ねんねのサポート、始めどき？

赤ちゃんの睡眠ほど、意見が熱く分かれるテーマはあまりないかもしれない。「ねんねトレーニング」と聞くと、暗い部屋で赤ちゃんがひとり泣き続け、疲れ切って眠るまで誰も来ない姿を思い浮かべる人もいる。一方で、家族みんながやっと眠れるようになるための計画、と受け止める人もいる。実は、このひとつの言葉の中には、かなり違う方法が混ざっている。

• 泣かせっぱなしにする方法：赤ちゃんを寝かせたら部屋を出て、眠るまで誰も行かないやり方。専門家は「消去法（Extinction）」と呼ぶ。これはおすすめしない。

• チェック法（いわゆる「フェルバー法」）：親はいったん部屋を出て、5 分、10 分、15 分というように、決めた間隔で様子を見に行く。多くは、だんだん間隔を長くしていく。そのたびのなぐさめは短時間だけ。

• いすの方法：寝つくまでは部屋にいて、必要ならなぐさめながら、何晩もかけて少しずつ距離を取っていく。研究では「キャンピングアウト」と呼ばれる。

• リズムと寝る前の習慣：起きている時間、就寝時刻、夜の流れを整えて、赤ちゃんがちゃんと眠く、落ち着いた状態でベッドに入れるようにする。

この記事でいうねんねのサポートは、主に後ろの 2 つ。呼べば応えられる距離にいて、必要なときはなぐさめ、それでも少しずつ「自分でできる」を増やしていく方法のこと。トレーニングというより、伴走に近い。

専門家の提言も、実はひとつではない。公衆衛生の情報機関は、赤ちゃんを夜に泣かせっぱなしにしないよう、はっきり勧めている。生後まもない時期の赤ちゃんは、強い興奮をまだ自力で鎮めにくく、なぐさめが必要で、それで「甘やかし」になるわけではないから。一方、乳幼児期のこころの問題に関する専門ガイドラインでは、本当に寝つきや夜中の睡眠が大きな問題になっている場合、研究結果に基づくとチェック法を第一選択肢としている。ただし、すべての親に合うわけではないことも強調している。

これは、見た目ほど矛盾していない。対象となる月齢が違い、困りごとの大きさも違い、そして何より、わが家に合うかどうかが大事だから。

生後まもない時期の赤ちゃんは、眠りそのものを整えるだけでも大仕事。何かを「学ぶ」より前に、まず体のいろいろな仕組みが育つ必要がある。

• 体内時計は、まだ育っている途中。体内時計と眠気の圧力の連携は、生後 6 か月ごろまで発達していく。数週間たつと眠りは少しずつ規則的になるけれど、昼の明るさと夜の暗さが、起きる・眠るのはっきりした合図として働くのは、およそ生後 6 か月ごろから。

• 夜に長く続けて眠る力は、これから育つ。まとまった長い睡眠ができてくるのも、およそ生後 6 か月ごろまで。そこまでは、夜に少なくとも 1 回起きて飲みたがるのはまったく普通だし、そのあとも多くの赤ちゃんでは普通のこと。生後 6–12 か月の後半では、赤ちゃんは平均すると夜に約 1 回起きる。3 回までなら範囲内。

• 早く始めても、効果は期待しにくい。系統的レビューでは、生後 6 か月までの睡眠プログラムが赤ちゃんや母親に役立つという証拠は見つからなかった。著者らは、むしろ望ましくない影響の可能性も指摘している。泣く時間が増える、卒乳・断乳が早まる、母親の不安が強まる、さらにそのために赤ちゃんをひとりで別室に寝かせるなら、乳幼児突然死症候群のリスクが高くなること。

• そもそも診断にも最低月齢がある。一般的な基準では、寝つきの障害とされるのは早くても生後 6 か月から、夜通し眠れない問題は早くても生後 8 か月から。しかも、ほとんどの夜で少なくとも 4 週間続き、家族に目に見える負担がある場合に限る。

