Bé khóc khi ngủ: Do đâu?

Khi bé khóc lúc đang ngủ, nhiều khi bé chưa thực sự tỉnh: trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ ngủ theo những chặng ngắn hơn người lớn. Một chu kỳ ngủ của bé kéo dài khoảng 50 phút, còn ở người lớn là khoảng 90 phút. Trong mỗi chu kỳ, giấc ngủ nông, linh hoạt xen kẽ với giấc ngủ sâu, yên ả. Ở lúc chuyển sang chu kỳ tiếp theo, bé sẽ thoáng “trồi lên”: vươn người, thở dài, rên ư ử – hoặc bật khóc một chút. Sau đó, bé thường tự trôi tiếp vào giấc ngủ mà chưa từng thật sự thức dậy.

Việc bé ư ử, khóc hoặc thỉnh thoảng rên nhẹ khi đang ngủ nông là hoàn toàn bình thường. Khác hẳn với trường hợp bé rên ở mỗi lần thở ra, kèm thở nhanh hoặc thở vất vả: đó là dấu hiệu cảnh báo (xem thêm bên dưới). Các hội nhi khoa nhấn mạnh rằng trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ thức giấc ban đêm một cách đều đặn, thường nhiều lần và chủ yếu ở lúc chuyển giữa các giai đoạn ngủ — một số bé kéo dài đến khoảng 5 tuổi. Điều đó không phải bệnh lý. Và không phải lần thức giấc nào cũng là vì đói. Đôi khi chỉ là một kiểu “kiểm tra nhanh”: mọi thứ còn giống lúc con mới ngủ không?

Khoảng 3–4 tháng tuổi, nhiều bé bắt đầu học cách nối các chu kỳ ngủ với nhau mà không thức dậy ở giữa. Nhưng điều này không phải đêm nào cũng làm được, và nhiều trẻ sau sinh nhật đầu tiên vẫn còn thức ít nhất một lần mỗi đêm. Một tổng hợp lớn từ nhiều nghiên cứu cho thấy: trong 2 tháng đầu đời, trung bình trẻ có gần 2 lần thức ban đêm; trong phần còn lại của năm đầu đời, con số này vào khoảng 1 lần – nhưng khác biệt giữa từng bé là rất lớn.

Vì sao bé đang ngủ lại giật mình, khụt khịt hay thở khò khè nhẹ, Moonsleep đã giải thích trong bài viết về giấc ngủ chủ động. Ở đây, chúng ta tập trung vào chuyện khóc: khi nào đó chỉ là một phần bình thường của giấc ngủ, nguyên nhân có thể là gì và khi nào bé thực sự cần bạn.

Sau vài tuần đầu, tiếng khóc của bé sẽ không còn lúc nào cũng giống nhau, và bạn dần học được cách nghe ra sự khác biệt. Cảm nhận này không thay thế chẩn đoán y khoa, nhưng nó giúp bạn quyết định nhanh hơn vào ban đêm. Thường sẽ có những kiểu như sau:

• Rên hoặc khóc bật lên ngắn với mắt vẫn nhắm, rồi dịu xuống sau vài nhịp thở: rất có thể bé đang ở trạng thái nửa ngủ nửa thức giữa hai chu kỳ.

• Tiếng khóc tăng dần, sau khi bé bắt đầu quấy, mút nắm tay hoặc quay đầu tìm kiếm: điều này gợi ý bé đang đói.

• Quấy và khóc sau một ngày dài, nhiều kích thích, thường ngay từ lúc được đặt xuống: có thể bé đã quá mệt.

• Một tiếng thét chói, đột ngột, nghe rất khác thường ngày, hoặc bé chạm vào là khóc thét: điều này có thể gợi ý bé đang đau. Khi đó bạn nên kiểm tra ngay.

• Một trẻ nhỏ hét lên với mắt mở, vung tay chân và dường như không nhận ra bạn: điều này phù hợp với cơn kinh hoàng ban đêm.

• Một trẻ nhỏ tỉnh dậy trong nước mắt, bám lấy bạn và được dỗ là dịu: có thể đó là một cơn ác mộng.

Nghe thôi chưa đủ, nhìn cũng rất quan trọng. Nếu mắt bé nhắm, nhịp thở đều và da có màu sắc bình thường, bạn còn có thời gian. Nhưng nếu tiếng khóc yếu lạ thường, ai oán bất thường, bé trông lừ đừ hoặc da, môi đổi màu, đừng chờ xem thêm.

