ลูกร้องไห้ตอนหลับ: เกิดจากอะไร?

ถ้าลูกร้องไห้ตอนหลับ หลายครั้งจริง ๆ แล้วเขายังไม่ได้ตื่นเต็มที่ เพราะทารกนอนเป็นช่วงสั้นกว่าผู้ใหญ่ รอบการนอนของทารกยาวประมาณ 50 นาที ส่วนของผู้ใหญ่ประมาณ 90 นาที ในแต่ละรอบจะสลับกันระหว่างช่วงหลับตื้นที่ขยับตัวมาก กับช่วงหลับลึกที่สงบกว่า ตอนเปลี่ยนไปสู่รอบถัดไป ลูกอาจขยับเหยียดยืด ถอนหายใจ ครางงอแง หรือร้องไห้ขึ้นมาสั้น ๆ แล้วก็มักไหลต่อกลับเข้าสู่การนอนได้เอง โดยยังไม่ได้ตื่นจริง ๆ เลย

การที่ทารกครางเบา ๆ สะอื้น ร้องไห้ หรือมีเสียงครางเป็นครั้งคราวระหว่างหลับตื้นนั้นเป็นเรื่องปกติมาก แต่ถ้าครางทุกครั้งที่หายใจออก ร่วมกับหายใจเร็วหรือหายใจลำบาก นั่นเป็นสัญญาณอันตราย (อ่านเพิ่มเติมด้านล่าง) สมาคมกุมารแพทย์ระบุว่า ทารกและเด็กเล็กมักตื่นตอนกลางคืนเป็นประจำ บ่อยครั้งอาจตื่นหลายรอบ และมักเกิดตอนเปลี่ยนช่วงการนอนหลับ – บางคนเป็นแบบนี้ได้จนถึงอายุประมาณ 5 ปี ซึ่งไม่ใช่ความผิดปกติ และการตื่นก็ไม่ได้แปลว่าหิวเสมอไป บางครั้งแค่เหมือนลืมตาขึ้นมาเช็กสั้น ๆ ว่าทุกอย่างยังเหมือนตอนหลับไปหรือเปล่า

เมื่ออายุประมาณ 3–4 เดือน ทารกจะเริ่มเรียนรู้ที่จะต่อรอบการนอนเข้าด้วยกันโดยไม่ตื่นขึ้นมาตรงกลาง แต่ก็ไม่ได้เกิดขึ้นได้ทุกคืน และเด็กหลายคนหลังอายุ 1 ขวบแล้วก็ยังตื่นกลางคืนอย่างน้อย 1 ครั้งอยู่ดี งานสรุปงานวิจัยขนาดใหญ่พบว่า ใน 2 เดือนแรกของชีวิต เด็กโดยเฉลี่ยตื่นกลางคืนเกือบ 2 ครั้ง ส่วนในช่วงที่เหลือของปีแรกอยู่ที่ราว 1 ครั้ง แต่ความต่างระหว่างเด็กแต่ละคนมีมาก

ทำไมทารกถึงกระตุก คราง หรือหายใจเสียงดังตอนหลับ เราอธิบายไว้ในบทความเรื่องการนอนแบบ active sleep ของทารก บทความนี้จะโฟกัสที่การร้องไห้: เมื่อไหร่ที่เป็นเรื่องปกติ อะไรอาจอยู่เบื้องหลัง และเมื่อไหร่ที่ลูกต้องการคุณจริง ๆ

ผ่านไปไม่กี่สัปดาห์ เสียงร้องของลูกจะไม่เหมือนเดิมทุกครั้งอีกต่อไป และคุณจะเริ่มแยกความต่างได้ สัญชาตญาณนี้แทนการวินิจฉัยไม่ได้ แต่ช่วยให้ตัดสินใจตอนกลางคืนได้เร็วขึ้น รูปแบบที่พบบ่อยมีแบบนี้:

• งอแงหรือร้องแวบสั้น ๆ ทั้งที่ยังหลับตา แล้วค่อย ๆ เงียบลงหลังหายใจไม่กี่ครั้ง: ลูกน่าจะอยู่ในช่วงกึ่งหลับกึ่งตื่นระหว่างรอบการนอน

• เสียงร้องที่ค่อย ๆ ดังขึ้น หลังจากเริ่มดิ้น งับหมัดตัวเอง หรือหันหน้าหาอะไรไปมาเหมือนกำลังมองหา: แบบนี้มักสื่อว่าหิว

• งอแงและร้องไห้หลังจากวันที่ยาวและแน่นมาก มักเริ่มตั้งแต่ตอนวางลงนอน: ลูกอาจเหนื่อยเกินไป

• เสียงกรี๊ดแหลมขึ้นมาทันที ซึ่งฟังไม่เหมือนปกติเลย หรือแตะตัวแล้วร้องลั่น: อาจมีอาการเจ็บปวด แบบนี้ต้องรีบดูทันที

• เด็กเล็กตาเปิด ร้องลั่น ปัดป่ายไปมา และดูเหมือนไม่รู้จักคุณ: เข้ากับอาการผวากลางคืน

• เด็กเล็กตื่นมาร้องไห้ เกาะคุณแน่น และปลอบแล้วดีขึ้น: อาจเป็นฝันร้าย

นอกจากการฟังแล้ว การสังเกตก็สำคัญไม่แพ้กัน ถ้าตายังปิด หายใจสม่ำเสมอ และสีผิวปกติ คุณยังมีเวลารอดูได้ แต่ถ้าเสียงร้องอ่อนแรงผิดปกติ ดูซึมหรือผิวกับริมฝีปากเริ่มเปลี่ยนสี อย่ารอ

