Bebé llora dormido: ¿qué puede haber detrás?

Si tu bebé llora dormido, muchas veces ni siquiera está despierto del todo: los bebés duermen en tramos más cortos que los adultos. En ellos, un ciclo de sueño dura aprox. 50 minutos; en los adultos, aprox. 90. En cada ciclo se alternan un sueño ligero y más activo con otro profundo y tranquilo. Al pasar de un ciclo al siguiente, tu bebé emerge un poco: se estira, suspira, gimotea… o rompe a llorar un momento. A menudo, después sigue durmiendo por sí solo, sin haberse despertado de verdad.

Que los bebés gimoteen, lloren o emitan algún quejido aislado durante el sueño ligero es completamente normal. Distinto es que se queje en cada espiración, junto con una respiración rápida o trabajosa: eso es una señal de alarma (más abajo te lo contamos). Las sociedades de pediatría subrayan que los lactantes y niños pequeños se despiertan con regularidad por la noche, a menudo varias veces y, por lo general, al cambiar de fase de sueño; algunos, hasta alrededor de los cinco años. No es algo patológico. Y no todo despertar significa hambre. A veces es solo una breve comprobación: ¿sigue todo igual que cuando se durmió?

Hacia los tres o cuatro meses, los bebés empiezan a enlazar sus ciclos de sueño sin despertarse entre uno y otro. Pero no lo consiguen todas las noches, y muchos niños siguen despertándose al menos una vez por noche incluso después del primer cumpleaños. Un gran análisis de muchos estudios encontró, en los dos primeros meses de vida, una media de casi dos despertares nocturnos y, durante el resto del primer año, alrededor de uno, con grandes diferencias de un bebé a otro.

Por qué los bebés se sobresaltan, gruñen y resoplan al dormir lo explicamos en nuestro artículo sobre el sueño activo. Aquí nos centramos en el llanto: cuándo entra dentro de lo normal, qué puede haber detrás y cuándo tu hijo realmente te necesita.

Al cabo de unas semanas, un bebé ya no llora siempre igual, y tú empiezas a oír las diferencias. Esa intuición no sustituye a un diagnóstico, pero sí te ayuda a decidir más rápido por la noche. Estos patrones son habituales:

• Un gemido breve o un llanto corto con los ojos cerrados que se apaga tras unas cuantas respiraciones: probablemente tu bebé está medio dormido entre dos ciclos.

• Un llanto que va subiendo poco a poco después de que tu bebé se haya removido, se haya chupado el puño o haya girado la cabeza buscando: eso apunta a hambre.

• Quejidos y llanto tras un día largo e intenso, a menudo ya al acostarle: puede que tu bebé esté demasiado cansado.

• Un grito repentino, agudo y muy distinto a lo habitual o un bebé que grita al tocarle: puede indicar dolor. Entonces míralo enseguida.

• Un niño pequeño que grita con los ojos abiertos, se agita y no parece reconocerte: encaja con el terror nocturno.

• Un niño pequeño que se despierta llorando, se aferra a ti y se deja consolar: quizá haya sido una mala pesadilla.

Tan importante como escuchar es mirar. Si tiene los ojos cerrados, respira con normalidad y su color de piel es normal, tienes algo de margen. Si, en cambio, el llanto suena extrañamente débil y lastimero, tu bebé está decaído o la piel o los labios cambian de color, no esperes.

Cuando un bebé llora por la noche, dos buenos consejos pueden parecer contradictorios. Según las sociedades de pediatría, no hace falta intervenir de inmediato en cada despertar nocturno, y tu hijo no tiene por qué salir enseguida de la cuna. Al mismo tiempo, el organismo alemán de salud pública desaconseja claramente dejar llorar a los bebés. La razón es que los bebés pequeños todavía no pueden salir solos de una gran activación: para eso te necesitan. Ambas ideas encajan si avanzas en pequeños pasos:

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   Quédate un momento en la cama y escucha. Si el gemido va a menos, probablemente tu bebé solo esté pasando al siguiente ciclo de sueño.