じゃあ、それまでは何もできないの？ そんなことはない。穏やかな生活リズム、短い寝る前の習慣、そして生後 4 か月ごろからは、ときどき「眠そうだけれどまだ起きている状態」で寝かせてみるのは大丈夫。ただ、決まったルールで進めるプログラムは、まだ必要ないことが多い。

赤ちゃんが早産だった場合は、睡眠に関することは 2 歳ごろまでは修正月齢で考えて。つまり、実際の誕生日ではなく、出産予定日から数える。2 か月早く生まれた赤ちゃんなら、生後 8 か月でも、この考え方では 6 か月。

そして大事なのは、6 か月がスタートの号砲ではないということ。自然に眠りが整ったり、夜中に起きること自体が家族にとって問題ではなかったりして、特別な計画がいらない家庭もたくさんある。月齢が教えてくれるのは、「変えてみることが意味をもつかもしれない時期」であって、「始めるべき期限」ではない。

寝つきのくせを変えようとする前に、いちど正直に土台を見直してみよう。それだけで困りごとが小さくなることも多い。

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   赤ちゃんが健康であること。風邪をひいていたり、痛みがあったりするときは、新しいことを始める時期ではない。アレルギー、アトピー性皮膚炎、食べものへの不耐などが睡眠を妨げることもある。いつも大きないびきをかく、寝ているときに明らかに苦しそうに呼吸する、呼吸が止まることがあるなら、小児科で相談して。なお、睡眠薬や鎮静薬は方法ではない。メラトニンや眠くなるドロップは自己判断で使わないこと。はちみつは 1 歳未満では禁止で、おしゃぶりに塗るのもだめ。

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   赤ちゃんが順調に育ち、しっかり足りていること。体重は増えている？ 昼間に十分飲んだり食べたりできている？ 夜の授乳やミルクについては、このあとで詳しく触れる。不安があれば、小児科で、生後 6–7 か月ごろの定期健診や、生後 10–12 か月ごろの定期健診のときなどに相談して。

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   生活リズムが月齢に合っていること。早すぎる時間に寝かせようとすると、まだ眠気が足りない。逆に長く起こしすぎると、興奮しすぎてしまう。どちらも夜には「寝るのを嫌がる」ように見える。下の目安が判断の助けになる。

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   寝る場所が安全で、心地よいこと。自分のベッド、スリーパー、暗めで静か、少し涼しめ。詳しくは下の「安全に眠るために」を見てね。

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   家の中が、いま比較的落ち着いていること。引っ越し、旅行、保育園のスタート、きょうだいの誕生。こんな時期は、子どもがいつも以上に近さを求めやすい。大きな変化は、少し落ち着いた数週間あとに回せると安心。

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   大人どうしで方針がそろっていて、少し余力があること。夜の寝かしつけや夜間対応をする人みんなが、どんなやり方でいくかを知り、同じ方向を向いているのが理想。ひとりだけが違うやり方をすると、赤ちゃんにはわかりにくい。最初の数日は、うまくいかない感じが強いこともある。

目安として、赤ちゃんは生後 6–12 か月で 24 時間あたり合計 約 12–16 時間、1–2 歳で 約 11–14 時間眠ることが多い。下の目安にある夜の睡眠時間には、短い覚醒も含まれている。もっと少ない子もいれば、もっと多い子もいる。大切なのは、日中に元気かどうか。

