O primeiro banho em casa

A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda esperar 24 horas após o nascimento para o primeiro banho, ou pelo menos seis horas. A razão principal é o calor: a pele molhada arrefece e um recém-nascido ainda tem dificuldade em compensar a perda de calor. Além disso, nos estudos, os bebés eram amamentados em exclusivo com mais frequência quando o primeiro banho não acontecia nas primeiras seis horas. Por isso, as primeiras horas devem ser para o contacto pele com pele e para a primeira pega ao peito.

Em casa, esta regra é sobretudo importante depois de um parto com alta precoce ou de um parto em casa: nesse caso, o primeiro banho deve acontecer, no mínimo, no dia seguinte. A camada esbranquiçada e cremosa com que muitos bebés nascem chama-se vérnix. Não é sujidade: cuida e protege a pele — deixa simplesmente que seja absorvida.

Se já estão em casa, não tens nada para «compensar». Um recém-nascido quase não se suja. Dares o primeiro banho ao teu bebé ao terceiro ou ao décimo dia — ou só às 10 semanas, porque até aí o lavaste apenas por partes — não faz diferença. Não falhaste nada e podes começar quando quiseres.

Bebés prematuros e mais pequenos: Consideram-se prematuros os bebés que nascem antes de completarem 37 semanas. Os bebés das 35 ou 36 semanas e os bebés com baixo peso à nascença também arrefecem mais depressa, e o banho pode ser mais stressante para eles. Nestes casos: banhos mais curtos, divisão bem aquecida, de preferência um banho embrulhado (explicamos mais abaixo) e, antes, confirma na neonatologia ou no centro de saúde.

Em Portugal, em regra, não há uma parteira que venha a casa depois do parto: o acompanhamento faz-se no centro de saúde, com a enfermeira e o médico de família, e só em alguns centros de saúde a enfermeira faz uma visita domiciliária nos primeiros dias. Não estás em desvantagem por isso: este artigo explica cada gesto de forma a conseguires fazê-lo sozinha. E, para dúvidas extra, há estes apoios:

• Centro de saúde: leva as tuas dúvidas sobre o banho e o umbigo à primeira consulta de saúde infantil, nos primeiros dias ou semanas de vida, ou à consulta do primeiro mês.

• Maternidade: depois da alta, podes ligar para o internamento da maternidade onde o teu bebé nasceu, por exemplo com dúvidas sobre a amamentação.

• Apoio às famílias: se sentes que está a ser demais, a enfermeira ou o médico de família do centro de saúde podem orientar-te para apoio às famílias.

• Curso de preparação para o parto e parentalidade: os cursos de cuidados ao bebé mostram como dar banho a um boneco.

Pedir ajuda vale sempre a pena, mesmo semanas depois do parto — mas para o banho não precisas de ninguém.

Em resumo: as duas opções são aceitáveis. Se te sentes mais confortável a lavar por partes, continua assim até o umbigo cicatrizar. Se o umbigo estiver calmo, sem irritação, e o teu bebé gostar da água, há pouco contra um banho curto. As orientações variam um pouco:

• Academia Americana de Pediatria (AAP): apenas lavagem por partes até o coto cair, normalmente ao fim de uma a duas semanas.

• Serviço de saúde britânico (NHS): manter o umbigo limpo e seco; algumas maternidades britânicas permitem antes disso um banho raso só com água.

• Instituto alemão de saúde pública: se não houver sinais de inflamação, também podes dar banho antes da cicatrização, mas lavar por partes é mais do que suficiente.

Um pequeno estudo canadiano de 2004 com 102 bebés saudáveis, nascidos de termo, não encontrou diferenças na cicatrização do umbigo entre banho de banheira e lavagem por partes; os bebés que tomaram banho até perderam menos calor. Um único estudo, mais antigo, não responde a tudo — mas sugere que um banho curto não prejudica um umbigo saudável. Em qualquer dos casos, cuida assim do umbigo:

• Seco é o melhor cuidado. Não ponhas nada: nem pó, nem pomada, nem penso, nem álcool, nem spray desinfetante — a não ser que tenha sido prescrito por um médico.

