아기가 자면서 울어요: 왜 그럴까?

아기가 자는 중에 운다면, 사실은 아직 제대로 깬 게 아닐 때가 많아. 아기는 어른보다 더 짧은 단위로 잠을 자거든. 한 번의 수면 주기는 아기에게 약 50분, 어른에게는 약 90분이야. 한 주기 안에서도 얕고 활발한 잠과 깊고 조용한 잠이 번갈아 나타나. 다음 주기로 넘어가는 순간에는 아기가 잠깐 수면 표면까지 올라와 몸을 뒤척이고, 한숨 쉬고, 낑낑거리거나 짧게 울 수 있어. 그래도 실제로 완전히 깨지 않은 채 다시 스르르 다음 잠으로 이어지는 경우가 많아.

아기가 얕은 잠에서 낑낑거리거나 울거나, 가끔 끙끙 소리를 내는 건 아주 흔한 일이야. 다만 숨을 내쉴 때마다 끙끙거리고, 호흡이 빠르거나 힘들어 보인다면 이야기가 달라져. 이런 경우는 경고 신호야(아래에서 더 설명할게). 소아청소년과 전문 학회들도 영아와 어린아이는 밤에 규칙적으로 깨고, 흔히 여러 번, 대개 수면 단계가 바뀔 때 깬다고 설명해. 어떤 아이는 대략 다섯 살까지도 그럴 수 있어. 이것 자체가 병적인 건 아니야. 그리고 밤에 깼다고 해서 모두 배고프다는 뜻도 아니야. 가끔은 그저 짧게 확인하는 거야. “잠들 때와 지금이 그대로일까?” 하고 말이야.

생후 약 3–4개월이 되면 아기들은 중간에 깨지 않고 수면 주기를 이어 붙이는 법을 배워가. 하지만 매일 밤 다 잘되는 건 아니고, 첫돌이 지나도 밤에 적어도 한 번은 깨는 아이가 많아. 여러 연구를 크게 종합한 분석에서는 생후 첫 2개월 동안 밤중 각성 횟수가 평균 거의 2번, 그 뒤 첫돌까지는 평균 약 1번으로 나왔어. 물론 아이마다 차이는 아주 커.

아기가 자면서 움찔하고, 끙끙대고, 코를 골듯 숨소리를 내는 이유는 활동성 수면에 관한 글에서 더 자세히 다뤘어. 여기서는 ‘울음’에 집중할게. 언제는 그냥 자연스러운 일인지, 무엇이 숨어 있을 수 있는지, 그리고 언제 정말 너의 도움이 필요한지 말이야.

몇 주가 지나면 아기의 울음은 늘 똑같지 않게 들리고, 너도 차이를 조금씩 알아듣게 돼. 이런 감각이 진단을 대신하진 않지만, 밤에 더 빨리 판단하는 데는 도움이 돼. 흔한 패턴은 이런 거야.

• 눈을 감은 채 짧게 낑낑거리거나 잠깐 울고, 몇 번 숨을 쉬는 사이 잦아든다면: 아마 두 수면 주기 사이 반쯤 잠든 상태일 가능성이 커.

• 아기가 뒤척이기 시작하고, 주먹을 빨거나, 찾듯이 고개를 돌린 뒤 울음이 서서히 커진다면: 배고픔을 시사해.

• 길고 빡빡한 하루를 보낸 뒤 보채고 우는 모습이, 눕힐 때부터 나타난다면: 너무 피곤했을 수 있어.

• 평소와 전혀 다른, 갑작스럽고 날카로운 비명이 들리거나, 만졌을 때 더 크게 운다면: 통증일 수 있어. 이럴 땐 바로 살펴봐.

• 걸음마기 아이가 눈을 뜬 채 소리치고, 몸을 휘두르며, 너를 못 알아보는 것 같다면: 야경증에 더 가까워.

• 걸음마기 아이가 울면서 깨서 너에게 매달리고, 달래면 진정된다면: 나쁜 꿈이었을 수 있어.

듣는 것만큼 보는 것도 중요해. 눈을 감고 있고, 숨이 차분하며, 피부색이 정상이라면 네게는 시간이 있어. 반대로 울음이 유난히 약하고 애처롭게 들리거나, 아기가 축 처져 보이거나, 피부나 입술 색이 변한다면 기다리지 마.

