Méconium et selles du bébé : qu’est-ce qui est normal ?

En bref : le méconium est la première selle de ton bébé : presque noire et collante. Chez les bébés nés à terme, elle arrive presque toujours dans les 24 premières heures. Vers le 2e jour, elle laisse place à des selles de transition brun-vert, puis autour du 5e jour les selles deviennent jaunes. Après deux à trois jours, la plus grande partie du méconium est éliminée.

Le nom lui va bien : autrefois, le « goudron » servait à étanchéifier les tonneaux. Dans le ventre, ton bébé avale du liquide amniotique, avec des cellules de peau, un fin duvet et du mucus qui arrivent dans l’intestin. La bile colore le tout en presque noir. En revanche, le méconium sent très peu.

Tout se met en route avec le premier lait. Le colostrum, ce lait épais des premiers jours, a un léger effet laxatif et aide à faire sortir le méconium. Pendant les premiers jours, mets donc ton bébé au sein au moins huit fois en 24 heures, et volontiers plus, y compris la nuit. Cela stimule la montée de lait et la digestion en même temps. Si ton bébé reçoit une préparation pour nourrissons, le lait du biberon joue ce rôle.

Les prématurés prennent souvent plus de temps : un peu plus d’un tiers seulement émettent leur premier méconium dans les 24 premières heures, et pour près d’un tiers cela dure plus de 48 heures. Pour savoir ce qui reste normal pour ton bébé prématuré, demande à la maternité ou au médecin qui le suit.

Pas de méconium après 24 heures ? Préviens quelqu’un le jour même : à la maternité, l’équipe du service ; à la maison, le médecin qui suit ton bébé ou ta sage-femme ; en dehors des horaires, le médecin de garde (en France, le 116 117 ou le 15 selon ta région). Cela arrive chez certains bébés et c’est le plus souvent sans gravité, mais il faut vérifier. Après 48 heures sans méconium, ton bébé doit être examiné par un médecin : un appel ne suffit plus.

Ce qui peut en être la cause : le plus souvent, il s’agit d’un bouchon de méconium très épais qui obstrue la sortie et se débloque généralement après une petite stimulation médicale. Plus rarement, le problème vient de l’intestin lui-même, par exemple dans la maladie de Hirschsprung, où des cellules nerveuses manquent dans la dernière partie de l’intestin, ou en cas d’occlusion par un méconium très épais, le plus souvent liée à une mucoviscidose. La mucoviscidose est aussi recherchée au dépistage néonatal par prélèvement au talon. Le médecin palpe le ventre, examine l’anus et demande si besoin une radiographie ou un lavement opaque.

Ton bébé a besoin d’une aide médicale immédiate si, en plus, son ventre est tendu, gonflé et visiblement bombé, même longtemps après avoir bu, s’il boit mal ou s’il vomit vert. Vert signifie ici vert herbe à vert foncé comme des épinards, pas le lait jaunâtre ou blanchâtre que beaucoup de bébés régurgitent. Si tu es rentrée vite à la maison après l’accouchement, note l’heure de la première couche noire et de la première couche mouillée.

À noter : dans environ 12 à 20 naissances sur 100, le méconium est évacué avant la naissance et le liquide amniotique prend alors une teinte verdâtre. Seuls environ 2 à 10 bébés sur 100 parmi eux développent des difficultés respiratoires liées à cela, c’est pourquoi l’équipe de naissance surveille alors particulièrement la respiration.

Le méconium colle comme du goudron : à la peau, à tes doigts, et volontiers aussi au body. Frotter ne sert pas à grand-chose et irrite la peau délicate. Voici comment faire plus facilement :

1. 1

   Prépare tout avant : une couche propre, des gants de toilette doux, de l’eau tiède, une serviette, des vêtements de rechange. Lave-toi les mains avant et après.

2. 2

   Enlève d’abord le plus gros : avec le devant propre de l’ancienne couche, tu peux déjà retirer la majeure partie.

3. 3

   Faire tremper plutôt que frotter : pose quelques secondes un gant humide et tiède sur la zone collante, puis essuie doucement. Mieux vaut plusieurs passages légers qu’un seul appuyé.

4. 4

   L’eau suffit : pendant les premières semaines, tu n’as pas besoin de savon ni de lingettes ; elles peuvent irriter la peau sensible. En déplacement, des lingettes peuvent dépanner exceptionnellement.

