Uykuya eşlik etmenin zamanı geldi mi?

Neredeyse hiçbir bebek konusu bu kadar hararetli tartışılmıyor. Kimileri için “uyku eğitimi”, karanlık bir odada tek başına ağlayıp sonunda yorgunluktan uykuya dalan bir bebek demek. Kimileri içinse bütün ailenin sonunda yeniden uyuyabilmesi için bir plan. Oysa bu tek ifadenin altında birbirinden çok farklı şeyler var:

• Ağlatarak uyutma: Bebek yatağa konur, kapı kapanır ve uyuyana kadar kimse yanına gitmez. Uzmanlar buna “extinction” der. Biz bu yolu önermiyoruz.

• Kontrollü bekleme, sıkça “Ferber yöntemi” diye anılır: Ebeveynler odadan çıkar ve belirlenmiş, çoğu zaman giderek uzayan aralıklarla çocuklarına bakar; örneğin 5, sonra 10, sonra 15 dakika sonra. Her seferinde teselli kısa tutulur.

• Sandalye yöntemi: Uykuya dalarken odada kalırsın, gerekirse teselli edersin ve birçok akşam boyunca adım adım biraz daha uzağa geçersin. Araştırmalarda buna “camping-out” denir.

• Ritim ve ritüel: Uyanıklık sürelerini, uyku saatini ve akşam akışını, çocuğun yatağa yeterince uykulu ve rahatlamış girecek şekilde ayarlarsın.

Burada uykuya eşlik etmekten söz ederken özellikle son iki maddeyi kastediyoruz: Senin ulaşılabilir kaldığın, ihtiyacı olduğunda çocuğunu teselli ettiğin ama yine de ona adım adım biraz daha fazlasını yapabileceğini gösterdiğin yolları. Amaç “eğitmek” değil, eşlik etmek.

Uzman önerileri de her zaman aynı tonda değildir. Sağlık otoriteleri, bebeklerin geceleri ağlayarak yalnız bırakılmasını açıkça önermiyor: Yaşamın ilk aylarında bebekler yoğun huzursuzluktan kendi başlarına çıkamaz, teselliye ihtiyaç duyarlar — ve bununla “şımarmazlar”. Bebeklik ve küçük çocukluk dönemindeki ruhsal sorunlara ilişkin bir uzman kılavuzu ise, gerçek uykuya dalma ve uykuyu sürdürme sorunlarında araştırma verilerine göre kontrollü beklemeyi ilk seçeneklerden biri olarak görüyor. Ama bunun her aileye uymadığını da özellikle vurguluyor.

Aslında bu, kulağa geldiği kadar çelişkili değil: Söz konusu olan farklı yaşlar, farklı büyüklükte sorunlar — ve sizin ailenize neyin uyduğu.

Yaşamın ilk aylarında bebeğinin kendi uykusuyla zaten başlı başına işi vardır. Herhangi bir şeyi “öğrenebilmesinden” önce pek çok şeyin olgunlaşması gerekir:

• İç saat daha yeni oluşuyordur. İç saat ile uyku baskısının birlikte çalışması ilk altı ay içinde gelişir. Birkaç hafta sonra uyku yavaş yavaş daha düzenli hâle gelir, ama gündüz ışığı ve karanlığın uyanıklık ve uyku için gerçek bir ritim verici hâline gelmesi ancak yaklaşık 6. ay civarındadır.

• Daha uzun gece uykuları zamanla oluşur. Yaklaşık 6. aya kadar daha uzun, kesintisiz gece uykusu ancak yavaş yavaş gelişir. O zamana kadar bir bebeğin gecede en az bir kez uyanıp beslenmek istemesi tamamen normaldir — ve sonrasında da birçok bebek için normal kalır. Yılın ikinci yarısında bebekler gecede ortalama yaklaşık 1 kez uyanır; 3 kereye kadar olması da hâlâ normal kabul edilir.

• Çok erken başlamak işe yaramaz. Sistematik bir derleme, yaşamın ilk 6 ayında uygulanan uyku programlarının bebeklere ya da annelere fayda sağladığına dair kanıt bulmadı. Hatta yazarlar istenmeyen sonuçlara karşı uyarıyor: daha fazla ağlama, emzirmenin daha erken bırakılması, annelerde daha fazla kaygı — ve bunun için bebeğin kendi odasında tek başına uyuması bekleniyorsa, ani bebek ölümü sendromu riskinin artması.

• Tanının kendisinin bile bir alt yaş sınırı vardır. Uzmanlar, yaygın ölçütlere göre uykuya dalma bozukluğundan en erken 6. aydan, gece uykusunu sürdürme bozukluğundan ise en erken 8. aydan itibaren söz eder — ve o zaman da ancak sorun en az 4 haftadır gecelerin çoğunda sürüyor ve sizi belirgin biçimde zorluyorsa.

