio in qualsiasi momento — ma per il bagnetto non ti serve averne una accanto.

In breve: vanno bene entrambe le cose. Se ti senti più tranquilla a lavarlo a pezzi, continua così finché l’ombelico non è guarito. Se l’ombelico appare calmo, asciutto e non irritato e il tuo bambino gradisce l’acqua, non c’è molto che ostacoli un bagnetto breve. Le indicazioni delle diverse fonti, però, non sono identiche:

• Accademia americana di pediatria (AAP): solo lavaggi a pezzi finché il moncone non cade, di solito dopo una o due settimane.

• Servizio sanitario britannico (NHS): mantenere l’ombelico pulito e asciutto; alcuni ospedali britannici consentono già prima un bagnetto basso con sola acqua.

• Autorità sanitarie tedesche: se non ci sono segni di infezione, puoi fare il bagno anche prima della completa guarigione; lavarlo a pezzi, però, è più che sufficiente.

Un piccolo studio canadese del 2004 su 102 bambini sani nati a termine non ha trovato differenze nella guarigione dell’ombelico tra bagno in vaschetta e lavaggio a pezzi; i bambini lavati in acqua, anzi, perdevano meno calore. Un solo studio, per di più non recente, non risponde a tutto — ma suggerisce che un bagnetto breve non danneggia un ombelico sano. In ogni caso, l’ombelico si cura così:

• L’asciutto è la cura migliore. Non mettere nulla: niente polvere, niente pomate, niente cerotti, niente alcol, niente spray disinfettanti — a meno che non siano stati prescritti dal medico.

• Pulisci solo se serve, per esempio se arrivano urina o feci: con un dischetto di cotone e acqua pulita, poi tampona asciutto con un dischetto nuovo. Niente cotton fioc, niente phon.

• Chiudi il pannolino sotto l’ombelico o ripiega il bordo verso il basso, così l’aria può circolare.

• Non tirare mai il moncone, anche se è attaccato solo da un filo. Se è ancora lì dopo tre settimane, parlane con il pediatra.

• Qualche goccia di sangue quando cade è normale, così come un leggero trasudare per alcuni giorni. Se l’ombelico continua a bagnarsi più a lungo o resta un piccolo nodulino rosa e umido, fallo vedere al pediatra. Rossore, gonfiore o cattivo odore non sono normali — vedi il riquadro «Segnali da non ignorare».

Controlla la lista prima di aprire il rubinetto. Quello che manca adesso dovresti andarlo a prendere dopo — e questo, una volta che il tuo bambino è nella vaschetta, non si può più fare.

• vaschetta per il bagnetto o secchiello bagno, ben stabile su una superficie antiscivolo

• un termometro da bagno

• due asciugamani: uno con cappuccio per il tuo bambino, uno come base asciutta sul fasciatoio; puoi scaldarli sul termosifone — tiepidi, non caldi

• due salviette o dischetti di cotone, separati per la parte alta del corpo e per la zona pannolino

• un telo di mussola per avere più presa in acqua o per il bagnetto fasciato

• un pannolino pulito e i vestiti, già slacciati e sistemati nell’ordine in cui ti serviranno

• se proprio vuoi usarla e solo dopo il primo mese: una lozione detergente delicata, senza profumo

E tu: lavati le mani, togli anelli, orologio e braccialetti, lega i capelli lunghi, tieni le unghie corte. Il telefono va in silenzioso, ma resta a portata di mano — non per controllarlo, ma per poter chiamare il 112 o il 118 in caso di emergenza senza lasciare il bambino. Se hai l’herpes labiale, non toccare la lesione, lavati le mani con particolare cura e non baciare il tuo bambino: per i neonati l’herpes è pericoloso. Se il bagnetto può farlo qualcun altro, ancora meglio.

Calore: il bagno deve essere ad almeno 23 °C, con finestra e porta chiuse: d’inverno scaldalo, con il caldo spegni condizionatore e ventilatore per evitare correnti d’aria. Se usi un termoventilatore, fallo andare prima, poi spegnilo e portalo via prima di far scorrere l’acqua. Una lampada riscaldante sopra il fasciatoio va bene se è fissata in modo stabile, rispetta la distanza minima indicata dal produttore e non si trova mai sopra la vaschetta.

Il posto giusto: l’ideale è tenere vaschetta e fasciatoio uno accanto all’altro, così non devi portare in giro per casa un bambino bagnato.