Khi bé khóc ban đêm, có vẻ như hai lời khuyên tốt lại mâu thuẫn nhau. Các chuyên gia nhi khoa nói rằng bạn không cần can thiệp ngay mỗi lần bé thức giấc ban đêm, và bé cũng không nhất thiết phải được bế ra khỏi cũi ngay. Đồng thời, cơ quan y tế công cộng cũng khuyến cáo rõ ràng không nên để trẻ sơ sinh khóc mặc kệ. Lý do là: trẻ còn rất nhỏ chưa thể tự đưa mình ra khỏi trạng thái kích động mạnh – bé cần bạn làm điều đó. Hai lời khuyên này hoàn toàn có thể đi cùng nhau, nếu bạn làm theo từng bước nhỏ:

1. 1

   Hãy nằm yên thêm một lát và lắng nghe. Nếu tiếng rên nhỏ dần, có thể bé chỉ đang chuyển sang chu kỳ ngủ tiếp theo.

2. 2

   Quan sát mà không bật đèn sáng. Mắt nhắm, thở đều, da có màu bình thường: bạn có thể chờ thêm một chút. Nhưng nếu nhịp thở bất thường, da tái hoặc ngả xanh, bé mềm nhũn: hãy hành động ngay.

3. 3

   Nếu tiếng khóc to hơn hoặc đòi hỏi hơn, hãy đến với bé. Giữ ánh sáng dịu, nói khẽ, đặt tay lên bụng hoặc ngực bé, ngân nga một giai điệu quen thuộc. Nếu bé dùng ti giả, bạn có thể đưa cho bé — với bé bú mẹ, chỉ nên dùng khi việc bú mẹ đã ổn định, và tuyệt đối không thay cho một cữ bú khi bé đang có dấu hiệu đói. Đừng bao giờ nhúng ti giả vào mật ong hay đường, và trong giường ngủ cũng không nên có dây kẹp ti giả. Nếu ti giả rơi ra khi bé ngủ, bạn không cần nhét lại. Nhiều bé có thể nhờ vậy mà ngủ lại mà không tỉnh hẳn.

4. 4

   Kiểm tra các nhu cầu cơ bản. Bé bú lần cuối khi nào? Tã có quá đầy hoặc mông bé có bị hăm không? Gáy bé có ướt mồ hôi không? Mũi có bị nghẹt không? Tay hay chân có bị kẹt giữa các thanh cũi không?

5. 5

   Hãy bế bé lên nếu bé không tự dịu lại được. Bồng đi lại, đung đưa nhẹ, cho bú mẹ hoặc bú bình nếu có khả năng bé đói. Dỗ dành không làm bé “hư”.

6. 6

   Nếu vẫn không có gì hiệu quả, hãy kiểm tra kỹ hơn. Đo nhiệt độ, tháo tất và quần áo liền thân để xem ngón chân, ngón tay và vùng tã. Nếu bé vẫn khóc lâu, không dỗ nổi dù đã thử mọi cách, hãy xin tư vấn y tế.

“Một chút” là bao lâu còn tùy vào độ tuổi. Với trẻ sơ sinh, đói là nguyên nhân thường gặp nhất của tiếng khóc – và bạn không nên chờ cho qua cơn đói. Với bé lớn hơn, bạn có thể nghe lâu hơn một chút: từ khoảng 6 tháng, theo đánh giá của Hiệp hội Nhi khoa Hoa Kỳ, việc bé thức giấc ban đêm rồi tự ngủ lại là điều bình thường, và khi đó không cần lao vào ngay lập tức. Không có con số phút cố định. Kim chỉ nam chính là tiếng khóc: nếu nhỏ dần, hãy chờ. Nếu to dần, hãy tới bên bé.

Trong 3 tháng đầu đời, đói là lý do thường gặp nhất khiến trẻ khóc – kể cả vào ban đêm. Bé cần được bú cả ngày lẫn đêm: trẻ sơ sinh bú mẹ trong những tuần đầu thường bú khoảng 8–12 cữ mỗi ngày đêm, còn trẻ bú bình thường là 6–10 cữ. Cho tới khoảng 6 tháng tuổi, có ít nhất một cữ bú đêm vẫn là điều hoàn toàn bình thường.

Thường thì cơn đói sẽ báo trước trước khi bé thực sự bật khóc. Hãy để ý những tín hiệu sớm, nhẹ nhàng: bé ngọ nguậy, cho nắm tay vào miệng, phát ra tiếng ọ ẹ khe khẽ, quay đầu tìm kiếm và há miệng như muốn ngậm. Nếu bạn cho bú mẹ hoặc bú bình lúc này, mọi việc sẽ dễ hơn, vì một em bé đã khóc hết cỡ thường sẽ khó bú hơn.