• Limpa só se for preciso, por exemplo se apanhar urina ou fezes: com um disco de algodão e água limpa, e depois seca com toques suaves usando um disco limpo. Sem cotonetes, sem secador.

• Fecha a fralda abaixo do umbigo ou dobra a borda para baixo, para deixar o ar circular.

• Nunca puxes pelo coto, mesmo que esteja preso só por um fio. Se ao fim de três semanas ainda não tiver caído, fala nisso no centro de saúde.

• Algumas gotas de sangue quando cai são normais, tal como algum corrimento ligeiro durante uns dias. Se o umbigo ficar húmido durante mais tempo ou se aparecer um pequeno nódulo rosado e húmido, mostra-o na consulta. Vermelhidão, inchaço ou mau cheiro não são normais — vê a caixa «Atenção a estes sinais».

Revê esta lista antes de abrires a torneira. O que faltar agora, terias de o ir buscar depois — e isso deixa de ser possível assim que o teu bebé estiver na água.

• banheira de bebé ou balde de banho, bem assente e antiderrapante

• um termómetro de banho

• duas toalhas: uma com capuz para o bebé e outra como base seca no muda-fraldas; podes aquecê-las antes, por exemplo junto a um aquecedor — mornas, não quentes

• duas toalhitas de tecido ou discos de algodão, separados para a parte de cima e para a zona da fralda

• uma fralda de pano para dar apoio na água ou para o banho embrulhado

• uma fralda limpa e roupa já desapertada e colocada pela ordem em que vais usar

• se usares alguma coisa, e só depois do primeiro mês: um gel de lavagem suave e sem perfume

E tu: lava as mãos, tira anéis, relógio e pulseiras, apanha o cabelo comprido e mantém as unhas curtas. Põe o telefone em silêncio, mas deixa-o ao alcance da mão — não para ir ver coisas, mas para poderes ligar 112 numa emergência sem largares o teu bebé. Se tiveres herpes labial, não toques na lesão, lava as mãos com especial cuidado e não beijes o teu bebé: o herpes é perigoso para recém-nascidos. Se outra pessoa puder ficar responsável pelo banho, melhor ainda.

Calor: se estiver frio, aquece a casa de banho até, pelo menos, 23 °C e mantém a janela e a porta fechadas. Podes ligar antes um aquecedor portátil, mas desliga-o e tira-o dali antes de começar a encher a água. Um aquecedor de parede por cima do muda-fraldas é aceitável se estiver fixo, respeitar a distância mínima indicada pelo fabricante e nunca estiver por cima da banheira.

O lugar certo: o ideal é a banheira e o muda-fraldas estarem mesmo lado a lado, para não transportares um bebé molhado pela casa.

• Suporte sobre a cómoda ou o muda-fraldas: poupa as costas, mas só com uma estrutura bem fixa e aprovada pelo fabricante para uma banheira cheia.

• Na banheira grande ou na base de duche: muito estável, mas tens de te ajoelhar à frente, idealmente sobre uma almofada.

• No chão: sobre uma toalha, bem estável, e especialmente prático para o balde de banho.

• Não equilibres a banheira em cima da máquina de lavar, de um banco ou na borda da banheira. O lavatório também não é o ideal: o teu bebé pode bater na torneira.

Enquanto preparas tudo, o teu bebé fica no próprio berço, não no muda-fraldas. Nunca transportes uma banheira cheia: esvazia-a pelo ralo ou tira a água aos poucos — depois de uma cesariana, idealmente pede a outra pessoa que o faça.

Nem logo a seguir à mamada ou ao biberão, nem com fome, nem quando o teu bebé já está rabugento de sono — é também o que aconselha o NHS. Num recém-nascido que bebe de duas em duas ou de três em três horas, isso pode parecer uma janela minúscula. Na prática, ajuda esta regra: cerca de meia hora depois de mamar, no início de um período desperto, quando o bebé parece satisfeito e já não está a bolsar.