Bu, daha önce hiçbir şey yapamayacağın anlamına mı geliyor? Hayır. Sakin bir gündüz akışı, kısa bir akşam ritüeli ve — yaklaşık 4. aydan itibaren — arada bir bebeğini uykulu ama hâlâ uyanıkken yatırmak her zaman uygundur. Sadece katı kuralları olan bir programa çocuğunun henüz ihtiyacı yoktur.

Bebeğin erken doğduysa, uykuyla ilgili her konuda yaklaşık 2. yaş gününe kadar düzeltilmiş yaşı esas al; yani beklenen doğum tarihinden itibaren say. 2 ay erken doğan bir bebek, takvim yaşına göre 8 aylık olsa da bu hesaba göre 6 aylıktır.

Bir de çok önemli bir nokta: 6 ay bir başlangıç düdüğü değildir. Pek çok ailenin hiçbir plana ihtiyacı olmaz; çünkü uyku kendiliğinden düzene girer ya da gece uyanmaları onlar için sorun değildir. Yaş sadece değişimin ne zaman anlamlı olabileceğini söyler — ne zaman şart olduğunu değil.

Uykuya dalma alışkanlıklarına odaklanmadan önce dürüst bir kontrol yapmak işe yarar — çoğu zaman sorun daha bu aşamada küçülür.

1. 1

   Çocuğun sağlıklı. Enfeksiyon varken ya da ağrısı varken yenilik zamanı değildir. Alerjiler, egzama ya da besin intoleransları da uykuyu bozabilir. Çocuğun düzenli olarak yüksek sesle horluyorsa, uykuda gözle görülür biçimde zor nefes alıyorsa ya da nefesi durur gibi oluyorsa, bunu aile hekimine ya da çocuk doktoruna değerlendirt. Ve şunu da unutma: Uyku ya da sakinleştirici ilaçlar çözüm değildir. Melatonin ya da uyku veren damlaları asla kendi başına verme; bal da ilk yaşta yasaktır, emziğe sürülmüş olsa bile.

2. 2

   Çocuğun iyi büyüyor ve tok. Kilosu iyi gidiyor mu, gündüz yeterince içip yiyor mu? Bunun gece öğünleri için ne anlama geldiğini aşağıda bulacaksın. Emin değilsen, bunu aile hekimin ya da çocuk doktorunla konuş; örneğin 6.–7. ay rutin kontrolünde ya da 10.–12. ay rutin kontrolünde.

3. 3

   Gündüz ritmi yaşına uygun. Çok erken yatağa gitmesi beklenen bir çocukta henüz yeterli uyku baskısı olmaz. Çok uzun süre uyanık kalmış bir çocuk ise aşırı yorulup gerilir. İkisi de akşam benzer görünür: itiraz. Aşağıdaki kutudaki yaklaşık değerler bunu değerlendirmeye yardımcı olur.

4. 4

   Uyku alanı güvenli ve rahat. Ayrı yatak, uyku tulumu, karanlık, sakin ve serince bir ortam — ayrıntıları aşağıdaki “Güvenli uyku” kutusunda bulacaksın.

5. 5

   Hayatınız şu sıralar sakin. Taşınma, tatil, kreşe başlama ya da yeni bir kardeş: Böyle dönemlerde çocuklar çoğu zaman özellikle daha fazla yakınlığa ihtiyaç duyar. Daha büyük değişiklikleri birkaç sakin hafta sonrasına bırakmak daha iyi olur.

6. 6

   Aynı fikirde ve biraz enerjiniz var. Akşamları ve geceleri çocuğunla ilgilenen herkesin bu yolu bilmesi ve desteklemesi gerekir — sadece birinizin izlediği bir yolu çocuğun anlamakta zorlanır. Üstelik ilk akşamlar çoğu zaman kolay geçmez.

Kabaca yön bulmak için: 6 ile 12 ay arasındaki bebekler 24 saatte çoğunlukla yaklaşık 12–16 saat, 1 ile 2 yaş arasında ise yaklaşık 11–14 saat uyur. Yaklaşık gece uykusu sürelerine kısa uyanıklıklar da dâhildir. Bazı çocukların belirgin biçimde daha az, bazılarının daha fazla uykuya ihtiyacı olur — belirleyici olan, çocuğunun gündüz dinç olup olmadığıdır.

6. aydan sonraki yaklaşık değerler bir bakışta — bunlar aralıklar, zorunluluk değil:

• 6 aylıkken: bir seferde yaklaşık 2–3 saat uyanık, 2–3 kısa gündüz uykusu, geceleri yaklaşık 10,5–11,5 saat

• 9 aylıkken: bir seferde yaklaşık 2,5–3,5 saat uyanık, çoğunlukla 2 kısa gündüz uykusu, geceleri yaklaşık 11–12 saat

• 12 aylıkken: bir seferde yaklaşık 3–4 saat uyanık, 1–2 kısa gündüz uykusu, geceleri yaklaşık 11–12 saat

• 18 aylıkken: bir seferde yaklaşık 4–5,5 saat uyanık, 1 öğle uykusu, geceleri yaklaşık 11–12 saat

• Yatma saati: ilk yaşta çoğunlukla 18.00–19.30, sonrasında 18.00–20.00 — sabah kalkış saatine göre

• Uykuya dalma: ortalama yaklaşık 20 dk. Çok daha uzun sürüyorsa, çocuğun çoğu zaman ya henüz yeterince uykulu değildir ya da fazla yorulmuştur.