• Supporto sul fasciatoio: comodo per la schiena, ma solo con un sostegno ben fissato, approvato dal produttore per una vaschetta piena.

• Nella vasca grande o nel piatto doccia: molto stabile, ma dovrai stare in ginocchio davanti, meglio su un cuscino.

• A terra: su un asciugamano, ben stabile, ottimo per il secchiello bagno.

• No a lavatrice, sgabello o bordo vasca in equilibrio. Anche il lavandino non è l’ideale: il bambino può sbattere contro il rubinetto.

Mentre prepari tutto, il tuo bambino sta nel suo lettino, non sul fasciatoio. Una vaschetta piena non si trasporta mai: si svuota dal tappo oppure con un recipiente — dopo un taglio cesareo, meglio farlo fare a qualcun altro.

Non subito dopo il seno o il biberon, non quando ha fame e non quando è già stanco e lamentoso — lo consiglia anche l’NHS. Con un neonato che mangia ogni due o tre ore sembra una finestra piccolissima. Come regola pratica, può aiutare: circa mezz’ora dopo aver mangiato, all’inizio di una fase di veglia, quando il tuo bambino ha un’aria serena e non rigurgita più.

Fai attenzione ai primi segnali di fame: schioccare le labbra, cercare con la testa, tirare fuori la lingua, portare la mano alla bocca. Piangere è un segnale tardivo. Se il tuo bambino ha fame, prima si mangia e il bagnetto aspetta. Se la fame arriva a metà bagno, puoi interrompere in qualsiasi momento. Dopo il bagnetto puoi attaccarlo subito al seno o dare il biberon, volendo pelle a pelle — scalda e calma.

E se tu in quel momento sei sfinita, il bagnetto può tranquillamente aspettare domani. Il tuo bambino non perde nulla.

L’acqua del bagnetto dovrebbe essere a 36–37 °C, cioè più o meno alla temperatura del corpo — nel dubbio, meglio un po’ più fresca che troppo calda. Fai scorrere prima acqua fredda, poi calda, e mescola bene perché non restino punti bollenti. Poi misura, e controlla di nuovo subito prima di immergere il bambino, perché durante i preparativi l’acqua si raffredda.

In più, aiuta la prova della sensibilità — non con la punta delle dita, ma con la pelle sottile del gomito o dell’interno del polso. Lì l’acqua deve sembrare piacevole, senza pizzicare e senza dare sensazione di caldo. Se oggi non hai il termometro da bagno, questa prova è il ripiego: meglio un po’ troppo fresca e un bagnetto più corto.

Perché essere così precisi? La pelle del bambino si ustiona molto più in fretta della nostra: acqua a 60 °C provoca già ustioni di secondo grado dopo tre secondi.

Quanta acqua? Per la vaschetta, la AAP indica circa cinque centimetri d’acqua — il tuo bambino deve starci sdraiato, non nuotare. Ma la sicurezza non dipende dal livello: bastano già pochi centimetri per annegare. L’unica sicurezza è la tua mano.

Non aggiungere acqua mentre il tuo bambino è nella vaschetta. La temperatura del rubinetto può cambiare all’improvviso. Se l’acqua si raffredda troppo, il bagnetto è finito — in fondo bastano già cinque minuti. Puoi aggiungere acqua solo se c’è una seconda persona che nel frattempo tiene il bambino al caldo, ben avvolto, in braccio.

Prima di iniziare il bagnetto: da questo momento una mano resta sempre sul tuo bambino finché non è vestito, e tutto è a portata di mano — così lo tieni al sicuro. La presa da bagno la prima volta può sembrare strana, ma dopo qualche bagnetto diventa naturale. Se vuoi, provala prima a secco — con una bambola o un asciugamano arrotolato, mentre il tuo bambino dorme.

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   Prima il viso, sul fasciatoio: lava occhi e viso con acqua pulita come per un lavaggio veloce (vedi sotto), finché il tuo bambino è ancora vestito. In vaschetta laverai poi solo il corpo.

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   Spoglialo: il pannolino si toglie per ultimo. Se il sederino è sporco, puliscilo prima, così l’acqua del bagnetto resta pulita.

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   Come afferrare il bambino (se sei destrimane, altrimenti al contrario): il tuo avambraccio sinistro passa sotto collo e spalle del bambino, e la testina appoggia vicino al tuo polso. La mano sinistra afferra il suo braccio sinistro — quello più lontano da te — con il pollice sopra e le altre dita nell’ascella. La mano destra sostiene sederino e cosce. Non tenere mai il tuo bambino per la mano o per il polso: con la pelle bagnata scivola.