Repara nos primeiros sinais de fome: estalar os lábios, virar a cabeça à procura, deitar a língua de fora, levar a mão à boca. Chorar já é um sinal tardio. Se o teu bebé mostra fome, comer vem primeiro e o banho pode esperar. Se a fome aparecer a meio do banho, podes parar a qualquer momento. Depois do banho, dá logo de mamar ou o biberão, de preferência pele com pele — aquece e acalma.

E se tu própria estás exausta, o banho também pode ficar para amanhã. O teu bebé não perde nada.

A água do banho do bebé deve estar a 36 a 37 °C, ou seja, mais ou menos à temperatura do corpo — em caso de dúvida, mais vale ligeiramente mais fresca do que demasiado quente. Deixa correr primeiro água fria e depois quente e mistura bem, para não ficarem zonas quentes. Depois mede, e mede outra vez mesmo antes de o pôr na água, porque enquanto preparas tudo a água vai arrefecendo.

Além disso, ajuda fazer o teste da sensação — não com a ponta dos dedos, mas com a pele fina do cotovelo ou da parte de dentro do pulso. A água deve parecer agradável, sem picadas nem sensação de calor. Se hoje não tens o termómetro de banho, este teste é a solução de recurso: mais vale um pouco fresca e um banho mais curto.

Porque é que é preciso tanto cuidado? A pele do bebé escalda muito mais depressa do que a nossa: água a 60 °C provoca queimaduras de segundo grau ao fim de apenas 3 segundos.

Até que altura? Para a banheira do bebé, a AAP fala em cerca de 5 centímetros de água — o teu bebé deve ficar deitado na água, não a «nadar» nela. Mas a segurança do banho não depende do nível da água, porque bastam poucos centímetros para provocar afogamento. A única segurança é a tua mão.

Não deixes correr mais água enquanto o teu bebé está na banheira. A temperatura que sai da torneira pode mudar de repente. Se a água arrefecer demasiado, o banho termina — de qualquer forma, 5 minutos chegam. Só acrescentes água se houver uma segunda pessoa a segurar o bebé, bem agasalhado e quentinho, ao colo.

Antes de dares banho ao teu bebé: a partir daqui, uma mão fica sempre no teu bebé até ele estar vestido, e tudo está ao alcance da mão — é assim que o manténs em segurança. A pega de banho pode parecer estranha da primeira vez, mas ao fim de alguns banhos torna-se natural. Se quiseres, treina antes a seco — com um boneco ou uma toalha enrolada, enquanto o teu bebé dorme.

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   Rosto primeiro, no muda-fraldas: lava os olhos e o rosto com água limpa, como numa lavagem por partes (ver mais abaixo), enquanto o teu bebé ainda está vestido. Na banheira, lavas depois só o corpo.

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   Despira: deixa a fralda para o fim. Se o rabinho estiver sujo, limpa-o antes, para a água do banho ficar limpa.

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   Como segurar (para destras; se fores canhota, ao contrário): o teu antebraço esquerdo passa por baixo do pescoço e dos ombros do teu bebé, e a cabecinha fica junto ao teu pulso. A tua mão esquerda segura a parte superior do braço esquerdo do bebé — o braço que está mais longe de ti — com o polegar por cima e os outros dedos na axila. A tua mão direita apoia o rabinho e a coxa. Nunca segures o teu bebé pela mão ou pelo pulso: a pele molhada escorrega.

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   Entrar na água: baixa o teu bebé devagar para a água, primeiro os pés e o rabinho, com a cabeça ligeiramente mais alta do que o corpo. Muitos bebés assustam-se quando parecem «cair» para trás sem apoio — por isso vai devagar, e se quiseres põe uma fralda de pano sobre o peito e a barriga. Boca, nariz e olhos ficam sempre fora de água; a parte de trás da cabeça e as orelhas podem molhar-se.

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   Lavar: quando o rabinho assenta no fundo da banheira, a tua mão direita fica livre. Com ela, lava de cima para baixo: pescoço e pregas da pele, braços e mãos, barriga e pernas. A zona da fralda fica para o fim — já explicamos logo abaixo como fazer.

