Baby hustet nachts: Was jetzt hilft

Husten ist keine Krankheit, sondern ein Schutzreflex: Mit jedem Hustenstoß befördert der Körper Schleim und Erreger aus den Atemwegen. Es geht also nicht darum, ihn zu stoppen, sondern deinem Baby das Abhusten leichter zu machen. Dass dein Baby nachts mehr hustet als tagsüber, hat zwei Gründe:

• Im Liegen läuft Schleim in den Rachen. Bei Schnupfen fließt das Sekret abends und nachts hinten bis zum Kehlkopf und löst dort Husten aus.

• Junge Babys atmen in den ersten Monaten vor allem durch die Nase. Ist sie zu, trinken und schlafen sie schlechter; atmen sie durch den Mund, trocknet der Rachen aus und reizt zusätzlich.

Hustet es nur nachts und tagsüber kaum? Mit Schnupfen ist das typisch. Hustet dein Kind aber ohne Infekt über Wochen immer wieder nachts, kann Reflux dahinterstecken, auch ohne sichtbares Spucken, bei Kleinkindern auch eine Allergie oder empfindliche Bronchien. Dann gehört es zeitnah in die Praxis.

Die wichtigste Frage nachts lautet deshalb nicht „Wie oft hustet es?“, sondern „Wie atmet es zwischen den Hustenstößen?“. Ruhig heißt dabei nicht lautlos – mit Schnupfen schnorchelt es, und junge Babys atmen nie ganz gleichmäßig. Ruhig heißt: Es muss sich nicht abmühen. Drei Zeichen sprechen dagegen, dann wähl sofort 112: Die Haut zieht sich beim Einatmen zwischen oder unter den Rippen ein, Lippen oder Zunge werden bläulich oder grau, oder es macht Atempausen von etwa 20 Sekunden oder länger.

Im Halbdunkel und im geschlossenen Schlafsack siehst du die wichtigsten Zeichen von Atemnot beim Baby nicht. Nimm dir eine Minute:

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   Mach richtig Licht. Das Nachtlicht reicht nicht, um Hautfarbe und Einziehungen zu erkennen.

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   Öffne den Schlafsack und schieb den Body hoch, bis Brust und Bauch frei sind. Dein Baby darf dabei liegen bleiben.

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   Schau eine Minute lang auf Brust, Bauch und Hals. Zieht sich beim Einatmen die Haut zwischen den Rippen, unter dem Rippenbogen oder in der Kuhle über dem Brustbein ein? Werden die Nasenlöcher bei jedem Einatmen weit? Nickt der Kopf im Atemtakt mit? Jedes dieser Zeichen heißt: Dein Baby muss sich beim Atmen anstrengen.

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   Zähl die Atemzüge, eine volle Minute lang, während es ruhig ist oder schläft – Weinen und Fieber beschleunigen die Atmung. Bist du unsicher, zähl gleich noch eine Minute. Zu schnell ist die Atmung bis etwa 8 Wochen (unter 2 Monaten) ab 60 Atemzügen pro Minute, von etwa 8 Wochen bis 12 Monaten ab 50 und von 1 bis 5 Jahren ab 40. Liegt der Wert darüber, lass es umgehend ärztlich abklären, nachts über 116 117. Bei mehr als 70 Atemzügen in Ruhe wähl sofort 112 – ebenso bei Einziehungen oder Stöhnen. Deinen Vergleichswert kennst du, wenn du einmal eine Minute zählst, während dein Baby gesund schläft.

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   Prüf die Farbe in der Mitte des Körpers: Lippen, Zunge, Mundschleimhaut. Kühle, bläulich marmorierte Hände und Füße sind bei jungen Babys oft harmlos. Bei dunkler Haut erkennst du eine Blau- oder Graufärbung am besten an Zunge, Zahnfleisch und der Innenseite der Lippen.

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   Hör hin. Schnorcheln, Schnarchen und Rasseln kommen meist aus Nase und Rachen und werden leiser, wenn dein Baby abgehustet hat oder die Nase frei ist. Ein Pfeifton beim Ausatmen oder ein raues Ziehen beim Einatmen, das auch in Ruhe bleibt, kommt tiefer aus den Atemwegen oder vom Kehlkopf.

Grunzen oder Stöhnen? Viele gesunde Babys grunzen und ächzen im Schlaf oder beim Verdauen, mal hier, mal da. Ein Warnzeichen ist ein Stöhnen am Ende jedes Ausatmens, gleichmäßig wiederkehrend, zusammen mit schneller Atmung oder Einziehungen.