生後 6 か月以降の目安をまとめると、こんな感じ。あくまで幅であって、ノルマではない。

• 生後 6 か月：続けて起きていられるのは 約 2–3 時間、昼寝 2–3 回、夜は 約 10.5–11.5 時間

• 生後 9 か月：続けて起きていられるのは 約 2.5–3.5 時間、たいてい昼寝 2 回、夜は 約 11–12 時間

• 生後 12 か月：続けて起きていられるのは 約 3–4 時間、昼寝 1–2 回、夜は 約 11–12 時間

• 生後 18 か月：続けて起きていられるのは 約 4–5.5 時間、昼寝 1 回、夜は 約 11–12 時間

• 就寝時刻：多くは 1 歳までは 18:00–19:30、ごろ。1 歳以降は 18:00–20:00、ごろ。起床時刻によって前後する

• 寝つくまで：平均 約 20 分。もっと長くかかるなら、まだ眠くないか、逆に疲れすぎていることが多い

ひとりで抱えなくて大丈夫。専門ガイドラインでは、寝つきや夜中の睡眠の問題は小さな子どもの約 20–30％にみられ、3 歳未満の子がいる家庭のほぼ 3 家族に 1 家族が、いつか子どもの眠りを心配するとされている。それでも、「ここを超えたら変えなければならない」という線引きはない。大切なのは、家族がどう感じているか。こんなサインがあるなら、変化が助けになるかもしれない。

• ずっと限界ぎみ。たまたま一晩眠れなかった、ではなく、何週間も疲れ切って、イライラしやすく、気分が沈んでいる。これは十分に重く受け止めていい理由。オーストラリアの研究では、はっきりした抑うつ症状があった母親の 3 人に 2 人は、睡眠の問題がある赤ちゃんを育てていた。この関係はどちら向きにも起こりうる。赤ちゃんが寝ていても自分が眠れないなら、産後のうつや不安症のサインかもしれない。その場合は赤ちゃんの睡眠だけの話ではないので、かかりつけ医や産婦人科で相談して。

• 寝かしつけが長引く。就寝時刻や寝る前の流れが合っているのに、いつも 30 分以上かかる。赤ちゃんや幼児が寝つくまでの平均は約 20 分。

• 寝かしつけの助けが、しんどくなってきた。何時間も抱っこする、車で何周もする、少し声を出すたび授乳する。それが無理なく続けられるなら問題ない。でも負担が大きい、ほかの人が代われない、というなら変えていい。

• 健康で、おなかも満たされ、月齢に合ったリズムなのに、夜によく起きて、なかなかまた眠れない。ここでいうのは 1–2 回の短い覚醒ではなく、何週間も、夜に何度も長く起きてしまう、あるいは強い助けがないと眠り直せない状態。

• 日中に寝不足っぽさが出ている。小さな子どもの睡眠不足は、あくびよりも、ぐずぐず、不機嫌、やたら体を動かしたがる様子として出やすい。

手早いセルフチェックとして、睡眠医学の専門学会はこんな点を挙げている。寝つくまで、または夜中にまた眠るまで、ふだん 30 分以上かかる？ 睡眠中に大きないびきなど気になる様子はある？ 日中は元気？ スクリーンを見る時間はどれくらい？（3 歳未満は、専門家はできるだけ見せないことを勧めている。） そして、わが子の睡眠のせいで自分が困っていると感じる？ これで診断はできないけれど、リズムや習慣の問題が中心なのか、外からの視点を入れたほうがよさそうかは見えてくる。

逆に、まったく変えなくていいのはどんなとき？毎日の暮らしが回っているなら、それで十分。まわりが「うちはもう朝まで寝るよ」と言っていても、比べなくて大丈夫。カナダの研究では、定義にもよるけれど、生後 6 か月でも 12 か月でも、夜に 6 時間または 8 時間続けて眠れていない赤ちゃんは 28–57％いた。これは、心の発達や運動発達、母親の気分とは関連していなかった。目立った違いは、朝まで眠る赤ちゃんのほうが授乳されていることがかなり少なかったこと。つまり、母乳の赤ちゃんが夜によく起きるのは珍しくなく、それ自体は警戒サインではない。生後 9 か月では、4 人に 1 人くらいの赤ちゃんが夜に 2 回より多く起きる。