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   Manter quente: o que fica fora de água arrefece depressa. Por isso, vai deitando repetidamente água morna sobre o peito e a barriga.

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   Costas: não precisas de virar o teu bebé para isso. Basta passares a toalhita por baixo das costas e do rabinho enquanto ele está deitado de barriga para cima — continua a ser a solução mais simples mais tarde também.

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   Cabelo, se for preciso: inclina a cabeça do bebé ligeiramente para trás sobre o teu antebraço e passa a toalhita molhada da testa para a nuca, para a água não escorrer para os olhos. A fontanela, a zona mole na cabeça, pode ser lavada normalmente com suavidade; o que não deves fazer é pressionar.

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   Tirar da água: a toalha com capuz já está aberta no muda-fraldas, com o capuz em cima. Com a mesma pega, voltando a pôr a mão direita por baixo do rabinho, levanta o teu bebé junto ao teu corpo e coloca-o logo na toalha. Põe o capuz: uma cabeça molhada arrefece depressa.

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    Secar: seca com toques suaves, sem esfregar, e muito bem em todas as pregas: pescoço, atrás das orelhas, axilas, virilhas, entre os dedos das mãos e dos pés. As orelhas só por fora, nunca com cotonetes. No fim, o umbigo.

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    Vestir: fecha a fralda abaixo do umbigo, veste-o e tira o capuz assim que o cabelo estiver seco. Se tiveres de te afastar ou virar, leva o teu bebé contigo ou pousa-o no chão.

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    Esvaziar a água: só quando o teu bebé estiver em segurança no berço ou com outra pessoa.

Higiene íntima — assim se faz: Nas meninas, lava sempre da frente para trás, ou seja, da vulva em direção ao rabinho, para não levar bactérias intestinais para a frente. Limpa os lábios apenas por fora e com suavidade. Algum corrimento esbranquiçado ou um pouco de sangue vaginal é normal nas recém-nascidas. Nos rapazes, nunca puxes o prepúcio para trás, porque nos primeiros anos de vida ele está normalmente aderente à glande. Lava só por fora, incluindo o escroto e a prega por baixo, e seca tudo muito bem.

Dar banho a dois: se na primeira vez estiver presente outro adulto — o teu companheiro ou companheira, a avó, uma amiga ou vizinha em quem confias — um segura o bebé com as duas mãos na cabeça e no rabinho e o outro lava. No banho seguinte, trocam.

Dar banho sozinha é o normal em muitas famílias e resulta com estas regras: tudo ao alcance sem dar um passo, não atender o telefone e, se a água arrefecer, terminar o banho em vez de acrescentar mais água.

Nunca deixes o teu bebé sozinho na água, nem por alguns segundos. Nem para ir buscar a toalha, nem para atender o telefone, nem para abrir a porta. O afogamento acontece depressa e em silêncio, sem esbracejar e sem gritar — e bastam poucos centímetros de água, como os que há em qualquer banheira de bebé.

Se tocarem à campainha, só há duas opções: não abrir ou enrolar o teu bebé na toalha e levá-lo contigo. Além disso, vale o seguinte:

• Os acessórios de banho não substituem uma mão no bebé. Assentos e argolas de banho podem virar, e a AAP desaconselha os assentos de banho. Espreguiçadeiras, redes e redutores para recém-nascidos poupam as costas, mas convidam a tirar as duas mãos por um instante.

• Não uses de todo argolas de flutuação para o pescoço. São promovidas até para bebés com poucas semanas; em 2022, a autoridade norte-americana FDA alertou expressamente para isso após uma morte.

• Irmãos mais velhos não contam como vigilância, nem os crescidos e nem por um momento. Uma criança maior pode assistir, mas a água quente fica fora do seu alcance.

• Mantém eletricidade e água separadas: secador, aquecedor portátil e outros aparelhos elétricos não devem estar perto da banheira.

• Também no muda-fraldas, uma mão fica sempre no bebé. As quedas do muda-fraldas estão entre os acidentes mais frequentes no primeiro ano de vida, e até os recém-nascidos se impulsionam com surpreendente força.

