赤ちゃんのうつぶせ遊びはいつから？どれくらい？

赤ちゃんを寝るときにあお向けにするようになってから、乳幼児突然死症候群ははっきり減りました。これは揺るぎません。その一方で、赤ちゃんは長い時間をあお向けで過ごします。ベッド、ベビーカー、ベビーシート、バウンサーでも。やわらかい後頭部にはずっと同じ場所に圧がかかり、あとで頭を持ち上げたり、腕で支えたり、寝返りしたりするための筋肉は出番が少なくなります。起きているときのうつぶせは、その分を補ってくれます。だから WHO も小児科医も、乳幼児突然死症候群を防ぐための診療指針も、そろってすすめています。

ここで起きているのは、小さな体の本格的な筋トレです。首と肩は重力に逆らって頭を持ち上げ、腕で支えると腕・おなか・背中も加わります。こうして体幹の力が育ち、あとで寝返り、ずりばい、はいはい、座ることにつながっていきます。16本の研究をまとめた大きなレビューでは、うつぶせの時間が多い赤ちゃんほど運動発達がよく、後頭部が均一に平らになることも少ないとされました。ほとんどが観察研究で、偏りがまったくないわけではありませんが、示す方向はそろっています。

赤ちゃんは生後まもない時期からうつぶせにして大丈夫。家に帰ったら始められるよ。最初は、あなたの胸の上でやるのがいちばんやさしい方法。少しもたれかかるように座って、赤ちゃんをうつぶせで胸に乗せると、体温を感じながら、あなたを見ようとして何度も頭を持ち上げようとする。敷物の上だとすぐ嫌がる赤ちゃんでも、この方法だと落ち着いていられることが多い。

へその緒がまだついていても大丈夫です。多くは生後 5〜15日ごろに取れます。おむつはへその下で折り返しておきましょう。へそが湿っている、出血している、まわりの皮膚が赤いなら、その日のうちに小児科で診てもらって。助産師がいるなら助産師でもかまいません。

最初の数週間に胸の上で行うときは、短い安全チェックを。 顔が見えている、頭は横向き、鼻と口は毛布・服・胸でふさがれていない、首はまっすぐ、あごは胸につきすぎていない、そして片手は背中に置いておく。あなた自身がとても疲れているときや、帝王切開のあとなどで強い鎮痛薬を使っているときは、もうひとりが起きてそばに座っている場合だけにしてください。

うつぶせは、日中の起きている時間にするものです。夜に「ついでにやっておこう」と思わなくて大丈夫。夜中の 3:00 に起きたなら、授乳、オムツ替え、抱っこをして、またベッドへ。始めるのが少し遅くなっても問題ありません。くわしくは下のQ&Aで。

まず安心してほしいのは、うつぶせの目安はどれも1 日の合計時間だということ。1 回を長くやる必要はないよ。3 分を 10 回でも、合計 30 分になる。

米国の小児科医は、生後およそ 7週までは合計で1日少なくとも 15–30分、つまり最低 15分、できれば 30分をすすめています。WHO は、自分で移動できない赤ちゃんすべてに対して、1日の中で分けて少なくとも 30分としています。これは矛盾ではありません。30分は、はいはい前までの目標で、最初の数週間はそこに向かって少しずつ増やしていく時期です。小児科の専門団体は、生後 3か月ごろから徐々に1日1時間まで増えていくことを想定しています。

1 回をどのくらいやるかは、どの勧告にも決まった長さはありません。最初は 2–5 分、そのあとは赤ちゃんが機嫌よく続けられるだけで大丈夫。始めのうちは 1 日 2–3 回で十分で、その後はほぼ毎回の起きている時間に取り入れられるようになります。上限はなく、赤ちゃんが起きていて、あなたがそばで見ていれば大丈夫です。生後約 10 週間なら、1 日合計約 30 分を目安に。たとえば 5 分を 6 回です。数字はあくまで目安で、ノルマではありません。ある日に 10 分しかできなくても、それは失敗ではなく、ちゃんとしたスタートです。