Đôi khi bé sẽ muốn bú nhiều hơn rõ rệt trong vài ngày, kể cả ban đêm. Những giai đoạn bú dồn như vậy thường kéo dài 2–3 ngày, hiếm khi quá 1 tuần. Không có mốc cố định nào cho chuyện này, dù nhiều lịch “nhảy vọt tăng trưởng” nói khác đi. Khi bú mẹ, lượng sữa sẽ tự điều chỉnh nhờ việc cho bú thường xuyên hơn.

Khi lớn hơn, bức tranh sẽ thay đổi. Từ khoảng nửa năm tuổi, nhiều bé phát triển tốt có thể ngủ đêm dài hơn mà không cần bú. Dù vậy, rất nhiều bé vẫn bú đêm và điều đó cũng bình thường. Đến khoảng 10 tháng, việc thức giấc ban đêm thường không còn do đói nữa. Nếu khả năng đói là thấp, các chuyên gia nhi khoa khuyên không nên khuyến khích bé uống hay ăn vào ban đêm. Khi đó, giọng nói, bàn tay của bạn và những nếp quen thân thuộc thường hữu ích hơn.

Nhiều cha mẹ hy vọng bé càng mệt thì sẽ càng ngủ ngon. Nhưng thường lại ngược lại: ngoài các nguyên nhân thể chất, những đêm ngủ chập chờn còn hay bắt nguồn từ nếp sinh hoạt chưa thật phù hợp — chẳng hạn một buổi tối quá dày đặc hoặc quá dài. Khi bị quá tải và quá mệt, bé sẽ chống lại giấc ngủ dù mắt đã díp lại.

Những dấu hiệu buồn ngủ đầu tiên thường rất kín đáo: ngáp, dụi mắt, nhìn đờ ra, mút ngón tay, đột nhiên bám người hơn. Nếu bỏ lỡ giai đoạn này, thường sẽ tới giai đoạn “ồn ào”: quấy, khóc, ở trẻ nhỏ còn có thể là cơn ăn vạ hoặc một đợt tăng năng lượng cuối cùng như thể chẳng hề buồn ngủ chút nào.

Cách phòng ngừa: đặt bé ngủ ngay khi xuất hiện những dấu hiệu đầu tiên, đừng đợi tới lúc bé đã khóc. Nếu lỡ một giấc ngủ ngắn ban ngày, buổi tối hãy cho bé đi ngủ sớm hơn một chút thay vì muộn hơn. Ngược lại, nếu con bạn thường xuyên nằm trong giường hơn 30 phút mới ngủ được, có thể lúc đó bé chưa đủ buồn ngủ – thông thường thời gian vào giấc là tới khoảng 20 phút.

Những mốc dưới đây cho thấy bé thường có thể thức liên tục bao lâu. Khi khoảng 2 tháng, con số này là khoảng 1–1,5 giờ; khoảng 9 tháng là khoảng 2,5–3,5 giờ. Đây không phải quy định cứng: có bé cần ngủ lại sớm hơn, có bé chịu được lâu hơn. Hãy nhìn bé trước, rồi mới nhìn đồng hồ.

Khi một em bé còn nhỏ khóc không dỗ được vào buổi tối, co chân lên và đồng thời xì hơi, nhiều bố mẹ sẽ nghĩ ngay tới đau bụng. Nhưng các chuyên gia thận trọng hơn: chỉ khoảng 5 % số em bé khóc quá nhiều thực sự có vấn đề ở dạ dày hoặc ruột. Và hơi di chuyển trong một đường ruột khỏe mạnh thường không gây đau.

Ngoài ra, trong những tuần đầu đời, thời lượng khóc của bé trung bình còn tăng dần. Khoảng tuần thứ 6 sau sinh, tiếng khóc đạt đỉnh với khoảng 2,5 giờ mỗi ngày, sau đó giảm dần. Từ tuần thứ 16, trung bình còn khoảng 1 giờ. Nhiều em bé khóc nhiều nhất vào cuối buổi chiều và buổi tối. Nếu một em bé nhìn chung khỏe mạnh mà khóc rất nhiều trong nhiều tuần, các chuyên gia gọi đó là khóc quá mức, trước đây thường được gọi là “colic 3 tháng đầu”. Nguyên nhân chính xác chưa rõ. Phần lớn sẽ đỡ rõ rệt khi bé được 3–4 tháng, đôi khi kéo dài tới 6 tháng. Ở phần dưới, bạn sẽ đọc được mình có thể tìm hỗ trợ ở đâu trong giai đoạn này.