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   Immergilo piano: abbassa il bambino lentamente nell’acqua, prima i piedi e il sederino, con la testina un po’ più in alto del corpo. Molti bambini si spaventano quando sentono di scendere all’indietro senza appoggio — per questo vai piano, volendo con un telo di mussola su petto e pancia. Bocca, naso e occhi restano sempre fuori dall’acqua; la parte posteriore della testa e le orecchie possono bagnarsi.

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   Lava: quando il sederino tocca il fondo della vaschetta, la tua mano destra è libera. Con quella lavi dall’alto verso il basso: collo e pieghe della pelle, braccia e mani, pancia e gambe. La zona del pannolino viene per ultima — subito sotto questa lista trovi come fare.

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   Tienilo al caldo: quello che resta fuori dall’acqua si raffredda in fretta. Perciò versa più volte acqua calda su petto e pancia.

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   Schiena: non serve girare il bambino. Basta passare la salvietta sotto schiena e sederino mentre resta sdraiato sulla schiena — anche più avanti resterà il modo più semplice.

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   Capelli, se serve: inclina leggermente la testina all’indietro sull’avambraccio e, con la salvietta bagnata, fai scorrere l’acqua dalla fronte verso la nuca, così non va negli occhi. La fontanella, la parte morbida sulla testa, si può lavare normalmente con delicatezza; basta non premere.

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   Tiralo fuori: sul fasciatoio hai già l’asciugamano con cappuccio aperto, cappuccio in alto. Con la stessa presa, rimettendo la mano destra sotto il sederino, solleva il bambino ben vicino al tuo corpo e mettilo direttamente nell’asciugamano. Il cappuccio va subito sulla testa: una testina bagnata disperde calore in fretta.

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    Asciuga tamponando: non strofinare, e asciuga bene tutte le pieghe: collo, dietro le orecchie, ascelle, inguine, tra le dita di mani e piedi. Le orecchie solo all’esterno, mai con cotton fioc. Per ultimo l’ombelico.

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    Rivestilo: chiudi il pannolino sotto l’ombelico, vesti il bambino e togli il cappuccio appena i capelli sono asciutti. Se devi girarti, portalo con te o appoggialo a terra.

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    Svuota l’acqua: solo quando il tuo bambino è al sicuro nel lettino o con un’altra persona.

Igiene intima — ecco come fare: nelle bambine si lava sempre da davanti a dietro, cioè dalla vulva verso il sederino, così i batteri intestinali non arrivano in avanti. Le labbra vulvari si puliscono solo all’esterno e con delicatezza. Un po’ di secrezione biancastra o qualche goccia di sangue dalla vagina è normale nelle neonate. Nei bambini non retrarre mai il prepuzio, perché nei primi anni di vita è normalmente aderente al glande. Lava solo all’esterno, compresi lo scroto e la piega sotto, e asciuga tutto bene.

Fare il bagnetto in due: se la prima volta c’è un secondo adulto — partner, nonna, un’amica o una vicina di cui ti fidi — uno tiene il bambino con entrambe le mani su testa e sederino, l’altro lava. Al bagnetto dopo vi scambiate.

Fare il bagnetto da sola è la normalità in tante famiglie e con queste istruzioni funziona: tutto dev’essere raggiungibile senza fare un passo, il telefono non si risponde, e se l’acqua si raffredda si finisce il bagnetto invece di aggiungerne altra.

Non lasciare mai il tuo bambino da solo nell’acqua, nemmeno per pochi secondi. Non per prendere l’asciugamano, non per rispondere al telefono, non per aprire la porta. L’annegamento avviene in fretta e in silenzio, senza sbracciare e senza gridare — e bastano pochi centimetri d’acqua, cioè quanto ce n’è in qualunque vaschetta per neonati.

Se suona qualcuno alla porta, hai solo due possibilità: non aprire oppure avvolgere il bambino nell’asciugamano e portarlo con te. Inoltre vale questo:

• Gli accessori da bagno non sostituiscono una mano sul bambino. Seggiolini e anelli da bagno possono ribaltarsi, e la AAP sconsiglia i seggiolini da bagno. Sdraiette da bagno, inserti in rete e supporti per neonato fanno comodo alla schiena, ma invogliano a togliere entrambe le mani anche solo per un attimo.

