Baby trekt en kreunt in zijn slaap

Meestal wel. Schokjes, kreunen, zuchten en onregelmatig ademen horen bij actieve slaap, de babyvariant van de REM-slaap. Bij pasgeborenen beslaat die ongeveer de helft van de slaaptijd. Laat schokjes die ook doorgaan als je baby wakker is, en ademstops van langer dan 10 seconden medisch beoordelen. Bij een pauze van meer dan 20 seconden, blauwe of grijze lippen, ademnood of een insult bel je direct 112.

De snelle check voordat je verder leest

1. 1

   Ademt je baby – gaat de buik op en neer, ook als het ritme onregelmatig is?

2. 2

   Zijn lippen, tong en gezicht roze, niet blauw, grijs of vaalbleek?

3. 3

   Bij twijfel: wordt je baby wakker als je hem aanspreekt en aanraakt, en beweegt hij dan krachtig?

Drie keer ja? Dan is het heel waarschijnlijk actieve slaap – lees rustig verder. Zo niet, ga dan naar het onderdeel „Noodgeval of niet?“. Om te controleren mag je altijd licht aandoen; de zaklamp van je telefoon tegen het plafond richten is genoeg.

In de eerste weken kennen baby’s twee slaapfasen: actieve slaap is de babyvorm van REM-slaap, ook wel droomslaap genoemd, en rustige slaap is de vorm van diepe slaap. Anders dan volwassenen glijden pasgeborenen na het inslapen meestal meteen in die levendige fase – samen goed voor ongeveer acht uur per dag. Ook in het halfdonker kun je ze uit elkaar houden:

• Actieve slaap: de ogen bewegen onder de oogleden, vingers, armen of benen geven schokjes, de mond zuigt of smakt. De ademhaling is onregelmatig, soms sneller, soms met korte pauzes, met kreunen, jammeren of zuchten erbij. In deze fase wordt je baby snel wakker – een geluid of een klein schokje kan al genoeg zijn.

• Rustige slaap (diepe slaap): het gezicht is ontspannen, de handen zijn vaak losjes open en de ademhaling is regelmatig; in de eerste weken stoppen de schokjes dan grotendeels. Om wakker te worden heeft je baby een duidelijkere prikkel nodig – uitkleden, verschonen, over de voetzool strijken – maar dan opent hij wel zijn ogen en protesteert hij.

Dat een baby in diepe slaap meer tijd nodig heeft om wakker te worden, is dus normaal. Een alarmsignaal is het pas als je baby ook op zulke prikkels niet echt wakker wordt, slap blijft of meteen weer wegzakt.

Lachen, huilen, halfopen ogen: wat je verder nog kunt zien

• Lachen in de slaap: veel baby’s lachen in actieve slaap al lang voordat ze jou bewust toelachen. Die vroege glimlach geldt als een reflex.

• Huilen zonder wakker te worden: ook jammeren of een kort huiltje met gesloten ogen komt voor en is vaak na een paar seconden weer voorbij.

• Halfopen ogen: sommige baby’s slapen met een smalle spleet tussen de oogleden. Meestal is dat onschuldig; lijken de ogen daarna rood of geïrriteerd, bespreek het dan in de praktijk.

• Droomt mijn baby? Dat weet niemand zeker. De schokjes zijn in elk geval geen teken van een nachtmerrie.

Een slaapcyclus – één keer actieve en één keer rustige slaap – duurt bij jonge baby’s ongeveer 50 tot 60 minuten. Een pasgeborene begint meestal met actieve slaap en glijdt na ongeveer 20 minuten in rustige slaap. Aan het einde van een cyclus wordt je baby vaak bijna wakker, rekt zich uit of maakt een geluidje. Vaak glijdt hij vanzelf door in de volgende cyclus, soms meldt hij zich. Dat verklaart ook korte dutjes: vaak lukt de overgang naar de volgende cyclus na ongeveer één cyclus nog niet.

In de eerste weken kent je baby nog geen dag en nacht en slaapt hij in stukjes van ongeveer 30 minuten tot 3 uur, verspreid over het hele etmaal. Een duidelijker dag-nachtritme ontstaat meestal tussen ongeveer 8 en 12 weken. Handig: overdag daglicht en gewone huisgeluiden, ’s nachts gedimd licht, een zachte stem en niet spelen.