Trớ sau bú cũng rất thường gặp. Cơ vòng ở đầu dưới thực quản của trẻ còn yếu, nên sữa dễ trào ngược lên một ít. Hiện tượng này thường bắt đầu trong 8 tuần đầu đời và phần lớn sẽ giảm hẳn trước sinh nhật đầu tiên. Những điều có thể giúp là:

• Giữ bé ở tư thế thẳng người càng lâu càng tốt trong và sau khi bú.

• Cho bé ợ hơi giữa cữ, đừng đợi tới cuối cữ mới làm.

• Nếu nghi bé đau bụng: khi bé còn thức, hãy đặt bé nằm sấp vắt ngang qua đầu gối bạn rồi vuốt lưng thật nhẹ. Bế, đung đưa nhẹ hoặc tắm nước ấm cũng giúp nhiều bé dịu lại. Nước tắm chỉ nên ấm vừa tay, kiểm tra bằng khuỷu tay hoặc nhiệt kế, và bé không được ở một mình trong chậu tắm dù chỉ một giây.

• Khi ngủ, bé vẫn phải nằm ngửa trên mặt phẳng — kể cả khi bị trào ngược hoặc sổ mũi. Đừng kê cao đầu giường và cũng đừng đặt gối nêm bên dưới.

Theo hướng dẫn y tế tại Anh, các loại thuốc nhỏ hay thảo dược trị “colic” chưa được chứng minh là có hiệu quả. Đừng tự ý đổi sữa công thức, và nếu đang cho bú mẹ thì cũng đừng tự ý cắt thực phẩm khỏi chế độ ăn mà chưa trao đổi với phòng khám nhi. Bạn cần hỏi ý kiến bác sĩ ngay nếu bé nôn ra máu, nôn vọt thành tia (đặc biệt là sau mỗi cữ bú trong 2 tháng đầu đời), tăng cân kém hoặc quấy khóc không dứt vì quá khó chịu. Còn nôn màu xanh lá hoặc vàng xanh (có mật) ở trẻ nhỏ là một tình trạng cấp cứu: hãy đưa bé đến bệnh viện nhi ngay.

Ít điều gì bị đổ lỗi cho những đêm ngủ tệ nhiều như mọc răng. Phần lớn em bé mọc chiếc răng đầu tiên vào khoảng tháng thứ 6, có bé trước 4 tháng, có bé sau sinh nhật đầu tiên. Tới 2–3 tuổi, đa số trẻ đã mọc đủ răng sữa.

Khi răng nhú lên, nướu có thể đỏ và nhạy cảm. Nhiều bé chảy dãi nhiều hơn, thích cắn gặm mọi thứ, má đỏ, kéo tai, quấy hơn và ngủ không yên. Nhiệt độ có thể tăng nhẹ nhưng vẫn dưới 38 °C. Sốt, tiêu chảy hoặc một em bé trông thực sự ốm thì không thể giải thích chỉ bằng mọc răng. Một bệnh viện nhi lớn ở Mỹ cũng nhấn mạnh: mọc răng có thể khiến một số bé hơi quấy, nhưng nhìn chung không phải lý do gây khóc dữ dội thật sự.

Bạn có thể hỗ trợ bé như sau:

• Cho bé dùng vòng gặm nướu để ngăn mát từ ngăn mát tủ lạnh, không bao giờ lấy từ ngăn đông vì đồ bị đông cứng có thể làm tổn thương nướu. Đừng bao giờ đeo quanh cổ bé.

• Mát-xa nướu nhẹ nhàng, bằng ngón tay sạch.

• Nếu bé đã ăn dặm, một miếng trái cây mềm để mát như dưa có thể giúp dễ chịu hơn – tất nhiên chỉ khi bạn ngồi cạnh theo dõi.

• Không dùng vòng cổ hổ phách hay vòng cổ mọc răng: chúng có nguy cơ gây nghẹt thở và siết cổ.

• Chỉ dùng gel gây tê khi mọc răng sau khi đã hỏi ý kiến chuyên môn. Hiệu quả của chúng hầu như chưa được chứng minh rõ. Gel có benzocaine không được khuyến nghị cho trẻ nhỏ, và cả những gel có thuốc tê khác như lidocaine cũng chỉ nên dùng theo tư vấn từ phòng khám hoặc nhà thuốc. Các sản phẩm vi lượng đồng căn cho mọc răng cũng chưa có bằng chứng về hiệu quả. Thuốc giảm đau chỉ dùng sau khi hỏi ý kiến phòng khám nhi hoặc nhà thuốc và phải tính liều chính xác theo cân nặng.