Bunda yalnız değilsin: Uzman kılavuzlara göre uykuya dalma ve uykuyu sürdürme sorunları küçük çocukların yaklaşık yüzde 20 ila 30’unu etkiliyor ve 3 yaşın altında çocuğu olan neredeyse her 3 aileden 1’i bir noktada çocuğunun uykusu için endişeleniyor. Yine de bir şeyleri ne zaman değiştirmeniz gerektiğini gösteren tek bir eşik yok — asıl önemli olan sizin nasıl olduğunuz. Şu işaretler, bir değişimin iyi gelebileceğini düşündürür:

• Uzun süredir sınırdasın. Sadece kötü bir gecenin ardından yorgun değil, haftalardır tükenmiş, gergin, belki de çökkün hissediyorsun. Bu ciddiye alınması gereken bir nedendir. Avustralya’da yapılan bir çalışmada belirgin depresif belirtileri olan annelerin üçte ikisinin bebeğinde uyku sorunu vardı — bu ilişki iki yönde de işleyebilir. Bebeğin uyurken bile sen uyuyamıyorsan, bu doğum sonrası depresyon ya da kaygı bozukluğunun bir işareti olabilir. O zaman mesele yalnızca bebek uykusu değildir: Bunu aile hekimin ya da kadın doğum doktorunla konuş.

• Yatağa geçiş uzayıp gidiyor. Uyku saati ve ritüel uygun olduğu hâlde çocuğun düzenli olarak uykuya dalmak için belirgin biçimde yarım saatten uzun sürüyor. Bebekler ve küçük çocuklar ortalama yaklaşık 20 dk içinde uykuya dalar.

• Uykuya dalma desteği sana fazla gelmeye başladı. Saatlerce kucakta gezdirmek, arabayla tur atmak, her iç çekişte emzirmek: Sana uygunsa bunların hepsi sorun değildir. Ama seni tüketiyorsa ya da senden başka kimse devralamıyorsa, bir şeyler değişebilir.

• Çocuğun sık uyanıyor ve yeniden uykuya dönmekte zorlanıyor, üstelik sağlıklı, tok ve ritmi yaşına uygunsa. Burada kastedilen 1–2 kısa uyanıklık değil; haftalar boyunca sürekli uzun süre uyanık kaldığı ya da ancak çok yardımla yeniden uykuya geçtiği gecelerdir.

• Çocuğun gündüz aşırı yorgun görünüyor. Küçük çocuklar uyku eksikliğini her zaman esneyerek göstermez; huzursuzluk, keyifsizlik ve dikkat çeken hareketlilik de işaret olabilir.

Uyku tıbbı uzmanlarının önerdiği hızlı bir öz değerlendirme de yardımcı olabilir: Çocuğun çoğu zaman uykuya dalmak ya da gece yeniden uykuya dönmek için 30 dakika ya da daha uzun mu sürüyor? Uykuda yüksek sesle horlama gibi dikkat çeken bir şey var mı? Gündüz dinç mi? Ekran karşısında ne kadar zaman geçiriyor (uzmanlar 3 yaşın altında mümkünse hiç önermiyor)? Ve onun uyku düzeni seni belirgin biçimde etkiliyor mu? Bu yanıtlar tanı koydurmaz, ama konunun daha çok ritim ve alışkanlıklarla mı ilgili olduğunu, yoksa dışarıdan bir değerlendirmeye mi ihtiyaç duyduğunu gösterir.

Peki hiç değiştirmeniz gerekmeyen zaman ne zaman? Günlük hayatınız işliyorsa — başkaları “bizim bebek çoktan deliksiz uyuyor” dese bile. Kanada’da yapılan bir çalışmada, tanıma göre 6 ve 12 aylık bebeklerin yüzde 28 ila 57’si geceleri hâlâ 6 ya da 8 saat kesintisiz uyumuyordu. Bunun zihinsel ya da motor gelişimleriyle ve annelerinin ruh hâliyle ilişkisi bulunmadı. Dikkat çeken tek nokta şuydu: Deliksiz uyuyan bebekler belirgin biçimde daha seyrek emziriliyordu. Yani emzirilen bebeğin geceleri daha sık uyanıyorsa bu yaygındır ve tek başına bir uyarı işareti değildir. Ayrıca 9 aylıkken yaklaşık her 4 bebekten 1’i gecede 2 kereden fazla uyanır.

Davranış temelli uyku yöntemleriyle ilgili şaşırtıcı derecede çok çalışma var. En önemli sonuçlar kısaca şöyle:

• İşe yarıyorlar, en azından birkaç ay boyunca. Amerikan uyku tıbbı uzmanlık derneğinin bir çalışma grubu 52 çalışmayı değerlendirdi. Bunların yüzde 94’ünde yöntemler fayda sağladı ve tedavi edilen çocukların yüzde 80’inden fazlası sonrasında 3 ila 6 ay boyunca belirgin biçimde daha iyi uyudu.