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   Míralo sin encender la luz principal. Ojos cerrados, respiración tranquila, color de piel normal: todavía puedes esperar un poco. Respiración llamativa, piel pálida o azulada, un bebé flácido: actúa de inmediato.

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   Si el llanto se hace más fuerte o más insistente, ve con tu bebé. Mantén la luz tenue, háblale bajito, apóyale la mano en la barriga o en el pecho y tararea una canción conocida. Si usa chupete, puedes ofrecérselo; si toma pecho, solo cuando la lactancia ya esté bien establecida y nunca en lugar de una toma si muestra hambre. No lo untes nunca en miel ni azúcar, y en la cama no debe haber ninguna cadena para el chupete. Si se le cae mientras duerme, no hace falta volver a ponérselo. Muchos bebés vuelven a dormirse así sin llegar a despertarse del todo.

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   Comprueba sus necesidades básicas. ¿Cuándo fue la última vez que tomó algo? ¿Tiene el pañal muy lleno o el culito irritado? ¿Notas la nuca sudada? ¿Tiene la nariz taponada? ¿Se le ha quedado un brazo o una pierna atrapados entre los barrotes?

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   Tómalo en brazos si no se calma. Llévalo, mécelo con suavidad, ofrécele el pecho o el biberón si el hambre es una posibilidad. Consolar no malcría.

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   Mira con más detalle si nada funciona. Tómale la temperatura, quítale los calcetines y el pelele y revisa dedos de los pies, de las manos y la zona del pañal. Si tu bebé sigue llorando mucho y es inconsolable a pesar de todo, pide consejo médico.

Cuánto dura ese «un momento» depende de la edad. En un recién nacido, el hambre es la causa más frecuente del llanto, y el hambre no se deja pasar. Con un bebé más mayor puedes escuchar algo más: a partir de alrededor de los seis meses, la asociación estadounidense de pediatría considera normal que un bebé se despierte por la noche y vuelva a dormirse solo, y aconseja no salir corriendo de inmediato. No hay un número fijo de minutos. Tu guía es el propio llanto: si baja, espera. Si sube, acércate.

En los tres primeros meses de vida, el hambre es la causa más frecuente de llanto, también por la noche. Los bebés necesitan alimento a cualquier hora: los recién nacidos amamantados suelen hacer en las primeras semanas entre 8 y 12 tomas al día y a la noche; los alimentados con biberón, entre 6 y 10. Hasta alrededor de los seis meses, al menos una toma nocturna entra dentro de lo normal.

El hambre suele avisar antes de que empiece el llanto de verdad. Fíjate en las señales discretas: tu bebé se inquieta, se mete el puño en la boca, hace soniditos suaves como murmullo, gira la cabeza de un lado a otro y abre la boca buscando. Si le ofreces el pecho o el biberón en ese momento, suele ser más fácil, porque un bebé que ya llora a pleno pulmón se alimenta peor.

A veces tu bebé quiere tomar mucho más a menudo de lo habitual durante unos días, también por la noche. Estas fases de tomas agrupadas suelen durar dos o tres días y rara vez más de una semana. No hay fechas fijas para ellas, aunque algunos calendarios de «brotes de crecimiento» digan lo contrario. Si das el pecho, la cantidad de leche se adapta sola gracias a esa succión más frecuente.

Con la edad, el panorama cambia. A partir de alrededor de los seis meses, muchos bebés que crecen bien ya pueden hacer pausas nocturnas más largas sin comer. Aun así, muchos siguen tomando de noche, y eso también es normal. Hacia los 10 meses, lo que suele haber detrás del despertar nocturno ya no es hambre. Si el hambre parece poco probable, las sociedades de pediatría aconsejan no animar a beber o comer por la noche. En ese caso ayudan más tu voz, tu mano y vuestros rituales de siempre.

