Il mio neonato dorme troppo?

Nelle prime quattro settimane di vita i neonati dormono per lo più 14–18 ore al giorno; nel secondo mese 14–17 ore. È più di metà della giornata e, per alcuni bambini, persino tre quarti. Non esiste un numero preciso di ore oltre il quale il sonno diventa «troppo». Gli intervalli sono così ampi perché i bambini sono diversi: c’è chi dorme tanto e chi dorme poco, e entrambi possono stare benissimo. C’è però un limite naturale: la fame. Nelle prime settimane servono tempo e frequenza per fare otto o più pasti al giorno, e un bambino che dorme quasi sempre difficilmente ci riesce.

Questo sonno non arriva tutto di seguito. I neonati dormono a tappe di circa 30 minuti–3 ore, distribuite nell’arco delle 24 ore, e si svegliano ogni poche ore per mangiare. La differenza tra giorno e notte ancora non la conoscono. Un ritmo sonno-veglia più chiaro di solito si sviluppa solo dopo il secondo mese. Fino ad allora il sonno del tuo bambino segue soprattutto un ritmo: quello della fame successiva.

In più, all’inizio i periodi di veglia sono molto brevi. Nei primi giorni un bambino riesce a restare sveglio solo per circa 35–75 minuti di seguito; verso le 8 settimane di solito 60–90 minuti. E in quel poco tempo devono starci moltissime cose.

Un esempio della vita quotidiana: il tuo bambino ha due settimane e si sveglia per mangiare. L’allattamento dura mezz’ora, poi lo cambi, fa il ruttino, gli metti un body pulito. Dopo tre quarti d’ora già sbadiglia di nuovo. In tutto questo tempo magari è stato davvero sveglio e attento solo dieci minuti. Va avanti così per tutta la giornata e la sera ti sembra che abbia fatto solo dormite. A questa età può andare benissimo così.

Anche il sonno in sé, nei neonati, è spesso molto attivo. Circa metà del tempo che dormono lo passano in sonno leggero e attivo: gli occhi si muovono sotto le palpebre, mani e piedi hanno piccoli scatti, la bocca si muove, il respiro a tratti accelera. Per te è utile saperlo, perché è proprio da questa fase che il tuo bambino si lascia svegliare più facilmente. Ne parliamo meglio più sotto.

Per capire se il tuo bambino dorme troppo, l’orologio non basta. Un bambino che dorme 18 ore, ma mangia bene, bagna i pannolini e cresce, è semplicemente un gran dormiglione. Un bambino che dorme solo 15 ore ma beve pochissimo, invece, ha bisogno della tua attenzione. Queste cinque domande ti aiutano a distinguere le due situazioni:

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   Fa abbastanza pasti? Il primo giorno di vita è un caso a parte: dopo la prima poppata, molti bambini dormono profondamente per alcune ore e quel giorno mangiano meno spesso in totale, spesso solo 5–6 volte. Dal secondo giorno, la maggior parte dei bambini mangia almeno 8 volte in 24 ore, spesso 10–12. I bambini allattati al seno nel primo mese mangiano di solito ogni 1,5–3 ore, quelli nutriti con il biberon in genere ogni 2–4 ore. Nel secondo mese, per molti bambini, i pasti diventano un po’ meno frequenti, spesso 6–9 al giorno; molti bambini allattati al seno però continuano a mangiare 8 volte o più. Meno pasti rispetto a prima vanno bene solo se pannolini e aumento di peso sono a posto.

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   Beve davvero o succhia soltanto? Se allatti al seno, il vero bere si riconosce dal ritmo: dopo qualche suzione rapida all’inizio, la suzione diventa lenta e regolare. La bocca si apre bene, fa una piccola pausa, si chiude, e tu senti o vedi la deglutizione. Alla fine il tuo bambino di solito si stacca da solo, apre i pugnetti e sembra rilassato. Con il biberon, invece, vedi che il latte diminuisce.