行動にもとづく睡眠法には、意外なくらい多くの研究がある。大事なポイントだけ短くまとめるね。

• 少なくとも数か月は効果がある。米国の睡眠医学の専門学会の作業部会は、52 件の研究を分析した。その 94％で方法に効果があり、介入を受けた子どもの 80％以上は、その後 3–6 か月にわたって睡眠がはっきり改善していた。

• 親にもよい変化がある。オーストラリアの大規模研究では、生後 7 か月で睡眠の問題があった赤ちゃんの家族が、生後 8–10 か月のときに地域の母子支援で短い相談を受けた。そのあと赤ちゃんの睡眠の問題は減り、母親の抑うつ症状も少なくなった。後者は、子どもが 2 歳になっても続いていた。

• 長期的な害は見つかっていない。ただし、長期的な上乗せ効果も見つかっていない。5 年後、子どもがおよそ 6 歳の時点で、同じ子どもたちを再度調べたところ、感情、行動、ストレス、睡眠、親子関係に、相談を受けなかった家族の子どもとの差はなかった。

• ストレスホルモンや愛着も調べられている。生後 6–16 か月の赤ちゃん 43 人を対象にした、小規模で丁寧に管理された研究では、チェック法でも、一時的に就寝時刻を遅らせる方法でも、唾液中のストレス指標は高くならなかった。1 年後の時点でも、比較群と同じくらいの割合で、母親との安定した愛着がみられた。

• ただし、すべての家族に合うわけではない。専門ガイドラインでは、多くの親がこうした方法に慎重または否定的であり、構造的に取り組んでも約 20–30％の家族では十分な効果が得られないとされている。不安の強い子は、空間的な距離を大きく取る方法には反応しにくいようだし、子どもの泣き声がとてもつらい親は、うまく進みにくい。

正直に言うと、多くの研究は親の申告に頼っていて、研究者自身も、もっと客観的な測定が必要だと考えている。また、これらの研究の多くは健康な子どもを対象にしていて、生後 6 か月以降、特にその後半で行われたものが多い。そして「害は見つからなかった」は、「どの方法でも、どの子にも、どの親にも心地よい」という意味ではない。

この記事でやさしい方法を中心にしている理由：専門ガイドラインでも、親が部屋に残り、少しずつ距離を取っていく方法が明確に紹介されているし、泣かせっぱなしにしない親向けプログラムでも成功例がある。こうした方法は、もう少し根気がいることもある。でも、多くの親にとって続けやすく、赤ちゃんが動揺したときに必要とするもの――近くにいてもらうこと――を尊重できる。だから、なぐさめなしで赤ちゃんをひとり泣かせる方法はおすすめしない。

地味に見えるけれど、いちばん効く一歩になることが多い。400 家族以上を対象にした研究では、生後 7 か月〜 3 歳の赤ちゃんと幼児は、決まった夜の習慣を 2 週間続けただけで、寝つきが早くなり、夜の目覚めが少なく短くなり、母親の気分もよくなった。その研究での流れは、お風呂、マッサージまたは保湿、静かなふれあい。なお、この研究はスキンケア製品メーカーの資金提供を受けていたが、結果自体はほかの研究とも合っている。さらに、13 の国と地域、5 歳までの子ども 10,000 人超の母親を対象にした調査でも、習慣が規則的であるほど睡眠は良好だった。

続けやすい寝る前の習慣の作り方

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   短く、毎晩同じ順番で：目安は 30 分ほど。毎晩、同じ流れにする。たとえば、最後の食事、着替えとおむつ、歯みがき、絵本か歌、おやすみのひと言、電気を消す。

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   ミルクや授乳は前のほうへ：これまで飲みながら寝ていたなら、食事を習慣の最後ではなく最初に持ってくる。そのあとに歯みがき、絵本、ベッド。そうすると、赤ちゃんは少しずつ「飲むこと」と「眠ること」は別でも大丈夫だと体験できる。

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   最後の 1 時間は静かに：照明はやわらかく、激しい遊びはなし、スクリーンもなし。ゆっくりクールダウンできる。