安全にうつぶせを練習するために、床でも胸の上でもひざの上でも、同じルールを守ってね。

• 起きているときだけ、必ず見守って。 うつぶせのまま、ほんの一瞬でも赤ちゃんをひとりにしないで。玄関に出るだけの短時間でも同じ。連れていくほうが安全です。

• 鼻と口はいつも開いていること。 疲れて顔が布にぺたっとついたら、まずは自分で頭を向け直す時間を少し待って。まだできなければ、やさしくほほを下に向けるか、その回は終わりにします。

• 眠ってしまったら、すぐあお向けに。そして自分のベッドへ。

• あなた自身が眠いなら、その回は終了。 まぶたが落ちてきたら、赤ちゃんがあなたの上でも隣でも、あお向けでベッドに寝かせて。

• 床の上の、硬くて平らな面で。 ベッドやソファは赤ちゃんの下にはやわらかすぎます。おむつ台は高すぎます。あなたの上で行うバリエーションのとき、あなたがソファに座るのはOKですが、そこで寝落ちしやすいことには要注意です。

• まわりはすっきり。 顔の近くに枕、ぬいぐるみ、ゆるい布は置かない。犬は毛布のそばに来ないように。きょうだいが一緒に横になるのは、あなたがすぐ横についているなら大丈夫です。

うつぶせ遊びのために、何かを買う必要はありません。大きめのバスタオルでも、薄手の毛布でも、プレイマットでも大丈夫。大事なのは、厚いしわや盛り上がりがなく、平らに敷けることです。

• タイルやフローリングなら タオルや毛布を二つ折りにして、床の冷たさが伝わりにくくします。ただし、やわらかいくぼみができるほど厚くしないで。カーペットなら1枚で十分です。

• 暖かさの目安： あなたがTシャツで寒くなく、すきま風もないなら大丈夫。肌着や軽い服装が理想で、お風呂上がりならおむつだけでもできます。

• 吐き戻し対策に ガーゼを頭の下あたりに平らに敷いて。くしゃっと盛り上げるのはNG。

• 見るものは： いちばんおもしろいのは、あなたの顔です。加えて、明暗のコントラストが強いものなら十分。厚紙の絵本や、白い紙に太い黒線を描いたものでもOKです。新生児がいちばんはっきり見えるのは、およそ 20–25 cm。画面は誘い道具になりません。WHO は生後1年ではすすめていません。

• 床をチェック 物をつかむようになったら特に。硬貨、ボタン電池、薬、ペットフードは手の届かないところへ。

授乳クッションや専用のうつぶせクッションは必要？ いりません。やわらかい授乳クッションは、月齢の低い赤ちゃんにはむしろ不向きです。沈み込んで、顔が埋もれることがあります。支えが必要なら、このあと紹介するタオルロールのように平らで硬いものを。ベッドの中では決して使わないでください。

嫌がるうつぶせの多くは、寝かせる瞬間から始まります。うつぶせのまま下ろされて、片腕がおなかの下に挟まり、自分で起き上がれなくなるのです。小児の理学療法士がよくすすめるように、横向きを経由するとやりやすくなります。

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   準備する。 毛布を床に敷き、その横にひざまずく。赤ちゃんはいったんあお向けに寝かせる。

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   横向きにする。 片手を肩、もう片方を骨盤に添え、ゆっくり横向きへ。必要なら指で頭を支える。

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   さらにうつぶせへ。 そのままうつぶせに転がし、必要なら下になった肩のところを手伝う。

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   腕を前に出す。 挟まった腕は、手ではなく上腕をやさしく引いて前へ。両腕は曲げて前方、手は頭と同じくらいの高さに。最初の数週間は、ひじは体に近く、肩よりやや後ろにあるのが普通。生後 3〜4か月ごろになると、ひじは肩の下へ移っていきます。