Kort wakker worden bij de overgang tussen twee slaapfasen is dus normaal, benadrukken kinderartsen – geen teken van ziekte.

Onderzoekers vermoeden dat elk schokje in actieve slaap aan de hersenen doorgeeft welke spier bewoog – zo ontstaat mogelijk stap voor stap een innerlijke kaart van het eigen lichaam.

Slaapschokjes. Losse schokjes van een paar seconden in armen, handen of benen horen op elke leeftijd bij slapen – vooral als ze onregelmatig komen en je baby daarna normaal wakker wordt en goed drinkt.

Moro-reflex: waarom je baby in zijn slaap opschrikt. Een hard geluid of het gevoel dat hij naar achteren valt – en je baby spreidt armen en benen, opent zijn handen en trekt de armen weer naar zich toe, vaak met een kort huiltje. Kenmerkend: er is een aanleiding, de reflex komt één keer en is dan voorbij. Hij is het sterkst in de eerste maand, wordt vanaf ongeveer de tweede maand zwakker en verdwijnt meestal tussen de derde en zesde maand.

Goedaardige slaapmyoclonieën. Sommige gezonde pasgeborenen laten in hun slaap reeksen ritmische schokjes zien, vaak in armen of benen. Ze beginnen in de eerste levensdagen tot -weken, komen alleen tijdens de slaap en stoppen zodra je baby echt wakker is. Vasthouden stopt ze niet betrouwbaar, soms worden ze er zelfs sterker van – het is dus geen test; wiegen kan ze uitlokken. Omdat het op een insult kan lijken, moet een arts in de komende dagen een video zien. Heeft de arts goedaardige slaapmyoclonieën vastgesteld, dan kun je opgelucht ademhalen: ze laten geen schade achter, maar houden bij ongeveer een derde van de baby’s langer dan de derde maand aan. Beginnen zulke reeksen pas na de eerste levensmaand, bel dan nog dezelfde dag met de praktijk.

Onschuldig of niet? Filmen en wekken – in deze volgorde

1. 1

   Ademt je baby niet, is hij blauw of grijs of reageert hij niet: direct 112, niet filmen. Ben je alleen, dan geldt altijd: eerst bellen.

2. 2

   Anders: licht aan, slaapzak even open en film je hele baby – gezicht met ogen, armen en benen, het liefst van begin tot eind.

3. 3

   Spreek je baby aan, strijk over de voetzool, pak hem op – en film verder.

4. 4

   Stoppen de schokjes en kijkt hij je aan zoals altijd: noteer tijdstip en duur en laat de video in de komende dagen in de praktijk zien.

5. 5

   Gaat het trekken door en reageert je baby niet op jou: 112. Korte buigkrampjes in reeksen, waarbij hij tussendoor wel aanspreekbaar is: nog vandaag medische hulp regelen (zie BNS-aanvallen).

Trillen bij het huilen. Trillen kin, armen of benen tijdens het huilen, dan is dat bij pasgeborenen normaal. Het stopt als je baby zuigt of als jij arm of been zachtjes vasthoudt, en het neemt meestal af tegen ongeveer de tweede maand. Trilt je baby van 10 weken alleen met zijn kinnetje nog bij het huilen, bespreek het dan bij de routinecontrole rond 3 tot 4 maanden. Trilt hij ook als hij rustig is, of wordt het erger, laat er dan in de komende dagen naar kijken.

Zo’n klein mensje slaapt verrassend luidruchtig. Voor de meeste geluiden is een simpele verklaring:

• Snurken, snuiven, piepen door de neus: het neusje is piepklein, dus zelfs wat opgedroogd slijm hoor je al.

• Rochelend en borrelend in de keel: meestal speeksel of een beetje melk dat is teruggekomen.

• Kreunen en persen: vaak is de darm aan het werk – daarover lees je meer bij de kreunbaby.

• Zuchten, naar lucht happen, hijgen: een diepe ademhaling of kort wat sneller ademen na een kleine pauze hoort bij periodieke ademhaling.

• Piepen, jammeren, kreunen, hik: ook dat is in actieve slaap normaal.