5. 5

   Sécher en tamponnant et protéger : tamponne les fesses et les plis de peau pour bien sécher. Une couche très fine de vaseline ou de crème barrière protège la peau pendant ces jours où les couches s’enchaînent. Pas de talc : s’il est inhalé, il est nocif pour les poumons.

6. 6

   Essuyer dans le bon sens : chez les filles, toujours d’avant en arrière pour éviter que des germes intestinaux n’atteignent le vagin. Chez les garçons, ne décalotte pas le prépuce.

7. 7

   Laisser le nombril à l’air : replie le bord de la couche sous le nombril pour que le reste du cordon sèche à l’air. S’il est sale, nettoie-le à l’eau claire et tamponne pour sécher. Si la peau autour rougit, suinte ou gonfle, fais-le examiner le jour même.

8. 8

   Ne jamais laisser ton bébé seul : sur la table à langer, garde toujours une main sur lui.

Les tout-petits ont souvent besoin de 10 à 12 couches propres par jour, les plus grands plutôt de 6 à 8. C’est le nombre de changes, pas le seuil qui dit si ton bébé boit assez : ce repère vient plus bas.

Si les fesses deviennent irritées, change plus souvent, nettoie seulement à l’eau, sèche en tamponnant, laisse plusieurs fois par jour ton bébé quelques minutes sans couche dans une pièce bien chaude, et applique une fine couche de crème barrière. Si ça ne s’améliore pas, si cela s’étend, ou si tu vois des plaques rouge vif, bien nettes, avec de petits points sur les bords, souvent dans les plis, il peut s’agir d’une mycose du siège. Il faut alors une pommade prescrite par le médecin.

L’évolution des couleurs pendant les premiers jours suit un schéma assez fiable. Le jour 1 correspond aux 24 premières heures après la naissance.

1. 1

   Jours 1 à 2 – méconium : noir à vert olive foncé, épais et collant. Au moins une couche comme celle-ci par jour, souvent plusieurs.

2. 2

   Jours 2 à 4 – selles de transition : brun-vert à vert-jaune, nettement plus souples, parfois crémeuses. Le lait arrive et se mélange aux derniers restes de méconium. À partir du 3e jour, il y a le plus souvent trois selles ou plus par jour.

3. 3

   À partir du 4e jour plus claires, jaunes vers le 5e jour – selles de lait : chez les bébés allaités, jaune soutenu à jaune moutarde, liquides à pâteuses ; chez les bébés au biberon, jaune-brun et un peu plus fermes.

Pourquoi ce changement est si parlant : des selles jaunes te montrent que le lait traverse bien l’intestin. Des couches jaunes vers le 5e jour sont un très bon signe. À partir de là et jusqu’à environ 6 semaines, les bébés allaités ont le plus souvent au moins trois selles jaunes par jour, chacune d’au moins la taille d’une pièce de 2 €. S’il y en a moins de trois sur toute une journée, ou si les selles sont encore foncées et collantes au 5e jour, c’est probablement qu’il n’arrive pas encore assez de lait : appelle le jour même le médecin qui suit ton bébé ou ta sage-femme, et fais peser ton bébé. Ce que tu peux faire en attendant est expliqué dans l’encadré « Pas assez de couches ? ».

Pendant ces jours-là, lait et selles sont liés d’une deuxième façon. C’est par les selles que ton bébé élimine la bilirubine, le pigment jaune responsable de la jaunisse du nouveau-né. Si un bébé boit peu, il a aussi moins de selles, et la bilirubine reste plus longtemps dans son corps. C’est une raison de plus pour proposer le sein tôt et souvent.

Une fois le méconium évacué, des selles normales peuvent avoir des aspects très différents selon l’alimentation : selles de lait maternel, selles de biberon ou forme intermédiaire. Toutes ces variantes sont normales :

• Allaité : jaune soutenu à jaune moutarde, parfois orange, liquides à crémeuses, souvent avec de petits grumeaux. L’odeur est douce, souvent légèrement acidulée, et cela peut sortir avec pas mal de pression.

• Avec une préparation pour nourrissons : jaune-brun à brun, plus fermes et plutôt pâteuses, mais jamais dures, au plus comme une pâte à modeler souple. L’odeur est nettement plus marquée.