밤에 우는 아기를 두고는 서로 반대처럼 들리는 두 조언이 있어. 소아청소년과 전문학회들은 밤에 깼다고 해서 매번 바로 개입할 필요는 없고, 아이를 곧바로 침대에서 꺼낼 필요도 없다고 말해. 반면 보건 당국은 아기를 그냥 울려 두는 것은 분명히 권하지 않아. 이유는 간단해. 어린 아기는 크게 흥분한 상태에서 스스로 빠져나오기 어렵고, 그럴 때는 네 도움이 필요하거든. 이 둘은 조금씩 단계를 밟으면 충분히 함께 갈 수 있어.

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   먼저 잠깐 누운 채로 들어봐. 낑낑거림이 점점 줄어들면 아마 다음 수면 주기로 넘어가는 중일 뿐이야.

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   큰 불은 켜지 말고 먼저 봐. 눈을 감고 있고, 숨이 차분하고, 피부색이 정상이라면 조금 더 지켜봐도 돼. 숨쉬는 모습이 이상하거나, 피부가 창백하거나 푸르스름하거나, 아기가 축 늘어져 있다면 바로 대응해.

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   울음이 더 커지거나 더 강하게 요구하는 듯하면 아기에게 가. 불빛은 어둡게 두고, 조용한 목소리로 말해주고, 배나 가슴에 손을 얹어주거나 익숙한 노래를 흥얼거려봐. 공갈젖꼭지를 받는 아기라면 줘도 돼. 다만 모유 수유 아기라면 수유가 충분히 자리 잡은 뒤에만, 그리고 배고픈 신호를 보일 때는 수유 대신 주면 안 돼. 공갈젖꼭지를 꿀이나 설탕에 찍어 주면 안 되고, 침대 안에는 공갈젖꼭지 체인을 두면 안 돼. 자는 동안 빠졌다면 다시 물려주지 않아도 돼. 많은 아기들이 완전히 깨지 않은 채로 이렇게 다시 잠들어.

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   기본적인 필요를 확인해. 아기가 마지막으로 먹은 게 언제였지? 기저귀가 많이 젖었거나 엉덩이가 짓무르진 않았나? 목덜미가 땀으로 축축한가? 코가 막혔나? 팔이나 다리가 침대 난간 사이에 끼어 있진 않나?

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   진정되지 않으면 안아 올려. 안고 다니거나, 부드럽게 흔들어 주고, 배고플 가능성이 있다면 젖이나 젖병을 줘. 달래 준다고 버릇이 나빠지진 않아.

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   아무것도 통하지 않으면 더 자세히 봐. 열을 재고, 양말과 우주복을 벗겨 발가락·손가락·기저귀 부위를 살펴봐. 그래도 오래, 달래도 그치지 않게 운다면 의료진의 조언을 구해.

‘잠깐’이 얼마나 긴지는 월령에 따라 달라. 신생아라면 배고픔이 울음의 가장 흔한 이유이고, 배고픔은 그냥 버틴다고 지나가지 않아. 조금 더 큰 아기라면 좀 더 길게 들어봐도 돼. 미국의 소아과 전문학회는 생후 약 6개월부터는 밤에 잠깐 깼다가 스스로 다시 잠드는 것이 정상일 수 있다고 보고, 그럴 땐 즉시 달려가지 않아도 된다고 말해. 딱 몇 분이라고 정해진 숫자는 없어. 기준은 울음 자체야. 잦아들면 기다리고, 커지면 가면 돼.

생후 첫 3개월 동안 아기가 우는 가장 흔한 이유는 배고픔이야. 밤에도 마찬가지고. 아기는 하루 24시간 내내 보충이 필요해. 모유 수유하는 신생아는 첫 몇 주 동안 보통 하루 8–12번, 낮과 밤을 통틀어 먹고, 젖병 수유 아기는 6–10번 정도 먹는 경우가 많아. 대략 생후 6개월까지는 밤중에 적어도 한 번 먹는 것이 자연스러운 모습이야.

배고픔은 대개 본격적인 울음이 시작되기 전에 신호를 보내. 조용한 전조를 잘 봐줘. 아기가 꼼지락거리기 시작하고, 주먹을 입에 넣고, 작게 옹알거리듯 소리를 내고, 고개를 이리저리 돌리며, 찾듯 입을 벌려. 이때 젖을 물리거나 젖병을 주면 훨씬 수월해. 이미 목청껏 울기 시작한 아기는 먹이기가 더 어렵거든.