Twee geluiden zijn anders. Een hoog juichend of fluitend geluid bij elke inademing, ook met een vrije neus, heet stridor en wordt vaak luider bij drinken, huilen en op de rug liggen. Meestal komt dit door een nog slappe strottenhoofdstructuur (laryngomalacie), waar de meeste kinderen in het eerste levensjaar, uiterlijk rond anderhalf tot twee jaar, overheen groeien. Laat er in de komende dagen wel naar kijken; bij drinkproblemen, slechte gewichtstoename of ademstops nog dezelfde dag.

Het tweede is kreunen of steunen bij elke ademhaling. Darm-kreunen komt in episodes tijdens het persen; tussendoor ademt je baby rustig en vaak volgt er een windje of ontlasting. Kreunen door ademnood houdt aan en gaat samen met snelle ademhaling, opgezette neusvleugels of intrekkingen: bij elke inademing wordt de huid tussen de ribben, onder de ribbenboog of boven het borstbeen naar binnen gezogen. Dat is geen slaapgeluid – bel 112.

Verstopte neus – zo help je: geef vóór het drinken één of twee neusdruppels met zoutoplossing uit de apotheek in elk neusgat, en zuig losgekomen slijm met een schone neuszuiger alleen bij de ingang van de neus weg. Ontzwellende druppels alleen kort, in zuigelingdosering en na overleg met de praktijk of apotheek. Balsems of oliën met menthol, kamfer of eucalyptus zijn taboe – bij baby’s kunnen al kleine hoeveelheden een levensgevaarlijke kramp van het strottenhoofd met ademnood uitlokken – net als een verhoogd hoofdeinde of een wigkussen. Drinkt je baby door zijn verstopte neus nauwelijks, laat hem dan medisch beoordelen.

Bang dat je baby zich verslikt? Het geborrel is geen reden voor zijligging: gezonde baby’s verslikken zich op hun rug niet, hun kokhalsreflex en de bouw van de luchtwegen beschermen hen. Loopt er melk uit mond of neus, draai het hoofdje dan even opzij en veeg het weg; hoest of kokhalst je baby langer, pak hem dan op totdat hij weer vrij ademt.

Snurken komt voor, bijvoorbeeld bij een verstopte neus. Snurkt je baby bijna elke nacht, bespreek het dan in de komende dagen in de praktijk; met ademstops, happen naar lucht of slechter drinken nog dezelfde dag.

Sommige baby’s kreunen, persen en lopen daarbij rood aan, soms minutenlang, tot er eindelijk zachte ontlasting of een windje komt. Vakmensen noemen dat zuigelingendyschezie, in de volksmond heet het een „kreunbaby“. Met verstopping heeft het niets te maken: je baby moet nog leren om tegelijk met de buik te persen en de sluitspier te ontspannen. Typisch bij baby’s onder de negen maanden is minstens ongeveer 10 minuten persen en huilen voordat er zachte ontlasting komt – of ook helemaal niets. Met de tijd gaat dat samenspel vanzelf beter.

• Wat helpt: geduld. Houd je baby vast als hij huilt en geef hem tijd. Je hoeft niets „op te lossen“.

• Wat niet helpt: de anus prikkelen met een thermometer of wattenstaafje, zetpillen of laxeermiddelen op eigen initiatief. Daarmee neem je je baby het oefenen uit handen, en het kreunen kan juist langer blijven duren.

• Dit is geen kreunbaby meer: is de ontlasting hard, zit er bloed bij, geeft je baby over, drinkt hij slecht of komt hij niet aan, bel dan nog dezelfde dag met de praktijk.

Korte ademstops horen bij actieve slaap. Zo ziet het normale patroon eruit: de ademhaling stopt 5 tot 10 seconden. Daarna ademt je baby 10 tot 15 seconden sneller, ongeveer 50 tot 60 ademhalingen per minuut, en vindt dan weer zijn ritme. De kleur van lippen en gezicht blijft hetzelfde. Vakmensen noemen dat periodieke ademhaling; de meeste baby’s groeien er tegen ongeveer de zesde maand overheen.

Zo observeer je een pauze

1. 1

   Licht: doe gedimd nachtlicht aan of richt de zaklamp van je telefoon op het plafond – in het donker zie je geen kleur.

2. 2

   Kijken: kijk naar de buik, die gaat bij baby’s duidelijker op en neer dan de borstkas. Leg er eventueel licht een hand op, dan voel je de ademhaling ook.

3. 3

   Tellen: ’s nachts lijken geschatte seconden bijna altijd te lang. Tel langzaam „eenentwintig, tweeëntwintig …“ of gebruik de stopwatch op je telefoon.