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   眠そうだけれど起きたままベッドへ：米国小児科学会も、およそ生後 4 か月からこれを勧めていて、各国の専門機関でも同様。最初はおなかに手を置いたり、小さくハミングしたりして大丈夫。

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   時間をそろえて、朝はたっぷり日光を：寝る時刻と起きる時刻をできれば週末も含めてそろえ、午前中に明るい日光を浴びると、体内時計が昼と夜を区別しやすくなる。

それでも寝つくまでとても長いなら、原因は赤ちゃん自身ではなく、タイミングかもしれない。単純に、まだ十分眠くないことがある。そんなときに役立つのが、一時的に就寝時刻を遅らせる「ベッドタイム・フェーディング」。43 人の赤ちゃんの研究では、寝つくまでの時間がはっきり短くなった。これは泣かせっぱなしではなく、タイミングを調整する方法。やり方はこう。

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   1 週間、夜に実際に眠りに落ちた時刻を書き留める。寝かせた時刻ではなく、本当に眠った時刻。

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   まずはその時刻を就寝時刻の基準にする。たいてい 20:15 ごろに眠るなら、20:00 ごろにベッドに入るよう、夜の流れを始める。

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   数晩続けて 20 分くらいで眠れるようになったら、就寝時刻を 10–15 分早め、また数晩そのまま続ける。

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   こうして少しずつ、希望の就寝時刻へ近づけていく。1 歳までは多くが 18:00–19:30 のどこか。朝起きるのが遅い家庭なら、もう少し遅くてもいい。ここで固定するのは起床時刻で、夜が遅かった日でも朝は同じ時刻にする。

逆のこともある。いつもの起きていられる時間を大きく超えてしまうと、眠くなるどころか、かえって興奮してしまう子も多い。その場合は、就寝を早めるほうが解決になることも。記録をつけると、わが家がどちらのタイプか見えてくる。

おっぱい、抱っこ、外出中。赤ちゃんは「いつものやり方」で眠る。これはとても自然なこと。難しくなるのは、どの子も夜に何度か短く目を覚ますから。多くは睡眠サイクルの切り替わりで起こる。赤ちゃんや小さな子の 1 サイクルは 約 45–60 分。目を覚ましたとき、眠りについたときと状況が大きく違うと、赤ちゃんは「眠るときに必要だった助け」をまた求める。

この方法の考え方は、いきなり全部やめるのではなく、その助けを小さな段階で少しずつ減らすこと。ひとつの段階は、親子ふたりが心地よく感じるまで続ける。たとえばこんなふうに。

• 授乳や哺乳びんでしか眠れないなら：吸うスピードがゆっくりになって、まぶたが重くなってきたら飲むのを終え、うとうとした状態で寝かせる。おなかに手を置き、静かにハミングしてもいい。強く抗議するなら、もう一度少しだけ授乳して大丈夫。少しずつ、最後の数分を飲まずに眠れるようになっていく。哺乳びんは、もう吸っているだけになったら口から外し、ベッドに持ち込まないこと。だらだら吸いは歯に悪い。

• 抱っこや揺らしでしか眠れないなら：揺らす時間を短く、動きを小さくしていく。最初は歩きながら揺れる、その次は立ったままやさしく揺れる、その次は座って抱くだけ。いずれは、うとうとしたら寝かせて、眠るまで手を添えてそばにいる。

• 添い寝しないと眠れないなら：まずは横になる代わりにベッドの横へ座り、眠るまで手を握る。これが、いすの方法の入り口になる。

夜は「なぐさめの階段」が役立つ。目覚めるたびに、毎回いちばん大きな助けが必要とは限らない。米国小児科学会によると、生後 6 か月の赤ちゃんが夜に目を覚まし、数分でまた自分で眠るのは普通のこと。小児医療の専門学会も、目覚めのたびにすぐ反応しないこと、そして乳幼児支援の専門機関も、そのとき本当に必要な分だけ手助けすることを勧めている。たとえばこう。