Atempausen: was normal ist und was nicht. Junge Babys atmen im Schlaf oft periodisch: ein paar schnelle Atemzüge, dann eine Pause von 5 bis 10 Sekunden, dann geht es weiter. Das ist normal und verliert sich meist bis zum 6. Monat. Ein Notfall ist eine Pause von etwa 20 Sekunden oder länger – oder eine kürzere, bei der dein Baby blau, blass oder grau wird oder schlaff wirkt. Sprich es dann laut an, berühr es, nimm es hoch. Atmet es nicht sofort wieder normal, wähl 112 und stell das Handy auf Lautsprecher: Die Leitstelle sagt dir, was du bis zum Eintreffen tust.

Lässt es sich wecken? Das musst du nur prüfen, wenn dein Baby schlecht aussieht. Sprich es an, streich ihm über die Fußsohle, nimm es hoch. Öffnet es die Augen, schaut dich an, protestiert oder sucht die Brust, ist es gut weckbar. „Kaum weckbar“ heißt: Es reagiert darauf kaum, bleibt schlaff oder dämmert sofort wieder weg. Dann wähl 112.

Die meisten Babys mit Husten brauchen keine Notaufnahme, sondern Geduld, Nähe und eine freie Nase. Diese drei Stufen helfen dir beim Einordnen. Sofort heißt: jetzt die 112. Umgehend heißt: in den nächsten Stunden, auch nachts. Zeitnah heißt: am selben oder nächsten Praxistag.

Stufe 1 – sofort 112, wenn dein Kind …

• sichtbar um Luft kämpft: Einziehungen an Rippen oder Brustbein, geblähte Nasenflügel, Kopfnicken im Atemtakt, Stöhnen bei jedem Ausatmen,

• in Ruhe mehr als 70-mal pro Minute atmet,

• Atempausen von etwa 20 Sekunden oder länger macht oder dabei blau, blass oder schlaff wird,

• bläuliche oder graue Lippen oder Zunge bekommt,

• schlapp ist und sich kaum wecken lässt,

• schon in Ruhe bei jedem Einatmen ein raues Ziehen hören lässt oder stark speichelt und nicht mehr schlucken kann,

• einen Krampfanfall hat, schrill oder ungewöhnlich schwach schreit oder bei Fieber Flecken bekommt, die unter einem Glas nicht verblassen,

• sich verschluckt hat und keine Luft bekommt (Anleitung im Kasten unten).

Stufe 2 – umgehend ärztlich abklären lassen, tagsüber in der Praxis, nachts über 116 117, wenn …

• dein Baby jünger als 3 Monate ist und 38,0 °C oder mehr oder unter 36,5 °C hat, im Po gemessen – dann nicht erst 116 117 anrufen, sondern sofort direkt in eine Kinderklinik mit Kindernotaufnahme,

• es grün erbricht – auch dann direkt in eine Kinderklinik,

• es 3 bis 6 Monate alt ist und 39 °C oder mehr hat, im Po gemessen,

• es schneller atmet als die Richtwerte oder beim Ausatmen pfeift,

• es über mehrere Mahlzeiten nur noch die Hälfte bis drei Viertel seiner üblichen Menge trinkt, eine Windel 8 Stunden und länger trocken bleibt oder andere Zeichen von Flüssigkeitsmangel zeigt,

• es in Anfällen hustet und danach würgt, erbricht oder rot bis blau anläuft, oder wenn jemand in seiner Nähe seit mehr als zwei Wochen hustet,

• plötzlich ein bellender Husten einsetzt – jedes Mal,

• es unvermittelt heftig zu husten begonnen hat und etwas eingeatmet haben könnte, auch wenn der Husten vorbei ist,

• du dir Sorgen machst. Dein Bauchgefühl ist ein berechtigter Grund anzurufen.

Stufe 3 – zeitnah in die Kinderarztpraxis, wenn …

• dein Baby jünger als 3 Monate ist und hustet, auch ohne Fieber – dann noch am selben Tag,

• das Fieber länger als drei Tage anhält,

• Husten oder Schnupfen nach einer Woche nicht besser oder schlimmer werden,

• der Husten länger als zwei Wochen ohne hustenfreie Tage anhält oder länger als vier Wochen, auch wenn er leichter wird,

• es nach einigen Erkältungstagen neu fiebert, im Liegen mehr weint oder ans Ohr greift – dann kann eine Mittelohrentzündung dazugekommen sein,

• es bei jedem Infekt pfeift oder ohne Erkältung immer wieder nachts hustet,

• es viel spuckt und dabei nicht gut zunimmt.

Fällt „zeitnah“ auf ein Wochenende oder einen Feiertag, heißt das für Babys unter 3 Monaten: noch am selben Tag in die Bereitschaftspraxis, 116 117 nennt dir die nächste. Für alle anderen Punkte reicht meist der nächste Praxistag; bist du unsicher, ruf 116 117 an.