• Alimentation mixte : quelque part entre les deux, souvent comme une pâte souple.

Ce que veut dire « pâle » : si les selles paraissent délavées, crayeuses, blanchâtres, grises, beiges ou couleur argile, c’est qu’il leur manque le pigment de la bile. Ce n’est jamais simplement une variante de jaune : il faut faire examiner ton bébé dans les 24 heures. En cas de doute, compare avec une carte des couleurs des selles à la lumière du jour — on y revient plus bas.

Si tu changes de préparation pour nourrissons ou que tu ajoutes des biberons à l’allaitement, les selles peuvent changer de couleur, d’odeur et de consistance. Certaines préparations spéciales, notamment les préparations fortement hydrolysées, les rendent souvent verdâtres. Si elles deviennent dures ou friables, demande conseil au cabinet avant de changer d’alimentation.

Des selles vertes font presque toujours partie de la normale chez le bébé. L’important, c’est de distinguer un vert franc ou foncé, qui est normal, d’un vert pâle tirant sur le gris, qui fait partie des couleurs d’alerte. Le vert peut apparaître quand le contenu intestinal transite plus vite, avec certaines préparations spéciales, lors d’une infection avec diarrhée, ou sans raison évidente. Tant que ton bébé boit bien, prend du poids et est bien réveillé, le vert à lui seul n’est pas un signe d’alerte.

Il y a une exception à connaître : de petites selles rares, vert foncé à brunâtres, associées à peu de couches mouillées, peuvent vouloir dire que ton bébé reçoit trop peu de lait. Dans ce cas, fais-le peser le jour même.

Et ce que toi tu manges ? Les gaz du chou, des oignons ou des légumineuses ne passent pas dans le lait maternel. En principe, tu n’as rien à supprimer pendant l’allaitement. Seulement si tu remarques clairement qu’un aliment ne lui convient pas, tu peux l’éviter à titre d’essai. Un vrai régime doit être encadré médicalement.

La consistance en dit aussi long :

• Grumeleuses : normal, surtout chez les bébés allaités.

• Très projetées, presque explosives : normal chez les bébés allaités.

• Un peu de mucus : souvent sans gravité chez un bébé tonique qui boit bien.

• Mucus avec des filets de sang : fais-le examiner le jour même par le médecin qui suit ton bébé.

• Très liquides, presque entièrement absorbées par la couche, et nettement plus fréquentes que d’habitude : suspicion de diarrhée.

• Dures, friables, en petites billes : signe de constipation. Chez un bébé exclusivement allaité, c’est très inhabituel et cela doit être vérifié.

Point important chez les bébés allaités : des selles liquides ne veulent pas dire diarrhée, c’est la normale. La diarrhée se reconnaît au changement : tout à coup beaucoup plus fréquentes et bien plus aqueuses qu’avant. Comme les bébés perdent vite des liquides, appelle alors le médecin qui suit ton bébé, ou en dehors des horaires le médecin de garde (en France, le 116 117 ou le 15 selon ta région).

Pendant les premiers jours, beaucoup de parents découvrent dans la couche des taches orangées à rose-rouge, comme de la poudre. Le plus souvent, ce n’est pas du sang, mais de la « poussière de brique » : de minuscules cristaux de sels d’acide urique, appelés urates. Ils apparaissent quand l’urine est encore très concentrée, ce qui est tout à fait normal tant que la quantité de lait reste petite.

Pendant les trois premiers jours de vie, c’est normal. Dès que le lait devient plus abondant, l’urine s’éclaircit et cette « poussière de brique » disparaît. Si tu en vois à partir du 4e jour de vie, c’est un signe qu’il n’arrive pas assez de lait : propose plus souvent le sein et parles-en le jour même au médecin qui suit ton bébé ou à ta sage-femme. Si cela réapparaît plus tard, par exemple un jour de forte chaleur ou en cas de fièvre, l’urine est là aussi trop concentrée : propose plus souvent le sein ou le biberon, et si les couches mouillées restent peu nombreuses, appelle.

La « poussière de brique » a un aspect poudreux ou cristallin, plutôt orange-rose, et se trouve dans la tache d’urine. Le sang, lui, est rouge à brunâtre, ou se voit sous forme de traces et de filaments dans les selles. Si tu n’es pas sûre, considère que c’est du sang.