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   頭はほほを下に、 鼻は自由に。次の回は反対側のほほを下にします。

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   終わるときも同じ道順で。 横向きを経由してあお向けに戻してから抱き上げる。腕や手を引っ張って起こさない。

数日すると、考えなくてもできるようになります。手つきを実際に見せてほしいなら、次の定期健診でお願いしてみて。地域の子育て支援センターや親子クラス、乳幼児家庭支援サービスでも手伝ってもらえます。助産師がいる、またはこれから見つけられるなら相談を。国や地域によっては、助産師の訪問は出産後 12週間まで健康保険でカバーされます。

うつぶせは 6 つのやり方で練習できるよ。この章と次の章では、やさしいものから少しずつ難しくなる順に、胸の上、ひざの上、腕の上、そして床の上と紹介していきます。最初の数週間は、あなたの体の上でやる方法が合うことが多いけれど、床での短い練習も最初からできます。疲れている日は、ひとつ前のやさしい段階に戻れば大丈夫。

1. 胸の上で。 まだとても小さい赤ちゃんや、床だとすぐ嫌がる赤ちゃんに向いています。

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   少しもたれて座り、背中にクッションを入れる。

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   赤ちゃんを肩に縦抱きしてから、ゆっくり胸の上へ下ろし、うつぶせで頭は横向きにする。

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   片手は背中、もう片手はおしりへ。足でぐっと踏ん張る赤ちゃんも多いです。おしりが高い姿勢は、最初の数週間にはよくある屈曲姿勢です。

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   話しかけたり、歌ったり、笑いかけたりして。終わるときは、背中とおしりに手を添えて起こし、また肩へ戻します。

週齢が進むにつれて、もたれ方を少しずつ浅くします。最初はほぼ縦、2〜3か月ごろには半分横になるくらい。上半身が水平に近いほど、赤ちゃんはよく働きます。帝王切開の傷や張った胸でつらいなら、小さなクッションをおなかに横向きに当てるか、方法2に切り替えてください。

2. ひざに横向きで。 落ち着かない赤ちゃんや、もともと座っているときに向いています。

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   座って、両脚はそろえる。片足を小さな台にのせると、頭が少し高くなります。

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   赤ちゃんを太ももの上に、うつぶせで横向きに寝かせる。頭は太もものすき間ではなく、片方の太ももの上に。顔は横向き、鼻は自由に。

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   片手は背中かおしりにそっと添えてずり落ち防止。もう片方の手で、あごか額を軽く支えます。やさしく揺らすと落ち着く赤ちゃんも多いです。

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   終わるときは、片手を胸の下、もう片手をおしりに添え、横向きを経由して抱き上げます。

生後 2〜3か月でも、まだ頭をしっかり支えられない赤ちゃんは多いです。この姿勢で、頭がひざから自由に垂れ下がることがないようにしてください。

3. 飛行機抱き。 ぐずっているときや、動きながらやりたいときに向いています。おなかが苦しいときの抱き方として知っている人も多いですが、ここでは歩きながらのうつぶせ姿勢として使います。

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   まず座ったまま、方法2のように赤ちゃんをひざに横向きでうつぶせに寝かせる。

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   片手を足側から両脚のあいだに入れ、前腕がおなかと胸の下に縦に入るまで差し込む。頭は横向きで、ひじの内側にのせる。

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   もう片方の手は背中に平らに添える。赤ちゃんを体の近くで持ち上げ、ゆっくり立ち上がる。ほほはあなたの腕にのり、鼻と口は横に向いて自由です。

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   終わるときは座って、赤ちゃんをひざに戻し、横向きを経由してこちら向きにします。

歩くときはゆっくり。階段ではしないで、もう片方の手に熱いものも持たないでください。頭がまだぐらついていても、前腕の上でしっかり支えられていれば大丈夫。ただし授乳やミルクの直後は、満腹のおなかを下から押す形になります。