가끔은 며칠 동안 평소보다 훨씬 자주 먹으려 할 때가 있어. 밤에도 그렇고. 이런 몰림 시기는 대개 2–3일, 드물게 1주일보다 길지 않게 이어져. 달력처럼 정해진 시기가 있는 건 아니야. ‘성장 급등기’ 일정표가 다 맞는 건 아니거든. 모유 수유라면 자주 물리는 것만으로도 젖 양이 자연스럽게 맞춰져.

월령이 올라가면 양상도 조금 바뀌어. 생후 약 6개월부터는 잘 자라고 있는 많은 아기들이 밤에 먹지 않고 더 길게 자기도 해. 그래도 여전히 밤에 먹는 아이가 많고, 그것도 정상 범위야. 하지만 대략 10개월쯤 되면 밤중 각성의 이유가 배고픔인 경우는 대개 많지 않아. 배고픔 가능성이 낮다면, 소아청소년과 전문학회들은 밤에 일부러 마시거나 먹게 권하지 말라고 조언해. 그때는 네 목소리, 손길, 익숙한 잠자리 루틴이 더 도움이 돼.

많은 부모가 “아주 피곤하면 더 잘 자겠지” 하고 기대해. 하지만 대개는 반대야. 몸 상태 문제 말고도, 밤잠이 불안한 데에는 아직 잘 맞지 않는 하루 흐름이 숨어 있는 경우가 많아. 이를테면 저녁 일정이 너무 빽빽했거나 너무 길었던 거지. 자극을 많이 받고 너무 피곤해진 아이는 눈이 감기면서도 오히려 잠을 거부할 수 있어.

초기 졸림 신호는 조용해. 하품, 눈 비비기, 멍한 시선, 손가락 빨기, 갑자기 달라붙으려는 모습 같은 거야. 이 신호를 놓치면 종종 시끄러운 단계로 넘어가. 칭얼거림, 울음, 걸음마기 아이에게는 떼쓰기, 혹은 전혀 안 피곤한 것처럼 마지막 에너지 폭발이 나타나기도 해.

예방하려면 이래 봐. 첫 신호가 보일 때 눕혀 줘. 이미 울기 시작할 때까지 기다리지 말고. 낮잠 하나를 놓쳤다면, 저녁 취침 시간을 늦추기보다 조금 앞당기는 편이 더 나아. 반대로 아이가 잠들기 전에 매번 30분 넘게 침대에 깨어 누워 있다면, 아직 충분히 졸리지 않았을 수도 있어. 보통은 약 20분 이내가 흔해.

아기가 한 번에 얼마나 깨어 있을 수 있는지는 아래 수치를 참고하면 돼. 생후 2개월쯤엔 약 1–1.5시간, 생후 9개월쯤엔 약 2.5–3.5시간이 보통이야. 물론 이건 꼭 지켜야 하는 규칙은 아니야. 어떤 아이는 더 빨리 다시 졸리고, 어떤 아이는 조금 더 오래 버티기도 해. 먼저 아이를 보고, 그다음 시계를 봐줘.

어린 아기가 저녁마다 달래도 그치지 않게 울고, 다리를 끌어올리며 방귀까지 뀌면 많은 부모가 곧바로 배가 아픈가 보다 생각해. 하지만 전문가들은 더 조심스러워. 아주 많이 우는 아기들 가운데 실제로 위장 문제를 가진 경우는 약 5 % 정도뿐이야. 그리고 건강한 장 안에서 가스가 움직이는 것만으로는 대개 아프지 않아.

게다가 아기는 생후 첫 몇 주 동안 평균적으로 점점 더 많이 우는 경향이 있어. 생후 6주 무렵 하루 약 2.5시간으로 울음이 가장 많아졌다가, 그 뒤로 줄어들어. 16주가 되면 평균 약 1시간 정도야. 특히 늦은 오후와 저녁에 많이 우는 아기가 많아. 그 밖에는 건강해 보이는데도 몇 주 동안 매우 많이 운다면 전문가들은 이를 ‘과도한 울음’이라고 불러. 예전에는 흔히 ‘3개월 배앓이’라고도 했지. 정확한 원인은 아직 분명하지 않아. 대개 생후 3–4개월이면 확실히 좋아지고, 가끔은 6개월까지 이어지기도 해. 이 시기에 어디서 도움을 받을 수 있는지는 아래에서 더 설명할게.