Nếu bé vẫn khóc lâu, không dỗ được dù đã có vòng gặm nướu và được vỗ về, nếu bé sốt hoặc có thêm dấu hiệu bệnh khác, hãy tìm một nguyên nhân khác. Nhiều khi đó là dấu hiệu nhiễm trùng mới bắt đầu.

Nếu một em bé từ khoảng 3 tháng tuổi trở lên bỗng khóc theo cách mới và lạ thường, nguyên nhân thể chất thường gặp nhất là một bệnh đang bắt đầu. Hãy kiểm tra những điểm sau:

• Đau tai: Viêm tai giữa thường xuất hiện trong hoặc vài ngày sau cảm lạnh. Điển hình là cơn đau nhói, đau giật, đặc biệt về đêm, kèm ngủ không yên, dễ khóc, thường có sốt, đôi khi bé không muốn bú. Nhiều bé liên tục sờ tai – nhưng trẻ đang mọc răng cũng có thể làm vậy. Nếu bạn nghi em bé dưới 1 tuổi bị viêm tai, hãy cho bé đi khám bác sĩ.

• Nghẹt mũi: Khi bú mẹ hay bú bình, bé cần mũi thông thoáng. Nước muối sinh lý nhỏ mũi có thể giúp; với bé dưới 1 tuổi, nhỏ 1 giọt mỗi bên mũi trước khi bú. Bạn có thể đọc thêm trong bài viết của chúng tôi về ho ban đêm.

• Sốt: Nếu bé thấy nóng người hoặc khóc khác thường, hãy đo nhiệt độ; ở trẻ nhỏ, đo ở hậu môn là chính xác nhất. Với bé dưới 3 tháng tuổi: từ 38,0 °C trở lên phải được bác sĩ đánh giá ngay, ban đêm tốt nhất đưa thẳng đến bệnh viện nhi, vì ở độ tuổi này cần kiểm tra kỹ để loại trừ nhiễm trùng nặng. Ở lứa tuổi này, nhiệt độ thấp bất thường dưới 36,5 °C cũng là một dấu hiệu cảnh báo.

• Hăm tã: Vùng da bị cọ xát, rát đỏ trong khu vực mặc tã rất đau và có thể làm bé thức giấc ban đêm. Khi đó hãy thay tã cả trong đêm, dưới ánh sáng dịu và càng ít làm rộn càng tốt.

• Quá nóng hoặc quá lạnh: Nhiệt độ lý tưởng trong phòng ngủ là khoảng 16–18 °C. Hãy sờ gáy bé: ấm nhưng không đẫm mồ hôi là vừa.

• Một sợi tóc quấn quanh ngón chân hoặc ngón tay: Hiếm nhưng rất quan trọng. Chỉ một sợi tóc hoặc một sợi chỉ cũng có thể quấn chặt quanh ngón chân, ngón tay hoặc dương vật đến mức siết nghẹt. Vùng đó sẽ sưng, đỏ hoặc ngả xanh, thường thấy một rãnh nhỏ. Điều này có thể rất đau và là lý do cần tìm trợ giúp y tế ngay.

Bạn cũng nên biết một nguyên nhân hiếm nhưng nghiêm trọng khác: lồng ruột. Khi đó, một đoạn ruột chui vào đoạn ruột kế tiếp. Tình trạng này gặp nhiều nhất ở bé từ 5–9 tháng. Dấu hiệu điển hình là các cơn đau dữ dội xuất hiện đột ngột: bé khóc thét và co gối lên bụng, rồi giữa các cơn lại trông gần như bình thường một lúc, sau đó lặp lại từ đầu. Có thể kèm nôn vàng xanh và đi ngoài có máu lẫn nhầy. Đây là một cấp cứu: hãy gọi ngay 115 hoặc đưa bé tới bệnh viện nhi ngay, kể cả khi phân chưa có máu.

Trong nửa sau của năm đầu đời, bé có một khám phá rất lớn: bạn vẫn tồn tại cả khi bé không nhìn thấy – và bạn có thể rời đi. Khoảng 8 tháng, nhiều bé bắt đầu có lo âu xa cách và sợ người lạ. Giai đoạn này thường rõ nhất từ 10–18 tháng, rồi dịu dần tới khoảng sinh nhật thứ 2. Đây không phải sự thụt lùi, mà là dấu hiệu cho thấy mối gắn bó an toàn đã hình thành.