4. 4

   Vanaf 10 seconden: spreek je baby aan, wrijf over zijn rug of voetzolen. Nooit schudden.

5. 5

   Begint de ademhaling niet meteen weer, is je baby slap of verkleurd: 112, met de luidspreker aan. De meldkamer vertelt je wat je moet doen.

6. 6

   Daarna: noteer tijdstip, duur, kleur en hoe de ademhaling weer begon.

De stoplichtregel: tot 10 seconden met roze kleur is normaal, langer dan 10 seconden moet nog diezelfde nacht medisch beoordeeld worden, langer dan 20 seconden of met verkleuring: direct 112. Alle uitzonderingen – bijvoorbeeld als je baby pas na jouw aanraking weer doorademde – staan in het onderdeel „Noodgeval of niet?“.

Ademhalingen tellen. Tel in rustige slaap een volle minuut hoe vaak de buik omhoogkomt – niet 15 seconden keer vier, want de ademhaling is onregelmatig, en ook niet direct na een pauze. Normaal is bij jonge baby’s wakker ongeveer 40 tot 60 ademhalingen, in de slaap eerder 30 tot 40. Herhaaldelijk meer dan 60 in rust: nog vandaag medisch laten beoordelen; met intrekkingen, opgezette neusvleugels of steunen: 112.

Welke kleur telt? Lippen, tong en gezicht. Koele, licht blauwige handen en voeten komen bij jonge baby’s vaak voor en worden weer roze bij opwarmen – dat alleen is geen noodgeval. Bij een donkerdere huid kijk je naar lippen, tong, tandvlees en de binnenkant van de oogleden.

Prematuur geboren baby’s hebben vaker en langere ademstops; voor hen gelden de afspraken met het ziekenhuis of de praktijk. Alle leeftijden reken je bij te vroeg geboren baby’s tot ongeveer de tweede verjaardag vanaf de uitgerekende datum.

Jij kent je baby het best: voelt iets anders dan normaal, vraag dan medisch advies – liever één keer te vaak dan één keer te weinig. Hier staat elk waarschuwingsteken op precies één niveau, en elk teken op zichzelf is al genoeg.

Niveau 1 – direct 112 als je baby …

• langer dan 20 seconden niet ademt of na een pauze niet weer oogt zoals anders,

• blauwe, grijze of vaalbleke lippen, tong of gezichtshuid heeft,

• om elke ademhaling vecht: intrekkingen, opgezette neusvleugels, steunen bij elke ademhaling,

• niet wakker te krijgen is, slap aanvoelt of ineens stijf wordt,

• ritmisch schokt en daarbij niet op jou reageert, ook niet na wekken,

• bij verkoudheid of hoest ineens ademstops krijgt.

Niveau 2 – nog vandaag, ook ’s nachts: huisartsenpost, spoedeisende hulp voor kinderen of overdag direct de praktijk, als je baby …

• een ademstop van langer dan 10 seconden heeft gehad, ook als daarna alles weer normaal lijkt,

• pas na jouw aanraking weer is gaan ademen of tijdens een pauze bleek, blauwig, slap of even niet aanspreekbaar was, maar nu weer oogt zoals anders – ga dan rechtstreeks naar een ziekenhuis met een kinderafdeling; kun je niet veilig rijden, bel 112,

• jonger is dan drie maanden en 38,0 °C of hoger heeft (rectaal gemeten),

• duidelijk slechter drinkt, meerdere voedingen overslaat of nauwelijks wakker te krijgen is om te drinken,

• in rust herhaaldelijk sneller dan 60 keer per minuut ademt,

• reeksen korte buig- of strekkrampen laat zien, zoals bij BNS-aanvallen (hieronder).

Niveau 3 – bel in de komende dagen de praktijk als je baby …

• alleen in de slaap ritmische reeksen schokjes heeft die stoppen zodra hij wakker is (neem video mee),

• een schrikreflex of bewegingen aan één lichaamskant anders laat zien dan aan de andere,

• trilt terwijl hij rustig is, of als het trillen sterker wordt,

• bij het inademen een juichend geluid laat horen zonder slecht te drinken of benauwd te zijn,

• bijna elke nacht snurkt zonder ademstops.