먹은 뒤 게워내는 것도 흔해. 식도 아래쪽 근육 고리가 아기에게는 아직 약해서, 우유가 쉽게 조금씩 다시 올라올 수 있거든. 대개 생후 첫 8주 안에 시작되고, 첫돌 무렵이면 대부분 거의 사라져. 도움이 되는 건 이거야.

• 먹이는 동안과 먹인 뒤 가능한 오래 세워 안아 줘.

• 트림은 중간중간 시켜 줘. 식사가 끝날 때까지 기다리지 말고.

• 배앓이가 의심되면, 아기가 깨어 있는 동안 엎드린 자세로 네 무릎 위에 올려 등을 부드럽게 쓰다듬어줘. 안아주기, 살살 흔들어주기, 따뜻한 목욕도 많은 아기를 진정시켜. 목욕물은 미지근한 정도로만 하고, 팔꿈치나 온도계로 꼭 확인해. 그리고 욕조 안에서는 단 한순간도 아기를 혼자 두면 안 돼.

• 잠잘 때는 그래도 평평하게 등을 대고 재워야 해. 역류가 있거나 코감기가 있어도 마찬가지야. 침대 머리 쪽을 높이지 말고, 경사 베개도 받쳐주지 마.

영국의 보건당국에 따르면, 배앓이용 방울약이나 허브 제품은 효과가 입증되지 않았어. 분유를 임의로 바꾸지 말고, 모유 수유 중이라고 해서 음식을 마음대로 끊지도 말고, 먼저 소아청소년과 진료실에서 상의해. 아기가 피를 토하거나, 분수처럼 토하거나(특히 생후 첫 2개월에 매 수유 뒤마다 그렇다면), 체중이 잘 늘지 않거나, 너무 보채서 울음이 멈추지 않는다면 바로 의료진의 조언을 구해야 해. 반대로 초록색 또는 노란빛이 도는 초록색(담즙성) 구토는 응급상황이야. 즉시 응급실로 가.

나쁜 밤잠의 원인으로 치아만큼 자주 지목되는 것도 드물어. 대부분의 아기는 첫 이가 생후 6개월쯤 나오지만, 어떤 아기는 4개월 전에도 나오고, 어떤 아기는 첫돌이 지나서야 나오기도 해. 보통 2–3살이면 유치가 거의 다 나와.

이가 올라올 때 잇몸이 붉어지고 예민해질 수 있어. 침을 더 많이 흘리고, 이것저것 다 씹으려 하고, 볼이 붉고, 귀를 만지거나 비비고, 칭얼대고, 잠도 더 불안정해질 수 있어. 체온이 약간 오를 수는 있지만 38 °C 미만이야. 열, 설사, 혹은 아기가 정말 아파 보이는 모습은 이앓이만으로 설명되지 않아. 또 미국의 한 대형 소아병원도, 이앓이 때문에 보채는 아기는 있어도 대개 심하게 우는 직접적인 이유는 아니라고 강조해.

이럴 때는 이렇게 도와줄 수 있어.

• 냉장고에 넣어 차게 한 치발기를 줘. 냉동실은 안 돼. 얼어 있으면 잇몸을 다치게 할 수 있어. 목에 걸어 두지도 마.

• 깨끗한 손가락으로 잇몸을 부드럽게 마사지해 줘.

• 이미 이유식을 먹는 아기라면, 멜론처럼 차갑고 부드러운 과일 한 조각이 편할 수 있어. 물론 반드시 네가 곁에 있을 때만.

• 호박목걸이나 이앓이 목걸이는 안 돼: 질식과 목이 졸릴 위험이 있어.

• 마취 성분이 들어 있는 치발기 젤은 꼭 상담 후에만 사용해. 실제로 도움이 된다는 근거는 거의 없어. 벤조카인 성분 젤은 아기에게 권장되지 않고, 리도카인 같은 다른 국소마취 성분이 든 젤도 진료실이나 약국의 조언이 있을 때만 써야 해. 동종요법 치통 완화제도 효과가 입증되지 않았어. 진통제 역시 소아청소년과 진료실이나 약국과 상의한 뒤, 체중에 맞춰 정확히 용량을 정해서 사용해야 해.