Resposta curta: dá banho ao teu bebé uma a três vezes por semana, durante cinco a dez minutos de cada vez. Nos outros dias, uma lavagem por partes chega, porque banhos mais frequentes podem secar a pele sensível. Na primeira vez, até dois ou três minutos bastam.

E todos os dias? Não é necessário, mas é permitido se o teu bebé adora a água e a pele se mantém macia, por exemplo como parte do ritual da noite. Ainda assim, deve ser curto: no máximo 5 minutos. Se a pele parecer seca ou a escamar, reduz outra vez a frequência.

É também esta a orientação do instituto alemão de saúde pública, da AAP e do NHS — com pequenas diferenças nos números, mas não no essencial.

Com uma lavagem por partes, o teu bebé mantém-se limpo entre banhos. Precisas de duas taças com água da torneira à temperatura do corpo, testada com o cotovelo — uma para a parte de cima e outra para a zona da fralda —, além de discos de algodão macios ou duas toalhitas, uma toalha e uma fralda limpa. Deita o teu bebé sobre o muda-fraldas numa divisão quente e cobre-o com a toalha. Descobre apenas a zona que estás a lavar naquele momento, para o resto se manter quente. E também aqui uma mão fica sempre no bebé.

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   Olhos: passa suavemente um disco humedecido sobre o olho fechado; usa um disco limpo para cada olho e para cada passagem. As orientações diferem quanto ao sentido, do canto interno para o externo ou ao contrário; o importante é usares sempre um disco limpo.

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   Rosto e orelhas: seca o rosto com toques suaves e limpa as orelhas apenas por fora e atrás. Cotonetes não devem entrar no ouvido.

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   Pescoço: é comum acumularem-se restos de leite nas pregas do pescoço. Levanta o queixo com cuidado e limpa essas pregas.

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   Mãos e axilas: muitos recém-nascidos mantêm os punhos bem fechados. Abre os dedos com delicadeza e lava as palmas das mãos e as pregas das axilas.

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   Umbigo: enquanto o coto ainda estiver preso, limpa só se estiver sujo, com água limpa, e depois seca com toques suaves.

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   Zona da fralda por último: com a segunda taça e discos limpos; nas meninas, da frente para trás; nos rapazes, sem puxar o prepúcio.

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   Seca com toques suaves: especialmente bem em todas as pregas e veste-o logo a seguir.

Isto demora menos de 5 minutos e poupa a pele. Nos dias mais caóticos, basta também limpar o rosto, o pescoço, as mãos e o rabinho.

No primeiro mês, para a pele do bebé basta água limpa. O NHS aconselha, nesta fase, a evitar produtos de banho, loções e toalhitas com aditivos — ou seja, toalhitas perfumadas, com álcool ou impregnadas com loção. Em casa, água e uma toalhita são a opção mais suave; as toalhitas ficam, quando muito, para usar fora de casa, e então sem perfume.

Mais tarde, se usares alguma coisa, basta um gel de lavagem suave, sem fragrâncias, com moderação e só onde for preciso, por exemplo no rabinho. Banhos de espuma secam a pele delicada.

Duas proibições claras: nada de banhos para constipação, banhos de ervas ou produtos com óleos essenciais como cânfora, eucalipto, mentol ou hortelã-pimenta. O instituto alemão de avaliação de riscos alerta que até pequenas quantidades podem desencadear nos bebés um espasmo laríngeo com paragem respiratória e risco de vida. E nada de pó de talco: se for inalado, faz mal às vias respiratórias.

Se a pele descamar nas primeiras semanas, geralmente não é motivo de preocupação — sobretudo nos bebés que nasceram depois da data prevista: neles, o vérnix protetor já desapareceu em grande parte antes do nascimento. Se a pele continuar muito seca, pergunta no centro de saúde. Um banho com óleo ou um aditivo relipidante só entra na água no fim; o teu bebé fica mais escorregadio, por isso segura-o com mais firmeza. O NHS desaconselha o uso de azeite.