Niveau 4 – bespreek het bij de volgende routinecontrole van je baby (rond 3 tot 4 maanden, of rond 6 tot 7 maanden): lichte kintremor bij huilen na de tweede maand, een schrikreflex die na de zesde maand nog duidelijk aanwezig is, slapen met halfopen ogen. Bellen mag natuurlijk altijd, ook „alleen maar“ vanwege schokjes.

Wat gebeurt er als je de huisartsenpost belt? Je krijgt buiten kantooruren een medische triagepost te spreken. Daar vragen ze wat er aan de hand is en krijg je advies over de juiste vervolgstap: telefonische beoordeling, de dichtstbijzijnde post of een huisbezoek, afhankelijk van je land en regio. Houd de leeftijd in weken, het verloop, de duur en je video bij de hand. Daar is die hulp voor, ook om drie uur ’s nachts en ook „voor 12 seconden“. Bij baby’s jonger dan drie maanden met ademstops of ziekteverschijnselen is rechtstreeks naar een spoedafdeling voor kinderen gaan vaak sneller.

BNS-aanvallen: zeldzaam, maar belangrijk. Blitz-, knik- en salaamkrampen heten zo omdat hoofd en armen als een groet naar voren buigen. Deze vorm van epilepsie treft ongeveer één op de 2.000 kinderen en begint meestal tussen de tweede en twaalfde levensmaand, het vaakst tussen vier en acht maanden.

• Zo ziet het eruit: het lichaam verstijft plotseling, de rug overstrekt, of hoofd, armen en benen buigen schokkerig naar voren; soms rollen alleen de ogen omhoog of trekt de buik kort samen.

• Wanneer: elke kramp duurt seconden, maar ze komen in reeksen elke 5 tot 10 seconden, meestal kort na het wakker worden.

• Anders dan de schrikreflex komen ze zonder aanleiding, steeds opnieuw achter elkaar. Alleen even met de ogen wegdraaien bij het inslapen hoort juist bij actieve slaap.

• Let ook op of je baby minder lacht, minder oogcontact zoekt of dingen verleert die hij al kon.

• Wat te doen: nog dezelfde dag medisch laten beoordelen, met video – buiten de spreekuren direct naar een ziekenhuis met een kinderafdeling, omdat een EEG nodig is. Hoe eerder de behandeling begint, hoe beter de vooruitzichten.

Vooraf: meteen gaan kijken is nooit fout. In de eerste levensmaanden kun je je baby niet verwennen met troost en nabijheid, en op huilen reageer je het best zo snel mogelijk. Deze kleine pauze is bedoeld voor momenten waarop je baby met gesloten ogen kreunt, jammert of schokjes geeft – niet om hem te laten huilen. Want in actieve slaap maak je hem met oppakken vaak pas echt wakker. Die pauze duurt seconden tot één, twee minuten:

1. 1

   Luister. Is het een kreuntje, een zucht, een kort jammergeluid – of bouwt het op naar echt huilen?

2. 2

   Kijk. Ogen dicht, trillende oogleden, een mondje dat werkt? Dan zit je baby waarschijnlijk in actieve slaap.

3. 3

   Geef je baby de kans om verder te slapen. Vaak wordt het na een paar ademhalingen weer stil.

4. 4

   Ga erheen zodra het huilen harder wordt, de ogen opengaan of je hongersignalen ziet.

Honger niet afwachten. Het advies van kinderartsen om ’s nachts niet op ieder wakker moment meteen te reageren, komt uit ouderinformatie over slaapproblemen en betekent niet dat je moet wachten bij honger; juist in de eerste weken gaat honger voor. Meestal zie je het al vóór het huilen: je baby wordt onrustig, zuigt op zijn vuistje, maakt smakkende geluidjes of draait zoekend met zijn hoofd. Is de laatste voeding al even geleden, ga dan meteen kijken – een huilende baby drinkt moeilijker. Geef je borstvoeding, leg dan bij twijfel aan; voeden op verzoek is overdag en ’s nachts gewenst, en clusteren in de avond is normaal. Afstanden tel je van het begin van de ene voeding tot het begin van de volgende. Bij flesvoeding kijk je eerst naar hongersignalen, in plaats van ieder jammergeluid met melk te beantwoorden.