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   少し待って耳をすます。半分眠ったまま少し文句を言っているだけ？ それとも本当に起きている？

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   大きな明かりはつけず、静かな声、ハミング、いつもの寝る言葉で安心させる。

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   手を置く、やさしくなでる、一定のリズムでトントンする。

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   抱き上げて落ち着かせ、うとうとしたらまた寝かせる。

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   本当におなかがすいているなら、授乳やミルク。

前の段階で足りないときだけ、ひとつ上へ進む。もしひどく取り乱しているなら、いつでも一気に上の段階へ飛んでいい。なかなか落ち着けない子には、そのほうがよいことも多い。そして、痛みや恐怖を思わせる突然の鋭い泣き声は、いつでも「すぐ行く」が正解。目的は、なぐさめを節約することではなく、下の段階を自分で越えられるチャンスを赤ちゃんに渡すこと。

いすの方法は、「少しずつ距離を取る」やり方の代表格で、専門ガイドラインでも紹介されている。最初はベッドの横に座り、何日かかけて少しずつ離れ、最後は部屋を出る。その根っこにあるのは、とてもやさしい考え方。赤ちゃんは「ひとりじゃない」という安心を受け取り、親は「次の一歩をこの子に任せてみよう」という信頼を育てていける。

具体的には、こんな進め方

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   最初の数日は、いすをベッドのすぐ横に。夜の流れのあと、起きている状態で寝かせ、おやすみのひと言を伝えてから座る。なでる、手を握る、小さくハミングするのは OK。激しく泣くなら、落ち着くまで抱き上げ、また寝かせる。

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   数日たったら、いすを少し離す。今度はドアまでの中間くらいに座る。なぐさめは続けてよく、特に声で安心させるのが中心。必要なら立って近づいていいし、そのあとまた元の場所に戻る。

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   その次は、いすをドアのところへ。姿も声も届くけれど、手は届かない位置。

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   最後はドアの外へ。ドアは少し開けておき、声が聞こえる距離にいる。やがて、おやすみのひと言のあとに部屋を出て、呼ばれたら行く形になる。

各段階をどれくらい続けるかは、家族で決めていい。ひとつの目安は、今の段階が 2–3 晩続けてうまくいってから次へ進むこと。風邪や発達の大きな変化が重なったら、一段戻っても大丈夫。赤ちゃんが親の寝室で寝ているなら、最後の段階ではただ部屋を出て、自分の寝る時間に戻ればいい。専用の子ども部屋は必要ない。

うまく進めるコツ

• やさしく、でも少し退屈なくらいで：声は静かに、照明は弱く、遊ばない、スマホも見ない。夜に必要なのは刺激ではなく、落ち着きと「そばにいるよ」という感覚。

• 夜中も、夜の寝かしつけと同じように：起きたら、その時点の自分の位置に座る。毎回同じ流れを経験できる。

• 昼間に小さな別れを練習する：子どもにとって眠ることは、親と少し離れることでもある。昼間に、かくれんぼや祖父母との時間などで「いなくなっても、ちゃんと戻ってくる」を経験すると、夜の手放しが少し楽になることがある。

• 1 歳を過ぎたら、安心できる相棒を：幼児なら、小さなぬいぐるみや安心できる布が切り替えを助けてくれることがある。ただし 1 歳未満は、ベッドにやわらかい物を入れない。

夜にまだ飲ませていいのかな、と迷う親は多い。短く答えるなら、いい。小児医療や睡眠医学の専門学会では、健康な生後 6 か月超の赤ちゃんは、一般に夜の食事がもう必要ないことが多いと考えられている。でもこれは栄養面の必要量についての話で、授乳をやめるよう求めるものではない。WHO は、離乳食とあわせて 2 歳以降も授乳を続けることを勧めていて、夜の授乳がそこに含まれる家庭も多い。親子ふたりに合っているなら、やめる必要はない。