Escamas amareladas e gordurosas no couro cabeludo (crosta láctea) são inofensivas. Não as arranques: amolece-as com um pouco de creme sem perfume e depois solta-as suavemente com uma escova macia para bebé. Se as zonas estiverem vermelhas, inchadas ou a deitar líquido, mostra-as no centro de saúde.

Depois do banho: a pele saudável do bebé não precisa de creme. As unhas, amolecidas pela água, ficam agora mais fáceis de cortar — com uma tesoura de bebé de pontas arredondadas, seguindo a curvatura. Se quiseres, podes terminar com uma pequena massagem: faz movimentos circulares tranquilos na barriga com as mãos quentes e passa suavemente pelos braços e pernas; no primeiro mês, sem óleo.

Preciso mesmo de uma banheira de bebé? Não. É prática porque o teu bebé fica deitado e tu consegues chegar bem a todas as zonas. Mas também podes dar banho na banheira grande com poucos centímetros de água, ajoelhando-te à frente — a pega de banho é a mesma. Se fores comprar, procura uma base antiderrapante, um ralo e um tamanho que se adapte ao espaço.

O balde de banho: o teu bebé fica sentado, encolhidinho, quase como dentro da barriga, rodeado de água quente até aos ombros. Alguns recém-nascidos relaxam visivelmente assim, outros não gostam nada. Faz-se assim:

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   Põe o balde no chão ou dentro da banheira grande vazia, nunca no muda-fraldas nem em cima da máquina de lavar — é alto, estreito e vira facilmente.

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   Enche-o até a água chegar aos ombros do teu bebé quando estiver sentado e mede 36–37 °C.

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   Baixa o teu bebé devagar para dentro com a pega de banho, primeiro o rabinho, com as pernas fletidas.

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   Depois, uma mão apoia o queixo, com o polegar e o indicador no maxilar inferior, sem pressionar o pescoço. A outra mão fica na nuca e na parte de trás da cabeça. A cabeça fica fora de água e tu não largas.

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   No balde, o objetivo é mais relaxar do que lavar. Para tirar, uma mão vai por baixo das axilas e a outra por baixo do rabinho, diretamente para a toalha.

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   Quando o teu bebé deixar de caber ali com conforto, é altura de passar para a banheira.

Se o balde te deixa insegura, fica simplesmente pela banheira.

Tomar banho juntos na banheira grande pode ser muito agradável, sobretudo para bebés que choram na banheira pequena. O NHS sugere-o explicitamente quando um bebé tem medo do banho. Para ser seguro:

• A temperatura é pensada para o teu bebé: 36 a 37 °C, mesmo que para ti pareça fresca.

• Dobra as pernas e deita o teu bebé de costas sobre as tuas coxas, com a cabeça voltada para os teus joelhos, de forma a ficarem a olhar um para o outro. Só deve haver água suficiente para o corpo ficar dentro de água e a boca e o nariz ficarem livres.

• Usa um tapete antiderrapante na banheira, e nada de óleo de banho nem espuma — ambos tornam tudo escorregadio.

• Só se estiveres bem desperta e sóbria: nem muito cansada, nem depois de álcool ou de medicamentos que dão sono. Se ficares com tonturas, termina o banho.

• A dois: entra primeiro sozinha e pede que te passem o bebé; antes de saíres, volta a passá-lo para a outra pessoa.

• Sozinha: deita o teu bebé, enrolado numa toalha, numa manta no chão mesmo ao lado da banheira, entra e só depois pega nele. Para sair, pousa-o primeiro outra vez ali. Se isto te parece instável, só tomes banho com ele quando estiver outra pessoa presente.

Poderes ou não tomar banho de imersão depende do teu parto. Muitos profissionais de saúde aconselham esperar pelos banhos de imersão até o corrimento pós-parto terminar, geralmente ao fim de seis a oito semanas, e até uma cicatriz de cesariana estar cicatrizada. Em caso de dúvida, pergunta ao teu médico de família, por exemplo na consulta de revisão do puerpério.