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   I pannolini sono abbastanza pieni? I pannolini bagnati e sporchi sono il segnale più affidabile che puoi controllare da sola a casa. Nel prossimo paragrafo trovi quante volte dovrebbero esserlo nei vari giorni.

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   Aumenta di peso? Nei primi giorni quasi tutti i bambini perdono un po’ di peso; fino a circa il 7 % è tipico, e il punto più basso di solito arriva tra il secondo e il quarto giorno. Dopo un parto cesareo, spesso i bambini perdono un po’ di più e riprendono peso un po’ più tardi. Se il tuo bambino ha perso più di circa il 7 %, fai osservare una poppata dal pediatra, all’ostetrica del consultorio o a una consulente per l’allattamento: si attacca bene? riceve abbastanza latte? Da circa il 10 % in su, va valutato dal medico se sia necessario integrare — con un calo dell’8 o 9 % non limitarti ad aspettare. Di solito il peso alla nascita viene recuperato entro 10–14 giorni. Se dopo il 5º giorno il tuo bambino continua a perdere peso o verso le due settimane non ha ancora recuperato il peso alla nascita, fallo valutare dal medico. Il peso viene controllato, tra le altre cose, ai bilanci di salute dal pediatra; quando si fanno dipende dalla regione.

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   Com’è quando è sveglio? Un neonato sano, nei suoi momenti di veglia, è sveglio davvero, anche se per poco. Apre gli occhi, ti guarda, reagisce alla tua voce, sgambetta con forza e protesta a gran voce se qualcosa non gli va. Ha un buon tono corporeo e il suo colorito abituale.

Se puoi rispondere sì a tutte e cinque le domande, il tuo bambino può dormire quanto vuole. Con una sola eccezione nelle prime settimane, di cui parliamo subito.

Quanto latte prende il tuo bambino al seno non puoi vederlo. Ma i pannolini ti mostrano comunque se il latte arriva a sufficienza. Come riferimento per i pannolini bagnati in 24 ore:

• Giorno 1: 1–2 pannolini bagnati

• Giorno 2: 2–3

• Giorno 3: 3–4

• Giorno 4: 4–5

• Dal 5º giorno circa: almeno 6 pannolini ben bagnati, spesso 6–8

Capire cosa significhi «ben bagnato» non è così semplice con i pannolini moderni, che assorbono molto bene l’umidità. Un confronto pratico aiuta: versa 2–4 cucchiai d’acqua (circa 30–60 ml) in un pannolino pulito e poi sollevalo. Più o meno questa è la sensazione di un pannolino davvero bagnato dal 5º giorno in poi.

L’urina dovrebbe essere chiara, quasi incolore o giallo pallido. Nei primi giorni di vita possono comparire nel pannolino macchie rosso-arancioni, i cosiddetti cristalli di urato. Sono cristalli dovuti a urine molto concentrate e, finché il numero di pannolini bagnati è giusto, in questi primi giorni sono normali. Se dopo il quarto o quinto giorno vedi ancora questi depositi, oppure l’urina è giallo scuro, probabilmente il tuo bambino ha bisogno di più latte. Se per il resto è vispo e ha abbastanza pannolini bagnati, offrigli più spesso il seno o il biberon e parlane quello stesso giorno con lo studio pediatrico. Se in più i pannolini bagnati sono pochi, il bambino è sonnolento o beve debolmente, chiedi subito aiuto medico.

Anche le feci dicono molto. Nel primo o secondo giorno arriva il meconio, nero-verdastro e appiccicoso. Intorno al terzo o quarto giorno le feci diventano più morbide e verdastre-marroni, e verso il quinto giorno color senape. Dal 4º giorno circa e nelle prime sei settimane, i bambini allattati al seno fanno almeno due scariche al giorno, di solito tre o più, molli e gialle, ciascuna grande circa come una moneta da 2 euro o più. I bambini nutriti con il biberon evacuano meno spesso, di solito 1–4 volte al giorno. Se oltre il 5º giorno le feci restano scure, è un segnale che arriva troppo poco latte: offri allora più spesso il seno o il biberon e fai pesare il tuo bambino in ambulatorio quello stesso giorno. Dalle 6 settimane circa, i bambini allattati al seno spesso fanno la cacca meno frequentemente, a volte solo ogni pochi giorni. Finché il tuo bambino beve bene, ha abbastanza pannolini bagnati, cresce e le feci restano morbide, è normale.