Vào ban đêm, điều này có thể khiến con bạn thức dậy nhiều lần và sợ hãi gọi tìm bạn, thường là tìm đúng một người chăm sóc nhất định. Quanh tháng thứ 9, vốn dĩ cũng có rất nhiều bé thức giấc thường xuyên hơn: trong một nghiên cứu ở Ý, hơn 1/4 số bé ở độ tuổi này có hơn 2 lần thức giấc mỗi đêm. Những kỹ năng mới như bò và tự vịn đứng cũng thường rơi vào giai đoạn này và có thể liên quan đến những đêm ngủ chập chờn hơn. Bạn có thể đọc thêm trong bài viết của chúng tôi về khủng hoảng giấc ngủ.

Những điều hữu ích trong giai đoạn này:

• Dỗ dành ngắn gọn và nhất quán. Hãy tới bên bé, nói nhỏ, đặt tay lên lưng bé. Thường chỉ cần biết rằng bạn đang ở đó là đủ.

• Luyện tập vào ban ngày. Những trò ú òa đơn giản, khi bạn ẩn sau một tấm khăn rồi xuất hiện lại, sẽ cho bé thấy: người đi khuất rồi cũng quay lại.

• Đừng lén rời đi. Hãy nói nhẹ nhàng, rõ ràng rằng bạn đi một chút rồi sẽ quay lại, thay vì lặng lẽ biến mất.

• Những nếp sinh hoạt quen thuộc. Một nghi thức đi ngủ ổn định giúp bé thấy yên tâm, nhất là khi ban ngày có nhiều điều mới mẻ, chẳng hạn bắt đầu làm quen với nhà trẻ.

• Một món đồ an ủi cho trẻ nhỏ. Trong năm đầu đời, giường của bé vẫn nên không có thú nhồi bông. Sau đó, một món thú bông nhỏ có thể giúp bé ngủ lại dễ hơn.

Nhiều cha mẹ băn khoăn không biết em bé còn nhỏ đã có thể gặp ác mộng chưa. Thành thật mà nói: không ai biết chắc, vì em bé chưa thể kể lại mình đã trải qua điều gì. Không thể loại trừ hoàn toàn khả năng có giấc mơ xấu từ nửa sau năm đầu đời, nhưng giai đoạn điển hình của ác mộng đến muộn hơn nhiều: theo một hiệp hội nhi khoa lớn của Hoa Kỳ, ác mộng xuất hiện nhiều nhất vào khoảng 3–12 tuổi. Vì thế, ở một em bé khóc ban đêm, đói, mệt, cần được gần gũi hoặc thấy khó chịu vẫn là những khả năng dễ gặp hơn nhiều.

Ở trẻ nhỏ còn có thêm một điều thường khiến bố mẹ vô cùng hoảng sợ: cơn kinh hoàng ban đêm, còn gọi là pavor nocturnus. Trong một nghiên cứu theo dõi dài hạn ở Canada với gần 2.000 trẻ, tình trạng này gặp nhiều nhất ở mốc 1,5 tuổi; hơn 1/3 số trẻ ở độ tuổi đó từng có những cơn như vậy. Một số nguồn khác cho rằng giai đoạn hay gặp nhất là 3–8 tuổi. Ở trẻ nhỏ, cơn kinh hoàng ban đêm hầu như luôn vô hại và sẽ tự hết theo thời gian.

Khi có cơn kinh hoàng ban đêm, con bạn không thực sự thức dậy. Trẻ bật lên từ giấc ngủ sâu, thường 1–2 giờ sau khi ngủ, nhiều khi còn trước cả lúc bạn đi ngủ. Trẻ hét lên, trông hoảng loạn, có thể vung tay chân, đổ mồ hôi, mở mắt và dường như không nhận ra bạn. Thường sau 5–15 phút, mọi thứ sẽ qua đi. Trẻ ngủ tiếp và sáng hôm sau không nhớ gì cả.

Ngược lại, ác mộng sẽ làm con tỉnh hẳn, thường ở nửa sau của đêm, nhiều khi gần sáng. Bé khóc, tìm bạn và có thể được dỗ nín. Khi đã biết nói, bé thường còn kể lại mình mơ thấy gì.

Với cơn kinh hoàng ban đêm, điều quan trọng nhất là sự bình tĩnh, dù điều này rất khó. Đừng đánh thức trẻ, vì bị kéo khỏi giấc ngủ sâu sẽ khiến trẻ bối rối và thường còn kích động hơn. Hãy ở gần, nói nhỏ và bình tĩnh, đồng thời bảo đảm trẻ không va đập hay rơi khỏi giường. Bạn chỉ cần giữ trẻ lại nếu không thì trẻ có thể tự làm mình bị thương. Việc dỗ theo cách thông thường thường không hiệu quả, vì lúc đó trẻ không thật sự nhận biết bạn. Điều đó không phải lỗi của bạn.