• Ebeveynler de fayda görüyor. Avustralya’daki büyük bir çalışmada, 7 aylıkken kötü uyuyan bebeği olan aileler 8 ila 10. aylar arasında yerel bir ebeveyn danışmanlığında kısa bir destek aldı. Sonrasında bebeklerde uyku sorunları daha seyrek görüldü ve annelerde depresif belirtiler azaldı — üstelik bu ikinci etki, çocuklar 2 yaşına geldiğinde bile sürüyordu.

• Uzun vadeli zarar bulunmadı — ama kalıcı fayda da gösterilmedi. Yaklaşık 5 yıl sonra, çocuklar yaklaşık 6 yaşındayken aynı çocuklar yeniden değerlendirildi. Duygular, davranış, stres, uyku ve ebeveynlerle ilişki açısından, aileleri danışmanlık almayan çocuklardan farkları yoktu.

• Stres hormonları ve bağlanma da ölçüldü. 6 ile 16 ay arasındaki 43 bebekle yapılan küçük ama dikkatle kontrollü bir çalışmada ne kontrollü bekleme ne de geçici olarak daha geç yatağa gitme, tükürükte daha yüksek stres düzeyleriyle ilişkili bulundu. 1 yıl sonra da bu çocuklar, karşılaştırma grubundakiler kadar sık güvenli bağlanma gösteriyordu.

• Herkese uygun değiller. Uzman kılavuzlar, birçok ebeveynin bu tür yöntemlere çekingen ya da olumsuz yaklaştığını ve yapılandırılmış biçimde deneyen ailelerin yaklaşık yüzde 20 ila 30’unun bundan yeterince fayda görmediğini belirtiyor. Daha kaygılı çocuklar, daha fazla fiziksel ayrılık içeren yöntemlere görünüşe göre daha zayıf yanıt veriyor. Ayrıca çocuklarının ağlamasından daha çok etkilenen ebeveynler de bu yöntemlerde daha az başarı görüyor.

Dürüst bir değerlendirme için şunu da eklemek gerekir: Birçok çalışma ebeveyn bildirimlerine dayanıyor ve araştırmacılar kendileri de daha nesnel ölçümler istiyor. Bu çalışmaların çoğu sağlıklı çocuklarla yapıldı; bunların büyük kısmı yaşamın ikinci yarısında ya da daha sonra. Ve “zarar bulunmadı” demek, her yöntemin her çocuk ve her anne için iyi hissettireceği anlamına gelmiyor.

Burada neden nazik yolları öne çıkarıyoruz? Uzman kılavuzlar, ebeveynlerin odada kaldığı ve yalnızca adım adım geri çekildiği bir yaklaşımı da açıkça tarif ediyor; ayrıca bebeği ağlatmadan yürütülen başarılı ebeveyn programları da var. Bu yollar bazen daha çok sabır ister. Ama birçok ebeveyn için sürdürmesi daha kolaydır ve bebeklerin ihtiyacına saygı duyar: Huzursuz olduklarında yakınlık. Bu yüzden bir bebeği tesellisiz biçimde tek başına ağlamaya bırakmayı önermiyoruz.

Çok gösterişli gelmeyebilir ama çoğu zaman en etkili adım budur. 400’ü aşkın aileyle yapılan bir çalışmada, 7 ay ile 3 yaş arasındaki bebekler ve küçük çocuklar sabit bir akşam ritüeliyle yalnızca 2 hafta sonra daha hızlı uykuya dalıyor, daha seyrek ve daha kısa uyanıyordu; annelerin ruh hâli de iyileşiyordu. Bu ritüel o çalışmada banyo, masaj ya da krem sürme ve sakin sarılmalardan oluşuyordu; çalışma bir bakım ürünü üreticisi tarafından finanse edilmişti — ama sonuçları diğer araştırmalarla uyumlu. Ayrıca 13 ülke ve bölgede 5 yaşa kadar 10.000’den fazla çocuğu kapsayan annelerle yapılan bir araştırma şunu gösterdi: Ritüel ne kadar düzenliyse, uyku da o kadar iyi.

İşe yarayan bir ritüel şöyle kurulur

1. 1

   Kısa olsun ve hep aynı kalsın: yaklaşık yarım saat, her akşam aynı sırayla. Örneğin: son öğün, alt değiştirme ve pijama, diş fırçalama, bir kitap ya da bir şarkı, sizin iyi geceler cümleniz, ışıklar kapalı.

2. 2

   Sütü ritüelin başına alın: Çocuğun şimdiye kadar içerken uyuyakalıyorsa, öğünü ritüelin sonuna değil başına koy. Ardından diş fırçalama, kitap ve yatak gelsin. Böylece çocuğun, beslenme ile uykuya dalmanın iki ayrı şey olabileceğini fark etmeden öğrenir.