เวลาลูกร้องตอนกลางคืน คำแนะนำดี ๆ สองอย่างอาจดูเหมือนขัดกัน แนวทางกุมารแพทย์บอกว่า ไม่จำเป็นต้องรีบเข้าไปทุกครั้งที่ลูกตื่นกลางคืน และไม่จำเป็นต้องอุ้มออกจากเตียงทันที ขณะเดียวกัน หน่วยงานสาธารณสุขก็แนะนำชัดเจนว่าไม่ควรปล่อยให้ทารกร้องไห้ลำพัง เหตุผลคือ ทารกเล็ก ๆ ยังปลอบตัวเองให้หลุดจากความตื่นตัวรุนแรงไม่ได้ พวกเขาต้องการคุณ ทั้งสองอย่างไปด้วยกันได้ ถ้าคุณค่อย ๆ ทำเป็นขั้นเล็ก ๆ แบบนี้:

1. 1

   นอนฟังอยู่สักครู่ก่อน ถ้าเสียงงอแงเบาลง ลูกน่าจะแค่ไหลเข้าสู่รอบการนอนถัดไป

2. 2

   มองดูก่อนโดยไม่เปิดไฟสว่างจ้า ตาปิด หายใจสม่ำเสมอ สีผิวปกติ: ยังรอดูได้อีกนิด แต่ถ้าหายใจผิดปกติ ผิวซีดหรือออกเขียว หรือตัวอ่อนปวกเปียก: ต้องรีบจัดการทันที

3. 3

   ถ้าเสียงร้องดังขึ้นหรือเรียกร้องมากขึ้น ให้ไปหาลูก เปิดไฟสลัว ๆ พูดเบา ๆ วางมือลงบนท้องหรือหน้าอกของเขา แล้วฮัมเพลงที่คุ้นเคย ถ้าลูกใช้จุกนมหลอก ก็ให้ได้ – แต่สำหรับเด็กที่กินนมแม่ ควรให้หลังจากการเข้าเต้าลงตัวแล้วเท่านั้น และห้ามใช้แทนมื้ออาหารเมื่อเขาแสดงว่าหิว อย่าจุ่มจุกนมหลอกในน้ำผึ้งหรือน้ำตาลเด็ดขาด และไม่ควรมีสายคล้องจุกนมอยู่ในเตียง ถ้าจุกหลุดตอนหลับ ก็ไม่จำเป็นต้องใส่กลับเข้าไป เด็กหลายคนจะกลับไปหลับต่อได้โดยไม่ตื่นเต็มที่

4. 4

   เช็กความต้องการพื้นฐาน ลูกกินครั้งล่าสุดเมื่อไหร่? ผ้าอ้อมเต็มมากหรือก้นแดงไหม? ต้นคอมีเหงื่อชื้นหรือเปล่า? จมูกตันไหม? แขนหรือขาติดอยู่ระหว่างซี่กรงเตียงหรือไม่?

5. 5

   อุ้มลูกขึ้นมา ถ้ายังไม่สงบ อุ้มเดิน โยกเบา ๆ ให้ดูดนมหรือขวดถ้าคิดว่าอาจหิว การปลอบไม่ได้ทำให้เด็กเสียคน

6. 6

   ถ้ายังไม่ดีขึ้นเลย ให้ดูละเอียดขึ้น วัดไข้ ถอดถุงเท้าและเสื้อผ้าออกดูนิ้วเท้า นิ้วมือ และบริเวณผ้าอ้อม ถ้าลูกร้องนานและปลอบเท่าไรก็ไม่หยุด ให้ขอคำแนะนำทางการแพทย์

คำว่า “สักครู่” นานแค่ไหน ขึ้นอยู่กับอายุ ถ้าเป็นทารกแรกเกิด ความหิวคือสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของการร้องไห้ และเรื่องหิวไม่ควรรอปล่อยผ่าน แต่ถ้าเป็นทารกที่โตกว่านั้น คุณอาจฟังได้นานขึ้นเล็กน้อย เพราะแนวทางกุมารแพทย์อเมริกันมองว่า ตั้งแต่อายุราว 6 เดือน เป็นเรื่องปกติที่เด็กจะตื่นกลางคืนแล้วกลับไปหลับเองได้ จึงไม่จำเป็นต้องรีบพุ่งเข้าไปทันที ไม่มีตัวเลขนาทีตายตัว หลักง่าย ๆ คือดูที่เสียงร้องเอง: ถ้าเบาลง รอได้ ถ้าดังขึ้น ค่อยเข้าไป

ในช่วง 3 เดือนแรกของชีวิต ความหิวคือสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดที่ทำให้ทารกร้องไห้ รวมถึงตอนกลางคืนด้วย พวกเขาต้องการนมตลอด 24 ชั่วโมง: ทารกแรกเกิดที่กินนมแม่ ในช่วงสัปดาห์แรก ๆ มักกินประมาณ 8–12 มื้อต่อวันและคืน ส่วนเด็กที่กินขวดอยู่ที่ 6–10 มื้อ จนถึงอายุประมาณ 6 เดือน การมีอย่างน้อย 1 มื้อตอนกลางคืนยังถือว่าเป็นเรื่องปกติ

ส่วนใหญ่ความหิวจะส่งสัญญาณมาก่อนที่ลูกจะร้องจริงจัง ลองสังเกตสัญญาณเบา ๆ เหล่านี้: ลูกเริ่มดิ้น เอาหมัดเข้าปาก ส่งเสียงอ้อแอ้เบา ๆ หันหน้าหาอะไรไปมา และอ้าปากเหมือนกำลังมองหา ถ้าคุณให้ดูดนมหรือขวดตั้งแต่ตอนนี้ มักจะง่ายกว่า เพราะเด็กที่ร้องเต็มเสียงแล้วจะป้อนได้ยากขึ้น

บางครั้งลูกอาจอยากกินถี่กว่าปกติชัดเจนอยู่ไม่กี่วัน รวมถึงตอนกลางคืนด้วย ช่วงแบบนี้มักอยู่ราว 2–3 วัน และไม่ค่อยนานเกิน 1 สัปดาห์ ไม่มีตารางตายตัวสำหรับช่วงเหล่านี้ แม้ปฏิทิน “growth spurt” จะชอบบอกไว้ก็ตาม ถ้าให้นมแม่ ปริมาณน้ำนมมักจะปรับตามเองจากการเข้าเต้าบ่อยขึ้น