Muchos padres esperan que, cuanto más cansado esté el bebé, mejor dormirá. Suele pasar lo contrario: además de las causas físicas, detrás de las noches inquietas a menudo hay rutinas que todavía no encajan bien, por ejemplo una tarde-noche demasiado cargada o demasiado larga. Entonces, un niño sobreestimulado y agotado se resiste a dormir aunque se le cierren los ojos.

Las primeras señales de sueño son discretas: bostezos, frotarse los ojos, mirada perdida, chuparse los dedos, aferrarse de repente. Si se pasan por alto, suele llegar la fase ruidosa: quejidos, llanto y, en niños pequeños, también rabietas o un último chute de energía, como si no tuvieran nada de sueño.

Así puedes prevenirlo: acuesta a tu bebé en cuanto aparezcan las primeras señales, no cuando ya esté llorando. Si se salta una siesta, adelanta un poco la hora de dormir por la tarde-noche en lugar de retrasarla. En cambio, si tu hijo pasa regularmente más de 30 minutos despierto en la cama antes de dormirse, quizá aún no tenía suficiente sueño: lo habitual es hasta aprox. 20 minutos.

Los siguientes valores orientativos muestran cuánto tiempo suelen poder estar despiertos los bebés de una vez. Hacia los 2 meses, aprox. 1–1,5 horas; hacia los 9 meses, aprox. 2,5–3,5 horas. No son cifras obligatorias: algunos niños necesitan dormir antes y otros aguantan más. Mira primero a tu hijo y después al reloj.

Si un bebé pequeño llora desconsoladamente por la tarde-noche, encoge las piernas y se tira pedos, muchos padres piensan enseguida en dolor de barriga. Los especialistas son más prudentes: solo alrededor del 5 por ciento de los bebés que lloran muchísimo tienen de verdad un problema de estómago o intestino. Y el aire que se mueve por un intestino sano, por regla general, no duele.

Además, en las primeras semanas los bebés lloran cada vez más de media. Alrededor de la sexta semana de vida, el llanto alcanza su punto máximo con unas 2,5 horas al día; después disminuye. A partir de la semana 16, la media es de alrededor de una hora. Muchos bebés lloran especialmente al final de la tarde y por la noche. Si un bebé por lo demás sano llora muchísimo durante semanas, los especialistas hablan de llanto excesivo, antes llamado a menudo cólico del lactante. La causa exacta no está clara. Lo habitual es que mejore mucho a los tres o cuatro meses; a veces dura hasta el sexto. Más abajo te contamos dónde puedes encontrar ayuda en esta etapa.

También es muy habitual que regurgiten después de tomar. El anillo muscular de la parte baja del esófago aún es débil en los bebés, por eso la leche vuelve con facilidad. Suele empezar en las primeras ocho semanas de vida y desaparecer en gran parte antes del primer cumpleaños. Qué ayuda entonces:

• Mantén a tu bebé erguido el mayor tiempo posible mientras toma y después.

• Hazle eructar a mitad de la toma, no solo al final.

• Si sospechas dolor de tripa: coloca a tu bebé boca abajo sobre tus rodillas mientras esté despierto y acaríciale suavemente la espalda. Llevarlo en brazos, mecerlo con suavidad o darle un baño templado también calma a muchos bebés. El agua del baño debe estar solo templada, compruébalo con el codo o con un termómetro, y no lo dejes solo en la bañera ni un segundo.

• Para dormir, aun así debe ir tumbado boca arriba, también si tiene reflujo o mocos. No eleves la cabecera ni pongas una cuña debajo.

Según el servicio de salud británico, las gotas o los remedios vegetales para los cólicos no han demostrado utilidad. No cambies la leche de fórmula por tu cuenta ni elimines alimentos sin más si das el pecho: coméntalo con tu pediatra. Necesitas consejo médico sin demora si tu bebé vomita sangre, vomita a chorro (sobre todo después de cada toma en los dos primeros meses de vida), no gana peso bien o no deja de llorar de puro malestar. En cambio, en los bebés el vómito verde o amarillo verdoso (biliar) es una urgencia: ve de inmediato a urgencias pediátricas del hospital.