4. 胸の下にタオルロール。 頭がまだ重く感じる時期の、床での最初の練習に向いています。

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   フェイスタオルを縦にきつく巻く。赤ちゃんのわきの下がその上にのり、ロールの前でひじが床につく太さにする。これを毛布の上に横向きに置く。

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   横向きを経由するやり方で赤ちゃんをうつぶせにし、ロールが胸とわきの下の下に来るようにする。おなかの下や、首の下には置かない。

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   両腕をロールの前に出す。上半身が少し持ち上がるので、頭を上げやすくなります。

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   前にずれてロールがあごや首のほうへ上がってきたら、位置を戻すか、ロールは使わずに。

多くは生後 3〜4か月ごろ、自分で前腕で支えられるようになったら、もうロールは不要です。使うのは日中のうつぶせ遊びだけ。ベッドの中では決して使わないで。寝るときに頭を横向きに保つ目的でも使いません。

5. 顔の高さで向かい合う。 すでに少し頭を持ち上げられる赤ちゃんに向いています。

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   横向きを経由するやり方で、赤ちゃんを毛布の上にうつぶせにする。

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   あなたも向かい側でうつぶせになり、顔と顔を合わせる。距離は前腕1本分ほど。

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   赤ちゃんの声に返事をしたり、手で顔をかくしてまた出したり、ゆっくり横にずれて目で追えるようにしたりしてみて。

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   疲れ切る前に、その回は終わりにします。

自分がうつぶせになるのがつらいなら――帝王切開の傷や張った胸があるときなど――横向きで頭を腕にのせるか、あぐらで赤ちゃんのほうへ身をかがめても大丈夫です。

6. おもしろいものは横に。 生後 2か月ごろから、あちこち見回すようになってきた赤ちゃんに向いています。

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   厚紙の絵本、コントラストカード、ガラスを使っていない赤ちゃん用ミラーを、赤ちゃんのすぐ横に置く。

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   真ん中ではなく、左に置いたり右に置いたりして、毎回入れ替える。こうすると両方向に頭を向けるので、首にも頭の形にもよい練習になります。

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   その後は、少し先におもちゃを置いて、手を伸ばしたくなるようにしてもOKです。

うつぶせがうまくいくかどうかは、やり方よりタイミングに左右されることがよくあります。眠い赤ちゃんには頭を上げる力がなく、おなかがすいた赤ちゃんには待つ余裕がなく、満腹の赤ちゃんは下から押されるのが苦手。だから、授乳やミルクの直前も直後も、床でのうつぶせは避けましょう。

授乳やミルクがいつでも最優先。 うつぶせのために食事を遅らせないで。胸の上で口を探す、くちゃくちゃする、こぶしを口に入れる――これは抗議ではなく空腹です。その回は終わりにして、先に飲ませて。泣くのは空腹サインとしては遅めです。

どれくらい間隔をあけるかを、ガイドラインは分単位では示していません。床でやる回については、げっぷが出て、抱っこのあとに満足して起きている様子になってからが目安。一方、少し起き上がった胸の上なら、飲んだ直後でもOKです。げっぷも出やすくなり、これもやさしいうつぶせとして数えられます。多くの新生児は空腹で目覚めるので、うつぶせは起きている時間の真ん中に入れやすいです。

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   目が覚める。必要ならそのままおむつ替え。

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   授乳またはミルク。そのあとげっぷと抱っこ。

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   少しだけ、腕の中で静かに過ごす。

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   毛布の上でうつぶせ遊び。鏡があっても、おむつ台ではしない。

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   最初の眠そうサインが出たら終了。あお向けに戻して、抱っこして、寝かせる。