Hustet dein Baby nachts, hilft eine feste Reihenfolge. Sie gibt dir Halt, wenn du selbst noch halb im Schlaf bist.

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   Schau hin: mit Licht, offenem Schlafsack und einer Minute Zeit, wie oben beschrieben. Passt ein Zeichen aus Stufe 1, wähl 112.

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   Nimm dein Baby hoch. Aufrecht an deiner Schulter übersteht es einen Hustenanfall leichter. Deine Wärme und deine ruhige Stimme helfen ihm: Ein ruhiges Baby atmet leichter als ein weinendes.

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   Miss Fieber, bei Babys unter 3 Monaten immer, sonst wenn es sich warm anfühlt (Anleitung im Kasten unten). Unter 3 Monaten entscheidet die Temperatur über die Stufe, deshalb kommt dieser Schritt so früh.

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   Mach die Nase frei, mit Kochsalztropfen und wenn nötig mit dem Sauger (Schritt für Schritt im Kasten unten).

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   Biete zu trinken an: Brust oder Fläschchen, lieber öfter und in kleineren Mengen.

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   Lüfte kurz, dann ca. 18 Grad. Kühle, frische Luft kann einen Pseudokrupp-Anfall lindern. Stundenlange kalte Zugluft reizt empfindliche Bronchien dagegen eher – das Fenster muss nicht die ganze Nacht offen bleiben.

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   Leg es zurück in sein Bett, flach auf den Rücken, im Schlafsack, ohne Kissen oder Keil.

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   Schreib kurz mit: Uhrzeit der Anfälle, Temperatur mit Messort, Trinkmengen, nasse Windeln, Medikamente – auf einem Zettel oder in einer App wie Moonsleep. Film außerdem einen Hustenanfall und eine Minute Atmung mit freiem Oberkörper: In der Praxis hustet dein Baby oft gerade nicht, und am Telefon kannst du so genauer beschreiben, was du siehst.

Und wenn dein Baby nach dem Anfall friedlich weiterschläft? Dann lass es schlafen. Du musst es für Nasentropfen nicht wecken. Ruhe tut ihm jetzt gut.

Mit verstopfter Nase kann ein Baby kaum gleichzeitig saugen und atmen. So wird es leichter:

• Mach die Nase direkt vor dem Anlegen frei.

• Still aufrechter, etwa im Hoppe-Reiter-Sitz auf deinem Oberschenkel oder zurückgelehnt, sodass sein Kopf höher liegt als der Po. So bekommt es freier Luft.

• Lieber kürzer und öfter, mit Pausen. Dockt dein Baby immer wieder ab, holt es Luft – es stillt sich nicht ab. Im Halbschlaf und mit Hautkontakt trinken viele entspannter.

• Trinkt es schwach, gewinn Milch per Hand oder Pumpe, damit deine Milchmenge erhalten bleibt und kein Milchstau entsteht.

• Fläschchen: Halt dein Baby aufrecht und die Flasche eher waagerecht, nimm einen Sauger mit langsamem Durchfluss und mach Pausen. Lehn die Flasche nie an, und lass dein Baby nie im Liegen allein trinken.

Trinkt es genug? Beim Fläschchen siehst du die Menge: Warnzeichen ist, wenn es über mehrere Mahlzeiten nur noch die Hälfte bis drei Viertel der üblichen Menge schafft. Beim Stillen achtest du auf Zahl und Länge der Mahlzeiten, hörbares Schlucken, ob es danach zufrieden wirkt – und auf die Windeln. Normal sind in den ersten Wochen 6 bis 8 schwer nasse Windeln in 24 Stunden, danach meist 5 bis 6, ab etwa einem halben Jahr 4 bis 6. Nur noch halb so viele wie sonst, eine Windel, die 8 Stunden und länger trocken bleibt, ein trockener Mund, keine Tränen beim Weinen, eine eingesunkene Fontanelle oder auffällige Schlappheit gehören umgehend ärztlich abgeklärt.

Ist die Windel nass? Moderne Windeln saugen so gut, dass du es nachts kaum fühlst. Leg ein Stück Küchenpapier hinein oder vergleich das Gewicht mit einer frischen Windel in der anderen Hand.

Zum Trinken wecken? Im ersten Lebensmonat, bis es sein Geburtsgewicht wieder erreicht hat, sollte dein Baby nachts nicht länger als etwa 4 Stunden ohne Mahlzeit bleiben; weck es dann sanft und mach vorher die Nase frei. Ältere Babys darfst du schlafen lassen, solange sie ruhig atmen – biete beim nächsten Aufwachen die Brust oder das Fläschchen an.

Ein gut vorbereiteter Abend hilft deinem hustenden Baby, besser zu schlafen, und erspart dir nachts manchen Handgriff:

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   Kurz lüften. Ein Hygrometer zeigt dir, ob die Luftfeuchte zwischen 40 und 60 % liegt.