Pocas cosas cargan con tanta culpa en las malas noches como los dientes. La mayoría de los bebés tienen su primer diente hacia el sexto mes, algunos antes del cuarto y otros no hasta después del primer cumpleaños. Entre los dos y los tres años suelen haber salido ya todos los dientes de leche.

Cuando un diente está saliendo, la encía puede estar enrojecida y sensible. Muchos bebés babean más, muerden todo lo que pillan, tienen las mejillas rojas, se tocan las orejas, están quejicosos y duermen peor. La temperatura puede subir un poco, pero se mantiene por debajo de 38 °C. La fiebre, la diarrea o un bebé que realmente parece enfermo no se explican por la dentición. Además, un gran hospital pediátrico estadounidense subraya que la dentición pone quejicosos a algunos bebés, pero por regla general no es motivo de un llanto intenso de verdad.

Así puedes ayudar a tu bebé:

• Un mordedor de la nevera, nunca del congelador, porque congelado puede dañar la encía. No se lo ates nunca al cuello.

• Masajear suavemente la encía, con un dedo limpio.

• Si tu bebé ya toma alimentación complementaria, un trocito de fruta blanda y fría, como melón, puede aliviarle; por supuesto, solo si estás a su lado.

• Nada de collares de ámbar ni collares de dentición: suponen riesgo de asfixia y estrangulación.

• Los geles dentales con anestésico, solo tras consultarlo. Apenas hay pruebas de que ayuden. Los geles con benzocaína no se recomiendan para bebés, y los que llevan otros anestésicos, como la lidocaína, solo debes usarlos si te lo indican tu pediatra o en la farmacia. Los remedios homeopáticos para la dentición tampoco han demostrado eficacia. Los analgésicos, solo tras consultarlo con tu pediatra o en la farmacia y siempre ajustando la dosis al peso.

Si tu bebé llora mucho y no se consuela a pesar del mordedor y del consuelo, tiene fiebre o se añaden otros signos de enfermedad, busca otra causa. A menudo se trata de una infección que está empezando.

Si un bebé a partir de alrededor de los tres meses empieza de repente a llorar de una forma nueva y poco habitual, la causa física más frecuente es una enfermedad que está comenzando. Revisa estos puntos:

• Dolor de oído: una otitis media suele aparecer durante o unos días después de un resfriado. Lo típico es un dolor punzante y palpitante, sobre todo por la noche, junto con sueño inquieto, llanto fácil, a menudo fiebre y, a veces, rechazo de las tomas. Muchos bebés se tocan la oreja una y otra vez, aunque eso también lo hacen los que están con la dentición. Si sospechas una otitis en un bebé menor de un año, que lo valore un profesional.

• Nariz tapada: para mamar o tomar biberón, los bebés necesitan la nariz despejada. Las gotas nasales de suero fisiológico, en los menores de un año una gota en cada fosa antes de comer, pueden ayudar. Lo explicamos con más detalle en nuestro artículo sobre la tos nocturna.

• Fiebre: si tu bebé está caliente o llora de una forma distinta a la habitual, tómale la temperatura; en los bebés, lo más preciso es por el recto. Si tiene menos de tres meses, a partir de 38,0 °C hay que valorarlo de inmediato; de noche, lo mejor es ir directamente a urgencias pediátricas del hospital, porque a esta edad hay que descartar bien una infección grave. A esta edad, una temperatura llamativamente baja, por debajo de 36,5 °C, también es una señal de alarma.

• Culito irritado: una zona del pañal enrojecida y rozada duele y puede despertar a tu bebé por la noche. En ese caso, cámbiale también de noche, con luz tenue y sin montar demasiado revuelo.

• Demasiado calor o demasiado frío: lo ideal es que el dormitorio esté a unos 16–18 °C. Tócale la nuca: caliente, pero no sudada, es justo lo adecuado.