치발기와 달램에도 오래, 달래도 그치지 않게 울거나, 열이 나거나, 다른 아픈 신호가 함께 있다면 다른 이유를 찾아봐. 흔히 감염이 시작되는 중일 수 있어.

생후 약 3개월 이후의 아기가 갑자기 새롭고 낯선 방식으로 운다면, 시작되는 질병이 가장 흔한 신체적 이유야. 아래를 차근차근 확인해 봐.

• 귀 통증: 중이염은 감기 중이거나 감기 후 며칠 안에 자주 생겨. 특히 밤에 콕콕 찌르거나 욱신거리는 통증이 흔하고, 잠을 설치고, 잘 울고, 흔히 열이 나며, 가끔 먹으려 하지 않기도 해. 자꾸 귀를 만지는 아이도 많지만, 이앓이하는 아기도 그럴 수 있어. 1세 미만 아기에게 귀 염증이 의심되면 진료를 받아 봐.

• 막힌 코: 아기는 젖이나 젖병을 먹을 때 코가 통해 있어야 해. 생리식염수 비강 점적은 도움이 될 수 있어. 1세 미만 아기라면 먹이기 전에 콧구멍마다 1방울씩이야. 자세한 내용은 밤 기침에 대한 글에서 다뤘어.

• 열: 아기 몸이 뜨겁게 느껴지거나 평소와 다르게 운다면 체온을 재봐. 아기는 직장에서 재는 체온이 가장 정확해. 생후 3개월 미만은 38.0 °C 이상이면 즉시 진료를 받아야 하고, 밤이라면 가능하면 바로 응급실로 가는 게 좋아. 이 시기에는 중증 감염이 없는지 꼼꼼히 확인해야 하기 때문이야. 반대로 이 나이의 아기에게 36.5 °C 미만으로 눈에 띄게 체온이 낮은 것도 경고 신호야.

• 짓무른 엉덩이: 쓸려서 아픈 기저귀 부위는 밤에도 아기를 깨울 수 있어. 그럴 땐 밤에도 갈아 줘. 조명은 어둡게, 큰 소동 없이.

• 너무 덥거나 너무 추움: 침실 온도는 약 16–18 °C가 이상적이야. 목덜미를 만져 봐. 따뜻하되 땀나지 않는 정도가 딱 좋아.

• 발가락이나 손가락을 감은 머리카락: 드물지만 꼭 알아둬야 해. 머리카락 한 올이나 실이 발가락, 손가락, 또는 음경을 꽉 감아 조를 수 있어. 그러면 붓고, 붉거나 푸르스름해지고, 가는 홈이 보일 때가 많아. 아주 아플 수 있고, 즉시 의료 도움을 받아야 하는 이유야.

드물지만 심각한 원인 하나도 알아두면 좋아. 장중첩증이야. 장의 한 부분이 그다음 부분 속으로 말려 들어가는 상태야. 생후 5–9개월 아기에게 가장 흔해. 전형적인 모습은 갑작스럽고 매우 심한 통증 발작이 반복되는 거야. 아기가 크게 울며 무릎을 배 쪽으로 끌어당기고, 그사이 한동안은 거의 멀쩡해 보이다가 다시 반복돼. 노랗거나 초록빛 구토, 피와 점액이 섞인 변이 함께 나타날 수도 있어. 이건 응급상황이야. 아직 변에 피가 없어도 바로 119에 전화하거나 즉시 응급실로 가.

첫돌 전후의 후반기에는 아기가 아주 큰 발견을 해. 눈에 안 보여도 너는 존재하고, 그리고 멀어질 수도 있다는 걸 알게 되는 거야. 생후 약 8개월부터 많은 아이에게 분리불안과 낯가림이 시작돼. 대개 가장 두드러지는 시기는 10–18개월이고, 보통 두 돌 무렵까지 서서히 줄어들어. 퇴행이 아니라, 좋은 애착이 형성되었다는 신호야.

밤에는 이게 여러 번 깨서 불안하게 너를 찾는 모습으로 나타날 수 있어. 종종 특정한 한 부모만 찾기도 하고. 게다가 생후 9개월 무렵에는 원래도 유독 자주 깨는 아기가 많아. 이탈리아의 한 연구에서는 이 나이 아기 넷 중 한 명이 넘게 밤중 각성이 2번보다 많았어. 기기, 붙잡고 일어서기 같은 새 기술도 이 시기에 겹치고, 이런 변화가 밤잠을 더 들쑥날쑥하게 만들 수 있어. 자세한 내용은 수면 퇴행에 관한 글에서 다뤘어.