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   Vor der letzten Mahlzeit die Nase frei machen. Bei Reflux die Mahlzeit eher klein halten und dein Baby danach eine Weile aufrecht halten.

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   Schlafsack statt Decke, keine Mütze und nicht dicker anziehen als sonst, auch nicht bei Fieber. Fühl im Nacken: warm, aber nicht verschwitzt.

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   Das Bettchen steht in deinem Schlafzimmer, damit du dein Baby hörst.

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   Leg bereit, was du nachts brauchst: Thermometer, Tropfen, Taschentücher, Wasser für dich, das geladene Handy.

Nach dem Infekt zurück in den Rhythmus: Solange dein Baby krank ist, braucht es mehr Nähe, und das ist in Ordnung, auch wenn es öfter an der Brust oder auf dem Arm einschläft. Ist es wieder fit, kehrst du behutsam zu eurer gewohnten Einschlafroutine zurück: gleiche Abfolge, ähnliche Zeiten, ein paar Abende Geduld.

Wenn das eigene Kind hustet, möchte man etwas tun. Hier der Check, was beim Baby hilft und was schadet – mit einer Regel für alle Mittel: Nichts davon gehört ins Babybett.

Hilft und ist sicher: Kochsalztropfen, sanftes Absaugen, oft anlegen oder das Fläschchen geben, Nähe und kurzes Lüften. Ist die Luft sehr trocken, hilft ein feuchtes Tuch auf der Heizung. Ein Luftbefeuchter nur mit kühlem Nebel, außer Reichweite, nicht direkt aufs Bett gerichtet und mit gesichertem Kabel; wechsle das Wasser täglich und reinige das Gerät nach Herstellerangabe. Über 60 % Luftfeuchte fördern Schimmel, also keine nasse Wäsche im Schlafzimmer und nie Tücher übers Bettchen. Ab dem ersten Geburtstag kann ½ Teelöffel Honig am Abend, vor dem Zähneputzen, den Hustenreiz lindern.

Harmlos, aber ohne belegte Wirkung

• Muttermilch in die Nase: Manche schwören darauf, gut untersucht ist es bei Erkältung nicht. Wenn, dann frisch gewonnene Milch; die geprüfte Wahl bleibt Kochsalz.

• Zwiebeln neben dem Bett: Eine Wirkung gegen Husten ist nicht belegt. Wenn überhaupt, dann außer Reichweite, nie im Bett.

• Inhalieren mit Vernebler und isotonischer Kochsalzlösung aus sterilen Einzelampullen: unbedenklich, eine klare Wirkung bei Erkältung ist aber nicht belegt. Stärker konzentrierte Lösungen und Zusätze nur auf ärztliche Anordnung, keine Öle; das Gerät nach jeder Anwendung reinigen und trocknen.

• Tee: Unter 6 Monaten braucht dein Baby außer Milch nichts. Später ist Wasser das Getränk der Wahl; von Fencheltee als Arzneitee rät die EU-Arzneimittelbehörde unter 4 Jahren ab.

• Brustwickel: Heiße Kartoffelwickel nie beim Baby, Verbrühungsgefahr. Bei Kleinkindern allenfalls lauwarm, vorher an der Innenseite deines Handgelenks geprüft.

Riskant – bitte nicht

• Kein Honig vor dem ersten Geburtstag, auch nicht im Tee, am Schnuller oder im Sirup: Er kann Säuglingsbotulismus auslösen, eine seltene, aber lebensbedrohliche Lähmung bis hin zur Atemlähmung.

• Keine Hustensäfte, Hustenstiller oder Schleimlöser auf eigene Faust, auch keine pflanzlichen. Für hustendämpfende Mittel fehlt bei Kindern der Wirksamkeitsnachweis. Efeu-Präparate dürfen Kinder unter 2 Jahren nicht bekommen, weil sich Atembeschwerden verschlimmern können; Acetylcystein ist laut Beipackzettel unter 2 Jahren tabu, Codein unter 12 Jahren. Sprich vor jedem Mittel mit der Praxis.

• Keine ätherischen Öle und kein Erkältungsbalsam mit Menthol, Kampfer, Eukalyptus oder Pfefferminzöl unter 3 Jahren, auch nicht „für Babys“, nicht auf der Haut und nicht als Duft im Raum: Schon wenige Tropfen können einen Kehlkopfkrampf mit akuter Atemnot auslösen.

• Kein heißer Dampf über der Schüssel oder im Badezimmer: kein Nutzen belegt, aber Verbrühungsgefahr.