• Un pelo alrededor de un dedo del pie o de la mano: raro, pero importante. Un solo pelo o un hilo puede enrollarse con tanta fuerza alrededor de un dedo del pie, un dedo de la mano o el pene que corte la circulación. La zona se hincha, se pone roja o azulada y a menudo se ve una marca fina. Puede doler mucho y es motivo para buscar ayuda médica de inmediato.

También conviene conocer otra causa rara, pero seria: la invaginación intestinal. Ocurre cuando un tramo del intestino se introduce en el siguiente. Afecta con más frecuencia a bebés de entre cinco y nueve meses. Lo típico son ataques repentinos de dolor intenso: tu bebé grita fuerte y se lleva las rodillas a la barriga; entre medias, durante un rato, parece casi normal, y luego vuelve a empezar. También puede haber vómitos amarillo verdosos y heces con sangre y moco. Es una urgencia: llama al 112 o ve de inmediato a urgencias pediátricas, aunque todavía no haya sangre en las heces.

En la segunda mitad del primer año de vida, tu bebé hace un gran descubrimiento: existes aunque no te vea, y puedes irte. Hacia los ocho meses empiezan en muchos niños la ansiedad por separación y el recelo ante extraños. Suelen ser más intensos entre los 10 y los 18 meses, y disminuyen hacia el segundo cumpleaños. No es un retroceso, sino una señal de que se ha formado un buen vínculo.

Por la noche, esto puede significar que tu hijo se despierte varias veces y te llame asustado, a menudo a un progenitor muy concreto. Alrededor del noveno mes, además, especialmente muchos bebés vuelven a despertarse más: en un estudio italiano, más de uno de cada cuatro bebés de esa edad tenía más de dos despertares por noche. También coinciden en esta etapa habilidades nuevas, como gatear o ponerse de pie, y pueden relacionarse con noches más movidas. Encontrarás más sobre esto en nuestro artículo sobre las regresiones del sueño.

Qué suele ayudar en esta fase:

• Consuelo breve y fiable. Ve con tu hijo, háblale con calma, ponle la mano en la espalda. A menudo basta con que sepa que estás ahí.

• Practicar de día. Juegos sencillos de esconderte detrás de un pañuelo y volver a aparecer le enseñan a tu hijo que quien se va, vuelve.

• No escondas las despedidas. Dile con cariño y naturalidad que te vas y vuelves enseguida, en lugar de escabullirte.

• Rutinas conocidas. Un ritual nocturno estable da seguridad, sobre todo cuando durante el día pasan muchas cosas nuevas, por ejemplo el periodo de adaptación a la guardería.

• Un objeto de consuelo para niños pequeños. Durante el primer año, la cama debe estar libre de peluches. Después, un peluche pequeño puede ayudar a volver a dormirse.

Muchos padres se preguntan si un bebé ya puede tener malos sueños. La verdad es que nadie lo sabe con certeza, porque un bebé no puede contar lo que vive. No puede descartarse del todo a partir de la segunda mitad del primer año, pero su momento típico llega más tarde: según la asociación estadounidense de pediatría, las pesadillas se hacen más frecuentes entre los tres y los doce años, aproximadamente. Por eso, en un bebé que llora por la noche suelen ser mucho más probables el hambre, el cansancio, la necesidad de contacto o el malestar.

En los niños pequeños aparece además algo que a menudo asusta muchísimo a las familias: el terror nocturno, también llamado pavor nocturnus. En un estudio canadiense de seguimiento con casi 2.000 niños, fue más frecuente a los 1,5 años: algo más de un tercio de los niños tuvo episodios de este tipo a esa edad. Otras fuentes sitúan el pico entre los tres y los ocho años. En los niños pequeños, el terror nocturno es, por regla general, inofensivo y desaparece solo.