3. 3

   Son 1 saat sakin geçsin: loş ışık, hareketli oyunlar yok, ekran yok. Böylece çocuğun yavaş yavaş gevşeyebilir.

4. 4

   Uykulu ama hâlâ uyanıkken yatağa: Amerikan Pediatri Akademisi bunu yaklaşık 4. aydan itibaren öneriyor; uzman kuruluşlar da aynı görüşte. Başlangıçta elini karnının üzerinde tutabilir, hafifçe mırıldanmaya devam edebilirsin.

5. 5

   Aynı saatler, bol gün ışığı: Düzenli yatma ve kalkma saatleri, mümkünse hafta sonu da, ayrıca sabah saatlerinde parlak gün ışığı iç saatin gündüzle geceyi ayırt etmesine yardımcı olur.

Buna rağmen uykuya dalmak sonsuz sürüyorsa, sorun çoğu zaman çocuğunda değil, zamanlamadadır: Basitçe henüz yeterince uykusu gelmemiştir. O zaman geçici olarak daha geç yatağa gitmek yardımcı olabilir; buna uzman dilinde “Bedtime Fading” denir. 43 bebekle yapılan çalışmada bu yaklaşım uykuya dalma süresini belirgin biçimde kısalttı. Yöntem ağlatmaya değil, zamanlamaya odaklanır. Şöyle ilerleyebilirsin:

1. 1

   1 hafta boyunca çocuğunun akşam gerçekte ne zaman uykuya daldığını yaz — ne zaman yatağa koyduğunu değil.

2. 2

   Şimdilik yatma saatini bu zamana ayarla. Çocuğun çoğunlukla ancak 20.15 civarında uyuyorsa, ritüele öyle başla ki saat 20.00 civarında yatakta olsun.

3. 3

   Arka arkaya birkaç akşam yaklaşık 20 dk içinde uykuya dalarsa, yatma saatini 10 ila 15 dakika erkene çek ve yine birkaç akşam böyle sürdür.

4. 4

   Böylece küçük adımlarla istediğiniz saate yaklaşırsınız; bu, ilk yaşta çoğunlukla 18.00 ile 19.30 arası bir yerdedir. Sabahları daha geç kalkıyorsanız bu saat biraz daha geç de olabilir. Sabah kalkış saati ise sabit kalır, akşam geç yatılmış olsa bile.

Bazen tam tersi de olur: Çocuğun alışılmış uyanıklık süresini çok aşacak kadar ayakta kalırsa daha uykulu değil, daha da gerilmiş olur. O zaman çözüm bazen daha erken yatağa gitmektir. Kayıtların, sizde bunun hangi yönde olduğunu gösterir.

Memede, kucakta ya da dışarıda: Bebekler bildikleri şekilde uykuya dalar — bu tamamen normaldir. İşin zor yanı şudur: Tüm çocuklar geceleri birkaç kez kısaca uyanır; çoğu zaman bir uyku döngüsünden diğerine geçerken. Bu döngüler bebeklerde ve küçük çocuklarda yalnızca yaklaşık 45–60 dakika sürer. Uyandığında ortam, uykuya daldığı andakinden tamamen farklıysa, çocuğun uykuya dalarken kullandığı yardımın aynısını ister.

Bu yolun fikri şu: Hiçbir şeyi bir anda kesmek yerine, yardımı küçük basamaklarla azaltırsın. Her basamak, ikinize de iyi gelene kadar sürer. Birkaç örnek:

• Çocuğun yalnızca emerek ya da biberonla uykuya dalıyorsa: Emmesi yavaşladığında ve gözleri ağırlaştığında beslenmeyi bitir, onu uykulu hâlde yatır — elin karnında olsun, hafifçe mırıldan. Güçlü biçimde itiraz ederse kısa süreliğine yeniden memeye alabilirsin. Zamanla, uykuya kadar geçen son dakikaları içmeden de geçirebilir. Biberonu yalnızca emzik gibi emmeye başladığı anda çıkar ve asla yatakta bırakma — biberonu uzun süre emmek dişlere zarar verir.

• Yalnızca kucakta ya da sallanarak uykuya dalıyorsa: Sallamayı daha kısa ve daha yavaş yap: önce yürürken salla, sonra ayakta hafifçe sallamaya geç, ardından otururken sadece tut. Bir noktada çocuğunu uykulu hâlde yatırır ve uyuyana kadar elini onun üzerinde tutarsın.

• Uykuya dalması için yanına uzanman gerekiyorsa: Bunun yerine yatağın yanına otur ve uyuyana kadar elini tut. Bu, sandalye yöntemine iyi bir giriş olur.