• Abschwellende Nasentropfen nur nach Rücksprache, nur in Säuglingskonzentration, genau nach Dosierung und nie länger als im Beipackzettel angegeben, meist höchstens 5 bis 7 Tage. Nie das Spray von Erwachsenen oder Geschwistern: Eine Überdosis kann bei Säuglingen Atemaussetzer, Krampfanfälle oder starke Schläfrigkeit auslösen.

• Kein ASS für Kinder und keine Antibiotika auf Verdacht – gegen Erkältungsviren wirken Antibiotika nicht.

Schon passiert? Hast du Balsam oder Öl schon aufgetragen, wasch die Stelle mit Wasser und etwas Seife ab, lüfte und behalt dein Baby im Blick. Bei Atemnot, Krämpfen oder wenn es schwer weckbar ist: 112. Hat es etwas in Mund oder Nase bekommen, ruf den Giftnotruf deines Bundeslandes an, er ist rund um die Uhr erreichbar.

Ab hier geht es um die Ursachen, zum Nachschlagen. Ob trocken, verschleimt, bellend oder pfeifend: Der Klang des Hustens gibt dir Hinweise, wie eilig es ist – eine Diagnose ersetzt er nicht.

• Verschleimter Husten mit Schnupfen: locker, vor allem abends und im Liegen, dazwischen ruhige Atmung. Meist eine Erkältung. Was jetzt: Nase frei, trinken, beobachten.

• Rasseln, Röcheln, Schnorcheln: Wird es nach dem Abhusten oder mit freier Nase leiser, sitzt der Schleim in Nase und Rachen, nicht in der Lunge. Mit schneller Atmung, Einziehungen oder Fieber: umgehend abklären. Quietscht oder schnarcht dein Baby schon seit den ersten Lebenswochen beim Einatmen, lauter beim Trinken und Schreien, ist oft ein noch weicher Kehlkopf der Grund, der sich meist bis zum ersten oder zweiten Geburtstag verwächst; sprich es in der Praxis an.

• Trockener Reizhusten ohne Krankheitszeichen: keine Schnupfennase, kein Fieber, gute Laune. Oft stecken trockene Heizungsluft oder Rauch dahinter. Was jetzt: Luft und Umgebung prüfen; hält er Wochen an, zeitnah in die Praxis.

• Bellender Husten, der klingt wie ein Seehund, mit heiserer Stimme und rauem Ziehen beim Einatmen (Stridor): typisch für Pseudokrupp, meist ab etwa 6 Monaten. Was jetzt: beruhigen und umgehend abklären lassen; Stridor auch in Ruhe: 112.

• Hoher Pfeifton beim Ausatmen (Giemen) und schnellere Atmung: Oft sind die kleinen Atemwege entzündet, etwa bei einer Bronchiolitis oder obstruktiven Bronchitis. Was jetzt: umgehend abklären.

• Hustenanfälle: Die Stöße folgen so dicht aufeinander, dass kaum Luft dazwischen bleibt, das Gesicht läuft rot oder bläulich an, am Ende kommt ein lautes Luftschnappen, das wie ein Juchzen klingt, oft mit Würgen oder Erbrechen; zwischen den Anfällen wirkt das Kind fast gesund. Typisch für Keuchhusten, junge Babys machen statt des Juchzens oft Atempausen. Was jetzt: umgehend anrufen, bei Atempausen oder Blaufärbung 112.

• Plötzlicher, heftiger Husten aus heiterem Himmel, vor allem bei Kleinkindern beim Essen oder Spielen: Es könnte etwas eingeatmet haben, etwa ein Stück Nuss. Was jetzt: umgehend abklären, auch wenn der Husten aufhört – nicht selten wird er nach ein paar Tagen besser, obwohl der Fremdkörper noch steckt.

Viele Erkältungen im Babyalter sind kein Zeichen schwacher Abwehr: Gegen jedes der zahlreichen Erkältungsviren muss dein Kind seinen Schutz erst aufbauen. Bis zum Schulalter können acht bis zwölf Atemwegsinfekte im Jahr normal sein, mit Geschwistern oder Kita eher mehr.

Oft beginnt es mit Schnupfen, manchmal mit leichtem Fieber, dann kommt der Husten: erst trocken, später locker. Der Infekt dauert meist ein bis zwei Wochen, der Husten oft länger; bis zu drei Wochen sind keine Seltenheit. Die Schleimhaut braucht Zeit, und die Bronchien bleiben noch eine Weile empfindlich, sodass kalte Luft, Anstrengung oder Rauch erneut Husten auslösen können. Entscheidend ist die Richtung: lockerer und seltener. Antibiotika helfen bei einer Erkältung nicht.

Wann du in die Praxis gehst, steht in Stufe 3. Für Babys unter 3 Monaten gelten diese Fristen nicht: Bei ihnen gehört jeder Husten noch am selben Tag in ärztliche Hände.