役立つのは、いま何が起きているかをよく見ること。夜にしっかり長く落ち着いて飲んでいる？ それとも数回吸っただけで、すぐ眠りに戻る？ 後者なら、おっぱいや哺乳びんは食事というより寝かしつけの助けになっている可能性が高い。月齢が上がるほど、空腹が目覚めの主な理由であることは少なくなる。

夜の食事を減らしたいなら、慎重に進めよう

• 昼間の授乳や、月齢に応じた離乳食が十分とれていて、夜に入る時点でしっかり満たされているようにする。

• 一度に全部ではなく、1 回分ずつ取り組む。

• ある日突然なくすのではなく、授乳時間を少しずつ短くする、または哺乳びんに入れる量を少しずつ減らす。ここでいう「少なくする」は量だけの話。粉ミルクは、必ず表示どおりの分量で作り、薄めないこと。

• できるなら、夜のなぐさめはもうひとりの養育者が担当する。そうすると、おっぱいがすぐ近くにない。

• 夜のミルク用には、煮沸したお湯を清潔な保温ボトルに用意し、粉は飲ませる直前に混ぜる。作ったミルクを保温し続けない。残りは捨てる。

• 1 回減らして胸が張るなら、手で少しだけしぼって楽になる程度にし、冷やす。空になるまで搾乳すると、むしろ母乳の分泌を促しやすい。しこりが硬い、赤い、痛い、さらに発熱やインフルエンザのような症状があるなら、医療機関で診てもらって。

体重があまり増えていない、病気がある、夜の食事について迷いがある。そんなときは小児科で相談して。

たくさん変えるほどよい、とは限らない。いっぺんに全部変えると、何が効いたのかわからなくなる。進めるなら、こんな順番がおすすめ。

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   観察する：1–2 週間、いつ寝ついたか、いつ起きたか、何を飲み食いしたか、夜に何が効いたかを書き留める。専門家が睡眠記録を勧めるのは、夜ごとのばらつきが大きいから。紙でも、Moonsleep のように睡眠や授乳、哺乳びんをワンタップで記録できるアプリでもかまわない。大事なのは、赤ちゃんを見る人みんなで記録すること。

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   土台を整える：就寝時刻、起きていられる時間、寝る前の習慣を目安に合わせ、まず 1 週間ほどそのまま続ける。それだけで楽になることもある。

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   変えることを 1 つ選ぶ：寝かしつけの助けを 1 つ小さくするか、いすの方法を始めるか。夜の寝つきから始める家族もいれば、みんな余力がある日中の最初の昼寝から練習する家族もいる。

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   続ける：それぞれの段階を数晩は続けてみる。途中でうまくいかない夜があるのは普通で、失敗のサインではない。

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   約 2 週間で振り返る：寝つきは早くなった？ 夜に起きている時間は短くなった？ 日中は前より落ち着いている？ 小さな前進も前進。2 週間たってもまったく動かないなら、方法が合っていないか、ほかの理由が隠れているかもしれない。

病気、歯ぐずり、旅行中？そんなときはいったんお休み。具合の悪い子には、その子が必要とするだけの近さが必要だし、予防接種のあとの数日も同じ。歯ぐずりは多くの場合、数日で過ぎる。大規模研究では、症状が増えやすいのは歯が出る 4 日前から、出てから 3 日後までだった。大切なのは、そのあとまた元の流れに戻ること。例外がそのまま新しい習慣にならないように。

立ち止まるタイミング：興奮しすぎて吐いてしまう、パニックになって抱っこしてもなかなか落ち着かない、日中に明らかに不安が強い、べったりする、食欲が落ちる。そんなときは休むか、一段戻ろう。そして何より、自分の感覚として「これは違う」と思うなら、そこで立ち止まっていい。