Để phòng ngừa, bác sĩ nhi thường khuyên cho trẻ ngủ đủ giấc, giờ ngủ đều đặn và một buổi tối yên tĩnh với nghi thức quen thuộc. Tổ chức Y tế Thế giới cũng không khuyến nghị cho trẻ dưới 2 tuổi tiếp xúc với màn hình, kể cả ban ngày. Nếu cơn hoảng sợ khi ngủ lặp lại đúng một khung giờ, dịch vụ y tế tại Anh gợi ý một cách thử như sau: trong 2 tuần, mỗi đêm hãy đánh thức bé thật nhẹ khoảng 15 phút trước thời điểm thường xảy ra. Cách này có thể giúp ngăn những đợt tiếp theo.

Sau một cơn ác mộng, trẻ cần đúng điều bản năng của bạn mách bảo: cần bạn. Hãy ôm trẻ, nói với trẻ rằng con đang an toàn, và ở bên cho tới khi trẻ dịu lại. Nếu trẻ muốn, hãy để trẻ kể về giấc mơ đó. Một chiếc đèn ngủ nhỏ có thể hữu ích nếu bóng tối làm trẻ sợ.

Hãy trao đổi với bác sĩ nhi khoa nếu cơn kinh hoàng ban đêm xảy ra rất thường xuyên, kéo dài trong thời gian lâu hoặc bạn không chắc đó có thật sự là cơn này hay không. Một đoạn video ngắn quay bằng điện thoại thường giúp đánh giá dễ hơn. Nếu một cơn trông giống co giật hơn, chẳng hạn cơ thể cứng lại, giật nhịp nhàng hoặc môi tím tái, hãy gọi ngay 115.

Có những em bé khóc nhiều đến mức đẩy cha mẹ đến giới hạn, thường là trong 3–6 tháng đầu đời và hay rơi vào cuối buổi chiều hoặc buổi tối. Chuyên gia gọi đó là khóc quá mức. Ý nói một em bé rất khó dỗ, khóc hơn 3 giờ mỗi ngày — hơn 3 ngày mỗi tuần, kéo dài ít nhất 3 tuần. Điều đó không nói gì về việc bạn làm cha mẹ có tốt hay không. Và bạn không phải tự mình vượt qua chuyện này.

Những nơi sau có thể giúp bạn:

• Phòng khám nhi: Đây là nơi để kiểm tra xem tiếng khóc có phải do bệnh hay không. Ngoài giờ khám, hãy đến khoa cấp cứu bệnh viện (nhi) gần nhất.

• Phòng khám nhi hoặc bệnh viện nhi: Đây là nơi hỗ trợ cho gia đình có con nhỏ, kể cả khi gặp khó khăn về ngủ và ăn bú. Nhiều nơi hỗ trợ có phí phải chăng hoặc miễn phí tùy dịch vụ.

• Trạm y tế xã/phường: tư vấn miễn phí, tự nguyện cho gia đình có em bé.

• Tổng đài bảo vệ trẻ em 111: có người lắng nghe bạn, miễn phí, hoạt động 24/7, cũng tư vấn cho cha mẹ.

Một công cụ hữu ích cho mọi cuộc trao đổi là nhật ký khóc và ngủ. Các chuyên gia nhi khoa khuyên rằng khi lo lắng về giấc ngủ của con, bạn nên ghi lại trong khoảng 3 tuần: bé ngủ lúc nào, thức dậy bao nhiêu lần, lúc nào quấy, và lúc nào bú hoặc ăn. Chỉ cần một tờ giấy cạnh giường là đủ. Tiện hơn, bạn có thể dùng một ứng dụng như Moonsleep: giấc ngủ, cữ bú, nhiệt độ và thuốc có thể nhập chỉ bằng một chạm, còn trong phần ghi chú bạn có thể viết lại lúc nào bé khóc và điều gì đã giúp. Nhờ vậy, những khuôn mẫu dễ bị bỏ lỡ trong những đêm thiếu ngủ sẽ hiện ra rõ hơn.

Nếu bạn thấy mọi thứ quá sức: Hãy đặt bé ở một nơi an toàn, tốt nhất là nằm ngửa trong cũi của mình. Bước sang phòng bên cạnh một lát, mở cửa sổ, hít thở sâu. Thỉnh thoảng vẫn quay lại kiểm tra bé, và tìm sự hỗ trợ: gọi cho người bạn tin tưởng hoặc tổng đài bảo vệ trẻ em 111. Đặt một em bé đang khóc xuống chỗ an toàn trong chốc lát là hoàn toàn ổn. Nhưng tuyệt đối không được lắc bé, dù chỉ trong giây lát: chỉ vài giây mất kiểm soát cũng có thể gây tổn thương não nặng nề và vĩnh viễn. Nếu chuyện đó đã xảy ra, hoặc bạn lo rằng ai đó đã lắc bé, hãy đưa bé đến bệnh viện nhi gần nhất ngay hoặc gọi ngay 115. Hãy nói rõ với tất cả những người chăm bé về nguy cơ này.