Gece için de kademeli teselli işe yarar. Her uyanışta hemen en yoğun desteğe geçmek gerekmez. Amerikan Pediatri Akademisi’ne göre 6 aylık bir bebeğin gece uyanıp birkaç dakika sonra kendi kendine yeniden uyuması normaldir. Çocuk sağlığı uzmanları da her uyanışa hemen tepki vermemeyi ve çocuğa yalnızca o an gerçekten ihtiyaç duyduğu kadar destek vermeyi önerir. Bu şöyle görünebilir:

1. 1

   Kısa bir an bekleyip dinle: Çocuğun yarı uykuda sadece söyleniyor mu, yoksa gerçekten uyandı mı?

2. 2

   Alçak sesle konuş, mırıldan, tanıdık bir uyku sözcüğü kullan — büyük ışığı açmadan.

3. 3

   Elini üzerine koy, nazikçe okşa ya da ritmik biçimde hafifçe pışpışla.

4. 4

   Kucağına al, sakinleşince uykulu hâlde yeniden yatır.

5. 5

   Gerçekten açsa emzir ya da biberon ver.

Bir üst basamağa ancak önceki yetmiyorsa geçersin. Çocuğun gerçekten çok huzursuzsa elbette doğrudan en üst basamağa da çıkabilirsin — özellikle sakinleşmesi zor çocuklarda bu çoğu zaman daha iyi bir yoldur. Ve aniden gelen, ağrı ya da korku gibi duyulan tiz bir çığlık her zaman şu anlama gelir: hemen yanına git. Amaç teselliden kısmak değil, çocuğuna alt basamakları zaman zaman kendi başına başarabilmesi için bir fırsat vermektir.

Sandalye yöntemi, adım adım geri çekilmenin en bilinen biçimidir ve uzman kılavuzlarda da yer alır: önce yatağın yanında oturmak, sonra birkaç gün boyunca yavaş yavaş uzaklaşmak, sonunda da odadan çıkmak. Bunun arkasında güzel bir fikir vardır: Çocuğun yalnız olmadığından emin olur. Sen de ona bir sonraki adımı atabileceğine güvenmeyi öğrenirsin.

Bu, pratikte şöyle olabilir

1. 1

   İlk akşamlar: sandalye yatağın hemen yanında. Ritüelden sonra çocuğunu uyanıkken yatağa koy, iyi geceler cümlenizi söyle ve yanına otur. Okşayabilir, elini tutabilir ve hafifçe mırıldanabilirsin. Şiddetle ağlarsa sakinleşene kadar kucağına al, sonra yeniden yatır.

2. 2

   Birkaç akşam sonra: sandalye biraz daha uzakta. Bu kez kapıya doğru yolun yaklaşık ortasında oturursun. Teselli etmeye devam edebilirsin; özellikle sesinle. Çocuğun sana ihtiyaç duyduğunda ayağa kalkabilirsin — sonra tekrar yerine oturursun.

3. 3

   Daha sonra: sandalye kapının yanında. Hâlâ görünür ve duyulursun, ama artık elinin altında olmazsın.

4. 4

   Son adım: kapının dışında. Kapı aralık kalır, sen duyabileceği mesafedesindir. Bir noktada iyi geceler cümlenden sonra çıkarsın ve çocuğun seslendiğinde geri gelirsin.

Her basamağın ne kadar süreceğine siz karar verirsiniz. Kabaca kural şu: Mevcut basamak 2–3 akşam üst üste iyi gidiyorsa ancak o zaman bir sonrakine geçin. Araya bir enfeksiyon ya da gelişim atağı girdiyse, rahatlıkla bir adım geri de dönebilirsin. Çocuğun sizin yatak odanızda uyuyorsa, son adımda yalnızca odadan çıkarsın ve kendi yatma saatinde geri dönersin — bu yol için ayrı bir çocuk odası gerekmez.

İşe yarayan küçük ayrıntılar

• Sevecen ama biraz sıkıcı kal: alçak ses, loş ışık, oyun yok, telefon yok. Çocuğunun gece eğlenceye değil, sakinliğe ve senin orada olduğun duygusuna ihtiyacı var.

• Gece de akşamki gibi davran: Çocuğun uyandığında o andaki yerinde oturursun. Böylece her seferinde aynı şeyi yaşar.

• Gündüz küçük ayrılıkları çalışın: Uykuya dalmak çocuklar için her zaman senden kısa bir ayrılık da demektir. Gündüz annesinin ya da babasının kısa süre gidip güvenilir biçimde geri geldiğini yaşayan çocuklar — örneğin saklambaçta ya da büyükanneyle kalırken — akşam bırakmayı çoğu zaman daha kolay başarır.

• 1 yaştan sonra bir teselli arkadaşı: Küçük çocuklar için küçük bir peluş ya da uyku bezi geçişi kolaylaştırabilir. Ama ilk yaşta yatak yumuşak eşyalardan arınmış kalmalıdır.

Birçok ebeveyn, geceleri hâlâ besleme “hakları” olup olmadığını merak eder. Kısa yanıt: evet. Çocuk sağlığı ve uyku tıbbı uzmanları, 6 aydan büyük sağlıklı bebeklerin geceleri kural olarak artık öğüne ihtiyaç duymadığını varsayar. Ama bu, besin ihtiyacıyla ilgili bir saptamadır; emzirmeyi bırakma çağrısı değildir: WHO, ek gıdalarla birlikte 2 yaşına kadar ve sonrasında da emzirmeyi önerir, gece emzirmesi de birçok ailede bunun bir parçasıdır. İkiniz için de uygunsa bunu bitirmek zorunda değilsin.