Der erste Anfall ist für viele Eltern ein Schreckmoment. Oft war das Kind tagsüber nur leicht erkältet, dann wacht es abends oder nachts auf: Der Husten bellt, die Stimme ist heiser, beim Einatmen hörst du ein raues Ziehen. Dahinter steckt eine virusbedingte Schwellung am und unter dem Kehlkopf. Am häufigsten trifft es Kinder zwischen 6 Monaten und 3 Jahren, vor allem im Herbst und Winter; meist ist es nach etwa zwei Tagen überstanden.

So hilfst du während eines Anfalls:

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   Bleib ruhig, so gut es eben geht. Weinen verstärkt die Atemnot, deine ruhige Stimme ist jetzt das beste Mittel.

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   Nimm dein Kind aufrecht auf den Arm oder setz es auf deinen Schoß.

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   Lass kühle, frische Luft an sein Gesicht: am offenen Fenster, vor dem geöffneten Kühlschrank oder warm eingepackt kurz auf dem Balkon – nie unbeaufsichtigt. Viele Kinder beruhigen sich dabei, auch wenn das nicht sicher belegt ist.

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   Kein heißer Dampf: kein Nutzen belegt, aber Verbrühungsgefahr.

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   Hat es sich beruhigt, gib ihm in kleinen Schlucken zu trinken: Babys die Brust oder das Fläschchen, Kindern mit Beikost kühles Wasser aus dem Becher.

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   Habt ihr ein Kortison-Zäpfchen oder einen Saft verordnet bekommen, gib es wie besprochen. Es wirkt nicht sofort, frühestens nach etwa einer halben Stunde, oft erst nach ein bis zwei Stunden: Gib keine zweite Dosis ohne Rücksprache, und wähl bei zunehmender Atemnot trotzdem 112. Kläre mit der Praxis vorher, was gilt, wenn ein Zäpfchen gleich wieder herauskommt.

Und danach? Ein plötzlicher bellender Husten gehört jedes Mal umgehend ärztlich abgeklärt, nachts über 116 117 – auch wenn sich dein Kind inzwischen beruhigt hat. Dort wird eingeschätzt, ob der Morgen reicht. Schau in dieser und der nächsten Nacht öfter nach, Anfälle können wiederkommen. Kehrt das Ziehen in Ruhe zurück oder zieht sich die Haut beim Einatmen ein: 112.

Speichelt dein Kind stark, kann nicht schlucken, sitzt vorgebeugt, spricht kloßig und hat hohes Fieber, aber kaum Husten, kann eine Kehldeckelentzündung dahinterstecken. Seit es die Hib-Impfung gibt, ist sie selten, aber immer ein Notfall: nicht in den Hals schauen, nicht hinlegen, nichts zu trinken geben, sofort 112.

RS-Viren kursieren vor allem zwischen Herbst und Frühjahr. Bei Säuglingen sind RSV-Infektionen in Deutschland die häufigste Ursache für Krankenhauseinweisungen. Besonders gefährdet sind Babys in den ersten sechs Lebensmonaten, Frühgeborene und Kinder mit bestimmten Vorerkrankungen.

Bei den Kleinsten kann das Virus die feinsten Verzweigungen der Atemwege entzünden, die Bronchiolitis, eine Krankheit der ersten beiden Lebensjahre. Sie beginnt wie ein Schnupfen; nach ein bis zwei Tagen wird der Husten stärker und die Atmung schneller. Am schwersten sind meist Tag drei bis fünf, der Husten bessert sich oft innerhalb von drei Wochen. Achte besonders auf Einziehungen, Atemtempo und Trinkmenge; die Grenzen stehen in den drei Stufen. Zu Hause helfen eine freie Nase, öfter kleinere Mahlzeiten, Aufrechthalten im Wachsein und eine rauchfreie Umgebung.

Vorbeugen: Die STIKO empfiehlt allen Babys für ihre erste RSV-Saison einen lang wirksamen Antikörper, einmal in den Oberschenkel gespritzt, etwa Nirsevimab oder Clesrovimab. Wer zwischen April und September geboren ist, bekommt ihn im Herbst vor der Saison, zwischen September und November. Wer zwischen Oktober und März geboren ist, möglichst bald nach der Geburt, bei der Entlassung oder zur U2. Verpasst? Dann in der ersten Saison so schnell wie möglich nachholen. Ein leichter Infekt ist kein Grund zu warten, und die Gabe geht am selben Termin wie die Standardimpfungen. Ob dein Baby sie schon hatte, steht zum Beispiel im Impfpass; sonst frag in der Praxis. Kinder mit bestimmten schweren Vorerkrankungen können sie auch in der zweiten Saison bekommen. Eine RSV-Impfung in der Schwangerschaft empfiehlt die STIKO derzeit nicht; wurde die Mutter trotzdem geimpft, braucht ein gesundes Baby in der Regel keine Prophylaxe – außer die Impfung lag weniger als zwei Wochen vor der Geburt oder es hat Risikofaktoren.