• I galleggianti da collo non vanno usati. Vengono pubblicizzati perfino per bambini di poche settimane; l’autorità statunitense FDA nel 2022 ne ha messo in guardia esplicitamente dopo un decesso.

• I fratelli non sono sorveglianza, neanche i più grandi e neanche per un momento. Un bambino più grande può guardare, ma l’acqua calda deve restare fuori dalla sua portata.

• Tieni separati elettricità e acqua: phon, termoventilatori e altri apparecchi elettrici non devono stare vicino alla vaschetta.

• Anche sul fasciatoio una mano resta sempre sul bambino. Le cadute dal fasciatoio sono tra gli incidenti frequenti nel primo anno di vita, e perfino i neonati riescono a spingersi via con sorprendente forza.

La risposta breve: fai il bagnetto al tuo bambino da una a tre volte a settimana, per cinque-dieci minuti ogni volta. Negli altri giorni basta un lavaggio veloce, perché fare il bagno più spesso può seccare la pelle delicata. La prima volta bastano anche due o tre minuti.

E tutti i giorni? Non è necessario, ma si può fare se al tuo bambino piace stare in acqua e la pelle resta morbida, per esempio come parte del rituale serale. In quel caso però deve essere breve: al massimo cinque minuti. Se la pelle appare secca o screpolata, torna a fare il bagnetto meno spesso.

È anche la linea delle autorità sanitarie tedesche, della AAP e dell’NHS — con piccole differenze nei numeri, non nella sostanza.

Con un lavaggio veloce il tuo bambino resta pulito tra un bagnetto e l’altro. Ti servono due bacinelle con acqua di rubinetto a temperatura corporea, controllata col gomito — una per la parte alta del corpo, una per la zona pannolino — più dischetti di cotone morbidi o due salviette, un asciugamano e un pannolino pulito. Metti il bambino sul fasciatoio in una stanza calda e coprilo con l’asciugamano. Scopri solo la parte che stai lavando in quel momento, così il resto resta caldo. E anche qui una mano resta sempre sul bambino.

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   Occhi: passa delicatamente un dischetto inumidito sull’occhio chiuso, usando un dischetto pulito per ogni occhio e per ogni passata. Alcune fonti consigliano dall’interno verso l’esterno, altre il contrario; la cosa importante è usare sempre un dischetto pulito.

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   Viso e orecchie: tampona il viso, pulisci le orecchie solo all’esterno e dietro. I cotton fioc non devono entrare nell’orecchio.

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   Collo: nelle pieghe del collo si raccolgono spesso residui di latte. Solleva con delicatezza il mento e pulisci bene le pieghe.

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   Mani e ascelle: molti neonati tengono i pugni ben chiusi. Apri con delicatezza le dita e lava palmi e pieghe delle ascelle.

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   Ombelico: finché il moncone è ancora attaccato, puliscilo con acqua solo se si sporca, poi tampona asciutto.

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   Zona pannolino per ultima: con la seconda bacinella e dischetti puliti; nelle bambine da davanti a dietro, nei bambini senza retrarre il prepuzio.

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   Asciuga tamponando: con particolare cura in tutte le pieghe, poi rivesti subito il bambino.

Richiede a malapena cinque minuti e rispetta la pelle. Nei giorni più caotici bastano anche viso, collo, mani e sederino.

Nel primo mese di vita, per la pelle del bambino basta acqua pulita. L’NHS consiglia di evitare in questo periodo additivi per il bagno, lozioni e salviette umidificate con sostanze aggiunte — cioè salviette profumate, con alcol o imbevute di lozione. A casa, acqua e salvietta sono la scelta più delicata; le salviette umidificate usale al massimo fuori casa, e comunque senza profumo.

Più avanti, se proprio serve, basta una lozione detergente delicata e senza profumo, usata con parsimonia e solo dove necessario, per esempio sul sederino. I bagni schiuma seccano la pelle delicata.

Due no molto chiari: niente bagni per il raffreddore o alle erbe e niente prodotti con oli essenziali come canfora, eucalipto, mentolo o menta piperita. Gli esperti avvertono che anche piccole quantità possono provocare nei bambini uno spasmo della laringe potenzialmente letale con arresto respiratorio. E niente borotalco: se inalato, danneggia le vie respiratorie.