Yakından bakmak yardımcı olur: Çocuğun geceleri gerçekten, uzun ve sakin biçimde mi içiyor? Yoksa sadece birkaç yudum emip hemen yeniden mi uykuya dalıyor? İkinci durumda meme ya da biberon, öğünden çok uykuya dalma desteğidir. Çocuğun büyüdükçe, uyanmasının nedeni olarak açlık daha seyrek hâle gelir.

Gece öğünlerini azaltmak istiyorsan, bunu nazikçe yap

• Çocuğunun geceye tok başlayabilmesi için gündüz yeterince süt ve yaşına göre ek gıda aldığından emin ol.

• Bir seferde hepsini değil, her defasında tek bir öğünü hedef al.

• Öğünü bir günde tamamen kesmek yerine adım adım kısalt ya da biberona biraz daha az koy. Buradaki “daha az”, sadece miktar demektir. Tozu her zaman kutu üzerindeki tarife tam uygun ölç ve sütü asla sulandırma.

• Mümkünse geceleri teselli işini diğer bakım veren üstlensin. Böylece meme baştan ulaşılabilir olmaz.

• Gece biberonu için kaynatılmış suyu temiz bir termosta hazır tut ve tozu yalnızca beslemeden hemen önce karıştır. Hazır sütü sıcak bekletme, artanı dök.

• Bir öğün düştüğü için göğsün geriliyorsa, yalnızca rahatlayacak kadar sütü elinle sağ ve bölgeyi serinlet. Göğsü tamamen boşaltacak kadar pompalamak süt yapımını daha da uyarır. Sert, kızarık ve ağrılı bir alanla birlikte ateşin ya da gribe benzer hâlin varsa doktora görün.

Çocuğun iyi kilo almıyorsa, hastaysa ya da aklında soru işaretleri varsa gece öğünlerini aile hekimin ya da çocuk doktorunla konuş.

Çoğu zaman azı daha çoktur: Her şeyi aynı anda değiştirirseniz, sonunda neyin işe yaradığını anlayamazsınız. Şöyle ilerleyebilirsiniz:

1. 1

   Gözlemleyin: 1–2 hafta boyunca çocuğunun ne zaman uykuya daldığını, ne zaman uyandığını, ne yiyip içtiğini ve geceleri neyin işe yaradığını not et. Uzmanlar böyle bir uyku günlüğünü öneriyor; çünkü tek tek geceler çok değişken olabilir. Bunun bir kâğıt olması da, Moonsleep gibi uyku ve öğünleri tek dokunuşla kaydedebildiğin bir uygulama olması da fark etmez — önemli olan, çocuğuna bakan herkesin kayıt tutmasıdır.

2. 2

   Temeli ayarlayın: Yatma saatini, uyanıklık sürelerini ve akşam ritüelini yaklaşık değerlere göre düzenleyin ve bunu yaklaşık 1 hafta böyle sürdürün. Bazen sorun bununla bile küçülür.

3. 3

   Tek bir değişiklik seçin: Ya bir uykuya dalma desteğini küçültün ya da sandalye yöntemine başlayın. Birçok aile akşam uykuya dalma kısmından başlar; bazılarıysa herkes daha dinçken önce gündüz ilk kısa uykuda denemeyi tercih eder.

4. 4

   Devam edin: Her basamağa birkaç akşam verin. Araya giren kötü bir akşam normaldir ve bunun işe yaramadığı anlamına gelmez.

5. 5

   Yaklaşık 2 hafta sonra değerlendirin: Çocuğun daha hızlı mı uykuya dalıyor? Geceleri daha seyrek ya da daha kısa mı uyanıyorsunuz? Gündüz daha dengeli mi görünüyor? Küçük ilerlemeler de ilerlemedir. Hiçbir şey kıpırdamıyorsa, belki yol size uygun değildir ya da altta başka bir neden vardır.

Hasta mı, diş çıkarıyor mu, tatilde misiniz? O zaman ara verin. Hasta bir çocuk o anda ne kadar yakınlığa ihtiyaç duyuyorsa o kadarına ihtiyaç duyar; aşıdan sonraki günlerde de bu daha fazla olabilir. Diş çıkarma çoğu zaman sadece birkaç gün sürer: Büyük bir çalışmada yakınmaların, diş çıkmadan önceki 4 günden sonraki 3 güne kadar arttığı görüldü. Önemli olan, sonrasında yeniden kendi akışınıza dönebilmenizdir; yoksa istisna yeni alışkanlık hâline gelebilir.