พอลูกโตขึ้น ภาพรวมก็จะเปลี่ยนไป ตั้งแต่อายุประมาณครึ่งปี เด็กหลายคนที่เจริญเติบโตดีจะเว้นช่วงกลางคืนได้นานขึ้นโดยไม่ต้องกินนม แต่ก็ยังมีอีกมากที่ยังดื่มนมตอนกลางคืน และนั่นก็ปกติเช่นกัน เมื่ออายุราว 10 เดือน การตื่นกลางคืนมักไม่ได้เกิดจากความหิวแล้ว ถ้าความหิวดูไม่น่าใช่ แนวทางกุมารแพทย์แนะนำว่าไม่ควรชวนให้ดื่มหรือกินตอนกลางคืน สิ่งที่ช่วยได้มากกว่าคือเสียงของคุณ มือของคุณ และกิจวัตรคุ้นเคยของบ้าน

พ่อแม่หลายคนหวังว่า ถ้าลูกง่วงมาก ๆ ก็น่าจะยิ่งหลับดี แต่ส่วนใหญ่มักตรงกันข้าม นอกจากสาเหตุทางร่างกายแล้ว คืนที่นอนไม่สงบมักเกี่ยวกับกิจวัตรที่ยังไม่ค่อยลงตัว เช่น ช่วงเย็นที่แน่นเกินไปหรือยาวเกินไป เด็กที่ถูกกระตุ้นมากเกินและเหนื่อยเกินไปจึงยิ่งต่อต้านการนอน ทั้งที่ตาแทบปิดอยู่แล้ว

สัญญาณง่วงแรก ๆ มักมาเบา ๆ: หาว ขยี้ตา มองลอย ดูดนิ้ว อยู่ ๆ ก็เกาะติดคุณมากขึ้น ถ้าพลาดสัญญาณช่วงนี้ มักจะตามมาด้วยช่วงเสียงดัง: งอแง ร้องไห้ และในเด็กเล็กอาจมีอาละวาดหรือเหมือนพลังพุ่งรอบสุดท้าย ราวกับไม่ง่วงเลย

วิธีป้องกันคือ พอลูกเริ่มมีสัญญาณง่วงก็พาเข้านอนเลย อย่ารอจนร้องแล้ว ถ้างีบหายไป 1 รอบ ควรเลื่อนเวลาเข้านอนตอนเย็นให้เร็วขึ้นเล็กน้อย มากกว่าจะช้าออกไป แต่ถ้าลูกนอนอยู่บนเตียงเกิน 30 นาทีเป็นประจำก่อนจะหลับ ก็อาจแปลว่ายังไม่ง่วงพอ โดยทั่วไปมักอยู่ที่ไม่เกินประมาณ 20 นาที

ระยะเวลาที่ลูกมักตื่นต่อเนื่องได้ มีค่าอ้างอิงคร่าว ๆ ดังนี้: ตอนอายุ 2 เดือนประมาณ 1–1½ ชั่วโมง และตอนอายุ 9 เดือนประมาณ 2½–3½ ชั่วโมง ค่านี้ไม่ใช่กฎตายตัว เด็กบางคนต้องกลับไปนอนเร็วกว่านี้ บางคนอยู่ได้นานกว่า ดูที่ลูกก่อน แล้วค่อยดูนาฬิกา

ถ้าทารกตัวเล็กร้องไม่หยุดตอนเย็น งอขาเข้าหาท้องและผายลมไปด้วย พ่อแม่หลายคนจะนึกถึงอาการปวดท้องก่อนเลย แต่ผู้เชี่ยวชาญระมัดระวังกว่านั้น: มีเพียงประมาณ 5 เปอร์เซ็นต์ของทารกที่ร้องมากจริง ๆ เท่านั้นที่มีปัญหาเกี่ยวกับกระเพาะหรือลำไส้ และลมที่เคลื่อนผ่านลำไส้ปกติก็มักไม่ได้ทำให้เจ็บ

อีกอย่างคือ ในช่วงสัปดาห์แรก ๆ ทารกโดยเฉลี่ยจะร้องไห้มากขึ้นเรื่อย ๆ ประมาณสัปดาห์ที่ 6 ของชีวิต การร้องจะพีคที่ราว 2½ ชั่วโมงต่อวัน หลังจากนั้นจะค่อย ๆ ลดลง พอถึงสัปดาห์ที่ 16 โดยเฉลี่ยจะเหลือประมาณ 1 ชั่วโมง ทารกจำนวนมากร้องมากเป็นพิเศษในช่วงบ่ายแก่ ๆ และตอนเย็น ถ้าทารกที่สุขภาพโดยรวมปกติดีร้องมากต่อเนื่องหลายสัปดาห์ ผู้เชี่ยวชาญจะเรียกว่า “ร้องไห้มากผิดปกติ” ซึ่งเมื่อก่อนมักเรียกว่าโคลิก 3 เดือน สาเหตุที่แท้จริงยังไม่ชัดเจน ส่วนใหญ่จะดีขึ้นชัดเจนเมื่ออายุ 3–4 เดือน บางรายอาจยาวถึง 6 เดือน คุณจะอ่านต่อด้านล่างได้ว่าช่วงนี้ขอความช่วยเหลือจากที่ไหนได้บ้าง

อีกเรื่องที่พบบ่อยคือแหวะนมหลังดื่ม กล้ามเนื้อหูรูดส่วนล่างของหลอดอาหารในทารกยังไม่แข็งแรง จึงทำให้น้ำนมไหลย้อนกลับขึ้นมาได้ง่าย โดยมากจะเริ่มในช่วง 8 สัปดาห์แรกของชีวิต และค่อย ๆ หายไปเกือบหมดก่อนอายุ 1 ขวบ สิ่งที่ช่วยได้คือ:

• อุ้มลูกให้อยู่ท่าตั้งตรงให้นานที่สุดเท่าที่ทำได้ระหว่างดื่มและหลังดื่ม

• ช่วยให้เรอบ้างระหว่างมื้อ ไม่ต้องรอจนจบมื้อ

• ถ้าสงสัยว่าปวดท้อง: ตอนที่ลูกยังตื่นอยู่ ให้วางคว่ำพาดบนเข่าของคุณ แล้วลูบหลังเบา ๆ การอุ้ม การโยกเบา ๆ หรือการอาบน้ำอุ่นก็ช่วยให้เด็กหลายคนสงบลงได้เช่นกัน น้ำอาบควรอุ่นพอดี โดยเช็กด้วยข้อศอกหรือเทอร์โมมิเตอร์ และห้ามปล่อยลูกอยู่ลำพังในอ่างแม้แต่วินาทีเดียว

• เวลาเข้านอนก็ยังต้องให้นอนหงายราบ แม้จะมีกรดไหลย้อนหรือเป็นหวัดก็ตาม อย่ายกหัวเตียงให้สูงขึ้น และอย่าใช้หมอนลิ่มรอง

ตามข้อมูลของหน่วยงานสาธารณสุขในสหราชอาณาจักร ยาหยอดหรือสมุนไพรสำหรับอาการโคลิกยังไม่มีหลักฐานชัดเจนว่าช่วยได้ อย่าเปลี่ยนนมผงเอง และถ้าลูกกินนมแม่ก็อย่าตัดอาหารบางอย่างออกเอง ควรปรึกษาคลินิกกุมารแพทย์ก่อน ต้องรีบขอคำแนะนำทางการแพทย์ทันที หากลูกอาเจียนเป็นเลือด อาเจียนพุ่ง (โดยเฉพาะหลังแทบทุกมื้อในช่วง 2 เดือนแรก) น้ำหนักขึ้นไม่ดี หรือร้องไห้ไม่หยุดเพราะกระสับกระส่าย ส่วนการอาเจียนสีเขียวหรือเหลืองอมเขียว (มีน้ำดีปน) ในทารกถือเป็นภาวะฉุกเฉิน: ให้พาไปโรงพยาบาลเด็กทันที

แทบไม่มีอะไรถูกโทษเรื่องคืนนอนไม่ดีบ่อยเท่าฟัน เด็กส่วนใหญ่ขึ้นฟันซี่แรกประมาณเดือนที่ 6 บางคนมาเร็วก่อน 4 เดือน บางคนหลังอายุ 1 ขวบไปแล้ว พออายุ 2–3 ปี ฟันน้ำนมก็มักขึ้นครบ

ตอนฟันกำลังโผล่ เหงือกอาจแดงและไวต่อการระคายเคือง เด็กหลายคนจะน้ำลายไหลมากขึ้น เอาของเข้าปากเคี้ยว แก้มแดง ขยี้หู งอแง และนอนกระสับกระส่ายมากขึ้น อุณหภูมิร่างกายอาจสูงขึ้นเล็กน้อย แต่ยังคงต่ำกว่า 38 °C ไข้ ท้องเสีย หรืออาการป่วยชัดเจน ไม่ได้อธิบายด้วยเรื่องฟันขึ้น และผู้เชี่ยวชาญจากโรงพยาบาลเด็กขนาดใหญ่ในสหรัฐฯ ก็ชี้ว่า ฟันขึ้นอาจทำให้เด็กบางคนงอแงได้ แต่โดยทั่วไปไม่ค่อยเป็นสาเหตุของการร้องไห้หนักจริง ๆ

คุณช่วยลูกได้แบบนี้:

• ยางกัดแช่ตู้เย็น ไม่ใช่ช่องแช่แข็ง เพราะถ้าเย็นจัดเกินไปอาจทำให้เหงือกบาดเจ็บได้ และอย่าคล้องยางกัดไว้ที่คอเด็ดขาด

• นวดเหงือกเบา ๆ ด้วยนิ้วที่สะอาด

• ถ้าลูกเริ่มอาหารเสริมแล้ว ผลไม้นิ่มแช่เย็นชิ้นเล็ก ๆ เช่น เมลอน อาจช่วยได้ แน่นอนว่าต้องมีคุณนั่งอยู่ข้าง ๆ ตลอด

• ไม่ใช้สร้อยอำพันหรือสร้อยฟันขึ้น: เสี่ยงต่อการสำลักและรัดคอ

• เจลชาช่วยตอนฟันขึ้น ใช้ได้หลังปรึกษาผู้เชี่ยวชาญเท่านั้น เพราะยังแทบไม่มีหลักฐานชัดเจนว่าช่วยได้จริง เจลที่มีเบนโซเคนไม่แนะนำสำหรับทารก และเจลที่มียาชาอื่น เช่น ลิโดเคน ก็ควรใช้ตามคำแนะนำจากคลินิกหรือร้านขายยาเท่านั้น ส่วนผลิตภัณฑ์โฮมีโอพาธีสำหรับฟันขึ้นก็ยังไม่มีหลักฐานยืนยันประสิทธิภาพ ยาแก้ปวดควรใช้หลังปรึกษาคลินิกกุมารแพทย์หรือร้านขายยา และต้องคำนวณขนาดยาตามน้ำหนักอย่างเคร่งครัด

ถ้าลูกร้องไห้นาน ปลอบอย่างไรก็ไม่ดีขึ้น แม้มียางกัดและได้รับการปลอบแล้ว หรือมีไข้ร่วมกับอาการป่วยอื่น ๆ ให้มองหาสาเหตุอื่น บ่อยครั้งเป็นสัญญาณเริ่มต้นของการติดเชื้อ