Keuchhusten wird von Bakterien ausgelöst, per Tröpfchen übertragen, ist hoch ansteckend und für junge Babys besonders gefährlich. Typisch sind die Hustenanfälle, die oben bei den Hustenarten beschrieben sind, oft gehäuft nachts; Fieber fehlt meist, und die Krankheit zieht sich über viele Wochen. Unter sechs Monaten ist das Risiko für schwere Verläufe am höchsten, und junge Babys machen statt des Juchzens oft Atempausen, manchmal mit Blaufärbung.

Jugendliche und Erwachsene haben oft nur einen lang anhaltenden Husten, deshalb bleibt die Krankheit bei ihnen unerkannt – und gerade sie stecken Säuglinge an. Hustet jemand in eurer Nähe seit mehr als zwei Wochen oder hat nachweislich Keuchhusten, ruf umgehend in der Kinderarztpraxis an, außerhalb der Sprechzeiten unter 116 117. Nach einem Kontakt bekommen Säuglinge und ihr Haushalt oft vorsorglich ein Antibiotikum, und das wirkt am besten früh. Auch die Krankheit selbst wird mit Antibiotika behandelt; in die Kita darf ein erkranktes Kind in der Regel fünf Tage nach Beginn der Behandlung wieder, wenn die Praxis zustimmt.

So schützt ihr euer Baby jetzt

• Schau in Mutterpass und Impfpass, ob du in dieser Schwangerschaft gegen Keuchhusten geimpft wurdest; die STIKO empfiehlt das in jeder Schwangerschaft. Wenn nicht, soll die Mutter möglichst in den ersten Tagen nach der Geburt geimpft werden.

• Dein Baby wird mit 2, 4 und 11 Monaten geimpft, Frühgeborene zusätzlich mit 3 Monaten. Nach der ersten Impfung ist der Schutz noch nicht vollständig.

• Partner, Großeltern und alle, die das Baby betreuen, brauchen eine Impfung, wenn ihre letzte mehr als zehn Jahre zurückliegt – am besten vor der Geburt, sonst jetzt.

Hustet dein Baby nachts ohne Erkältung, stecken oft Verschlucken, Reflux, trockene Luft oder Rauch dahinter.

Husten beim Trinken: oft ist es der Milchfluss. Hustet und prustet dein Baby vor allem in den ersten Minuten an der Brust, kommt die Milch oft einfach zu schnell (starker Milchspendereflex). Leg es aufrechter oder zurückgelehnt an, nimm es beim ersten kräftigen Fluss kurz ab und fang die Milch in einem Tuch auf. Beim Fläschchen ist oft das Saugerloch zu groß.

Verschluckt es sich, nimm es hoch, halt es leicht nach vorn gebeugt, lass es husten und wisch danach den Mund aus. Hustet es kräftig und bekommt dazwischen Luft, funktioniert sein Schutzreflex. Kein Ton, kein Husten, es läuft blau an: 112 und die Handgriffe aus dem Kasten „Verschluckt und keine Luft“.

Reflux. Viele Babys spucken nach dem Trinken; meist beginnt das vor der 8. Lebenswoche und bessert sich bis zum ersten Geburtstag. Manche husten oder bekommen Schluckauf beim Trinken, auch ohne sichtbares Spucken („stiller Reflux“). Es hilft, dein Baby während und nach der Mahlzeit eine Weile aufrecht zu halten, es zwischendurch aufstoßen zu lassen und lieber kleinere Mahlzeiten zu geben. Geschlafen wird trotzdem flach auf dem Rücken; ein hochgestelltes Kopfteil hilft nicht. Andickungsmittel, Antireflux-Nahrung und Säureblocker nur nach ärztlicher Rücksprache.

Wann damit in die Praxis? Zeitnah, wenn dein Baby schlecht zunimmt, bei jeder Mahlzeit schreit und sich überstreckt, das Spucken erst nach dem 6. Monat beginnt oder nach dem ersten Geburtstag noch da ist – und wenn es bei fast jeder Mahlzeit hustet oder würgt, danach gurgelnd klingt oder immer wieder Atemwegsinfekte hat; dann wird geprüft, ob es richtig schluckt. Umgehend bei schwallartigem Erbrechen, besonders zwischen der 2. und 8. Lebenswoche, und bei Blut in Erbrochenem oder Stuhl. Grünes Erbrechen: sofort in eine Kinderklinik.