Se nelle prime settimane la pelle si desquama, di solito non c’è da preoccuparsi — soprattutto nei bambini nati dopo il termine previsto: in loro la vernice caseosa protettiva è già in gran parte scomparsa prima della nascita. Se la pelle resta molto secca, chiedi al pediatra. Un bagno con olio o un additivo emolliente si mette solo alla fine nell’acqua; il bambino diventa più scivoloso, quindi tienilo con più decisione. L’olio d’oliva non è una buona scelta, e l’NHS lo sconsiglia.

Le squame giallastre e untuose sulla testa (crosta lattea) sono innocue. Non staccarle grattando: ammorbidiscile con un po’ di crema emolliente senza profumo e poi rimuovile delicatamente con una spazzola morbida per bambini. Se le zone sono arrossate, gonfie o trasudano, falle vedere al pediatra.

Dopo il bagnetto: la pelle sana del bambino non ha bisogno di crema. Le unghie, ammorbidite dall’acqua, adesso si tagliano più facilmente — con forbicine arrotondate per bambini, seguendo la curva naturale. Se vuoi, puoi aggiungere un piccolo massaggio: con mani calde, accarezza la pancia con movimenti circolari lenti, distendi delicatamente braccia e gambe; nel primo mese senza olio.

Mi serve davvero una vaschetta per il bagnetto? No. È pratica perché il tuo bambino ci sta sdraiato e tu raggiungi bene tutte le parti del corpo. Ma puoi fare il bagnetto anche nella vasca grande con pochi centimetri d’acqua, stando in ginocchio davanti — la presa da bagno è la stessa. Se la compri, controlla che sia stabile, con fondo antiscivolo, tappo di scarico e una misura adatta allo spazio che hai.

Il secchiello bagno: lì il tuo bambino sta seduto, raccolto su se stesso, quasi come nel grembo, circondato da acqua calda fino alle spalle. Alcuni neonati lì si rilassano visibilmente, altri non lo sopportano. Si fa così:

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   Metti il secchiello a terra o dentro la vasca grande vuota, mai sul fasciatoio o sulla lavatrice — è alto e stretto e si ribalta facilmente.

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   Riempilo in modo che, da seduto, l’acqua arrivi al tuo bambino fino alle spalle, e misura 36–37 °C.

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   Con la presa da bagno, fai scendere il bambino lentamente, prima il sederino, con le gambe piegate.

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   Poi una mano sostiene il mento, con pollice e indice sul bordo della mandibola inferiore, senza premere sul collo. L’altra mano appoggia dietro testa e nuca. La testa resta fuori dall’acqua, e tu non lasci la presa.

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   Nel secchiello si sta più per rilassarsi che per lavarsi. Per tirarlo fuori, una mano passa sotto le ascelle, l’altra sotto il sederino, e va subito nell’asciugamano.

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   Quando il tuo bambino non ci sta più comodo, è ora della vaschetta.

Se con il secchiello non ti senti sicura, resta tranquillamente sulla vaschetta.

Fare il bagno insieme nella vasca grande può essere bello, soprattutto con i bambini che piangono nella vaschetta piccola. L’NHS lo propone esplicitamente quando un bambino ha paura del bagno. Per farlo in sicurezza:

• La temperatura si decide in base al tuo bambino: 36–37 °C, anche se a te sembra fresca.

• Piega le gambe e appoggia il bambino con la schiena sulle tue cosce, la testina verso le ginocchia, in modo che vi guardiate. Solo tanta acqua quanta basta perché il corpo stia nell’acqua e bocca e naso restino liberi.

• Tappetino antiscivolo nella vasca, niente olio da bagno, niente schiuma — entrambi fanno scivolare.

• Solo se sei sveglia e lucida: non sfinita, non dopo alcol e non dopo farmaci che danno sonnolenza. Se ti gira la testa, interrompi il bagno.

• In due: entra prima da sola e fatti passare il bambino; prima di uscire, ripassalo all’altra persona.

• Da sola: sistema il tuo bambino, avvolto in un asciugamano, su una coperta a terra proprio accanto alla vasca, entra tu per prima e poi prendilo con te. Per uscire, rimettilo prima lì. Se ti sembra troppo instabile, fate il bagno insieme solo quando c’è qualcun altro con voi.

Il fatto che tu possa o no tornare a fare il bagno dipende dal tipo di parto. Molte ostetriche consigliano di aspettare con i bagni immersivi finché le perdite post partum non sono finite, di solito dopo sei-otto settimane, e finché un’eventuale ferita da cesareo non è guarita. Se hai dubbi, chiedi al ginecologo, alla ginecologa o all’ostetrica del consultorio, per esempio al controllo dopo il parto.