ถ้าทารกอายุตั้งแต่ประมาณ 3 เดือนขึ้นไป อยู่ ๆ ก็ร้องแบบใหม่และไม่เหมือนเดิม สาเหตุทางกายที่พบบ่อยที่สุดคือเริ่มไม่สบาย ลองเช็กตามนี้:

• ปวดหู: หูชั้นกลางอักเสบมักเกิดระหว่างเป็นหวัดหรือไม่กี่วันหลังจากนั้น อาการที่พบบ่อยคือปวดจี๊ด ๆ ตุบ ๆ โดยเฉพาะตอนกลางคืน นอนกระสับกระส่าย งอแง มักมีไข้ และบางครั้งไม่ยอมกินนม เด็กหลายคนจะเอามือจับหูบ่อย ๆ แต่ทารกที่กำลังฟันขึ้นก็ทำแบบนี้ได้เหมือนกัน ถ้าสงสัยว่าทารกอายุต่ำกว่า 1 ปีเป็นหูอักเสบ ควรให้แพทย์ตรวจ

• คัดจมูก: เวลาดูดนมจากอกหรือขวด ทารกต้องใช้จมูกที่โล่ง น้ำเกลือหยอดจมูกอาจช่วยได้ โดยในทารกอายุต่ำกว่า 1 ปี ใช้ 1 หยดต่อรูจมูกก่อนดื่มนม คุณอ่านเพิ่มเติมได้ในบทความของเราเรื่องไอกลางคืน

• ไข้: ถ้าลูกรู้สึกร้อน หรือร้องไห้ต่างไปจากปกติ ให้ลองวัดอุณหภูมิ สำหรับทารก การวัดทางทวารหนักแม่นยำที่สุด ถ้าอายุต่ำกว่า 3 เดือนและมีไข้ตั้งแต่ 38.0 °C ขึ้นไป ต้องให้แพทย์ตรวจทันที ตอนกลางคืนควรไปโรงพยาบาลเด็กโดยตรง เพราะวัยนี้ต้องประเมินอย่างละเอียดว่าอาจมีการติดเชื้อรุนแรงหรือไม่ และในวัยนี้ อุณหภูมิต่ำกว่า 36.5 °C อย่างผิดปกติก็เป็นสัญญาณอันตรายเช่นกัน

• ก้นแดง: ผิวบริเวณผ้าอ้อมที่ระคายเคืองมากจะเจ็บและอาจทำให้ลูกตื่นกลางคืนได้ แบบนี้ควรเปลี่ยนผ้าอ้อมแม้ตอนกลางคืน ใช้ไฟสลัว ๆ และทำอย่างเงียบสงบ

• ร้อนหรือหนาวเกินไป: อุณหภูมิห้องนอนที่เหมาะคือประมาณ 16–18 °C ลองจับที่ต้นคอ: อุ่นแต่ไม่เปียกเหงื่อคือกำลังดี

• มีเส้นผมหรือด้ายรัดนิ้วเท้าหรือนิ้วมือ: พบน้อยแต่สำคัญมาก เส้นผมหรือด้ายเพียงเส้นเดียวอาจพันรัดนิ้วเท้า นิ้วมือ หรืออวัยวะเพศชายแน่นจนเลือดไปไม่ถึง บริเวณนั้นจะบวม แดง หรือออกเขียว และมักเห็นรอยคอดเล็ก ๆ เรื่องนี้อาจเจ็บมากและเป็นเหตุให้ต้องรีบขอความช่วยเหลือทางการแพทย์ทันที

ยังมีอีกสาเหตุหนึ่งที่พบไม่บ่อยแต่ร้ายแรง ซึ่งควรรู้จักไว้คือ ภาวะลำไส้กลืนกัน หรือ intussusception เป็นภาวะที่ลำไส้ช่วงหนึ่งสอดเข้าไปในช่วงถัดไป มักพบในทารกอายุ 5–9 เดือน อาการเด่นคือปวดเป็นพัก ๆ อย่างรุนแรง: ลูกจะร้องลั่นและงอเข่าเข้าหาท้อง แล้วช่วงระหว่างนั้นกลับดูเกือบปกติ ก่อนจะเริ่มใหม่อีกครั้ง อาจมีอาเจียนสีเหลืองเขียว และอุจจาระมีเลือดกับเมือกได้ นี่คือภาวะฉุกเฉิน: โทร 1669 หรือรีบไปโรงพยาบาลที่มีห้องฉุกเฉินเด็กทันที แม้ยังไม่มีเลือดในอุจจาระก็ตาม

ในครึ่งหลังของปีแรก ลูกจะค้นพบเรื่องใหญ่เรื่องหนึ่ง: แม้จะมองไม่เห็นคุณ คุณก็ยังมีอยู่จริง และคุณอาจเดินจากไปได้ เมื่ออายุประมาณ 8 เดือน เด็กหลายคนเริ่มมีความกังวลเมื่อต้องแยกจากพ่อแม่และเริ่มไม่คุ้นคนแปลกหน้า อาการมักชัดที่สุดช่วง 10–18 เดือน และจะค่อย ๆ เบาลงราวก่อนอายุ 2 ขวบ นี่ไม่ใช่พัฒนาการถอยหลัง แต่เป็นสัญญาณว่าความผูกพันที่ดีได้ก่อตัวขึ้นแล้ว

ตอนกลางคืน สิ่งนี้อาจแปลว่าลูกตื่นหลายครั้งและร้องหาคุณอย่างกังวล บ่อยครั้งจะตามหาพ่อหรือแม่คนใดคนหนึ่งเป็นพิเศษ ราวเดือนที่ 9 ก็เป็นช่วงที่เด็กจำนวนมากตื่นถี่ขึ้นอยู่แล้วด้วย ในงานวิจัยจากอิตาลี ทารกมากกว่าหนึ่งในสี่เล็กน้อยในวัยนี้มีช่วงตื่นมากกว่า 2 ครั้งต่อคืน นอกจากนี้ ทักษะใหม่ ๆ อย่างการคลานหรือดึงตัวลุกยืนก็มักเกิดในช่วงเดียวกัน และอาจเกี่ยวข้องกับคืนที่ไม่นิ่งขึ้นได้ คุณอ่านเพิ่มเติมได้ในบทความของเราเรื่อง sleep regression