Ne zaman durup düşünmelisiniz? Çocuğun heyecandan kusuyorsa, paniğe kapılıyor ve kucakta bile zor sakinleşiyorsa ya da gündüz belirgin biçimde daha kaygılı, daha yapışkan ya da iştahsız oluyorsa ara verin ya da bir adım geri dönün. Ve sana yanlış geliyorsa da öyle.

İki kişiyseniz, çocuğun ağladığında ne yapacağınızı, hangi akşamları kimin üstleneceğini ve birlikte ne zaman değerlendirme yapacağınızı önceden konuşun.

Çocukların nasıl uyuduğu biraz da kültür meselesidir. Uzman kılavuzlar, uyku örüntülerini kültürel beklentiler, yaşam koşulları, yetiştirme anlayışı ve çocuğun mizacının birlikte şekillendirdiğini anlatır. Bazı ailelerde küçük bir çocuğun emerek uykuya dalması son derece doğaldır; bazılarında ise 1 yaşında kendi odasında uyur. Gece uyanmaları ise bunun içinde normaldir ve yakınlık ihtiyacı her çocuğun doğuştan getirdiği bir ihtiyaçtır.

Bu kılavuzlara göre uyku ancak çocuk ya da aile için kalıcı ve derin bir yük hâline geldiğinde tedavi gerektirir. Ondan öncesi sizin kararınızdır. Kimin çocuğu önce tek başına uykuya dalacak diye bir yarış yok. Ve hiç kimse, çocuğunun geceleri ne kadar yakınlık göreceğini sana dayatamaz — ne bir yönde ne diğerinde.

Yine de bir sınır var ve bunun ebeveynlik tarzıyla ilgisi yok: güvenli uyku alanı. Bebeğin ilk yaşta en güvenli şekilde, sizin yatak odanızdaki kendi yatağında ya da yan yatakta uyur.

Bazı şeyler zamanla düzelir, bazıları düzelmez: Gerçek uyku bozuklukları, danışmanlık olmadan çoğu zaman okul çağına kadar sürer. Yani yardım istemek başarısızlık değildir — bunun için tamamen çaresiz hissetmeyi beklemen gerekmez. Birçok seçenek ücretsizdir (aile hekimi, ASM); uyku danışmanlığı gibi özel hizmetler ise genellikle ücretlidir:

• Aile hekimi ya da çocuk doktoru: Kötü uykunun arkasında bedensel bir neden olup olmadığını değerlendirir ve bulunduğun yerdeki uzman danışma merkezlerini bilir. Bir sonraki rutin kontrolü beklemek zorunda değilsin.

• Aile hekimin ya da çocuk doktorun: Kötü uykunun arkasında bedensel bir şey olup olmadığını değerlendirir ve seni gerekirse uygun bir uzmana yönlendirebilir. Randevu için endişelenmen gerekmez; bir sonraki rutin kontrolü beklemek zorunda değilsin.

• Aile hekimin: Zorlandığında bunu aile hekimine söyle; seni doğru desteğe ya da bir danışma merkezine yönlendirebilir. ASM’deki ebe ya da hemşire de yardımcı olabilir.

• ALO 183: Ailelere ve çocuklara yönelik bu hattı günün her saati ve yurt içinden ücretsiz arayabilirsin.

• Ruhsal olarak iyi değilsen: Bu babalar için de geçerlidir: Yaklaşık her 10 babadan 1’i doğum çevresindeki dönemde depresyon yaşar. Aile hekimin, kadın doğum doktorun ya da ASM’deki eben iyi bir ilk başvuru noktasıdır; gerekirse seni bir ruh sağlığı uzmanına yönlendirir. Kendini çok kötü hissediyorsan hemen birine ulaş; acil bir durumda 112’yi ara.

Sinirlerin boşalacak gibi olursa: Çocuğunu güvenli bir yere, örneğin parmaklıklı yatağına koy, odadan kısa süreliğine çık ve derin nefes al. Birkaç dakikada bir onu kontrol et ve destek iste. Bebeğini asla sarsma — bu ağır ve ömür boyu sürebilecek hasarlara yol açabilir. Bunu çocuğuna bakan herkese de söyle. Böyle bir şey olduysa ya da birinin bebeğini sarsmış olabileceğinden şüpheleniyorsan, onu hemen en yakın acil servise götür ya da hemen 112’yi ara; ilk anda normal görünse bile.

Bir şeyi değiştirip değiştirmeyeceğinize, ne zaman ve nasıl değiştireceğinize siz karar verirsiniz. Önce temel şeylerle başlayın: sağlıklı olmak, tok olmak, yaşa uygun bir ritim ve çocuğunun severek eşlik ettiği bir akşam ritüeli. Çoğu zaman bu bile işleri kolaylaştırır.

Ve bir adım daha ileri giderseniz, bunu kendi hızınızda ve kendini hâlâ kendin gibi hissedeceğin bir şekilde yapın. Çocuğun burada yalnızca tek başına uykuya dalmayı öğrenmiyor. Sana ihtiyaç duyduğunda senin orada olduğunu da öğreniyor. Bu ikisi gayet güzel bir şekilde bir arada olabilir.