Importante: se le feci sono chiare, grigie, biancastre o color argilla, chiama subito il pediatra. Feci pallide possono indicare una malattia delle vie biliari che va trattata presto.

Alle tre di notte quasi nessuno conta tutto con precisione. Tieni un foglietto vicino al fasciatoio oppure registra pasti e pannolini con un tocco in un’app come Moonsleep. Così al mattino non devi sforzarti di ricordare: ti basta controllare.

Nei primi giorni e nelle prime settimane c’è un’importante eccezione alla regola del «lascialo dormire»: finché il tuo bambino non ha recuperato il peso alla nascita e non sta crescendo con sicurezza, tra due pasti non dovrebbero passare più di circa 4 ore, di giorno come di notte. Se entro quel momento non si fa sentire, sveglialo con delicatezza e offrigli il seno o il biberon. Vale sia per i bambini allattati al seno sia per quelli nutriti con il biberon. Importante: le 4 ore sono il limite massimo per una singola pausa più lunga, magari una volta di notte, non la distanza abituale. Per arrivare ad almeno 8 pasti, il tuo bambino di media mangerà al più tardi circa ogni 3 ore; i bambini allattati al seno spesso ogni 2–3 ore.

Di solito l’intervallo si misura dall’inizio di un pasto all’inizio del successivo. Se il tuo bambino ha iniziato a mangiare alle 22:00, il pasto seguente dovrebbe iniziare al più tardi verso le 2:00.

Perché questo limite è così importante? Nelle prime settimane la produzione di latte si sta ancora regolando e dipende da quanto spesso il bambino mangia. E un bambino che riceve troppo poco, spesso non diventa più rumoroso ma più silenzioso: risparmia energie, dorme di più e si fa sentire ancora meno. Così un bambino «facile da gestire» può diventare, senza che te ne accorga, un bambino che beve troppo poco.

Sono particolarmente assonnati i bambini dopo un parto faticoso, se durante il travaglio hai ricevuto antidolorifici, in caso di ittero o se sono nati prematuri. E spesso i bambini assonnati non piangono per chiedere latte. Fai quindi attenzione ai segnali più discreti della fame, anche già nel sonno leggero: si lecca le labbra, cerca con la bocca, porta le mani alla bocca. Il pianto è un segnale tardivo di fame. Se il tuo bambino dorme vicino a te, cogliere questi segnali è più facile.

Quando di notte non devi più svegliarlo: se il tuo bambino ha recuperato il peso alla nascita e cresce bene, puoi lasciarlo dormire la notte, anche se una volta tira più a lungo. Per molti bambini succede verso le due settimane. Ma puoi esserne certa solo quando il tuo bambino viene pesato intorno al 10º–14º giorno di vita. Se il prossimo bilancio di salute è ancora lontano, chiedi al pediatra un appuntamento per pesarlo. Se in Italia l’ostetrica del consultorio viene a casa da voi (succede solo in alcune zone), può pesarlo anche lì.

Anche dopo, continua a tenere d’occhio il totale. La cosa importante è che nell’arco di 24 ore il tuo bambino beva abbastanza. Se nel complesso i pasti e i pannolini bagnati diventano nettamente meno di prima, parlane in ambulatorio.