สิ่งที่ช่วยได้ในช่วงนี้คือ:

• ปลอบสั้น ๆ แต่สม่ำเสมอ ไปหาลูก พูดด้วยน้ำเสียงสงบ วางมือลงบนหลัง บ่อยครั้งแค่รู้ว่าคุณอยู่ตรงนี้ก็พอแล้ว

• ฝึกตอนกลางวัน เล่นจ๊ะเอ๋หรือเกมซ่อนหน้าหลังผ้าแล้วโผล่ออกมาอีกครั้ง จะช่วยให้ลูกเรียนรู้ว่า คนที่หายไปจะกลับมา

• อย่าแอบหายไป บอกลูกอย่างอ่อนโยนและตรงไปตรงมาว่าคุณจะไปและจะกลับมา แทนการย่องออกไปเงียบ ๆ

• กิจวัตรที่คุ้นเคย พิธีกรรมก่อนนอนที่เหมือนเดิมทุกวันช่วยให้ลูกรู้สึกมั่นคง โดยเฉพาะช่วงที่กลางวันมีเรื่องใหม่เยอะ เช่น เริ่มไปเนิร์สเซอรีหรือศูนย์เด็กเล็ก

• ของปลอบใจสำหรับเด็กเล็ก ในปีแรก เตียงควรโล่งไม่มีตุ๊กตา หลังจากนั้น ตุ๊กตาตัวเล็ก ๆ อาจช่วยให้กลับไปหลับต่อได้

พ่อแม่หลายคนสงสัยว่า ทารกฝันร้ายได้ตั้งแต่ยังเล็กหรือเปล่า เอาตรง ๆ คือยังไม่มีใครรู้แน่ชัด เพราะทารกยังเล่าไม่ได้ว่าเขาเจออะไรมา เราอาจตัดความเป็นไปได้ของฝันร้ายตั้งแต่ครึ่งปีแรกหลังคลอดทิ้งไปไม่ได้ทั้งหมด แต่ช่วงที่พบบ่อยจริง ๆ จะมาทีหลัง ตามข้อมูลของสมาคมกุมารแพทย์อเมริกัน (AAP) ฝันร้ายมักพบมากขึ้นในช่วงอายุประมาณ 3–12 ปี ดังนั้นถ้าทารกร้องไห้ตอนกลางคืน สาเหตุที่นึกถึงได้มากกว่าคือหิว ง่วง ต้องการความใกล้ชิด หรือรู้สึกไม่สบายตัว

ในเด็กเล็กยังมีอีกอย่างหนึ่งที่ทำให้พ่อแม่ตกใจมากได้ คืออาการผวากลางคืน หรือ pavor nocturnus งานติดตามระยะยาวจากแคนาดาที่มีเด็กเกือบ 2,000 คน พบว่าอาการนี้พบบ่อยที่สุดตอนอายุ 1½ ปี โดยมีมากกว่าหนึ่งในสามของเด็กในวัยนี้ที่เคยมีตอนแบบนี้ แหล่งข้อมูลอื่นมองว่ามักพบช่วง 3–8 ปี สำหรับเด็กเล็ก อาการผวากลางคืนโดยทั่วไปไม่อันตรายและมักหายไปเอง

ตอนเกิดอาการผวากลางคืน ลูกไม่ได้ตื่นจริง ๆ เขาสะดุ้งขึ้นมาจากช่วงหลับลึก มักเกิดหลังหลับไปแล้ว 1–2 ชั่วโมง บ่อยครั้งก่อนที่คุณเองจะเข้านอนด้วยซ้ำ เขาอาจร้องลั่น ดูตื่นตระหนก ปัดป่าย เหงื่อออก ตาเปิด และเหมือนไม่รู้จักคุณ ส่วนใหญ่ผ่านไปใน 5–15 นาที จากนั้นลูกจะนอนต่อ และเช้าวันถัดไปจะจำอะไรไม่ได้เลย

แต่ฝันร้ายจะทำให้ลูกตื่นขึ้นมาจริง ๆ มักเกิดในช่วงครึ่งหลังของคืน บ่อยครั้งใกล้เช้า ลูกจะร้องไห้ ต้องการให้เธออยู่ใกล้ ๆ และปลอบแล้วสงบลงได้ เมื่อเริ่มพูดได้แล้ว ลูกก็มักจะเล่าให้ฟังว่าฝันอะไร

ถ้าเป็นอาการผวากลางคืน สิ่งที่ช่วยที่สุดคือความนิ่งของคุณ แม้มันจะยากมากก็ตาม อย่าปลุกลูก เพราะถ้าถูกดึงออกจากหลับลึก เขาจะสับสนและมักยิ่งกระสับกระส่ายกว่าเดิม อยู่ใกล้ ๆ พูดเบา ๆ ด้วยน้ำเสียงสงบ และดูแลไม่ให้เขาชนหรือหล่นจากเตียง คุณต้องจับยึดไว้ก็ต่อเมื่อมีความเสี่ยงจะบาดเจ็บเท่านั้น การปลอบแบบปกติอาจไม่ได้ผล เพราะตอนนั้นลูกยังไม่รับรู้ว่าคุณอยู่ นั่นไม่ใช่ความผิดของคุณ