이 시기에 도움이 되는 건 이런 것들이야.

• 짧고 확실하게 달래 주기. 아이에게 가서 차분히 말해 주고, 등을 손으로 가만히 받쳐 줘. “네가 여기 있어”라는 확신만으로도 충분할 때가 많아.

• 낮에 연습하기. 천 뒤에 잠깐 숨었다가 다시 나타나는 작은 숨바꼭질 놀이는, 사라진 사람이 다시 돌아온다는 걸 아이에게 보여 줘.

• 작별 인사를 숨기지 않기. 몰래 빠져나가기보다, 다정하고 담담하게 “잠깐 다녀올게, 다시 올게”라고 말해 줘.

• 익숙한 흐름 유지하기. 저녁 루틴이 늘 비슷하면 아이에게 큰 안정이 돼. 특히 낮에 어린이집 적응처럼 새로운 일이 많을 때 더 그래.

• 걸음마기 아이의 위안 물건. 첫돌 전에는 침대를 인형 없이 비워 두는 게 원칙이야. 그 이후에는 작은 애착 인형이 다시 잠드는 데 도움이 될 수 있어.

많은 부모가 “이렇게 어린 아기도 악몽을 꿀까?” 하고 궁금해해. 솔직히 말하면, 정확히는 아무도 몰라. 아기는 자기가 무엇을 경험했는지 말해줄 수 없으니까. 생후 두 번째 6개월부터는 나쁜 꿈을 완전히 배제할 수는 없지만, 본격적으로 흔해지는 시기는 더 뒤야. 미국 소아과 학회에 따르면 악몽은 대략 3세에서 12세 사이에 더 많이 나타나. 그래서 밤에 우는 아기라면, 배고픔이나 피곤함, 안기고 싶은 마음, 몸이 불편한 상태가 훨씬 더 흔한 이유야.

걸음마기 아이에게는 부모를 몹시 놀라게 하는 다른 일이 더해지기도 해. 바로 야경증, 즉 수면 공포야. 약 2,000명 가까운 아이를 따라본 캐나다 종단연구에서는 생후 18개월에 가장 흔했고, 이 나이 아이의 3분의 1이 넘는 아이가 그런 에피소드를 겪었어. 다른 자료들은 3–8세에 더 흔하다고 보기도 해. 어린아이의 야경증은 대체로 해롭지 않고, 시간이 지나면서 저절로 사라져.

야경증 때 아이는 사실 완전히 깬 게 아니야. 깊은 잠에서 갑자기 확 튀어나오듯 올라오는데, 대개 잠든 뒤 1–2시간 사이, 종종 네가 아직 잠들기 전이야. 아이는 소리치고, 공포스러워 보이고, 몸을 휘두를 수도 있고, 땀을 흘리고, 눈은 떠 있지만 너를 못 알아보는 것처럼 보여. 대개 5–15분이면 끝나. 아이는 그대로 다시 자고, 다음 날 아침엔 아무것도 기억하지 못해.

반면 악몽은 아이를 정말로 깨워. 대개 밤의 후반부, 흔히 새벽 무렵에 나타나고, 아이는 울면서 너를 찾고 위로를 받아들여. 말을 할 수 있는 나이가 되면 자기가 무슨 꿈을 꿨는지 이야기해 주는 경우도 많아.

야경증일 때 가장 도움이 되는 건 침착함이야. 쉽지 않더라도 말이야. 아이를 깨우지 마. 깊은 잠에서 억지로 끌어내면 더 혼란스럽고 더 흥분할 수 있어. 가까이 머물고, 작고 차분한 목소리로 말해 주고, 부딪히거나 침대에서 떨어지지 않게만 해 줘. 다칠 위험이 있을 때만 붙잡아도 충분해. 보통 의미의 위로는 잘 통하지 않아. 그 순간 아이는 너를 제대로 인식하지 못하거든. 네가 못해서가 아니야.