Hoe vaak drinken baby’s? In de eerste weken drinken baby’s die borstvoeding krijgen minstens 8 keer in 24 uur, vaak vaker; flesgevoede baby’s meestal iets minder vaak – allebei ook ’s nachts. Vanaf dag 5 laten minstens zes zware, natte luiers in 24 uur zien dat er genoeg melk binnenkomt. Tot het geboortegewicht weer bereikt is, hoort je baby ’s nachts niet langer dan ongeveer 4 uur zonder voeding te blijven; daarna mag hij, als hij goed groeit, langere stukken slapen.

Een slaperige pasgeborene wakker maken lukt het makkelijkst in actieve slaap, als de oogleden en mond al bewegen: trek hem tot op de romper uit, verschoon hem, praat tegen hem, leg hem huid op huid. Krijg je hem ondanks dat amper aan het drinken, oogt hij gelig of heeft hij vanaf dag 5 duidelijk minder natte luiers: nog dezelfde dag contact opnemen met de praktijk.

Met 2 tot 3 maanden (ongeveer week 9 tot 13) slapen de meeste baby’s in totaal ongeveer 14 tot 17 uur per dag. Baby’s die borstvoeding krijgen drinken vaak 5 tot 9 keer in 24 uur, flesgevoede baby’s ongeveer 5 tot 7 keer. Het langste stuk aan één stuk slapen ligt in de eerste vijf maanden gemiddeld op net geen zes uur, bij sommige baby’s duidelijk minder. Schrikreflex, periodieke ademhaling en schokjes in actieve slaap zijn dan nog steeds normaal.

Je legt je slapende baby voorzichtig neer – en de armpjes schieten uiteen. Het gevoel van naar achteren vallen lokt de schrikreflex uit, en in de eerste minuten zit je baby nog in lichte, actieve slaap. Bij pasgeborenen begint rustige slaap vaak pas na ongeveer 20 minuten. Vanaf ongeveer 12 weken vallen veel baby’s direct in rustige slaap in, en wordt neerleggen makkelijker.

Tekenen van diepe slaap die je ook in het donker ziet: de ademhaling is regelmatig, de handen zijn losjes open, de mond werkt niet meer. Als vuistregel, niet als medische test: til een armpje een klein stukje op. Valt het los en zwaar terug, dan slaapt je baby meestal diep genoeg.

Zo leg je je baby neer

1. 1

   Trek de slaapzak al voor de voeding aan.

2. 2

   Na borstvoeding verbreek je het vacuüm door je pink voorzichtig in de mondhoek te schuiven. Geef je een fles, laat je baby dan eerst boeren.

3. 3

   Leg je baby langzaam en dicht bij je lichaam neer: eerst billen en rug, als laatste het hoofd. Trek je hand onder het hoofd pas weg als billen en rug al liggen.

4. 4

   Laat je hand nog even rustig op buik of borst liggen en haal hem dan langzaam weg.

Wordt je baby toch wakker, dan was het misschien nog net te vroeg. Pak hem weer op, laat hem rustig in slaap vallen en probeer het nog een keer. Dat is geen mislukking, maar gewoon het leven met een baby.

Veiligheid gaat voor. Is je baby in het autostoeltje of wipstoeltje in slaap gevallen, leg hem dan zo snel mogelijk vlak op de rug – ook als hij daarvan wakker wordt.

En inbakeren? Gezondheidsautoriteiten raden strak inwikkelen om te slapen af; een slaapzak in de juiste maat is de veilige keuze. Gebruik je al een inbakerzak, leg je baby daarin dan alleen op de rug, met losse heupen en benen, ruimte voor twee tot drie vingers bij de borst, niet te warm en niets met gewicht. Zodra je baby probeert te rollen – vaak rond de tweede maand – stap je over op een slaapzak met vrije armen.

Woelt je baby, trappelt hij en gaan de ogen steeds weer open, doe dan even een korte check:

• Honger: zoekbewegingen, zuigen op de vuist? Dan aanleggen of de fles aanbieden.

• Te warm: voel in de nek. Is die bezweet, trek dan een laagje uit of kies een dunnere slaapzak. Koele handen alleen betekenen niet dat je baby het koud heeft.

• Volle luier: even kijken en in schemerlicht verschonen, zonder veel gedoe of praten.

• Verstopte neus: snurkt je baby en drinkt hij slecht? Zoutdruppels zoals hierboven beschreven.

• Persen met een rood hoofd: vaak zit daar de kreunbaby achter.