Molti neonati nei primi giorni diventano un po’ gialli. Il loro fegato ha bisogno di qualche giorno per riuscire a smaltire con regolarità la bilirubina, il pigmento giallo. L’ingiallimento di solito compare tra il 2º e il 4º giorno di vita, raggiunge in genere il suo picco tra il 3º e il 5º giorno, nei prematuri spesso anche più tardi, e di norma scompare dopo circa due settimane. A quel punto molte famiglie sono già a casa: in quei giorni guarda quindi ogni giorno la pelle del tuo bambino alla luce naturale. Nei bambini allattati al seno una lieve tonalità gialla a volte dura più a lungo. Nella grandissima maggioranza dei casi è tutto innocuo. Ma c’è una cosa importante da sapere: l’ittero può rendere i bambini sonnolenti e poco inclini a mangiare.

Da qui può nascere un circolo vizioso. Se il tuo bambino beve poco, l’ittero tende ad aumentare; e un bambino più giallo diventa ancora più stanco. Per questo, in caso di ittero, la priorità è una sola: poppate frequenti, 8–12 volte in 24 ore. Se il tuo bambino è troppo assonnato per farsi sentire da solo, sveglialo: per arrivare ad almeno 8 pasti, significa circa ogni 3 ore, calcolate dall’inizio dell’ultimo pasto. Se in ospedale o nello studio pediatrico ti hanno indicato un ritmo diverso, segui quello.

Come controllare il colore della pelle: guarda il tuo bambino alla luce del giorno, non sotto una lampada calda. Premi brevemente e delicatamente con un dito sulla fronte o sul naso e poi lascia. Se per un attimo il punto appare giallastro invece che semplicemente più chiaro, può essere un segnale di ittero. Guarda anche il bianco degli occhi e la bocca, per esempio sotto la lingua o all’interno delle guance. Soprattutto sulla pelle scura, spesso l’ingiallimento si nota più facilmente lì che sulla pelle. Di solito il colore giallo inizia dal viso e, se il valore aumenta, scende verso torace e pancia, poi braccia e gambe.

Porta subito il tuo bambino al pronto soccorso pediatrico se

• diventa giallo già nelle prime 24 ore di vita — se sei ancora nel punto nascita, avvisa subito il personale,

• il tuo bambino giallo è più sonnolento del solito, è difficile da svegliare o non vuole mangiare.

Se si lascia svegliare a malapena o per niente, oppure appare floscio, chiama subito il 112 o il 118.

Chiama subito il pediatra — fuori orario la guardia medica (in Italia il 116117, dove è attivo, o il numero della tua ASL) — se:

• l’ingiallimento aumenta o raggiunge pancia, braccia o gambe,

• le feci diventano chiare o biancastre, oppure il pannolino si macchia di urina scura.

Se l’ingiallimento dura più di due settimane, o più di tre settimane nei prematuri, fallo controllare presto, anche se per il resto il tuo bambino sembra stare bene.

Se il tuo bambino è nato come prematuro tardivo (34+0–36+6 settimane) o poco prima del termine (37+0–38+6 settimane), spesso è più assonnato di un bambino nato più tardi. Resta sveglio per meno tempo, si stanca più in fretta mentre mangia e può avere più difficoltà ad attaccarsi, succhiare e deglutire. Alcuni di questi bambini al seno sembrano persino vigorosi eppure prendono meno latte di quanto sembri.

Per questi bambini, il limite delle 4 ore vale in modo particolare: se il tuo bambino non mostra segnali di fame entro 4 ore dall’inizio dell’ultimo pasto, sveglialo al più tardi allora. Di solito però mangerà prima, perché l’obiettivo resta 8–12 pasti in 24 ore. Se si sommano più fattori, per esempio prematurità e ittero, vale sempre l’intervallo più breve. Inoltre questi bambini si raffreddano in fretta e questo li rende ancora più assonnati: tienilo ben caldo, volendo anche a contatto pelle a pelle, purché tu sia sveglia. L’ittero è più frequente nei bambini nati troppo presto o poco prima del termine. I prematuri hanno inoltre un rischio maggiore di morte improvvisa del lattante, quindi per loro le regole del sonno sicuro sono ancora più importanti.