E la doccia? Con un neonato in braccio, noi lasceremmo perdere: siete scivolosi entrambi, tu non hai una mano libera e il getto finisce sul viso. Se hai solo la doccia, metti la vaschetta nel piatto doccia.

Più avanti: il tuo bambino potrà stare seduto da solo nella vasca grande solo quando sarà capace di stare seduto in modo stabile senza aiuto, e anche allora mai senza sorveglianza. I seggiolini da bagno restano da evitare.

Alcuni bambini adorano l’acqua dal primo giorno, altri protestano a gran voce. Entrambe le cose sono normali. Il tuo bambino non deve imparare a fare il bagno: può semplicemente abituarsi, con i suoi tempi. Spesso dietro c’è qualcosa di semplice: ha freddo, sta arrivando la fame, è già stanco — oppure tutta quell’acqua, dopo mesi passati stretto nel pancione, gli sembra troppo. Cosa può aiutare:

• Controlla il calore: la stanza è abbastanza calda, c’è uno spiffero, l’acqua si è già raffreddata?

• Dagli contenimento: appoggia un telo di mussola morbido su petto e pancia oppure prova il bagnetto fasciato.

• Accorcia il bagnetto: anche due o tre minuti in acqua contano.

• Fai una pausa: per qualche giorno solo lavaggio veloce, poi riprova — magari nel secchiello o insieme a te nella vasca grande.

Il bagnetto fasciato passo dopo passo: negli ospedali si usa soprattutto con i prematuri, perché il contenimento delicato dà sicurezza. Puoi farlo anche da sola:

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   Stendi un telo sottile e grande di garza o mollettone e appoggiaci sopra il tuo bambino spogliato.

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   Piega le sue braccia sul petto e avvolgilo morbidamente nel telo. Le gambe restano piegate e libere di muoversi, il che va bene per le anche.

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   Prendi il bambino con la presa da bagno attraverso il telo e fallo scendere lentamente nell’acqua. Il tessuto si impregna e tiene caldo; tienilo saldo esattamente come faresti senza.

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   Per lavarlo, scopri ogni volta solo un braccio o una gamba, lavi quella parte e poi richiudi il telo sopra.

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   Alla fine apri il telo bagnato e solleva il bambino direttamente nell’asciugamano asciutto.

Se piange solo dopo il bagnetto, spesso ha freddo mentre lo asciughi e vesti, oppure è arrivata la fame. In quel caso aiuta: avvolgerlo in fretta, attaccarlo al seno o dargli il biberon, coccolarlo pelle a pelle.

È abbastanza caldo? Tocca la nuca o tra le scapole: caldo e asciutto va bene, sudato vuol dire troppo caldo. Mani e piedi freschi da soli sono normali. Se in acqua il tuo bambino diventa inquieto, la pelle è fresca o le labbra impallidiscono, interrompi il bagnetto. Per scaldarlo, mettilo pelle a pelle sul tuo petto e copritevi entrambi. Mai con borsa dell’acqua calda, cuscini termici da scaldare, termoforo o coperta elettrica — c’è rischio di ustioni o surriscaldamento.

Nelle prime settimane non importa se fai il bagnetto al mattino o alla sera. I neonati non distinguono ancora il giorno dalla notte; un ritmo comincia a vedersi di solito intorno all’ottava settimana e si consolida nei mesi successivi. Scegli semplicemente un momento di veglia tranquillo, in cui abbiate tempo entrambi.

Da quel momento in poi, il bagnetto può diventare un tassello della sera: bagno, coccole o piccolo massaggio, seno o biberon, sacco nanna, una canzoncina piano, luce spenta. Le routine sempre uguali aiutano i bambini a orientarsi. In uno studio su bambini tra 7 e 36 mesi, quelli con una routine serale fissa si addormentavano più in fretta e si svegliavano meno spesso — studio finanziato da un produttore di prodotti per la cura del bambino, e riferito all’intera routine, non al bagnetto da solo.

Per un bambino sotto i tre mesi questo significa: puoi provare un rituale serale, ma non devi farlo per forza. Alcuni bambini con l’acqua si svegliano invece di rilassarsi. In quel caso fai il bagnetto al mattino e scegli per la sera un altro segnale: mettere il sacco nanna, abbassare la luce, sempre la stessa canzone. Un rituale funziona anche senza acqua.