飲んだあとにおむつ替えをしたいなら、そのまま一緒に毛布のところへ下ろせばOK。おむつ替えを合図にすると、回数を数えなくてすみます。起きていられる時間の目安としては、最初の数週間は1回につき 35–75分ほど、生後 2か月ごろでたいてい 60–90分、3〜4か月ごろで 75–140分ほど。あくまで経験的な目安で、赤ちゃんごとに違います。生後 2〜3か月なら、1回の起きている時間につきうつぶせ約 5分が現実的。1日に 4〜6回の起きている時間があれば、30分に届きます。あくびをする、目をこする、視線をそらす――そんなときは練習より抱っこです。

吐き戻しがある？ 飲んだあとに少量戻すのは、よく飲めて体重も増えているならふつうです。その場合は、食事からもう少し時間をあける、1回を短くする、床より胸の上を選ぶ、顔の下にガーゼを敷く、で対応を。うつぶせ中に吐いたら、頭を横に向けて休憩しましょう。その日のうちに小児科で診てもらいたいのは、ほぼ毎回の食後に勢いよく吐く場合（始まるのは生後 3–6週ごろが多い）、ぬれたおむつがはっきり減った場合、飲みが悪い場合です。すぐに小児救急を受診するか、119番（救急車）に連絡してほしいのは、緑・赤・黒・茶色の嘔吐です。

生後 6週くらい。 この時期はまだ 24時間に 8–12回くらい飲む赤ちゃんが多く、起きている時間も短めです。

• 朝、授乳してげっぷのあとに、胸の上で 2分。

• 午前寝のあと、食事から時間をあけて、タオルロールで 3分。あなたは向かい側に寝る。

• 昼、おむつ替えのあと、毛布の上で。コントラストカードを左に1分、右に1分。

• 午後は飛行機抱きで家の中を 5分。夕方はひざに横向きで 2分。

• その合間にも、起きていてご機嫌なときにミニラウンドを。

これで合計およそ 15–20分。最初の 7週間にすすめられる範囲に入ります。

生後 10〜12週くらい。 起きている時間がしっかり1時間あるなら：

• 9:00 起床、おむつ替え。9:05 授乳またはミルク。

• 9:25 げっぷ、抱っこ、腕の中であちこち見る。

• 9:40 毛布の上で1回目、約 5分。あなたは向かい側に寝る。そのあと短くあお向けに。

• 9:55 2回目、3–4分。今度は絵本を反対側に置く。

• 10:10 最初のあくび。ここで終了、抱っこして寝かせる。

1回の起きている時間で約 8分。これが1日に 4〜5回あれば、もう 30–40分です。

生後 4か月くらい。 起きている時間は長くなり、前腕で支えられる赤ちゃんも多くなります。朝に 7–8分を2回、おもちゃを半円に置いて。午前と午後にそれぞれ 15分ずつ、床で手を伸ばす遊びとあお向け休憩を交えて。夕方早めにもう一度 10分。1回を長くしなくても、合計で約1時間になります。

いちばん負担が少ないのは、床に敷いたブランケットの上でうつぶせにして、あなたはその横に座るか、横向きで寝るやり方。抱っこし続けなくても、しっかりそばにいられる。

• 決まったタイミングに結びつける。 おむつ替えのたびに、そのまま毛布へ。習慣になれば、回数を数えなくてすみます。

• 時間は頭の中で計算しない。 歌1曲でだいたい 3分。タイマーを使うなら、そのあとはスマホを手の届かないところへ。

• 全部ひとまとめに。 日中は毛布を敷いたままにして、ガーゼと絵本も横に置いておく。

• あなた自身が疲れすぎている日は休みにする。 赤ちゃんはあお向けでベッドへ。あなたも休んで。うつぶせが少ない日が1日あっても害はありません。

多くの赤ちゃんにとって、最初のうつぶせは単純にしんどいものです。嫌がるからといって、何かが間違っているとは限りません。どうしてうつぶせで泣くの？ 多いのは、こんな理由です。