Trockene Luft macht Nasenschleim zäh; günstig sind 40 bis 60 % Luftfeuchte, was hilft, steht unter „Hausmittel und Hustensaft“. Rauch macht Husten deutlich schlimmer: Kinder rauchender Eltern bekommen häufiger eine obstruktive Bronchitis, und bei einer Bronchiolitis steigt das Risiko für einen schweren Verlauf. Auch auf dem Balkon zu rauchen schützt nicht, denn Rückstände hängen in Kleidung, Haaren und Möbeln. Wer raucht, wäscht sich danach die Hände und zieht ein frisches Oberteil an, bevor er das Baby nimmt. E-Zigaretten und Shisha gehören ebenso wenig in seine Nähe, und Räucherstäbchen, Duftkerzen oder Raumsprays reizen empfindliche Atemwege zusätzlich.

Manche Babys und Kleinkinder pfeifen bei fast jedem Infekt beim Ausatmen: Die Bronchien schwellen an, zäher Schleim macht sie noch enger. Das ist häufig – 30 bis 50 Prozent aller Säuglinge und Kleinkinder haben mindestens einmal eine solche Episode –, und die meisten entwickeln kein Asthma. Für dich zählt: Pfeifen umgehend abklären lassen und in der Praxis erwähnen, ob Asthma, Neurodermitis oder Allergien in der Familie vorkommen.

Verordnet die Praxis ein Spray, inhalieren kleine Kinder mit Vorschaltkammer und Maske: Spray schütteln und in die Kammer stecken, Maske dicht über Mund und Nase halten, einen Hub in die Kammer sprühen und dein Kind so viele ruhige Atemzüge machen lassen, wie die Praxis sagt – oft 5 bis 10. Jeden weiteren Hub gibst du einzeln. Am besten klappt es, wenn dein Kind ruhig ist oder im Halbschlaf; beim Schreien kommt kaum Wirkstoff an. Nach Kortisonsprays wischst du das Gesicht ab und gibst etwas zu trinken. Die Kammer etwa einmal pro Woche in warmem Spülwasser waschen und an der Luft trocknen lassen.

Und du? Ein hustendes Baby bedeutet oft mehrere kurze Nächte hintereinander. Das zehrt, und nachts wirken Sorgen größer als am Tag.

• Leg deine Grenzen tagsüber fest. Schreib dir die Warnzeichen aus den drei Stufen auf einen Zettel neben dem Bett oder mach einen Screenshot vom Kasten „Achte darauf“. Dann musst du um drei Uhr nicht grübeln, sondern nur nachsehen.

• Stell dir alles bereit: Tropfen, Thermometer, Taschentücher, Wasser, geladenes Handy, Versichertenkarte, gelbes U-Heft und Impfpass. Und leg dir für die nächste Erkältung Kochsalz-Einzeldosen, ein Digitalthermometer und einen Nasensauger auf Vorrat.

• Schlaf, wenn dein Baby schläft, auch tagsüber. Seid ihr zu zweit, teilt euch die Nacht: Einer hat Dienst, der andere schläft, notfalls in einem anderen Zimmer.

• Du musst das nicht allein durchstehen, auch ohne Familie in der Nähe. Nachts beantwortet 116 117 medizinische Fragen. Kannst du nicht mehr, erreichst du die TelefonSeelsorge rund um die Uhr kostenlos unter 0800 111 0 111 oder 0800 111 0 222. Tagsüber hilft das Elterntelefon unter 0800 111 0 550 (montags bis freitags von 9 bis 17 Uhr, dienstags und donnerstags bis 19 Uhr), und für die Zeit danach bieten die Frühen Hilfen deiner Stadt oder deines Jugendamts kostenlose Unterstützung.

Wenn du selbst krank bist: Stillen darfst du weiter – über die Milch überträgst du die Erkältung nicht, sondern gibst deinem Baby Abwehrstoffe mit. Wasch dir vor dem Stillen und Wickeln die Hände, huste in die Armbeuge und trag bei engem Kontakt gern eine Maske. Der Rat, dass Erkrankte Kontakt zu Babys unter sechs Monaten meiden sollen, gilt für Besuch und Geschwister, nicht fürs Stillen und Trösten. Bei eigenen Medikamenten frag in der Apotheke oder schau bei Embryotox nach, dem Beratungszentrum der Charité: Pseudoephedrin, etwa in Kombi-Erkältungsmitteln, kann die Milchmenge senken, Codein meidest du in der Stillzeit ganz. Und wer ein Mittel nimmt, das müde macht, schläft nicht mit dem Baby im Bett oder auf dem Sofa.

Wenn du nachts ängstlich wirst, heißt das nicht, dass du übertreibst, sondern dass du aufpasst. Ein Anruf, der am Ende „alles in Ordnung“ ergibt, ist kein verlorener Anruf, sondern eine ruhigere Nacht.