예방 차원에서 소아과 의사들은 충분한 수면, 규칙적인 취침 시간, 익숙한 루틴이 있는 조용한 저녁 시간을 권해. 세계보건기구(WHO)도 2세 미만 아이에게는 낮에도 화면 매체를 권하지 않아. 야경증이 늘 같은 시간에 나타난다면, 영국 보건당국은 이런 방법을 권해: 2주 동안 매일 밤 평소 야경증이 시작되기 약 15분 전에 아이를 부드럽게 살짝 깨워보는 거야. 이렇게 하면 다음 에피소드를 예방하는 데 도움이 될 수 있어.

악몽 뒤에는 네 본능이 말해 주는 바로 그게 필요해. 바로 너야. 아이를 안아 주고, 안전하다고 말해 주고, 진정될 때까지 곁에 있어 줘. 원하면 꿈 이야기를 하게 해도 돼. 어둠이 무서울 때는 작은 수면등이 도움이 될 수 있어.

야경증이 아주 자주 오거나, 오래 이어지거나, 정말 야경증이 맞는지 헷갈린다면 소아청소년과에서 상의해. 휴대폰으로 짧게 찍은 영상이 판단에 도움이 될 수 있어. 에피소드가 몸이 뻣뻣해지거나, 리듬 있게 떨리거나, 입술이 푸르게 변하는 등 경련처럼 보인다면 119에 전화해.

어떤 아기들은 너무 많이 울어서 부모가 한계에 다다르기도 해. 보통 생후 3–6개월 사이에 많고, 특히 늦은 오후와 저녁에 두드러져. 전문가들은 이런 경우를 ‘과도한 울음’이라고 불러. 쉽게 달래지지 않고, 하루 3시간 이상, 일주일에 3일 넘게, 최소 3주 동안 우는 아기를 말해. 이건 네가 엄마나 아빠로서 부족하다는 뜻이 전혀 아니야. 그리고 너 혼자 버텨야 하는 일도 아니야.

이런 도움처를 이용해 봐.

• 소아청소년과: 울음 뒤에 질병이 있는지 확인해 줘. 진료 시간 외에는 밤이나 주말에 여는 가까운 달빛어린이병원을 찾거나, 판단이 어려우면 119에 상담해.

• 육아종합지원센터: 지역마다 운영되는 양육 지원 기관으로, 양육 상담을 받을 수 있어. 많이 우는 아기 때문에 지쳤다면 이곳에서 이야기해 볼 수 있어. 가까운 곳은 거주지 보건소나 행정복지센터에 문의하면 돼.

• 보건소: 아기가 있는 가정을 위한 건강 지원을 하는 곳이야. 보건소에 따라 간호사가 집으로 찾아오는 방문 건강관리도 있으니, 거주지 보건소에 문의해 봐.

• 상담전화: 보건복지상담센터(129)에서 보건·복지 상담을 받을 수 있고, 위기 상황이면 24시간 연결돼. 마음이 너무 힘들 땐 정신건강 위기상담전화(1577-0199)도 있어.

어떤 상담이든 도움이 되려면 울음·수면 기록이 큰 힘이 돼. 소아청소년과 전문학회들은 잠 문제로 고민될 때 약 3주 동안 아이가 언제 잤는지, 얼마나 자주 깼는지, 언제 뒤척였는지, 언제 먹었는지를 적어 보라고 권해. 침대 옆 종이 한 장이면 충분해. 더 편한 방법으로는 Moonsleep 같은 앱이 있어. 수면, 수유, 체온, 약 복용을 탭 한 번으로 기록하고, 메모에 아기가 언제 울었는지와 무엇이 도움이 됐는지도 남길 수 있어. 그러면 지친 밤에는 놓치기 쉬운 패턴이 보이기 시작해.

정말 감당이 안 될 만큼 벅차다면: 아기를 안전한 곳에, 가능하면 등을 대고 자기 침대에 눕혀둬. 잠깐 옆방으로 가서 창문을 열고 깊게 숨을 쉬어. 그 사이에도 아기를 계속 확인하고, 도움을 청해. 믿을 수 있는 사람이나 129 같은 상담전화에 연락해. 우는 아기를 잠깐 안전한 곳에 내려두는 건 전혀 괜찮아. 하지만 절대 흔들면 안 돼. 잠깐이라도 안 돼. 몇 초만 통제를 잃어도 아기의 뇌에 심각하고 영구적인 손상을 줄 수 있어. 이미 그런 일이 있었거나 누군가 아기를 흔들었을 수 있다고 걱정된다면, 즉시 가장 가까운 응급실로 가거나 119에 전화해. 아기를 돌보는 모든 사람에게도 이 위험을 꼭 알려줘.