Chez les filles, il existe une deuxième explication sans gravité : entre le 2e et le 10e jour de vie, un peu de sang peut sortir du vagin. C’est une petite pseudo-menstruation, liée à la chute rapide des hormones de grossesse après la naissance. Cela s’arrête généralement tout seul en trois à quatre jours. Si cela dure plus longtemps, devient plus abondant ou si le sang ne vient pas clairement du vagin, fais vérifier.

Du sang dans les selles doit toujours être examiné par un médecin le jour même, tout comme des selles qui redeviennent noires après la phase de méconium. Les causes les plus fréquentes se traitent malgré tout généralement bien :

• Du sang avalé venant de la mère : pendant l’accouchement, ou plus tard à cause de mamelons abîmés qui saignent. Cela apparaît sous forme de petits flocons sombres, de selles noires, parfois aussi dans les régurgitations. Dis-le lors de l’examen si tes mamelons saignent. Des mamelons douloureux ou abîmés sont aussi un signe qu’il faut revoir la mise au sein.

• Une petite fissure à l’anus : de fines traces de sang rouge vif à la surface des selles, souvent après des selles dures.

• Une réaction aux protéines de lait de vache : du mucus avec des filets de sang chez un bébé par ailleurs en forme ; c’est possible même chez un bébé exclusivement allaité. Ne change pas seule ton alimentation et n’arrête pas l’allaitement : fais clarifier cela médicalement.

Garde la couche ou prends-la en photo à la lumière du jour. Ton bébé a besoin d’aide immédiate s’il y a beaucoup de sang, s’il a des selles noires, goudronneuses, avec un bébé pâle, du sang dans les vomissements, un ventre gonflé, ou s’il paraît abattu. Si ton bébé n’a pas reçu toutes les doses de vitamine K prévues après la naissance, toute hémorragie doit être évaluée immédiatement.

La fréquence à laquelle un bébé « doit y aller » varie énormément, et change nettement pendant les premières semaines.

Allaité, jusqu’à environ 6 semaines : le plus souvent trois selles molles ou plus par jour, parfois après presque chaque repas. Ici, moins de trois selles sur toute une journée est le vrai signe d’alerte : il faut faire peser ton bébé le jour même.

Allaité, à partir d’environ 6 semaines : chez beaucoup de bébés, les selles deviennent alors plus espacées. Certains font encore plusieurs selles par jour, d’autres seulement tous les quelques jours, quelques-uns environ une fois par semaine. Si les selles restent molles, que ton bébé boit bien, a assez de couches mouillées et prend du poids, ce n’est pas de la constipation. Après plus de sept jours sans selles, appelle quand même, même si ton bébé est souriant. Et s’il a encore des selles après presque chaque repas à 10 semaines, c’est normal aussi.

Avec une préparation pour nourrissons : le plus souvent une à deux selles par jour, parfois davantage les premières semaines ; plus tard, un jour sur deux peut aussi être normal. Les pauses plus longues sont plus rarement normales chez les bébés au biberon : si rien ne vient pendant plus de deux jours, ou si les selles sont dures, friables ou en billes, appelle le médecin qui suit ton bébé.

Et le fait de pousser ? Beaucoup de bébés grognent, poussent, deviennent écarlates et pleurent avant que quelque chose sorte, parfois pendant 10 à 30 minutes. Les spécialistes appellent cela la dyschésie du nourrisson. Pendant neuf mois, dans le ventre, le sphincter devait rester fermé ; maintenant, ton bébé apprend à le relâcher au bon moment tout en poussant avec le ventre. Si, au final, les selles sont molles, ce n’est pas de la constipation. Garde simplement ton bébé calmement, volontiers avec les jambes repliées, et n’essaie pas de l’aider par l’anus : cela retarde son apprentissage. Vers 2 à 3 mois, la plupart y arrivent.

Si c’est vraiment une constipation — selles dures, friables ou petites billes —, tu peux essayer ceci :

1. 1

   Avec une préparation pour nourrissons, vérifie la préparation : exactement comme indiqué sur l’emballage, d’abord l’eau, puis des mesurettes arasées ; jamais une de plus et jamais dilué.

2. 2

   Masser doucement le ventre avec des mains chaudes, dans le sens des aiguilles d’une montre autour du nombril.