Bạn hiểu bé của mình hơn bất kỳ ai khác. Hãy xin tư vấn y tế ngay khi tiếng khóc của bé khiến bạn thấy lạ, hoặc khi bé trông rất khác bình thường. Hỏi nhiều hơn một lần vẫn tốt hơn là bỏ sót một lần.

Hãy gọi ngay 115 nếu bé …

• thở nặng nhọc hoặc thở rất nhanh, rên ở mỗi lần thở ra hoặc da giữa các xương sườn hay dưới xương ức bị lõm vào,

• có những cơn ngừng thở và đồng thời tím tái, tái nhợt hoặc mềm nhũn,

• có da, môi hoặc lưỡi tái nhợt, tím xanh, xám hoặc loang lổ,

• mềm nhũn, lừ đừ hoặc rất khó đánh thức,

• bị một cơn co giật,

• có phát ban không nhạt đi khi ấn vào,

• có các cơn đau dữ dội lặp đi lặp lại khiến bé co chân lên – đặc biệt nếu kèm nôn vàng xanh hoặc có máu trong phân.

Đưa bé đến bệnh viện nhi ngay — nếu không thể đến nhanh, hãy gọi ngay 115 — nếu bé …

• dưới 3 tháng tuổi và sốt 38,0 °C trở lên hoặc nhiệt độ dưới 36,5 °C,

• nôn màu xanh lá hoặc vàng xanh (có mật),

• bị sưng ở vùng bẹn hoặc bìu và đồng thời khóc hoặc có dấu hiệu đau,

• có ngón chân, ngón tay hoặc dương vật bị thắt nghẹt, sưng lên hoặc đổi màu,

• có thể đã nuốt phải pin cúc áo khi còn nhỏ.

Hãy xin tư vấn y tế ngay – vào ban đêm hãy đến khoa cấp cứu bệnh viện (nhi) gần nhất – nếu bé …

• khóc liên tục hơn 2 giờ không ngừng và không gì dỗ được,

• khóc chói bất thường hoặc yếu ớt lạ thường, chạm vào là thét lên hoặc trông thay đổi rất nhiều so với mọi khi,

• thóp phồng lên hoặc lõm xuống (vùng mềm trên đỉnh đầu),

• từ chối bú hoặc có số tã ướt ít hơn rõ rệt so với thường ngày — đừng chờ đến khi suốt 12 giờ không có chiếc tã ướt nào,

• nôn ra máu hoặc nôn vọt thành tia.

Để bạn dễ hình dung: những cơn ngừng thở ngắn dưới khoảng 10 giây ở trẻ sơ sinh là một phần của kiểu thở bình thường nhưng hơi không đều, cũng như việc đôi lúc bé khụt khịt/rên nhẹ khi rặn. Nếu các cơn ngừng thở kéo dài hơn, hãy đưa bé đi khám.

Nếu bé khóc theo cách mới, lạ nhưng vẫn dỗ được và ngoài ra trông vẫn khỏe, thường bạn chỉ cần gọi cho phòng khám nhi vào ngày hôm sau.

Tiếng khóc ban đêm bào mòn sức lực, nhất là khi kéo dài nhiều tuần. Nếu có hai người cùng chăm bé, hãy chia ca ban đêm: ai trực thì nghe và đi vào, người còn lại được ngủ thật sự, thậm chí có thể đeo nút tai ngủ ở phòng bên. Nếu bạn đang một mình, hãy nhận sự giúp đỡ khi có người đề nghị, và nhờ thật cụ thể – chẳng hạn nhờ ai đó đẩy xe cho bé đi dạo 1 giờ vào buổi chiều để bạn tranh thủ ngủ.

Và đừng quên: việc bé khóc ban đêm không phải là bản nhận xét về bạn. Bé chỉ là một con người bé xíu đang học cách đối diện với cơn đói, sự mệt mỏi, nhu cầu gần gũi và tất cả những ấn tượng mới mẻ xung quanh. Bạn không cần phải hiểu ngay mọi tiếng khóc. Qua mỗi đêm, bạn sẽ hiểu con hơn một chút – và con cũng hiểu bạn hơn.