Se alla dimissione dall’ospedale ti hanno dato un piano con la frequenza e la quantità dei pasti, seguilo finché la pediatra o il pediatra non ti dice altro. Per i bambini nati prima di 34+0 settimane o ricoverati in neonatologia vale comunque il piano dell’ospedale. Di norma, i prematuri tardivi e i bambini nati poco prima del termine dovrebbero essere pesati di nuovo e osservati durante una poppata già 1–2 giorni dopo la dimissione, poi regolarmente, finché non crescono con sicurezza. E non stupirti se il tuo prematuro resta un gran dormiglione più a lungo. Per il sonno, fino a circa i due anni, conta l’età corretta, cioè l’età calcolata dalla data presunta del parto. Un bambino nato 6 settimane prima, a 8 settimane di vita spesso dorme più come un neonato di 2 settimane.

A volte non è affatto facile tirare fuori un neonato dal sonno profondo. Ma con il momento giusto e un po’ di pazienza, nella maggior parte dei casi ci riesci senza spaventarlo. Non serve fare ogni volta tutti i passaggi: a volte ne bastano due o tre.

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   Aspetta il sonno leggero. È dal sonno attivo che il tuo bambino si sveglia più facilmente. Lo riconosci dai movimenti degli occhi sotto le palpebre, dai piccoli scatti di mani o piedi, dai rumori con la bocca e da qualche versetto. Se è completamente rilassato e respira in modo regolare, e il tempo lo permette, aspetta qualche minuto.

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   Luce soffusa, non improvvisa. Con una luce forte i bambini tendono più facilmente a stringere gli occhi. Una luce attenuata gli rende più facile aprirli.

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   Scoprilo un po’. Apri il sacco nanna, togli uno strato di vestiti oppure spoglialo lasciandolo in body o pannolino. Il cambiamento sulla pelle sveglia con dolcezza molti bambini. Ma lascialo scoperto solo per poco e poi tienilo al caldo: i piccoli si raffreddano in fretta, e un bambino infreddolito diventa ancora più assonnato.

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   Cambialo. Un pannolino pulito è per molti bambini una sveglia affidabile, e così controlli anche subito il pannolino.

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   Contatto pelle a pelle. Metti il tuo bambino solo con il pannolino sul tuo petto nudo. Tu stai semiseduta, mai completamente sdraiata; il suo viso è girato di lato, naso e bocca sono liberi e ben visibili per te; una coperta copre la schiena, non la testa. La vicinanza spinge molti bambini a cercare da soli il seno. Intanto accarezzagli delicatamente schiena, braccia, palmi delle mani e piante dei piedi.

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   Tienilo in posizione verticale e parlargli. Tieni il tuo bambino in verticale davanti a te, in modo che possa guardarti, e parlagli sottovoce.

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   Una goccia di latte. Spremi a mano qualche goccia di latte e mettila sulle labbra del tuo bambino, oppure lascia cadere una goccia di latte del biberon sulle labbra. Spesso così comincia a fare piccoli movimenti con la bocca e ad aprirla.

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   Attaccalo quando apre bene la bocca. Aspetta che il tuo bambino spalanchi la bocca e solo allora attaccalo al seno oppure offrigli il biberon. Non infilare capezzolo o tettarella in una bocca chiusa.

Per aiutarlo a restare sveglio mentre mangia

• Compressione del seno: sostieni il seno con la mano libera tenendoti ben indietro, a una certa distanza dal capezzolo, con il pollice da un lato e le dita dall’altro. Se il tuo bambino ormai succhia soltanto senza deglutire, comprimi il seno delicatamente e mantieni la pressione. Di solito ricomincia a deglutire. Quando la deglutizione rallenta, rilascia la pressione, sposta la mano in un altro punto e ripeti. Non deve fare male.

• Cambia lato: se la suzione diventa debole, interrompi il vuoto con un dito pulito all’angolo della bocca e attacca il tuo bambino all’altro seno. Il nuovo flusso di latte risveglia molti bambini. Puoi anche passare più volte da un lato all’altro.

• Strofina il palmo della mano: un leggero sfregamento del palmo porta molti bambini ad aprire la bocca e continuare a succhiare.