3. 3

   Plier doucement les genoux de ton bébé vers son ventre et les maintenir un instant, comme accroupi, ou faire lentement pédaler ses jambes.

4. 4

   Mettre plus souvent un bébé allaité au sein ; nourrir un bébé au biberon comme d’habitude.

Mieux vaut éviter sans avis médical : suppositoires, lavements, lactose, tisane, eau ou jus, et pas d’aide avec un thermomètre ou un coton-tige. Le miel est totalement interdit pendant toute la première année, car il peut contenir des germes responsables du botulisme du nourrisson. Si cela n’aide pas, si ton bébé a mal, le ventre gonflé ou s’il vomit, il doit être vu par un médecin. Si le méconium est déjà sorti tardivement et que ton bébé a depuis régulièrement des selles dures avec un ventre ballonné, dis-le clairement au médecin.

Petit aperçu de la suite : avec la diversification, les selles deviennent plus brunes, plus fermes et sentent plus fort. Des morceaux non digérés, par exemple de carotte, sont alors normaux, et certains légumes peuvent les colorer en orange ou en rougeâtre.

Regarde dans le carnet de santé de ton bébé s’il contient une carte des couleurs des selles. Une telle carte montre des couleurs saines — brun, brun-vert, orange et jaune — et des tons pâles : jaune clair, vert pâle et beige. Ces tons pâles sont des couleurs d’alerte.

Derrière cette carte se cache une maladie rare mais grave : l’atrésie des voies biliaires. Les voies biliaires sont alors bouchées et la bile ne peut plus s’écouler vers l’intestin. Comme c’est la bile qui donne leur couleur aux selles, celles-ci deviennent pâles, couleur argile ou presque blanches. S’y ajoutent souvent une jaunisse qui ne disparaît pas et une urine nettement foncée. Cela touche environ 1 bébé sur 20 000, et ces bébés ont souvent l’air en bonne santé pendant longtemps. La pâleur peut être présente d’emblée ou apparaître peu à peu pendant les premières semaines : c’est pour cela qu’il vaut la peine d’y jeter un œil dès le début.

Pourquoi ici chaque jour compte : la maladie peut être opérée, et l’intervention aide d’autant plus qu’elle est faite tôt, idéalement pendant les deux premiers mois de vie. Plus elle est précoce, plus le foie de l’enfant a de chances d’être préservé longtemps. Sans bile dans l’intestin, le corps absorbe aussi mal la vitamine K et le sang coagule moins bien : c’est une raison de plus pour laquelle les doses de vitamine K prévues à la naissance, pendant la première semaine et à 1 mois sont importantes.

Comment utiliser la carte : après la phase de méconium, regarde une fois par jour la couche en conscience, de préférence à la lumière du jour — deux secondes suffisent, pas besoin d’inspection en règle. Si les selles te paraissent plus claires que d’habitude, mets la carte juste à côté. Ne compare pas avec des photos sur ton téléphone : les écrans faussent les couleurs. Si les selles correspondent à une des cases pâles, ou paraissent blanchâtres, grises ou couleur argile, fais examiner ton bébé dans les 24 heures, même s’il semble aller bien et que le prochain examen de suivi n’est prévu que dans des semaines. Une seule couche clairement pâle suffit. Et si c’est le week-end : le médecin de garde (en France, le 116 117 ou le 15 selon ta région) ou urgences pédiatriques, pas attendre lundi.

Cela vaut aussi après le 2e mois de vie : à tout âge, des selles pâles doivent être examinées dans les 24 heures. Et si tu n’as jamais regardé la carte mais que tu as toujours vu des couches bien jaunes, orange, vertes ou brunes, tu n’as rien raté. Si ton carnet ne contient pas de carte, compare avec les descriptions données ici et demande-en une au médecin qui suit ton bébé.

Plus de la moitié des nouveau-nés jaunissent un peu pendant les premiers jours, le plus souvent de façon la plus nette autour du 3e jour — souvent quand vous êtes déjà à la maison, quel que soit le lieu de naissance. Dans la plupart des cas, cette coloration disparaît d’elle-même en deux semaines. Pour vérifier :

1. 1

   Va avec ton bébé à la lumière du jour, pas sous une lampe.

2. 2

   Appuie brièvement avec un doigt sur le bout du nez ou le front, puis relâche. Si la zone claire paraît jaunâtre au lieu de blanche, ton bébé est jaune.