• まだ力が足りない――頭は体に対して重いから。

• おなかがいっぱい――飲んだ直後は姿勢そのものが苦しい。

• 眠い、空腹、退屈――この場合はタイミングを変えるしかありません。

• 姿勢がつらい――腕がおなかの下に入っている、横向きを経由せずにうつぶせで置かれた、など。

• 向きやすい側がある――くわしくは頭の形の章で。

慣れるために泣かせたままにしたほうがいい？ いいえ。涙で終わる回に、練習効果の上乗せはありません。それより「嫌な時間だった」という記憶が残ります。抱き上げてなぐさめ、またその日のうちにあらためて勧めてみて。続けるというのは、無理にやり切ることではなく、何度でもやさしく差し出すこと。少しでも不機嫌そうならそこで終わりにして、短い回を増やし、方法を変え、温かい手を背中に置いてみてください。

それでも毎回、いきなり大泣きするなら？ そんなときは、こんなふうにごくゆっくり段階を作るとやりやすいです。

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   1〜3日目：体の上で行う方法だけ。1回 30–60秒を、1日に 5〜10回。泣く前に必ず終える。

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   4〜6日目：胸の上での角度を少し浅くし、ご機嫌なら 1–2分まで延ばす。

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   7日目から：1日に1回だけ、タオルロールを使って毛布の上で 30秒。あなたは真正面に寝る。

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   毎日、床での回を1回ずつ増やす。うまくいかなければ一段戻る。

生後 3か月になっても、うつぶせが好きではない赤ちゃんもいます。ほかの発達が順調なら、たいていは性格の範囲です。反対に、どの姿勢でも毎回なだめられないほど泣く、いつもと違う甲高い泣き方をする、具合が悪そう、飲みが悪い、熱がある――それはうつぶせへの抗議ではありません。受診してください。

泣き声で自分が限界に近いと感じたら、 赤ちゃんを安全にあお向けでベッドに置き、いったん部屋を出て、深呼吸して。数分おきに様子を見に戻れば大丈夫。だれかに電話して。たとえばよりそいホットライン（0120-279-338、24時間・無料）。赤ちゃんを絶対に揺さぶらないで。 泣きがとても多い場合は、小児科やお住まいの市区町村の保健センターに相談すると助けになります。

生後 3か月ごろからは、前腕で体を支え、あちこち見回し、何かしたがる赤ちゃんが増えてきます。頭を上げるだけの時間が、遊びに変わっていきます。

• おもちゃを半円に並べる。 3つか4つ、赤ちゃんのまわりに半円で置くと、向きを変えたり手を伸ばしたりしたくなります。

• 前腕支持のまま手を伸ばす。 片手の少し前におもちゃを見せると、取るために反対の腕で支える必要が出てきます。

• 少し高い位置に見せる。 目の高さより少し上におもちゃを出すと、やがて手のひらで支える姿勢へつながります。

• すぐあお向けに戻ってしまう？ 3〜7か月のあいだに寝返りを覚える赤ちゃんは多く、これは逃げではなく進歩です。あとでやさしくうつぶせに戻して、いちばんおもしろいものをうつぶせ側に置いてみて。

• 床で過ごす時間を全体に増やす。 ベビーカー、ハイチェア、ベビーシートなどで固定された状態は、WHO は1回につき最長1時間までをすすめています。

ずりばいやはいはいが始まったら、もう分単位で数える必要はありません。大切なのは、安全な床の上で自由に過ごす時間をたっぷり取ることです。

進み方は赤ちゃんによって本当にさまざまです。下の一覧は、「その月齢ごろまでに多くの赤ちゃんが見せること」を示したもの。全員が当てはまるわけでも、日付どおりに起こるわけでもありません。遅めの月齢をあえて広めに取っているのは、少なくとも4人に3人の赤ちゃんがそのころまでにできる段階を表しているからです。動き方や姿勢は、生後 3〜4か月ごろと 6〜7か月ごろの定期健診でも、もともと確認されます。