• Con il biberon: tieni il tuo bambino in braccio in posizione semiseduta mentre mangia, non sdraiato. Se si riaddormenta, aiutano gli stessi gesti di prima: togliere uno strato, cambiarlo, parlargli. Non appoggiare mai il biberon da qualche parte perché continui a bere da solo e non lasciarlo mai a letto con il biberon: un bambino assonnato può andare di traverso con il latte.

Se, nonostante tutto, il tuo bambino si riaddormenta dopo pochi minuti, non hai sbagliato niente. Lascialo riposare un po’ sul tuo petto, purché tu sia sveglia, e poi riprova. Ma se per due pasti di seguito beve pochissimo, anche se lo hai svegliato e hai provato il piano B, oppure se in generale beve molto meno del solito, chiama subito il pediatra; fuori orario, la guardia medica (in Italia il 116117, dove è attivo, o il numero della tua ASL). Se non riesci proprio a svegliarlo bene, chiama subito il 112 o il 118.

E a prescindere da quanto tu sia stanca o disperata di notte: non scuotere mai il tuo bambino, nemmeno per un attimo, per farlo svegliare. Anche scuoterlo per poco tempo può causare lesioni cerebrali gravissime e potenzialmente mortali. Se senti che non ce la fai più, metti il tuo bambino a dormire a pancia in su nel suo lettino, esci un momento dalla stanza, fai un respiro profondo e chiedi aiuto.

Alcuni bambini nei primi giorni sono così assonnati che al seno riescono a prendere pochissimo latte, anche se hai provato di tutto. In questo caso servono due cose: il tuo bambino ha bisogno di latte e il tuo seno ha bisogno del segnale per continuare a produrlo. Entrambe le cose si possono ottenere estraendo il latte a mano. Nei primi giorni spesso funziona meglio che con un tiralatte.

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   Lavati le mani e prepara un contenitore pulito, per esempio un bicchierino o un cucchiaino.

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   Per iniziare, accarezza il seno alcune volte dall’esterno verso il capezzolo.

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   Metti pollice e indice a C, qualche centimetro dietro il capezzolo, appena fuori dall’areola più scura.

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   Premi delicatamente, poi rilascia e ripeti con un ritmo tranquillo. Non far scorrere le dita sulla pelle e non premere sul capezzolo stesso. All’inizio usciranno solo poche gocce: è normale.

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   Quando il flusso diminuisce, sposta le dita in un altro punto intorno al seno e più tardi passa all’altro lato.

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   Offri il latte al tuo bambino in piccole quantità con il cucchiaino o dal bicchierino. Tienilo in braccio in posizione verticale, appoggia delicatamente il bordo al labbro inferiore e inclina solo quanto basta perché il latte tocchi le labbra. Il tuo bambino lo leccherà e lo sorseggerà al suo ritmo. Non versargli nulla in bocca e nutrilo solo se è sveglio e deglutisce.

Finché il tuo bambino non beve bene al seno, aiuta raccogliere latte 8–12 volte in 24 ore, a mano o con un tiralatte. Ma il piano B è un ponte, non una soluzione a lungo termine. Se ti serve per più di uno o due pasti, cerca supporto: dal pediatra, dall’ostetrica del consultorio o da una consulente per l’allattamento. Se il tuo bambino prende il biberon e per più pasti beve molto meno del solito, fallo valutare ugualmente dal medico.

Molti genitori vivono le prime settimane al contrario: di giorno il bambino dorme per ore, di notte è sveglissimo. Dipende dal suo orologio interno, che non è ancora maturo, e di solito si sistema da solo. Però puoi aiutarlo a imparare la differenza:

• Di giorno può esserci luce e vita. Lascia entrare la luce naturale nella stanza, anche mentre il tuo bambino dorme, e quando è sveglio parlargli e cantargli. Conversazioni, stoviglie che tintinnano, l’aspirapolvere nella stanza accanto: durante il giorno può tranquillamente percepire i normali rumori di casa.