3. 3

   Regarde le blanc des yeux — c’est particulièrement utile sur une peau plus foncée, où le jaune se voit moins bien.

4. 4

   Vérifie jusqu’où le jaune descend. Il commence au visage puis, quand le taux augmente, s’étend à la poitrine, au ventre, puis aux bras et aux jambes.

Du jaune seulement au visage, c’est fréquent. Appelle le médecin qui suit ton bébé le jour même si ton bébé devient plus jaune, si le ventre, les bras ou les jambes sont jaunes, ou s’il se réveille difficilement, boit mal ou est grognon. L’œil peut facilement se tromper : la valeur peut être mesurée. Après une naissance à domicile ou en maison de naissance, fais contrôler toute coloration jaune par un médecin et fais mesurer le taux, même si ton bébé semble aller bien par ailleurs. Après une sortie précoce de maternité, c’est pareil : mieux vaut mesurer une fois trop tôt que trop tard.

Si la jaunisse dure plus de deux semaines, et plus de trois semaines chez un prématuré, elle doit être évaluée médicalement, le plus souvent avec une prise de sang. On mesure alors aussi une valeur qui montre si la bile s’écoule correctement (bilirubine directe). N’hésite pas à le demander. Chez les bébés allaités, une jaunisse prolongée est souvent sans gravité, mais on ne le sait qu’après vérification. Continuer à allaiter est presque toujours la bonne chose à faire ; l’eau ou la tisane n’aident pas.

Ton bébé a besoin d’une aide médicale immédiate s’il devient jaune dès le 1er jour de vie, ou s’il est jaune et se réveille à peine ou ne boit pas.

Surtout pendant les premiers jours, beaucoup de mères doutent de leur lait, et personne ne peut vraiment le mesurer. C’est justement là que les couches mouillées et sales aident : ce sont l’un des signes du quotidien les plus importants que ton bébé reçoit assez de lait.

Le nombre de couches mouillées augmente progressivement pendant les premiers jours, en même temps que la quantité de lait. Jusqu’au 4e jour, tu peux retenir cette règle simple : à peu près autant de couches mouillées que ton bébé a de jours.

• Jour 1 (les 24 premières heures) : au moins une, le plus souvent une à deux

• Jour 2 : deux à trois

• Jour 3 : trois à quatre

• Jour 4 : quatre à cinq

• À partir du 5e jour : au moins six couches bien mouillées en 24 heures, souvent six à huit

Qu’est-ce qu’une couche « bien mouillée » ? Les couches jetables modernes absorbent si bien que même une couche pleine peut sembler presque sèche au toucher. Voici comment t’en faire une idée :

• Le test des 45 ml : verse trois cuillères à soupe d’eau, soit env. 45 millilitres, dans une couche propre, puis soulève-la. C’est à peu près le poids d’une couche bien mouillée à partir du 4e ou 5e jour. Les premiers jours, les couches sont naturellement plus légères.

• La balance de cuisine : pèse une couche propre puis une couche utilisée. 1 gramme de plus correspond à environ 1 millilitre d’urine ; environ 45 grammes de plus correspondent donc à une couche bien mouillée.

• Le témoin d’humidité : beaucoup de couches ont une bande qui change de couleur. Elle indique que la couche est mouillée, mais pas en quelle quantité.

• La couleur : chez un bébé bien hydraté, l’urine est claire à jaune pâle. Une urine jaune foncé après les premiers jours suggère qu’il n’arrive pas assez de liquide.

Pour compter, retiens ceci : une couche avec urine et selles compte dans les deux catégories, et les chiffres sont cohérents si tu changes ton bébé à peu près à chaque repas. Après les premières semaines, tu changeras souvent moins souvent parce que les couches retiennent davantage. Alors, c’est l’ensemble qui compte : des couches lourdes, une urine claire, un bébé qui prend du poids. Entre 6 et 12 semaines, il y a le plus souvent environ six couches bien mouillées en 24 heures, avec une urine claire à jaune pâle. Une longue nuit suivie d’une couche du matin très lourde n’est pas inquiétante. Si, à partir d’environ le 5e jour, une couche reste vraiment sèche pendant plus de 8 heures (vérifié à la balance de cuisine), demande immédiatement un avis médical.