2 人で育てているなら、赤ちゃんが泣いたときどうするか、どの夜を誰が担当するか、いつ一緒に振り返るかを、先に話し合っておこう。

子どもの眠り方には、文化も大きく関わる。専門ガイドラインでは、睡眠パターンは、文化的な期待、暮らしの条件、子育て観、そしてその子自身の気質が重なって生まれるものだと説明している。ある家庭では、幼児が授乳で眠るのはごく自然なことだし、別の家庭では、1 歳で自分の部屋に寝ていることもある。夜中に起きるのは普通のことだし、近くにいたいという欲求は、生まれたときからどの子にもある。

このガイドラインでは、治療が必要といえるのは、睡眠が子ども本人や家族の生活に、長く、深く影響しているときだけ。それより前は、家族の選択。誰の子がいちばん早くひとりで眠れるかを競うものではないし、夜にどれだけ近くにいるべきかを、どちらの方向にも他人が決めることはできない。

ただし、ひとつだけ境界線がある。それは子育ての流儀ではなく、安全な寝床。1 歳までは、親の寝室にある自分のベッド、または添い寝用ベッドで眠るのがもっとも安全。

時間とともに自然に落ち着くものもあるけれど、そうでないものもある。本当の睡眠障害は、相談なしだと学齢期まで続くことが少なくない。だから、助けを求めるのは失敗ではないし、限界まで追い詰められてからでなくていい。相談先の多くは無料、または公的な医療保険の対象になることがある。

• 小児科：眠れない背景に体の問題がないかを確認し、必要なら近くの専門相談先も案内してくれる。次の定期健診まで待たなくていい。

• 乳幼児相談・睡眠相談：名前に関係なく、赤ちゃんや幼児の睡眠がとても悪いときにも対応している窓口がある。初回は 2 時間ほどかかることもあり、詳しい聞き取り、診察、親がどうなぐさめているかの観察、具体的なアドバイスなどが含まれる場合がある。予約待ちは 2–4 週間ほどのことが多いけれど、急ぎなら早く案内されることもある。費用が気になるなら、事前に確認して。

• 地域の子育て支援窓口：小さな子のいる家庭向けに、無料で相談できる窓口があり、必要に応じて家庭訪問の助産師や小児看護の専門職につないでもらえる地域もある。家族支援や育児相談の窓口も、睡眠が毎日の中心になってしまっているときに力になってくれる。

• 保護者向けの電話相談：匿名・無料で話を聞いてもらえる地域の相談窓口がある。住んでいる地域の子育て相談電話を探してみて。

• 心のつらさがあるなら：出産前後のメンタル不調を支える親の支援団体がある。これは父親にも当てはまり、出産前後の時期には約 10 人に 1 人がうつを経験するとされている。かかりつけ医、産婦人科、そして担当の助産師がいるなら、その人も最初の相談相手になる。よりそいホットライン（0120-279-338、24時間・無料）や危機支援も、24 時間対応していることがある。

どうしても感情が抑えられないときは：赤ちゃんを安全な場所、たとえばベビーベッドに寝かせて、短時間だけ部屋を出て深呼吸して。数分ごとに様子を見て、助けを求めよう。赤ちゃんを絶対に揺さぶらないで。重い後遺症が一生残ることがある。赤ちゃんを預かる人みんなにも、このことを伝えておいて。もし実際に揺さぶってしまった、または誰かに揺さぶられたかもしれないと思ったら、見た目が一見普通でも、すぐに近くの病院へ連れていくか、119番（救急車）に連絡して。

変えるかどうか、いつ変えるか、どう変えるかは家族が決めていい。まずは土台から。健康で、おなかが満たされ、月齢に合ったリズムがあり、楽しみにできる夜の習慣があること。それだけで、もう少し楽になることは多い。

そしてもう一歩進むなら、家族のペースで、自分らしさを失わないやり方で。赤ちゃんが学ぶのは、ひとりで眠ることだけじゃない。必要なときにはちゃんと来てもらえることも、同時に学んでいる。その 2 つは、ちゃんと両立できる。