กุมารแพทย์แนะนำให้ป้องกันไว้ก่อนด้วยการให้ลูกได้นอนพอ มีเวลาเข้านอนสม่ำเสมอ และมีช่วงเย็นที่สงบพร้อมกิจวัตรเดิม ๆ ที่คุ้นเคย องค์การอนามัยโลกก็ไม่แนะนำให้เด็กอายุต่ำกว่า 2 ปี ใช้สื่อหน้าจออยู่แล้ว แม้ในเวลากลางวันก็ตาม หากอาการผวาตอนกลางคืนเกิดเวลาเดิมซ้ำ ๆ หน่วยงานสาธารณสุขของสหราชอาณาจักรแนะนำให้ลองปลุกลูกเบา ๆ ก่อนเวลานั้นประมาณ 15 นาทีทุกคืน เป็นเวลา 2 สัปดาห์ วิธีนี้อาจช่วยป้องกันไม่ให้เกิดซ้ำได้

หลังฝันร้าย ลูกต้องการสิ่งที่สัญชาตญาณของคุณบอกอยู่แล้ว: ต้องการคุณ อุ้มเขาไว้ บอกว่าเขาปลอดภัย และอยู่ด้วยจนสงบลง ถ้าอยากเล่าความฝัน ก็ปล่อยให้เล่าได้ ไฟกลางคืนดวงเล็ก ๆ อาจช่วยได้ ถ้าความมืดทำให้กลัว

คุยเรื่องนี้กับคลินิกกุมารแพทย์ ถ้าอาการผวากลางคืนเกิดบ่อยมาก เป็นอยู่นาน หรือคุณไม่แน่ใจว่าใช่จริงไหม วิดีโอสั้น ๆ จากโทรศัพท์ช่วยให้ประเมินได้มาก ถ้าอาการตอนหนึ่งดูคล้ายชักมากกว่า เช่น ตัวเกร็ง กระตุกเป็นจังหวะ หรือริมฝีปากออกเขียว ให้โทร 1669 ทันที

ทารกบางคนร้องไห้มากจนพ่อแม่แทบรับไม่ไหว มักเกิดในช่วง 3–6 เดือนแรกของชีวิต และมักหนักช่วงบ่ายแก่ ๆ กับตอนเย็น ผู้เชี่ยวชาญเรียกว่า “การร้องมากผิดปกติ” หมายถึงทารกที่ปลอบยากมาก และร้องเกินวันละ 3 ชั่วโมง มากกว่า 3 วันต่อสัปดาห์ ติดต่อกันอย่างน้อย 3 สัปดาห์ เรื่องนี้ไม่ได้บอกอะไรเกี่ยวกับความเป็นแม่หรือพ่อของคุณเลย และคุณไม่จำเป็นต้องผ่านมันไปคนเดียว

แหล่งช่วยเหลือเหล่านี้ช่วยคุณได้:

• คลินิกกุมารแพทย์: ที่นี่จะช่วยดูว่า มีโรคอยู่เบื้องหลังการร้องไห้หรือไม่ ถ้านอกเวลาทำการ ให้ติดต่อบริการแพทย์นอกเวลาหรือห้องฉุกเฉินเด็กในพื้นที่ของคุณ

• ศูนย์ให้คำปรึกษาเฉพาะทางสำหรับครอบครัวที่มีลูกอายุต่ำกว่า 3 ปี: ช่วยได้ทั้งเรื่องร้องไห้ การนอน และการกิน โดยอาจมีแพทย์ นักจิตวิทยา ผดุงครรภ์ และนักกายภาพบำบัดทำงานร่วมกัน หลายแห่งให้บริการฟรี คุณสอบถามพิกัดได้จากคลินิกกุมารแพทย์ โรงพยาบาลเด็ก ศูนย์ให้คำปรึกษาครอบครัว หรือหน่วยงานสาธารณสุขในพื้นที่

• บริการช่วยเหลือครอบครัวระยะเริ่มต้น: หลายพื้นที่มีการสนับสนุนสำหรับครอบครัวที่มีทารก เช่น ผดุงครรภ์ประจำครอบครัวหรือการเยี่ยมบ้าน คุณติดต่อได้ผ่านหน่วยงานด้านสุขภาพหรือสวัสดิการในพื้นที่

• สายด่วนสุขภาพจิต 1323: มีคนพร้อมรับฟังโดยไม่ตัดสิน ให้บริการฟรีตลอด 24 ชั่วโมงและไม่เปิดเผยชื่อ

สิ่งที่ช่วยได้มากเวลาไปคุยกับผู้เชี่ยวชาญ คือบันทึกการร้องไห้และการนอน แนวทางกุมารแพทย์แนะนำว่า ถ้ากังวลเรื่องการนอน ให้จดไว้ประมาณ 3 สัปดาห์ว่าลูกนอนเมื่อไหร่ ตื่นกี่ครั้ง กระสับกระส่ายตอนไหน และกินนมหรืออาหารเมื่อไหร่ แค่กระดาษข้างเตียงก็พอ แต่ถ้าจะให้สะดวกขึ้น ใช้แอปอย่าง Moonsleep ก็ได้ คุณบันทึกการนอน มื้ออาหาร อุณหภูมิ และยาได้ด้วยการแตะ และจดโน้ตไว้ว่า ลูกเริ่มร้องเมื่อไหร่ อะไรช่วยได้บ้าง แบบนี้จะเห็นรูปแบบที่มักหายไปในคืนที่เหนื่อยล้า

ถ้าคุณรู้สึกว่าไม่ไหวแล้ว: วางลูกไว้ในที่ปลอดภัย อย่างดีที่สุดคือนอนหงายในเตียงของเขาเอง แล้วเดินออกไปอีกห้องสักครู่ เปิดหน้าต่าง หายใจลึก ๆ และกลับมาดูลูกเป็นระยะ ๆ จากนั้นหาคนช่วย: โทรหาคนที่คุณไว้ใจ หรือสายด่วนสุขภาพจิต 1323 การวางลูกที่กำลังร้องไห้ไว้ในที่ปลอดภัยชั่วครู่เป็นเรื่องที่ทำได้ แต่ห้ามเขย่าลูกเด็ดขาด แม้เพียงแป๊บเดียว เพราะการขาดการควบคุมแค่ไม่กี่วินาทีอาจทำให้สมองบาดเจ็บรุนแรงและถาวรได้ หากเกิดขึ้นแล้ว หรือคุณสงสัยว่ามีใครเขย่าลูก ให้พาไปโรงพยาบาลเด็กที่ใกล้ที่สุดทันที หรือโทร 1669 และควรบอกทุกคนที่ช่วยดูแลลูกด้วยว่าความเสี่ยงนี้อันตรายแค่ไหน