Les signes qui montrent qu’il manque des liquides : très peu de couches, des couches légères ou jaune foncé, une bouche sèche ou une salive collante, une fontanelle creusée — la zone souple sur le dessus de la tête paraît nettement plus enfoncée que d’habitude quand ton bébé est tenu bien droit —, et un bébé anormalement somnolent ou grognon. Si tu observes l’un de ces signes, propose plus souvent le sein ou le biberon et appelle aujourd’hui même le médecin qui suit ton bébé ; la nuit, le médecin de garde (en France, le 116 117 ou le 15 selon ta région). Si la fontanelle est creusée, que ton bébé boit à peine ou paraît abattu, il lui faut une aide médicale immédiate. L’eau ou la tisane ne sont pas la solution : pendant les premiers mois, ton bébé reçoit tous ses liquides par le lait maternel ou la préparation pour nourrissons, même quand il fait chaud.

La couche n’est cependant pas le seul signe. Ces observations t’en disent tout autant :

• Tétées ou biberons fréquents : pendant les premières semaines, beaucoup de bébés veulent boire huit à douze fois en 24 heures, nuit comprise. Les premiers signes de faim sont les bruits de bouche, la langue qui sort, la tête qui cherche et la main portée à la bouche ; les pleurs viennent plus tard.

• Bonne prise du sein : ton bébé a la bouche grande ouverte, le menton touche le sein, et on voit plus d’aréole au-dessus de la lèvre supérieure qu’en dessous de la lèvre inférieure. Les joues sont rondes, après quelques succions rapides le rythme ralentit, et tu l’entends avaler. Passé les premières secondes, cela ne fait pas mal.

• Signes d’alerte pendant l’allaitement : douleur persistante, mamelons abîmés ou qui saignent, ou presque chaque repas dure plus de 50 minutes sans que ton bébé semble rassasié. Dans ce cas, fais-toi aider rapidement pour l’allaitement.

• Satisfaction : après la plupart des repas, ton bébé semble détendu et tes seins te paraissent plus souples.

Le poids est le signe le plus fiable. Pendant les premiers jours, les bébés perdent d’abord du poids. Une perte allant jusqu’à environ 7 % est fréquente ; pour un poids de naissance de 3 500 g, cela fait 245 g. Au-delà, il faut regarder de plus près comment ton bébé boit ; à partir de 10 %, ici 350 g, cela doit être évalué médicalement. Le poids de naissance est le plus souvent retrouvé en sept à dix jours ; au plus tard à deux semaines, cela devrait être le cas. Ensuite, pendant les deux premiers mois, les bébés prennent environ 170 à 330 g par semaine.

Et qui pèse ton bébé entre les rendez-vous ? Appelle le médecin qui le suit ou la PMI, où la pesée est gratuite, et demande un court rendez-vous de pesée entre deux examens de suivi, ou loue un pèse-bébé, par exemple en pharmacie. Pèse ton bébé nu, toujours sur la même balance, environ une fois par semaine, pas juste avant ou juste après avoir bu. Te peser une fois avec et une fois sans ton bébé sur une balance de salle de bains n’est pas assez précis pour des écarts si petits.

Un point surprend beaucoup de parents : un nouveau-né très calme, qui réclame peu et dort longtemps, n’est pas automatiquement rassasié. Les bébés qui reçoivent trop peu deviennent parfois plus somnolents que bruyants, et peuvent même avoir l’air étonnamment satisfaits. S’il réclame rarement ou si les couches sont insuffisantes, réveille-le pour boire — en sommeil léger, déshabillé, peau contre peau — et appelle le jour même le médecin qui le suit ou ta sage-femme.

Note les couches, au moins jusqu’à ce que les chiffres soient bons et que le poids de naissance soit retrouvé. Un papier à côté de la table à langer avec quatre colonnes suffit : heure, mouillée, selle avec couleur, bu. Ou bien tu l’enregistres dans Moonsleep. L’essentiel, c’est de ne pas devoir recompter de mémoire à 3 h du matin, et d’avoir une réponse précise au téléphone plutôt qu’un haussement d’épaules.

Important : un chiffre isolé n’est pas un jugement sur toi ni sur ton allaitement. Le comptage des couches est un repère grossier, pas un instrument de mesure. Ce qui compte, c’est l’ensemble : couches, prises alimentaires et poids.