• ’s Avonds overprikkeld: veel bezoek, een drukke dag? Dan helpen een rustige, verduisterde kamer en lichaamscontact.

• Ziek: voelt je baby heet aan, drinkt hij slechter of oogt hij slap, meet dan de temperatuur rectaal – bij baby’s is dat het nauwkeurigst; breng de thermometer maar 1 tot hoogstens 2 cm in. Vanaf 38,0 °C bij een baby jonger dan drie maanden: nog vandaag medische beoordeling.

Is dit een sprong? Veel ouders verklaren onrustige nachten met ontwikkelingssprongen in vaste weken. Zulke kalenders gaan terug op een heel kleine observatiestudie met 15 moeder-babyparen; dat ze voor alle baby’s gelden, is niet aangetoond. Nuttiger dan een schema is kijken naar je eigen baby: wat is er veranderd, drinkt hij goed, oogt hij gezond?

Met 3 tot 4 maanden, dus ongeveer 13 tot 17 weken, wordt slaap volwassener. Rond drie maanden doorloopt je baby geleidelijk dezelfde slaapstadia als volwassenen, en veel baby’s beginnen slaapcycli aan elkaar te koppelen. Vanaf ongeveer drie maanden trekt je baby ook in rustige slaap – een teken dat zijn brein zich verder verbindt, geen reden tot zorgen.

Sommige ouders beleven deze ombouw als ineens onrustigere nachten, vaak „de 4-maandenslaapregressie“ genoemd. Onderzoek vindt echter geen algemene terugval op deze leeftijd; gemiddeld worden de slaapblokken tussen de eerste en vierde maand juist langer. Loopt het bij jullie stroef, dan zit daar meestal rijping achter, geen achteruitgang.

Een baby die in het bedje naast je zo luid slaapt, kreunt en schokjes geeft, leeft en groeit – en houdt jou toch wakker. Een paar dingen kunnen helpen:

• Als je ’s nachts alleen bent: zet het bedje zo neer dat je er vanaf je kussen in kunt kijken, en houd een gedimd nachtlicht binnen handbereik – zo controleer je ademhaling en lipkleur liggend. Slaap overdag zelf wanneer je baby slaapt, en vraag, als het kan, iemand om een paar uur bij te springen.

• Verdeel de nachten, als je met z’n tweeën bent: degene die dienst heeft brengt de baby voor de borstvoeding, verschoont hem, laat hem boeren en legt hem terug in zijn eigen bedje; de ander slaapt echt. Geef je borstvoeding, vervang dan in de eerste weken geen nachtvoeding door een fles zonder af te kolven – anders kan je melkproductie afnemen.

• Noteer en film in plaats van piekeren: tijdstip, duur en wat je zag op papier of als notitie in Moonsleep, plus een video. Daar kan de praktijk meer mee dan met een herinnering van drie uur ’s nachts.

• Wie je kunt vragen, ook zonder verloskundige of kraamzorg: overdag de praktijk, ook met kleine vragen; ’s nachts en in het weekend de huisartsenpost; in een noodgeval 112 of de spoedeisende hulp voor kinderen; bij vragen over voeden een borstvoedings- of lactatiekundige. Heb je een verloskundige of kraamverzorgende, vraag het dan ook daar.

• Voor jezelf: wordt alles je 's nachts te veel, bel dan 113 Zelfmoordpreventie (gratis, anoniem, dag en nacht, ook per chat); overdag kun je ook de Oudertelefoon bellen, 085 130 4658.

• Als je op je grens zit: leg je baby veilig op de rug in zijn bedje, verlaat even de kamer, adem diep door en bel iemand. Schud je baby nooit – al een paar seconden schudden kan ernstig hersenletsel veroorzaken.

• Blijft de angst en merk je dat je ook bij een gezonde baby steeds de ademhaling moet controleren, bespreek dat dan met je huisarts, je verloskundige of gynaecoloog, of met de arts van je baby. Angst en depressie na de bevalling zijn behandelbaar.

En als je ’s nachts wakker ligt en naar je baby luistert, onthoud dan: dat trekken en kreunen heeft een functie. Je baby groeit, leert en verwerkt, ook in zijn slaap. Je hoeft niet elke minuut in te grijpen. Het is genoeg dat je er bent wanneer hij je echt nodig heeft.