너만큼 네 아기를 잘 아는 사람은 없어. 울음이 낯설게 느껴지거나, 아기가 평소와 완전히 다르게 보인다면 바로 의료진의 조언을 구해. 한 번 더 물어보는 편이, 한 번 놓치는 것보다 훨씬 나아.

아기에게 다음이 보이면 즉시 119에 전화해.

• 숨쉬기가 힘들어 보이거나 매우 빠르게 숨 쉬고, 숨을 내쉴 때마다 끙끙거리거나 갈비뼈 사이 또는 가슴뼈 아래 피부가 쑥 들어가고,

• 숨이 멎는 듯한 호흡 멈춤이 있으면서 파래지거나 창백해지거나 축 늘어지고,

• 피부, 입술, 혀가 창백하거나 파랗거나 회색빛이 돌거나 얼룩덜룩하고,

• 축 늘어져 있거나 반응이 없고, 깨우기 매우 어렵고,

• 경련을 하고,

• 눌러도 색이 옅어지지 않는 발진이 있고,

• 다리를 끌어당길 만큼 심한 통증 발작이 반복되고, 특히 노랗거나 초록빛 구토나 혈변까지 동반될 때.

아기에게 다음과 같은 증상이 있으면 즉시 응급실로 가. 빨리 갈 수 없으면 119에 전화해.

• 생후 3개월 미만인데 38.0 °C 이상이거나 36.5 °C 미만이고,

• 초록색 또는 노란빛이 도는 초록색(담즙성) 구토를 하고,

• 사타구니나 음낭이 부어 있으면서 울거나 아파하고,

• 발가락, 손가락 또는 음경이 졸려서 붓거나 색이 변해 있고,

• 유아가 단추형 건전지를 삼켰을 가능성이 있고.

다음 경우에는 지체 없이 의료진의 조언을 구해. 밤에는 가까운 달빛어린이병원을 찾거나 119에 상담해.

• 2시간 넘게 쉬지 않고 울며 어떤 방법으로도 진정되지 않고,

• 유난히 날카롭거나 반대로 지나치게 약한 울음이고, 만지면 더 크게 울거나, 아주 달라 보여,

• 대천문(머리 위쪽의 말랑한 부분)이 불룩 솟아 있거나 심하게 꺼져 있고,

• 먹거나 마시려 하지 않거나, 평소보다 젖은 기저귀가 뚜렷하게 줄었고 — 12시간 동안 젖은 기저귀가 하나도 없을 때까지 기다리면 안 되고,

• 피를 토하거나 분수처럼 토하고.

참고로, 신생아는 숨쉬는 리듬이 조금 불규칙해서 10초 미만의 짧은 호흡 멈춤은 정상 범위에 들어갈 수 있어. 힘줄 때 가끔 끙끙거리는 것도 마찬가지야. 하지만 호흡 멈춤이 더 오래 이어진다면 진료를 받아야 해.

평소와 다르게 새롭게 울긴 하지만 달래면 진정되고, 그 외에는 건강해 보인다면 대개 다음 날 소아청소년과에 전화해 보는 것으로 충분해.

밤중 울음은 사람을 닳게 해. 특히 몇 주씩 이어지면 더 그래. 둘이 함께 돌본다면 밤을 나눠 맡아. 당번인 사람이 듣고 가고, 다른 사람은 정말 자도 돼. 필요하면 옆방에서 귀마개를 하고 자도 좋아. 혼자라면, 도움을 제안받았을 때 받아들이고, 아주 구체적으로 부탁해. 예를 들면 오후에 한 시간만 유모차 산책을 맡아 달라고 해서 그동안 네가 자는 식으로.

그리고 잊지 마. 아기가 밤에 운다는 건 네 성적표가 아니야. 아기는 아직 배고픔, 피곤함, 가까이 있고 싶은 마음, 그리고 쏟아지는 새로운 자극을 어떻게 견딜지 배우는 작은 사람이야. 모든 울음을 즉시 해석해야 할 필요는 없어. 밤이 지날수록 너는 아이를 조금 더 잘 알게 되고, 아이도 너를 더 알게 돼.