E duche? Com um recém-nascido ao colo, nós não aconselhamos: ficam os dois escorregadios, não tens uma mão livre e o jato atinge a cara. Se só tens duche, põe a banheira do bebé na base de duche.

Mais à frente: o teu bebé só pode sentar-se sozinho na banheira grande quando se sentar sozinho com segurança — e mesmo nessa altura nunca sem supervisão. Os assentos de banho continuam proibidos.

Há bebés que adoram a água desde o primeiro dia e outros que protestam em altos berros. As duas coisas são normais. O teu bebé não precisa de «aprender» a tomar banho; pode ir-se habituando, ao seu ritmo. Muitas vezes, há uma razão simples por trás: está frio, a fome já chegou, o sono também — ou tanta água pode parecer demasiado «sem limites» depois de meses numa barriga apertadinha. O que pode ajudar:

• Verifica o calor: a divisão está quente o suficiente, há correntes de ar, a água já arrefeceu?

• Dá mais apoio: põe uma fralda de pano solta sobre o peito e a barriga ou usa o banho embrulhado.

• Faz banhos mais curtos: dois ou três minutos na água também contam.

• Faz uma pausa: durante alguns dias, faz só lavagem por partes e depois tenta de novo — se quiseres, no balde ou contigo na banheira grande.

O banho embrulhado passo a passo: as maternidades usam-no sobretudo com prematuros, porque a contenção suave lhes dá segurança. Também consegues fazê-lo sozinha:

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   Abre um pano fino e grande de algodão ou flanela e deita o teu bebé despido sobre ele.

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   Coloca os braços fletidos sobre o peito e envolve-o com o pano sem apertar. As pernas ficam dobradas e com liberdade de movimento, o que é bom para as ancas.

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   Pega no teu bebé através do pano, com a pega de banho, e baixa-o devagar para a água. O tecido encharca e mantém-no quente; segura com a mesma firmeza de sempre.

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   Para lavar, destapas apenas um braço ou uma perna de cada vez, lavas e voltas a cobrir com o pano.

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   No fim, abres o pano molhado e passas o teu bebé diretamente para a toalha seca.

Se só chora depois do banho, muitas vezes tem frio ao secar e vestir, ou a fome já apertou. Nesses casos ajuda: agasalhá-lo depressa, dar de mamar ou o biberão e fazer miminho pele com pele.

Está quente o suficiente? Toca na nuca ou entre as omoplatas: quente e seco é o ideal; transpirado significa demasiado quente. Mãos e pés frios, por si só, são normais. Se o teu bebé ficar inquieto na água, se a pele parecer fria ou se os lábios empalidecerem, termina o banho. Para o aquecer, põe-no pele com pele sobre o teu peito e cobre-vos aos dois. Nunca uses saco de água quente, almofada térmica de sementes, almofada elétrica ou cobertor elétrico — há risco de queimadura ou sobreaquecimento.

Nas primeiras semanas, tanto faz se dás banho ao teu bebé de manhã ou à noite. Os recém-nascidos ainda não distinguem o dia da noite; um ritmo costuma começar a aparecer por volta da oitava semana e consolida-se nos meses seguintes. Escolhe simplesmente um período desperto calmo, em que os dois tenham tempo.

Depois disso, o banho pode tornar-se uma parte da noite: banho, mimo ou uma pequena massagem, peito ou biberão, saco-cama, uma canção baixinha, luz apagada. Estas sequências repetidas ajudam os bebés a orientarem-se. Num estudo com crianças entre os 7 e os 36 meses, as que tinham uma rotina fixa à noite adormeciam mais depressa e acordavam menos vezes — o estudo foi financiado por um fabricante de produtos de cuidado para bebé e avaliou a rotina toda, não o banho isoladamente.

Para um bebé com menos de três meses, isto significa: podes experimentar um ritual de fim de dia, mas não és obrigada. Alguns bebés ficam mais despertos com a água em vez de mais sonolentos. Nesse caso, dá banho de manhã e escolhe outro sinal para a noite: vestir o saco-cama, baixar a luz, cantar sempre a mesma canção. Um ritual também funciona sem água.