คุณรู้จักลูกดีกว่าใครทั้งหมด ถ้าเมื่อไหร่ก็ตามที่เสียงร้องของลูกฟังแปลกไป หรือเขาดูไม่เหมือนเดิมเลย ให้ขอคำแนะนำทางการแพทย์ การถามมากไปหนึ่งครั้งยังดีกว่าถามช้าไปหนึ่งครั้ง

โทร 1669 ทันที หากลูกน้อย…

• หายใจลำบากหรือหายใจเร็วมาก ครางทุกครั้งที่หายใจออก หรือผิวหนังระหว่างซี่โครงหรือใต้กระดูกหน้าอกบุ๋มลงขณะหายใจ

• มีช่วงหยุดหายใจ และระหว่างนั้นตัวเขียว ซีด หรืออ่อนปวกเปียก

• ผิว ริมฝีปาก หรือลิ้นซีด ออกเขียว เทา หรือเป็นลายด่าง

• ตัวอ่อนปวกเปียก ซึม ไม่ตอบสนอง หรือปลุกแทบไม่ตื่น

• มีอาการชัก

• มีผื่นที่กดแล้วไม่จาง

• มีอาการปวดรุนแรงเป็นพัก ๆ ซ้ำ ๆ จนงอขาเข้าหาท้อง โดยเฉพาะถ้ามีอาเจียนสีเหลืองเขียวหรือมีเลือดในอุจจาระร่วมด้วย

ให้รีบพาไปโรงพยาบาลเด็กทันที – ถ้าไปเองไม่ทัน ให้โทร 1669 – หากลูกของคุณ…

• อายุน้อยกว่า 3 เดือน และมีไข้ 38.0 °C ขึ้นไป หรือมีอุณหภูมิต่ำกว่า 36.5 °C

• อาเจียนสีเขียวหรือเหลืองอมเขียว (มีน้ำดีปน)

• มีอาการบวมที่ขาหนีบหรือถุงอัณฑะ พร้อมร้องไห้หรือแสดงอาการเจ็บปวด

• มีนิ้วเท้า นิ้วมือ หรืออวัยวะเพศชายที่ถูกรัด บวม หรือเปลี่ยนสี

• อาจกลืนถ่านกระดุมเข้าไปในวัยเด็กเล็ก

ขอคำแนะนำทางการแพทย์โดยด่วน — หากเป็นกลางคืนให้ติดต่อบริการแพทย์นอกเวลาของพื้นที่คุณ — หากลูกน้อย…

• ร้องไห้ต่อเนื่องเกิน 2 ชั่วโมงโดยไม่หยุด และปลอบอย่างไรก็ไม่สงบ

• ร้องเสียงแหลมผิดปกติ หรืออ่อนแรงผิดสังเกต ร้องลั่นเมื่อแตะตัว หรือคุณรู้สึกว่าเปลี่ยนไปมาก

• กระหม่อมโป่งนูนหรือยุบลงผิดปกติ (บริเวณนิ่ม ๆ ด้านบนศีรษะ)

• ปฏิเสธการกินนมหรือมีผ้าอ้อมเปียกน้อยลงชัดเจนกว่าปกติ – อย่ารอจนผ่านไป 12 ชั่วโมงโดยไม่มีผ้าอ้อมเปียกเลย

• อาเจียนเป็นเลือด หรืออาเจียนพุ่ง

เพื่อให้เข้าใจตรงกัน: ในทารกแรกเกิด การหยุดหายใจสั้น ๆ ไม่เกินประมาณ 10 วินาทีอาจเป็นส่วนหนึ่งของการหายใจที่ยังไม่สม่ำเสมอตามปกติได้ เช่นเดียวกับการมีเสียงครางเป็นครั้งคราวเวลาเบ่ง แต่ถ้าช่วงหยุดหายใจนานกว่านั้น ควรให้แพทย์ตรวจ

ถ้าลูกร้องแบบใหม่และไม่เหมือนเดิม แต่ยังปลอบได้และดูสุขภาพโดยรวมปกติดี ส่วนใหญ่โทรปรึกษาคลินิกกุมารแพทย์ในวันถัดไปก็เพียงพอ

การร้องไห้ตอนกลางคืนทำให้หมดแรงมาก โดยเฉพาะเมื่อยืดเยื้อเป็นสัปดาห์ ถ้ามีกันสองคน ลองแบ่งเวรกัน: คนที่เข้าเวรเป็นคนฟังและลุกไป อีกคนได้หลับจริง ๆ จะใส่ที่อุดหูแล้วไปนอนอีกห้องก็ได้ ถ้าคุณอยู่คนเดียว จงรับความช่วยเหลือเมื่อมีคนเสนอ และขอให้ชัดเจนไปเลย เช่น ขอให้ช่วยพาลูกออกไปเดินรถเข็น 1 ชั่วโมงตอนบ่าย เพื่อให้คุณได้นอน

และอย่าลืมว่า การที่ลูกร้องตอนกลางคืนไม่ได้เป็นคำตัดสินตัวคุณ เขาเป็นมนุษย์ตัวเล็ก ๆ ที่ยังเรียนรู้วิธีรับมือกับความหิว ความเหนื่อย ความต้องการใกล้ชิด และสิ่งใหม่ ๆ มากมาย คุณไม่จำเป็นต้องตีความเสียงร้องทุกครั้งได้ทันที ทุกคืนที่ผ่านไป คุณจะรู้จักลูกมากขึ้นอีกนิด และลูกก็จะรู้จักคุณมากขึ้นเช่นกัน