• Di notte tutto diventa più tranquillo. Per nutrirlo e cambiarlo basta una luce soffusa. Parla piano, rimanda il gioco al giorno e, dopo il pasto, rimettilo a dormire.

• Di notte cambialo solo se serve. Un pannolino pieno ovviamente va cambiato, ma un cambio in più lo sveglia inutilmente. Eccezione: se devi svegliarlo per farlo mangiare, cambiarlo è proprio la sveglia giusta.

A questa età il tuo bambino non ha bisogno di un orario fisso. Si nutre a richiesta, di giorno e di notte, e nelle prime settimane con il limite delle 4 ore come rete di sicurezza. Dopo il secondo mese, nella maggior parte dei bambini si sviluppa piano piano un ritmo che spesso si stabilizza solo tra il terzo e il sesto mese. Fino ad allora, giornate irregolari non sono il segno che stai sbagliando qualcosa.

Un neonato sano può dormire profondamente. Ma si lascia svegliare. Se lo spogli, lo cambi o lo prendi in braccio, fa una smorfia, si stiracchia, protesta, apre almeno per un momento gli occhi oppure cerca il seno. Poi mangia attivamente per alcuni minuti, anche se dopo si assopisce di nuovo. E se piange, piange con forza.

Un bambino malato appare diverso. I professionisti parlano di apatia o letargia. Questi sono i segnali tipici:

• Non si sveglia davvero nonostante lo spogli, lo cambi e gli parli, oppure si riaddormenta subito.

• Ti sembra floscio e con pochissimo tono corporeo.

• Reagisce a malapena alla tua voce, al tuo tocco o al tuo viso.

• Non vuole mangiare, mangia solo per poco o molto debolmente.

• Emette solo un debole lamento, oppure piange in modo insolitamente acuto o senza fermarsi.

• La pelle è pallida, grigia o marezzata; le labbra sono bluastre o grigie.

• Respira in fretta e con fatica, emette un lamento o un grugnito a ogni respiro, allarga le narici oppure la pelle tra le costole rientra.

Singoli grugniti, sospiri e brevi pause respiratorie di 5–10 secondi senza cambiamento di colore, invece, nel sonno sono normali. Se vuoi controllare la respirazione, conta per un minuto intero quante volte si alza il pancino, meglio mentre il tuo bambino è tranquillo. Nei neonati sono normali circa 40–60 respiri al minuto, nel sonno spesso solo 30–40.

Fai attenzione anche ai cambiamenti. Se ieri il tuo bambino era vispo e oggi è difficile da svegliare, questa differenza conta più di qualsiasi numero di ore.

Se qualcosa ti sembra strano, misura la temperatura. Nei bambini la misurazione nel sederino è la più precisa: metti un po’ di crema sulla punta di un termometro digitale, sdraia il tuo bambino rilassato sulla schiena e inserisci delicatamente solo la punta, per circa 1 fino a un massimo di 2 centimetri. Se senti resistenza, non andare oltre. Quando il termometro suona, sfilalo lentamente e poi puliscilo. Non misurare subito dopo il bagnetto e non farlo se il tuo bambino era molto coperto. La norma è circa 36,5–37,5 °C. Nei bambini sotto i 3 mesi, sia una temperatura da 38,0 °C in su sia una temperatura sotto 36,5 °C sono un motivo per cercare subito aiuto medico. Un bambino troppo freddo può stare male quanto uno con la febbre: scaldalo subito pelle a pelle sotto una coperta mentre telefoni. Non dare a un bambino sotto i 3 mesi farmaci per la febbre, neppure supposte, senza indicazione medica.

E fidati anche del tuo istinto. Tu conosci il tuo bambino meglio di chiunque altro. Se hai la sensazione che qualcosa non vada, è meglio chiamare una volta di troppo che una volta troppo poco. In fondo all’articolo trovi di nuovo, in breve, quali segnali richiedono subito aiuto medico o la chiamata al 112 o al 118.