最初は、赤ちゃんは数秒だけあごを持ち上げて、頭を横に向けるくらいです。生後約 2 か月までには、うつぶせで頭を持ち上げて、しばらく保てるようになります。生後約 3 か月になると、ひじで支える姿勢が始まります。ひじで体を支え、頭もしっかり上がります。生後約 4 か月までには、前腕で安定して支えられるようになり、頭も安定して上げていられます。生後 3–7 か月のあいだには、あお向けからうつぶせ、うつぶせからあお向けへと寝返りを覚え、生後約 6 か月までには、腕をまっすぐ伸ばして手で体を支える姿勢も見られるようになります。

幅はとても大きいです。生後 8週で、2秒頭を上げたあとまた布に落ちてしまっても、多くはまだ練習の途中なだけ。生後 4か月ごろになってもうつぶせで頭を保てない、体が妙にぐにゃっとしている、反対にこわばっているように見えるなら、小児科で相談して。もっと早くても、「何か違う気がする」と感じるなら受診してかまいません。くわしくはいちばん下のボックスへ。

赤ちゃんの頭蓋骨は、生後数か月はまだやわらかく、形が変わりやすい状態です。いつも同じ場所に頭が当たっていると、後頭部がその部分だけ平らになることがあります。真ん中が平らになることもあれば、片側だけななめに平らになることもあります。大事なのは、姿勢による頭の平らさは、現在の知見では見た目の問題だということ。脳の成長や知的発達に影響はありません。多くは、赤ちゃんがほかの姿勢で過ごす時間が増え、自分で寝返りをし、その後座れるようになるにつれてよくなっていきます。それでも、平らさが強い場合は、運動発達もいちど見てもらうと安心です。

起こりやすくなるのは、赤ちゃんがほとんどいつも同じ側に頭を向けるとき――たとえば首の片側の筋肉が短い斜頸がある場合――や、早産だった場合です。うつぶせ遊びに加えて、次のことが役立ちます。

• ベッドで頭側と足側を入れ替える。 眠っている赤ちゃんの頭を無理に向け直す必要はありません。ある日は頭をこちら、次の日は反対側へ。赤ちゃんはドアやあなたのほうを見たがるので、視線の向きが自然に変わります。頭を固定するものはベッドに入れないで。

• 授乳や抱っこのときに抱く腕を替える、そしてあまり向かない側から話しかける。

• 縦抱きの時間を増やす。ベビーシートは車の中だけで使い、普段の座り場所にはしない。

後頭部の平らさ対策用の特殊な枕には手を出さないで。ずれて気道をふさぐおそれがあり、効果も確認されていません。米国の小児科医や小児科の専門団体も警告しています。

向きぐせ？ それとも別のこと？ 赤ちゃんが起きているときにあお向けに寝かせ、あなたは足元にひざまずいて、顔やおもちゃを片側から反対側へゆっくり動かしてみて。両側にほぼ同じくらい頭が向くなら、ただの好みの可能性が高いです。片方へ明らかに向きにくい、いつも頭が傾いている、向けると泣くなら、小児科で相談を。もうひとつの見方は、お風呂で髪がぬれて頭に沿ったときに上から見ること。片側が平ら、片耳が前に出ている、おでこの形が左右で違う？ 目立つ頭の形の背景に、まれに頭の骨のつなぎ目が早く閉じる病気（頭蓋縫合早期癒合症）があることもあります。だから、生まれたときから目立つ頭の形や、工夫しても悪くなる頭の形は、受診して確認してもらいましょう。

相談しやすいタイミングは定期健診です。生後 4〜5週ごろ、生後 2〜4か月ごろ、生後 6〜7か月ごろの健診で、頭の形や首の動きも話題にできます。次の健診が近いなら、そのときに質問をまとめて持っていってもOK。でも待つ必要はありません。斜頸があれば、小児科で理学療法を処方してもらえます。国や地域によっては、子どもの自己負担なく受けられます。頭の形がいちばん変わりやすいのは最初の数か月なので、早めに見る価値があります。