Durante un terror nocturno, tu hijo no se despierta de verdad. Sale bruscamente del sueño profundo, normalmente una o dos horas después de dormirse, a menudo antes incluso de que tú te hayas acostado. Grita, parece presa del pánico, quizá se agita, suda, tiene los ojos abiertos y no parece reconocerte. Lo normal es que todo termine en cinco a 15 minutos. Tu hijo sigue durmiendo y a la mañana siguiente no recuerda nada.

En cambio, una pesadilla sí despierta de verdad a tu hijo, normalmente en la segunda mitad de la noche, a menudo de madrugada. Llora, busca tu cercanía y se deja consolar. En cuanto puede hablar, muchas veces te cuenta lo que ha soñado.

Con el terror nocturno, lo que más ayuda es la calma, por difícil que resulte. No despiertes a tu hijo, porque si lo sacas del sueño profundo se desorienta y a menudo se altera aún más. Quédate cerca, háblale bajito y con calma, y asegúrate de que no se golpee ni se caiga de la cama. Solo necesitas sujetarlo si, de lo contrario, podría hacerse daño. Consolarlo en el sentido habitual no suele funcionar, porque en ese momento tu hijo no te percibe. No es culpa tuya.

Como prevención, los pediatras recomiendan suficiente sueño, horarios regulares y una noche tranquila con una rutina conocida. La Organización Mundial de la Salud, además, no recomienda pantallas en menores de dos años, ni siquiera durante el día. Si los terrores nocturnos aparecen siempre a la misma hora, el servicio de salud británico propone probar lo siguiente: despierta suavemente a tu hijo cada noche, durante dos semanas, unos 15 minutos antes de la hora habitual. Eso puede ayudar a prevenir nuevos episodios.

Después de una pesadilla, tu hijo necesita exactamente lo que te dice el instinto: a ti. Tómalo en brazos, dile que está a salvo y quédate con él hasta que se calme. Si quiere, puede contarte el sueño. Una luz de noche pequeña puede ayudar si le da miedo la oscuridad.

Coméntalo con tu pediatra si el terror nocturno aparece muy a menudo, dura mucho tiempo o no tienes claro si realmente lo es. Un vídeo corto con el móvil puede ayudar a valorarlo. Si un episodio se parece más a una convulsión, por ejemplo con el cuerpo rígido, sacudidas rítmicas o labios azulados, llama al 112.

Algunos bebés lloran tanto que llevan a sus padres al límite, sobre todo en los primeros tres a seis meses de vida y a menudo a última hora de la tarde y por la noche. Los profesionales hablan entonces de llanto excesivo. Se refiere a un bebé al que apenas se puede calmar y que llora más de tres horas al día, más de tres días a la semana, durante al menos tres semanas. Eso no dice nada de ti como madre o padre. Y no tienes por qué pasar por ello a solas.

Estos recursos pueden ayudarte:

• Tu pediatra del centro de salud: allí pueden valorar si detrás del llanto hay una enfermedad. Fuera de su horario, acude a las urgencias de atención primaria de tu zona o a urgencias pediátricas del hospital.

• Si el llanto no mejora: en España no hay centros específicos para el llanto excesivo. Tu pediatra y la enfermera de pediatría pueden orientarte y, si hace falta, derivaros a otros especialistas, también cuando hay problemas de sueño o de alimentación.

• Apoyo para la familia: tu centro de salud (la matrona o la enfermera de pediatría) o los servicios sociales de tu ayuntamiento pueden orientaros si necesitáis más apoyo.

• Teléfono para familias: en España, el Teléfono ANAR de la Familia (600 50 51 52) es gratuito y atiende a adultos preocupados por un niño.

Para cualquier consulta, resulta útil un diario de llanto y sueño. Las sociedades de pediatría recomiendan, cuando preocupa el sueño, apuntar durante unas tres semanas cuándo ha dormido tu hijo, cuántas veces se ha despertado, cuándo ha estado inquieto y cuándo ha tomado o comido. Basta con un papel al lado de la cama. Más cómodo es hacerlo en una app como Moonsleep: puedes registrar con un toque sueño, tomas, temperatura y medicación, y en una nota anotar cuándo ha llorado tu bebé y qué ha ayudado. Así salen a la luz patrones que en noches de cansancio pasan desapercibidos.

Si sientes que no puedes más: deja a tu bebé en un lugar seguro, preferiblemente boca arriba en su cuna. Sal un momento a la habitación de al lado, abre la ventana y respira hondo. Ve comprobando cómo está de vez en cuando y busca apoyo: llama a alguien de confianza o, en España, al Teléfono ANAR de la Familia. Dejar a un bebé llorando en un lugar seguro durante un momento está bien. Nunca debes zarandearlo, ni siquiera un instante: unos pocos segundos de pérdida de control pueden causarle lesiones cerebrales graves y permanentes. Si ha ocurrido o temes que alguien haya zarandeado a tu bebé, llévalo de inmediato a urgencias del hospital más cercano o llama al 112. Habla también de este riesgo con todas las personas que cuidan de tu bebé.

Tú conoces a tu bebé mejor que nadie. Pide consejo médico en cuanto su llanto te parezca extraño o notes que está muy diferente a lo habitual. Mejor preguntar una vez de más que una de menos.

Llama al 112 de inmediato si tu bebé…

• respira con dificultad o muy deprisa, emite un quejido en cada espiración o se le hunde la piel entre las costillas o debajo del esternón,

• hace pausas al respirar y se pone azulado, pálido o flácido,

• tiene la piel, los labios o la lengua pálidos, azulados, grises o con manchas,

• está flácido o apagado, o apenas se le puede despertar,

• tiene una convulsión,

• tiene una erupción que no palidece al presionarla,

• tiene ataques de dolor intensos y repetidos en los que encoge las piernas, sobre todo si además vomita amarillo verdoso o hay sangre en las heces.

Ve de inmediato a urgencias pediátricas del hospital —si no puedes llegar rápido, llama al 112— si tu bebé…

• tiene menos de tres meses y presenta 38,0 °C o más, o está por debajo de 36,5 °C,

• vomita verde o amarillo verdoso (biliar),

• tiene una hinchazón en la ingle o en el escroto y llora o muestra dolor,

• tiene un dedo del pie, un dedo de la mano o el pene oprimidos, hinchados o con cambio de color,

• siendo ya un niño pequeño, podría haber tragado una pila de botón.

Busca valoración médica urgente —de noche, en las urgencias de atención primaria de tu zona— si tu bebé…

• llora más de dos horas seguidas y no se calma con nada,

• llora de una forma inusualmente aguda o llamativamente débil, grita al tocarle o te parece muy cambiado,

• tiene la fontanela abombada o hundida (la zona blanda de la parte superior de la cabeza),

• rechaza las tomas o moja bastantes menos pañales que de costumbre: no esperes a que pasen doce horas sin ningún pañal mojado,

• vomita sangre o vomita a chorro.

Para situarlo: en los recién nacidos, las pausas respiratorias breves, de menos de unos diez segundos, forman parte de una respiración normal, algo irregular; también algún gruñidito aislado al hacer fuerza. Si duran más, pide que lo valore un profesional.

Si tu bebé llora de una forma nueva y poco habitual, pero se deja consolar y por lo demás parece sano, normalmente basta con llamar a tu centro de salud al día siguiente.

El llanto nocturno desgasta, sobre todo si dura semanas. Si sois dos, repartíos las noches: quien esté de turno escucha y va; la otra persona puede dormir de verdad, incluso con tapones en la habitación de al lado. Si estás sola, acepta la ayuda cuando te la ofrezcan y pídela de forma muy concreta: por ejemplo, una hora de paseo con el carrito por la tarde para que tú puedas dormir.

Y no lo olvides: que tu bebé llore por la noche no es un examen sobre ti. Es una personita que todavía está aprendiendo a manejar el hambre, el cansancio, la necesidad de cercanía y todas las impresiones nuevas. No tienes que saber interpretar cada llanto al instante. Con cada noche conoces un poco mejor a tu hijo, y él a ti.